— Сереженька, как же я тебя люблю!

— Я тебя тоже, зая! Я тебя — тоже!

— Сереженька, можно я куплю эту кошку?

— Да что хочешь! Это же свадебное путешествие! Весь мир к твоим ногам!

— Эту можно?

— Нет, Алиса, это какая-то некрасивая статуэтка. Вон, зая, смотри! Специа-а-ально подальше самую красоту засунули!

— Ой, какое ожерелье на ней чудное!

— Вот и возьми эту!

— А что старуха бормочет?

— Они все тут что-то бормочут, Алиса. Бастет, говорит. И еще побольше денег хочет. А для тебя ничего не жаль! Бери, зая, это на счастье!

***

— Ритка…

— Алеу-у, Алиса, ты знаешь, который час?

— Ритка, прости-прости! Но эта кошка! Она словно смотрит на меня. Просыпаюсь, голова чугунная, руки исцарапаны!

— Алиса, это не Сергей тебе их расцарапал?

— Ритка, ну что ты!

— А что я? Что ты! Захапала себе лучшего мужчину, а теперь из-за какой-то царапины…

— Да причем тут царапина! Как приехали из Хургады, так…

— У него работа, у тебя дом.

— И кошка. И кошмары. Может, глянешь, что про них пишут? Ты же все знаешь, ты умная!

— Я умная, а ты красивая. Ладно, счас-счас-счас… Кошки-кошки… Хороший подарок. Бастет, символ сексуальности! Нет, царапины не просто так!

— Ритка!

— Если тебя это утешит, она может обратиться в львицу Сехмет… Подставка есть?

— Есть.

— Ну вот и хорошо. Лапы на подставке?

— Да, и лапы этой твари на подставке!

— Включи логику. Значит, ходить не может. Что не так?

— Все не так! Я… боюсь ее! Она по ночам точно ходит! Ходит, смотрит, мяукает!

— Алиса, будешь так всех пугать, твой Сергей от тебя уйдет. Не накручивай себя.

— Ладно, прости-прости.

— Прими таблетку, Алиса.

— Мне с них лишь хуже. Опять привидится, как эта Бастет по комнате ходит!

— Перекрестись, раз видится!

***

— Алиса! Извини, что поздно. Фух, ну хоть трубку взяла! Ты куда пропала?

— Паша, прости-прости!

— Что происходит?

— Ничего, Паша, ничего.

— Ничего? Алиса! Ты даже на встречу выпускников не пришла! Я понимаю, полгода как замужем, счастья немерено, но зачем же друзей забывать!

— Пашенька!

— Алиса, ты что, плачешь?! Как там твой Сергей?

— Он… словно чужой стал.

— Алиса, может, никогда он твоим и не был?

— Паша, мне так страшно! Я… не пришла, потому… потому что!.. Я просто не могу выйти из дома!

— Стоп! Я приеду! Как не можешь, что за бред! Тебя Сергей не пускает?

— Я… нет, не Сергей. Он смеется надо мной. А Бастет смотрит.

— Что за Бастет?

— Кошка египетская.

— Живая?!

— Да. На подставке стоит. А Сергея опять нет!

— Фотку пришли.

— Что?!

— Пришли фотку кошки! И жди меня. Трубку не вешай. Алиса, только не вешай трубку!

***

— Алиса, я еду, я почти рядом. Ты держись. Подставка у статуэтки овальная. Овальная! И высокая. А на шее у кошки змея!

— И что, Паша? Не томи!

— Это погребальная кошка. Вестник смерти. В Египте к ней относятся очень серьезно. Кто тебе ее подарил?

— С-сергей. Но он не знал! Наверняка не знал! Это случайно вышло! Паша? Что за шум у тебя? Ты куда пропал? Але! Але-е-е! Паша! Пашенька, не молчи только, Паша!

***

— Ритуля, зая моя, ну извини! Не мог я раньше вырваться.

