Блиц министров № 100 Юбилейный. Без галстуков. Голосование

Лев сидел недалеко от виноградников и смотрел на облака. Место было удобное, до всего рукой подать: хоть до моря, хоть до реки, или гор, или пустыни. Краем глаза он заметил небольшого лиса – фенека, который разглядывал его из-за дальних кустов. Заметил – но не заинтересовался.

– Ага! Тот самый лев, разбойник, злодей! А ну, иди сюда, я тебя сейчас голыми руками…

Лев неспешно повернул голову на крик высокого, широкоплечего человека. У того были длинные, ниже плеч, волосы, небрежно разделенные на семь прядей.

Лев вежливо наклонил голову.

– Добрый день, уважаемый. Должен возразить – я не ваш лев.

– В каком смысле? – человек был озадачен.

– Я – лев Геракла.

– Геракла?..

Лев, как-то удержавшись на двух задних лапах, развёл передними.

– Да. Так уж судьба решила.

И, махнув кисточкой хвоста, отправился прочь. Даже не поглядел, не бежит ли за ним погоня. Никакой погони, впрочем, не было. В тех краях умели уважать волю небес.

Фенек вышел из-за куста и пошёл за львом. Тот грациозно переступал лапами, по-прежнему не оглядываясь. Лис уже отчаялся, что на него обратят внимание, хотя он был так близко к большому зверю, что пушистая кисточка львиного хвоста почти задевала нос фенека. Лев внезапно остановился и резко обернулся. Теперь они стояли нос к носу…

«Съест. Заманил – и съест… И зачем я…», – горько подумал лис.

– Ну, чего тебе? – спросил лев.

– Я… Просто любопытно…

– Что именно?

– Вы соврали про Геракла?

Лев издал низкий, суровый рык.

– Извините! Я не хотел! Ну… схитрили, да?

– Нет.

Лев сделал жест, который у человека мог означать – пожал плечами.

– С ним я тоже встречался, и не раз.

– О…

Уважительно сказал лис.

– И что же? Как?.. Как всё было?

Лев усмехнулся.

– Помню, в первый раз была ночь. Я брёл по дороге, освещённой лунным светом, и увидел другой, рукотворный свет, который то пропадал, то появлялся, создавая движущиеся тени…

– Как у Платона?

– Ой, этому Гераклу до Платона – как пешком из Ливана на Кипр.

– Кипр – остров…

– И я о том же. Нет, не платоновские тени, просто он держал в руке факел, и ветер трепал красные огненные языки. Геракл направился ко мне, в другой руке у него была огромная палица.

– Ой!

– Да…

– А вы?

– Я сказал: стой! Не вздумай даже, я не твой лев. Я лев Самсона… Он повздыхал, повздыхал – ну, а что тут поделаешь? И пошёл себе.

Помолчали. Потом лев снова зашагал куда-то, лис так же молча шёл поодаль. Наконец он заговорил:

– Это ведь опасно. Когда-нибудь кто-то из них не поверит вам, и…

– Я, хоть и похож характером на боевого пса, но – из породы кошачьих. У меня девять жизней. Да… А вот ты, дружок, как раз из рода собак. Хоть по повадкам и похож на кошку… Тебе нужен друг или… вообще кто-то, кто бы тебя приручил. Кстати, ты зачем за мной потащился? У меня свои дороги, ты со мной не сможешь…

– Вы сказали верно. Мне бы очень хотелось иметь друга… И ещё – я заблудился. Вообще, я живу в пустыне и…

– Это – туда.

Лев протянул лапу в сторону песчаных россыпей. Уже темнело. Лис понял, что пора расставаться, пора уходить. Только…

– Но… это не моя пустыня. Совсем не похожа.

– Об этом не волнуйся. Все пустыни соединены друг с другом. Иди, никуда не сворачивая, и попадёшь в нужное тебе место.

– Хорошо, спасибо…

Лис прошёл несколько шагов и обернулся. Лев глядел на облака, бегущие мимо луны. Потом повернул голову к своему бывшему спутнику:

– И вот что я скажу тебе на прощание. Если ты рискнёшь и позволишь себя приручить, и если этот человек уйдёт, оставит тебя… Ты станешь горевать.

– Но у меня будет друг. Оно того стоит.

Так сказал маленький фенек и скрылся в тенях ночной пустыни.

