Первая книга цикла, третий кусок

Когда кто-то посягает на тело человека, это, конечно, тоже может быть очень страшно, но на это есть регенератор. А вот когда происходит насилие над душой, подчинение ее враждебной воле, и ты, сам не желая того, предаешь всё, чем жил раньше — страшнее этого ничего нет. А еще встаёт вопрос — как Бог будет судить такого человека? Вменит ли ему во грех содеянное по приказу поработившей его злой воли? Или же он навеки осуждается уже в тот миг, когда позволил врагу войти в свое сознание, но в человеческих ли силах никогда и ни при каких обстоятельствах не допустить этого?

Порой ко мне вторгались даже мысли о самоубийстве. Я выросла в мире, где отношение к таким вещам было весьма суровым — самоубийцы лишались погребальной службы и вообще молитв церкви, что было непредставимо ужасным для всякого христианина.

Впрочем, были три ситуации, когда самоубийцы не лишались помощи церкви — при психическом расстройстве, перспективе попасть в плен или угрозе сексуального насилия. Но ведь всё это ко мне в данный момент не относится? И как вообще определить, где та черта, до которой еще нельзя, а после которой уже можно?

Уже не в первый раз я осознала, что бывают вопросы, на которые никто и никогда не даст прямого и однозначного ответа. И даже Бог этого не сделает. Потому что здесь кроется тайна. Тайна личного выбора человека. Тайна его возрастания в духе. Тайна, которую не дерзнет нарушить даже Сотворивший этот мир.

Я приехала к Сэту, и весьма откровенно рассказала ему о происходящем со мной.

Он сказал, что психического расстройства у меня всё-таки нет, и предложил снять негативные проявления с помощью транс-оператора или лекарств.

— Я сам транс-оператор и могу прямо сейчас всё убрать!

Я отказалась, но он продолжил:

— Я знаю, у вас с женщинами работают транс-операторы женского пола, если для тебя это принципиально, могу позвать!

— Нет и еще раз нет! Мы уже обсуждали такие вещи!

Хорошо, можно наладить сон и убрать страх с помощью лекарств!

— Ты же знаешь, что я транс-оператор и все эти психотропы на меня не действуют!

— Но если ты не будешь сопротивляться их действию...

Этот вариант мне тоже не понравился. Мое сознание в любом случае должно остаться неприкосновенным.

— Хорошо, допустим, всё у тебя пройдет со временем. Но это может длиться очень долго. Выдержишь ли ты? И да, реальное психическое расстройство тоже может развиться. И даже суицид я не могу исключить. Думай, решай, если что, обращайся!

Дальше я просто терпела, буквально стиснув зубы, и жила по принципу: день прошел — и хорошо, ночь прошла — еще лучше.

Как-то раз к нам заехала Лена тен Марн и стала настойчиво звать меня в гости. К ней должна была приехать какая-то знаменитая массажистка, и Лена клятвенно обещала, что после ее сеанса у меня точно наладится сон. Мне было уже все равно, я не стала отказываться и поехала с ней. Массажистка не произвела на меня особого впечатления, хотя я и уснула прямо во время сеанса, наверное, просто от усталости. А когда я вышла оттуда, увидела Винни. Она теперь редко бывала здесь, так как жила в другом городе, где находились большинство предприятий тен Марн. Я была рада увидеть ее, а она явно удивилась моему изможденному виду и спросила, что со мной случилось. Мне не хотелось нагружать ее своими проблемами, но она как-то аккуратно и очень тактично подвела меня к тому, что я решилась с ней поделиться.

— Я не понимаю, чего ты так боишься, — удивилась она. — они же от тебя отстали, да лояльных вроде и не трогают.

— Я не лояльная! Это они просто так написали! — тут до меня запоздало начало доходить, что я говорю что-то не то, и я стала думать, как замять этот разговор, кто знает, можно ли настолько доверять Винни.

Ее лицо стало очень странным, но лишь на миг. Она взглянула на меня своими ясными глазами и спросила:

— То есть ты боишься стать лояльной на самом деле?

Я нехотя кивнула.

Винни задумалась, а потом сказала:

— Ты ведь аристократка, купи себе оружие какое-нибудь и носи всегда с собой, вам же можно...

Теперь задумалась я. А ведь это может сработать! Во мне затеплилась надежда...

Оказалось, что с оружием здесь не так просто, как у нас, и для его покупки надо оформлять специальное разрешение. Даже аристократам. Простым же людям оружие вообще недоступно. Но для клана тен Норн, владеющего помимо всего прочего целой сетью юридических фирм по всей планете, особой проблемой это не стало. Марк отправил мне на инт необходимые данные, и я отправилась в оружейный магазин.

Я выбрала небольшой бластер и аксессуары к нему, чтобы носить под верхней одеждой и быстро достать, если понадобится.

Еще мне пришлось обновить свой гардероб, купив несколько подходящих кофточек, чтобы надевать их поверх платьев. Теперь придется отвечать всем, не жарко ли мне, сейчас ведь лето.

Когда я ложилась спать, я сдвинула матрас на кровати в одну сторону, так что с другой между ним и каркасом образовалась щель, куда как раз поместился бластер. Чтобы его достать, мне надо было только руку протянуть. До того, как заснуть, я несколько раз дотронулась до рукоятки. Если бы кто-то всё это увидел, точно бы решил, что я психопатка...

Я проснулась лишь утром, чувствуя себя свежей и отдохнувшей.

Как, всё вот так просто оказалось? — подумала я.

Я недоумевала, откуда у Винни в ее возрасте такая мудрость. Да, экопоселение, близость к природе...

Отоспавшись и отъевшись, я буквально через несколько дней вернулась к нормальной жизни.

Я так и не поняла, что это было. Может, просто нервы не выдержали. А может, силы ада отомстили за Рэйна...

Между тем, пока я боролась с темным наваждением, происходили очень интересные вещи.

Одна дизайнерская фирма заинтересовалась снимками, которые Нея сделала на Легии и ее спутнике. Ей предложили за них довольно приличные деньги, и это совершенно изменило отношение родителей к ее увлечению. Более того, ее страница в инфосети постоянно пополнялась интересными материалами и стала очень посещаемой, девочке даже начали платить деньги за размещение рекламы. И она, и остальные дети хотели продолжить исследование планетной системы Айрина, вот только дальше Легии без специального разрешения летать было нельзя, а как такое получить, не вызвав нехорошего интереса к себе, я даже не представляла.

Тен Наро, наверное, больше всех обрадовался моему возвращению к нормальной жизни и мы много времени проводили вместе. Мы объедались ягодами в саду, занимались музыкой и развитием его способностей транс-оператора, по вечерам готовили вкусную еду, потом до ночи валялись в шезлонгах на террасе, болтая обо всем, и в такие моменты лишь чужие звезды над головой не давали мне почувствовать себя как дома.

В один из таких вечеров Кейн попросил меня:

— Дай мне почитать эту вашу книгу...

— Какую именно? — не поняла я.

— О христианстве. Понимаешь, я попытался молиться, и Он мне ответил...

Я даже не знала, что и сказать на это.

— Ты не думай, что я псих, которому слышатся разные голоса. И веществ я никаких не употребляю. Тем более это не было, как обычный разговор. Я даже не знаю, как это словами объяснить.

— И не надо ничего объяснять, — сказала я. — Это твоя и Его тайна.

Я отправила ему на инт Евангелие, а через пару дней он сказал:

— Странная книга… Но мне кажется, я кое-что понял о тебе...

