Глава вторая

Глава вторая

Черный километр

-1-

Если еще несколько дней назад в этих краях бушевала самая настоящая снежная буря, то теперь ярко светило солнышко и весело пела капель, превращая все в сплошную грязь и серость.

Таковы правила природы и против наступления весны никак не попрешь. К тому на самом деле снег, морозы и все остальные холодные прелести зимы порядочно надоели.

И если раньше нормальному продвижению мешали снежные наметы с сугробами, то теперь дорожные траки превратились в сплошное месиво, в котором застревали практически все транспортные средства.

Эта радость природы грозила обернуться настоящей катастрофой для транспортных компаний. Большинство грузовиков оказались не готовы к такому подарку начала весны. Если такая погода затянется, то значит многие останутся от  продовольствия и других, важных для существования предметов обихода и быта. Ведь, как бы там не тяжело было возрождать цивилизацию после Большого Кризиса, человечество двигалось вперед по намеченной, старой схеме развития.

Квадрат двести седьмой или, как его называют все водителя – черный километр, в это время года оправдал свое название.

Эта дорога напрямую соединяла два самых больших мегаполиса Альянса и тянулась на полторы тысячи километров сквозь самые разнообразные участки пустоши. Где в основном водителям приходилось проезжать мимо разрушенных  городов, которые прятали в себя всяческие опасности — от диких животных, до разношерстных банд грабителей. Так же путь преграждали блоки КПП, которые охраняли проезд мимо новых поселений.

Давеча там происходили только небольшие стычки с грабителями, но в последнее время эта стихия притихла. Водителя по прежнему с опаской проезжали черный километр, но кроме останков сгоревших машин их коллег больше ничего не напоминало о том факте, что дало прозвище этому отрезке дороги.

Кто-то вздохнул с облегчением, а кто-то начал беспокоиться еще больше. Потому что были уже похожие случаи, когда грабежи прекращались на время, но потом вспыхивали с особой жесткостью.

И опять в том же двести седьмом  квадрате на черном километре.

Одинокий грузовик, надрываясь, поднимался на подъеме, выплескивая все свою мощь из-под капота.

Водитель, чертыхаясь, крутил баранкой, пытаясь поймать нормальное покрытие дороги, что было совсем нереальным в нынешнее время. Его напарник сосредоточено, держа в руках штурмовую винтовку, глядел по сторонам.

В этих краях они оказались второй раз и если раньше проходили в рядах каравана, то нынче пришлось пересекать в одиночестве. И это заставляло их  заметно нервничать.

Перед выездом из гаража им говорили, что на дорогах сейчас стало спокойнее из-за появления большинства военных конвоев, которые зачастили свои передвижения на транспортных траках. Именно эта новость заставила залечь «ветровиков» и других грабителей на дно или уйти на куда более отдаленные границы Альянса.

Но за третий день пути ни одних, ни вторых они не встретили, а тут на пути вырос черный километр.

Дорога проходила сквозь узкое извилистое ущелье с многочисленными разветвлениями и высокими отвесными стенами. Как раз то, что играло постоянно на руку бандитам. Они обстреливали грузовики сверху, а потом через узкие проходы, как саранча набрасывались на свою добычу.

Как не любили водителя этот участок дороги, но другого пути, к сожалению еще не было. Вот и приходилось преодолевать его с риском для своей жизни, потому что груз всегда оказывался, застрахован, а людские души, увы, нет.

Вдоль дороги стали попадаться покореженные обломки машин, которые своеобразным сигналом предупреждали о возможной опасности своего собрата и необратимой участи судьбы.

— Начинается, — вздохнул водитель, крепче сжимая руль и давя до упора на педаль газа. – Только не мы, только не сегодня, — последние слова были произнесены почти шепотом, но его напарник услышал и все понял.

Подъем закончился, и они выехали на каменистый участок, словно древняя мостовая улица в каком-то старом городе из прошлого.

