В некотором царстве, в некотором государстве жили-были старик и старуха, и было у них три сына. Звали их Лежебока, Лодырь и Иванушка. Лежебока всё на полатях валялся, даже ел и пил там. Лодырь лентяйничать любил: сбежит на сеновал, ляжет на душистое сено и, знай себе, в потолок смотрит, мух считает. А младший сын, Иванушка, и родителям по хозяйству помогал, и сказку деревенской ребятне рассказывал, и песни пел. Любили Иванушку и родители, и жители деревни за добрый нрав и смекалку.

Мирное, богатое то царство было, пусть и маленькое, ни войн, ни непорядков не знало. Всем всего хватало, все друг другу помогали.

 

Однажды объявил им войну сосед-король. Злой страшный завоеватель уже все соседние королевства захватил, ни разу не знал поражения. И всё ему было мало. Богатое мирное царство ему захотелось.

 

Испугался народ, запричитал, что делать, не знают. Нет у них армии, нет оружия — незачем они мирному государству. Совсем пали духом, головы повесили, пригорюнились. На призыв царя о помощи никто не ответил.

 

Предложил тогда Иванушка братьям помочь царю, но те отказались. Лежебока сказал, что ему и на полатях хорошо. Как-нибудь всё образуется. И повернулся на другой бок, дальше спать. Лодырь отмахнулся, мол, пусть другие мучаются, он занят, мух считает.

 

Рассердился Иванушка, выскочил на улицу и обратился к народу:

— Эй, вы, что творите? Неужели никто не заступится за свой дом родной, никто не выступит против злодея?

— Да что мы можем сделать? У него вон целая армия, а у нас и меча ни одного не найдётся, даже ржавого.

— Мы с голыми руками на злодея пойдем. И кто знает, авось и победим! А ничего не делая, так и помрём лежа на полатях. Не хотите, я один пойду! И поможет мне матушка-земля!

 

Иванушка решительно зашагал к полю, где стояла армия противника. Переглянулись его друзья, и пошли за ним. Авось, и правда, повезёт.

 

Завоеватель стоял, ждал, длинные усы поглаживал. За ним огромное войско: боевые кони ногами переступают, грозно фыркают, доспехи воинов на солнце горят, переливаются, острые мечи постукивают.

 

Увидел король, идут от царства пятеро парней, песни распевают, шутками перекидываются, ему голыми кулаками грозят.

 

Расхохотался он, мол, и эта армия, которая должна его победить? Вдруг задумался и умолк. Больно уверено шли парни, неужели они так сильны, что способны победить его войско? Впятером. А что тогда могут сделать все вместе?

 

Испугался Завоеватель и отступил. По миру разнёс весть: у царства такие смелые и сильные воины, что способны впятером справиться с целым войском, поэтому и армия им не нужна.

 

Иванушка с друзьями вернулся в деревню. Их встретили как героев и закатили пир на всё царство.

 

Вот так, лишь смелость и надежда на победу спасли от грозного завоевателя маленькое государство.