Часть шестая - "Шпаги на голо, дворяне!"

-Г-н де Жюссак, вы уверенны, что миледи Винтер находится в поместье де Ла Фер? – неожиданно спросил Рошфор, задумчиво глядя на силуэт особняка.

-Если это не так, то я сам понесу ответственность перед Ришелье – усмехнувшись, ответил капитан.

-Ну, что ж, посмотрим… — все так же произнес граф – Командуйте…

Взятие штурмом особняка Атоса делом было весьма рискованным, т.к. он один представлял угрозу для нападавших, а если с ним еще были друзья…то можете считать, что ваша партия проиграна, так и не начавшись. Но на этот раз, соперник предусмотрел и отсутствие графа в Париже. Де Жюссак выкрикивал команду за командой. Когда же моя охрана «мило» попросила гостей удалиться, начался погром… Я же только смогла увидеть, как стража открывает ворота, чтобы разобраться с нахалами. Гвардейцы, что, видимо, добивались именно этого, дружно навалились и уже через пару секунд были на территории особняка. Все попытки остановить их заканчивались плачевно.

Понимая, что отбиться не смогу, я юркнула в дом и вышла на задний двор. Совершенно спокойно, прогулочным шагом, я добралась до конюшен и седлала своего жеребца. Поудобнее натянув шляпу, я подбила коня и поскакала к границам владений Атоса. Покинуть опасные территории мне удалось незамеченной, по крайней мере, я была в этом уверена. Путь мой лежал в один из монастырей. Разумеется, что о Бетюнском монастыре я могла даже и не думать. Следовало искать укрытие, не очень далеко, но и не слишком близко от этих мест. Где можно остановиться, я примерно знала. Однако, не все шло так гладко, как бы мне этого хотелось…

-Будьте осторожны, сударь, не попортите мне этикетку… — бросила я в сторону одного из преследователей, полная энтузиазма и стремления к победе.

-Не беспокойтесь, сударыня, мы постараемся убить вас сразу… — проговорил один из гвардейцев, искривив губы в злорадной усмешке.

Вдалеке стал вырисовываться силуэт еще одного всадника. На секунду мне показалась, что этот стремительно приближающийся солдат и есть мое спасение, но мысль эта вмиг растворилась, когда я разглядела алый камзол мушкетера Его Высокопреосвященства.

-Стойте! – окликнул он солдат, воздев руку к небу.

Только когда всадник оказался в нескольких лье от меня, я смогла узнать капитана гвардии мушкетеров кардинала. Узнав недруга, я стала прицельно сверлить его взглядом. Когда же капитан приостановил коня и спрыгнул с него на пыльную землю, на моем лице появилась ухмылка.

-Г-н де Жюссак, какая встреча! Не думала, что вы еще живы, друг мой – со всем свойственным мне ехидством я произнесла эту фразу и после небольшой паузы добавила – Кстати, все хотела спросить, у вас никогда не сдувает шляпу, неужели рога так крепко держат ее?

-Миледи, вы, как всегда, остроумны… — мужчина улыбнулся и откинул назад свой плащ – Вы бы осторожней на лошади разъезжали, вдруг лошадка хвостик придавит… Вон он у вас какой…

-Свой втяни, анаконда – самодовольно ответила я и слезла с коня – Наступит кто-нибудь – больно будет…

-Оставьте ее! – рявкнул де Жюссак, пресекая попытки солдат атаковать меня, и после более мягко добавил – Я хочу сам разобраться с ней…

Гвардейцы покорно разошлись, оставляя на арене только меня и своего капитана. В глазах де Жюссака читалась нескрываемая обида, еще бы ее не было! Сначала ненавистная четверка мушкетеров короля всяческими колкостями намекает на его принадлежность к рогатыми отродьям, а теперь еще и я так открыто заявила об этом дважды. В руках капитана сверкнуло лезвие шпаги. В свою очередь, привычным движением моя рука скользнула на эфес. По лицу мужчины прокатилась едва заметная тень азарта. Он сделал шаг в сторону, затем еще один и еще один. Несколько мгновений спустя, мы уже шли по кругу, внимательно глядя в глаза друг друга. Каждый был готов броситься в бой в любую минуту, однако оба чего-то выжидали…

-Ах, как благородно с вашей стороны, г-н капитан, оградить своих солдат от позорной смерти пасть от удара женщины… — с усмешкой произнесла я – Вы решили умереть сами, что ж, я к вашим услугам…

В это же мгновение, я и сделала первый выпад. Клинки со звоном скрестились, но капитану удалось отбить удар. После первых выпадов я поняла, что мой противник относится к схватке намного серьезней, чем я ожидала, во взмахах шпаги гвардейца, прямо-таки чувствовалась ненависть. Сообразив это, я на ходу сменила тактику и, как выяснилось, зря…

-А вы неплохо владеете шпагой, графиня, жаль, что это ваша последняя стычка – с каждым словом капитан все яростнее шел в атаку, все больше подступая.

