Часть VII. Дома. Среда

«При столкновении с противником вплотную, при захвате разведчика противником, когда действия винтовкой или автоматом затруднены, удар наносить: правой рукой, выхватывая нож — наотмашь по лицу, или удар сверху в грудь, или снизу в бок, так же наносить удар справа по лицу и повторный — в грудь; левой рукой (когда действия правой рукой затруднены), выхватывая нож, удар наносить по лицу, сверху в грудь или снизу в живот. Во всех случаях при столкновении вплотную, пока разведчик не успел выхватить нож, наносить сильный удар головой в лицо противника и бить ногами».

Физическая подготовка разведчика, К.Т. Булочко, Глава 4 «Приемы и способы ведения рукопашного боя»

Квартира опять казалась родной. Лена носилась из комнаты в комнату, как будто они приехали из длительного отпуска. Она поливала цветы, протирала какую-то невидимую пыль, деловито сортировала грязные вещи и забрасывала белое в стиральную машину. Петр Иванович не торопясь перекладывал продукты в холодильник. Все было буднично и спокойно.

— Любимый, ты пошел бы в душ, пока я тут бегаю.

— С удовольствием, только вытащи из меня линзы сперва, контейнеры и жидкость в моей сумке.

— Садись, я мою руки и иду. А очки твои где? — Елена Викторовна вышла из прихожей с пустой сумкой в одной руке и очками в желтой оправе в другой. — В машине остались?

— Очки я раздавил нечаянно. Хожу пока в старых. Ты расстроилась?

— А что мне расстраиваться. Я давно хотела поменять тебе очки. Вот теперь ты уже не открутишься.

Поврежденное плечо Петра Ивановича болело с каждым часом все сильнее. Симптомы походили на нагноение, следствием которого могла стать гангрена. Завтра, точнее уже сегодня, обязательно нужно было попасть в травмпункт. Вообще-то это нужно было сделать не медля, но Петр Иванович наотрез отказался куда бы то ни было заезжать, а спорить с ним было бессмысленно.

Они приняли душ и переоделись. Леночка сделала бутерброды, достала из холодильника маслины и бутылку красного сухого вина «Шабо», которую они привезли недавно из Украины. После всего произошедшего хотелось отключиться от всех переживаний и, как раньше, сесть на кухне, попить вина и поболтать под сериал «Обмани меня (Lie to me)» с Тимом Ротом, который они смотрели каждый вечер на протяжении уже двух недель. Будь что будет, но сегодня нужно просто отдохнуть. Все могло закончится гораздо хуже. Они живы, вместе и все будет хорошо!

— Любимый, — привычно обратилась к мужу Лена. — А ты меня любишь?

— Очень, Котенок.

Они сидели на балконе и курили. Только полторы недели назад они обустроили балкон — купили в «Икее» два высоких барных стула и круглый синий коврик. На подоконнике стояли их бокалы с вином. За окном балкона слева шумел освещенный Нахимовский проспект, впереди за домами мелькали машины, проносящиеся по Севастопольскому проспекту. В чистом небе звезд почти не было видно, только огоньки самолетов слева направо и наоборот крутились около Домодедова. По сравнению с нагревшейся квартирой, балкон казался оазисом комфорта.

— Ты потом все расскажешь? — продолжала тихо она. — Только правду.

— Я всю правду тебе расскажу, Малыш, — бодро ответил Петр Иванович и сразу соврал. Он уже принял решение не рассказывать Лене об убийствах. Какая разница, как пропали те люди. Лучше, чтобы никто не знал, что это его рук дело. Так спокойнее. — Ничего не утаю.

— Клянешься? — упорно настаивала жена.

— Что тебя беспокоит, Любимая? — решил пока не клясться Петр Иванович. — Можно конкретнее?

— Нет, ты поклянись.

— Клянусь, — с сомнением выговорил Петр Иванович. Все-таки она заставила его поклясться, и ему от этого было не по себе. «Не может она знать про убийства, — рассматривал он жену. — Неоткуда ей узнать об этом». — Почему ты думаешь, что я могу тебе соврать? Котенок, поделись своими подозрениями.

— У тебя никого нет? В смысле женщина не появилась? Лучше скажи мне правду, я пойму, — слышно было, как комок подкатил к ее горлу.

— Поймешь? — засмеялся с облегчением он. — Никого у меня нет, клянусь всем самым дорогим. Мне никто кроме Котенка не нужен. Сладенькая, хватит фантазировать. Ты моя единственная девочка и точка.

Увлажнившиеся, было, глаза Леночки обсохли и она облегченно улыбнулась. «Как женщины верят словам, — подумал Петр Иванович. — Главное подобрать правильный текст и интонацию. Странная зависимость от слов. Их обманывают, а они верят снова и снова. Очень похожи на детей. Вечные маленькие дети, даже обращаться к ним можно в третьем лице. Беззащитные и доверчивые. Создал же их Бог такими с какой-то целью?»

— Это точно?

— Это точно. Клянусь! Расскажи лучше, что было с тобой в эти дни?

— Это ужас, я такое пережила, врагу не пожелаешь…

— Извини, завтра нужно будет обзвонить твоих подруг и родственников и сообщить, что ты нашлась. Сейчас уже час ночи. Поздновато звонить.

— А они знают о моем исчезновении?

— Я обзванивал всех, кого мог в субботу. А что мне оставалось делать? Придумай какую-нибудь историю. Список тех кому я дозвонился в блокноте на кухне. Хорошо?

— Позвоню обязательно. Вот только не знаю, какую версию им сообщить.

— Маленькая моя, а куда ты пропала из ресторана в субботу? С этого все и началось.

— Ты пошел в туалет и когда тебя не было я получила от тебя сообщение, типа, выходи на стоянку машин тебя ждет сюрприз, я, мол, в Hummer жду тебя или что-то в этом роде. Как это может быть?

— Это один из тех, кто сидел за соседним столиком, пока ты отвлеклась, взял мой телефон и с него тебе написал. Я нашел потом свой телефон на столе.

— Ничего себе! Ну, я, такая, иду «вся в Дольче-Габбана», улыбаюсь, подхожу к этому Hummer. Разрисованный такой. Тут откуда-то на меня налетают, душат и делают инъекцию, — она показала место укола на руке. — И все. Очнулась я в этом подвале…

Они посидели за вином еще около часа. Елена Викторовна подробно, до мельчайших деталей пересказала, как провела воскресенье, понедельник и вторник вплоть до ее выстрела в гараже. Как она выяснила адрес места, где ее держали и, как придумала зашифровать его. Под конец рассказа Петр Иванович уже еле сидел на стуле и они решили идти спать. Как только его голова коснулась подушки, действительность перестала существовать. Лена еще долго и задумчиво смотрела на спящего мужа, вспоминая все пережитое и передуманное. Вышла на балкон покурить, потом погасила свет и еще около часа лежала в темноте, тихонько вытирая слезы.

Теперь, когда они снова были вместе и, кажется все самое страшное осталось позади, пришло желание как-то собраться с мыслями. Ощущение тревоги и непонимания изменений, произошедших с ними, требовали осмысления. Ей вспомнилось, как пару лет назад они впервые вместе навестили Ивана Ивановича, папу Пети. До того момента сын уже несколько лет не видел отца. Они общались изредка и только по телефону. Елена Викторовна считала своим долгом примирить сына с отцом и они начали встречаться не реже раза в месяц, чему видимо оба были рады. Лена не сразу добилась от мужа причин такого отношения к отцу. И однажды Петр Иванович сообщил Елене Викторовне, что намерен съездить на Николо-Архангельское кладбище навестить маму. В одну из суббот весны прошлого года они поехали туда и в пути он рассказал, как умерла его мать.

Они — мама, папа, Петр Иванович и его брат Илья жили в Ивановском, когда отец объявил, что уходит из семьи к другой женщине. Надо ли говорить, какой шок испытали все, но Иван Иванович был непреклонен. Мать в течение полугода пыталась справиться с навалившимся горем, ждала мужа обратно, ходила в церковь, даже ворожила, но все оказалось напрасным. Иван Иванович за это время развелся с ней через суд и женился на своей избраннице. Когда мать узнала об этом, она наглоталась снотворного и попыталась уйти из жизни. К счастью дети вовремя обнаружили уже невменяемую маму, сидящую перед столом на котором кучей лежали пустые упаковки от лекарства и вызвали скорую помощь. Неотложка увезла маму в институт имени Склифосовского откуда ее направили в психиатрическую лечебницу. В эту больницу, которая находится в Подмосковном селе Авдотьино, на территории Николо-Бирлюковского монастыря, Лена и Петр Иванович однажды съездили прошлым летом. Так вот, там и находилась Петина мама в течение нескольких месяцев. В тот момент, когда врачи готовы были выписать ее из больницы, поскольку опасности рецидива, по их мнению, уже не было. Она вскрыла себе вены и умерла.

С того момента Петр Иванович возненавидел отца и прервал с ним все отношения.

Елена Викторовна неспроста вспомнила эту историю. Она всегда опасалась, не является ли психическое заболевание матери наследственным и не склонен ли Петр Иванович к суициду или другому какому-нибудь отклонению. Другими словами, не сойдет ли он однажды с ума на почве чего-нибудь экстраординарного? Определенно, Петя изменился за прошедшие несколько дней, но безумием это назвать нельзя. Лена всматривалась в свете луны в лицо мужа и мучилась догадками, как может дальше сложиться их жизнь. Женская интуиция подсказывала ей, что дальше может быть будет хуже. Будет плохо.