По сторонам зловеще нависали отвесные стены ущелья, бросая тень на дорогу, а подножье обильно завалено сожженными останками машин. Жуткая картина, да и только.

— Ты видел? – вдруг неожиданно встрепенулся напарник водителя, передергивая затвор.

  - Что там? – со страхом переспросил тот, и снова пытаясь выжать больше скорости из машины, чтобы быстрее проскочить этот Бермудский треугольник для водителей.

— Я не уверен, но, кажется, там впереди я заметил какое-то движение. Метров за сто, возле того автопоезда.

— Возле мастодонта? – снова переспросил водитель и сам начал напрягать зрение, чтобы хотя бы что-то рассмотреть на дороге.

Мастодонтами водителя называли большие и тяжелые тягачи, которые тащили за собой огромные цистерны с горючими материалами. Самих же водил таких машин причисляли к разряду самоубийц, ведь их груз больше всего ценился на пустоши, и на него чаще остального велась тщательная охота.

Обычно автопоезда передвигались в сопровождении нескольких бронеавтомобилей охраны, и их захватить требовалось куда больше приложить сил. Если грабителям улыбалась удача, то опосля оказывалась очень печальная картина. 

Именно к такому месту сейчас они и приближались.

Конечно, у них не такой уж и сильно ценный груз – строительные леса, но нынче все было в дефиците.

Давно уже сложилось мнение, что если едет грузовик, то там обязательно есть чем поживиться, а если его сопровождает охрана, то вдвойне.

— Не притормаживай, — возразил напарник и даже схватил водителя за руку, когда тот начал сбрасывать скорость.

— Я и не думал, — мотнул тот головой, — но машина сама теряет скорость. Что за черт?

Они поравнялись с покореженными останками мастодонта, и их грузовик вдруг неожиданно остановился, а двигатель сам по себе заглох.

— Не хорошо, — сквозь зубы произнес водитель, с тревогой посмотрев на напарника. – Но такого не должно быть!

Что он имел ввиду, то напарник не успел спросить, как рядом что-то грохнуло, и они отчетливо услышали человеческий вскрик. Через секунду прямо перед грузовиком откуда-то сверху упало безжизненное тело.

Несколько коротких автоматных очередей и полная тишина.

Ее нарушил скрежет по металлу, и среди обломков мастодонта возникла человеческая фигура в камуфлированной одежде неизвестной им армии, что в приветственном жесте подняла одну руку, а во второй держала внушительный автомат непонятной конструкции.

— Мужики, есть дело! – услышали они мужской голос, и человек отбросил капюшон, чтобы они еще увидели и его лицо.

-2-

— Я так понимаю, что тебе не будет скучно на этот раз в дороге? – с улыбкой спросил Михай Макса.

Они стояли в сторонке наблюдая, как погрузчики аккуратно, под присмотром самого заказчика, и бережно загружали разных размеров деревянные ящики.

— Ты о профессоре? – усмехнулся Макс. – Да, с этим человеком реально не соскучишься. Главное чтобы изредка помалкивал в пути, а то придется высадить где-то посреди пустоши.

— И я заметил, что ты не особо был рад его видеть.

— Иногда хочется, чтобы прошлое оставалось в ушедшем времени, а вот таких сюрпризов, как профессор, не возникало.

— Никогда не подумал, что под личиной обычного водителя скрывается еще тот умник, который разговаривает на одном уровне с учеными. И самое главное – понимает, о чем идет речь! Я со стороны слышал ваш разговор – мозг можно сломать, — и Михай снова улыбнулся.

— Ага, еще скажи, что я похож на университетскую девицу! – и они вместе весело засмеялись. – Просто первые пятнадцать лет моей жизни многоуважаемый профессор со своими коллегами преподавал мне интересные и занятные уроки будущей жизни. Но так получилось, что я выбрал иной путь. Поэтому нам пришлось разойтись, как во взглядах, так и в выборе дороги судьбы.

