Глава 5.

Глава 5.

Под пеплом сомнения.

Удар по правой щеке заставил меня продрать глаза. Я глубоко вздохнул с такой жадностью, будто только что провел несколько минут под водой. Напротив меня стоял доктор Рид. Он беспокойно размахивал руками в белых перчатках и что то говорил. Но я не мог разобрать ни слов. Острая боль в висках заглушала весь мир. Я буквально чувствовал, как кровь пульсирует в моем черепе. Все плыло, будто после хорошей пьянки или сильного удара по голове. Я дернул рукой. Бесполезно. Я попробовал еще и еще. Совершенно ничего. Я был полностью обездвижен. Свободной была лишь голова. Благо идиотского шлема на мне уже не было.

Сквозь пелену боли, звуки постепенно начали достигать моих ушей. Появился сильный писк. Затем его сменил гул, будто слушаешь ракушку. И наконец, словно из динамика сломанного телефона, я начал различать слова дока.

— Айден! Скажи хоть что-нибудь! Не смей меня игнорировать! — Док был не на шутку обеспокоен.

— Твою…мать…— отрывисто и очень тихо смог пробормотать я. Во рту приторный соленый привкус. Его ни с чем не перепутать. Это кровь. Ее вкус сводил меня с ума. Казалось меня вот-вот вывернет.

— Тошнит…— еле пробормотал я.

— Док!.. — в этот раз чуть громче. Язык плохо меня слушался. Говорить было тяжело. Дышать тоже. Чувствовал себя ужасно. Будто меня накачали тяжелыми наркотиками.

Док принялся отстегивать ремни на моих руках и ногах. Я понял, что практически ничего толком не вижу. Свет вызывал сильную боль в глазах. Меня лихорадило.

— Пошли. Я помогу! — громко сказал Рид, помогая мне встать.

Ноги сразу же подкосились и я упал на колени, пытаясь держаться за дока правой рукой. От удара содержимое моей головы словно взболталось, от чего перед глазами мелькнула яркая вспышка, за которой последовала сильная боль. Я негромко вскрикнул и положил левую ладонь на свой лоб. Будто пытался зафиксировать раскалывающийся от боли череп. Странно, но мне показалось, будто боль немного отступила. Но меня все еще тошнило. Я был готов взорваться в любой момент и еле сдерживал себя. Надо идти. Опираясь на дока я, все еще дрожа и спотыкаясь каждые несколько шагов, добрался до двери в кабинет. Док быстро распахнул ее и мы выбрались в коридор. Я все еще плохо видел и слепо доверился доктору. Говорить было непостижимо трудно. Как и думать. Я смотрел в пол. Мне приходилось пристально наблюдать за каждым шагом. Стоило отвлечься, и я тут же спотыкался.

Преодолев несколько метров док завел меня в туалет. Как только я дополз до унитаза, меня тут же вывернуло. Несколько раз подряд. При этом мне казалось, что я вот-вот выплюну жизненно важный орган. Всего трясло. Настолько сильно, что какое то время я даже не мог встать на ноги. Зубы стучали.

Док молча стоял рядом и ждал. Какое то время я провел в туалетной кабинке. Пока не стало немного легче. Когда я окреп достаточно, чтобы самостоятельно ходить, сразу же направился к умывальнику. Походка все еще была как у живого мертвеца из классических фильмов ужасов. Пот струился по щекам. Подойдя к умывальнику, я поднял глаза на зеркало. Не сразу понял, что я вижу перед собой. Серая кожа. Красные глаза. Мешки под глазами ярка горели. Из носа глаз и ушей текли тонкие струйки крови. Вот откуда этот привкус. Я сделал глубокий вдох и принялся судорожно умываться под струей воды. Несколько минут я яростно полоскал лицо, пытаясь смыть кровь. От прохладной воды мне стало лучше. Перестало трясти. Боль начала постепенно затихать. Чувствовал себя опустошенно, будто после тяжелого отравления. Я присосался к крану и сделал несколько жадных глотков ледяной воды. От холода сводило зубы, но с каждым глотком я понемногу приходил в сознание. Закончив, я еще какое то время постоял с закрытыми глазами, опираясь на раковину. Прислушивался к своим ощущениям.

— Тебе лучше? — аккуратно поинтересовался док, немного приблизившись ко мне.

В ответ я молча кивнул и оторвался от раковины. Док привел меня обратно в кабинет, по дороге пристально наблюдая за мной. Оказавшись внутри, я кое как доковылял до дивана и аккуратно лег на него. Очень осторожно, так как любая встряска могла вызвать повторный приступ тошноты. Док ничего не говорил. Просто смотрел на меня. Стоило мне прилечь, меня сразу же потянуло в сон. Я чувствовал себя изможденным. Будто высушенным. Не став сопротивляться я позволил сну поглотить меня.

