Глава 4

— То же, что и ты, работаю здесь, — промурлыкала Сарита. Ее приятный грудной голос завораживал, а мягкость и вкрадчивость движений напоминали александрийскую хищную кошку. Марк видел Сари последний раз около двух лет назад. Она почти не изменилась — все такая же стройная, загорелая, ухоженная и аккуратно накрашенная. Только черные волосы теперь забраны в пучок, открывая высокие скулы, а раскосые карие глаза, больше не прячутся за длинной челкой. Однако все плюсы ее внешности сводил на нет отвратительный характер.

— Как ты здесь оказалась? — потребовал Марк ответа. Подавив смешок, девушка ответила:

— Так же как и ты, заключив контракт.

Марк покосился на пилота и штурмана, с интересом наблюдавших за ними. Взял девушку за локоть и бесцеремонно повлек подальше от любопытных глаз, в технический тупичок бокового коридора. Убедившись, что они одни, он отпустил локоть девушки. Та, лишь поморщилась, ничего не сказав. Марк сложил руки на груди и облокотился о стену:

— Что-то с трудом верится, что все так просто.

Девушка вспыхнула и потупила взгляд:

— По-твоему, мне нечем заняться, кроме того, чтобы преследовать тебя?

— Я надеялся на это, но, по-видимому, напрасно, — с тоской произнес он.

— Марк, все знают, что у «Красных волков» хорошо платят. Ваш флот стоял в доках, я попробовала наняться, и мне повезло, вот и все. Для меня самой встреча с тобой неожиданность. — Она подошла ближе и протянула руку, чтобы погладить его по лицу, но он не дал ей это сделать, перехватив за запястье и оттолкнув.

— Не сказал бы, что приятная неожиданность. И ты, конечно же, не знала, как называется корабль, на который ты нанималась, — раздраженно возразил Марк.

— Ты ведь больше не капитан «Индиго», тебя повысили, я не ошиблась? — Быстрым движением она поправила его воротник и убрала руку до того как он попытался ее поймать.

— Ты ошиблась, все осталось по-прежнему, — мрачно ответил он, отодвигаясь от девушки. Та лишь усмехнулась, видя его маневр.

— В таком случае, что ты делаешь здесь, на «Метели»? — удивилась она.

— Это тебя не касается, советую держаться от меня как можно дальше! — он, было, развернулся, чтобы уйти, но она преградила ему путь.

— Марк, — она сделала новую попытку дотронуться до его лица, и он снова не дал ей это сделать, увернувшись. — Ты все никак не забудешь то маленькое недоразумение? — Сарита состроила грустную рожицу.

— Маленькое?! — Марк задохнулся от возмущения, но тут же понял, что сказано было специально, чтобы вывести его из себя. — Я все сказал тебе еще тогда! — резко ответил он, — оставь меня в покое, пожалуйста! Я не хочу ни видеть тебя, ни разговаривать с тобой, — он обошел девушку по максимальной дуге, которую позволяла ширина коридора, и направился к себе.

Оказавшись в своей каюте, он понял, что дико устал — слишком много неожиданностей для одного дня — новая должность, знакомство с Еленой, встреча с Сари. Нужно как-то отвлечься. Он начал делать свой обычный гимнастический комплекс, но упражнения были отработаны до автоматизма, и гимнастика помогла мало. Мысли его кружились вокруг Карен, Елен и Сариты. Ему очень хотелось увидеть Карен, но кто знает, сколько еще времени она будет оставаться холодной Еленой. Раньше коммодор в «плохом настроении» бывала не больше пары дней. Да еще эта чертова Сарита!

Год что он провел с ней, даже не смотря на приятные и спокойные моменты, был самым худшим годом в его жизни. Хуже даже того года, когда умерла мама — то был год смирения. Время, проведенное с Саритой, было годом терпения. А как еще можно реагировать на ежедневные приступы ревности, провокации, обвинения в измене и регулярные истерики? Когда они расстались, он почувствовал гигантское облегчение, словно вскрылся огромный болезненный нарыв, и он начал выздоравливать. Расстались они плохо. Он до сих пор чувствовал себя предателем за то, что подставил Сари, да еще и перед всей командой Индиго. Сарита тут же уволилась, а вместе с ней и ее подруга Ольга, начальник медслужбы Индиго.