— Но он тебя чертовски рад был видеть! – не отставал Михай. – Прошлое никогда не забывается, если оно насыщено событиями. Для самого профессора вы до сих пор остались родными!

— Роднее не бывает, — усмехнулся Макс, когда после слов Михая у него перед глазами мелькнуло пару эпизодов связанных с ИЦБК.

— А что действительно у тебя есть сестра? Твой профессор неоднократно ее упоминал.

— Да, есть, — вздохнул Макс. – И брат так же. Потерялись мы пару лет на пустоши.

— Да, пустошь часто бывает жестокой и не предсказуемой, — согласился Михай. – Взять хотя бы семью моего брата. Кто знал, что эти отморозки появятся у них на пути? Раз и Кристина осталась сиротой.

— Интересное сравнение, но смысл понятен, — кивнул Макс.

Его внимание все больше и больше привлекал помощник профессора, который во всю старался помочь ученому и не отходил от него ни на шаг. Примерно такого же возраста, что и Макс, но более мелковат в комплектности и не так развит физически. Оно и понятно – сутками напролет возиться со своими пробирками в закрытых помещениях лабораторий! Откуда тут возьмется свежий и здоровый цвет лица?

Возможно, Макс и зря его подозревает, но что-то в этом парне ему не нравилось. Сканеры показали, что он обычный человек и никакого отношения к его виду не имеет, но опять таки – что-то все-таки здесь не так.

Ничего, у них еще впереди совместная поездка, а там и всплывет наружу вся правда!

— Послушай, Макс, а ведь мы с тобой давно знакомы, но ты ни разу не говорил о своей семье, — вдруг спросил Михай, что Макс от неожиданности вздрогнул. Он давно ждал таких вопросов и даже придумал там всякие более правдоподобные истории, но именно сейчас вопрос соседа застиг его врасплох.

— Да, как-то никто об этом особенно не спрашивал, а я вообще-то сам по себе не очень люблю рассказывать, — сдвинул плечами Макс. – Тяжелое детство, скитание по пустоши в одиночестве и куча других нехороших воспоминаний.

— Так вы тоже, что ли сироты? – как-то встрепенулся Михай.

— Вроде того, — кивнул Макс. – Первые пятнадцать лет нашим отцом был именно сам профессор. Вот откуда такая телячья нежность.

— Но этого не стоит на самом деле стесняться, Макс! Если приглядеться, то аналогичная ситуация здесь у каждого третьего встречного.

— Возможно, ты в чем-то и прав, — махнул рукой парень и замолчал, когда увидел, что профессор со своим помощником направились в их сторону.

Грузчики закончили роботу и теперь пломбировали бронированный фургон. Это было обязательным правилом для компании грузоперевозок. С одной стороны коды для открытия замков знали только старшие менеджеры встречающей и отправляющей компаний, а с другой стороны это доставляло много хлопот для грабителей, которые пытались вскрывать фургоны на ходу.

Иногда заказчик требовал крайние меры защиты, и двери фургона заваривались по периметру. Это относилось к грузу группы «К» и к нему  требовались дополнительные правила доставки.

Макс заметил, как в сторону  его грузовика потащили сварочное оборудование, и поморщился. Портят машину, сволочи. Но если фургон запечатывается, то пассажиры будут только в салоне и спальном отсеке, а значит под рукой и под присмотром. Не так уж и плохо, если у тебя возникли некоторые сомнения. Так-то лучше.

— Ну, мы уже полностью готовы, — бодро сказал профессор, походя к ним. – Когда выезжаем?

— Что там с маршрутным листом? – задал вопрос Макс Михаю, который еще заведовал и распределением путевых листов, как в добрые старые времена.

— А я не в курсе, — пожал плечами тот. – На твой рейс ничего не выдано.

— Не понял? – Макс уставился на Михая. – С каких это пор я записался в добровольное и бесплатное общество?

— Макс, да я серьезно не знаю, куда ты направляешься! – искренне воскликнул Михай. – Я заходил к шефу, но у него на тебя ничего не было.