Она беззвучно плакала от собственного бессилия и обиды на судьбу.

* * *

Не успел отзвучать первый гудок вызова, как трубку на другом конце подняли.

— Слушаю, Витя. Что случилось, — доброжелательно ответил генерал.

— Валентин Алексеевич, я еду к вам. У меня есть новости. Буду через двадцать-тридцать минут. Вы дома?

— Дома, приезжай.

Генерал жил в квартире своей второй жены в Первом Коптельском переулке, в доме номер двадцать шесть. Ковтун хорошо знал этот дом, поскольку часто бывал в гостях у Валентина Алексеевича и Марии Иосифовны. Они жили вдвоем в трехкомнатной квартире, окнами выходящей на институт имени Склифосовского, где Мария Иосифовна работала заместителем главного врача. Это была интеллигентная, гостеприимная женщина. Поженились они всего несколько лет назад, после перевода Валентина Алексеевича в Москву. Их дети от предыдущих браков были взрослыми, имели семьи и давно уже существовали самостоятельно.

Те, кто впервые попадал в эту квартиру всегда обращали внимание на более чем скромную меблировку комнат. Общий стиль квартиры напоминал семидесятые годы. Это были полированные поверхности с острыми углами гарнитуров из ДСП светло-коричневого цвета — мечта инженера. Ковры на стенах и хрусталь в сервантах. Торшеры и журнальные столики в стиле «Модерн» шестидесятых и плазменный телевизор Philips с колонками и собвуфером дополняли этот эклектический винегрет. Казалось, что генерал живет скромно, но достойно. Простой российский генерал не афишировал трешку на Патриарших и двушку рядом с Ударником, купленные за годы службы. Ему нравилась репутация непритязательного и безупречного служаки.

Генерал открыл дверь одетый в странные шорты, показавшиеся Ковтуну просто семейными трусами, и обутый в смешные лохматые, голубого цвета, шлепанцы.

— Привет, — прошептал хозяин дома. — Проходи тихо, Маша спит. У нее была сложная операция сегодня.

— Привет, — прошептал в ответ Ковтун. — Я тебя не разбудил?

По сложившейся традиции они всегда были на «вы» на работе и по телефону. Дома же спокойно разговаривали на «ты», не переходя, в прочем границ субординации.

— Нет, нет, давай на кухню. Там поговорим. Разувайся, мой руки, если надо, я пойду, приготовлю дополнительный прибор.

Ковтун скользнул в ванную и вскоре появился на кухне умытый и посвежевший.

— Тут можно говорить громче?

— Да, говори нормально. Будешь?

Валентин Алексеевич кивнул на полупустую бутылку коньяка в своей правой руке. На столе стояли две рюмки, одна полная, другая, возле гостя, пустая, нарезанный лимон, несколько кусков белого хлеба на тарелке, масленка и баночка с красной икрой. Дополнительный прибор похоже состоял из еще одной рюмки.

— Нет, я за рулем.

— Я в курсе. Одну рюмку-то выпей, я же не предлагаю тебе всю бутылку. А если и всю, то можешь заночевать у меня.

— Ты моей жене позвонишь?

— Конечно. Если скажешь — позвоню. У тебя курить есть?

— Естественно, — Ковтун выложил на стол непочатую пачку Парламента.

— Молоток, — генерал с аппетитом посмотрел на сигареты.

Его розовое лицо свидетельствовало о том, что недостающая половина бутылки находится сейчас внутри него. К своему сожалению Виктор стал замечать появившуюся опять тягу друга к спиртному. Похоже, каждый вечер он выпивал, хотя и приезжал на работу всегда безукоризненно трезвый. Мария Иосифовна никогда не говорила об этом, впрочем, она, в принципе, никогда ничего плохого о муже не говорила, как и он о ней. Это была интеллигентная семья, а в таких семьях не принято посвящать кого бы то ни было в интимные дела и, тем более, жаловаться на супруга. Даже ближайшим родственникам и проверенным настоящим друзьям.

Генерал намазывал маслом и икрой бутерброды и выкладывал их цветочком на тарелке.

— Пока хватит, — он поднялся, открыл пошире окно и закурил. — Давай! И потом о деле.

С улицы потянуло ночной прохладой. Шумовой фон от Садового кольца усилился. Они выпили, синхронно положили по дольке лимона в рот, потом впились зубами в бутерброды.

— Хорошо! — сказал генерал и глубоко затянулся сигаретой. — Начинай!

— Чуть больше двух часов назад мне позвонил Игорь, начальник безопасности из «Мопассана»…

— Это ночной клуб?

— Да, на Автозаводской.

— Знаю, — глаза Валентина Алексеевича смотрели совершенно трезво и внимательно. Наличие в крови алкоголя выдавал только какой-то жесткий, даже жестокий стальной блеск, покрасневшая кожа лица и поджатые губы.

— Так вот, к ним приехал какой-то чудак с женой и стал рассказывать интересные вещи…

Виктор Сергеевич подробно пересказал свой телефонный разговор с Игорем. Генерал слушал не перебивая. За время рассказа он успел дважды наполнить себе рюмку и выкурил несколько сигарет подряд. Когда Ковтун закончил, он спросил:

— Ты смог что-то проверить?

— Не много. Проверили один адрес, дачу в Кратово, все подтвердилось. Два трупа, один, как он и рассказал на лестнице, другой в уличном сортире на дне выгребной ямы. О нем он не сказал. Тот который на дне ямы — Алексей Михайлов, крупная фигура из группировки Лысого, даже документы при нем были и ключи от машины.

— Как чудака зовут? Кто он?

— Это тоже интересно. Его зовут Петр Басов, он главный редактор журнала «Время».

— Который разбомбил «БГ Билдинг»?

— Именно так.

— Думаешь он причастен?

— Уверен — нет, но будем проверять, конечно. Сейчас они с женой поехали домой. Наши ребята за ними присмотрят.

— Понятно. Тогда слушай мою команду! Начало операции назначаю на завтра в двадцать три часа. До десяти часов вечера никого не оповещай. Просто включим вариант…

— «Б».

— Вот именно. Оперативное командование и координацию с коллегами беру на себя. Вздрогнули?

Валентин Алексеевич жевал бутерброд и умиротворенно смотрел в темное окно. Виктор молча наблюдал за ним, не решаясь прерывать ход мыслей начальника.

«Он очень похож на счастливого человека, — отвлекся Виктор от грядущей операции. — Спокоен, любим женой, умной и деликатной женщиной. Дети устроены… До генерала дослужился…»

— Ты счастлив? — решил прервать молчание Ковтун.

Валентин Алексеевич присел на край подоконника лицом к другу и просто ответил:

— Думаю — да… Даже уверен, что Да.

— А коньяк?

— А что коньяк? Ты имеешь в виду ежевечернее выпивание пары-тройки рюмок? Это не то, что ты думаешь. Это не депрессия и не «с горя», просто мы так отдыхаем с Машей. Коньяк иногда не противоречит счастью и не заменяет его.

— Понятно, но откуда ты знаешь, что счастлив? Можешь объяснить мне почему я, на пример, не чувствую себя счастливым, хотя я моложе, а ты чувствуешь?

— Могу попробовать объяснить…

— Помню себя счастливым только в детстве, — Ковтун заметно нервничал, похоже этот вопрос давно был предметом его размышления. — А потом сплошные проблемы. Даже когда добиваешься того, чего очень хотел, ощущение счастья оказывается скоротечным и буквально через несколько минут, я уже не могу радоваться, а наоборот, начинаю переживать по поводу следующих планов. Вот, помню, очень хотел я получить мастера. Тренировался, соревновался. Совершенствовался. Все шло не быстро, были поражения, разочарования и даже небольшие предательства. Но я много и упорно трудился, двигался к своей цели, и однажды стал Мастером спорта. Выхожу я через десять минут, после вручения значка и удостоверения, на улицу и… Ничего не поменялось. Народ же не знает, что я теперь со значком. Никто не кланяется, не аплодирует. Я столько преодолел и пережил ради этого, а мир не перевернулся, даже не колыхнулся в ответ и, что самое ужасное, я сам не стал ни лучше, ни счастливее. Когда-то я читал, что счастье не в достижении цели, а именно в движении к цели. Само движение, осознанное стремление души, энергии тела, амбиций и так далее и приносит наслаждение. Почему же это оказалось недоступно мне? Не было счастья ни в пути ни на финише. Я ехал тогда домой с чувством, будто меня обманули. И таких примеров у меня много…

— Интересная тема. Древняя и не решенная до конца философами. Что такое счастье и как стать счастливым, — генерал прикурил очередную сигарету и протяжно посмотрел на собеседника, ожидая попытки перебить, но тот молчал. — Я совсем недавно приблизился к пониманию этого состояния, но не уверен, что моя точка зрения подойдет другому. Послушаешь?

— С огромным вниманием.

— Хорошо, тогда еще по одной, — Валентин Алексеевич достал вторую точно такую же бутылку. — Сейчас я позвоню твоей жене и отпрошу тебя на ночь. Мы на операции.

— Ага, а я пока умоюсь, невыносимо жарко.

Через несколько минут они продолжили разговор.