Спустя какое то время сознание вернулось ко мне. Я резко вскочил на диване. Лучи вечернего солнца окрасили кабинет в желтоватый оттенок. Часы на стене показывали половину шестого. Я уставился на установку посреди кабинета. Все провода были перепутаны. Шлемоподобное устройство валялось на полу. Коричневые кожаные ремни свисали с подлокотников. Меня передернуло…

— Проснулся таки! — обрадовался док. Он мирно сидел за своим столом с чашкой кофе и сигаретой. В руках у него была книга, которую он поспешил отложить.

— Ну, тебе лучше? Ты здорово напугал меня… — произнес он виноватым тоном.

Ничего не говоря в ответ я достал сигарету и подкурил. Выпустив струю дыма я откинулся на спинку дивана. Я бегло перебрал в голове последние события. Да уж, вопросов было хоть отбавляй.

— Док. Что это было? — с нервной дрожью в голосе начал я. Мне не хотелось устраивать с ним разборки или закатывать скандал. На это попросту не было сил. Мне просто хотелось знать…

— Выглядишь значительно лучше! — продолжил Рид, улыбнувшись. Он встал из за стола и двинулся ко мне с сигаретой в руках. Встав напротив он указал ладонью на диван — не возражаешь если я присяду? —

Серые глаза ярко поблёскивали из под очков. Лицо выражало обеспокоенность и учтивость. На мгновение прикрыв глаза я многозначительно кивнул. Мне необходимо было услышать то, что он скажет.

— Спасибо! — сказал он без толики сарказма и присел рядом.

— Наверняка ты сбит с толку тем, что недавно тебе пришлось увидеть… — он взял паузу, затягиваясь сигаретным дымом.

— Ха, да уж, сбит с толку это очень и очень мягко сказано, док! — съязвил я. От воспоминаний о погружении злоба проснулась во мне. Я повернул голову в его сторону. Мое лицо застыло в надменной гримасе.

— Я видел кошмар наяву! Что это черт побери было?! Со мной н…никогда не случалось ничего п…подобного! — я кричал на него, периодически запинаясь. Я отвернулся и, глядя на свою сигарету, прибавил более спокойным тоном — Это точно были не воспоминания. Какой то извращенный кошмар. Почему он? Из всех возможных вариантов появилась какая то больная фантазия! —

Я замолчал и снова посмотрел на Рида. Он смотрел в пол с виноватым и грустным лицом. Ничего не говорил. Не смел меня перебить. Давал мне выговориться. Наконец убедившись, что я сказал все что хотел, он глубоко вздохнул.

— Видишь ли, Айден. Как бы это сказать…. — он замялся и повернулся, взглянув мне прямо в глаза.

— Эта машина в первую очередь реагирует на самые обширные отклонения… — он сглотнул, и аккуратно продолжил, сопровождая свой монолог жестами — В тебе было полно сомнений. Нерешительности. Оно буквально поедало тебя изнутри. Видимо, машина посчитала этот дефект как основной потому то и…. — от услышанного я закашлялся, подавившись сигаретным дымом.

— Сомнения!.. Сомнения?! Серьёзно?! Вы бы видели, что там происходило, док! Какие к черту сомнения! — я поверить не мог своим ушам. Выпучив глаза, я смотрел на Рида, требуя ответа.

— Айден… — спокойно продолжил док — Я видел все, что видел ты. Это ужасно. Не стану спорить. Я бы на твоем месте тоже злился. — он глубоко вздохнул и отвернулся от меня.

— Все что ты увидел… Все это изначально уже было в тебе. Машина может воссоздать что то из ничего. Тебя одолевали твои бесконечные сомнения. Твой страх. Нерешительность. Они буквально поедали тебя изнутри. Отравляли твое сознание. Это намного глубже, чем просто воспоминания. Это сама концепция работы мозга. — док встал и, затушив окурок, по привычке облокотился о край своего стола.

— То есть вы хотите сказать, что во мне всегда была эта дрянь? — нервно усмехнувшись спросил я. От этой мысли мне стало страшно. То, что мешало мне нормально жить, предстанет передо мной в настолько жутком виде.

— Нет, не всегда. Но оно хорошо успело укорениться в тебе. Оно разрасталось и крепло не один год. — Он поправил очки — То, что ты увидел такой жуткий кошмар, лишь подтверждение силы и глубины твоих страхов и сомнений. —

— Помнишь, я велел тебе сжечь дом? — он выжидающе посмотрел на меня.

— Да, я сделал как вы сказали… — тихо ответил я.

— Я знаю, я видел все то же, что и ты — напомнил док — Все неоправданные страхи и сомнения со всего твоего обширного сознания. Все они на момент собрались там. И ты своими руками уничтожил их. —

— И что это значит? — я понимал, к чему он клонит, но мне было важно услышать это именно от него.