Марку пришла здравая мысль — сходить и поговорить с Берковецем. Прошлый раз он здорово помог, может быть, и сейчас он подскажет что-нибудь дельное на счет бывшей подруги. Однако глубокая ночь была слишком неподходящим временем для подобного дела. Марк лег спать и, неожиданно быстро провалился в сон без всяких сновидений.

Из сна его вывели прикосновения и поглаживания по спине. Не то чтобы это было неприятно, скорее странно. Его давно уже так никто не будил… Марк вскочил, разом проснувшись:

— Сарита, черт возьми, что ты здесь делаешь?!

— Ну… — протянула девушка, ни капли не смутившись, — поскольку ты капитан, хоть и бывший, я легко нашла твою каюту. А вчера ты был так занят своими мыслями, что оставил дверь открытой. — Она наклонилась к его уху и промурлыкала: — грех было не воспользоваться такой прекрасной возможностью.

Марк, молча и бесцеремонно, вытолкал ее в коридор, заблокировал замок и пошел в душ. Прохладная вода немного помогла придти в себя, и он задумался о выходе из сложившейся ситуации. Зная Сариту, вряд ли можно надеяться, что она оставит его в покое. Бывшая подруга имела обыкновение без зазрения совести, использовать для реализации своих целей других людей, обманом, манипуляциями, шантажом… Он с неимоверным трудом избавился от ее назойливого внимания тогда и повторения не хотел бы ни за что на свете.

Марк оделся и сел за комм. Какое счастье, что у него теперь есть доступ ко всем информационным файлам флота. Сарита нанялась, скорее всего, медтехом, она хороший спец по медицинским автоматам. Действительно, Вундермахер ее одобрил, и коммодор без возражений согласилась.

И как ее убрать от дверей своей каюты? Зная ее, можно быть уверенным, что сама она не уйдет. Пациентов в медотсеке сейчас нет, а работы в полете не особенно много, надеяться на то, что ее ближайшее время хватятся на рабочем месте глупо. Однако у него возникла идея — за те три дня, что он был капитаном Метели, ему удалось ближе познакомиться с Вундермахером. Тот оказался большим поклонником нард и был очень рад найти в лице Марка партнера по игре, увлечение которой на «Метели» больше никто не разделял. Возможно, доктор не откажет ему в небольшой просьбе. Марк связался с медотсеком. После формальных приветствий доктор поинтересовался:

— Что-то случилось, мальчик мой?

Марк слегка помедлил, решая как же ему сказать о своей просьбе, и осторожно начал издалека, — доктор, как много сейчас работы у медтехников?

— Костолиц, говори прямо, тебе кого-то надо освободить от работы или наоборот загрузить?

Марк несколько смутился, но раз уж доктор оказался настолько проницательным, он решился сказать прямо:

— Если возможно загрузить работой Сариту Вит, я буду чрезвычайно благодарен!

— Новенькую, значит. А что случилось? — Марк замер, пытаясь сообразить, как объяснить доктору свою странную просьбу. Но доктор опередил его. — Хотя, можешь не говорить, ты заместитель коммодора, и не обязан мне ничего объяснять. А на счет медтеха Вит не переживай, придумаю что-нибудь. — Доктор поправил очки на переносице, — но тогда будешь должен мне дополнительную партийку в нарды!

— С удовольствием, — улыбнулся Марк, облегченно вздохнув.

Доктор кивнул и отключился.

Теперь хотя бы можно выйти из каюты, не боясь нарваться на Сари. Она, с ее напором и настойчивостью, рано или поздно добилась бы своего. Ясно, что она не случайно нанялась к «Красным волкам», ей что-то нужно, а в реализации своих стремлений она готова на все. Если сейчас ничего не предпринять, то он не успеет оглянуться, как окажется опутан сетью ее интриг. Ему всегда было сложно ей противостоять, она знала его вдоль и поперек, знала, когда можно надавить, а когда попросить прощения. И если она перегибала, то умела извиниться так, что в итоге чувство вины терзало его, за то, что довел ее до слез. Отношения с ней больше напоминали полет через минное поле — что бы ты ни делал, как бы осторожно не маневрировал, результат был непредсказуемым. Он пробовал цивилизованно расстаться с Сари, но безрезультатно. Мало того, их отношения еще и служили развлечением для команды, что сильно било по самолюбию. В итоге ему пришлось решиться на то, за что он до сих пор был противен сам себе…

Марк выяснил расписание Берковеца — на сегодня, тот был свободен, а номер его каюты не изменился. Быстро одевшись, Марк выглянул за дверь — никого нет. Тогда он быстро направился к каюте Майкла. Тот, заспанный, посторонился, впуская гостя внутрь. Марк без предисловий сообщил:

— Я встретил Сариту.