— Постойте, вы пытаетесь решить вопрос по поводу маршрута? – спросил профессор.

— Да, профессор, пытаемся, — кивнул Макс. – Есть такое правило для всех работающих здесь. Выдается специальная бумага, в которой указывается маршрут, вид груза, данные водителя и самой машины. Очень, иногда помогает на дорогах, когда тебя тормозит какой-то тупой гвардеец на очередном КПП. Без этого ты безликий и неизвестный призрак, а  такие на пустоши, кстати, всегда растворяются в неведомом направлении без всякого следа. Улавливаете ход моей мысли?

— Так в чем проблема? – воскликнул профессор и достал кучу бумаг и пластиковых электронных пропусков. – У меня все это есть, а так как я еду с тобой, то проблем не будет.

— Профессор, вы снова пытаетесь мною управлять? – мышцы парня напряглись и его состояние заметили все, кто находился рядом.

— Макс, сынок, все в порядке, — взял его за руку профессор и тише добавил. – Я не хочу, чтобы кто-то еще знал куда мы направляемся. Нас там уже ждут.

— Кто? – от сенсоров Макса не ускользнул тот факт, что помощник профессора так же как-то непонятно изменился во взгляде. Типичный ботаник куда-то исчез, а расчетливый и холодный взгляд выдал в нем на миг тренированого воякера.

— Твой брат, а Майя подтянется после нас.

— И вы думаете, что я вам вот так просто возьму и поверю?

— А ты думаешь, кто курирует все это? – снова улыбнулся своей любимой ухмылкой профессор. – Я горжусь Майей с каждым днем все больше и больше! И значит я не ошибся тогда, когда влаживал в нее все самое лучшее.

— Мы об этом еще поговорим, — заверил его Макс. – Но я все же должен знать конечную точку пути, чтобы правильно расчитать себе маршрут.

— Двести седьмой квадрат, — еще тише ответил профессор, — или как вы его там называете – черный километр.

— Ёптиль! – выдавил из себя Макс и махнул рукой.

-3-

Позиция была удобной.

Прошло четыре дня неподвижного наблюдения и это совершенно не вызвало никаких неудобст.

Сначала было тихо и тепло и  это дало возможность определиться с местом, а потом погода начала играть в злые шутки. Пошел проливной дождь, и земля вокруг превратилась в сплошное месиво. Потом сильные порывы ветра пытались сломать уцелевшие рядом несколько деревьев, а вот сегодня с утра посыпал снег.

Он шел недолго и теперь медленно таял, но его роль была сыграна для того чтобы улучшить местность для просмотра еще лучше. Хотя теперь проходимость ухудшилась в несколько раз, но какое тебе до этого дело, когда ты лежишь неподвижно?

Другой бы давно завыл и сдался, но только не боец ИЦБК 1205-ой группы. У них до этого бывали задания и покруче. К тому же любого другого снайпера все равно могли засечь такие же товарищи по другую сторону то ли по движению, то ли по отблеску прицела. А здесь все свое, все родное.

Способности данные лабораторным методом работали словно часики. А годы тренировок и применений их на практике сказывались только в лучшую сторону.

Зрачки периодически меняли свой цвет и форму в зависимости от доминирующего гена, и вся информация получалась, словно на ладони записываясь в память, как на жесткий диск. Каждая деталь и каждая мелочь не ускользала от внимательного взгляда. А острый слух еще добавлял и звуковую информацию.

Идеально.

Идеально, если это был бы солдат на вооружении Альянса и при выполнения своего военного долга. А так.… А так этот боец как раз в данный момент и выполнял свой долг, но совершенно на противоположной стороне.

 Странная здесь была местность.

С одной стороны, как бы на самом деле ничего привлекательного. Невысокое скопление скалистых гор покрытых древним мхом. Редкие, чудом уцелевшие, плеяда могучих деревьев и густые заросли кустарников. Холмистая рядом территория обильно была изрезанная оврагами и балками.