А лев пошёл своей дорогой. Ему никто не был нужен, и у него было девять жизней…

Белоснежная луна на полчетверти уходила в небольшое озеро, создавая блики на воде. Теплый южный ветер играл моими волосами. Устав от дворца, ярких нарядов и обязанностей, я сидела в обычном синем платье и смотрела в туманную даль, сквозь нее были еле заметны огни ночного города. Город, в котором меня считают важной…Столько лет прошло, столько потерь, чтобы добиться целей, мечты построить город на руинах прошлого…

Лепестки сакуры медленно падали на землю, покрывая землю и озеро светло-розовым одеялом, я любила это место, здесь время замирает, прежняя безмятежная жизнь снова приходит. За спиной слышится спокойный бархатный голос брата. Тихие слезы на глазах, смахнув их, встала с земли. Когда-то я была жизнерадостной, доброй девушкой с светлыми мечтами, разделяя их с братом. Потеряв его, мое сердце разделилось, со мной остался лишь его подарок – нефритовый амулет.

— Ю Лань, — услышала знакомый до боли голос, вспомнив, когда в детстве болела, брат пел песни. Мои родители умерли рано, Мэ Чжань стал для меня самым дорогим человеком.

Я оглянулась, но была одна, в последнее время мое здоровье ухудшалось, знала, что времени у меня осталось немного, редкий яд проникал и отравлял меня, допустив ошибку, скоро придет расплата. Мой конец близок. Город, который я полюбила, теперь в надежных руках.

— Ю Лань, ты меня слышишь?

В растерянности смотрела по сторонам, пытаясь понять откуда голос. Но у озера была одна. Гладь озера замерла, лунные блики были похожи на волны. Неожиданно ощутила чье то легкое прикосновение, оглянулась. Перед мной стоял мой брат в белом парчовом халате с золотой вышивкой дракона, символом нашего города. Узор был точен и изящен, на его лице появилась светлая улыбка, он подошел ко мне, крепко обняв.

— Мэ Чжань, — тихо окликнула брата, не выпуская из объятий, он бережно гладил меня во волосам – Ты…?

— Я всегда был с тобой, рядом. Мой дух, память были в амулете, когда тебе грозит опасность, нефритовый амулет призывал меня.

Я выпустила его из объятий, вытерла слезы и внимательно посмотрела на него. Вся моя жизнь медленно прошла перед моими глазами. Столько была на грани смерти, но каждый раз …

— Ты всегда охранял меня?

— Да, сестра. Тебе пора вернуться, и помни я рядом…

— Тётушка сова! Тётушка сова!

Сова недовольно глянула вниз – у корней старого дуба сидел маленький зайчонок.

— Ну, что тебе? — недовольно буркнула она.

— Мне очень нужен твой совет!

Сову в лесу все почитали за мудрость и часто прибегали к ней за советом.

— И что там у тебя стряслось? – сова явно была не в духе.

— У моего друга бельчонка скоро день рождения, а я не знаю, что ему подарить…

— Орех подари!

— У него этих орехов целое дупло, — всхлипнул зайчонок.

— Да, погоди ты с подарком, — раздался рядом басок, — у меня тут беда – не радость…

Зайчонок обернулся и увидел медвежонка.

— Тётушка сова, помоги советом – я тут лапу наколол, болит… что делать?

— О, ещё один! Лапу он наколол. Ступай в деревню к коту – он тебе её залижет, у котов слюна целебная!

— В деревню? – испугался медвежонок. – В деревне-то не только коты – там и люди…

— Тогда подорожник приложи! И, вообще, дайте мне, наконец-то покой!

Но покоя не предвиделось, потому что к дубу подбежал маленький лисёнок.

— Тётушка Сова! – жалобно крикнул он. – Что мне делать? Я с волчонком поругался… и как теперь помириться?

А волчонок тут как тут. Но не успел он открыть рот, как сверху раздалось:

— Всё! Довольно! Больше никаких советов никому от меня не будет! Ходят… просят… а где признание? Я – самая мудрая птица на свете! Без моих советов и дня прожить никто не может, а обо мне нет ни одного стиха! Ни одной песни!

Вот ты, зайчонок, пусть и глуп, а стишок о тебе есть:

Раз, два, три, четыре, пять,

Вышел зайчик погулять…

И о медведе есть!

Мишка косолапый

По лесу идёт…

И о лисе есть и даже с вороной! И не стих, а целая басня!

Даже о дятле – и то есть!

— Да ну! – стук на соседнем дубу прекратился. – Интересно! Никогда не слышал… а что за стих?

— На суку сидел дятел. Досиделся – спятил! – ехидно бросила сова.

— Надо же… — удивился дятел, — какой стишок хороший и поучительный. И то верно. Если сидеть без дела – этак, и спятить можно.

