Глава 1

«Час назад он думал, что развеет

Подозрений горьковатый дым,

Час назад он верил, что владеет

Всё ещё сокровищем своим.»

Э.Асадов, «Ревность»

«Учитывай то, что люди делают, а не только то, что говорят, ибо деяниями выявляется ложь.»

Терри Гудкайнд, «5 правило волшебника»

Мурлыча что-то себе под нос, Джей грыз кончик карандаша. В возможность приготовления дьявольской «лазаньи» парень не верил. Если уж у него макароны подгорали, что тут сказать о… кто додумался называть червяков под сыром так мудрёно?! Со вздохом едва ли не разочарования, Рыжик захлопнул книгу. Не то, чтобы приготовление пищи было непосильным трудом — бутерброды или та же яичница выходили вполне съедобно, но вот что-то более сложное… Маленький огонёк заплясал на кончике сигареты. Джей отнюдь не жаждал стать примерной хозяюшкой, но совесть всё же жевала. В конце концов, его стажёрская работа приносила разве что пиццу и пару чашек чая в кафешке. Последний раз, когда он пытался убраться, Тиан развопился от того, что какие-то его важные бумаги исчезли, а красная шёлковая рубашка стала радужной после стирки. Оставалась только кухня, но… видно, не судьба. Парень вообще удивлялся, на кой он, парнишка из приюта с парой записей в личном деле и стажёрской подработкой в задрипанном офисишке, сдался обеспеченному наследнику какой-то там империи, который с детства привык к… по крайней мере, к нормальному питанию точно. Задумчиво почесав бровь, омега фыркнул. Чего это, собственно, сопли на кулак наматывать?! Он живёт с любимым человеком, с голоду они не помирают, а старый приятель что-то говорил о постоянной работе в какой-то забегаловке. Уж ему-то не понаслышке известно, что такое «чёрная полоса», дети в приютах редко остаются добрыми-милыми после этого замечательного заведения. Либо ты их, либо они тебя — жить по законам волчьей стаи намного проще, чем вести хозяйство, уж точно.

— Так, кажется, в прошлый раз картошка с курицей вышла съедобной!

***

— Арлекин! Ну, что ты, как неродной, в самом деле! — смех и пьяные песнопения университетских дружков, конечно, прекрасны, но не под конец рабочего дня уж точно. И не тогда, когда очередной клиент выкаблучивается. Детская кличка уже не заставляла кидаться на обидчиков с кулаками, вызывала только улыбку. И мысленную мольбу о том, чтобы его Рыжик никогда о ней не узнал. Рыжик…

Ну всё, конец рабочему настрою! В голове остаются только образы наречённого. Слышали бы родители…

Сейчас, когда миром правят технологии и деньги, найти наречённого также трудно, как отличить искусственное пламя от настоящего. Бетам намного проще — их жизнь не зависит ни от кого. И их это более чем устраивает. И не только их, раз уж столько альф и омег считают, что «пара» и «наречённый» — это просто выдумка из старых книг. Артур Де Брольи и Дэмиан Де Брольи-Максвелл придерживались этого мнения, но на сына не давили — перебесится, успокоится… Как бы Тиану хотелось не расстраивать родителей, но…

Три месяца назад, проводя открытую конференцию для абитуриентов, желающих вступить в штат их компании, альфа почувствовал дивный аромат, что-то вроде ландыша (на который у парня была жуткая аллергия). Морщась от желания расчихаться — ну, на крайний случай, свалить из зала чтобы выпить таблетку, Тиан постарался определить, кто же так «благоухает». Не вышло. Лишь во время перерыва, отправившись в кафетерий, парень распознал молодого омегу с проколотой справа бровью. И чуднЫми волосами: светло-русый мешался с ярко-рыжим совершенно естественно и мягко. Огромные болотно-карие глаза и лицо, представлявшее, казалось, одну сплошную веснушку, добили молодого наследничка. Как это чудо вообще пропустили, так и осталось загадкой, пока чудо не заговорило. Грубоватый, прокуренный голос завораживал. Как тут устоять?! Не контролируя собственных действий, Тиан промычал что-то приветственное и ляпнул:

— От вас ландышем пахнет, — издевательски приподнявшаяся бровь заставила яростно засопеть и рявкнуть. — Аллергия у меня. Кто вообще обливается на конференцию таким количеством духов?