Я хотела спросить, что же он понял, но не стала. Захочет, сам расскажет. Нельзя лезть в чужую душу.

Вокруг благоухало и наливалось плодами лето, и я предложила для разнообразия сходить в поход куда-нибудь на природу, например, к озеру Лим, вокруг которого даже была проложена туристическая тропа.

— Хорошая идея, — согласился Кейн. — Я слышал, что там очень красиво.

Недолго думая, мы купили все необходимое, загрузили во флаер, а наутро я забрала тен Наро из дома и мы полетели к озеру Лим.

Мы оставили флаер на специальной стоянке, взяли вещи, и пошли к началу тропы. Я не могла понять, почему Кейн так странно на меня смотрит. В конце концов я не удержалась и спросила.

Я просто впервые вижу тебя в штанах! И это очень непривычно.

Я едва не рассмеялась. Я действительно была в штанах и легкой ветровке оливкового цвета, только что купленных в туристическом магазине. Ну да, в розовых шортах, в которых я бегаю по утрам в саду тен Норн, он меня не видел.

Меня удивил лес вокруг озера. У нас вокруг городов, поселков и природных достопримечательностей лес превращен в лесосад, где помимо изначально свойственных этой природной зоне видов растет много всего красивого и вкусного, устроены всякие беседки, домики, детские площадки, ровные поляны, на которых можно во что-нибудь поиграть. Тут же мало того, что всего этого нет, так еще и мусор валяется!

Мы углубились в лес, и на нас стали садиться какие-то кусачие насекомые.

— Что это? — удивилась я.

Тен Наро сказал, как они называются, и спросил:

— А у вас разве их нет?

— Никогда не встречала! Даже в самых диких местах. У нас изначально немного подкорректировали биосферу. Взять хоть этих кусачих, я читала, что раньше у нас такое тоже было. И их нельзя было просто так уничтожить, потому что в природе ими много кто питается. Поэтому пришлось создать аналогичный, но некусачий, вид, и он через некоторое время вытеснил этих кровососов.

Мы долго шли по тропе на небольшом расстоянии от берега озера. Несмотря на хорошую погоду и известность этого места, люди нам почти не попадались. Видимо, здесь это не очень популярный вид отдыха, — подумала я.

Мы по-быстрому пообедали и пошли дальше, высматривая подходящее место, чтобы остановиться там надолго. Слева берег круто обрывался к озеру, справа был пологий подъем. Наконец, мы заметили внизу подходящий песчаный пляж, но не пошли туда сразу, а направились в другую сторону, где нашли небольшую ровную полянку, которую не было видно с тропы.

Мы сняли рюкзаки, я обошла вокруг, выбрала подходящие деревья и стала втыкать в них маленькие незаметные датчики движения.

— Что ты делаешь? — удивился тен Наро.

В инфосети написано, что здесь иногда обворовывают туристов. Я купила датчики, знаешь, которые обычно в садах ставят, пересекаешь луч, и включается светильник. Ну и еще кое-что туда добавила, а потом привязала к своему инту. И если кто-то сюда попробует зайти, мне придет сигнал.

— Ого, я и не знал, что так можно.

— Ты что, в детстве не баловался всякими шутками с электроникой? Напугать кого-нибудь и всё такое?

— Впервые слышу. А воровство да, тут бывает.

— У нас ведь тоже о вас есть разные стереотипы, считается, что тут сплошной разврат, повсеместное воровство, грабежи и избиения на улицах. Я пока, конечно, не сталкивалась особо...

— В тех местах, где живут аристократы, такое редко бывает. А так да, можно нарваться. И даже камеры, что везде понаставлены, не особо помогают.

— То есть это не стереотип, а реальность?

— В какой-то мере да.

— Ладно, пошли купаться!

Когда тен Наро заметил у меня бластер, он очень удивился и заинтересовался:

— Дай посмотреть, я еще никогда не держал в руках настоящее оружие!

Я вытащила зарядный блок и показала ему, как держать и прицеливаться. Кейн обрадовался, как ребенок, он обошел поляну, прицеливаясь в деревья, потом в наши рюкзаки, все ближе и ближе ко мне.

— Никогда не направляй оружие туда, куда не хочешь выстрелить!

— Он же не заряжен! — удивился Кейн.

Как же это странно, когда приходится объяснять взрослому человеку вещи, которые у нас знает каждый ребенок, — подумала я.

— Знаешь, я в детстве почему-то любил играть в военных и полицейских. А родители жутко ругались. Они такие пацифисты… Какое-то время я тоже был. А потом увлекся историей, и понял, что всё это полная чушь. Если бы у всех тут было оружие, не совершалось бы столько преступлений. Все эти грабители и прочие, они же наглеют от безнаказанности. Даже если их поймают, ну, поживут они годик в интеграционном центре, кого-то может и в психушке немного полечат, а потом выйдут, и опять за старое...

— Кейн, то, что ты говоришь — это же подрывная пропаганда!

Мы смеялись просто до упаду.

Когда я вернулась домой, в гостях у нас была Лена тен Марн с дочерью. Увидев меня, она сказала:

— Вот видишь, я же говорила, что массаж тебе точно поможет!

Я не стала ее разубеждать.

— А когда вы еще куда-нибудь полетите? — спросила она. — Моей дочери так понравилось на Легии!

Я объяснила, в чем проблема, и вскоре они уехали домой. Дина же, проводив их, пришла ко мне поговорить.

— Тэми, скажи, зачем ты так поступаешь с тен Наро?

— А как я с ним поступаю? Ты про ту историю?

— Нет, я про другое сейчас. Он же в тебя по уши влюблен!

— Кейн? В меня?

— Ты что, не замечаешь, или просто делаешь вид?

— Но я никогда не давала ему ни малейшего повода… Мы просто друзья!

— Ты знаешь, что его могут извергнуть из клана?

— За что?

— Они считают, что ты дурно на него влияешь!

— Это из-за того, что он с моей помощью становится транс-оператором?

— Что? — ужаснулась Дина. — Еще и это… Вы хотя бы не болтайте никому!

— Так что тогда? Что я не так делаю?

— Понимаешь, тен Наро — убежденные пацифисты...

— Так что мне теперь, с ним не общаться?

— Тэми, я даже не знаю… Если ты его не любишь...

— Дина, как я могу сейчас в кого-то влюбиться? Он просто очень хороший друг. Он замечательный. Мы просто общаемся, помогаем друг другу, хорошо проводим время...

Я долго думала обо всём, что сказала Дина, и не могла понять, как мне теперь вести себя с тен Наро. Я не хотела отказываться от дружбы с ним, но если он действительно влюблён в меня, то, наверное, придется всё-таки как-то от него дистанцироваться. Не то, чтобы полностью прекратить общение, но тщательно следить за собой, чтобы не дать ему повод совершить какую-нибудь глупость. Это всё не шутки, я знала, что даже у нас дома неразделенная любовь, бывает, доводит людей до проблем с психикой.

В художественной галерее тен Норн состоялась выставка работ Неи. Несколько картин даже были куплены за довольно приличные деньги. На открытии той выставки я впервые увидела отца Неи — высокий крепкий мужчина окинул меня тяжелым взглядом, когда девочка решила познакомить его со мной. — Какой неприятный тип, — подумала я, и мое негативное отношение еще больше укрепилось, когда Нея рассказала, что он забирает все заработанные ею деньги, да еще и заставляет рекламировать всякую ерунду на ее странице.

Нея спросила меня, можем ли мы теперь отправиться на Галу, пятую планету системы, имевшую к тому же четыре очень интересных спутника разного цвета.

