Читать с корвалолом. Бред автора усиливается.

Пришла в себя и долго пыталась осознать, собственно, где я и с кем я? Соображала долго, пока Коршах не соизволил двинуться и что-то неразборчиво пробормотать про себя, да покрепче прижать, все так же, не приходя в сознание. Только тогда в мозгах прояснилось, и я осознала себя лежащей на крепкой мужской груди, полураздетой в центре на половину стертой пиктограммы.

Попыталась скатиться с невменяемого тела и тут же застонала от ломоты в мышцах. Все тело болело, а на ягодицах виднелись свежие синяки от рук демона, когда он под конец сильно сжал их. У меня же под ногтями подсыхала кровь, видимо некисло я ему спину располосовала...

Но это все мелочи, больше всего меня потрясло то, что на фоне всего этого, мои внутренние резервы не пострадали, хотя должны были. Тем более, после ТАКОГО секса с инкубом это было странным, так как он сам до сих пор пребывал в полной отключке от перенасыщения энергией.

Неожиданно кожу запястья закололо, а потом опалило огнем.

— Твою мать!

Я в шоке уставилась на появившиеся на внутренней стороне запястья замысловатые завитки темно-красной татуировки. Шириной сантиметра четыре, она, причудливо изгибаясь, охватывала руку, одним кончиком упираясь в локтевой сгиб, а противоположным обвивала указательный палец. На солнце, рисунок сверкал и переливался, словно его осыпали блестками.

Я в ужасе…. Нет, я в панике!!! У меня нет слов, цензурных. Так хочется разораться и спустить пар. Этого просто не должно было случиться! Почему он? За что? Стать парой демону, его женщиной, самым дорогим и ценным для него существом, родить для него ребенка. Я не хочу! Не хочу подчиняться выбору магии за меня, хочу сама сделать свой выбор!

В растерянности я смотрела, как татуировка все больше наливается цветом, приобретая по краям кайму из оранжево-синих всполохов огня. Получился в итоге симпатичный рисунок, в виде багрово-алой лозы окруженной огнем с россыпью серебристых блесток, причудливо оплетающий мою руку от локтя до самых пальцев. Скрыть её будет тяжело, но возможно, особенно, если постараться, а я буду очень сильно стараться.

Как можно осторожней выползаю из цепких объятий демона, благо он сейчас в отключке и способен только недовольно что-то пробурчать, когда я вдруг исчезла из зоны досягаемости его когтистых рук. И только тогда пытаюсь привести свою одежду в порядок, и в который раз радуюсь, что ничего не порвали.

Залезая с головой в рюкзак, в очередной раз убедилась, что хомячная черта натуры, это ведь, несомненно, огромный плюс, а не досадный недостаток, как считают многие. Из недр небольшой с виду сумки были извлечены влажные салфетки и пара тонких, так нужных мне сейчас митенок. Зарывшись ещё глубже, к своему удивлению вынула из внутреннего кармашка свежее нижнее белье и после этого, окончательно уверовала в святости хомячного дара.

Буквально за минуту привела себя в порядок. Новое белье и салфетки моментально подняли настроение, а перчатка надежно скрыла выглядывающий из-под рукава костюма кончик знака на руке. Теперь я хотя бы внешне была готова разбудить Коршаха, но в душе у меня бушевал пожар.

Я успела наклониться и только-только хотела прикоснуться к мужчине, как он неожиданно распахнул глаза и совершенно ясным взглядом с ненавистью посмотрел на меня. От его тяжелого взора я даже отпрянула, из-за чего чуть не шлепнулась на пол, но меня вовремя подхватили сильные руки, не позволяя шлепнуться на холодный бетон.

— Аккуратнее.

От его тихого, чуть хрипловатого голоса у меня волосы дыбом встали и снова ноги подкосились, но на этот раз не от страха. Неосознанно подняла взгляд и опять встретилась с внимательным взглядом демона, но в этот раз в глубине фиолетовых зрачков ненависти или подозрения не было. В его взгляде я неожиданно увидела только теплоту и сочувствие.

— Ты как? — помогая мне присесть, спросил уже полностью одетый Коршах. И когда только успел? — Готова немного поколдовать, что бы прикрыть нас, пока не выберемся?

— Готова. Дай мне минуту собраться. — Демон кивнул и пошел подбирать высыпавшиеся из рюкзака вещи, который мы в порыве страсти отбросили под лавочку.