Классическая девственность природы.

А с другой стороны к самому центру подножья одной из скалы вела неприметная, но хорошо выложенная каменистая дорога. Ее бы, обычный человек принял бы за сплошной природный ландшафт по структуре сливания с местностью. Тренированный же взгляд сразу определил четкую и хорошо применяемую полосу земли, что так на самом деле-то и не выделялась из всеобщей картинки.

Это дорога. И она здесь не случайно.

Ни одна карта, сохранившаяся с тех времен, либо составленная в нынешний час не указывала на это место, как на пригодное для жизни или на другие следы человеческого присутствия. Ведь в радиусе до несколько сот метров была настоящая выжженная пустошь. И в свое время в этих краях стоял промышленный город, который исчез в первых днях той войны.

Долгое время считалось, что этот участок пустоши заражен, как и многие другие непригодные для жизни районы нового государства. Сказки о страшных хищниках мутантах и других обезображенных человекоподобных существах долгое время ходили вблизи лежавших поселений. Это сдерживало самых смелых и любопытных от необдуманных походов в глубь этого квадрата пустоши, а потом, как-то незаметно вырос бетонный высокий забор с колючей проволокой под напряжением и несколькими блокпостами с КПП.

Кто его поставил и зачем в этой глуши, так же осталось без ответа, а потом и эта тема просто забылась. Теперь любопытных вежливо отвадили в обратный путь, а некоторых смелых больше никто и никогда и не видел.

Иногда всплывали байки в барах во время пьяных посиделок о каких-то секретных лабораториях за бетонным забором. О сбежавших и бродивших в округе мутантах и об охоте на них опосля неизвестными солдатами и всякая прочая ахинея в том же духе.

Но сколько бы разговоров не всплывало об этом месте, то правда была лишь одна – за забором продолжалась пустошь, кроме вот этой скалистой горы и хорошо замаскированной дороги к ней.

И вот четыре дня ожидания наконец-то улыбнулись удачей и оправдали все пережитые невзгоды за это время.

Появился стандартный армейский грузовик без опознавательных знаков. Машина медленно приближалась к точке своего маршрута и когда поравнялась с местом засады – тень молнией метнулась к ней и исчезла под днищем корпуса грузовика.

Грузовик остановился перед стеной из камня, но через минуту эта же стена начала расходиться в стороны, открывая широкий проход в глубину скалы. Машина заехала на небольшую площадку и ворота за ней закрылись.

Защелкали прожектора, и помещение залил яркий свет. Вмиг появилось множество военных, которые обступили грузовик, со всех сторон держа его под прицелом своего оружия.

— Внимание всему персоналу – запускается сканер, — раздался металлический женский голос из громкоговорителя. – Обычная проверка, ждите результата.

Кроваво-красный луч прошелся по всему грузовику, просвещая его на пример рентгеновского сканирования, и раздался определенный звуковой сигнал, после которого солдаты опустили оружие.

— Борт 27, вы можете проследовать к конечному месту своего назначения, — продолжал женский голос системы. – Мы рады вашему возвращению целыми и невредимыми с пустоши и снова приветствуем в чертогах Тартара.

Уровень минус двадцать восемь.

Здесь содержались военные преступники по отношению к закону Альянса. Кого-то ждала смертная казнь, а кто-то отбывал пожизненное заключение. Но, так или иначе, всем можно было смело забыть о том, как выглядит солнечный свет, и сколько еще можно было разглядеть и посчитать звезд на ночном небе.

Охранник у лифта вытянулся по стойке смирно, когда услышал шум приближающей на его уровень кабины. Гости на этом этаже бывали редко, а если и кто-то спускался без предупреждения, то это в основном какое-то начальство которому приспичило допросить того или иного заключенного. Видимо на этот раз был именно такой случай, ведь его по рации никто заблаговременно не предупредил о визите.