— Это значит, что ты переписал свое сознание. В лучшую сторону. Твое нездоровое состояние после сеанса — подтверждение этому. Каждый раз, когда ты что-то меняешь в своем сознании, это отражается на твоем мозге. Чем обширнее изменения, тем опаснее могут быть последствия. — док отвел глаза .

— Я даже не предполагал, что изменения будут столь обширны. Еще немного и ты бы мог не проснуться. — его лицо исказил еле заметный страх, но он быстро отмахнулся от него.

— Очень скоро ты начнешь замечать в себе перемены. Ты хорошо постарался. На сегодня все. — Он глянул на часы и улыбнувшись добавил:

— Не пропусти ужин! — он двинулся к установке и начал приводить ее в порядок.

— Значит, перемены? — уточнил я, туша окурок.

— Да! Подмечай все необычное, что начнет проявляться в тебе. Это очень ценные данные. — он одобрительно кивнул, копаясь в паутине из проводов.

Еще немного посидев, я понял, что очень голоден. Слова Рида немного остудили меня и даже приободрили. Я все еще был зол, но злиться нужно было не на него. Он предупреждал, что это может обернуться кошмаром. Я тяжело выдохнул. Мысль о том, что я прошел весь этот кошмар не зря, меня успокаивала. Будто бы мне пришлось выдержать испытание, чтобы на шаг приблизиться к цели. Странно. Мне казалось, что я буду вне себя от ярости. Устрою скандал. Возможно, драку. Но нет. Я был спокоен. Может, это и вправду было необходимо… Время покажет. Я все еще чувствовал себя, будто после пьянки. Тяжесть в голове и размытость мыслей все еще не пропала. Зато тошнота прошла. Я вспомнил, какая участь постигла мой обед после пробуждения. Но аппетита не было никакого.

Еще какое то время я сидел, погруженный в свои мысли и покуривал сигареты. Док продолжал копаться с установкой. Он казался таким увлеченным. Внимательно перебирая провода и механизмы, он что-то бормотал себе под нос и, казалось, совсем перестал обращать на меня внимание. Впрочем, это было взаимно. Сильное урчание в животе вернуло меня в реальный мир. Похоже, мне все же стоит перекусить. Хоть что-нибудь. Часы показывали ровно шесть часов. До конца ужина остался час. Стоит поторопиться, если я хочу успеть достать нормальной еды.

— Доктор — внезапно для себя спросил я.

— Айден? — непринужденно отозвался тот.

— А вы не пойдете на ужин? — поинтересовался я.

— Персонал обедает в служебной комнате. Меня не жди! Я поем как закончу здесь. — Он в очередной раз одарил меня добродушной улыбкой и прибавил — А вот тебе уже стоит поторопиться, если не хочешь спать на пустой желудок! —

Я знал это. Мысленно спросив себя, я понял, что не имею ни малейшего желания мучиться от голода. Даже не смотря на недавний приступ тошноты. Затушив сигарету и попрощавшись с Ридом, я активировал на коммуникаторе маршрут до столовой и двинул в путь. За окном уже во всю властвовал вечер. Чистое летнее небо с редкими облаками в лучах вечернего солнца приятно ласкали мои утомленные сеансом глаза. Я начал подмечать, что практически не обращаюсь к карте на руке. Начинаю приспосабливаться. Хорошо. Немного поблуждав по коридорам и лестницам, мне удалось добраться до столовой, практически не заглядывая в карту. Вот бы я дорогу до номера знал так же хорошо. Подумав об этом, я представил, что вдруг заблудился по дороге домой и заночевал прямо под дверью кабинета Рида. Да, хорошо что у меня есть карта.

Часы на коммуникаторе показывали 18:11. В этот раз я успел гораздо раньше. В столовой было куда больше народу чем в прошлый раз. Я двинулся в сторону кухни, рассматривая обитателей клиники. Некоторые выглядели довольно жизнерадостно. Улыбки не редко проступали на их лицах. Они увлеченно болтали о чем то и в целом показались мне абсолютно нормальными людьми. Но не редко попадались и те, что являли собой будто бы воплощение самой мрачности. Угрюмые, зажатые. Они старались сидеть как можно дальше от остальных, практически не поднимая глаза. Я буквально видел ту незримую темную пелену вокруг них, за которой они пытались укрыться. Спрятаться от окружающей их действительности. Абстрагироваться. Им явно было тяжело.

В этот раз выбор был куда богаче. Предлагалось несколько гарниров, мясо, рыба и овощи для вегетарианцев. Даже десерт. Шоколадный пудинг. Первый раз видел столовую, в которой подается десерт. Взяв себе отварной картошки с говядиной, один пудинг и чашку кофе я двинулся искать свой стол. Мне было без разницы, утро, день или ночь за окном. Я мог пить кофе в любое время суток в любом количестве. Самый дальний от кухни, у окна. Столик 17. Ориентируясь по памяти, я нашел его куда быстрее, чем прошлый раз.