Ехидный смех въедался в кожу, альфа краснел пятнами и пытался не наброситься на «обидчика». Последний, будто наслаждаясь, проворковал:

— О, так я обидел маленького мальчика?

— Ты!..

— Я, — нахальная рожа так и просила о встрече со столешницей, но нельзя, не сейчас. Стиснув зубы, альфа попытался улыбнуться. — Вы никогда не думали о том, что дело омеги — сидеть дома и воспитывать детей?

— Вас не спросил, милейший, — поднявшись, омега обогнул столик. Невысокий, стройный омежка, что такого особенного? Обнажив зубы — совершенно кроличьи, надо заметить — в улыбке, парень потрепал Тиана по щёчке. — Боже, какой ты милый, когда злишься!

И ушёл.

Альфа недолго хлопал глазами, сразу понёсся выяснять отношения. Может, у них и цивилизованная страна, в которой у омег с альфами одни права, но одна дырка определённо зарвалась. Щёки вообще были больной темой для парня: пухлее чем нужно, они придавали ему сходство с толстеньким медведем из старого мультика.

Ударившись о стену спиной, омега, шипя и матерясь витиевато и виртуозно, пнул Тиана в голень, но больше вырваться не пытался. Словно заинтересовался, что парень сможет устроить. Ненормальный.

— Может, прекратишь уже сопеть и отпустишь? Тут, как бы, конференция, перерыв не вечен, ребёнок.

— Мне двадцать два!

— А я всё равно старше, так что отлипни от меня, пока не подал на тебя за домогательство, превышение полномочий и попытку нанесения тяжких телесных свободному омеге. Как раз практику по праву закрою.

Запах ландышей усилился. Смешно фыркнув, Тиан чихнул раз, другой, третий, а потом уткнулся куда-то в район шеи. Тонкая ручка забралась в волосы и почесала за ушком. К своему стыду, альфа не сдержал позорное мурлыканье.

Язвительная, неправильная омега выносила мозг. С реденькими ресничками, носом-кнопкой, непонятными короткими волосами и одной большой веснушкой вместо лица. С единственным достоинством в виде огромных глаз и кучей прочих недостатков. Почему он так реагирует на это недоразумение? Почему воротит нос, если тени не подходят к рубашке, а тут… вообще косметики не наблюдается!

— Как тебя звать, придурок? — голос омеги немного охрип, в нём слышался смех, но какой-то не злой, а…

— Тиан.

— Джей, — приподняв голову, альфа встретился взглядом с ехидными зенками. — Тебе когда-нибудь говорили, что глаза у тебя, ну, чисто щенячьи? Прямо побитый жизнью маленький щеноч… ммм!

Возмущённо цапнув обнаглевшего альфу за язык, омега презрительно сощурился:

— В следующий раз по статье пойдёшь.

И сделал что-то эдакое, Тиан точно не понял что, просто обнаружил себя сидящим в дорогущих брюках на полу.

О том, как он, после конференции, вытаскивал упиравшегося омежку из здания, слагали легенды ещё очень долго. По крайней мере, пока не сошли синяки и царапины. И не были закрашены все полосы, оставленные ногтями упрямо сопротивляющегося чёрта.

На улице Тиан всё же скрутил омегу — а заодно и получил выбитую челюсть. В больнице, наслаждаясь временной невозможностью альфы говорить, Джей высказал всё, что думал, а потом, выдохнув, поинтересовался:

— Сильно болит? — и тут же разворчался на тему «шарлатанов». И мстительно прижигал спиртом царапины.

Это уже потом, после более близкого знакомства, Тиан понял, в кого вляпался — как Рыжик вытравил из себя сигаретный дух и оделся вполне сносно, оставив дома и набор купленных на распродаже футболок со странными надписями и драных джинс (зачёт автоматом творит чудеса, не иначе), Тиан не знал.

— Арлекина вызывают на базу! Ау! — подпрыгнув, альфа рыкнул на приятелей-раздолбаев и заторопился домой.