Дверцы отворились, но никто не спешил выходить. Охранник осторожно заглянул во внутрь кабины и тут же безжизненным мешком рухнул со сломанной шеей. Молниеносными движениями его оружие оказалось в разобранном виде, и изящная фигура нападающего крадущей походкой кошки последовала дальше.

— Ты слышал? – спросил один из охранников своего напарника. Они находились неподалеку от шахты лифта.

— Если кто-то и спустился к нам на этаж, то это еще не значит, что свернет непосредственно  на наше крыло, — лениво ответил ему тот. – У нас живые трупы, а не смертники. Ничего интересного.

— Эй! – только и успели они произнести с появлением незнакомца, как тот, словно человек-паук оказался в быстром прыжке на стене коридора, а потом молнией кинулся к ним.

Удар по голени сломал охраннику ногу, но тот даже и вскрикнуть не успел, как тонкие пальцы вцепились ему в горло, и шейный позвонок хрустнул словно спичка.

Напарник бросился на нападающего, но сильный удар с ноги в прыжке и с разворотом оказался не менее сокрушающим, что, пролетев несколько метров по всей длине коридора, воякер лег на холодный пол с проломленной грудной клеткой.

Обезвреживание заняло каких-то неполных пару секунд. Все прошло тихо и быстро, как и учили. Сейчас бы командование гордилось успехами этого бойца, и случившийся момент ставили бы долго другим в пример, но  этого никто не видел, а значит, зачет был сделан лично для себя.

Обыскав тела охранников в поисках ключей и весело помахивая найденной связкой, диверсант заспешил дальше в поиске камеры №541, как вдруг неожиданно из-за угла появился с небрежной походкой очередной охранник.

Хлоп и тело опустилось на пол. С этим совсем не возникло проблем. Видимо, все солдаты расслабились в этих местах, что практически не доставляют никаких хлопот по их обезвреживанию. А ведь раньше приходилось прикладывать некоторых усилий, чтобы выйти победителем. Да, воякеры Альянса начали терять былую сноровку, что становилось даже немного скучновато с ними пересекаться. Нет, прежнего азарта и жажды проявить себя с полной силой.

Ага, а вот и нужная камера!

-4-

— Нас несколько дней держали в главном корпусе ИЦБК в разных комнатах и, не давая, видеться друг с другом, — начал профессор свой рассказ Максу, когда грузовик вырулил за пределы транспортного городка. – Держали под охраной. Никто не приходил, и никуда не вызывали. Это ощущение было хуже некуда. Когда у тебя в голове вихрем проносятся самые последние мысли, и ты не знаешь, какая из них станет пророческой. Понятное дело, что ничего хорошего уже нас не ждет, но надежда всегда остается…

…Их уже встречали на КПП.

Молча, без объяснений машину окружили солдаты и, изъяв у них все оружие, под конвоем отправили дальше в центральный офис ИЦБК. Правда, воякеров сопровождающих еще с пустоши полковника отвели куда-то в сторону и так же разоружили.

Профессор маялся от безвыходности. Обычно когда он нервничал, то садился за свой микроскоп и полностью погружался в свои очередные исследования. Бывало, что за этим занятием он спокойно мог провести до нескольких дней, пока кто-то из помощников не возвращал его к реальности.

Сейчас же он нервно мерил шагами небольшую комнату без окон нарезая уже не один километр по кругу пути. Страшно становилось.

Центр, на его памяти, никогда не прощал провалы операций. Всегда за этим следовало жесткое наказание. Конечно же, раньше его обходило все стороной и он особо не беспокоился о судьбе нерадивых воякеров, так как практически  с ними хорошо не ладил, за исключением полковника Логана. Но вот теперь под немилость попал и он. И опять таки с тем же полковником!

Ясное дело, что полковника ждет трибунал, но вот что ему будет – пугало.

Профессор стал внимательно изучать находящиеся предметы в комнате и его взгляд попал на портативный радиопередатчик старой модификации, что небрежно валялся на одной из полок.