В этот раз столик не был пуст. Я остановился с подносом в руках. Глупо было надеяться поужинать в одиночестве, но я думал, что возможно мне повезет… Не было ни малейшего желания общаться с кем то после того, что сегодня со мной произошло. За столиком сидело четыре человека в нумерованных комбинезонах. Среди них была и та девушка с двойкой на груди. Кудрявый паренек, обладатель номера один, заметил меня. Теперь уж мне точно не удастся аккуратно уйти в другой конец зала за любой свободный стол. Во всяком случае, если я не хочу испортить отношения со своей группой еще до знакомства с ними. Кудрявый разглядывал меня, пока я стоял в раздумьях. Он широко улыбнулся, при этом не скаля зубы, и помахал мне, что то говоря остальным. Те в свою очередь тоже обратили на меня внимание. Ну, похоже теперь выбора у меня точно нет. Больше сильных перемен в жизни я не любил только заводить знакомства с новыми людьми. Практически все мое естество было против этого. Если только речь не шла о работе. Я сделал глубокий вдох и двинулся к столику. Это просто кучка психов. Не стоит так переживать.

— Привет — привет! — весело поздоровался со мной кудрявый парень, стоило мне приблизиться. Он был совершенно худой. Будто высушенный. Черные кудрявые волосы в разные стороны. Под живыми карими глазами свисали внушительные мешки, в этом он сильно переплюнул даже меня. Будто кто-то попрыгал на его глазах. Впалые щеки с легкой щетиной и широкий, изогнутый в довольно нестандартной улыбке рот.

— Привет… — не очень громко начал я — Могу я присесть?

— А? Здесь довольно шумно! Говори громче! — громко сказал кудрявый. Я был уверен, что он наверняка меня слышал, но все же повторил свой вопрос.

— А, да конечно, садись! Места на всех хватит! — он продолжал голосить.

За столиком помимо девушки «2» и кудрявого «1», сидевших рядом, было еще двое. Я сел рядом с парнем невысокого роста с короткой стрижкой. Он носил номер 4 .

— Привет. — Негромко поприветствовал меня он. Четвертый был среднего телосложения. Его округлое лицо было усыпано ссадинами. Он повернулся ко мне и вытянул руку.

— Я Макс. Рад знакомству. — мы обменялись рукопожатиями. Его тусклые зеленые глаза, казалось, выражали абсолютное безразличие ко всему. Он скривил губы в неловкой попытке улыбнуться и вернулся к еде. Я не стал пялиться, но успел заметить шрамы на носу и щеке.

— Алан! Добро пожаловать в нашу скромную команду! — продолжал голосить кудрявый.

— Эта очаровательная девушка слева от меня — Элли! — он кивнул головой в сторону блондинки. Я уже слышал ее имя. №2 никак не отреагировала. Она полностью сосредоточилась на еде, никак не реагируя на внешний мир.

— А тот, что в очках — Марк! Они оба не очень разговорчивы. Не обижайся на них за это! — он снова улыбнулся. Это звучало довольно нагло. Я мельком глянул на «парня в очках». Довольно худой, рыжие волосы, веснушки. Разумеется очки, за которыми прятались небольшие голубые глаза. Он заметил мой взгляд и, украдкой кивнув мне в знак приветствия, вернулся к еде.

— Рад познакомиться! — произнес я и попытался изобразить улыбку. Я не был рад. Даже напротив. Мне захотелось немедленно покинуть эту странную компанию. Атмосфера за столом 17 царила довольно мрачная. Гнетущая. Единственным, кто пытался ее развеять, был Алан. Но он скорее надоедал.

Спустя пару минут царящую за столом тишину прервал неожиданный вопрос.

— И…у кого-нибудь уже был сеанс? — Алан все не оставлял попыток задать тему для разговора. Я бы проигнорировал его, но тема оказалась слишком важна. Я быстро оторвал голову от тарелки и посмотрел на него. Молчание вновь воцарилось за нашим столиком. Я медленно обвел каждого пытливым взглядом. Никто кроме кудрявого даже не поднял головы.

— Как? У вас еще не было? — Я был в полном недоумении. Даже отложил столовые приборы. Рид же говорил, что у них нет времени. Что срок и так откладывался. Так и не дождавшись ответа, я посмотрел на Алана, буквально заставляя его обратить на себя внимание.

— И у тебя тоже? — В моем голосе прозвучали нотки искреннего удивления.

— У меня была попытка провести сеанс! Но погружения я еще не совершал. Только подготовка…какие то тесты. Вообще это больше напоминало казнь на электрическом стуле! — он издал смешок.

— Так…Так у тебя уже был?! — он уставился на меня во все глаза, не скрывая любопытства.