***

Стараясь двигаться как можно тише, альфа осторожно подбирался к наречённому, который колдовал над чем-то у плиты. Притянув Рыжика в крепкие объятия, Тиан с удовольствием уткнулся носом в милую родинку на шее. И тут же получил половником по макушке.

— Иди, мой руки. И притащи заодно аптечку, — вот так всегда. Ни тебе любви, ни тебе ласки. И даже попытка поставить свою метку окончилась благим матом — больно видите ли. Обидно, право слово. Вздохнув, альфа перехватил закрытую банданой кисть. Почему-то ему казалось, что раз он знает эту тайну Джея, значит находится к нему ближе других.

— Я тебя люблю.

— Ага, не забудь активированный уголь.

***

Первым, что увидел Тиан, когда с трудом разлепил глаза, была россыпь маленьких родинок на смуглой пояснице. Как Рыжик умудрялся ночью так скручиваться, оставалось загадкой. Перевернувшись на другой бок, парень лениво потянулся к часам.

— Ммм, и что тебе не спится в выходной? — недовольное ворчание сопровождалось маленькими поцелуями и весьма цепким укусом в холку. Джей нежно поглаживал шрам кончиками пальцев. Небольшой, всего-то в два указательных пальца длиной, память о бурной молодости. Поместье, где Де Брольи обычно проводили лето, граничило с лесом. Настоящим, с непроходимыми чащами и дикими зверями. Кристиан Александр вечно норовил туда сбежать. И досбегался: встреча с озлобленным волком закончилась дырками в шкурке волка и Тиана соответственно.

Своё восемнадцатилетие альфа встретил уже будучи навеселе, а следующим утром так и не понял, откуда на груди взялся компресс. На память о празднике осталось «весёлое» закрытие собственного счёта и голова чёрного волка, перечёркнутая мечом на груди.

Ловкие омежьи пальчики прошлись по «волку» и погладили сердце.

— Лежи. Кажется, пицца вчера получилась неплохо, я подогрею, — Джей вылез из мягкой постельки и пошёл на кухню, шлёпая босыми ногами по полу. До безумия хотелось остаться там, в тёплом, мягком гнезде рядом с альфой. В последнее время Рыжик заметил за собой дурную привычку мурлыкать по утрам, зарываясь носом ему в волосы. Если бы Джей не выкуривал за неделю пачек пять, запах альфы уже давно въелся бы в кожу. Пока привычка побеждала, но что-то подсказывало, ненадолго.

Грустно вздохнув, альфа тоже слез на пол и нехотя пополз в душ. Привычно забирая мешающиеся волосы в хвост, Тиан скривился — эта шишка на голове вызывала такой искренний ржач у каждого, кто это видел, что альфа как-то стеснялся. На полке, по соседству с бритвой и кремом для бритья (отдельная история связана с тем, как, проснувшись однажды связанным в собственной кровати, Тиан услышал проникновенную речь о «великом счастье — лицезреть волосы на теле любимого!», а затем получил колоссальное удовольствие и пару порезов, пока от этого счастья его избавляли), сиротливо пригрелся тональный крем самого светлого оттенка, какой нашёлся. Свою бледную кожу Тиан, пожалуй, даже ненавидел — ещё бы, кому понравится ютиться в тени на пляже! — но синяки под глазами парня жутко раздражали, приходилось терпеть.

Обычно, насколько Тиан мог судить по знакомым и отцу, в ванной омеги всегда было полно каких-то баночек-масочек-агрегатов. У Рыжика была аллергия на косметику и жгучая ненависть к той единственной баночке тоналки, которая обитала в самом дальнем углу ванной. Зато пен и солей с какими-то маслами было так много, что Тиан сначала принял их за шампуни. И тут же получил по рукам за растрачу «пузыриков».

— Садитесь жрать, пожалуйста*, — фыркнув, Джей с громким стуком расположил на столе кофейник и захрумкал своим куском пиццы.

— А с грибами не остаа… — ехидная морда омеги говорила, что нимб он потерял довольно-таки давно.

Когда университетские приятели пригласили «Арлекина» на закрытую вечеринку, он согласился с радостью. Примерно с тем же чувством его выгонял с жилплощади Джеймс.