— Я думаю так, — генерал говорил с полуулыбкой, медленно, обдумывая каждую фразу. — Счастье человека, это его внутренняя гармония, равновесие, покой. Это не сумма достижений, или там… денег, почестей. Дело не во внешних атрибутах, вернее не во внешних проявлениях… счастье не идет в человека снаружи вовнутрь, оно идет изнутри наружу. Понятно говорю?

— Пока не очень. Но покой, по-моему это бездействие и неподвижность. Какое тут может быть счастье?

— Так я и думал! Это же не покой, как неподвижность, а как равновесие. Ну ладно, смотри вот, следи за процессом. В детстве ты был счастлив и понятно почему. Твои запросы практически всегда совпадали с твоими возможностями. Захотел игрушку — получил. Пусть не сразу, но быстро. Захотел вкусного — покушал, захотел спать — спишь. В силу возрастной ограниченности ты практически всегда имел то, что хотел. Амбиции? Тоже скромные. Капризничаешь — любящие родители во всем потакают. Получается равновесие между потребностями, возможностями и амбициями. Получается счастье. Но человек взрослеет и равновесие нарушается. Школа, институт, работа. Возможности отстают от потребностей и человек теряет покой. Хочу машину, но не могу на нее заработать, хочу квартиру — не могу купить. Нужно красиво одеваться, иногда худеть или качаться, хочется нравиться. Друзья уже многого достигли в бизнесе, а я отстаю. Нет таланта, нет способностей и удача не на моей стороне. Девушка, которая нравится, не воспринимает меня всерьез. Появляется лысина и живот. Баланс потерян и вместе с ним потеряно и счастье. Нет покоя душе. Сплошные проблемы. Решаешь одну, наваливаются пять и нет этому конца. Чем дальше, тем хуже…

— Как же ты умудряешься быть счастливым?

— В каком-то смысле я опять приближаюсь к состоянию детства. Потребности мои уменьшаются, а накопленные возможности уже практически покрывают их. С возрастом приходит мудрость. Человек уже более адекватно оценивает свои способности, уже не ждет слишком много от жизни. Амбиции проходят, а вместо них приходит жизненная опытность, что позволяет легче справляться с проблемами, не впадать в депрессию, не пугаться трудностей, и многое вообще воспринимается с юмором. Достижения друзей больше не ранят, зависти нет. Приходит в душу гармония. То самое равновесие. Критическая точка перехода, как я считаю, это сорок-пятьдесят лет. В этот период человек ощущает себя наиболее несчастным. Силы еще есть, но время упущено. То, чего тебе хочется, нужно было начинать раньше, а хочется еще очень многого. Это для многих просто катастрофа. Возможности максимально отдаляются от потребностей. Амбициозные планы теперь, совершенно очевидно, не исполняться никогда. Великая книга не написана, картина не создана. Ничего стоящего в жизни не сделано. Возможно с этим связан и «кризис среднего возраста». Но преодолев этот рубеж, человек неизбежно становится с каждым прожитым годом счастливее. Амбиции и потребности снижаются, а возможности еще есть. Человек приближается к равновесному состоянию и в нем снова поселяется счастье.

Валентин Алексеевич был светел и прост. Он стоял возле подоконника, как древнегреческий философ Эпикур перед своими учениками. Его единственный ученик хмурился и подливал себе коньяк.

— Получается — счастья мне пока не видать.

— Не факт. Это зависит от того, способен ли ты создать внутри себя гармоничную систему, наполнить ее карьерой, мечтами, искусством, семьей, амбициями и всем, что считаешь важным. Работать в каждом из этих направлений, но сохранять при этом спокойствие духа, понимание своих целей. Критический возраст, который я назвал, зависит от особенности человека. Очень амбициозный человек позже обретет счастье или вовсе никогда, менее амбициозный раньше станет счастливым. В любом случае, надо стремиться к гармонии и равновесию. Убежден, что такое возможно… Уже светает. Пойдем спать, я тебе в кабинете постелю…

* * *

Начиная с девяти утра Леня Козловский звонил по единственному телефону, связывающему его с заказчиками статьи, которые и должны были передать для нее материалы. Сегодня среда и до отправки номера в печать оставались считанные часы. Еще вчера вечером ответственный секретарь журнала Юля Петровская долго говорила с ним, объясняя, что так дела не делаются. Никто не обязан из-за его разгильдяйства до полуночи вычитывать потом верстать и делать сверку. Неговоря уже о согласовании сверстанного материала, а потом проверки главным редактором. По нормальному, тексты и фото должны были попасть в редакцию самое позднее в понедельник. Она горячилась и проклинала тот день, когда Козловский появился в их издательстве. Леня не возражал. Несмотря на облик несобранного человека, он очень серьезно относился к своему слову и к репутации журнала. Ему было небезразлично, что думают о нем коллеги и он страдал в душе от их негативного отношения. Но что он мог сделать. Пузырь, это передаточное звено, молчал, трубку не брал, на емейлы не реагировал. В принципе, резервная статья была уже готова, но Леня просил пока ее не верстать, надеясь на свою сенсацию.

Он решил дождаться двенадцати и ехать верстать резерв. В конце концов они сами будут виноваты, если в этом номере не выйдет их идиотская статья. Он сделал все возможное.

Леонид вернулся в пастель и взял в руки книгу. Сегодня «Слушай песню ветра» Харуки Мураками не читалась. Он не мог сконцентрироваться на буквах и постоянно возвращался мыслями к Снежане. Она его интересовала больше.

Последние два-три месяца они очень сблизились. Раньше Снежка редко оставалась у него на ночь, а теперь почти через день. Как она говорила, — «Чтобы родители меня не забыли». Ему это нравилось. Ему вообще все в ней нравилось. Они гуляли вечерами, посещали выставки фотографии, которой увлекался Леня. Недавно он сделал ей фотосессию на квартире у своих друзей. Ему разрешили пользоваться импульсными светильниками, отражателями и оставили одних. Через несколько дней, которые потребовались на обработку фотографий в Photoshop они появились на его страничке на www.photosight.ru. Конечно это были далеко не шедевры Хельмута Ньютона, но ему просто нравилось фотографировать и он знал, что когда-нибудь обязательно станет художником. Классические альбомы по фотографии занимали в его шкафу целую полку.

Леня еще раз позвонил Пузырю и стал одеваться. Ехать не хотелось, но подводить коллег он не собирался. Он набрал номер своей девушки.

— Снежок, ты не спишь?

— Прикалываешься? — услышал он приглушенный, но веселый и звонкий голос своей подруги. — Я на лекции. Что хотел? Давай быстрей, или позвони через час.

— Хотел сказать, что буду работать сегодня, наверное, допоздна. Сможешь ко мне приехать домой вечером? Да? Нет? Сама откроешь дверь и подождешь меня.

— Это можно. Я где-то в девять вечера буду у тебя. Купить что-нибудь?

— Ничего не надо, я сам все привезу. Я завтра в отгуле, номер сегодня сдаем. Хотел с тобой побыть подольше.

— Мне завтра к третьей паре.

— Хорошо, пусть будет третья. Вот еще что. Мне приглашение пришло в Питер. Там турнир по ClanWar будет проводиться. Поехали в вместе?

— Когда турнир?

— В субботу и воскресенье.

— Можно, наверное. Не знаю. Погода вроде хорошая. Давай завтра решим? Все, пока, до вечера.

— Целую, — сказал Леня в трубку из которой уже доносились короткие гудки.

«Похоже я люблю ее, — подумал он. — Мама говорит мне пора жениться. Может правда жениться на Снежке? Интересно на нее посмотреть, если я ей сделаю предложение. На коленях с кольцом, все как в кино. Обхохочешься небось. Рот откроет, глаза выкатит, типа я жених, а она невеста». Он улыбнулся, представив эту комичную картину.

* * *

Петр Иванович проснулся от ощущения дергающей боли в прострелянном плече. Ко всему прочему, похоже, у него поднялась температура. Он посмотрел слева от себя — жены в пастели не было. С кухни тянуло свежим кофе. Нужно было вставать и завтракать. Медленно поднявшись, он прошел на кухню и увидел Елену Викторовну, которая сидела за столом с чашкой кофе и читала книгу в iPad.

— Доброе утро, Любимый, — подняла она голову и улыбнулась вымученной улыбкой. — Выспался уже? Давай завтракать. Кофе сварился минуту назад. Ты будешь бутерброд?

— Привет, Котеночек! Ого, уже пять! Неплохо это я поспал. Да, умоюсь и будем завтракать. Бутерброд и яйцо, если не жалко. Давно не спишь? Что читаешь? — он отправился в ванную.

— «Доктор Живаго», как ты мне советовал, — крикнула она вслед. — Что-то не идет пока, вообще героев запомнить невозможно. Я проснулась пару часов назад. Постирала пока все, развесила. Кофе не пила — тебя ждала.

Когда они сидели за столом и завтракали Лена сообщила:

— К нам Ольга должна вечером после смены заехать.

— Это туроператор? Путевки будем покупать?

— Это доктор. Я уговорила ее приехать и посмотреть твое плечо. Сказала ей, ты на проволоку упал на даче. Какой даче? У нас и дачи-то сроду не было. Ну да ладно. Она не хотела, говорит, поезжайте в тавмпункт. Но потом согласилась.

— В поликлинику мне нельзя, они должны в милицию заявлять об огнестрелах.

— Я понимаю, это же я тебя подстрелила.