— Ну…да. — я растерялся. Неужели только меня подвергли этой участи. Я начал прокручивать в голове разговор с доком перед сеансом, рассматривая шрам на правой руке. Он говорил, что из-за меня они не укладываются в план. Просил меня приступать немедленно. Тогда почему сеанс прошел только у меня. Внезапное странное чувство заставило меня поднять глаза.

Все четверо вновь пытались прожечь во мне дыру. Все, даже Элли, что впервые подняла на меня глаза за этот вечер. Я смотрел на нее с искреннем непониманием. В ее голубых глазах читалось сильное удивление и интерес. Это продолжалось пару секунд. Затем она неловко вздрогнула и, снова покраснев, опустила глаза в тарелку.

— Ни у кого из нас еще не было. — пояснил Макс. — У меня тоже была только п…подготовка. — он немного запнулся, говоря это. Было видно, что он немного нервничает.

— А как это было? Очень страшно? У тебя что, не было подготовки? Мой куратор заявил, что без нее у меня ничего не получится! — Алан осыпал меня целой кучей вопросов. Но к своему сожалению не на все я знал ответ.

— Я не знаю, о чем вы говорите. Меня просто посадили на этот дурацкий стул. А потом. — я тяжело вздохнул и отвел глаза в сторону. Мне совершенно не хотелось вспоминать сеанс. Особенно за обедом.

— Что потом? — Алан все не отставал. Вот же приставучий. Я посмотрел на него, пытаясь показать своим видом, что говорить о подобном мне бы не хотелось, но его похоже это не интересовало.

— Потом заставили меня пройти через самый худший кошмар. И я больше ничего не хочу говорить на эту тему. — Я демонстративно вернулся к поеданию своего ужина. Наверняка они еще сверлили меня глазами. Но я изо всех сил старался не замечать этого. И наконец Макс не выдержал.

— Айден! Что нас ожидает? — он явно был напуган.

— Что будет в погружении?! — подхватил Ален.

Я смотрел на них, молча пережевывая кусок говяжьего стейка. Что я могу им сказать? Мне вспомнились слова дока. Как он описывал работу машины. Основные принципы ее работы. Я тяжело вздохнул.

— Слушайте. Я бы вам рассказал, что я видел. Но ведь каждый увидит что-то свое. Может все так плохо только со мной. У меня же не было никакой подготовки. Я впервые слышу о ней от вас! — Я развел руками.

— Возможно, н… надеюсь что ты прав — сказал Макс. Внешне он немного успокоился.

— Слушайте, я не думаю, что нам стоит обсуждать сеансы. — решил добавить я. — Речь идет об очень тонких вещах. Я считаю, что это личное дело каждого. —

— Мы просто хотели знать, что нас ждет! — сказал Алан. — Не нужно лекций. — его лицо исказило наигранное выражение скуки.

— Ох, да я и не пытаюсь читать лекции! — я на секунду закатил глаза — Хорошо. Хотите знать, что будет? Я расскажу. — я облокотился на край стола и подпер голову руками, наклоняясь вперед.

Подождав, пока члены моей группы придвинутся поближе я начал:

— Сначала вас подключат к этой машине. Потом произойдет сам прыжок. Когда меня подключили, я не на шутку испугался. А дальше все зависит только от вас. В зависимости от того, что в вас хуже всего, машина с этого и начнет. В моем случае это даже не было воспоминанием. Так, образ. — я откинулся назад — Жуткий, искаженный, кошмарный образ. Я бы врагу не пожелал пережить подобное. — проведя рукой по лицу, я тяжело выдохнул и добавил. — Больше мне нечего вам рассказать. Главное помните, что это все не реально. Тогда даже самый страшный кошмар будет возможно преодолеть. —

Какое то время мы сидели молча. Каждый думал о своем и пытался разделаться с ужином. Я извлек из кармана пачку сигарет. Даже половины не скурил. Вспоминая тесную обстановку у меня в номере, я подумал, что курить там будет не самой лучшей затеей. Большим глотком я добил чашку кофе и собрался уходить.

— Даже не останешься поболтать с нами? — спросил Алан, хитро улыбаясь мне. Да он издевается.

— Нет, извините. Мне еще надо кое что сделать. — наконец освободившись, я быстрым шагом пошел к выходу. На часах было 19:30. У меня не было никакого желания разговаривать с ними. Я все еще чувствовал себя нехорошо. Все из за сеанса. Никаких планов на сегодняшний день я строить не собирался.