И он снова застучал, чем окончательно рассердил сову.

— Всё! – ухнула она. – Больше никаких советов, пока не принесёте мне хотя бы один стих или песню обо мне!

Огорчились звери и поплелись от дуба прочь.

— Стихи… — вздохнул лисёнок, — и где же мы их возьмём? Люди, может, и знают какие или сочинить могут… а мы?

— Да… — согласился с ним медвежонок, — не видать нам теперь советов… а как без них жить-то будем?..

Они доплелись до пушистой, ромашковой полянки и уселись. Кругом летали бабочки, весело жужжали пчёлы, светило солнышко, но их ничто не радовало.

И тут на поляну выскочил большой лохматый пёс. Увидев его, звери бросились врассыпную.

— Да, стойте, вы, не бойтесь! – крикнул им вслед пёс. – Я добрый, я вас не обижу!

Звери остановились, и им всем пришла в голову одна и та же мысль: «Пёс живёт с людьми, вдруг, он знает какие-нибудь стихи про сову?»

И они воротились.

— Будем знакомы, — протянул им лапу пёс, — меня зовут Шарик! А что это вы такие грустные? Случилось что?

— Случилось… — вздохнул лисёнок. – нам советы были нужны, а сова, к которой мы всегда за ними приходили, отказалась их давать…

— Да, — поддакнул медвежонок, — она сказала, что больше никогда не будет нам помогать… а у меня лапа болит…

— Лапа? А, ну-ка, покажи.

— Вот, — протянул ему лапу медвежонок, — она меня к коту послала… чтобы тот зализал…

— Хм, — удивился Шарик, — да тут у тебя щепка застряла. Её нужно вытащить, а не зализывать. Погоди…

Шарик уцепился зубами за щепку и вытащил её.

— Ой, как хорошо! – обрадовался медвежонок. – Теперь почти и не болит! Спасибо тебе!

— Ну а у вас что?

— У меня беда, — сказал зайчонок, — не знаю, что подарить бельчонку на день рождения. А это мой самый любимый друг! А орехов у него – целое дупло…

— А самому подумать? – улыбнулся Шарик. – Если это твой любимый друг.

Зайчонок задумался.

— А если сплести мне корзиночку и положить туда и орешки и яблочко? А если украсить ещё и цветочками…

— Вот и будет подарок от души! – похвалил Шарик. — И твой друг увидит, что ты старался, чтобы порадовать его. — Ну а у вас что? – и пёс повернулся к лисёнку и волчонку.

— Мы поругались вчера… — ответил лисёнок, — я обещал прийти и…

— И… — обижено буркнул волчонок, — и не пришёл! Сказал, что заболел, а сам бегал с белками. Я видел…

Лисёнок вздохнул и опустил голову.

— Я понял, что нужно сделать, — сказал он. – я виноват, что обманул тебя. Проси меня, пожалуйста, и давай помиримся. Я больше никогда-никогда так не буду делать!

Волчонок обрадовался и протянул ему лапу.

— Ну, вот видите, — усмехнулся Шарик, — вы и сами можете найти ответ, если научитесь думать.

— А что же делать с совой? – спросили звери. – Она же стихи ждёт. И мало ли… вдруг, нам всё-таки, нужна будет её помощь? А, может, ты будешь вместо неё? Ты такой умный…

— Я? – засмеялся Шарик. – Вместо совы? Не могу я. У меня дом есть, я его сторожу. И хозяин есть. Ему без меня будет плохо, как и мне без него. А стихи… А, знаете, ведь мой хозяин частушки на ходу сочиняет! Его на все праздники зовут, а уж как на балалайке играет! Да вот и он сам.

И из-за деревьев на поляну вышел человек с белой бородой, белыми усами, а глаза такие весёлые, добрые, – ни дать, ни взять – Дед Мороз.

— Слышал я тут, о чём вы говорили, Ну, ведите меня к вашей сове, спою я о ней песенку.

И звери побежали к дубу.

— Тут она, — прошептал зайчонок, указав лапкой наверх.

«Дед Мороз» уселся на землю, взял в руки балалайку и запел:

— Средь зверей идёт молва,

Что мудрее всех сова.

А сова и возгордилась:

«Мне теперь нужна хвала!»

Никому не дам совет,

Раз стихов о совах нет!

Дайте мне стихи про сов

Безо всяких лишних слов!»

Тут все звери: волк с лисой,

И медведь, и сам косой —

Порешили – будем думать

Впредь своею головой»

Человек перестал играть, свистнул Шарика, и они ушли. А за ними и звери.

