В некотором царстве, в некотором государстве жили-были старик и старуха, и было у них три сына. Звали их Лежебока, Лодырь и Иванушка. А как родители померли, остались братья одни жить.

Иванушка всю работу делал: и поле копал, и дрова колол, и воду таскал. Вся деревня его в пример ставила, и девки деревенские все мечтали за него замуж пойти.

Лежебока и Лодырь всё на сене лежали да пузо чесали и смотрели, как Иванушка по двору носится, работой занятый. Как ни стыдила их вся деревня, ничего не помогало.

И вдруг приехали гонцы и сказали, что Иванушку срочно во дворец требуют, царь прослышал о великом работнике и желает взглянуть и наградить. И уехал Иванушка, а путь далёкий, только к весне обещал вернуться.

Остались братья одни. Дело к осени, огород убирать надо, да и есть хочется, а работать лень. Тогда вышел в деревню Лежебока и говорит: «Прислал брат письмо, что приедет и женится на самой работящей девке и пусть мои братья сами такую найдут».

Загалдел народ, заволновался, Иванушка с дарами царскими вернётся, жених хоть куда. А девки все работящие, как лучшую выбрать? Тогда Лежебока говорит: «Вон наш огород неубранный, пусть каждая по рядку возьмёт и урожай соберёт, а которая первой до конца огорода доберётся, та и самая работящая».

Кинулись девки наперегонки, мигом весь урожай собрали да в погреб сложили, а до конца огорода сразу несколько девок одновременно добрались. Ну и как лучшую выбрать?

Тогда Лежебока говорит: «Ещё брат письмо прислал, пишет, что только на хорошей поварихе женится, вот пусть эти несколько девок нам всю зиму готовят еду да приносят, а мы уж лучшую выберем».

Ну уж девки расстарались, пироги – один другого краше, каша наваристая, каждая носит и в рот заглядывает: по нраву ли? А Лодырь с Лежебокой знай ложками мечут да похваливают. Так всю зиму и прокормились. А весной приехал Иванушка и таки женился. На самой красивой.

На свадьбе вся деревня узнала, что он вообще письму не обучен был.