Майкл тут же встрепенулся, растеряв весь сонный вид:

— Шутишь! Тебе знатно досталось от нее тогда. Думаешь, она не случайно здесь? — Но видя укоризненный взгляд Марка, поспешил согласиться. — Ну да, глупо предполагать, что Сарита и случайности могут соседствовать. Ну, ты попал…

— Без тебя знаю. Лучше подскажи, что делать, у меня в голове сейчас взрыв сверхновой. — Марк сжал кулаки. — Мне, если честно, хочется ее прибить где-нибудь в уголке по-тихому, а не играться в игры, выстраивая тактические комбинации.

Берковиц задержал взгляд на Марке и медленно произнес:

— Я никогда не видел тебя таким… злым. Даже тогда. Есть причины?

— Есть. — Коротко ответил Марк. Его действительно сильно злила и расстраивала встреча со своим прошлым. Не из-за того, что Сари плохой человек, нет. Ее тоже можно понять. Просто была еще Карен, которая нравилась, и к которой тянуло, не смотря статусную разницу и проблемы с головой. И хотя он понимал, что ему ничего не светит кроме каких-то дружеских отношений, появление Сари могло легко разрушить надежды даже на это.

Берковец почесал затылок, соображая:

— Сначала нужно выяснить, чего она хочет, потом уже думать, что делать. Или дать ей то, что она хочет или доказать, что этого у тебя нет. Кстати, с чего ты взял, что она намерена возобновить отношения с тобой?

— Она разбудила меня своими ласками.

Майкл завистливо присвистнул, но, глядя на расстроенного друга, добавил:

— Ты сам виноват! Метель — не Индиго, двери нужно, если не запирать, то хотя бы не держать распахнутыми. С другой стороны, может она изменилась и все не так плохо, как ты думаешь.

— Если бы ты ее увидел, ты бы так не говорил. — Марк вывел на экран комма файл Сариты. — Вот, смотри сам, ее квалификация позволяет работать ассистентом врача. Но она пошла не на Карим, где была такая вакансия, а устроилась медтехом здесь, на Метели.

Майкл задумчиво потеребил гладко выбритый подбородок:

— Наверное, ты прав. Но тебе в любом случае нужно узнать, чего она хочет.

Марк уныло согласился.

Остаток прошлого дня не принес ничего нового. А утром Елена испарилась, будто ее и не было, вернулась Карен и они вдвоем с головой ушли в работу почти до самого вечера. Оказывается, чтобы содержать флот, даже наемный, требуется куча всяких документов — от устава до заключений о состоянии кораблей. Голова Марка трещала от обилия информации, и Карен отпустила его до завтра. Марк шел к себе и недалеко от каюты столкнулся с Саритой. Это не было для него неожиданностью. Он ждал ее, помня о том, что неплохо бы узнать ее намерения, потому не стал ее игнорировать и остановился.

— Что тебе нужно?

— А разве это не очевидно? — произнесла девушка, положив руки ему на плечи. Ее движения были мягкими и вкрадчивыми, а ладони теплыми. Марк снял ее руки с себя и внимательно посмотрел на нее.

— Я ведь давно дал тебе понять, что продолжение наших отношений невозможно. Не заставляй меня думать, что твоя непонятливость — следствие твоей тупости. Давай начистоту, что тебе нужно?

— Марк, я выразилась предельно конкретно, мне нужен ты, неужели все, что между нами было, для тебя совсем ничего не значит, — она мягко обошла Марка слева и провела пальцем по его плечу до локтя, убрав руку до того, как он попытался сбросить ее резким движением.

— То, что между нами было, я хочу забыть, как страшный сон! — огрызнулся он.

— Милый, неужели все было настолько плохо, — мурлыкала Сарита, медленно обходя его с другой стороны.