Я объяснила, что это вряд ли получится, потому что для путешествий дальше Легии требуется специальное разрешение, которое мне никто не даст.

И тогда Нея сказала, что попробует спросить у своего отца, как получить такое разрешение, ведь он работает в службе безопасности и наверняка сможет помочь.

Когда я это услышала, я чуть не села мимо стула.

Отец Неи, Нор Сайрен, вызвал меня через три дня и мы договорились о встрече в небольшом кафе.

Он начал с того, что смерил меня своим неприятным взглядом, и сказал, что знает обо мне всё.

Я ответила, что мне нечего скрывать.

Он ухмыльнулся, и начал рассказывать, как любит свою дочь, и как рад тому, что она, наконец, нашла друзей и они вместе увлекаются таким полезным и интересным делом.

Я, в свою очередь, похвалила Нею, и сказала, что своей целеустремленностью и трудолюбием она очень положительно влияет на моих младших родственников.

Он ответил, что заинтересован в том, чтобы его дочь могла и дальше развивать свой интерес и добиваться новых успехов. И ради этого даже готов приложить определенные усилия, а именно, организовать путешествие на Галу и ее спутники. Правда, из соображений безопасности ему придется нас сопровождать, но он готов потерпеть такие неудобства ради блага своего ребенка.

Точнее, ради денег своего ребенка, — подумала я.

Мы перешли к обсуждению деталей путешествия. Я объяснила, что лететь до Галы довольно долго, и придется нанимать второго пилота.

— Полетишь одна! — отрезал Сайрен.

— Как ты себе представляешь посадку на незнакомую планету после суток с лишним полета? — спросила я. — С нами дети, в конце концов!

— Нам будет, где совершить промежуточную посадку! Или ты думаешь, я собираюсь сутками болтаться в консервной банке без нормальной еды и сна?

— И где же?

— Там полно космических станций со шлюзами и всеми удобствами!

— Насколько я знаю, это военные объекты. Ты уверен, что туда допустят частный флаер?

— Это не твоя забота!

— Хорошо, мне нужен точный маршрут и все необходимые данные для инта флаера!

— Получишь через свой аккаунт пилота!

Так не бывает! — подумала я. — Он до такой степени помешан на деньгах? Или тут кроется какой-то подвох?

— Да, тебе же скафандр нужен, — вспомнила я.

— Вот еще, я не собираюсь таскаться по этим каменным шарикам! Буду сидеть во флаере и смотреть за вами.

— Когда летаешь в такие места, без скафандра нельзя, мало ли что!

— Ладно, разберусь с этим. И учти, я буду следить за каждым твоим шагом!

Я ехала домой в глубоких раздумьях. Все это было настолько странно и даже подозрительно, что я сомневалась, стоит ли вообще ввязываться в это. Особенно учитывая то, что со мной будут дети.

Я рассказала обо всем Марку, и поделилась своими сомнениями. Он же был абсолютно спокоен:

— У этого одни деньги на уме. Сама скоро убедишься. Если не будешь лезть, куда не надо, всё будет нормально.

Сайрен загрузил во флаер несколько огромных тяжелых сумок. Он плюхнулся в кресло рядом со мной и мы взлетели. Он немного посмотрел на экран, а потом откинул спинку кресла назад и вскоре захрапел.

Через 9 часов мы поравнялись с огромной космической станцией, там даже два звездолета находились. Нам открыли шлюз, и мы благополучно сели. Нор Сайрен поерзал в кресле, наклонился ко мне и сказал:

— Смотри, не болтай здесь никому, что ты орта! И одна нигде не шарься, чтоб всё время была с кем-то из персонала!

Станция была похожа на наши, та же искусственная гравитация, несколько отсеков, даже расположение помещений было аналогичным. Нам отвели три комнаты, каждая на двоих, Сайрен разместился где-то в другом месте, куда он с помощью персонала станции перетаскал часть своих сумок.

Как и повсюду в таких местах, все были рады гостям. Тут же нашлись желающие пообщаться с нами и показать нам станцию. Я увидела и услышала много интересного. Сайрен с нами не ходил, может, у него были какие-то свои дела, а может, он этим просто не интересовался.

Люди здесь оказались очень даже приличные. После ужина мы еще долго сидели и общались на самые разные темы, и многие вызывали откровенную симпатию. Понятно, не стоило забывать, что это враги, и, чем они порядочнее и умнее, тем опаснее.

Наутро мы опять сели во флаер, причем Сайрен пришел лишь с одной маленькой сумкой.

— Ты, кажется, забыл свои вещи! — напомнила я.

Он усмехнулся, и сказал, что всё нормально. Мне показалось, что он был каким-то слишком весёлым.

Когда мы покинули станцию, он снизошел до объяснения происходящего:

— Люди здесь сидят по году и дольше. Естественно, им хочется расслабиться. И, естественно, то, чем можно это сделать, будет стоить здесь гораздо дороже, чем на родном Айрине!

Вот ведь крыса! — подумала я.

Мы летели 18 часов, и это было вопиющим нарушением техники безопасности. Я, конечно, справилась, все-таки привычка к экстремальным нагрузкам пока никуда не делась. Сайрена же это вообще не волновало, он копался в своем инте, а потом храпел в кресле почти до самой посадки на военной базе, расположенной на самом большом спутнике Галы, Маруле. И опять повторилось примерно то же самое, что и на космической станции. Нас встретили очень гостеприимно, и даже предложили выбрать себе комнаты, все-таки на спутнике есть где развернуться в плане объема помещений. Я выбрала большую, чтобы поместиться в ней со всеми тремя девочками, мальчики тен Норн разместились в двухместной, а Сайрен со своими сумками где-то еще.

Я написала начальнику единственной на Гале научной станции, чьи контакты дал мне Нат тен Фаро, и мы договорились, что нам покажут станцию, расскажут о своих исследованиях, и проведут несколько экскурсий по планете.

Но для начала мы решили осмотреть Марул. По размеру он лишь немного не дотягивал до Лелы. Мы надели скафандры, и пошли исследовать спутник. Нас сопровождал один из офицеров базы, очень вежливый и предупредительный, и даже немного разбирающийся в планетологии. С его помощью Нея собрала несколько образцов горных пород, она планировала сделать это на всех четырех спутниках Галы.

На саму Галу с нами полетел и Сайрен. Впрочем, при облете планеты и высадках для экскурсий он нас не сопровождал, оставшись на научной станции. Она было гораздо больше, чем аналогичные на Легии, здесь даже имелся шлюз и собственный флаер.

Гала была великолепна! Особенно, когда мы приземлились в том месте, где одновременно удалось увидеть в небе все четыре спутника: зеленоватый Марул, жёлтый Итис, серебристый Этан и розоватый, похожий на Лелу, Небис. Всё бы хорошо, если бы не повышенная гравитация, из-за которой было трудно передвигаться — Гала была в полтора раза больше Айрина. Я-то сталкивалась с таким и раньше, а вот детям было тяжело, они очень уставали, стоило им пройти пешком хотя бы немного.

Договорившись с одним из планетологов станции о совместном осмотре спутников Галы, мы отправились ночевать на базу. При посадке во флаер Сайрен с весьма недовольным видом заволок обратно одну из своих огромных сумок.

