Скрытый текстПредыстория:
Дремчуга — княжество в выдуманном мире. Лет двести назад в нём правили волшебники, которые постепенно набрали угрожающую силу и развязали по очереди войну со всеми соседями, победив их, однако образовавшееся государство оказалось весьма неустойчивым, начались восстания, и оно рассыпалось. Вновь на захваченных было землях образовались самостоятельные государства, чьи лидеры договорись раз в 50 лет собираться, с тем, чтобы убедиться, что в Дремчуге не нарождается новой угрозы, не зреет новая война. Эти их собрания получили название Смотрин и со временем превратились в ожидаемый праздник.
Основное действие:
Повествование представляет из себя пять последовательно изложенных точек зрения.
1. Светлана, дочь старого соратника князя, которому тот поручил подготовить Смотрины. Так как отец её впадает в беспамятство, она берёт всю работу на себя и проклинает покинувшего её брата.
2. Глава посольства Исхирии (соседнего государства), генерал Нирчек. По дороге в Дремчугу его встречает дремчужское посольство во главе с Альрехом, отрекшимся наследником престола. Во время застолья поются песни, одна из которых понимается генералом как оскорбление, нанесённого лично ему и его подчинённому, капитану. Капитан едва не свершает самоубийства, но недоразумение вовремя разрешается.
3. Ярослав, брат Светланы. Он негласный лидер недовольной дворянской молодёжи, желающей устранения бесполезной бюрократии волшебников и установления военного правления. Решиться на открытое восстание Ярославу тяжело, хотя к этому его подталкивают и друзья, и прибывший вместе с посольством Сархэ, исхирский шпион. Сархэ ускоряет развитие событий, и, не дожидаясь решения Ярослава, заговорщики приносят ему клятву верности. Ему не остаётся ничего иного кроме как поднимать восстание.
4. Житька, мальчик, сын лавочника. Во время Смотрин на улицах выступают с представлениями волшебники, и мальчик пробирается совсем близко к одному из них. После представления он узнаёт его, переодетого и не узнанного прочими, в толпе людей. Волшебник посылает мальчика за вином, и вскоре совсем напивается. Плохо понимая, что делает, он начинает учить Житьку простому фокусу — изрыганию огня. У мальчика это получается, он убеждает себя, что обладает волшебной силой (в то время, как это не более, чем фокус). Житька решает пойти учеником к волшебнику, и, пользуясь невнимательностью стражи, проскальзывает за двери собора, где собрались все прибывшие волшебники. Плюнув огнём, он поджигает одежду на одном из них, начинается переполох, Житьку хватают, но вскоре, расспросив его, Альрех берёт его своим учеником.
5. Альрех, наследник престола, отрекшийся от власти, чтобы стать волшебником. После того, как победило восстание Ярослава, волшебники были посрамлены и унижены, дома их разграблены, а сами они разбежались кто куда, Альрех собрал своих сторонников и отправился в глухие леса, строить там новую обитель волшебников, которая уже явственно обретает черты старой Дремчуги.
Дремчуга — княжество в выдуманном мире. Лет двести назад в нём правили волшебники, которые постепенно набрали угрожающую силу и развязали по очереди войну со всеми соседями, победив их, однако образовавшееся государство оказалось весьма неустойчивым, начались восстания, и оно рассыпалось. Вновь на захваченных было землях образовались самостоятельные государства, чьи лидеры договорись раз в 50 лет собираться, с тем, чтобы убедиться, что в Дремчуге не нарождается новой угрозы, не зреет новая война. Эти их собрания получили название Смотрин и со временем превратились в ожидаемый праздник.
Основное действие:
Повествование представляет из себя пять последовательно изложенных точек зрения.
1. Светлана, дочь старого соратника князя, которому тот поручил подготовить Смотрины. Так как отец её впадает в беспамятство, она берёт всю работу на себя и проклинает покинувшего её брата.
2. Глава посольства Исхирии (соседнего государства), генерал Нирчек. По дороге в Дремчугу его встречает дремчужское посольство во главе с Альрехом, отрекшимся наследником престола. Во время застолья поются песни, одна из которых понимается генералом как оскорбление, нанесённого лично ему и его подчинённому, капитану. Капитан едва не свершает самоубийства, но недоразумение вовремя разрешается.
3. Ярослав, брат Светланы. Он негласный лидер недовольной дворянской молодёжи, желающей устранения бесполезной бюрократии волшебников и установления военного правления. Решиться на открытое восстание Ярославу тяжело, хотя к этому его подталкивают и друзья, и прибывший вместе с посольством Сархэ, исхирский шпион. Сархэ ускоряет развитие событий, и, не дожидаясь решения Ярослава, заговорщики приносят ему клятву верности. Ему не остаётся ничего иного кроме как поднимать восстание.
4. Житька, мальчик, сын лавочника. Во время Смотрин на улицах выступают с представлениями волшебники, и мальчик пробирается совсем близко к одному из них. После представления он узнаёт его, переодетого и не узнанного прочими, в толпе людей. Волшебник посылает мальчика за вином, и вскоре совсем напивается. Плохо понимая, что делает, он начинает учить Житьку простому фокусу — изрыганию огня. У мальчика это получается, он убеждает себя, что обладает волшебной силой (в то время, как это не более, чем фокус). Житька решает пойти учеником к волшебнику, и, пользуясь невнимательностью стражи, проскальзывает за двери собора, где собрались все прибывшие волшебники. Плюнув огнём, он поджигает одежду на одном из них, начинается переполох, Житьку хватают, но вскоре, расспросив его, Альрех берёт его своим учеником.
5. Альрех, наследник престола, отрекшийся от власти, чтобы стать волшебником. После того, как победило восстание Ярослава, волшебники были посрамлены и унижены, дома их разграблены, а сами они разбежались кто куда, Альрех собрал своих сторонников и отправился в глухие леса, строить там новую обитель волшебников, которая уже явственно обретает черты старой Дремчуги.