Отдых выходил не слишком активным, но вполне в духе «золотой молодёжи»: снятый на вечер клуб, очаровательные омежки-официанты…

Разговоры то и дело переходили на «личных» партнёров присутствующих альф. У этого — фотомодель, издания рвут на части; у другого — готовит лучше шеф-повара, убирается лучше домработницы, лишних вопросов не задаёт, преданно смотрит в рот; у третьего даже с образованием — искусствовед, уже сам выставки ведёт! Тиан и хотел бы похвастаться, да только чем?! Что три месяца уламывал? Что руку поднять не может? Что церберская хватка? Что…

Тиан скромно шмыгал носом и с завистью слушал очередную байку на тему «какой у меня хороший, послушный, нежный омежка». В компании было несколько пар, от которых на километр несло сахарной сладостью, остальные гордыми петушками соревновались в конкурсе на самую послушную (п/а: тряпку) омегу, а Тиан страдал — и попутно напивался. Ну чем можно заслужить настолько неправильную, глупую омегу?

— Я раньше с такой дрянью был — возомнил себя пупом земли, задницей на два фронта работал! Так я его в обезьянник на пару дней устроил, чтоб знал своё место, — гогот альф с лёгкостью перекрыл пакостное хихиканье омег, а Тиан навострил уши. С одной стороны, конечно, отвратительно, но с другой… интересно! — С самого начала этот гадёныш выёбывался: то метку не даст поставить, то по магазинам просится, тьфу, падаль! А однажды припёрся домой — фонит аж чужим альфой. Ну, тут я и не вытерпел…

Тиан медленно покачал головой. Да глупости всё это! Как можно думать о наречённом так гадко? Не-не-не, нельзя! Хорошо, что уже через пару минут внимание переключилось на соблазнительно танцующую омежку. Ничего так. Ножки. И тени подходят…

***

Вернувшийся домой в полпервого ночи пьяный Кристиан с трудом собирал глаза в кучку и что-то невнятно мычал. Джей сначала переполошился, но, увидев альфу, сузил глаза. Тиан даже не понял, что произошло: вот он, путаясь в ключах, пытается открыть дверь, одновременно стирая помаду с шеи (повезло, что гигиеническая), а вот он уже сидит в ванне, а на голову льётся ледяной поток.

Немного протрезвев, альфа высунул нос, но омегу не обнаружил. Только таблетка аспирина на тумбочке рядом с диваном и плед. Пожав плечами, Тиан стал устраиваться ко сну. Утром разберутся.

И разобрались. Едва пришедший в себя Тиан услышал много интересного о своей персоне, прежде чем благоверный утопал в душ. И много чего почувствовал сам, когда голова взорвалась ноющей болью. Думалось с трудом и через раз. В голове настойчиво крутились вчерашние разговоры с приятелями, милый омежка с красивыми линзами, и нежный шёпот парочек. На то, чтобы выкинуть их из головы ушло всего ничего — звонок с работы.

Оказывается, клиент ничего не может выбрать, потому что «блядь, эта манерная сука ждёт своего альфу, не может сама решения принять, шлюха!» и надо срочно нестись в офис. Что Тиан и сделал.

Прогонявшись весь день с высунутым языком, парень вынужден был с некой завистью слушать речи альфы клиента. И такой у него хороший омежка — «подстилка», подумал про себя Де Брольи — и так его любит, что едва не раздвигает ноги в офисе. Хотя, почему «едва»? Когда Арлекина попросили «удалиться на обед», омега аж трясся от предвкушения. И это ещё течки у него не было. Думать о том, что Рыжик скорее убьёт своего альфу, а труп закопает во дворе, не хотелось. Эх, правильно ему Энди вчера втирал: крутит им Джей, крутит, как хочет. Надо что-то менять, срочно.

Головная боль только усиливалась, пара стопок для храбрости не помогла. Как результат: нежный ор любимого немного раздражал.

— Джей, прекрати орать, и так башка трещит.

— Блядь, да конечно, Вашество, бегу и спотыкаюсь! — омега обиженно засопел и попытался покинуть комнату, но не успел: Кристиан притянул его к себе и снова стал обнюхивать. Как по заказу, едкий сигаретный дым почти не чувствовался. Джеймс слабо трепыхнулся и затих. Нервы, говорят, беречь надо.