Весь полет до Марула он ругал нехорошими словами начальника научной станции, по всей видимости не позволившего ему впаривать дурь своим подчинённым. Мне было очень стыдно и противно. На следующий день мы прилетели на станцию за планетологом и отправились на спутники. Отец Неи не выходил из флаера. Он сидел со своим интом и общался с кем-то при помощи голосовых сообщений, так как из-за большого расстояния сигнал инфосети доходил до Айрина за несколько минут, и вести нормальный разговор не получалось. Осмотрев все спутники, мы вернули планетолога на станцию, и отправились на базу, чтобы переночевать, а наутро вылететь на Айрин. Обратная дорога оказалась легче, так как космическая станция, на которой мы сделали промежуточную посадку, находилась примерно посередине нашего маршрута.

Вернувшись с Галы, я отправилась к тен Наро. Я рассказала ему о своем путешествии, и он заметил:

— Я знал, что у нас много где прогнило, но не думал, что настолько...

— Мне кажется, что вся эта коррупция — просто некий компенсаторный механизм. Когда государство усиливается и начинает давить неправедными законами, несправедливым экономическим устройством, лживой пропагандой, и всё это навязывается с помощью разных карательных органов — людям же надо как-то выживать. Сам подумай, если бы не коррупция, я бы сейчас тут не сидела.

Мы пошли в сад есть ягоды, а потом сели на террасе. И тогда я решилась поговорить с Кейном о том, что мне сказала Дина. Лучше сразу всё выяснить, чтобы не возникло потом каких-нибудь неприятных тяжелых ситуаций.

Мне было очень неловко начинать этот разговор, но я все же заставила себя.

Тен Наро какое-то время сидел, не говоря ни слова, задумчиво глядя перед собой. Потом он заговорил:

— Знаешь, Тэми, в наше время любовь ассоциируется с сексом. Одно выражение «заниматься любовью» чего стоит. Но так было не всегда. Ты-то тем более должна понимать, что любовь — это не только про обладание и физический контакт. Быть рядом и радоваться вместе — это тоже она. Ты — мое вдохновение. Ты как звезда, чей свет осветил мне новые пути...

Я слушала Кейна, и мне было стыдно за свои убогие представления о его чувствах ко мне. Но я радовалась, что мне не придется прекращать общение с ним, потому что оно было очень ценно для меня.

Мы продолжали изучать Айрин, летая по всем его континентам, и много занимались музыкой, посещали разные концерты и играли сами. Мы даже начали играть в четыре руки, и, хотя я брала себе более сложные партии, тен Наро достиг уже весьма приличного мастерства и у нас получалось очень даже неплохо.

Нор Сайрен, видимо, был весьма удовлетворен результатами путешествия на Галу. Он даже пообещал организовать следующее, в зону газовых гигантов.

Я же перенесла много информации с моего инта и инта флаера на хранившийся в укромном месте кристалл памяти, который начал пополняться еще во время путешествий на Легию.

Сайрен, кстати, не преминул сделать пакость, разместив в моем флаере следящее устройство. Оно фиксировало все перемещения флаера и разговоры внутри него. Насчет перемещений я не переживала. Флаер с гербом тен Норн — вещь и без того приметная, и вездесущие камеры все равно сохранят эту информацию. А насчет разговоров просто предупреждала тех, кто летит со мной, чтобы не болтали лишнего. Пусть Сайрен думает, что он всех перехитрил. К тому же это устройство оказалось дешевым старьем, мой инт его увидел и получил доступ к записям. Так как отец Неи, находясь во флаере, прослушивал и наговаривал голосовые сообщения, мне теперь было, что слушать во время скучных поездок на мобиле. Самые интересные записи я даже включала тен Наро и некоторым тен Норн, впрочем, таковых было мало, а в основном лишь всякая пошлятина и переговоры насчет продажи картин и снимков Неи и размещения рекламы на ее странице.

Конечно, иногда я ощущала некоторую аморальность происходящего, особенно, когда слушала, что Сайрен изменяет своей жене, но особых угрызений совести у меня не было. Всегда интересно и полезно знать, что думают о тебе твои враги, а иногда это даже весело. Ну разве можно удержаться от смеха, услышав такое:

Достали уже спрашивать, сколько мне заплатила тен Норн. И да, мне бояться нечего, потому что я за ней слежу. И ничего она там не увидит, потому что я не даю ей шляться, где не надо.

А это ну просто шедевр:

Ну и что, что орта. Эта какая-то странная вообще. Ты видел наших тёток военных? Надо сначала очень хорошо принять, чтоб кого-то из них… Они и на женщин-то не похожи. Им даже регенератор не помогает нормально выглядеть. Я вообще думаю, что ее просто силой загнали в лицей кшатри, у них же там никакой свободы, а так оно ей нафиг не надо. Играет себе музычку, по планеткам скачет. Чего ей еще надо, денег, как грязи, мужика себе тоже вроде нашла.

Тем временем Нея становилась настоящей знаменитостью. Ее отец, видимо, привлек свои связи и организовал несколько интервью с ней у популярных блогеров и в средствах массовой информации. С ней заключили контракт на съемку серии учебных программ по планетологии для детей.

Вот только Нея совершенно не радовалась свалившейся на нее славе. Наоборот, она считала всё это досадной помехой своим увлечениям. Единственным утешением было то, что отец, желая высвободить ей побольше времени для зарабатывания денег, забрал ее из школы. Правда, ей все равно надо было сдавать аттестации по школьным предметам. Школьное образование было здесь принудительным, и родителей штрафовали, если ребенок по каким-то причинам его не получал.

Как-то раз мы с Айли, Неей и тен Наро отправились с ночёвкой на маленький необитаемый остров в одном из южных морей. Мы вдоволь наплавались и наелись фруктов, и в ожидании прекрасной южной ночи и купания под светом звезд расположились на пляже. Айли установила мольберт и рисовала прямо с натуры разгорающийся закат, Кейн просто валялся на песке, а мы с Неей сидели чуть поодаль на камнях у самой воды.

Нея огляделась вокруг и тихо сказала мне:

— Я слышала, как мои родители говорили о тебе.

Я насторожилась.

— Они говорили, что ты с Нового Айрина. Это правда?

Я искренне пыталась солгать ей, но у меня не получилось. Услышав мое «да», Нея спросила:

— А как ты к нам попала?

Я задумалась, что бы ей ответить, а потом сказала честно:

— Прости, Нея, но я не хочу об этом рассказывать! Я надеюсь, что ты меня поймешь и не будешь обижаться!

— Я понимаю… — ответила девочка.

Мы молчали какое-то время, а потом она вдруг спросила:

— А что на Новом Айрине говорят про возраст вселенной?

— Разное говорят. Наверное, как и здесь.

— У нас говорят про многие миллионы и даже миллиарды лет.

— Ну что ты, Нея, какие миллиарды? Это что-то из области фантастики! По разным оценкам возраст Вселенной от примерно десятка тысяч до миллионов, максимум пары сотен миллионов лет. Есть факты, свидетельствующие о молодости Вселенной, есть факты в пользу пресловутых миллионов. И как это все сочетается, до сих пор непонятно. Вполне вероятно, что наука никогда не сможет дать исчерпывающие ответы на такие вопросы.

— А ты сама как считаешь?

— Сложно сказать, я особо не углублялась в эту тему. Хотя если исходить из того, с чем я в обыденной жизни сталкиваюсь, трудно говорить о миллионах лет. Ты ведь знаешь, что Лела каждый год совсем немного, но удаляется от Айрина? Даже в инт флаера в связи с этим регулярно вносятся поправки. Если умножить это значение даже на пару миллионов лет, получается абсолютно невозможное расстояние между Айрином и Лелой. Ну и скорость, с которой уменьшается энергия магнитного поля всех планет, тоже говорит скорее о тысячах лет. Особенности вращения галактики, некоторые свойства океанов на биосферных планетах, да много всего...

