В этом рассказе порадовал язык — простой, четкий, понятный, но все же очень точно показывает и характеры героев, и специфику мира. Вот это откровенно приятно, хотя я все же столкнулась с некоторыми шероховатостями:

1. Дважды используете оборот «мелодичное сопрано». Во-первых, рассказ — небольшое произведение, поэтому любой повтор в нём должен быть значимым. Здесь это не так. Во-вторых, такой оборот выбивается из стилистики рассказа, поэтому я бы посоветовала заменить.

2. — попахивает канцеляритом, слишком тяжело опять же для выбранной стилистики.

3. — та же ошибка, что и в первом пункте, неуместный повтор. Запросто можно оставить только «праздник-фестиваль» — в смысле рассказ не потеряет.

Благодаря хорошему языку и читать было приятно, но немного тяжело — события местами делятся на небольшие эпизоды, а весь текст идёт монолитом. Воспринимать информацию довольно непросто, поэтому я советовала бы хотя бы один дополнительный абзацный отступ добавить в таких, например, местах:

После Перед Это те моменты, которые я отметила по ходу прочтения. Возможно, что-то пропустила.

Теперь о сюжете. Начнем с начала.

Заглавие рассказа хорошее. Ёмко, задаёт повод для вопросов, понятное. Есть и элемент интриги, и прямое соответствие сюжету. Хотя в самой истории многовато поворотов и событий, поэтому после прочтения большую часть рассказа связать с таким названием не выходит. Первые предложение, абзац заинтересовывают, увлекают, очень хорошо вводят в историю.

История показалась какой-то… переполненной. Будто Вы попытались впихнуть в маленький формат слишком многое — тут и исследования, и любовь-беременность, и загадки, интриги, расследования. Сюжет имеет несколько слоёв и линий, которые Вы попытались изложить быстро, кратко, только суть. В некотором смысле — будто пересказывали что-то большее или адоптировали для более быстрого изложения. Знаете, так иногда делают с классикой — сокращают для тех, кому читать лень, но используют и фразы, и фрагменты текста, просто ли выбрасывают огромные куски. И вот после этого рассказа осталось похожее ощущение. Не хватило информации об исследованиях и незадачливом ассистенте, хотелось бы, чтобы и те линии нашли какое-либо завершение. Для меня рассказ стал тяжёлым и не самым приятным потому, что куча линий и в принципе довольно короткие эпизоды — я просто не успевала ориентироваться в информации, воспринимать её и укладывать в голове. Вы можете посмеяться, но это так.

В этом плане концовка хоть и неплохая, но только для одной линии. Немного грустно даже от того, что весь рассказ Вы свели к такому а-ля Шерлоку Холмсу. Потому что ведь начальство так хотело иследовать местные территории — об этом ничего, ассистент вообще будто просто так сюда вписан…

Герои. Ну, тут мотивы все же не получилось раскрыть до конца, поэтому образы получились не достаточно полными. Опять же — было бы интересно узнать, и как получится у Багдана избежать нежелательной для него работы, и как он относится к изучаемой планете. Он все же ученый, а в рассказе показать эту его особенность в действии не получилось. Не верю. Аналогично и с Алехито.

В бытовом характере — хорошо. Видно отношение к семье, уверенность, опыт. Хотя герои похожи друг на друга, но все же. Вот тут бы их ученая деятельность была бы важна — можно подчеркнуть различия, предпочтния и взгляды.

Тавия и Лита — вообще на одно лицо. И даже не понятно, зачем нужен был проводник в лице первой, почему этого не могла сделать вторая? Чтобы показать любвеобильность ассистента? Так она и дальше нормально раскрыта. Героини совершенно сливаются, в конце одной даже и вовсе нет, хотя вот так просто уехать она, наверное, не могла — все-таки и родственники, и их проблемы, и опасная ситуация.

Ну и мир. С Синей лазурью всё более или менее понятно. Красивый и интересный кусочек мира получился. И Старая терра — отличный ориентир в происходящем, создаёт объем, и рассказ перестает казаться фантастикой на уровне повелений левой авторской пятки. Но тоже очень не хватило формата рассказа. Многое осталось за кадром, оставило только недоумение и удивление.

И о хорошем — один эпизод мне прямо в душу запал. Наверное, догадываетесь — какой. Праздник — волшебные описания, и сама сцена прекрасна. Вот такое я безумно люблю и особенно радуюсь, если встречаю в фантастике. Теплое, сказочное, родное. Хорошо, что ещё проводите аналогию со сказочными существами со Старой терры — нашей, если я все верно поняла, Земли.

Напоследок хочу сказать, что сюжет интересный, языком вроде неплохо владеете. Но собрали в один небольшой рассказ просто колоссальный объем, поэтому героев, сюжет и мир проработать не смогли. Может даже, поленились сделать это в отдельном документе или на отдельном листе. Потому что если бы идеально все знали, думаю, смогли бы выбрать правильные и необходимые детали и, возможно, лучше, понятнее и удобнее расположить всё, что хотели, в тексте.

Кстати, тема конкурса у Вас тоже не до конца получилась. Да, друзья есть, но какого-то особенного дара и «кровности» нет.