— Все могло бы быть очень хорошо, если бы ты сама все не испортила, а теперь нет смысла об этом говорить…

Сарита наконец перестала двигаться, остановилась и поглядела в глаза Марку.

— Твоему ребенку нужен отец…

Время как будто замерло на пару мгновений. Марк решил, что, ослышался:

— Что ты сказала?

— То, что слышал, но, если у тебя проблемы со слухом, я могу повторить. Твоему ребенку нужен отец, — спокойно глядя ему в глаза, проговорила она.

По мере того, как смысл слов, сказанных девушкой, доходил до него, внутри все сильнее сжимался тугой комок отчаяния. Не то, чтобы он был против детей в принципе, наоборот, очень даже за. Но в нормальных обстоятельствах и детей запланированных. Кроме того, Сари уже обманывала его, прикидываясь беременной и шантажируя этим состоянием. Сари повторяется. Но что если это правда? Что, если тогда она действительно была беременна и обманула Ольгу, свою подругу, что не беременна и обманывает его. Марк уже окончательно запутался. Он успел забыть, что рядом с Сари это было его обычным состоянием. Он сложил руки на груди и облокотился о стену, стараясь не показать своего смятения и того, что он еле держится на ногах. Марк прикрылся иронией.

— Вот как? Докажи сначала!

— Легко, — улыбнулась девушка, мягким быстрым движением заправив ему выбившуюся прядь волос за ухо. — Прямо здесь и сейчас? — промурлыкала она ему на ухо, как довольная кошка. — Или мы встретимся в более интимной обстановке?

— Хорошо, мы встретимся, я сам свяжусь с тобой.

— Я буду ждать с нетерпением, надеюсь, что наша встреча будет приятна нам обоим, — проворковала она, легким движением погладив его по лицу и убрав руку прежде, чем он ее поймал. Затем она развернулась и ушла, а Марк так и остался стоять, прислонившись к стене и рискуя рухнуть, лишившись опоры.

Самый настоящий домашний марс. Он даже про Елену забыл с такими-то новостями. И ведь не разберешь, правду Сари говорит или нет.

Его способности эмпата молчали. Слишком много времени прошло с их последней встречи, чтобы можно было калибровать правду и ложь. Кроме того, с Саритой и раньше было очень сложно. Если она лгала, то умела искренне верить в свою ложь, и таким образом ее ложь часто выглядела для него как правда.

Хорошенький денек сегодня, ничего не скажешь. Сначала коммодор загрузила под завязку, но это хотя бы было приятно и интересно, хоть и чревато головной болью, а потом Сарита сразила наповал.

Увидев Марка мрачнее тучи, Майкл поинтересовался:

— Сарита сделала первый ход?

— Еще какой! Сразу в нокаут. — С этими словами Марк тяжело опустился в кресло. — Она утверждает, что у нее от меня ребенок, — устало выговорил Марк, закрыв глаза и откинув голову на спинку.

— Ну ни хрена себе! Думаешь, это правда? — уточнил Берковец.

— Не могу сказать, — мрачно ответил Марк, не открывая глаз и не меняя позы — она говорит, что может легко доказать, что это мой ребенок, и хочет встретиться, как она выразилась, в «интимной обстановке»…

— Придется встретиться. По-другому никак. Можно, конечно ее подкараулить и… А ты уверен, что не хочешь к ней вернуться? Она красивая… — мечтательно произнес Майкл.

— Стервозная, ты хотел сказать. — Марк открыл глаза и вернулся в реальность. — Нет, я слишком хорошо еще помню все, что было. Ни за что не хочу повторения.

— Тогда выведи ее из себя. Она в таком состоянии туго соображает, ты же знаешь. Нахами ей, посмейся над ней. Заодно выясни, во-первых, где этот ребенок, во-вторых, что там у нее за доказательства, в-третьих, пусть докажет подлинность своих доказательств.

Марк сидел в своей каюте за коммом, обложившись медицинскими справочниками. Ему в голову пришла идея, однако для ее реализации не хватало информации. К счастью, электронная библиотека «Метели» была полна самых разных книг — от древней художественной классики до последних монографий в области психологических проблем домашних питомцев. В литературе, интересовавшей его, недостатка не было. План Майкла вывести Сариту из себя был хорош, но Марк решил проверить еще один момент, самый очевидный, а потому и не пришедший никому из них в голову.