Выйдя из столовой я активировал навигацию в коммуникаторе до ближайшей курилки. Все еще опасался блуждать по памяти. В курилке оказалось почти свободно. Пара человек разошлись по углам и молча пускали дым. Никакого внимания, никакого беспокойства. То, что мне было нужно. Присев на свободную скамейку я с удовольствием прикурил сигарету своей «молнией». Еще раз осмотрев ее(она и вправду мне нравилась), я вдруг вспомнил фрагмент из погружения. Тот, где мне пришлось все сжечь. Она выглядела там точно так же. Будто настоящая. И не только она. Щелкнув ей несколько раз, я положил ее обратно в карман и погрузился в раздумья, позволяя синеватому дыму окутать себя. Док говорил, нужно внимательно следить за собой. Должны быть какие то перемены. Еще какой-то опрос… Я бегло проверил почту коммуникатора. Ничего нового. Интересно, куда делись те сообщения, которые я получал, будучи в погружении. Мысли хороводом кружились в моей голове. Этот день был явно перенасыщен событиями. От раздумий меня начало клонить в сон. Я выставил маршрут до своего номера и потушил окурок.

Около столовой я уже более-менее ориентировался, но дорогу до номера я не помнил совершенно. Так что я пустился в путешествие, практически не отрывая глаз от коммуникатора. Со стороны я наверняка выглядел довольно глупо. Но мне было плевать. Меньше всего мне хотелось заблудиться сейчас. Коридоры, лестницы, все это снова замелькало передо мной. Я шел не спеша. Никаких дел на сегодня у меня не было. Я хотел вернуться в номер и завалиться спать. Еще несколько поворотов и я оказался в своем корпусе. Тут я уже мог ориентироваться самостоятельно. Я выключил коммуникатор и подошел к уже знакомому лифту. Кнопка вызова. Стрелка на счетчике этажей.

— Тебя поселили здесь? — вдруг донесся до меня приятный, тихий голос. От неожиданности я вздрогнул и быстро повернул голову на звук. Обладателем голоса оказалась Элли. Наверное, мое лицо выражало искреннее замешательство. Ее нижняя губа как и прежде чуть заметно дрогнула и она немного улыбнулась, разглядывая меня.

— Ты меня преследуешь? — сказал я первое что пришло в голову. Что за глупость, конечно же нет. Вдруг я вспомнил, как натыкался на нее сегодня перед обедом. Она ведь то же в этом корпусе.

— Нет, я живу здесь. — невозмутимо ответила она, все еще улыбаясь.

— Да, извини, я должен был понять это, когда мы столкнулись перед обедом. — сказал я и неуверенно почесал затылок. Почему лифт едет так медленно.

— Ты…давно приехала? — я попытался поддержать разговор. Оставаться в тишине рядом с ней мне не хотелось абсолютно.

— Уже почти 4 дня назад. — сказала она задумчиво, скрестив при этом руки на груди. Длинные волосы. Приятное лицо. Голубые глаза. Она очень милая. Интересно, почему она здесь? Я смотрел в ее большие глаза и перебирал вопросы в голове. Она вдруг снова начала краснеть и отвела глаза в пол. Вдруг до меня дошло, что я пялюсь. Ну молодец, вогнал ее в краску. Я быстро перевел взгляд на лифт. Ну когда же ты уже приедешь. Нависшее над нами неловкое молчание нарушил легкий звон. Наконец. Из лифта вышло несколько человек. Должно быть он останавливался на каждом этаже на пути сюда. Всегда не любил лифты за это.

— Тебе на какой? — учтиво спросил я, заходя в кабинку после нее. Мне казалось, что у меня просто нет права молчать сейчас.

— Четвертый. А тебе? — она перестала смущаться и спокойно смотрела на меня.

— Четвертый. — задумчиво сказал я.

Двери закрылись. Лифт медленно начал свое неторопливое восхождение. Боже я бы уже двадцать раз успел сходить туда и обратно пешком. Почему то такая мысль появилась у меня только сейчас. Наверное от волнения.

— Тут есть какие-нибудь места, куда стоит сходить? — решился спросить я, просто чтобы не молчать. Док уже все уши мне прожужжал советами еще с утра. Но я решил послушать, что думает Элли.

— Мм…да, тут хороший бассейн! — радостно заявила она немного задумавшись. И она туда же? Я почувствовал, как мое лицо расплывается в глупой ухмылке.

— Может быть что то помимо бассейна есть? — аккуратно задал я наводящий вопрос.

— Еще сад. Обязательно сходи в сад. Там очень красиво. — говоря это она широко улыбнулась. Странно. За столом сегодня из нее не могли и слова вытащить.

— Далеко до него идти? — полюбопытствовал я, почесывая подбородок.

— Нет-нет, всего пара минут. От нашего корпуса довольно близко! — начала она заверять меня, сопровождая фразу жестами. Как она оживилась. Может там и вправду так красиво.

— Тогда хорошо, я схожу. Может даже завтра. — я легонько кивнул ей, показывая, что принимаю ее совет. Она снова улыбнулась и посмотрела мне прямо в глаза. Тут меня вновь окутало это чувство. Странное. Оно появилось у меня еще тогда, на собрании. Будто я что то потерял или…

Лифт остановился. Ну наконец. Двери открылись. Я пропустил Элли вперед и пошел в сторону своего номера. Всего через несколько шагов я обнаружил, что она живет прямо напротив меня в комнате 406. Да быть не может. Какое то время я просто стоял, наблюдая, как она возится с панелью замка. Заметив это, она оглянулась на меня.