— Лишь бы работал, дружище! – пробормотал он себе под нос, пытаясь запустить прибор.

Передатчик прощелкал и мигнул зелеными индикаторами. Отлично, заработал!

Память профессора вмиг напряглась, как это всегда происходило в экстренных ситуациях и в голове отчетливо всплыли символы шифрованного кода, который когда-то он же и сам разработал во время работы над 1205-той серией.

Нужная чистота была настроена, и Ветров стал посылать в неизвестность послание особого значения. Смысл сообщения мог понять он и еще несколько трансгенных солдат ИЦБК 1205-й серии.

В успех этой затеи он сразу не поверил, но, зная, на что могли быть способны его воспитанники, все же не терял надежды. Если кто-то из них уловит своими сенсорами радиочастотную передачу, то поймет о чем идет речь, а вот откликнется или нет, то это уже второй вопрос.

Возможно, тут еще может сыграть случай, что кто-то из местных солдат услышит появившийся сигнал на своих радарах и примет за обычную радиопомеху, то хорошо. Но, а если заинтересуется что же это на самом деле, но заглушить передачу ему не затруднит особых усилий. Поэтому эта программа связи специально и была разработана в таком диапазоне, чтобы поменьше обращала на себя внимания, идя синхронно с основной передачей спутника.

На третий день к нему вошел в комнату неизвестный, средних лет мужчина. Ничего такого в нем не было, кроме обычной экипировки спецназа Альянса и холодного пронзительного взгляда. Но все же в малозаметных движениях и жестах, а так же во взгляде, профессор сообразил кто на самом деле перед ним.

— Профессор, я не стану говорить о той заслуге вашей команды перед ИЦБК и в частности перед самим Центром, — начал он после небольшой паузы молчания. – Здесь и так все ясно, что вы очень ценный человек для нашего ведомства и заслуживаете большего, чем данная ситуация произошедшего. Поэтому, я буду, краток, а вас прошу меня внимательно слушать и все запоминать.

— Сейчас в Альянсе происходят не очень хорошие вещи по поводу удержания целостности создавшего союза после Великого Кризиса и поддержки правопорядка в целом на пустоши. Когда-то военные, пришедшие к власти, смогли построить новую державу, но как всегда так происходит, что находятся люди, которым это не по душе и они предлагают более гуманные законы для процветания и возрождения человеческой цивилизации.

— Бунтари, оппозиция, вольные люди и еще целый список названий этому движению всегда присутствовали в любом государстве испокон веков. Не миновало появления их и сейчас. Понятное дело, что вам, как ученому, никогда не было дело до государственных проблем, и вы спокойно продолжали дальше создавать новое генетическое оружие для Альянса. И, поверьте, вы на высоком счету у руководства!

Но проблема вся в том на сегодняшний день, что в свое время с ИЦБК был совершен побег нескольких ваших подопечных и, которых, кстати, до сих пор и не поймали и не уничтожили. Понятное дело, что вся вина лежит за это на службе безопасности и ударных группах ИЦБК, что так и ничего не смогли сделать за все эти годы. Виновных, конечно же, накажут по всей строгости наших законов, но.… К чему я все это виду?

По последним данным нашей государственной безопасности были полученные сведенья, что один из генетических беглецов примкнул к группе сопротивления, а этого грозит Альянсу великими неприятностями, профессор. Вы сами можете представить, что эта особь может сделать, находясь среди инакомыслящих?

— Как минимум встать у руля этой группы и возглавить вполне успешное восстание? – не смог удержать улыбки, ответил вопросом профессор.

— Не могу не разделить вашей гордости за своего воспитанника, профессор, — кивнул незнакомец, — но мы с вами не в игры играем. Здесь на кону стоит опять таки же государственная безопасность нашего мира!

— Так же спорить с вами, милейший, я в этом вопросе не стану, так как понимаю всю серьезность и важность ситуации. Но позвольте, тогда мне задать от себя один вопрос – что вы, все-таки конкретно хотите от меня?