Я же села обратно в центр круга, на место уже окончательно стертого знака Уравнения и положила перед собой в кучку белье и салфетки. Медленно вздохнула, выдохнула и попыталась сосредоточиться. Сила на мои действия тут же откликнулась, словно только этого и ждала. Кучка мусора сначала медленно, но с каждым мгновением все больше и больше разгоралась, и скоро у нас горел небольшой костерок с веселым оранжевым пламенем, дым от которого собирался в небольшую сизую сферу у меня над головой.

— Эх, мало…

Коршах тут же оказался рядом и молча, подбросил в уже истлевшую кучку ещё парочку салфеток, тут же занявшихся пламенем и практически сразу прогоревших. Но меня это уже больше не волновало, так как интересовавшая меня сфера собранного дыма наконец-то приобрела нужную мне плотность.

— Кор, присядь ко мне поближе и рюкзак захвати. Сейчас мне нужно, чтобы мы находились как можно ближе друг к другу, иначе я просто могу не уследить за огнем, уж слишком давно я не обращалась к Силе.

Он тут же оказался у меня за спиной с рюкзаком в руках, но вместо того, чтобы как я и ожидала, сесть и прислониться ко мне спиной, он бросил сумку на пол, сам сел на неё и быстро перетащил меня себе на колени. Я так растерялась, что даже вякнуть не успела на этот произвол.

— Ты же сама сказала, как можно ближе… — проговорил мне этот коварный искуситель прямо в ухо, а в этот момент его загребущие ручки с удобством расположились у меня на животе, согревая.

— Коршаххх… — шиплю на демона, — если ты будешь меня так и дальше отвлекать, то боюсь, что Охота найдет нас намного раньше положенного из-за твоих громких воплей, когда я начну выдергивать тебе твои замечательные когти. Если не хочешь подобного результата, то постарайся сидеть тихо и прекрати наконец-то мне мешать и отвлекать меня!!!

Проповедь на него подействовала, сидит теперь с каменным лицом и смотрит в стенку поверх моего правого плеча, вот только…

— Коршах, это же касается и твоих рук, которые сейчас благополучно путешествуют у меня под костюмом. Или ты хочешь меня отвлечь в самый неподходящий момент и приобрести хрустящую и золотистую корочку загара? — коготки в последний раз прошлись по коже живота, после чего мужчина с самым невинным и безразличным выражением на лице заявил:

— Все же прав был Князь, — медленно вынимаю руку из-под куртки моего костюма, пробормотал как бы про себя, — когда говорил, что ты очень чувствительная и страстная девушка. Тебя бы только в кровати держать, да не прекращая тебя…

Дослушивать я дальше не стала, и так понятно о чем речь пойдет. Мне не раз подобное говорили охотники, пытаясь ненароком у меня выяснить, почему я пошла в охотницы. Ведь просто так никто не идет заниматься этим неблагодарным ремеслом, а честно говоря, только от безысходности, либо если крыша окончательно протекла и съехала в неизвестном направлении, помахав на прощанье шифером.

Слушать дальше, я как уже говорила, не стала, а просто въехала ему локтем в живот, заставив мужчину подавиться воздухом и замолчать. Пару мгновений он сидел, не двигаясь, а потом крепко прижал меня к себе, стиснув руками мою талию так, что даже ребра хрустнули.

— Я не буду тебя отвлекать, честно. Только больше не дерись. — Тихо проговорил Коршах, уткнувшись носом мне в шею. — Колдуй, моя ведьма.

Я ничего не стала говорить, а то какой-то он странный сейчас. Тем более что он мне совершенно не мешал, а только приятно согревал своим теплом. Единственное, что меня забеспокоило, это утверждение, что я «его». Либо он жуткий собственник, либо что-то знает. А это плохо, с этим надо что-то делать….

Откинув все лишние мысли, все свое внимание сосредоточила на все ещё висящей над головой сфере. Поманив пальцем сосуд, заставила его опуститься ниже и зависнуть на уровне моих глаз. Дым в ней ещё не успел осесть и клубился, образуя причудливые формы и приобретая вид загадочных, нездешних существ.

Воскресив в памяти почти забытые слова, тихим голосом начала их говорить, направляя ручеёк Силы, оплетая ею сферу.

Лети, по ветру,

Найди наш след.