Он отправил Сари сообщение, где назначил ей встречу через час после корабельного отбоя. Девушка пришла в своей униформе медтехника — туника и свободные штаны. Она с порога попыталась начать говорить, но Марк не дал ей это сделать, приложив палец к губам и сделав знак молчать. Ее глаза удивленно расширились, но она подчинилась. Марк молча разглядывал ее, а она ждала, что будет дальше. Марк провел рукой по ее волосам, перешел на плечи. Провел пальцем по ключицам, слегка оттянул ворот ее туники — она глубоко вздохнула. По-прежнему молча, он обнял ее за талию и прижал к себе. Сарита снова попыталась заговорить, но он, снова сделав знак молчать, покачал головой. Провел руками по ее спине, затем его руки забрались под тунику. Он аккуратно стянул ее с девушки и мягко, но настойчиво увлек ее в сторону кровати.

Сарита лежала с закрытыми глазами, отдаваясь его прикосновениям. Марк же сосредоточенно изучал ее тело. Чтобы оживить в памяти воспоминания о нем в прошлом, он также закрыл глаза — да, разница от ощущений ее тела тогда и сейчас есть. Внешне почти незаметно, а вот тактильный рисунок изменился — бедра шире, в талии несколько раздалась, живот чуть более мягкий, кожа чуть более рыхлая, форма груди также изменилась, как и ее упругость. Едва видимые, но хорошо ощущаемые растяжки по внутренней стороне бедра, вдоль икр не до конца ушедшие следы варикоза. Да, она действительно была беременна. И, если верить книгам и справочникам, которые Марк штудировал все утро, роды были около года назад.

Узнав все, что ему было необходимо, Марк оставил девушку и встал в свою любимую позу: сложив руки на груди и облокотившись о стену.

— В том, что ты рожала, сомнений нет, — заметил он. — Однако рожала ты около года назад, солнышко! Но даже если предположить, что твой прошлый финт с беременностью не был финтом, все равно по срокам не дотягивает.

Сарита резко открыла глаза и с ненавистью бросилась на Марка. Тот мгновенно среагировал, поймав ее занесенные для удара руки и отбросив девушку от себя. Та упала на пол, но подниматься не стала.

— Сволочь ты, Костолиц! — гневно высказалась она. — Это твой ребенок! — Она бросила в него миниатюрной цифровой рамкой с фотографией ребенка, целясь в голову. Марк ловко поймал ее, на него глядел голубоглазый черноволосый карапуз.

— Какой прелестный малыш! Я возьму себе на память, — спокойно ответил он, глядя на нее сверху. — Только вот, прелесть моя, что-то не похож он на меня…

— Зато на меня похож, — с раздражением парировала девушка.

— Ах, ну да, кто бы сомневался! И где же он сейчас, не таскаешь же ты его с собой?

— У мамы, — глухо проговорила девушка, глядя в пол.

— Ну конечно, как же я не подумал, — продолжал издеваться Марк. — А как же ты докажешь, что это мой ребенок? — вкрадчиво поинтересовался он.

— А результаты ДНК-сканирования не достаточное доказательство? — с вызовом ответила Сарита, глядя на него снизу. Марк рассмеялся:

— Безусловно! Если сумеешь доказать их подлинность, — шепнул он ей на ухо, наклонившись. — Или отдашь мне оригинал, чтобы я мог сделать это сам, не утруждая тебя такой дорогостоящей формальностью. — Сарита промолчала, Марк продолжил: — Тебе есть еще что сказать?

Девушка, ничего не ответив, встала, подобрала тунику, надела ее и выбежала из каюты.

Марк тяжело опустился в кресло. Вот и разобрались. Только легче от этого не стало, наоборот, он снова чувствовал себя последним мерзавцем. Он втайне надеялся, что ошибается, что Сари изменилась и начала говорить правду. Но нет, чуда не случилось. А на неправду, да еще такую откровенную, у него давно уже стойкая аллергия. Понятно, что все вокруг лгут, да и сам он далеко не ангел, но обманывать того, кто тебе доверяет, того, кого любишь — это предательство. Они с Сари квиты, но это дорого стоило…

Марк набрал Майкла и заговорил устало:

— Я выяснил, ребенок существует. Но, по всей видимости, не от меня.

