Наваждение

Наверное, каждому знакомо чувство, когда неожиданно просыпаешься, открываешь глаза и не сразу понимаешь где находишься. Кратковременное замешательство, которое исчезает через минуту, но сначала заставляет впасть в некоторый ступор, чтобы позже с легкостью вернуть все на свои места.

Обычно это — следствие очень крепкого сна. Сна, который был настолько ярким и запоминающимся, что, пробудившись, ты еще продолжаешь тупить секунд десять, не сводя глаз с одной точки. Изо всех сил пытаешься осознать кто ты, где находишься и как здесь оказался. Состояние длится ровно до того момента, пока в мозгах что-то не щелкнет, отделяя окутавшую мозг сумбурную иллюзию от пресной реальности.

Да, так бывает. Однако сейчас со мной происходило нечто иное, потому что я точно не спал. Оглядываясь по сторонам и понимая, что место, в котором нахожусь, мне незнакомо, я медленно, но верно начинал нервничать. Растущее параллельно чувство тревоги, больше похожее на паническую атаку, с каждой следующей секундой рисовало в подсознании все более и более ужасающие предположения.

Взгляд хаотично метался из стороны в сторону, выхватывая каждую мелочь, стараясь найти хоть что-то, за что можно зацепиться. Что-то, что поможет узнать. Поможет вспомнить...

Однако что бы я ни делал, все усилия были напрасны. Обстановка вокруг так и оставалась чужой. Не новой, не неизвестной, а именно чужой, отчего ощущение, что мне необходимо во что бы то ни стало покинуть это место, лишь усиливалось.

Никогда в жизни я не видел и не чувствовал ничего подобного. Все, что происходило перед моим взором, невозможно было описать словами. Пространство вокруг менялось хаотично. То комната принимала вид стандартного куба, то расплывалась, словно капля воды, то сжималась будто пружина, заставляя все вокруг скрипеть и грохотать, то снова принимала первоначальный вид. Периодически разламываясь и размываясь, стены "ходили ходуном", а окружавшие меня предметы видоизменялись, создавая невообразимые формы…

Неожиданно в помещении что-то или кто-то появился. Разглядеть было сложно, так как зрение меня подводило. Я словно смотрел сквозь туман, с трудом различая силуэты непрошеных гостей.

Казалось, это люди, но либо очень высокие, либо они парили над землей… Не издавая ни звука, они некоторое время молча наблюдали за мной. Я несколько раз рискнул привлечь их внимание и заговорить, искренне надеясь узнать где нахожусь и что им от меня нужно, но ни разу, к своему удивлению, не смог издать не единого звука. Только урчал бессвязно, будто мой рот закрыли ладонью и крепко зажали. И самое странное — в тот момент пропал страх, не было и намека на что-то подобное, хотя для сложившейся ситуации это было бы вполне естественно. Я просто лежал и молча смотрел на своих гостей, которые, в свою очередь, так же молча смотрели на меня. А, может, и не смотрели… трудно было понять, что они вообще делают.

Внезапно одна из фигур резко приблизилась, протянув руку к моему лицу. В тот же миг яркая вспышка света озарила все вокруг, а комната и все, что в ней находилось, исчезли, поглощенные ослепительным светом...

Никогда не думал, что просыпаться будет настолько тяжело. Сквозь временную пелену пробуждения я почувствовал, как солнечный свет режет глаза, и вновь зажмурился. Попробовал пошевелиться и сразу ощутил резкую боль в правой ноге, чуть выше колена. Поморщившись, машинально ухватился рукой за больное место, но в итоге сделал только больнее, отчего вскрикнул и от всей души выругался.

Яркий свет продолжал слепить, вынуждая прищуриваться, и по этой причине у меня не получалось рассмотреть помещение полностью. Но сделать это нужно было обязательно и, прикрываясь ладонью от солнца, я через силу открыл глаза.