И приведи туда,

Мой истинный Свет

Внимательно вглядываясь в начавшие приобретать упорядоченность завихрения дыма, одним движением проколола оболочку, выпуская тонкую струйку дыма наружу. И пока дымок окончательно не истаял, бесполезно забрав мои Силы, призвала бушующий внутри меня огонь и выпустила его на волю, привязав к насыщенному энергией дыму.

Сначала ничего не происходило, но потом окружающий нас воздух заискрил, как при фотовспышке старого фотоаппарата, только без дыма и запаха. От нас, в разные стороны закружились вереницы искорок, наполнив воздух жаром. Языки ярко-алого пламени растеклись по полу, стирая наши следы и пыль, оставляя бетон девственно чистым. И все это почти без звука, только легкое потрескивание, скоро сошедшее на нет.

Все манипуляции заняли не больше минуты, стерев за это время все оставленные нами материальные следы с поверхности города на расстояние в несколько километров. Для меня всё замерло на мгновение, а потом меня отпустило, и я наконец-то смогла расслабиться, устало откинувшись спиной на демона. Теперь я даже была готово поблагодарить его, что он сев, пересадил меня к себе на колени.

— «Дыма» хватит на расстояние до конца монорельса, может ещё кусок руин захватит, метров на семьдесят, не больше. А по воздуху нас тоже теперь не особо отыщешь, в радиусе ста метров нет нашего запаха, только то, что успело разнестись ветром дальше. Я знаю, что у Бродяг отличный нюх, намного лучше, чем у собак, но даже они не могут найти добычу без следов.

— Согласен, максимум, что они почувствуют — это направление движения. — Уткнувшись носом мне в плечо, и крепко обнимая меня, демон так и продолжал сидеть со мной на коленях, по-моему, совершенно не собираясь куда-либо двигаться.

— Коршах, нам надо двигаться дальше.

— Надо. — Кивнул мужчина, прижимая меня крепче. — Вот только…, ты ничего не хочешь мне рассказать, моя ведьмочка?

От его вопроса я закаменела, а почувствовав острые когти демона, сделавшие аккуратные дырочки в ткани костюмной куртке, но при этом меня пока не оцарапавшие, сделала отчаянную попытку вырваться, отчего чуть не располосовала себе живот.

— Эли… — укоризненно проворчал мужчина, крепко перехватив меня поперек талии рукой и подняв вторую, — рукав закатай.

Перед моим носом оказалась правая рука демона с выглядывающей из-под рукава куртки точно такой же, как и у меня, татуировкой. Как завороженная, провела по ней пальцем, ощутив под кожей приятное тепло, и тут же отдернула руку, поняв, что это незамысловатое прикосновение заставляет желать намного большего.

— Твою мать!

Ругаться у меня сейчас просто не было сил. Да и не хотелось как-то….

— Эли, я не хочу решать сейчас ничего. Просто моя основная задача немного поменялась. Для меня стало главным, чтобы ты вышла отсюда живой и невредимой. Такие парные татуировки, как у нас с тобой, появляются только у тех пар, кто связал себя не просто по жизни, но и по Пути. Мы связанны магией, которая дала добро на наш с тобой союз. — Коршах осторожно повернул меня боком, заставив откинуться головой на его плечо. — Мне тоже все это не особо нравится, но если так сложилось, то я постараюсь сделать всё, что бы с тобой ничего не случилось.

— Почему? Потому что уже, скорее всего, беременна? — как бы мне не хотелось, пришлось все же признать очевидное.

Я никогда не плакала, если рядом кто-то был, но сейчас, от его слов и неожиданно ласкового и понимающего взгляда, на глаза сами собой навернулись слезы и захотелось заорать во весь голос и плевать, что могут услышать.

— Нет. Ты — моя пара. Ты та, кто сможет пройти со мной весь мой Путь, моя половинка, половинка моей души. — Коршах начал успокаивающе меня поглаживать по плечу, мерно покачиваясь из стороны в сторону.

— Я не хочу, что бы за меня решала магия! — проклятая одинокая слезинка все же сбежала по щеке, и я тут же упрямо замотала головой, отгоняя совершенно ненужные сейчас мысли.