А сова осталась сидеть на ветке. И тут с соседнего дуба раздался голос дятла:

— Эй, сова! Ты что это сидишь без дела? Этак, и спятить можно!

Тук-тук…

Баба-Яга сидела за массивным дубовым столом и просматривала картотеку.

Эх… сколько же одиноких девиц-то! А ведь и она была одинока. Знает, каково это. Вроде, и изба есть, и хозяйка на все руки, а всё одна. Решила она тогда написать объявленьице, что, мол, одинокая баба, хозяйственная, с приданым, станет верной подругой такому же одинокому мужику.

И… он почти сразу же и нашёлся! И кто? Леший! И жили-то в одном лесу, почитай, соседи, а если бы не её объявление, то так бы и коротали свой век безрадостно.

Муженёк, правда, днём по лесу бродит, порядок блюдёт, а она по дому хлопочет. Только в доме-то всегда порядок, времени свободного полно – вот, и решила она открыть сайт знакомств для таких же, как и она когда-то, горемык. Сайт не сайт, конечно – это словечко она в волшебном блюдце у себя увидела. А что? Чем её блюдечко не сеть? Всё в себя ловит, всё показывает! Правда, на деле настоящая сеть, как и прежде, народной молвой живёт. Дескать, есть такой сайт знакомств, по такому-то адресу – Лукоморье, 13, изба на курьих ногах, спросить Ягу-сваху.

Муж на пару деньков отпросился навестить старого друга в соседний сказочный лес. В Лихолесье, кажется, вот она и решила пока перебрать картотеку. И кого в ней только нет! Но больше всего, конечно, принцесс, что принцев ждут. Да и не только принцессы ждут принцев. Взять ту же Золушку. Сидит в золе, а туда же! Но эта хоть работящая. А остальные…

А дождь, как зарядил с самого утра – так всё льёт и льёт – какой принц в такую погоду пожалует?

И тут раздался робкий стук в дверь.

— Входи! – с надеждой крикнула Яга.

Дверь распахнулась, и в распахнутую дверь выпорхнула надежда – на пороге стояла очередная девица, а ничуть не принц. Вид у вошедшей был жалкий донельзя – богатое платье уляпано грязью, с волос стекают струи воды.

— Эх, бедняжка, — как это тебя угораздило в такую погоду путешествовать-то?

— Я узнала о вас по объявлению…

— Принц нужен? – вздохнула Яга.

— Принц… я ведь и сама принцесса.

Вид девицы совсем не тянул на принцессу, но… в душе-то каждая девица мнит себя ей.

Бабе Яге стало её жалко.

— Да ты садись в креслице у огонька, хоть обсохнешь. А я сейчас чайку заварю, пирожки из печки достану.

Девица подошла к креслу, плюхнулась в него, но тут же с визгом вскочила.

— Что такое?! – переполошилась Яга.

— Ах! – заплакала гостья. – Я села на какую-то острую иглу! Даже на копьё!

— Что? – вытаращила глаза Яга. – Иглу?! Откуда ж ей там взяться. У меня все иголки в шкатулке, я аккуратная.

Она стала ощупывать кресло, но ничего острого не нашла.

— Да, вот же, вот! – всхлипнула девица. – Смотрите!

Яга надела очки, склонилась над обивкой и только теперь увидела кошачий коготь, даже не коготь, а оболочку от него.

— А! – засмеялась она. – Это Баюн когти точил, вот, сколько ни ругаю его за кресло – всё одно, точит. Так эта чешуйка даже и не острая. И как это ты умудрилась во всех своих юбках её почувствовать? Ну, точно… принцесса. А ну-ка, посмотрись в это блюдечко, и оно тебя запомнит, а если принц появится, то я ему твой портретик и предъявлю. А вот тут… — Яга взяла чистую картонку, — я тебя запишу, чтобы не запамятовать… как принцессу на когте!

— Ой, что вы! – обиделась принцесса. – Не нужно на когте, звучит как-то неприлично, напишите лучше – на горошине.

— Ну, будь по-твоему.

Дождь стал потихоньку стихать, и когда был выпит чай и съедены пирожки, платье принцессы обсохло, и она засобиралась восвояси.

— Вы только не забудьте обо мне! И как только появится принц, сразу дайте мне знать!

Яга проводила гостью, но не успела убрать чашки, как в дверь снова постучали. К этой девицы не возникло никаких вопросов – сразу было видно, что принцесса. И выражение лица капризное, и носик вздёрнут, и тон приказной.

