Сказка «Лягушачье королевство»

 

Говорят, далеко-далеко, в потерянном краю, есть Лягушачье королевство.

Когда-то правил им король Лягух III Мудрый. Жители королевства провожали в то время счастливые дни, встречали сырые и влажные вечера. Король же к концу своего правления стал задумываться о преемнике. Все чаще печаль и тоска овладевали Лягухом Мудрым, и ничто не могло отвлечь его от назойливых мыслей. Потому что своих детей у него не было. День, когда снизошел на королевство лиловый туман и окропил указующий жезл своим сиянем, давно минул. Капля благоденствия на его острие так и ждала своего часа.

Однажды к дворцовым воротам подкинули сверток. Его принесли королю и развернули — младенец, странного красного цвета, совсем не плакал. Он попытался лапкой ухватиться за указующий жезл, который король необдуманно держал над маленьким. Капля благоденствия не удержалась, заскользила, упираясь, цепляясь за края, она все-таки плюхнулась в ладонь малышу. Лягух III, понятно, обрадовался и мудро рассудил, оставить малыша на воспитание. Служки долго потом перешептывались, аж до самого совершеннолетия принца, названного в честь созвездия Жабера Красного, в котором сосредоточены все души предков королевской семьи…

Потомки Жабера, вольнодумные и самодержавные, почти искоренили память о Лягухе Мудром и о тех временах. Теперь большие праздности и увеселения устраивались по любому поводу.

 

В предверии наступления Дня Снисхождения Сиятельного Тумана в королевстве наготовили множество разных вкусностей и испекли огромный торт. На улицах сутолока, в домах легкая паника. Зато во дворце служками блюлась тишина и охранялось спокойствие высокородного Жабера Красного V Великолепного. Оставалось дождаться следующего утра.

 

Баба Жаба сидела напротив открытого окна в кресле-качалке и жевала. Даже когда она что-нибудь говорила, все равно жевала. Поэтому не всегда слова получались разборчивыми, а неразборчивые даже и не пытались выскочить.

День предполагал быть препогожим, с мороситом или, если повезет, с ливнем.

Малек открыл глаза и подпрыгнул на кровати:

— Баба Жаба, забыла? Да? Мне же скоро пора… Где мое жабо?

— Не забыла, жабо на месте.

— Почему не разбудила?

— Посмотри, день-то какой сегодня замечательный. Сколько мошек, а комаров и мух…

— Вот именно, меня выбрали подносителем, а ты не разбудила, — Малёк бегал по комнате и впопыхах натягивал на себя все, что попадалось в лапы. Но то, что попадалось, совершенно ему не было нужно. Белое кружевное жабо лежало на самом видном месте.

— К чему такая беготня? Капля благоденствия не решает ничего уже много поколений…

— Ой, баба Жаба, мои шаровары!? На них лямка порвалась! Баба Жаба!..

— Зашила, шаровары на месте, — пожилая нянька говорила размеренно, в такт покачиванию кресла.

— Баба Жаба, ты у меня самая-самая…, – лягушонок подбежал к нянюшке и обнял, — все, меня нет.

— Запомни, важно не то, что снаружи, а то, что внутри.

— Ага! – крикнул Малёк, выскальзывая за дверь.

 

— Вастина, не помни платьице!

— Хорошо, мам.

— Вастина, здоровайся с прохожими!

— Хорошо, мам.

— Вастина…!

— Пока, мам, — лягушечка вышла и аккуратно прикрыла дверь. У порога нетерпеливо топтался Малёк. Вастина улыбнулась ему и облегченно выдохнула:

— Побежали.

 

День Снисхождения Сиятельного Тумана настал, вернее, самое его начало – утро. Малек и Вастина прибыли на дворцовую площадь в самое вовремя. Торт из сухотрав, с начинкой из илового джема, облитый кувшинковым желе, ожидал своей участи. Служки уже выстроились рядком для передачи указующего жезла. Замыкающим выбрали Малька, как самого пытливого и сообразительного. Он должен поднести подушечку с символом власти и подать ее королю. Вастина устроилась неподалеку, чтобы лучше видеть всю церемонию.

Темно-розовый горизонт поблек. Лиловый туман вдруг кучковато заклубился над королевством. Никто не знал, откуда он приходил и куда возвращался. Сначала вот он – есть, а потом – раз! – и нет его. И почему он всегда лиловый, тоже известно никому не стало.

Жители, окутанные живительной благостью, собирали каждый вдох – кто в кармашек, кто в авоську.

Король Жабер Красный V Великолепный стоял в окружении служек и млел от собственной значимости. Те, в нижайшем преклонении голов и тел, ползали вокруг него, в поисках самых шикарных и превосходных вдохов.

Лиловость начала рассеиваться, а вместе с ней поредел туман. Малёк торжественно поднес подушку с указующим жезлом королю, встал на колено и замер. Морось поднялась над головами присутствующих. Жабер Великолепный поднял жезл, и все воззрились на искрящийся в восходящем солнце туман, который сворачивался в плотную воронкообразную светлую тучку. Хвостик ее уперся в острие указующего жезла. Сверху по краю тучки потекла сияющая капля и, едва коснувшись, она как будто прилипла к золотому наконечнику. Снисхождение Сиятельного Тумана состоялось. Тучка исчезла. И тут случился казус.

Малёк, отходивший задом, не заметил, что лямка на шароварах отпала и теперь болтается под ногами. И когда он наступил на нее и неловко начал падать, нечаянно ногой задел Его Краснейшее Великолепие, чья маска добролепия тут же сменилась маской возмущения.

— Ты! — Жабер ткнул жезлом в шею мерзкого служки.

Малёк сглотнул и попятился. Король наступал. Капля, совсем не думая о последствиях, перебралась на Малька и растеклась благостью по всему его телу. Король от такой наглости потерял дар речи и лишь мычал, тыча бесполезной сейчас золотой железякой в мягкую плоть лягушонка. Малёк, между тем, допятился до торта и передней лапой угодил как раз в кувшинковое желе. Такого оскорбления Жабер Красный V стерпеть не мог, он позвал стражу:

— В темницу наглеца! Догнать!!! – от бессилия правитель затопал лапами.

Малёк, что есть силы, улепетывал от гневных криков. В абсолютной тишине они звучали отчетливее и шире. Одной лапой он придерживал шаровары.

— Куда бежишь? – Вастина догнала друга.

— Не знаю.

— Я с тобой.

— А тетя Ли?

— А баба Жаба? — лягушечка была упрямой.

— Быстрее.

Им в спину попадали всякие другие слова, не подобающие коронованной особе. Они чуть толкались в спины беглецов, не причиняя им особого вреда, и глухо шмякались в лужи.

Жители королевства молча разбредались по домам. В один день произошло два события: Снисхождение Сиятельного Тумана, и капля свою благодать отдала безродному.

Вернутся ли Малёк и Вастина домой? Неизвестно. И кто знает, сколько неспокойных дней и ночей впереди у Малька, сколько приключений, но то, что он будущий правитель этого королевства, знает теперь даже самый маленький головастик: Малёк I … А каким именем наречет его народ, это время покажет.