— Профессор, у меня есть распоряжение верховного командования, о переводе вас и вашей всей лаборатории, и ее штата в столицу Альянса, где вы с помощью местных светил нынешней науки создадите новые образцы генетических солдат, что помогут нам, навести порядок на пустоши и устранить недоразумение вышедшее из-под контроля в прошлом. 

— Вы предлагаете, чтобы я создал нового убийцу для выпущенных мною раннее убийц? – изобразил удивление Ветров, хотя уже давно догадался, куда заведет весь этот разговор.

— Именно так, профессор! Я рад, что вы поняли и приняли то, что я пытался вам донести. После сегодняшнего, вечернего трибунала, где вынесут меру наказания для остальных виновных, мы с вами отправимся в столицу Альянса.

— Погодите, милейший, — остановил его Ветров. – Я-то понял, что вы мне тут говорили, но не принял этого. Я отказываюсь дальше вести какие-нибудь дела с ИЦБК, Центром и даже Альянсом. Пусть ваши местные светила науки сами пытаются что-то создать, но уже без меня!

— Вы осознаете, профессор, что подписываете себе приговор, где самое гуманное решение это на вечность  подземелья Тартара для вас могут оказаться?

— Абсолютно! Лучше такое, чем снова пытаться стать Богом.

— Хорошо, профессор, я вас понял. И я вам не завидую, — он пошел в сторону двери, но в последний момент обернулся. – Лучше было все-таки согласиться, вам  с нами работать. Жизнь дается один раз.

— А я свою жизнь уже полностью и бесполезно просрал, милейший. Так что передавайте привет своим хозяевам!..

— Понимаешь, Макс, я по-другому не мог поступить, — вздохнул профессор.

Они втроем сидели в просторной кабине грузовика, которого Макс вывел транспортную трассу по проложенному маршруту.

Дорога уже начала в некоторых местах терять снежный покров и превращаться в густую грязню кашу. Двигатель уверено набирал обороты и грузовик преодолевал все эти новые препятствия пути без особых усилий.

Слушая рассказ профессора, парень пытался уловить в его словах хотя бы какой-то подвох или другую нестыковку, но видимо Ветров действительно изменился в лучшую сторону или пытается его одурачить. Что-то одно из всего у него получалось просто превосходно!

Ладно, это не впервой, когда ему приходилось улыбаться в ответ своему собеседнику, а за спиной держать ствол на боевом взводе. Им еще несколько дней пути вместе – там все и всплывет.

— Хорошо, профессор, я уже понял, что вы перешли на светлую сторону силы, — сказал Макс улыбаясь. – Но вы мне не ответили, как вам удалось свалить из Центра и найти меня?

— А, это! – профессор кивнул с радостью. – После того, как нам зачитали приговор, то меня вывели из главного здания и посадили в бронеавтомобиль сопровождения. Не знаю, куда меня везли и сколько мы ехали, но в итоге машину расстреляли. Когда я очнулся, то первое что увидел, так это твою сестру Майю и еще с десяток незнакомых вооруженных людей. Я сразу догадался, кем оказалась та особь, которая примкнула к группе ополчения. Конечно, у меня первые мысли были на твой счет, Макс, но ты не обладаешь лидерскими качествами. Извини, а Майя на самом деле оказалась их лидером и они ей беспрекословно подчинялись. Странно, конечно, было это видеть, но в то же время приятно. Да, ты сам увидишь – поймешь!

— А что в этом странном такого? – удивился Макс. – Сестренка с самого начала всей этой эпопеи была старшей в нашей группе.

— Вот именно, что в вашей группе, а не во главе нескольких тысяч гражданских. Улавливаешь разницу?

— А что вы хотели, профессор? – улыбнулся Макс, пытаясь быстро осознать и переварить услышанное, что приятно его удивило. – Время идет, и мы растем вверх по карьерной лестнице, как нынче принято говорить…