-Как это банально! Вы, как и прежде, любите быть в нападении… — отметила я и, ловко вывернувшись, ранила ему запястье – Ах, какой неожиданный ход!

Де Жюссак зашипел от боли и отшатнулся. Последние слова я произнесла с притворным сожалением, для пущего эффекта всплеснув руками. Губы мужчины искривились в неком подобии оскала. Он взял шпагу в другую руку и направил оружие на меня:

-Кто учил вас драться, Миледи? – спросил капитан, одаривая меня волчьим взглядом.

-Мой муж – коротко ответила я и резко пошла в атаку, желая поскорее покончить с нахалом.

Де Жюссак стойко отражал удары. Комбинации его были безупречны. Если бы Атос, как соврала я, посвятил меня в свое совершенное мастерство владения шпагой, я могла бы в течение нескольких минут заколоть капитана, но т.к. руководствовалась я исключительно теми знаниями, в которые посвятили меня пара ребят д`Тревиля, шансов у меня было немного… Я знала, что силы неравные, но, только лишь из-за этого, сдаваться не стала. Сделав ложный выпад, я улучила момент и, подбив подсечкой ноги противника, повалила его на траву. Лезвие моей шпаги мягко скользнуло к шее упавшего, но в долгу он не остался. Капитан нацелил шпагу мне в живот, однако когда рывком дернулся в мою сторону, обходя острие оружия, я ударила носком ботфорта ему в лицо, разбивая нос и губы в кровь. Чисто рефлекторная контратака, в буквальном смысле спасла мне жизнь. Де Жюссак заметно скосил, из-за чего лезвие лишь немного оцарапало мне бок. Боль и неприятное ощущение заставили меня отшатнуться назад. Очередная моя рубашка пала жертвой досадных обстоятельств. Ткань вмиг пропиталась кровью и несколько капель стекли на траву.

«Черт дернул, надеть новую белую рубашку…» — выругалась я сама на себя – «Нет, чтобы для поездки выбрать обычную дорожную, черную… Нет, я в сотый раз удивляюсь своей глупости!»

Солдаты в это время с замиранием сердца и нескрываемым интересом следили за схваткой. Я не сомневаюсь, что каждый из них в мыслях делает ставки, кто на меня, кто на де Жюссака. Ни для кого не было тайной, что гвардейцы кардинала частенько собирались по вечерам в трактире, недалеко от казарм. Гражданские предпочитали обходить это место десятой дорогой, т.к. случайный прохожий мог легко стать случайной жертвой, перебравших лишнего, солдат. Так вот, в этом самом заведении, чествовалась излюбленная забава мушкетеров Его Высокопреосвященства. Это были так называемые «псовые бойни», только участвовали в сражении ни собаки, а солдаты. Выбирались добровольцы, желающие блеснуть своим мастерством владения оружием, зрители, как и полагается, делали ставки. Поверженного противника, либо относили в лазарет, либо, уж извините, хоронили с почестями. Что самое интересное, но количество гвардейцев почти никогда не уступало количеству мушкетеров короля. Вы спросите, почему? Ну, что ж, я отвечу вам просто и понятно, процитировав слова г-н д`Тревиля: «У мушкетеров кардинала склонны раздавать налево и направо гвардейские плащи первому попавшемуся…». Вот и сейчас, глаза юношей горели с тем же азартом.

Состояние мое неожиданно ухудшилось. Рана была совсем не серьезная, однако слишком часто за эти несколько дней мне приходилось терять кровь. Голова немного закружилась, а глаза начинали приобретать, свойственный для обмороков, стеклянный блеск. Почувствовав, что соперница на грани, де Жюссак усмехнулся. Он ловко поднялся с земли и сплюнул в сторону кровь. Мужчина несколькими широкими шагами преодолел разделяющее нас расстояние и приблизился ко мне.

-Я говорил, что расправлюсь с вами… — с нескрываемым ликованием, произнес он.

Капитан схватил меня за подбородок окровавленной рукой. Видимо, азарт до того завладел гвардейцем, что боли он просто не чувствовал. Выбив ногой из моих рук шпагу, мужчина ударил ножнами мне под колени, подбивая ноги. Отпуская мое лицо, он оттолкнул меня, от чего я упала на спину. Де Жюссак присел надо мной и рассмеялся:

-Какое острое ощущение, не так ли? – спросил он, проводя по моей шее лезвием кинжала – Который раз вы испытываете его, графиня? Второй? Третий?

Я молча слушала, корчась от боли. Стараясь, как можно меньше, тревожить рану на плече, я стала осторожно тянуться к камню.

-Как жаль, что вы не сможете больше служить ни Его Высокопреосвященству, ни королю… — продолжал тем временем капитан.