Нея задумалась, глядя куда-то вдаль, и сидела так до наступления темноты, пока я не позвала ее купаться.

Страсть к деньгам отца Неи заставила его приложить серьезные усилия для организации нашего путешествия к шестой планете, газовому гиганту Тамау, окруженному целой системой спутников.

Для меня это тоже было непростой задачей. Я слетала на внеплановое техобслуживание, и тщательно изучала данные, поступившие на мой аккаунт пилота, прикидывая, как лучше туда лететь. Если честно, мне было очень не по себе от всего этого. Потому что такая информация, попади она на Светлый Айрин, открыла бы широчайшие возможности для самых разных действий в здешней системе. Неужели здесь действительно всё настолько прогнило? А может, со мной просто ведется какая-то странная игра?

Я опять попыталась поговорить с Марком, но он и на этот раз не воспринял мои опасения всерьез. Я подумала, что ни Марк, ни Сайрен просто не разбираются в теме. Но ведь кто соображает, тот в ужасе за голову схватится, узнав, к кому попали эти данные. Как вообще такое возможно? Потом мне пришло в голову, что это, наверное, из-за одной сильно удивлявшей меня местной особенности. У нас каждый имеет минимум 2-3 разных профессиональных образования. И вдобавок к этому знает и умеет еще много всего, начиная от обустройства дома и обслуживания инфраструктуры своего города или поселка, заканчивая тем, с чем он сталкивается на рабочем месте, где коллеги всегда охотно объяснят и научат всему, что тебя заинтересовало. Постоянная учеба и расширение кругозора — неотъемлемая часть нашей жизни. Здесь же совсем иначе. Здесь почти все — узкие специалисты, замкнутые в отведенном им кусочке деятельности и не интересующиеся тем, что находится за его пределами. А если учесть, что многие работают не потому, что им это интересно, а потому, что им платят деньги, то получается просто кошмар. Кому-то сказали отправить на такой-то аккаунт такие-то данные, и он просто это делает, не задумываясь, что отправляет, и кому. Может, я и ошибаюсь, конечно, и всё совсем не так. Но в любом случае это какая-то ненормальная ситуация.

Я стала молиться, просить Творца разрешить мои сомнения и указать, стоит ли вообще лететь к Тамау. Как ни странно, после молитвы мне стало легко и спокойно, словно меня благословили на этот полет.

По пути к Тамау мы опять побывали на нескольких космических станциях. Везде очень удивлялись, что в таком дальнем путешествии у нас только один пилот, и даже Сайрен слегка занервничал. Впрочем, прибыль от его гнусной коммерции, видимо, компенсировала ему неприятные переживания. Мне же летать в принципе нравилось, маршрут был очень интересным во всех отношениях, а довольно комфортные условия на космических станциях позволяли нормально отдохнуть и восстановить силы.

Но вот яркая звезда Тамау начала превращаться в шар, и вскоре мы совершили посадку на военной базе, что располагалась на одном из самых крупных спутников. База была весьма солидной — там имелось множество звездолётов и несколько шлюзов. На следующий день мы отправились к самому Тамау. Этот смертельно опасный для человека мир отличался от всего того, что мы видели прежде. Покрывающие его облачные слои самых причудливых цветов и оттенков, то завихряющиеся, то вытянутые в полосы, с бешеной скоростью проносились под нами, завораживая своей потрясающей, но абсолютно чужеродной красотой. О том, чтобы приблизиться к гиганту, нечего было и думать — слишком опасно.

Вокруг полюсов планеты светились короны полярного сияния, и мы от души налюбовались переливающимися фантастическими красками его пятен и полос, а порой и целыми светящимися лентами, собранными в причудливые складки. Даже Сайрен был впечатлен увиденным.

Еще четыре дня мы провели, исследуя спутники, а в небе над нами величаво царствовал гигантский диск Тамау. На некоторых из них находились более мелкие базы, и Сайрен, конечно же, не оставил их без внимания.

Я сняла много видео с Неей, где она осматривала причудливые ландшафты и собирала образцы горных пород. Потом на него наложат звук, и получится интересный познавательный сериал, рассказывающий о Тамау и его самых примечательных спутниках.

На обратном пути мы задержались на последней перед Айрином космической станции. Сайрен встретил там своего хорошего знакомого и решил напоследок как следует расслабиться в приятной компании.

В первый же вечер в гостиной-столовой, где проводил свое свободное время руководящий персонал станции, я обнаружила синтор, и, конечно же, не смогла пройти мимо. Вдруг я почувствовала, что кто-то стоит за моей спиной. Я прекратила играть и обернулась. Несколько мгновений мы просто смотрели друг на друга, а потом он сказал:

— Прошу прощения, что помешал! Твоя музыка просто великолепна!

— Ничего страшного, — ответила я.

Мы познакомились, его звали Дейн тен Заро. Про него даже нельзя было сказать, что он симпатичный. Тен Заро был красив, как, наверное, древний языческий бог. Им хотелось любоваться.

— Надо же, в клане тен Норн появился пилот, — удивился он. — Старик Рэйн все-таки оказался прав. Я ведь не раз пытался купить у него этот флаер, а он всё время отказывался, и говорил, что надеется дожить до тех времен, когда тен Норн будут на нём летать.

Его голос просто очаровывал, его хотелось слушать и слушать.

Мы разговорились о полетах в системе, об изучении планет, и он был в восторге от нашей затеи:

— В детстве я был бы счастлив оказаться на месте этих детей! Жаль, что в нашем клане никто до этого не додумался...

Я в очередной раз подумала, сколько же здесь людей, похожих на нас.

Тен Заро прилетел на станцию на флаере по каким-то служебным вопросам, и на следующий день, как и мы, собирался ее покинуть.

Увы, наутро Сайрен обнаружился в таком состоянии, что нам пришлось перенести вылет.

У тен Заро тоже возникли какие-то дела, но много времени они у него не отняли, и он пришел к нам и предложил провести экскурсию по станции. Дети были от него просто в восторге, и я этому нисколько не удивилась, тен Заро был очень обаятельным и обладал широчайшим кругозором. С ним было интересно.

На станции имелся небольшой бассейн, и дети тут же его оккупировали. Меня же тен Заро пригласил посетить обзорный купол, который реально был прозрачным, из него можно было видеть звезды вживую, а не как обычно, воспроизведенными на экранах, имитирующих иллюминаторы. Он явно надеялся произвести на меня впечатление, и такие вещи действительно приводят в восторг, когда видишь их впервые. Я решила подыграть ему, хоть и видела это уже не раз.

Дейн тен Заро даже успел побывать в экспедиции в дальний космос, у них такое тоже бывает, и я с интересом слушала его рассказы. А потом он сел за синтор и долго играл мне, и я наслаждалась его мастерством.

Мерзавец Сайрен не смог отправиться в путь и на следующий день.

Мы с тен Заро сидели в гостиной, и он привлекал меня всё больше и больше. Я была просто восхищена его разносторонней одаренностью. Впрочем, этому не приходилось удивляться, ведь клан тен Заро дал Айрину немало великих людей. Среди которых был, между прочим, и Герни Заро, которого здесь так ненавидят...

Впервые я столкнулась в этом мире с человеком, который так явно превосходил меня буквально во всём. Я-то самая обычная, ничего выдающегося, у меня всегда были средние результаты, что в общем образовании, что в лицее, разве что с музыкой получше, чем у большинства.