— Ты сменил шампунь? — нежные ландыши мешались с какой-то пряной ноткой. Раньше её никогда не было. Раньше, сколько бы Джей на себя ни выливал своих любимых «пузыриков», собственный запах всё перебивал. Разве что сигареты могли изменить его до неузнаваемости, но сейчас… Тиан замер. Вчерашний разговор вместе с рабочими сплетнями будто заново проигрывался в голове. Воспалённый мозг анализировал информацию через призму настроения, «сто грамм после рабочего дня» превратились в «море по колено».

Отойдя от Рыжика, альфа скривился. Запах вдруг показался особенно неприятным, будто говорил «чужое». Да нет, быть не может! А хотя, почему нет? Ни разу ведь не то, что «люблю» — спасибо не сказал. Вечно хамит, бьёт. Разве ведут себя так с теми, кто дорог?

А так ли просто от Джеймса вечно несло сигаретами? Люди глупы, и если правдоподобно объяснить, почти все поверят во что угодно. Люди глупы и могут поверить лжи, оттого что хотят верить, будто это правда, или оттого, что боятся знать правду. Головы людей полны всякими знаниями и верованиями, большинство из которых ложны, но все же люди в это верят**. И Тиан поверил.

— Что, не успел его выпроводить вовремя? — голос отдавал сталью, глаза метали молнии.

— Кого? — устало вздохнув, омега скептически приподнял бровь. Ну что за напасть с этим альфой?! Напридумывал что-то, да ещё и напился, кажется. — Белены объелся?

— Не смей мне дерзить! — рявкнув, альфа сшиб со стола бокал. Джей, под аккомпанемент из звона разбившегося стекла, отошёл к двери. Давняя привычка искать пути отступления до начала драки сработала почти без участия сознания. Выживает не сильный, а умный, поражение иногда стоит победы.

— Я тебя просто спросил, что такого? — голос омеги стал на два тона тише, альфы — взлетел. Злясь, Джей внешне становился спокойнее удава, у Тиана всё было наоборот.

— Что такого? Что такого, говоришь? Ты, сука эдакая, у меня ещё спрашивать будешь?

— Да, буду. И ответа я так и не услышал.

— Да кто ты та..? — задохнувшись, альфа в два шага преодолел расстояние до любимого. — Чем он тебя взял, а? Ну скажи, что во мне не так? Зачем тебе он понадобился?

Голос приобрёл жалобные нотки. Джей, сощурив глаза, зашипел:

— Если ты сейчас о психологе, то как раз собирался его искать. Первый вопрос будет: как мне не придушить моего парня во сне.

— Он не такой, как я, да? Грубый, сильный, ему ты не возражаешь, — словно не слыша, Тиан всё пытался найти что-то на лице наречённого. Раскаянье? Любовь? Но их не было. А ведь, попроси Рыжик прощение, он бы простил. Забыл обо всём тут же, поверил бы, что «никогда больше», но омега лишь огрызался. Выйдя из себя, парень заорал. — Все вы омеги — суки. Или не альфа? Бета? Омега? Кто, блядь?

— Ты о чём? — поза другая: руки скрещены, глаза сужены, нога отбивает такт: раз-два-три. На каком-то тренинге вроде бы говорили, что это признак лжи. Самой настоящей. Взвыв раненой белугой, Тиан шлёпнул ладонью по стене в паре сантиметров от головы Джея. Омега, поморщившись, попытался оттолкнуть парня, но не вышло. Альфа схватил Рыжика за предплечья и хорошенько встряхнул. — С кем, блядь, ты спишь?! Кем от тебя за километр несёт?

— Он большой, плюшевый, и его зовут К… — всё-таки не выдержал. Звонкая пощёчина будто поставила жирную точку.

— Скажи, а как ты ему сосёшь? Или любишь пожестче? Или их двое? Ты скажи, скажи мне, я пойму!

Хриплый голос альфы звучал уже почти убито. Джей удалился, хлопнув дверью. Тиан полез в бар за коньяком.

___________________________________________________________

* — «Джентельмены удачи», реплика героя

** — «Первое правило волшебника», Терри Гудкайнд