Судя по всему, очнулся я в операционной комнате или типа того. По крайней мере, судя по оборудованию вокруг складывалось именно такое впечатление. Я плохо видел, что находится дальше постели и приподнялся, чтобы заглянуть дальше, но неожиданно чья-то рука бесцеремонным толчком в грудь жестко остановила мой порыв — не больно, но достаточно сильно, чтобы откинуться обратно.

— Спокойно, боец, второй раз повторять не стану. — Я повернул голову в направлении голоса и увидел человека в форме нашей военной фракции. — Придется потерпеть немного, нужно время, чтобы организм принял частицы нано-скелета и стал воспринимать их как часть себя. Если поспешить с адаптацией, рискуешь "спалить" нервные окончания, и тогда ты — не более чем медленно разлагающийся мешок с дерьмом. А это — поверь мне на слово — фиговый вариант, оно того не стоит.

Какого черта! «Нано» что?! Какой на…?! Что за хренотень? Где я? Как здесь оказался? Все эти мысли стремительным роем метались в голове, поочередно жаля то здесь, то там, требуя немедленных ответов. Мозг мгновенно зашкворчал, как на сковородке. Да кто ты такой, вообще?!

Игнорируя его слова, я снова решительно попытался подняться, но тут же получил новый удар — в челюсть. Такой же не сильный, но в этот раз более доходчивый…

— Ты тупой что ли?! — Он надавил рукой мне на грудь, да так, что я не то что подняться, дышать мог с трудом. — Можешь себя не жалеть, но то, что у тебя внутри, испоганить не дам. Поэтому по-хорошему прошу в последний раз. Перестань испытывать мое терпение и не вздумай повторить, уяснил?

Выбора не было и я, помедлив, все же согласился, неохотно кивнув. Судя по выражению лица незнакомца, спорить с ним не стоило.

— Вы должны объяснить мне, что происходит! — Я с трудом проговорил каждое слово, так как мышцы лица почему-то были скованны и двигались с трудом. — Кто вы?

— Сейчас не важно, кто я, — офицер уставился на меня сверху вниз. — Гораздо важнее, кто ты и что я могу тебе дать.

Затем он схватил мою руку и, не обращая внимание на слабые попытки сопротивляться, сделал укол, добавив позже: «Не беспокойся, возможно потом, когда осознаешь, что здесь произошло, даже спасибо скажешь. В любом случае, у меня, как и у тебя, похоже, другого пути все равно уже нет». Потом он говорил еще что-то, но я уже не слышал. Его голос зазвенел, а еще через несколько мгновений и вовсе стал медленно удаляться — ровно до тех пор, пока я окончательно не отключился.

* * *

Митранги. Раса гуманоидов с некогда процветающей планеты Малеос, разоренной в войне с другой расой — Ксинхами. Десятки лет они скитаются по просторам Вселенной в поисках нового дома, мечтая лишь об одном — вернуть своей цивилизации былое величие.

Когда-то, много лет назад космические корабли Ксинхов вторглись в атмосферу их цветущей планеты и, распылив в воздухе отравляющие вещества, уничтожили всю растительность на поверхности. Захватчики знали, Митрангам жизненно необходима дыхательная смесь, которая синтезировалась только растениями на Малеос.

Дождавшись, когда содержание столь нужных этой расе веществ в атмосфере снизится, а вместе с ним и ее боеготовность, военные расчеты Ксинхов десантировались на поверхность. Благодаря внезапности проведенной атаки, они с легкостью преодолели защитные редуты Митрангов и с беспощадной яростью набросились на все живое, что встречалось на пути.

Отчаявшиеся жители планеты Малеос были сломлены довольно быстро. Всю свою историю они занимались только наукой и практически не имели вооруженных сил. Помимо небольшой армии из нескольких сотен профессиональных наемников, которых содержали исключительно ради охраны от космических пиратов, некому было на тот момент встать на их защиту. Понимая, что им не справиться с организованными боевыми редутами, уцелевшие после первой атаки Митранги поспешили покинуть планету, используя гигантские космические корабли, способные вместить целые города.