— Разве? Надо предупредить нашу охрану, если она есть, а то захватят ее.

— Уже решила. Позвонила Игорю — он не против.

— Точно, мне же надо в редакцию позвонить!

Петр Иванович созвонился с учредителем журнала и отпросился до конца недели, потом позвонил Петровской и попросил ее ставить резервный материал о нелегальных таксистах взамен статьи Козловского. На всякий случай спросив, как в редакции дела, предупредил ее о своей болезни и попросил все материалы этого номера, PDFы сверстанных полос и обложки прислать ему на домашнюю почту. Он всегда прочитывал и правил все до единого тексты журнала, но в этот раз решил ограничиться просмотром. Облегченно он повернулся к жене.

— Телевизор включай. Надо узнать, что в мире происходит.

Около восьми вечера пришла Ольга. Она отругала обоих супругов за легкомыслие, промыла рану и перевязала плечо. Петр Иванович принял какие-то таблетки и ушел в комнату смотреть телевизор. Женщины остались на кухне и Леночка почти ничего не скрывая, рассказала подруге обо всем произошедшем. Под удивленные возгласы и, почему-то смех, Петр Иванович снова уснул.

* * *

«Это — конец, — думал Горский, сидя в своей секретной квартире на Профсоюзке и пытаясь через интернет заказать билет на самолет из Минска во Франкфурт. — В течение часа были арестованы практически все дилеры и распространители, взяли самого Лысого, но его, скорее всего, скоро отпустят. Самое главное взяли товар и через пару дней экспертиза покажет, что фентанил содержит смертельно опасный компонент, который должен был стать причиной смерти сотен молодых людей. В этом случае дело переквалифицируют в диверсию и заниматься им будут уже другие, но не менее компетентные органы. А ведь действительно, красиво было придумано: наркоманы умирают в тех клубах, которые воюют, курьер привез отравленную партию из Одессы, пожалуйста — подтверждения его маршрута и следы препарата в машине, появляется статья про непрофессионализм и коррумпированность службы по контролю за наркотиками по Москве, руководство управления убирают, дела разваливают, открывая зеленый свет масштабному трафику. Кроме того, связь компании и наркомафии представляется уже клеветой. А про заказные убийства и говорить не приходится. В итоге вероятность получения заказа на НПЗ многократно увеличивается. Все могло быть по другому… Черный или его люди постоянно звонят… Скорее всего пока они не знают — арестовали меня или нет, но это вопрос нескольких часов, потом меня будут искать все, и синие и красные и рано или поздно найдут. Завтра к утру они очухаются и перекроют вокзалы и аэропорты. Об этой квартире знает, кроме меня, только Ольга, но про саму Ольгу не знает никто. Правда, тут было несколько проституток. Да, ладно, у страха глаза велики».

Документы, внутренний и заграничный паспорт на другое имя с шенгенской визой, были готовы. Большая сумма денег была сперва обналичена и потом положена на несколько карточек. Оставалась только часть наличных, которые ему передал Лева, но что с ними делать он еще не решил. Деньги были в долларах и евро и наверное их придется пока положить в банковскую ячейку в Минске. Не выбрасывать же в самом деле? В Белоруссию он поедет на строй машине, купленной по доверенности пару месяцев назад. Все необходимые бумаги и другая информация поместилась сейчас на табуретке, и содержалась в тонкой папке для бумаг и ноутбуке.

К сожалению, он предусмотрел не все. Он не успел инсценировать собственную смерть, которая должна была оградить его семью от лишних неприятностей. Теперь будет много вопросов к жене, но она сама должна быть уверена, что он пропал и возможно погиб. Потом, когда страсти улягутся он объявится и все уладит, а пока ей придется потерпеть.

«Об этом буду думать, когда сам унесу ноги, — решил он. — А теперь нужно поспать. Завтра, как проснусь — поеду. Обязательно выспаться».

* * *

Виктор Ковтун старался не пропускать вечерние пробежки. Конечно, это удавалось не всегда, но минимум трижды в неделю, вечерами в парке «Коломенское» можно было видеть высокого отлета в костюме Bosco и кроссовках Adidas сорок шестого размера. На голове его всегда сидели наушники. Обычно пробежка занимала минимум час, и маршруты он всегда выбирал, в пределах парка, по возможности разные. Сегодня он пробегал мимо домика, где в далеком 1970-м году не долго жил герой фильма режиссера Витторио Де Сика «Подсолнухи», которого сыграл Марчелло Мастроянни. Ковтуна всегда смешило, что когда потерявшая Марчелло жена, сыгранная Софи Лорен, нашла его уже женатого в Москве — он мирно работал на заводе «Серп и Молот».

Мастроянни, работающий на заводе «Серп и Молот».

Зимой Ковтун старался кататься на лыжах, но это было сложно, нужно куда-то уезжать за город, зато летом, весной и осенью он бегал. Закрывшись от мира наушниками, в которых сегодня гремели WASP, Виктор погружался в размышления. Это была единственная возможность для него побыть одному. Вечно улыбающийся и компанейский парень, на самом деле, был одиночкой, и ему никто, в принципе, был не нужен. Вообще он занимался не своим делом и жил не своей жизнью. Как это часто бывает он мечтал не о том, в чем добился успеха. Так он считал.

Ему очень нравилось рисовать. Виктор сам овладел техникой масляной живописи, покупал себе холсты, кисти и краски и с удовольствием рисовал. Любимыми его темами были портреты и натюрморты, которые в большом количестве развешивались на даче у родителей. Серьезным художником его никто не считал, даже жена и только мама и папа сами покупали рамы для картин и всегда находили место, куда повесить очередное творение сына. Его работы отличал удивительный подбор цветов. Это всегда были самые яркие краски, в которых преобладали оранжевые и салатовые цвета. Полотна выходили на редкость пестрые и ни на что не похожие. Тоже можно сказать и о портретах, в которых модели не могли себя узнать. Любовь к аляповатым сочетаниям цветов выразилась и в спортивной экипировке, которую он подбирал сам и которой гордился.

Последние несколько лет Ковтун каждый день представлял себя свободным художником, творящим в деревенском домике. Без начальства, устава, преступников и планов. Без всего того, что было чуждо его мировосприятию. После каждого, удачно завершенного дела, он решал закончить карьеру. Работа давно уже не приносила ему удовлетворения, а руководящая должность и возможность командовать совершенно не грели.

Когда-то он считал себя прирожденным лидером и мучился от невозможности применить это свое качество. Однажды, проходя службу в Советской Армии, он услышал от старшины — прапорщика Ивасика, — «Бодливой корове Бог рогов не дает». Это замечание относилось к желанию Виктора командовать. Неважно где и кем, но жажда власти, казалось, была сильнее него и все это замечали. Однако лычки раздавали кому угодно, только не Ковтуну. Сержантами становились совершенно не пригодные для командирских должностей люди, а он не дослужился даже до ефрейтора. Вот такая ирония судьбы. Теперь в его прямом подчинении находились полсотни офицеров, а в непрямом и того больше, но радости уже не было. Ему уже не нравилось командовать и брать на себя ответственность за других, а помыкать людьми было противно его натуре.

«Надо уходить на пенсию», — говорил он себе и продолжал служить, хотя спокойно мог уже писать рапорт. Пенсию, включая службу в армии и учебу, Виктор давно выслужил, и ничто его не держало, кроме собственной инертности и нерешительности перед другим миром, в который ему предстояло выйти без оружия и удостоверения. Жить без этих атрибутов власти Виктор совершенно разучился.

Он размеренно бежал по асфальтированной дорожке, ощущая здоровую мощь своего организма. Его мысли двигались от неминуемой пенсии, к идеям новых картин. От картин к предстоящему пятничному свиданию с любовницей, прикрытому легендой о засаде, и незаметно уткнулись в воспоминания о Козловском, с которым он виделся в субботу вечером.

«Странный он все-таки человек, — вытирая лоб белым махровым напульсником, думал подполковник. — Внешне, ну посмотреть не на что, но читает по-английски. Увлекается фотографией и девушка у него хорошенькая. Статьи пишет, материалы собирает. Странное сочетание не сочетаемого, хотя таких, с крашеными головами, дредами и тоннелями, сейчас очень много. Нельзя же их всех считать тупыми. Скорее всего, это я устарел, а они и есть новое лицо России. Непривычное лицо, но слава Богу уже непохожее на мое, постоянно настороженное, угрюмое. Лицо человека готового к нападению каждую секунду. Генетическая память от поколения к поколению слабеет, страх войн и репрессий неизвестен новым людям, они становятся европейцами по ощущению страны и самой жизни».

Часы показывали начало десятого. «Пора поворачивать домой, а то жена злиться будет, — забеспокоился «непризнанный Малевич», продолжая думать о Козловском. — Смешной он и жалкий. Ввязался в жестокую рубку, а как уберечься не думает. Надо ему помочь, объяснить. Если они его тронут, тут и моя вина будет — я его подсадил на эту тему. Жалко мне Леньку, у меня таких ребят десятка полтора, а по-настоящему я беспокоюсь только о нем… Да, в пятницу к Ирке, отдохну от семейных забот, задолбало все. Напишу ее ню-портрет по пояс. У Ирки есть, что рисовать, не то что у этой». Он представил рядом жену и любовницу, по всем статьям выигрывала любовница, а образ Леонида тем временем превратился в дым и исчез.