— А ты чего не идешь домой? — недоумевая спросила она, глядя на меня в пол-оборота. Я рукой указал ей на свой номер 405 и улыбнувшись, пожал плечами. Она наконец поняла и снова немного покраснела.

— До завтра, Элли! — бросил я на последок. Включить панель, поднести сенсорную поверхность к разъему. Щелчок. Готово. Добро пожаловать домой. Уже почти захлопнув дверь, я обернулся, и заметил, что Элли все еще возится с замком. Понаблюдав еще пару минут за ее неуклюжими попытками совладать с этим ужасным устройством, я все же поинтересоваться.

— Элли. Тебе помочь? — сказал я высунувшись на половину за порог. Она вздрогнула.

— Нет-нет я сама справлюсь! — она обернулась и одарила меня широченной улыбкой. Ее щеки пылали красным. Явно она смутилась.

— Поднеси к панели выступающий квадрат на браслете. — все же добавил я.

Она медленно поднесла руку к панели и дверь наконец поддалась.

— Я знала! — сказала она, все еще смущаясь. Прежде чем скрыться за дверью она посмотрела на меня и добавила — Доброй ночи! — и захлопнула дверь.

Мда. И тебе. Я тяжело вздохнул и закрыл дверь. Включив свет, я сразу заметил на столе какую-то коробку белого цвета. Одежда, в которой я приехал, исчезла с кровати. И кому она могла понадобиться? Я прошел к столику на металлических ножках и схватил коробку. Никаких надписей. Белый картон. Внутри оказалась подставка для чего-то с длинным шнуром питания на конце и бумажка инструкция. Судя по бумаге на эту подставку нужно было положить браслет. Таким образом можно было его подзарядить. Так же на подставке была кнопка. Судя по инструкции, если ее нажать, можно было перевести браслет в режим будильника. Это мне пригодится. Завтрак с восьми утра. Я нашел под столом розетку, подсоединил шнур и принялся водружать браслет на пьедестал. Повертев несколько секунд, я все же разобрался какой стороной его нужно подсоединять. Как только коммуникатор подключился к сети, его лампочка сразу же заморгала красным. Зарядка пошла. Теперь будильник. Стоило мне нажать кнопку на подставке, возник дисплей с изображением текущего времени. Я прикоснулся к нему пальцем. Сразу же появилось окно, позволяющее мне выставить время сигнала. Поставил на 7:30. Мне хватит времени.

Моя одежда и еще несколько запасных комбинезонов №5, на отсутствие которых я сначала совершенно не обратил внимания, оказались кем то заботливо разложены в комоде. Так же в ящиках было несколько комплектов нижнего белья и полотенец.

В ванной появилось несколько флаконов шампуня, зубная паста без этикетки. Зубная щетка из прозрачного пластика. Мыло для рук. Комплект для бритья (одноразовая бритва с очень коротким лезвием и пена). Наверно из соображения безопасности она такая маленькая, но этой бритвой будет довольно сложно пользоваться. Даже был халат. Разумеется белый, как и все в этой клинике. Но он был. Практически как в отеле. В зеркальном шкафчике я нашел небольшую аптечку и стакан для полоскания рта. Его я сразу же решил приспособить под пепельницу. Набрав в него немного воды, я открыл окно настежь и уселся на стол, поставив «пепельницу» рядом с собой. Импровизированные часы показывали 20:15. И где я потерял столько времени. За окном было уже почти темно. Закатное солнце окрасило небо в розово-оранжевый свет и почти скрылось вдали за лесом. Не было видно ничего кроме высокой стены с камерами тут и еще более высокой стены из деревьев там, вдалеке. Да уж, куда я попал. Закурив, я старался держать сигарету как можно ближе к окну, чтобы сильно не задымить комнату. Я почувствовал себя студентом, который курит в общественном туалете своего колледжа. Эта мысль немного развеселила меня. По небу медленно плыли облака, унося с собой мои мысли об этом дне. Доктор Рид, эти дурацкие сеансы. Группа номер 17. Элли, Марк, Алан и Макс. Бесконечные скитания по коридорам. Плохое самочувствие и жуткий кошмар при погружении. Все это утомило меня. Я с наслаждением затянулся в последний раз, закрыл окно и утопил окурок в «пепельнице». Хватит с меня. Я сложил комбинезон на спинку стула, выключил свет и плюхнулся на кровать. Небольшая, но довольно удобная. Несмотря на то, что мне удалось поспать в кабинете дока, я почувствовал ужасную усталость, стоило мне оказаться в кровати. Сон быстро подступал. Я позволил ему полностью поглотить мое сознание. У меня еще будет время все обдумать….