Что-то в голосе подсказало его состояние Майклу, и тот сочувственно поинтересовался:

— Все так паршиво прошло?

— Хуже некуда, самому противно от того, как…

— Сходи, поговорить с ней уже спокойно. Мне кажется, теперь она в состоянии объективно оценивать реальность. — Предложил Берковец.

— Да, ты прав, нехорошо все оставлять в таком виде.

— Иди прямо сейчас!

Марк тяжело вздохнул, отключил комм и встал. Видеть Сари ему совершенно не хотелось, но Майкл прав, если все оставить как есть, оно не даст ему покоя, будет мучить. Да и Сари наверняка чувствует себя не лучшим образом… Он решительно вышел.

Номер каюты девушки он запомнил, когда изучал файлы с ее личным делом. Постучав, ответа он не получил. Дверь была заперта, но он без зазрения совести открыл ее универсальным ключом и вошел. Сарита сидела на полу в самом дальнем углу и тихо плакала. Он подошел и опустился на пол рядом с ней.

— Что, пришел полюбоваться на результат? — всхлипывая, поинтересовалась она.

Марк, ничего не ответив, достал платок, взял ее за подбородок и стал вытирать слезы. Она сначала вяло отмахивалась, потом разозлившись, стала отбиваться от него в полную силу. В ход пошли кулачки и ногти:

— Уйди, гад! Сволочь! Подонок, ненавижу тебя! — говорила она, сопровождая каждое свое слово ударом или пощечиной. Ее карие глаза метали молнии, волосы растрепались, а лицо раскраснелось. Но такая, в неподдельном негодовании, она была гораздо привлекательней, чем мнимо безмятежная.

Марк, молча, терпел, прикрываясь рукой лишь когда она метила в глаза. Ее взрыв агрессии закончился также внезапно, как и начался. Сарита успокоилась, устало вздохнула и села обняв колени. Но больше не плакала. Помолчав еще немного, вытерев остатки слез, поглядев на себя в невесть откуда взявшееся зеркальце, уже спокойно спросила:

— Чего тебе надо?

— Поговорить пришел.

— Уже поговорили, я все поняла, — сказала она, комкая в руках его платок и промокая им подтекшую косметику. — Но ты же знаешь, я не могла не попытаться еще раз. Все так удачно складывалось, я так все хорошо рассчитала. Не понимаю, где я ошиблась…

— Если бы мне не помогали, у тебя бы все получилось. — Марк усмехнулся.

— Так ты не один, — разочарованно протянула она. — Как предсказуемо. Что же ты сразу не сказал?

— Можно подумать, тебя бы это остановило, — съязвил он.

— Нет, конечно, — усмехнулась она. — Ну и чем она лучше меня?

— Хотя бы тем, что не способен забеременеть.

Глаза девушки в ужасе расширились и Марк расхохотался. Поняв всю глупость своей догадки, Сарита фыркнула в кулачок и тоже рассмеялась. Марк неожиданно оборвал смех и спросил:

— Зачем ты так со мной? И тогда и сейчас.

— Ты дурак, Костолиц, неужели не понятно? Я так боялась тебя потерять, что перегнула слегка, — Вздохнула она, спрятав лицо в коленях и за разметавшимися волосами.

— Слегка? — поднял бровь Марк, — дикая ревность, постоянные подставы, проверки и провокации, это ты называешь «слегка»?

— Ты всегда был честным, аж до тошноты, но мне казалось, что это не настоящий ты, что это ты так виртуозно врешь. Я все время пыталась подловить тебя на обмане. — Марк, укоризненно покачал головой, Сарита криво улыбнулась в ответ: — Знаешь, я потом только поняла что твоя честность это не игра, а поняв это, не смогла поверить, что вы с Берковецем все подстроили.

— У меня не было другого выхода, я просто устал.

— Я понимаю. — Она взяла Марка за руку, но тот мягко высвободился, — я надеялась, что если сейчас у меня все получится, можно будет начать с начала, а ребенок привяжет тебя ко мне.

— А тебе не кажется, что начинать заново с вранья, не лучшая идея? — скептически заметил он.