Что-то странное происходило между нами. От тен Заро шла волна неотразимого обаяния. Мне хотелось раствориться в ней, покоряясь исходящей от него силе. Во мне зародилось какое-то беспокойство. Я сказала, что уже поздно и мне пора спать, завтра мы точно полетим домой. Тен Заро ответил, что проводит меня, и вышел со мной. Мы шли по длинному изгибающемуся коридору, он немного опередил меня, потом вдруг остановился и спросил:

— Тэми, как ты считаешь, правы ли те, кто утверждает, что случайностей не бывает, и то, что мы считаем ими, на самом деле рука судьбы?

— Не знаю, — ответила я. Он подошел еще ближе и сказал:

— А я думаю, что наша встреча не была случайной. Я должен был улететь еще позавчера, но увидел тебя и решил изменить свои планы. И я не жалею об этом. Я искал тебя давно и везде, и наконец нашел. Ты любишь космос так же, как я. И даже музыка одинаково влечет нас. Откуда такое сродство?

Он буквально завораживал меня своим голосом, перечисляя все то, что действительно связывало нас.

— Скажи, разве ты не чувствуешь связующую нас нить?

Я молчала, а он продолжал:

— Не думай ни о чем, Тэми, просто слушай свое сердце!

Я вспомнила вдруг о Лие тен Даро и в моем сознании зазвучал голос тен Наро и его слова. Темный морок на миг ослабил свою хватку.

Тен Заро еще приблизился ко мне, и я поняла, что если он сейчас дотронется до меня, я больше не смогу ему противостоять и полечу в пропасть, разверзшуюся у моих ног. И тогда я просто отвернулась от него и со всех ног побежала в свою комнату.

Мне приснилось, будто тен Заро догнал меня, и его руки, достойные принадлежать статуе классической эпохи, обнимают меня, а губы приближаются к моим. Я знаю, что надо бежать, но меня словно обволакивает какая-то липкая паутина, и я не могу даже пошевелиться. Какая-то сила лишила меня воли и пытается поработить чему-то темному и стыдному. Ну уж нет! Я всегда ощущала себя свободной, и делала, что хотела, руководствуясь лишь законом Божьим и любовью к ближним и родине. Меня учили, что нельзя быть рабом никому и ничему. Даже сам Творец Вселенной во всём своем непредставимом величии желает, чтобы Его почитали свободной волей и из любви, а не из рабского страха перед наказанием за грехи. Недаром Он велел нам называть Себя Отцом. И если кто-то посягает на мою свободу, значит, он желает мне зла.

Да что же это за проклятое наваждение? — размышляла я, пробудившись. И тут до меня дошло, что это такое. Я не раз читала и слышала о блудной страсти. Но все эти разглагольствования о ее силе и опасности были для меня пустыми словами.

Ничего себе, — подумала я — это же действительно очень страшно. Как будто теряешь разум и становишься безвольной марионеткой. Потом очнешься, а твоя жизнь уже разрушена...

Сайрен пришел, наконец-то, в себя, он вылез из своей комнаты, злой и помятый, и велел немедленно готовиться к отлету. Видимо, вспомнил, что ему вообще-то на службу пора, — подумала я.

Я опасалась столкнуться с тен Заро, но, к счастью, этого не произошло, и мы благополучно вылетели на Айрин.

Я была рада снова оказаться в мирном и уютном доме тен Норн. Кроме Марка и Дины нас встретили Лена тен Марн и Кейн тен Наро. Дети наперебой рассказывали об увиденном и показывали фото и видео.

Кейн сказал:

— Долго же вы на этот раз, я даже переживать начал...

Я услышала его голос, ставший таким родным, и остатки тёмного наваждения развеялись, как дым.

Забегая вперед, скажу, что тен Заро еще долго отправлял мне сообщения. И видео, и звуковые, и просто письма. Я удаляла их, даже не открывая. Играть с чёрным огнём греха — себе дороже.

Дина наконец-то дозрела до желания управлять флаером и заказала себе обруч. Я начала ее учить, и с Айли она тоже тренировалась.

Когда я в очередной раз отправилась в гости к тен Наро, он был какой-то грустный.

Как оказалось, его опять вызывали в службу безопасности и спрашивали обо мне. Мы договорились, что он будет честно рассказывать им, что мы делали и куда летали, естественно, умалчивая о том, что им могло не понравиться либо вызвать неприятные вопросы.

— Тут проблема намечается, они же тоже не все там дураки, и уговаривают меня пройти транс-оператора. Пока у них ничего на меня нет, а тебя надежно защищает твой клан, им сложно как-то на меня надавить. Я все же аристократ, и хоть наш клан и не богат, связей у нас хватает. Но если меня извергнут из клана, они просто прихватят меня по-тихому где-нибудь, и заставят пройти транс-оператора. Вряд ли у меня получится сопротивляться. И ты понимаешь, что всё это будет означать для тебя. Наверное, мне лучше затеряться в каком-нибудь экопоселении. Без инта меня там никто не найдет.

Я представила себе Кейна копающим поле или таскающим бревна. Я знала, что к пришельцам из городов в экопоселениях было весьма настороженное отношение. Они и своих-то не всегда обратно принимали. Вновь пришедшие были обречены на тяжкие лишения и изнурительный труд. Мало кому из них удавалось продержаться достаточно долго, и лишь у единиц получалось прижиться. Но только их дети, родившиеся на территории поселения, становились полноправными жителями, получая право голоса на общем сходе, который решал там все важные вопросы.

— Когда тебя собираются извергнуть?

— Послезавтра будет общее собрание клана, на котором они всё решат.

— Что же делать-то? — в отчаянии думала я.

— Может, ты мне просто память сотрешь, уберешь всё, что для тебя опасно, ты же можешь? — спросил Кейн.

— Я за такое точно не возьмусь. Слишком большой объем, это наверняка повлечет катастрофические последствия для психики.

Мы прикинули, в какое экопоселение ему можно уехать, если до этого всё же дойдет, и как это осуществить, чтоб никто не смог отследить, куда он отправится.

Дома я рассказала обо всём Дине, и она пришла в ужас:

— Что же ты натворила, Тэми!

— Лучше подумай, как ему можно помочь! — ответила я.

— Ты можешь заключить с ним брак! У нас не как у вас, где дочери всегда наследуют родовое имя матери, а сыновья отца, и это нельзя поменять. Я, к примеру, вступив в брак, стала тен Норн и сменила клан. Если Кейн станет тен Норн, его не посмеют тронуть!

— Если брак будет фиктивным, то я готова это сделать. Но ты сначала Кейна спроси. Я уверена, он никогда на такое не согласится!

— Я тоже этого опасаюсь, но ты должна его как-то уговорить! Тебе ведь тоже не поздоровится, если что!

Меня вызвала Нея и попросила отправить ей некоторые снимки и видео с Легии и ее спутника. В поисках кристалла памяти, на котором они были, я открыла ящик стола, пошарила там и вдруг наткнулась на записи тен Даро. Как я умудрилась про них забыть? Я открыла первую страницу. Там было написано лишь «Мэйн тен Даро» и стоял год.

Надо же, почти триста лет назад, — подумала я. — И не было тогда никакой войны, и был единый народ арья...

Я перелистнула страницу.

Вселенная огромна до такой степени, что наш разум едва может это вместить. Мы же пока обследовали лишь ничтожную часть звездного рукава нашей галактики. И ничего заслуживающего внимания до сих пор не нашли. Ни разумных существ, ни даже биосферных планет. Вообще никаких форм жизни. Многие задаются вопросом, зачем все эти усилия? Может, мы действительно одни во Вселенной? И, как утверждают некоторые ученые, наша цивилизация и жизнь вообще — лишь безумная игра слепых случайностей?