— Значит, так, госпожа Яга. Мне нужен богатый жених! А то сватаются одни ничтожества! То принц, у которого за душой лишь роза да соловей и, представьте, даже не из золота, а настоящие! То какой-то наглый солдафон. А мне нужен богач, тем более, что мой папенька профукал всю казну.

Яга вздохнула, сняла и с этой принцессы портретик и после записи в картотеке, отпустила её, села и задумалась.

Мысли были безрадостные. Ведь недаром о ней молва пошла. Сколько сердец она соединила. И всё шло, как по маслу, пока… не стали появляться все эти искательницы принцев. А глянешь на них – и даже не хочется, чтобы принцы объявились. Жалко, принцев-то…

Из размышлений её вывел очередной стук в дверь. Решительный, громкий.

— Входи, входи, гость дорогой, — обрадовано крикнула Яга.

И на пороге увидела… Змея! Но что это с ним? Куда делись ещё две головы?!

— Змеюшка! — бросилась к нему Яга. – Неужто, Добрынька до тебя всё же добрался?!

— О чём ты, мать? – недоумённо произнёс Змей. – У меня всегда была лишь одна голова. Да и не Змей я, а Дракон. Слышал я, что к тебе девицы захаживают. Суженных ищут. А принцессы, случаем, не захаживали?

— Ой, — обрадовалась Яга, — принцесс у меня ентих – пруд пруди! Да только… им же принцы нужны.

— Да я лучше всех принцев, — усмехнулся Дракон, — ни один принц не сравниться со мной богатством.

— Да ну! – всплеснула руками Яга. – Тогда, вот, держи. Аккурат недавно была, богатея ищет.

И она показала портретик последней принцессы. Тот глянул, поблагодарил и улетел.

Яга облегчённо вздохнула.

— Ну, лиха беда начала! Вот одна и пристроена.

Но каково же было её удивление, когда на следующее утро в дверях снова оказался Дракон и попросил ещё одну принцессу.

— Да ты что! – удивилась Яга. – Султан, что ли?

— Да нет… — ответил Дракон, — уже вдовец…

И облизнулся.

— А ты, мать дай мне всех принцесс. И я уж сам себе выберу.

Яга согласилась. И то верно — пусть сам выберет себе жену.

— Ты только карточки мне потом вороти. Не на всех же оженишься.

— Обязательно! – пообещал Дракон.

Но больше он так и не появлялся. А вернувшийся из гостей Леший, узнав о том, что произошло, всё понял, но не стал расстраивать жену и сказал:

— Ну, ничего. Видно, запамятовал. Зато у тебя остались и Золушка. и Алёнушка, и Хаврошечка, и Настенька… и уж если объявятся принцы, пусть лучше достанутся им. Принцессы-то все – будущие королевы. А при таких, у тебя в списочке были, одно лишь горюшко для людей будет.

Вы знаете Марью Ивановну? Симпатичная такая дама лет тридцати пяти. Живёт одна – в полном смысле одна: ни мужа, ни детей, ни кошки, ни собаки, ни даже рыбок. Видите ли, от мужа нервы могут приключиться, от кошек и собак – блохи, а от рыбок аллергия.

Странная какая-то дама. Вся забота – за собой следить и вести здоровый образ жизни, по её разумению, конечно.

Давно её знаю, даже немножко… э-э-э… слежу за ней.

А она меня и не замечает. Может, потому что особо близко я не подхожу, хотя и тянет. Уж сколько было у меня этих дам, спокойно подходил, знакомился, у одной даже с месяц пожил. И весьма неплохо, пока она меня не выгнала. А за что? Нет, конечно, понимаю – за что. Сам сложный – вынести меня тоже сложно. Ну, уж какой есть.

В любом случае, не сложнее Марьи Ивановны. Она же просто помешана на себе! То йогой занимается, видел её в парке, и всё в одиночку! То чистит себя постоянно чем-то, печень, что ли… эта печень, наверное, уже внутри вся сияет – жаль только, что никто не видит и оценить не может такую красоту, то чаи какие-то пьёт… вонища от этих чаёв – жуть!

И даже к соседям не ходит. А соседи у неё хорошие, гостеприимные – я к ним иногда захаживаю. Как-то гостил у них, звонок в дверь. Ба! – сама Марья Ивановна, собственной персоной. Я обрадовался, думал, ну, теперь познакомимся. Куда там. Увидела меня – и за дверь.

Сказала, что потом, когда-нибудь заглянет, когда они без гостей будут.

А у меня уже спортивный интерес! Завоюю или нет?