Я стоял посреди белого пространства. Все вокруг и надо мной и подомной было ослепительно белого цвета. Я глянул в левую сторону. Будто что-то заставило меня это сделать. Начал всматриваться. Мне показалось, что там, вдалеке что-то двигается. Так и есть. Кто то шел ко мне. Неспешным шагом. Издалека больше оно больше было похоже на пятно. Мне казалось, что прошла целая вечность, но вот наконец, ко мне приблизился человек. Аккуратная прическа, вытянутое лицо, серые глаза, ровно подстриженная борода облегала худые щеки. Ослепительно белый костюм. Кого то он мне напоминал. Но я никак не мог вспомнить кого. Просто стоял и смотрел на него. Как вкопанный. Не мог даже пошевелиться.

— Присядем? — поинтересовался у меня этот человек, указав рукой мне за спину. Что? Но куда? Здесь же нет ничего… Я снова смог двигаться и сразу же повернул голову. Будто этот человек позволил мне шевелиться. За моей спиной теперь стоял небольшой стеклянный стол с круглой столешницей. Вернее сказать, это была только столешница, без ножки. Стеклянный диск, паривший в воздухе. Рядом стояло два обычных деревянных стула друг напротив друга. Словно боясь ослушаться повелению этого человека, я покорно сел на тот, что был ближе ко мне. Как странно. Человек сел напротив меня и облокотился на стол, подперев голову руками.

— Рад видеть тебя. — спокойно сказал он, с любопытством разглядывая меня.

— Кто ты? — вырвалось у меня.

— А ты не замечаешь? — удивился он.

— Нет…— ответил я и начал приглядываться. И тут до меня начало доходить. От осознания я даже вскочил со стула. Но тут же начал падать вверх к потолку. Еле успев схватиться за спинку стула, я посмотрел себе под ноги. Прямо над столом зияла огромная дыра. Абсолютно черная. Казалось, она засасывает меня. Потоки темной энергии зловеще пульсировали внутри дыры.

— Не вставай. Тебе совершенно не нужно туда. — он сделал пригласительный жест и я тут же упал обратно на пол, поспешив быстро вернуться на стул. Передо мной сидел я сам. Только он выглядел куда лучше меня настоящего.

— Как это понимать?! — от волнения я повысил тон и злобно уставился на этого человека.

— Спокойно, Айден. Мое присутствие здесь лишь означает то, что ты на правильном пути. — он продолжал с любопытством рассматривать меня.

— Почему ты так…. — я замялся.

— Так похож на тебя, Айден? — он понял, что я пытаюсь спросить. Я медленно кивнул и он продолжил — Потому что мы с тобой одно целое. Просто мы никогда не встречались. Повода не было. — он широко улыбнулся. От этой улыбки меня пробрало холодом.

— Объясни мне, кто ты такой. Где мы находимся? — у меня в голове завертелся целый ураган вопросов.

— Мы с тобой сейчас у тебя в голове. — он ткнул пальцем в висок.

— Я же, это ты. Скорее даже не так. Я тот, кем ты мог бы стать. Я воплощение того, к чему ты начал стремиться. — он снова улыбнулся и развел руками. Вот только мне было не до улыбок. Я не мог поверить своим ушам.

— Это невозможно! — крикнул я в ужасе, сам поразившись своей реакции.

— Как? Как такое возможно? — я облокотился на стол и придвинулся ближе к нему, таращась на него во все глаза.

— Наше сознание, Айден. Оно было спутанно, осквернено, приведено в упадок. За всю твою жизнь с тобой случилось очень много всего плохого. Всего, что повлияло на наше сознание. Мне было практически невозможно отыскать к тебе путь. — он тяжело вздохнул. Я внимательно слушал каждое его слово, пытаясь понять.

— Но сегодня, сегодня ты сделал хорошую работу. Ты сильно постарался и наконец сможешь начать двигаться по правильному пути. Потому то я и пришел к тебе. Я пришел помочь. Помочь нам обоим стать лучше. — он встал из за стола и медленно начал обходить его по кругу, двигаясь ко мне.

— Я…я не совсем понимаю… — я посмотрел на него. Мое лицо выражало растерянность.

— О, не переживай. Ты очень скоро все поймешь. — говоря это он зашел мне за спину и положил обе руки на плечи. Затем он наклонился так, чтобы говорить мне прямо на ухо.

— А сейчас, Айден. Открой глаза! —

Я вскочил. Солнечный свет уже залил всю комнату. На часах было 7:15. Что за больной сон. Я провел ладонью по правой части лица, на мгновение задержав ее. Я все запомнил. Будто это было взаправду. Как странно. Мне никогда прежде не снилось ничего подобного. Стоит ли сообщить Риду? Я тяжело вздохнул и лег обратно на кровать. У меня еще целых 15 минут…