— Сергей, может, ты ее жалеешь? Может, ты ей таблетки не даешь?

— Даю я, даю!..

— Не переживай, немного осталось. Бастет — средство верное, смерть приманит. Ну что за Алиса эта двужильная! Другая бы давно уже коньки отбросила. И дом, и деньги — все было бы наше. Не забудь сказать потом, что Алиса была в депрессии. Все-таки смерть родителей, такое горе, такое горе… В следующий раз ей не только ходящая кошка — дверь вместо окна привидится. Поцелуй меня еще раз! И не забудь, что это твоя зая познакомила тебя с Алисой.

— Подожди, вроде идет кто-то.

— Сергей, не будь тряпкой. Уж точно не твоя Алиса. Поцелуй свою заю!.. Зая заслужи-и-ила! Твоя зая все устроила! Этот тюфяк Павел, ну, что за Алисой ходил, дозвонился до нее сегодня! И она ему рассказала про Бастет.

— Подожди целоваться! Надо что-то делать!

— Поздно, ми-и-илый. Я уже все сделала. Павел первым делом мне позвонил. Спрашивал, как там наша Алиса. И почему все вокруг нее хвостом метут? Его машина в соседнем дворе, а я умная. Я очень умная. Я даже знаю, как починить тормоза. И как их испортить.

— Рита, ты с ума сошла!

— Я не хочу, чтобы хоть что-то помешало нашему счастью! Я слишком тебя люблю, милый. И никому не отдам. Я разделю с тобой даже смерть.

— Рита, тут точно кто-то есть.

— Тихо! Что за ерунда. Что это?!

— Боже мой! А-а-а!

***

— Ты видел что-нибудь похожее?

— Не-а.

— Как ты можешь жевать бутерброд?

— Всего лишь два трупа в машине.

— Два трупа, разорванные непонятно каким зверем.

— Зоопарки проверяли?

— Никто ниоткуда не сбегал.

— А эти, Нетребина Рита и Мустарин как его там, Сергей?

— У мужа была любовница, обычная история.

— Обычная история?! А что жена?

— Жена в больнице.

— Только не говори, что она тоже при смерти.

— Нет, у знакомого. Авария, но живой он.

— Опросили?

— Опросили. Он заподозрил неладное, когда Алиса, жена этого Мустарина, перестала отвечать на звонки. Решил навестить. Наши проверили — муж пичкал ее галлюциногеном вместо успокоительного.

— Так, может, она и убила?

— Угу. Красивая девчонка, перепуганная насмерть. И что запишем? Что эта Алиса отрастила когти и зубы, растерзала обоих, а потом исчезла? Нас засмеют.

— Мне уже смешно. Дай второй бутерброд.

***

— И как мне жить с этим, Паша?

— Алиса, нормально тебе жить! Ничего не говори полиции. Чистосердечное признание — верный путь за решетку. В твоем случае — в психушку.

— Паша, я почти уже была там… я такая дура! Я так им верила!

— Но как ты нашла меня?

— Когда ты пропал, я эту Бастет перестала бояться. Вот совсем, так за тебя испугалась. Подошла и в глаза ей посмотрела. И все!

— Все?

— Да. Опомнилась только, когда тебя из машины вытаскивала. Потом полиция… Рита, Сергей… Я не знала, что они любовники. Я не хотела их убивать!

— Это не ты была. И даже не Бастет.

— Кто же?

— Видимо, Сехмет, львица. Ее оборотная сторона.

— Паша, а кошка-то пропала!

— Ну и хорошо. Заведи-ка ты лучше собаку.

Подлунная кошка вопросов полна:

Куда исчезает наутро она?

Потянутся в сумраке ночи часы,

Прожитого дня усмиряя весы —

Мгновенье, и вновь темнота за окном,

А звезды сияние льют серебром…

В душе берегу я обманчивый свет

Неясных мечтаний, забытых побед.

В тревожности ночи и в зыбкости дня,

Подлунная кошка, храни ты меня!