Тут в одном кафе её встретил и даже заревновал немного. Сидит — и не одна, а с одним моим старым знакомым. Шапочное, конечно, знакомство. Сословие у него не то. Но мужик суровый такой, а в отношениях тот ещё абьюзер.

Но она-то даже не ведает о том, сидит, кушает какую-то морковную котлетку. Кафе-то вегетарианское. И думает, наверное, что это очень даже полезно. А я слежу за ней и посмеиваюсь, видел, как эти котлетки повар делал, даже руки не вымыл перед готовкой.

Из кафе они ушли вдвоём, а я незаметно плёлся сзади. А потом снова следил, потому что знал, что никаких долгих отношений у них не получится. Так и случилось. Встретил потом я его. В магазине, в отделе кулинария. Унылый, потрёпанный… незаметно вывел его на разговор. Он и рассказал, что дама какая-то совсем неадекватная. Ни приготовить, ни накормить… ел он какой-то рис, да ещё и на воде, грыз какие-то сухари, запивая далеко не ароматным чаем. Нет, чтобы нормально накормить, курочку там пожарить…

Жалуется, а сам того и гляди помрёт…

Посмотрел я на него и решил – а ну её, эту Марью Ивановну…

Вот так поселишься, а она как начнёт травить меня разными чаями, да всякими другими народными средствами… к антибиотикам-то я уже привык. А вот то, забытое… кто его знает – как на меня подействует?..

Так что, Марья Ивановна, пока я рад, что вы больны не мной…

– Итак, многоуважаемые студенты. Сегодня мы с вами поговорим о химии…

Аудитория тяжко вздохнула. А маленький круглый лектор, едва виднеющийся из-за кафедры, бодро продолжил.

– И нечего так вздыхать! Уважающий себя и уважаемый всем остальным миром маг должен, просто обязан знать и прекрасно разбираться в академических науках. То, что вы недоучили в стенах академии, вам придется познать на практике. И нежить в отличие от преподавателей цацкаться с вами не будет, и пересдачи не устроит. Это я вам, адепт Стефанус, специально говорю. Когда отчет по практикуму по нежитоведению сдадите?! Да? Неужели? А неделю назад у вас троюродный дядя помер, а сейчас уже двоюродная тетя? У вас там моровое поветрие что ли? Так надо в крыло лекарей и стражей обратиться, карантин объявить, дабы зараза не расползалась по стране. А вы знаете, что сокрытие сведений о массовых заболеваниях и смертях карается законом, и там сроки вплоть до самых суровых… Вы меня поняли, адепт Стефанус? Хорошо, магистр Погост будет ждать вас завтра во второй половине дня на кафедре. Итак, мы немного отвлеклись. Продолжим нашу лекцию о химии… О химии и котах.

Магистр кафедры фамилиароведения удовлетворенно улыбнулся, глядя на оживившихся студентов.

– Почему о котах? Правильный вопрос, студентка Альвия Мур! У кого какие версии? Высказывайтесь! Нет, не потому что мой личный фамилиар – кот, можете познакомиться, кстати, Василий, покажись, пожалуйста. И побудь сегодня на лекции наглядным примером.

На столе перед студентами выткался словно бы из неоткуда здоровенный пушистый бело-черный котище. Он лениво обвел взглядом аудиторию, заставив вмиг притихнуть особо громко говорящих студентов.

– А, именно потому, что коты являются самыми частыми фамилиарами магов. Бывают, конечно, и другие животные и даже существа, но коты прочно захватили нишу помощников и хранителей магов. И, следовательно, знать о них необходимо как можно больше. Для личной же безопасности и долгой совместной жизни.

Лектор вышел из-за кафедры и стал прохаживаться вдоль стола.

– Все вы знаете о физике и котах. Эту тему мы уже проходили. А вот те, кто не знает, будут писать реферат об этом, чтобы уж точно знать! Коротко для повторения материала и как план для реферата, что мы знаем из физики:

– Физика – это наука об окружающем мире и законах его существования. Коты эти законы подтверждают, но как магические существа дополняют и используют иногда нетривиальными способами. Итак:

– Коты, в отличие от других биологических объектов, обладают двумя агрегатными состояниями: жидким и твердым. Как жидкое тело они заполняют любой доступный им объем, как твердое тело вполне успешно не растекаются по поверхности и имеют всем знакомую и определенную форму. Доказательства и примеры жду в реферате.