Заметив бегство врага, Ксинхи предприняли отчаянную попытку помешать, но транспортники Митрангов были более развиты технологически. Их превосходство в скорости позволило прорвать блокаду вторгшихся кораблей с минимальными потерями и, вскоре, оторвавшись от преследователей, они затерялись на просторах космоса.

Рассвирепевшие от такого провала, Ксинхи громили и уничтожали все подряд, не желая признавать неудачу, и когда их последний корабль покинул злополучную планету, от некогда процветающего мира не осталось и следа — вокруг остались только тлеющие руины и развалины, покрытые густым слоем пепла.

В течение следующих нескольких лет Митранги пытались найти себе новый дом, другую планету с похожей на Малеос атмосферой, которая смогла бы приютить их. При помощи своих технологий они даже пытались воссоздать подходящие им условия на небольших планетоидах, которые регулярно встречали на пути. Но каждый раз безрезультатно.

Со временем Митранги пришли к выводу, что их знаний и технологий недостаточно, чтобы изменить условия обитания на чужих планетах на длительный срок и в конечном итоге отказались от этой идеи — в отличии от попыток найти планету с уже устоявшейся атмосферой. Раз за разом, возвращаясь с поверхности очередной планеты обратно на свои корабли, Митранги с поразительной настойчивостью возобновляли поиски.

Минули десятилетия, а усилия этой расы так и оставались напрасными. Митранги продолжали скитаться в открытом космосе, не имея возможности покинуть свои корабли без специальных масок для дыхания. В конечном итоге наступил момент, когда они практически перестали спускаться на чужие планеты и контактировать с другими расами, лишь иногда посещая малоизвестные созвездия для пополнения запасов пищи и других товаров, необходимых для жизнедеятельности и ремонта космической флотилии.

К несчастью, на этом их лишения не закончились. Никто не знал, что стало причиной, но Ксинхи люто ненавидели эту расу и объявили награду любому, кто предоставит им доказательство убийства Митранга. На просторах вселенной нашлось немало охотников за головами, и данный факт еще больше усугубил положение измученной расы, ведь теперь они абсолютно нигде не могли чувствовать себя в безопасности. Мир вокруг них поделился на охотников и прихвостней Ксинхов, жаждущих наживы, а все остальные, не желая навлекать на себя неприятности, старались не иметь с ними ничего общего. В конце концов некогда великая раса Митрангов превратилась в расу изгоев.

День за днем их цивилизация катилась к закату, пока однажды им все-таки не улыбнулась удача. Изучая письмена давно исчезнувшей расы, найденные на очередной необитаемой планете, Митранги узнали о планете Сайрат7 в малоизученной звездной системе Клауд. Согласно тем записям в ее недрах хранился бесценный минерал, содержащий в себе огромные запасы энергии, и тот, кому доведется извлечь его, будет обладать великой мощью. Митранги предположили, что если удастся найти и синтезировать подобное вещество, у них появится возможность не только противостоять воинственным Ксинхам, но и ресурсы, способные возродить жизнь на их собственной планете. Окрыленные новой надеждой, уцелевшие на тот момент времени корабли, не теряя ни минуты, отправились на поиски чудесного камня.

К несчастью для них, верховный владыка Ксинхов тоже узнал об этой находке и отдал приказ своим воинам, во что бы то ни стало помешать Митрангам осуществить их планы. Для него было немыслимо оставлять их цивилизации шанс на возрождение. К тому же, он сам желал завладеть мощью, которую мог подарить загадочный камень.

Одновременно с этим, не имея возможности беспрепятственно перемещаться между галактиками, Митранги не оставляли попыток объединиться в союз с различными расами, в том числе и с самой молодой — людьми, значительно менее развитыми существами с планеты Земля. Однако все, к кому они обращались за помощью в поисках Сайрат7, боялись вступать в открытое противостояние с Ксинхами и непременно давали отказ. После череды бесконечных и безрезультатных переговоров разочарованные, сломленные и униженные Митранги были вынуждены продолжить скрываться в глубоком космосе, надеясь в будущем своими собственными силами отыскать жизненно важную для них планету...