Часть VII. Дома. Среда

«При столкновении с противником вплотную, при захвате разведчика противником, когда действия винтовкой или автоматом затруднены, удар наносить: правой рукой, выхватывая нож — наотмашь по лицу, или удар сверху в грудь, или снизу в бок, так же наносить удар справа по лицу и повторный — в грудь; левой рукой (когда действия правой рукой затруднены), выхватывая нож, удар наносить по лицу, сверху в грудь или снизу в живот. Во всех случаях при столкновении вплотную, пока разведчик не успел выхватить нож, наносить сильный удар головой в лицо противника и бить ногами».

Физическая подготовка разведчика, К.Т. Булочко, Глава 4 «Приемы и способы ведения рукопашного боя»

Квартира опять казалась родной. Лена носилась из комнаты в комнату, как будто они приехали из длительного отпуска. Она поливала цветы, протирала какую-то невидимую пыль, деловито сортировала грязные вещи и забрасывала белое в стиральную машину. Петр Иванович не торопясь перекладывал продукты в холодильник. Все было буднично и спокойно.

— Любимый, ты пошел бы в душ, пока я тут бегаю.

— С удовольствием, только вытащи из меня линзы сперва, контейнеры и жидкость в моей сумке.

— Садись, я мою руки и иду. А очки твои где? — Елена Викторовна вышла из прихожей с пустой сумкой в одной руке и очками в желтой оправе в другой. — В машине остались?

— Очки я раздавил нечаянно. Хожу пока в старых. Ты расстроилась?

— А что мне расстраиваться. Я давно хотела поменять тебе очки. Вот теперь ты уже не открутишься.

Поврежденное плечо Петра Ивановича болело с каждым часом все сильнее. Симптомы походили на нагноение, следствием которого могла стать гангрена. Завтра, точнее уже сегодня, обязательно нужно было попасть в травмпункт. Вообще-то это нужно было сделать не медля, но Петр Иванович наотрез отказался куда бы то ни было заезжать, а спорить с ним было бессмысленно.

Они приняли душ и переоделись. Леночка сделала бутерброды, достала из холодильника маслины и бутылку красного сухого вина «Шабо», которую они привезли недавно из Украины. После всего произошедшего хотелось отключиться от всех переживаний и, как раньше, сесть на кухне, попить вина и поболтать под сериал «Обмани меня (Lie to me)» с Тимом Ротом, который они смотрели каждый вечер на протяжении уже двух недель. Будь что будет, но сегодня нужно просто отдохнуть. Все могло закончится гораздо хуже. Они живы, вместе и все будет хорошо!

— Любимый, — привычно обратилась к мужу Лена. — А ты меня любишь?

— Очень, Котенок.

Они сидели на балконе и курили. Только полторы недели назад они обустроили балкон — купили в «Икее» два высоких барных стула и круглый синий коврик. На подоконнике стояли их бокалы с вином. За окном балкона слева шумел освещенный Нахимовский проспект, впереди за домами мелькали машины, проносящиеся по Севастопольскому проспекту. В чистом небе звезд почти не было видно, только огоньки самолетов слева направо и наоборот крутились около Домодедова. По сравнению с нагревшейся квартирой, балкон казался оазисом комфорта.

— Ты потом все расскажешь? — продолжала тихо она. — Только правду.

— Я всю правду тебе расскажу, Малыш, — бодро ответил Петр Иванович и сразу соврал. Он уже принял решение не рассказывать Лене об убийствах. Какая разница, как пропали те люди. Лучше, чтобы никто не знал, что это его рук дело. Так спокойнее. — Ничего не утаю.

— Клянешься? — упорно настаивала жена.

— Что тебя беспокоит, Любимая? — решил пока не клясться Петр Иванович. — Можно конкретнее?

— Нет, ты поклянись.

— Клянусь, — с сомнением выговорил Петр Иванович. Все-таки она заставила его поклясться, и ему от этого было не по себе. «Не может она знать про убийства, — рассматривал он жену. — Неоткуда ей узнать об этом». — Почему ты думаешь, что я могу тебе соврать? Котенок, поделись своими подозрениями.

— У тебя никого нет? В смысле женщина не появилась? Лучше скажи мне правду, я пойму, — слышно было, как комок подкатил к ее горлу.

— Поймешь? — засмеялся с облегчением он. — Никого у меня нет, клянусь всем самым дорогим. Мне никто кроме Котенка не нужен. Сладенькая, хватит фантазировать. Ты моя единственная девочка и точка.

Увлажнившиеся, было, глаза Леночки обсохли и она облегченно улыбнулась. «Как женщины верят словам, — подумал Петр Иванович. — Главное подобрать правильный текст и интонацию. Странная зависимость от слов. Их обманывают, а они верят снова и снова. Очень похожи на детей. Вечные маленькие дети, даже обращаться к ним можно в третьем лице. Беззащитные и доверчивые. Создал же их Бог такими с какой-то целью?»

— Это точно?

— Это точно. Клянусь! Расскажи лучше, что было с тобой в эти дни?

— Это ужас, я такое пережила, врагу не пожелаешь…

— Извини, завтра нужно будет обзвонить твоих подруг и родственников и сообщить, что ты нашлась. Сейчас уже час ночи. Поздновато звонить.

— А они знают о моем исчезновении?

— Я обзванивал всех, кого мог в субботу. А что мне оставалось делать? Придумай какую-нибудь историю. Список тех кому я дозвонился в блокноте на кухне. Хорошо?

— Позвоню обязательно. Вот только не знаю, какую версию им сообщить.

— Маленькая моя, а куда ты пропала из ресторана в субботу? С этого все и началось.

— Ты пошел в туалет и когда тебя не было я получила от тебя сообщение, типа, выходи на стоянку машин тебя ждет сюрприз, я, мол, в Hummer жду тебя или что-то в этом роде. Как это может быть?

— Это один из тех, кто сидел за соседним столиком, пока ты отвлеклась, взял мой телефон и с него тебе написал. Я нашел потом свой телефон на столе.

— Ничего себе! Ну, я, такая, иду «вся в Дольче-Габбана», улыбаюсь, подхожу к этому Hummer. Разрисованный такой. Тут откуда-то на меня налетают, душат и делают инъекцию, — она показала место укола на руке. — И все. Очнулась я в этом подвале…

Они посидели за вином еще около часа. Елена Викторовна подробно, до мельчайших деталей пересказала, как провела воскресенье, понедельник и вторник вплоть до ее выстрела в гараже. Как она выяснила адрес места, где ее держали и, как придумала зашифровать его. Под конец рассказа Петр Иванович уже еле сидел на стуле и они решили идти спать. Как только его голова коснулась подушки, действительность перестала существовать. Лена еще долго и задумчиво смотрела на спящего мужа, вспоминая все пережитое и передуманное. Вышла на балкон покурить, потом погасила свет и еще около часа лежала в темноте, тихонько вытирая слезы.

Теперь, когда они снова были вместе и, кажется все самое страшное осталось позади, пришло желание как-то собраться с мыслями. Ощущение тревоги и непонимания изменений, произошедших с ними, требовали осмысления. Ей вспомнилось, как пару лет назад они впервые вместе навестили Ивана Ивановича, папу Пети. До того момента сын уже несколько лет не видел отца. Они общались изредка и только по телефону. Елена Викторовна считала своим долгом примирить сына с отцом и они начали встречаться не реже раза в месяц, чему видимо оба были рады. Лена не сразу добилась от мужа причин такого отношения к отцу. И однажды Петр Иванович сообщил Елене Викторовне, что намерен съездить на Николо-Архангельское кладбище навестить маму. В одну из суббот весны прошлого года они поехали туда и в пути он рассказал, как умерла его мать.

Они — мама, папа, Петр Иванович и его брат Илья жили в Ивановском, когда отец объявил, что уходит из семьи к другой женщине. Надо ли говорить, какой шок испытали все, но Иван Иванович был непреклонен. Мать в течение полугода пыталась справиться с навалившимся горем, ждала мужа обратно, ходила в церковь, даже ворожила, но все оказалось напрасным. Иван Иванович за это время развелся с ней через суд и женился на своей избраннице. Когда мать узнала об этом, она наглоталась снотворного и попыталась уйти из жизни. К счастью дети вовремя обнаружили уже невменяемую маму, сидящую перед столом на котором кучей лежали пустые упаковки от лекарства и вызвали скорую помощь. Неотложка увезла маму в институт имени Склифосовского откуда ее направили в психиатрическую лечебницу. В эту больницу, которая находится в Подмосковном селе Авдотьино, на территории Николо-Бирлюковского монастыря, Лена и Петр Иванович однажды съездили прошлым летом. Так вот, там и находилась Петина мама в течение нескольких месяцев. В тот момент, когда врачи готовы были выписать ее из больницы, поскольку опасности рецидива, по их мнению, уже не было. Она вскрыла себе вены и умерла.

С того момента Петр Иванович возненавидел отца и прервал с ним все отношения.

Елена Викторовна неспроста вспомнила эту историю. Она всегда опасалась, не является ли психическое заболевание матери наследственным и не склонен ли Петр Иванович к суициду или другому какому-нибудь отклонению. Другими словами, не сойдет ли он однажды с ума на почве чего-нибудь экстраординарного? Определенно, Петя изменился за прошедшие несколько дней, но безумием это назвать нельзя. Лена всматривалась в свете луны в лицо мужа и мучилась догадками, как может дальше сложиться их жизнь. Женская интуиция подсказывала ей, что дальше может быть будет хуже. Будет плохо.