— Прости, Марк. — Она обхватила его руку, уткнулась в плечо и снова заплакала. Он подождал, пока она успокоится и вернул ей рамку с фотографией.

— Малыш у тебя замечательный. Ты сама или случайно?

— Сама… — она взяла из его рук рамку и прижала к груди.

— Как зовут? — поинтересовался он.

— Марк.

— А его настоящий отец?

— Донорский банк на Зеде. — Вздохнула она, глядя на фото ребенка. На ее губах заиграла легкая улыбка. Сари нежно погладила изображение, и у Марка защемило в груди — она была искренна, как никогда. — Я выбирала донора похожего на тебя, а сын получился похож на меня.

— Сари, ты совсем не изменилась! — грустно заключил Марк.

— Я все еще люблю тебя. Может, попробуем начать заново, — жалобно проговорила она. От искренности Сари не осталось и следа, и Марк тут же постарался отгородиться от ее эмоций. — Я очень постараюсь быть другой, пожалуйста!

Он в ответ лишь отрицательно покачал головой.

— Не хочу Сари, твоя любовь больно ранит. — Он глубоко вздохнул. Говорить правду было больно, каково было ее слышать?.. — У нас слишком разные понятия о том, что значит любить и быть любимым.

— Да что ты знаешь о любви! — возмутилась, было, она, но встретившись с осуждающим взглядом Марка, тут же прикусила язычок и замолчала. Она сидела какое-то время, покусывая ноготь на указательном пальце, будто обдумывая что-то. Потом снова заговорила: — Марк… — ее глаза снова наполнились слезами. Одно из ее самых главных орудий, против которого у него давно уже есть иммунитет. Они казались искренними, но Марк сомневался в том, что они были таковыми на самом деле.

— Забудь о прошлом, у тебя замечательный сын, ты отлично выглядишь, а если хотя бы на половину меньше станешь врать, одна не останешься. Оглянись вокруг, это же наемный флот, здесь полно одиноких мужчин. Да тебе стоит только бедром качнуть, они закружатся вокруг тебя как истребители, а тебе останется только выбрать.

— Мне не нужны другие, мне нужен ты, — обиженно надувшись, она уткнулась в колени.

Марк обреченно закрыл лицо руками и потер его:

— Сари...

Девушка перебила его:

— Я все поняла, я отпускаю тебя, не буду больше пытаться тебя вернуть. — Марк убрал руки от лица, и замер, не в силах что-либо сказать от удивления. Сарита невозмутимо продолжила: — ты сам говорил, что если любишь, то делаешь все, чтобы любимому было хорошо. Если тебе без меня хорошо, так тому и быть!

Марк сузил глаза в приступе подозрительности:

— Но ты же врешь… опять!

— Да! — Сари скорчила скорбную рожицу. — Про бескорыстную любовь. Но я действительно оставлю тебя в покое, можешь не волноваться. Только сделай так, чтобы я пересекалась с тобой как можно меньше. Я не смогу выплатить ту гигантскую неустойку, если разорву контракт с «Волками» сейчас.

— Можно попробовать договориться перевести тебя на «Карим», вроде там еще не закрыта вакансия ассистента врача, — согласился Марк, поднимаясь с пола и помогая встать девушке.

— Как скажешь. Я рада, что мы поговорили. — Она задержала свою руку в его, обхватив ладошками, но Марк тряхнул кистью, сбрасывая ее руки:

— Мне пора.

Возвращаясь от Сариты, Марк столкнулся с Карен.

— Бурная ночь? — поинтересовалась она откровенно рассматривая царапины и синяки на его лице.

Он смущенно ответил:

— Нет, бурное прошлое.

— Сходите в медотсек, обработайте.

Марк кивнул, но подумал, что медотсек теперь постарается обходить через другое крыло.

Костолиц ушел, а Карен смотрела ему в след. Отметины на его лице — мелкие царапины, небольшие синяки, такие могла бы оставить женщина. Но он не выглядел несчастным, скорее умиротворенным. Вернувшись к себе, она первым делом проверила посты, где отметился Костолиц: он ходил в жилой отсек. Значит, правда женщина. Ну и хорошо! Но почему-то не чувствовала этого самого хорошо. Наоборот было немного обидно и даже завидно.