Заметив, мои действия, мужчина встал сапогом на мое запястье и медленно поводил пальцем из стороны в сторону, картинно пригрозив.

-Как нехорошо… — с притворной интонацией произнес де Жюссак.

Воспользовавшись тем, что противник отвлекся, я пихнула его ногой, отталкивая назад (благо стоял он не так уж и устойчиво) и из последних сил поднялась. Схватив с земли валун, я крепко сжала его в руке и с силой опустила на голову капитана. Тот покачнулся и упал без чувств. На этот раз «покорнейший зритель» молчать не стал. Повыхватывав из ножен шпаги, солдаты ринулись на меня. Тяжело дыша, я подняла свою шпагу и приготовилась, возможно, к своему последнему бою. Т.к. гвардейцы летели на меня со всех четырех сторон, да и увечий у меня прибавилось, мне оставалось только молить Бога, чтобы он совершил какое-то чудо, чтобы спасти меня. Стоило этой мысли посетить мою белокурую голову, как в воздухе зазвучали выстрелы. Двое солдаты упали за мертво, третьему же удалось добраться до меня. Однако, я была так сильно испугана, неожиданной помощью, что резко развернувшись в сторону противника, словно цыпленка, насадила его на лезвие своей шпаги. Через пару мгновений последовал еще один выстрел и четвертый нападавший так же, упал к моим ногам. Когда бой был окончен, а противник повержен, я судорожно огляделась в поисках своего неизвестного «ангела-хранителя». Только сейчас я заметила, что чуть поодаль от нас находилась низина. Как раз из этого, так называемого, укрытия и стали появляться сначала шляпы с бело-голубыми перьями, а после и сами мушкетеры.

-Попала… — тихо произнесла я – Меж двух огней…

Если вы думаете, что я должна была сразу же кинуться в распростертые объятия моих спасителей, то вы крупно ошибаетесь. За подобную оплошность, я могла, как минимум, оказаться на допросе. Безусловно, я была на хорошем счету у Его и Ее Величества, поддерживала теплые дружеские отношения с капитаном д`Тревилем, но исключительно с ним! Солдаты, что входили в роту, которой командовал Тревиль, знали меня в лицо, а вот остальные… Поэтому я поспешила удалиться, до того момента, как меня настигнет моя же охрана.

-Графиня! – закричал кто-то.

Голос, окликнувший меня, показался мне знакомым, поэтому я автоматически обернулась. Как вы думаете, кто же представился моим глазам? Конечно же Гримо! Слуга бежал вслед за мной, а за ним гордо вышагивал капитан королевских мушкетеров, в окружении своих солдат.

-Г-н д`Тревиль? – удивленно спросила я, когда капитан приблизился ко мне – Но как вы узнали, что я здесь?

-Ко мне приехал Гримо и сказал, что за вами погоня. Я оставил солдат отвоевывать особняк, а сам бросился за де Жюссаком. Когда же, мои ребята догнали меня, мы объехали территорию и спустились в эту низину, откуда и стреляли по этим рябчикам – пояснил мушкетер, по блеску в его глазах, было видно, что он доволен своими «сыновьями» — Что нужно от вас, Миледи, этим головорезам?

-Им нужна моя голова на золотом блюде – ответила я, пиная ногу, пребывающего до сих пор без сознания, капитана гвардейцев – Де Жюссак скоро придет в себя, мне нужно уехать, как можно, дальше.

Тревиль опустил презрительный взгляд на гвардейца и, кивком головы указав на него, приказал мушкетерам увести его. Когда же, солдаты связали и оттащили де Жюссака подальше, капитан вновь обратился ко мне:

-Сейчас вы едите с нами, сударыня. Мои люди обеспечат вам безопасность до возвращения вашего друга Атоса.

-Не стоит, г-н д`Тревиль – с мягкой улыбкой возразила я – Я смогу постоять за себя. Безусловно, я очень благодарна вам за оказанную помощь и спасение моей никчемной жизни, но я прошу вас, не говорите ничего г-ну Атосу. Не стоит вмешивать его в мои проблемы, у него их и без меня предостаточно.

С этими словами я убрала шпагу в ножны, предварительно тщательно отчистив лезвие от крови платочком, что протянул мне Гримо. Подобрав с земли свою шляпу и отряхнув ее от пыли, я склонилась в поклоне перед капитаном и отошла к своей лошади. Жеребца под узду держал мушкетер.

-Вы ранены – попытался аргументировать капитан, наблюдая за тем, как я пытаюсь влезть в седло.

-Это всего лишь царапина – отпарировала я, при помощи, подошедшего солдата, оседлав таки коня – Гримо, передай своему господину, что я безмерно благодарна за оказанную мне милость. Это мое тебе последнее поручение.

Слуга активно закивал. Не дожидаясь пока вмешается д`Тревиль, я подбила коня и унеслась в даль. Только пыль поднималась из-под его копыт, затуманивая наше отдаление.