Она беззвучно плакала от собственного бессилия и обиды на судьбу.

* * *

Не успел отзвучать первый гудок вызова, как трубку на другом конце подняли.

— Слушаю, Витя. Что случилось, — доброжелательно ответил генерал.

— Валентин Алексеевич, я еду к вам. У меня есть новости. Буду через двадцать-тридцать минут. Вы дома?

— Дома, приезжай.

Генерал жил в квартире своей второй жены в Первом Коптельском переулке, в доме номер двадцать шесть. Ковтун хорошо знал этот дом, поскольку часто бывал в гостях у Валентина Алексеевича и Марии Иосифовны. Они жили вдвоем в трехкомнатной квартире, окнами выходящей на институт имени Склифосовского, где Мария Иосифовна работала заместителем главного врача. Это была интеллигентная, гостеприимная женщина. Поженились они всего несколько лет назад, после перевода Валентина Алексеевича в Москву. Их дети от предыдущих браков были взрослыми, имели семьи и давно уже существовали самостоятельно.

Те, кто впервые попадал в эту квартиру всегда обращали внимание на более чем скромную меблировку комнат. Общий стиль квартиры напоминал семидесятые годы. Это были полированные поверхности с острыми углами гарнитуров из ДСП светло-коричневого цвета — мечта инженера. Ковры на стенах и хрусталь в сервантах. Торшеры и журнальные столики в стиле «Модерн» шестидесятых и плазменный телевизор Philips с колонками и собвуфером дополняли этот эклектический винегрет. Казалось, что генерал живет скромно, но достойно. Простой российский генерал не афишировал трешку на Патриарших и двушку рядом с Ударником, купленные за годы службы. Ему нравилась репутация непритязательного и безупречного служаки.

Генерал открыл дверь одетый в странные шорты, показавшиеся Ковтуну просто семейными трусами, и обутый в смешные лохматые, голубого цвета, шлепанцы.

— Привет, — прошептал хозяин дома. — Проходи тихо, Маша спит. У нее была сложная операция сегодня.

— Привет, — прошептал в ответ Ковтун. — Я тебя не разбудил?

По сложившейся традиции они всегда были на «вы» на работе и по телефону. Дома же спокойно разговаривали на «ты», не переходя, в прочем границ субординации.

— Нет, нет, давай на кухню. Там поговорим. Разувайся, мой руки, если надо, я пойду, приготовлю дополнительный прибор.

Ковтун скользнул в ванную и вскоре появился на кухне умытый и посвежевший.

— Тут можно говорить громче?

— Да, говори нормально. Будешь?

Валентин Алексеевич кивнул на полупустую бутылку коньяка в своей правой руке. На столе стояли две рюмки, одна полная, другая, возле гостя, пустая, нарезанный лимон, несколько кусков белого хлеба на тарелке, масленка и баночка с красной икрой. Дополнительный прибор похоже состоял из еще одной рюмки.

— Нет, я за рулем.

— Я в курсе. Одну рюмку-то выпей, я же не предлагаю тебе всю бутылку. А если и всю, то можешь заночевать у меня.

— Ты моей жене позвонишь?

— Конечно. Если скажешь — позвоню. У тебя курить есть?

— Естественно, — Ковтун выложил на стол непочатую пачку Парламента.

— Молоток, — генерал с аппетитом посмотрел на сигареты.

Его розовое лицо свидетельствовало о том, что недостающая половина бутылки находится сейчас внутри него. К своему сожалению Виктор стал замечать появившуюся опять тягу друга к спиртному. Похоже, каждый вечер он выпивал, хотя и приезжал на работу всегда безукоризненно трезвый. Мария Иосифовна никогда не говорила об этом, впрочем, она, в принципе, никогда ничего плохого о муже не говорила, как и он о ней. Это была интеллигентная семья, а в таких семьях не принято посвящать кого бы то ни было в интимные дела и, тем более, жаловаться на супруга. Даже ближайшим родственникам и проверенным настоящим друзьям.

Генерал намазывал маслом и икрой бутерброды и выкладывал их цветочком на тарелке.

— Пока хватит, — он поднялся, открыл пошире окно и закурил. — Давай! И потом о деле.

С улицы потянуло ночной прохладой. Шумовой фон от Садового кольца усилился. Они выпили, синхронно положили по дольке лимона в рот, потом впились зубами в бутерброды.

— Хорошо! — сказал генерал и глубоко затянулся сигаретой. — Начинай!

— Чуть больше двух часов назад мне позвонил Игорь, начальник безопасности из «Мопассана»…

— Это ночной клуб?

— Да, на Автозаводской.

— Знаю, — глаза Валентина Алексеевича смотрели совершенно трезво и внимательно. Наличие в крови алкоголя выдавал только какой-то жесткий, даже жестокий стальной блеск, покрасневшая кожа лица и поджатые губы.

— Так вот, к ним приехал какой-то чудак с женой и стал рассказывать интересные вещи…

Виктор Сергеевич подробно пересказал свой телефонный разговор с Игорем. Генерал слушал не перебивая. За время рассказа он успел дважды наполнить себе рюмку и выкурил несколько сигарет подряд. Когда Ковтун закончил, он спросил:

— Ты смог что-то проверить?

— Не много. Проверили один адрес, дачу в Кратово, все подтвердилось. Два трупа, один, как он и рассказал на лестнице, другой в уличном сортире на дне выгребной ямы. О нем он не сказал. Тот который на дне ямы — Алексей Михайлов, крупная фигура из группировки Лысого, даже документы при нем были и ключи от машины.

— Как чудака зовут? Кто он?

— Это тоже интересно. Его зовут Петр Басов, он главный редактор журнала «Время».

— Который разбомбил «БГ Билдинг»?

— Именно так.

— Думаешь он причастен?

— Уверен — нет, но будем проверять, конечно. Сейчас они с женой поехали домой. Наши ребята за ними присмотрят.

— Понятно. Тогда слушай мою команду! Начало операции назначаю на завтра в двадцать три часа. До десяти часов вечера никого не оповещай. Просто включим вариант…

— «Б».

— Вот именно. Оперативное командование и координацию с коллегами беру на себя. Вздрогнули?

Валентин Алексеевич жевал бутерброд и умиротворенно смотрел в темное окно. Виктор молча наблюдал за ним, не решаясь прерывать ход мыслей начальника.

«Он очень похож на счастливого человека, — отвлекся Виктор от грядущей операции. — Спокоен, любим женой, умной и деликатной женщиной. Дети устроены… До генерала дослужился…»

— Ты счастлив? — решил прервать молчание Ковтун.

Валентин Алексеевич присел на край подоконника лицом к другу и просто ответил:

— Думаю — да… Даже уверен, что Да.

— А коньяк?

— А что коньяк? Ты имеешь в виду ежевечернее выпивание пары-тройки рюмок? Это не то, что ты думаешь. Это не депрессия и не «с горя», просто мы так отдыхаем с Машей. Коньяк иногда не противоречит счастью и не заменяет его.

— Понятно, но откуда ты знаешь, что счастлив? Можешь объяснить мне почему я, на пример, не чувствую себя счастливым, хотя я моложе, а ты чувствуешь?

— Могу попробовать объяснить…

— Помню себя счастливым только в детстве, — Ковтун заметно нервничал, похоже этот вопрос давно был предметом его размышления. — А потом сплошные проблемы. Даже когда добиваешься того, чего очень хотел, ощущение счастья оказывается скоротечным и буквально через несколько минут, я уже не могу радоваться, а наоборот, начинаю переживать по поводу следующих планов. Вот, помню, очень хотел я получить мастера. Тренировался, соревновался. Совершенствовался. Все шло не быстро, были поражения, разочарования и даже небольшие предательства. Но я много и упорно трудился, двигался к своей цели, и однажды стал Мастером спорта. Выхожу я через десять минут, после вручения значка и удостоверения, на улицу и… Ничего не поменялось. Народ же не знает, что я теперь со значком. Никто не кланяется, не аплодирует. Я столько преодолел и пережил ради этого, а мир не перевернулся, даже не колыхнулся в ответ и, что самое ужасное, я сам не стал ни лучше, ни счастливее. Когда-то я читал, что счастье не в достижении цели, а именно в движении к цели. Само движение, осознанное стремление души, энергии тела, амбиций и так далее и приносит наслаждение. Почему же это оказалось недоступно мне? Не было счастья ни в пути ни на финише. Я ехал тогда домой с чувством, будто меня обманули. И таких примеров у меня много…

— Интересная тема. Древняя и не решенная до конца философами. Что такое счастье и как стать счастливым, — генерал прикурил очередную сигарету и протяжно посмотрел на собеседника, ожидая попытки перебить, но тот молчал. — Я совсем недавно приблизился к пониманию этого состояния, но не уверен, что моя точка зрения подойдет другому. Послушаешь?

— С огромным вниманием.

— Хорошо, тогда еще по одной, — Валентин Алексеевич достал вторую точно такую же бутылку. — Сейчас я позвоню твоей жене и отпрошу тебя на ночь. Мы на операции.

— Ага, а я пока умоюсь, невыносимо жарко.

Через несколько минут они продолжили разговор.