Уже четвертый год мы летим сквозь пространство, обследуя звездные системы в поисках жизни, и ничего не находим. И даже если найдем, что тогда? Это что-то изменит? А если мы найдем разумную жизнь? Тут, конечно, открывается много самых разнообразных вариантов. Но какой смысл обо всём этом думать, если мы ничего не нашли. Я даже не знаю, зачем я всё это сейчас написал.

Я закрыла книжку и положила ее на стол. Мысли о Кейне не давали мне покоя.

Наступил день общего собрания тен Наро. В доме главы их клана должны собраться все родственники, живущие в Эйларе и поблизости, те же, кто живёт далеко, будут присутствовать виртуально.

Ранним утром я отправилась к Кейну. Он уехал на моем мобиле, а я стала молиться.

Через пару часов тен Наро вызвал меня и сказал, что почти половина клана отказалась проголосовать за его извержение, а такие решения могут приниматься только единогласно. Мой ликующий вопль, наверное, был слышен даже у соседей.

Он приехал, и мы вместе прославили Бога. Потом мы немного поработали в саду, приготовили поесть и до ночи сидели на террасе.

— Знаешь, Кейн, я никак не могу понять, почему наши кланы такие разные?

— Если бы я сам это понимал...

После очередного занятия рисованием Нея подошла ко мне, и спросила, есть ли у меня немного времени поговорить. Время у меня нашлось, и мы пошли в беседку.

— Тэми, я знаю, что на Новом Айрине люди верят в Единого Бога, сотворившего Вселенную. Расскажи мне о Нём!

И опять у меня не получилось ей отказать, и я стала рассказывать. Она была третьей, кто меня здесь об этом попросил. Поэтому я уже знала, с чего начать. Когда мы дошли до Троицы, Нея сказала:

— Так здесь же просто все! Трехмерность пространства и времени, три составляющие Вселенной: энергия, материя и информация — понятно теперь, почему всё именно так!

Вот теперь я точно поняла и прочувствовала фразу из Евангелия: «Дух дышит, где хочет»...

Когда мы прощались, Нея тихо сказала:

— Тэми, ты не бойся, я ни с кем не буду об этом говорить, во-первых, чтобы тебе не навредить, а во-вторых, мне пока нельзя.

Я пошла в свою комнату и достала записи тен Даро.

Мы обнаружили биосферную планету! Просто шквал открытий! Она похожа на Айрин! Даже растительный и животный мир частично совпадают. И ее населяют люди! Такие же, как и мы! Все эти представления фантастов о зеленых большеглазых человечках оказались полной чушью! Правда, судя по результатам наблюдений, цивилизация этой планеты по уровню развития очень сильно отстает от нашей. Мы все спорим до хрипоты, отстаивая разные гипотезы, с помощью которых пытаемся объяснить столь странные вещи.

Я открыла следующую запись.

Ничего не понятно вообще. Как такое возможно, чтобы в двух весьма удаленных друг от друга точках Вселенной возникли совершенно одинаковые биологические виды? Люди, сельскохозяйственные животные, некоторые фрукты и овощи практически идентичны.

Наши старые мифы говорят, что люди пришли на Айрин через некие Золотые Врата. Неужели отсюда? И каким образом? Телепортация? Но почему тогда эта цивилизация находится на столь низком уровне развития? Они даже электричеством не пользуются! И мы до сих пор не обнаружили здесь ни одного летательного аппарата. Кое-кто предполагает, что у них тут научно-технический прогресс пошел по пути биотехнологий, но доказательств этого пока не получено.

Я читала до глубокой ночи. В общем-то, я знала всё это и раньше, но тут имелись любопытные подробности и не менее интересные размышления непосредственного очевидца — этого самого Мэйна тен Даро.

Я спросила у тен Наро, может ли он найти еще что-нибудь подобное по экспедиции на Эриду. Он предложил мне поехать в одну из библиотек их клана и вместе там покопаться. Естественно, я согласилась.

Мы нашли еще один похожий дневник, и много чего я просто скопировала себе на инт. На выходе мы столкнулись с парочкой молодых людей, судя по их похожести, близнецами. Они сначала поприветствовали Кейна, а потом стали осыпать его насмешками, нисколько не стесняясь моего присутствия.

— Ну как, Кей, ты уже переспал со своей ортой? Как она в постели?

— Ты что? Она же ему не даст до свадьбы! Да и потом всего пару раз для зачатия детей! Они ж там двинутые на своем мракобесии!

— Ага, у них там секс считается грязным занятием!

— Заткнитесь! — бросил им Кейн.

Мы не стали ввязываться в конфликт, и просто ушли.

— Кто это был? — спросила я.

— Мои троюродные братья.

— Они что, совсем с ума посходили?

— Их мать — не аристократка. И круг общения у них оставляет желать лучшего.

Мы сели в мобиль, и я спросила:

— Понять не могу, откуда они берут такое?

— Но у вас же правда до свадьбы нельзя.

— Но остальное-то чушь полная! Во-первых, в Библии четко сказано: «брак честен и ложе непорочно», то есть эти отношения между мужем и женой грехом не являются!

— Хм, я все-таки думал, что у вас отношение к этому не очень-то...

— Мне сложно об этом судить, так как я не замужем, но какие-то вещи все равно где-то услышишь, — не знаю, чего вдруг меня понесло на эту тему, видимо, тупые насмешки все-таки вывели из равновесия, — и я подозреваю, что у нас с этим даже получше, чем тут. По крайней мере, если супруги транс-операторы. Знаешь, если к физическому контакту добавить погружение в сознание, а между супругами, которые друг другу абсолютно доверяют, тут возможно вообще отбросить все ограничения, может получиться очень интересно!

Вспыхнувшее изумление в глазах Кейна заставило меня осознать, что я, кажется, говорю что-то не то, мне даже стало неловко, я включила мобиль и тронулась в сторону выезда с парковки.

— И у вас можно предохраняться от зачатия детей?

Я все-таки решилась расставить все точки над i:

— У нас существует технология наведенного бесплодия, на волновом уровне, длится год, или даже больше. И если супруги, к примеру, отправляются вместе в длительную экспедицию, то они этим пользуются, и никто их за это не осуждает.

— Ничего себе! Да если бы у нас такое было, мы бы просто вымерли! — похоже, он был в шоке от столь радикального разрушения стереотипов.

— А нам это почему-то не мешает размножаться! Вот у меня, к примеру, 2 брата и три сестры, и это у нас обычная ситуация.

Я вошла в свою комнату и наткнулась на Айли, которая читала записи тен Даро. Видимо, я забыла убрать книгу со стола. Я представила себе, что мне скажет Дина, когда ее дочь начнет задавать разные вопросы по прочитанному. Я сказала Айли, что нельзя трогать без разрешения чужие вещи. Она ответила:

— Извини, пожалуйста, но я должна это дочитать!

— А потом ты начнёшь болтать, и у меня возникнут проблемы! — не выдержала я.

— Я не начну болтать, я всё понимаю! Я вообще всё про тебя знаю, взрослые тоже любят болтать, между прочим!

Видимо, за меня кто-то очень усердно молится, — подумала я.

Когда Нея приехала на очередное занятие по рисованию, она уговорила родителей разрешить ей остаться у нас с ночевкой. Вечером и она, и Айли пристали ко мне с кучей вопросов. Нея подошла ко мне с раскрытой книгой тен Даро.