Наглядный пример, ровно сел статуей, обвив пушистым хвостом лапки и заняв полстола. А потом неожиданно стек в деревянный башмак и удобно там устроился, свернувшись в клубок так, что наружу торчала только мохнатая улыбающаяся морда. Обувь была легендарной и древней настолько, что никто не помнил, откуда она и чья, но как раритет хранилась на кафедре и даже по некоторым студенческим поверьям приносила удачу. Надо было только поймать башмак в полночь под главным дубом на площади перед зданием академии. Поймать было не просто – башмак гулял сам по себе. Вот сейчас отдыхал на кафедре. Лектор ловко вытащил кота из башмака.

– Продолжим. Коты также умеют мгновенно перемещаться в пространстве, вот он был тут и даже сейчас тут – устраивает норку в шкафу, – кот, действительно, шебуршился в шкафу с наглядными примерами и книгами, отвлекая внимание слушателей, так что лектору пришлось говорить громче:

– И вот он где-то там, где звенит плошка с насыпаемой едой.

Вернувшийся из шкафа экспонат фыркнул, неодобрительно глянув на лектора, и тот поспешил погладить кота по голове, заявив, что это очень полезное качество. А по коридору понесся гневный вопль магистра-кладовщика Коробочки про наглых хвостатых, только что прямо на глазах слопавших весь дневной рацион для воздушных хомяков из питомника.

— Да, кошачья еда придумана для котов, а не для кого-то там… – прокомментировал лектор тираду из коридора, наглаживая кота, – а хомяки, знаете ли, могут сами стать едой… если котику его еды не хватит…

Студенты с восхищением смотрели на кота. А лектор продолжал гладить фамилиара. От кота посыпались искры, и в воздухе повеяло свежестью.

– Вот видите? Коты могут вырабатывать электричество, надо его только погладить. Люди, увы, таким свойством не обладают… а хотелось бы иметь личный источник энергии всегда в кармане. Но мироздание мудро устроено, и подарило котов, а кусочком электричества они всегда поделятся с нами…

Лектор перестал ласкать пушистый пример доброты мироздания и продолжил:

– Ну и так далее, невидимость, чувство направления, игнорирование гравитации и прочее, все это опишите сами, библиотека открыта и всегда с радостью ждет ваших визитов, личные наблюдения тоже приветствуются, а лекция все же у нас сегодня о другом.

– Если заглянуть в дали-дальние истории развития человечества, когда еще не было и самой химии, то первым помощником алхимиков кто были? Правильно, студент Стефанус, – коты. И они, так же как и люди, для продвижения науки вперед несли тяжелый крест просвещения, отдав сотни и тысячи жизней, став жертвами мракобесия. Первое официальное со стороны людей подтверждение активного участия котов в научной деятельности относится к далекому 1811 году. Именно тогда лапой, смешавшей исследуемые ингредиенты в одно целое, был открыт химический элемент йод. К сожалению, история не сохранила нам имя выдающегося исследователя, но имя его соратника мы знаем. Бернард Куртуа достаточно знаменитая личность в химических кругах людей того времени. Очень долго человечество не осознавало деятельного участия своих мохнатых помощников, иногда игнорировало, а иногда и нагло присваивало себе результаты совместной работы. Но сегодня мы исправляем ошибки прошлого. А потому наблюдаем, изучаем и не пропускаем подсказок наших замечательных не только фамилиаров, но и обыкновенных пушистых соседей. Хотя, вот скажу вам по секрету, что обыкновенных котов не бывает… Ну, перейдем к практической химии окружающего мира…

– Итак… во-первых, каждый кот – это тонко настроенный химический индикатор. Функция природная, но с течением времени развивается и усложняется. Коты живут в мире запахов с самого момента рождения. В первые дни жизни – это единственное, что ведет по жизни котенка. Слепые, глухие, не умеющие передвигаться, котята уже различают свой запах на соске матери. А потому места кормления четко распределены, и за свое котенок будет отчаянно бороться. Осваиваясь в мире, котята осваивают и новые запахи. И нос в этом деле не самое главное. У котиков есть второй орган обоняния в пасти. Такого больше нет ни у кого, и ваши смешки над замершим котом с приоткрытой пастью именно смешны и показывают только ваше невежество. Кот же в это время анализирует поступающий сигнал. Поверьте мне, коты чувствуют запахи не хуже собак. Причем их можно использовать для определения, например, качества пищи. То, что отверг ваш пушистый компаньон лучше не пробовать, здоровее будете. На собаку в этом случае положиться нельзя.

– Во-вторых, коты не только умеют различать запахи, но и генерировать их. Сколько времени люди изобретали и оттачивали способы общения? Речь, чтение, письмо, бумагу и ручки и прочее? Много, много веков и не очень-то преуспели, надо сказать… Человек из Европы не поймет человека из Азии, нужны переводчики. А вот любой кот, понюхав оставленную метку сородича, узнает, кто ее оставил, когда, что хотел сказать и даже размер и пол адресанта. Да, студент Стефанус, это могут делать и другие животные, но коты достигли в этом совершенства.