— Я думаю так, — генерал говорил с полуулыбкой, медленно, обдумывая каждую фразу. — Счастье человека, это его внутренняя гармония, равновесие, покой. Это не сумма достижений, или там… денег, почестей. Дело не во внешних атрибутах, вернее не во внешних проявлениях… счастье не идет в человека снаружи вовнутрь, оно идет изнутри наружу. Понятно говорю?

— Пока не очень. Но покой, по-моему это бездействие и неподвижность. Какое тут может быть счастье?

— Так я и думал! Это же не покой, как неподвижность, а как равновесие. Ну ладно, смотри вот, следи за процессом. В детстве ты был счастлив и понятно почему. Твои запросы практически всегда совпадали с твоими возможностями. Захотел игрушку — получил. Пусть не сразу, но быстро. Захотел вкусного — покушал, захотел спать — спишь. В силу возрастной ограниченности ты практически всегда имел то, что хотел. Амбиции? Тоже скромные. Капризничаешь — любящие родители во всем потакают. Получается равновесие между потребностями, возможностями и амбициями. Получается счастье. Но человек взрослеет и равновесие нарушается. Школа, институт, работа. Возможности отстают от потребностей и человек теряет покой. Хочу машину, но не могу на нее заработать, хочу квартиру — не могу купить. Нужно красиво одеваться, иногда худеть или качаться, хочется нравиться. Друзья уже многого достигли в бизнесе, а я отстаю. Нет таланта, нет способностей и удача не на моей стороне. Девушка, которая нравится, не воспринимает меня всерьез. Появляется лысина и живот. Баланс потерян и вместе с ним потеряно и счастье. Нет покоя душе. Сплошные проблемы. Решаешь одну, наваливаются пять и нет этому конца. Чем дальше, тем хуже…

— Как же ты умудряешься быть счастливым?

— В каком-то смысле я опять приближаюсь к состоянию детства. Потребности мои уменьшаются, а накопленные возможности уже практически покрывают их. С возрастом приходит мудрость. Человек уже более адекватно оценивает свои способности, уже не ждет слишком много от жизни. Амбиции проходят, а вместо них приходит жизненная опытность, что позволяет легче справляться с проблемами, не впадать в депрессию, не пугаться трудностей, и многое вообще воспринимается с юмором. Достижения друзей больше не ранят, зависти нет. Приходит в душу гармония. То самое равновесие. Критическая точка перехода, как я считаю, это сорок-пятьдесят лет. В этот период человек ощущает себя наиболее несчастным. Силы еще есть, но время упущено. То, чего тебе хочется, нужно было начинать раньше, а хочется еще очень многого. Это для многих просто катастрофа. Возможности максимально отдаляются от потребностей. Амбициозные планы теперь, совершенно очевидно, не исполняться никогда. Великая книга не написана, картина не создана. Ничего стоящего в жизни не сделано. Возможно с этим связан и «кризис среднего возраста». Но преодолев этот рубеж, человек неизбежно становится с каждым прожитым годом счастливее. Амбиции и потребности снижаются, а возможности еще есть. Человек приближается к равновесному состоянию и в нем снова поселяется счастье.

Валентин Алексеевич был светел и прост. Он стоял возле подоконника, как древнегреческий философ Эпикур перед своими учениками. Его единственный ученик хмурился и подливал себе коньяк.

— Получается — счастья мне пока не видать.

— Не факт. Это зависит от того, способен ли ты создать внутри себя гармоничную систему, наполнить ее карьерой, мечтами, искусством, семьей, амбициями и всем, что считаешь важным. Работать в каждом из этих направлений, но сохранять при этом спокойствие духа, понимание своих целей. Критический возраст, который я назвал, зависит от особенности человека. Очень амбициозный человек позже обретет счастье или вовсе никогда, менее амбициозный раньше станет счастливым. В любом случае, надо стремиться к гармонии и равновесию. Убежден, что такое возможно… Уже светает. Пойдем спать, я тебе в кабинете постелю…

* * *

Начиная с девяти утра Леня Козловский звонил по единственному телефону, связывающему его с заказчиками статьи, которые и должны были передать для нее материалы. Сегодня среда и до отправки номера в печать оставались считанные часы. Еще вчера вечером ответственный секретарь журнала Юля Петровская долго говорила с ним, объясняя, что так дела не делаются. Никто не обязан из-за его разгильдяйства до полуночи вычитывать потом верстать и делать сверку. Неговоря уже о согласовании сверстанного материала, а потом проверки главным редактором. По нормальному, тексты и фото должны были попасть в редакцию самое позднее в понедельник. Она горячилась и проклинала тот день, когда Козловский появился в их издательстве. Леня не возражал. Несмотря на облик несобранного человека, он очень серьезно относился к своему слову и к репутации журнала. Ему было небезразлично, что думают о нем коллеги и он страдал в душе от их негативного отношения. Но что он мог сделать. Пузырь, это передаточное звено, молчал, трубку не брал, на емейлы не реагировал. В принципе, резервная статья была уже готова, но Леня просил пока ее не верстать, надеясь на свою сенсацию.

Он решил дождаться двенадцати и ехать верстать резерв. В конце концов они сами будут виноваты, если в этом номере не выйдет их идиотская статья. Он сделал все возможное.

Леонид вернулся в пастель и взял в руки книгу. Сегодня «Слушай песню ветра» Харуки Мураками не читалась. Он не мог сконцентрироваться на буквах и постоянно возвращался мыслями к Снежане. Она его интересовала больше.

Последние два-три месяца они очень сблизились. Раньше Снежка редко оставалась у него на ночь, а теперь почти через день. Как она говорила, — «Чтобы родители меня не забыли». Ему это нравилось. Ему вообще все в ней нравилось. Они гуляли вечерами, посещали выставки фотографии, которой увлекался Леня. Недавно он сделал ей фотосессию на квартире у своих друзей. Ему разрешили пользоваться импульсными светильниками, отражателями и оставили одних. Через несколько дней, которые потребовались на обработку фотографий в Photoshop они появились на его страничке на www.photosight.ru. Конечно это были далеко не шедевры Хельмута Ньютона, но ему просто нравилось фотографировать и он знал, что когда-нибудь обязательно станет художником. Классические альбомы по фотографии занимали в его шкафу целую полку.

Леня еще раз позвонил Пузырю и стал одеваться. Ехать не хотелось, но подводить коллег он не собирался. Он набрал номер своей девушки.

— Снежок, ты не спишь?

— Прикалываешься? — услышал он приглушенный, но веселый и звонкий голос своей подруги. — Я на лекции. Что хотел? Давай быстрей, или позвони через час.

— Хотел сказать, что буду работать сегодня, наверное, допоздна. Сможешь ко мне приехать домой вечером? Да? Нет? Сама откроешь дверь и подождешь меня.

— Это можно. Я где-то в девять вечера буду у тебя. Купить что-нибудь?

— Ничего не надо, я сам все привезу. Я завтра в отгуле, номер сегодня сдаем. Хотел с тобой побыть подольше.

— Мне завтра к третьей паре.

— Хорошо, пусть будет третья. Вот еще что. Мне приглашение пришло в Питер. Там турнир по ClanWar будет проводиться. Поехали в вместе?

— Когда турнир?

— В субботу и воскресенье.

— Можно, наверное. Не знаю. Погода вроде хорошая. Давай завтра решим? Все, пока, до вечера.

— Целую, — сказал Леня в трубку из которой уже доносились короткие гудки.

«Похоже я люблю ее, — подумал он. — Мама говорит мне пора жениться. Может правда жениться на Снежке? Интересно на нее посмотреть, если я ей сделаю предложение. На коленях с кольцом, все как в кино. Обхохочешься небось. Рот откроет, глаза выкатит, типа я жених, а она невеста». Он улыбнулся, представив эту комичную картину.

* * *

Петр Иванович проснулся от ощущения дергающей боли в прострелянном плече. Ко всему прочему, похоже, у него поднялась температура. Он посмотрел слева от себя — жены в пастели не было. С кухни тянуло свежим кофе. Нужно было вставать и завтракать. Медленно поднявшись, он прошел на кухню и увидел Елену Викторовну, которая сидела за столом с чашкой кофе и читала книгу в iPad.

— Доброе утро, Любимый, — подняла она голову и улыбнулась вымученной улыбкой. — Выспался уже? Давай завтракать. Кофе сварился минуту назад. Ты будешь бутерброд?

— Привет, Котеночек! Ого, уже пять! Неплохо это я поспал. Да, умоюсь и будем завтракать. Бутерброд и яйцо, если не жалко. Давно не спишь? Что читаешь? — он отправился в ванную.

— «Доктор Живаго», как ты мне советовал, — крикнула она вслед. — Что-то не идет пока, вообще героев запомнить невозможно. Я проснулась пару часов назад. Постирала пока все, развесила. Кофе не пила — тебя ждала.

Когда они сидели за столом и завтракали Лена сообщила:

— К нам Ольга должна вечером после смены заехать.

— Это туроператор? Путевки будем покупать?

— Это доктор. Я уговорила ее приехать и посмотреть твое плечо. Сказала ей, ты на проволоку упал на даче. Какой даче? У нас и дачи-то сроду не было. Ну да ладно. Она не хотела, говорит, поезжайте в тавмпункт. Но потом согласилась.

— В поликлинику мне нельзя, они должны в милицию заявлять об огнестрелах.

— Я понимаю, это же я тебя подстрелила.