Мы всё-таки решили дать открытой нами планете имя Эрида. Как в том мифе о Золотых Воротах. А еще состоялся первый контакт с ее жителями. И я там присутствовал! Нас было четверо, мы шли по направлению к возвышенности, за которой располагался небольшой город. Мы были в легких скафандрах, видимо, это и стало причиной испуга и бегства группы людей, на которую мы наткнулись, обходя крутой каменистый склон. Впрочем, убежали не все. Трое остались. У них были связаны руки и соединены общей веревкой. Мы удивились такому варварству. Эти люди тоже испугались нас, но они лишь подошли ближе друг к другу и почему-то подняли лица к небу. Они были жестоко избиты. Непонятно было, как они вообще держались на ногах. Мы посовещались, и решили вызвать флаер и поднять их на звездолет. Мы окажем жителям Эриды помощь, и это поспособствует доверию к нам, что облегчит общение. А потом вернем их обратно.

— Эти люди и принесли христианство на Айрин? — спросила Нея.

— Да. Там дальше будет про то, как начали происходить странные вещи с техникой и больше высадиться на Эриду не удалось. А после прыжка к ближайшей звезде система Эриды вообще пропала, как будто ее и не было. Жители Эриды, попавшие на звездолет арья, оказались священниками. Позже выяснилось, что их вели к морю, хотели утопить за проповедь христианства.

— Значит, там тоже была война? Почему так получается вообще? Ведь христиане не хотят никому зла!

— Помнишь, ты мне рассказывала о своей школе? Ты-то искала там знания, и тебе было плохо от нездоровых отношений, а кому-то всё происходящее, наоборот, нравилось.

— Разве такое может кому-то нравиться?

— Может, поверь. Вспомни хорошенько тех, кто тебя травил. А большинство просто не хотят менять свою жизнь. Это же думать надо, напрягаться, портить отношения. Христиане же сделали выбор жить по закону Божьему. Окружающие, а порой даже члены их семей, стали возмущаться, почему это вдруг они не хотят жить, как все. Ну и пошло-поехало. Христиане сначала терпели, хотя давление на них всё усиливалось. Насмешки и оскорбления, пропаганда, потом уже и с работы могли уволить, и даже отправить в психушку. Дальше пошли угрозы и избиения, погромы храмов, на которые полиция часто закрывала глаза. Всё полыхнуло, когда у них начали отбирать детей. Родители стали сопротивляться полиции, часто с оружием в руках. Если тебя лично обижают, можно и потерпеть. Но когда зло тянется к слабым и беззащитным, угрожая им гибелью бессмертной души, надо ведь его остановить. Христиан было немного, но они были везде. В том числе среди военных и прочих силовых структур. Дело шло к гражданской войне. И тут очень кстати пришлось открытие новой биосферной планеты, уже без разумной жизни и без всяких пространственных аномалий. Всем показалось, если христиане покинут Айрин и поселятся там в полной изоляции, это решит проблему. А через 30 лет после переселения кое-кто на Старом Айрине подумал, с какой это стати горстка отщепенцев должна владеть целой планетой с нерастраченными ресурсами и прекрасной экологией. Тем более, они полагали, что мы там деградировали, чуть ли не в дикарей превратились, дескать, раз у нас теократия, значит, упадок науки и техники. Они потребовали выделить большую часть Нового Айрина в совместное пользование с нашими бывшими соотечественниками. Мы, естественно, отказались уходить в резервации, тем более это было нарушение заключенного по всем правилам договора между нами. Тогда на нас напали, но мы сумели дать отпор, хоть и дорогой ценой. Так началась война, которая идет до сих пор, то почти угасая, то вспыхивая с новой силой. Последнее обострение было совсем недавно, когда мы нашли и стали заселять новую биосферную планету — Сирин.

— У нас совсем не так об этом рассказывают, — сказала Нея. — Но тебе я почему-то больше верю. Я буду молиться, чтобы Бог привел меня на Новый Айрин!

Только бы твой отец про всё это не узнал, — подумала я. — Хотя если и узнает, мы с ним в одной лодке, можно сказать. Если что, его тоже по головке не погладят...

Меня вдруг вызвал Сэт. Оказывается, ему понравился мой рисунок, тот, с крепостью, что я у него оставила, и он повесил его на стену. Была там специальная доска для таких вещей. Один из его клиентов обратил на него внимание и заинтересовался, и хочет, чтобы я проиллюстрировала его книгу. Мне стало смешно, я ведь не художница. А потом я все-таки согласилась попробовать. Но дома бы у меня не получилось всё это нарисовать, постоянно что-то отвлекает, и тогда я отправилась в кругосветное ретро-путешествие на дирижабле, как и планировала давным-давно. Каждый день я рисовала, наслаждалась великолепными видами на Старый Айрин, и размышляла о самом разном. Мне даже общаться ни с кем не хотелось.

После этого путешествия у меня появилось странное чувство завершенности. Как будто я достигла какой-то цели, и через некоторое время передо мной встанет новая.

Глупость какая, — подумала я. — Чего я тут достигла? Позора перед людьми? Столько знаний и навыков порастеряла, научилась лгать, увидел бы меня кто-нибудь из наших, ужаснулся бы… Разве что музыка, да, вот это, наверное, единственное, в чем я тут продвинулась. Исследование системы Старого Айрина? А кому от этого толк?

Еще я всё время думала о своих отношениях с Кейном. Он мой лучший друг здесь, однозначно. И, если быть честной, в него реально можно было бы влюбиться. Но я почему-то ничего такого не ощущаю. Я вспомнила тен Заро. Как же всё это сложно и непонятно...

А тут еще Марк сказал мне очень странную вещь:

— Ты с нами уже больше года, и всё это время я наблюдаю, как дерзко и красиво ты прогибаешь под себя наш мир!

Я прыснула от смеха, а потом сказала:

— Я не прогибаю! Оно само как-то получается, — и добавила: Если бы не ты, ничего этого просто бы не было...

А потом я задумалась, почему же я сама так часто ощущаю себя лишь беспомощной игрушкой в руках судьбы?

Мы с тен Наро, как обычно, проводили вечер в шезлонгах на террасе за приятной беседой. Скоро так уже не получится, лето давно прошло, и вот-вот начнутся холода. Мы говорили про экопоселения, и вспомнили Винни.

— Послушай, а тебе не кажется, что Винни — на самом деле не Винни? — спросил вдруг Кейн.

— Как это? — удивилась я.

Смотри, в родное экопоселение она слетать так и не захотела. Образование у нее не хуже, чем у аристократов. Блестящая карьера гения информационных технологий, именно их и именно у тен Марн, на чьих предприятиях помимо интов и прочей обычной электроники производится много всякого разного для космоса. То, что она с первого взгляда определила твою проблему и мгновенно ее решила. Тебе не кажется всё вот это вместе взятое несколько странным?

И до меня вдруг дошло, наконец, кто Винни может быть на самом деле.

Я попросила Лею сообщить мне, когда к ним приедет Винни. Как только она приехала, я отправилась в гости к тен Марн, и мы с Винни уединились в маленькой беседке в укромном уголке сада.

— Я кое-что про тебя знаю! — сказала я.

— И что же? — спросила она.

— Ты ведь транс-оператор, возьми и посмотри!

Мгновение замешательства на ее лице, а потом она пересела ко мне и я открыла ей свое сознание.

Когда я пришла в себя, солнечные лучи падали на нас уже из следующей арки беседки. Мы взглянули друг на друга, и бросились в объятия, словно родные сестры после многих лет разлуки.

Конец первой книги