№5 - Баллада о двух царях

Давным-давно, когда-то в старину,

Вели два императора жестокую войну.

Один из них был свеж и молод,

Но сердце — сталь, во взгляде — холод.

Другой — постарше, с сединой в висках,

Однако был силен и опытен в боях.

Сражались оба воина беспощадно

И проливали кровь солдат в боях нещадно.

Преследуя младого, седовласый Ахиллес

Забрел в ночи в непроходимый лес.

Три дня войска в лесу блуждали,

Себе охотой пропитанье добывали,

Рубили дерева, топтали травы,

Чем разбудили гнев Царя дубравы.

Явился перед ними он

Во гневе грозен и силен.

И молвил Царь Лесной:

— За то, что потревожил мой покой,

И жителей лесных невинных загубил сердца,

Жди здесь ты император своего конца!

К нему взмолился Старый царь:

— Владыко! Мудрый Леса Государь!

Прости, перед тобой я виноват,

Но души не губи моих солдат!

Устали, ранены они, услышь их стоны!

Но Царь Лесной был непреклонен.

Исчез он в чаще, скрылся с глаз,

Суровый свой не отменив приказ.

Тяжелый камень на душу упал,

О войске думал царь, молчал.

За тех, что терпят по его вине мученья

Просил он у небес прощенья.

В молитве к небу вознеся главу седую,

Вдруг видит царь девицу молодую:

В венце из жемчуга речного

Явилась дочь Царя Лесного.

Она, как солнца дивный луч,

Сошла по небу из-за туч.

И, зная гнев отцовский и рискуя,

Держала речь пред ним такую:

— Послушай царь, забудь печаль-тревогу,

Тебе из леса укажу дорогу,

Вот этой узкою тропою

Вы все последуйте за мною.

Она к оврагу приведет,

А там, как только рассветет,

С тобою распрощаюсь я.

Иди по берегу ручья,

Веди все войско за собой,

И к вечеру — придешь домой.

— Благодарю тебя, царица!

Позволь у ног твоих склониться,

И доброту свою с отвагой

Принять как высшее земное благо!

Мне милости во век не позабыть.

Чем я могу тебя вознаградить?

— В награде не нуждаюсь я нисколько,

Дары мне не нужны, вот только

Тебя я попрошу о малом.

Ты прикажи своим вассалам:

Не нарушают пусть моих границ,

Не трогают пускай зверей и птиц,

А сложат пусть мушкеты и рапиры.

Разоружи войска во имя мира!

— Что ж, повинуюсь. До сих пор

Я вел с соседями кровавый спор.

Пришла пора нам распри прекратить

И мир промеж собою заключить!

В душе и сердце обретя покой,

Собрав войска, тот царь направился домой.

Узнав, что старый император отступить решил,

Соперник юный в миг в погоню поспешил.

Он жаждал мести, встреч с врагом искал

И в тот же лес, как в западню попал.

И воины разбудили снова

Негодование Царя Лесного.

Но гордый император молодой

К ногам Царя не пал своей главой,

Молитвы не вознес он небесам,

Решил, что сможет отыскать дорогу сам.

Немало жизней унесла царева прихоть,

Пока не удалось найти из леса выход.

Дивясь, что не настиг их Царь Лесной своим могучим гневом

Лег император молодой под одиноким древом,

Где собирался отдохнуть,

А после продолжать кровавый путь.

Но, видно было так угодно небесам,

Сверкнул огонь, и древо раскололось пополам,

Горячим пламенем сухую крону охватило,

Ни войск, ни спящего царя не пощадило!

Немало есть примеров и поныне,

Когда приносят жертвы алчущей гордыне.