Глава 12

Полуденное солнце Лягушатника, как прозвали четвертую планету системы 51 Пегаса солдаты, довольно чувствительно припекало, раскаляя гранитные плиты взлетной полосы .

Обер-сержант Кобленц слонялась возле массивной туши Lockheed 320 — транспортного варианта "Кондора" и затягивалась дымом электронной сигареты ( настоящий табак был роскошью в экспедициях на фронтир ), выслушивая россказни смуглого пехотинца с постоянно дергающимся лицом и глазами увидевшей здорового пса кошки .

— Знаешь, когда мне было года четыре, меня мамочка на ярмарку потащила, в комнату с привидениями. Ну там всякие висельники, ходячие скелеты, мерзкие щупальца, вылезающие из тумана и прикасающиеся к лицу. Я это запомнила… думала что помру от ужаса! Потом пришлось менять трусики. Так вот… тогда, в день высадки было еще хуже! — оживленно жестикулировала Моралес

— Гребаные релиптоиды — буркнула Патриция

— Слушай, капрал, наверно поэтому нас стервы из полковой разведки замучали этими идиотскими тестами биотоков мозга? — догадалась летчик

— Думаю да. Чем эти идиотки раньше занимались? Столько девочек погибло, и только сейчас соизвоили пошевелить задницами — фыркнула Моралес

Пехотинец еще раз поправила крепления доспехов

— Ничего, сегодня эти ксеносы за все заплатят — хищно оскалилась солдат

— Патриция, после высадки мне… стала всякая хрень снится. Так вот, сегодня я увидела прекрасный сон! Мы убивали этих лягушек тысячами !

Ворота ангара разьехались в стороны, послышался металлический лязг, из помещение довольно резво вышел "Топтун" — наскоро восстановленая машина ксеносов. Конечно, команда техников под руководством Рейко Мисатару кроме прочих модификаций вырезала паровую двигательную установку, поставив взамен малогабаратный ядерный реактор, так что внутри мехи появилось место для нескольких человек десанта. Снаружи машина выглядела так же, как и в день высадки, когда она атаковала позиции Ударной Пехоты. Даже из выхлопных труб вырывались клубы сажи, испускаемые генератором дымовой завесы .

"Топтун" заскрипел, выпустил из грудной части корпуса штанги с упорами, согнулся в шарнире, встроенном у основания ног и встал на четвереньки .

Моралес закинула за спину винтовку, натянула шлем и полезла по приставленной лестнице в люк на корпусе. Машина заползла в отсек транспортника, даже в сложенном виде едва не касаясь потолка верхними броневыми пластинами

— Еще одна бредовая затея — пожала плечами Патриция, залезая в кабину самолета .

Операция "Фаланга" была самым маштабным рейдом за последние дни, когда активность пехотинцев ограничивалась короткими вылазками в пределах досягаемости артиллерии .

В 10.00 по времени Терры тридцать шесть "Кондоров" сбросили тысячу двести тонн термобарических бомб в крадрате 38 — 40, в пятистах милях от базы "Минерва", на окраине одного из крупных городов ксеносов. Активность противника там была минимальной, и такой расход боеприпасов имел одну цель — замаскировать высадку диверсионной группы .

Патриция все жу сумела посадить транспортник на плоской безлесой равнине

— Вы там живы? — спросила она в микрофон

— Нет блин, сдохли и возродились вновь! Открывай люк! — послышался мрачный голос полковника фон Китанако .

"Топтун" выполз на покрытую горячим пеплом равнину и принял вертикальное положение, убрав передние "конечности"

Берта молча сидела в темной кабине, опираясь спиной на корпус реактора. Машина постоянно вздрагивала и раскачивалась, когда её стальные лапы попадали на большие валуны или груды обломков

— Берта! — послышался голос фон Китанако в наушнике

— Да, госпожа полк ...

— Я же говорила! Позывной — "Футаба"! — бросила аристократка

— Извините

— Итак девочки, все просто. Мы находим другого "Топтуна", залезаем на него, вскрываем люк, мочим водителя, вызываем авиацию! — в очередной раз проинструктировала подчиненных фон Китанако

— Гос… Футаба, может взять его в плен? — спросила Берта

— На кой этот ксенос нам сдался? Мы не сможем его допросить — отмахнулась полковник

— Мне кажется… можно будет попробовать — не сдавалась Хорриган

— Берта… перед высадкой… ты тоже что то чувстовала? — понизила голос Футаба

— Я была уверена что… произойдет что то важное со мной

— Хорошо. Попробуем поймать живьем! — согласилась полковник

Трое пехотицев принялись напяливать на себя шкуры релиптоидов, снятые с свежих трупов и ушитые по размерам экзоскелета ...

— Вижу релиптоида на три часа! Тысяча метров! — доложила Рейко, сидящая за рычагами машины

— Продолжать движение! Огонь не открывать! — приказала Футаба

Моралес молча достала свой боевой топор ...