Фамилиар на кафедре встал и потерся пушистой щекой о подошедшего лектора. Тот не остался в долгу.

– Вот сейчас, мой Васенька ясно дал понять всем окружающим, что я его собственность, в смысле охраны и заботы… А то, что люди не могут этого различить и понять в силу своего несовершенства, то его не касается… Как говорится не знание не освобождает от ответственности…

Лектор отошел от стола, снова заняв место за кафедрой.

– Хотя у котов есть и более сильные методы донесения своей точки зрения, так сказать химическое оружие индивидуального поражения. Используется нечасто, в критических случаях, но как я вижу, многие все же с ним знакомы. Нет, Васенька, тут мы его демонстрировать не будем, пусть дома исследуют…

– В-третьих, для длительного и плодотворного сотрудничества и просто хорошей жизни со своим котом-фамилиаром вам необходимо знать его реакции на некоторые вещества. Потому что в экстренной ситуации или при происках врагов это может существенно осложнить жизнь – вашу при чем. Итак, первая в списке опасных веществ – валериана. Для людей – это успокоительное средство, для кошачьих – возбуждающее и привлекательное до такой степени, что ваш кот забудет обо всем на свете. Да, и о вас тоже, студентка Мур, и о своих обязанностях… Наркотик, срабатывающий всегда, правда, временного действия и привыкания к нему нет. Антидотом служит только время… Нет, Василий, это мы тоже не будем демонстрировать… Ну, не обижайся, мы сейчас на работе, а вот дома… да, обещаю, точно, точно… Далее, подобным эффектом обладает кошачья мята, что отражено даже в названии… Так что будьте бдительны… Остальные вещества относятся к классу ядовитых и опасных для жизни вашего кота. Для людей это может быть просто фиалка на окне, а для кота…

Лектор спешно спустился с кафедры и силой уволок фамилиара с подоконника, отрывая его от жевания какого-то листика.

– Нельзя давать жрать котам все подряд! – эмоционально воскликнул лектор, — Необходимо следить за тем, что они жуют, особенно с наслаждением… Выплюнь бяку! Кому сказал? Ну-ка дай сюда!

Лектор выковырял из пасти наглядного примера, уже неопознаваемое зеленое нечто.

– И никогда! Запомните это, никогда нельзя вестись на умоляющие взгляды и трогательно протянутую лапку!

Горестно вздохнув, фамилиар Васенька опустил лапу и отвернулся от хозяина.

– Список смертельно ядовитых растений жду в ваших отчетах! Проверять ядовитость на ваших котах запрещаю! И на чужих, студент Стефанус, тоже запрещаю! Воспользуйтесь библиотекой. А сейчас далее.

– В-четвертых. Желудок котенка размером с наперсток, но съесть он может… Организм кота, а конкретно пищеварительная система, – это очень эффективный химический реактор, переварить и усвоить может многое, а вот то что не смог, то откладывается на боках… Ну да, в какой-то мере это можно рассматривать как стратегический запас на будущие экстремальные ситуации…

Лектор покивал головой, соглашаясь со своим фамилиаром.

– Но когда эти запасы уже волочатся по полу, то это просто обжорство, а не какой-то медленный обмен веществ, широкая кость и сверхпушистость!

Наглядный пример встал и демонстративно потянулся, показывая стройность мохнатой тушки.

Тихо звякнули часы на стене, предупреждая, что до конца занятия осталось пять минут. Студенты встрепенулись, лектор заторопился.

– Итак, подводя итоги лекции, что я вам скажу, господа студенты? Первое, до конца недели сдать домашнюю работу в виде реферата по теме коты и физика. Второе, допуском к выпускному экзамену будет конспект по теме сегодняшней лекции. Домашняя работа обязательно должна иметь экспертное заключение вашего личного фамилиара-кота или привлеченного стороннего специалиста. Да, студент Стефанус, без этого работа принята не будет. Как вам его привлекать? А вот это уже следующее третье задание. Способы привлечения к сотрудничеству необходимо изучить до экзамена. Успешность выполнения этого задания будет проверяться на практике, а именно на выпускном экзамене по курсу. И четвертое – самое главное, не забудьте на будущий экзамен пригласить своих фамилиаров. Подсказки от них будут учитываться, как полноценные ответы на билеты. Так что учитесь работать в команде, господа студенты!