— Разве? Надо предупредить нашу охрану, если она есть, а то захватят ее.

— Уже решила. Позвонила Игорю — он не против.

— Точно, мне же надо в редакцию позвонить!

Петр Иванович созвонился с учредителем журнала и отпросился до конца недели, потом позвонил Петровской и попросил ее ставить резервный материал о нелегальных таксистах взамен статьи Козловского. На всякий случай спросив, как в редакции дела, предупредил ее о своей болезни и попросил все материалы этого номера, PDFы сверстанных полос и обложки прислать ему на домашнюю почту. Он всегда прочитывал и правил все до единого тексты журнала, но в этот раз решил ограничиться просмотром. Облегченно он повернулся к жене.

— Телевизор включай. Надо узнать, что в мире происходит.

Около восьми вечера пришла Ольга. Она отругала обоих супругов за легкомыслие, промыла рану и перевязала плечо. Петр Иванович принял какие-то таблетки и ушел в комнату смотреть телевизор. Женщины остались на кухне и Леночка почти ничего не скрывая, рассказала подруге обо всем произошедшем. Под удивленные возгласы и, почему-то смех, Петр Иванович снова уснул.

* * *

«Это — конец, — думал Горский, сидя в своей секретной квартире на Профсоюзке и пытаясь через интернет заказать билет на самолет из Минска во Франкфурт. — В течение часа были арестованы практически все дилеры и распространители, взяли самого Лысого, но его, скорее всего, скоро отпустят. Самое главное взяли товар и через пару дней экспертиза покажет, что фентанил содержит смертельно опасный компонент, который должен был стать причиной смерти сотен молодых людей. В этом случае дело переквалифицируют в диверсию и заниматься им будут уже другие, но не менее компетентные органы. А ведь действительно, красиво было придумано: наркоманы умирают в тех клубах, которые воюют, курьер привез отравленную партию из Одессы, пожалуйста — подтверждения его маршрута и следы препарата в машине, появляется статья про непрофессионализм и коррумпированность службы по контролю за наркотиками по Москве, руководство управления убирают, дела разваливают, открывая зеленый свет масштабному трафику. Кроме того, связь компании и наркомафии представляется уже клеветой. А про заказные убийства и говорить не приходится. В итоге вероятность получения заказа на НПЗ многократно увеличивается. Все могло быть по другому… Черный или его люди постоянно звонят… Скорее всего пока они не знают — арестовали меня или нет, но это вопрос нескольких часов, потом меня будут искать все, и синие и красные и рано или поздно найдут. Завтра к утру они очухаются и перекроют вокзалы и аэропорты. Об этой квартире знает, кроме меня, только Ольга, но про саму Ольгу не знает никто. Правда, тут было несколько проституток. Да, ладно, у страха глаза велики».

Документы, внутренний и заграничный паспорт на другое имя с шенгенской визой, были готовы. Большая сумма денег была сперва обналичена и потом положена на несколько карточек. Оставалась только часть наличных, которые ему передал Лева, но что с ними делать он еще не решил. Деньги были в долларах и евро и наверное их придется пока положить в банковскую ячейку в Минске. Не выбрасывать же в самом деле? В Белоруссию он поедет на строй машине, купленной по доверенности пару месяцев назад. Все необходимые бумаги и другая информация поместилась сейчас на табуретке, и содержалась в тонкой папке для бумаг и ноутбуке.

К сожалению, он предусмотрел не все. Он не успел инсценировать собственную смерть, которая должна была оградить его семью от лишних неприятностей. Теперь будет много вопросов к жене, но она сама должна быть уверена, что он пропал и возможно погиб. Потом, когда страсти улягутся он объявится и все уладит, а пока ей придется потерпеть.

«Об этом буду думать, когда сам унесу ноги, — решил он. — А теперь нужно поспать. Завтра, как проснусь — поеду. Обязательно выспаться».

* * *

Виктор Ковтун старался не пропускать вечерние пробежки. Конечно, это удавалось не всегда, но минимум трижды в неделю, вечерами в парке «Коломенское» можно было видеть высокого отлета в костюме Bosco и кроссовках Adidas сорок шестого размера. На голове его всегда сидели наушники. Обычно пробежка занимала минимум час, и маршруты он всегда выбирал, в пределах парка, по возможности разные. Сегодня он пробегал мимо домика, где в далеком 1970-м году не долго жил герой фильма режиссера Витторио Де Сика «Подсолнухи», которого сыграл Марчелло Мастроянни. Ковтуна всегда смешило, что когда потерявшая Марчелло жена, сыгранная Софи Лорен, нашла его уже женатого в Москве — он мирно работал на заводе «Серп и Молот».

Мастроянни, работающий на заводе «Серп и Молот».

Зимой Ковтун старался кататься на лыжах, но это было сложно, нужно куда-то уезжать за город, зато летом, весной и осенью он бегал. Закрывшись от мира наушниками, в которых сегодня гремели WASP, Виктор погружался в размышления. Это была единственная возможность для него побыть одному. Вечно улыбающийся и компанейский парень, на самом деле, был одиночкой, и ему никто, в принципе, был не нужен. Вообще он занимался не своим делом и жил не своей жизнью. Как это часто бывает он мечтал не о том, в чем добился успеха. Так он считал.

Ему очень нравилось рисовать. Виктор сам овладел техникой масляной живописи, покупал себе холсты, кисти и краски и с удовольствием рисовал. Любимыми его темами были портреты и натюрморты, которые в большом количестве развешивались на даче у родителей. Серьезным художником его никто не считал, даже жена и только мама и папа сами покупали рамы для картин и всегда находили место, куда повесить очередное творение сына. Его работы отличал удивительный подбор цветов. Это всегда были самые яркие краски, в которых преобладали оранжевые и салатовые цвета. Полотна выходили на редкость пестрые и ни на что не похожие. Тоже можно сказать и о портретах, в которых модели не могли себя узнать. Любовь к аляповатым сочетаниям цветов выразилась и в спортивной экипировке, которую он подбирал сам и которой гордился.

Последние несколько лет Ковтун каждый день представлял себя свободным художником, творящим в деревенском домике. Без начальства, устава, преступников и планов. Без всего того, что было чуждо его мировосприятию. После каждого, удачно завершенного дела, он решал закончить карьеру. Работа давно уже не приносила ему удовлетворения, а руководящая должность и возможность командовать совершенно не грели.

Когда-то он считал себя прирожденным лидером и мучился от невозможности применить это свое качество. Однажды, проходя службу в Советской Армии, он услышал от старшины — прапорщика Ивасика, — «Бодливой корове Бог рогов не дает». Это замечание относилось к желанию Виктора командовать. Неважно где и кем, но жажда власти, казалось, была сильнее него и все это замечали. Однако лычки раздавали кому угодно, только не Ковтуну. Сержантами становились совершенно не пригодные для командирских должностей люди, а он не дослужился даже до ефрейтора. Вот такая ирония судьбы. Теперь в его прямом подчинении находились полсотни офицеров, а в непрямом и того больше, но радости уже не было. Ему уже не нравилось командовать и брать на себя ответственность за других, а помыкать людьми было противно его натуре.

«Надо уходить на пенсию», — говорил он себе и продолжал служить, хотя спокойно мог уже писать рапорт. Пенсию, включая службу в армии и учебу, Виктор давно выслужил, и ничто его не держало, кроме собственной инертности и нерешительности перед другим миром, в который ему предстояло выйти без оружия и удостоверения. Жить без этих атрибутов власти Виктор совершенно разучился.

Он размеренно бежал по асфальтированной дорожке, ощущая здоровую мощь своего организма. Его мысли двигались от неминуемой пенсии, к идеям новых картин. От картин к предстоящему пятничному свиданию с любовницей, прикрытому легендой о засаде, и незаметно уткнулись в воспоминания о Козловском, с которым он виделся в субботу вечером.

«Странный он все-таки человек, — вытирая лоб белым махровым напульсником, думал подполковник. — Внешне, ну посмотреть не на что, но читает по-английски. Увлекается фотографией и девушка у него хорошенькая. Статьи пишет, материалы собирает. Странное сочетание не сочетаемого, хотя таких, с крашеными головами, дредами и тоннелями, сейчас очень много. Нельзя же их всех считать тупыми. Скорее всего, это я устарел, а они и есть новое лицо России. Непривычное лицо, но слава Богу уже непохожее на мое, постоянно настороженное, угрюмое. Лицо человека готового к нападению каждую секунду. Генетическая память от поколения к поколению слабеет, страх войн и репрессий неизвестен новым людям, они становятся европейцами по ощущению страны и самой жизни».

Часы показывали начало десятого. «Пора поворачивать домой, а то жена злиться будет, — забеспокоился «непризнанный Малевич», продолжая думать о Козловском. — Смешной он и жалкий. Ввязался в жестокую рубку, а как уберечься не думает. Надо ему помочь, объяснить. Если они его тронут, тут и моя вина будет — я его подсадил на эту тему. Жалко мне Леньку, у меня таких ребят десятка полтора, а по-настоящему я беспокоюсь только о нем… Да, в пятницу к Ирке, отдохну от семейных забот, задолбало все. Напишу ее ню-портрет по пояс. У Ирки есть, что рисовать, не то что у этой». Он представил рядом жену и любовницу, по всем статьям выигрывала любовница, а образ Леонида тем временем превратился в дым и исчез.