— Но я же ничего сейчас не требую. — Вдруг совершенно спокойным голосом заявил Кор. — Давай для начала выберемся из Города, а там уже будем решать, что нам делать и как нам быть. Я не буду настаивать, но позволь мне хотя бы помогать тебе иногда, большего я не требую, если ты откажешься от моего присутствия рядом?

— Кор? — удивленно смотрю на его совершенно спокойное лицо и ласковую улыбку адресованную мне.

— Не сейчас. Давай мы не будем забегать вперед. Хорошо?

— Хорошо.

Уверенность и спокойствие демона передались мне, и скоро я совсем успокоилась, наконец-то расслабившись в крепких объятиях.

— Кор, а как мы дальше-то пойдем? Ты маршрут Охоты знаешь?

— Знаю. Но сейчас мы не пойдем, а полетим.

— Полетим? — смотрю на него, а у самой челюсть медленно отваливается…

Сейчас я уже сижу на коленях не у красивого мужчины, а у умопомрачительного демона, инкуба, с неимоверно притягательными глазами фиалкового цвета, в которых то и дело сверкают огненные искорки. Шикарные волосы, того же цвета что и глаза, шелковистым покрывалом легли на плечи, а коротко остриженные спереди пряди отросли немного и стали топорщиться ещё сильнее, как иголочки. И рука сама собой потянулась проверить… Честно-честно.

Опомнилась только тогда, когда Коршах уже откровенно ржал надо мной, а я с дурацкой улыбкой на лице тыкала пальцем ему в волосы. Обиделась, руки убрала, демон все так и продолжает ржать. Разозлилась, ткнула нахала локтем в бок и попыталась встать. У меня получилось подняться на ноги, но голова закружилась, и меня повело в сторону, отчего пол резко стал приближаться навстречу.

Но не успела я испугаться, как меня подхватили сильные руки, вследствие чего картинка перед глазами сделала незапланированный кульбит, отчего желудок неприятно сжался и меня, вдобавок ко всему замутило…. Видимо Сил я истратила намного больше, чем мне казалось раньше.

Буквально уже через мгновение Коршах аккуратно поставил мою тушку на ноги, поспешно убрав руки. Меня тут же снова повело в сторону, из-за чего он был снова вынужден удержать моё нетвердо стоящее на ногах тело от неминуемого падения.

— Эли, мне нужно твой рюкзак поднять. Ты ровно сама стоять можешь? Или лучше присядешь? — Коршах осторожно убрал руки, с сомнением смотря на мое покачивающееся из стороны в сторону тело.

— Бери уже рюкзак скорее. — Пытаясь сохранить равновесие и удержаться на подкашивающихся и дрожащих ногах, пробормотала под нос. — Давно бы уже поднял его, у тебя же скорость ого-го…

— Да я уже.

Радостное лицо демона вызывало у меня лишь желание вмазать ему как следует, чтобы стереть эту самодовольную улыбочку, но сил на это банально небыло. Воспользовавшись моей заминкой, Коршах сунул мне в руки рюкзак, от тяжести которого я начала заваливаться на спину, а в глазах потемнело. Но позорно шлепнуться мне не позволили. Коршах, крепко обхватив одной рукой за талию, второй легонько похлопал меня по щекам.

— Эли, подожди терять сознание! Ты мне ещё немного нужна в адекватном виде, потом поспишь.

Интересно, мне показалось, или в его голосе я и правда услышала беспокойство?

— Чего тебе от меня надо, призрак замка Морисвиль? — собрав глазки в кучку, внимательно посмотрела на обеспокоенное лицо напротив.

— Шутить изволите, мадам? — не удержалась, кивнула и перед глазами все опять поплыло. — Эли, приди в себя! Мне нужно знать, куда лететь?

— Ну….

— Киса, соберись. Охота в этот раз пройдет за стеной. Они будут планомерно искать того, кто повязал Бродягу, у них есть его кровь. Нам надо выйти из Города так, чтобы не попасться у них на пути.

В голове сумбур. Мысли, как полоумные тараканы перед ядерной войной, носятся со скоростью света по траектории броуновского движения. Да ещё и этот болван трясет меня, делая все ещё хуже.

— Пре-кра-ти-ме-ня-так-тряс-ти-и-и-и…..

— Эли, куда? — требовательно спрашивает.

Молчу, уткнувшись лбом ему в плечо. Пытаюсь отдышаться и успокоить бунтующий желудок. В голове теперь практически совсем пусто, мысли-тараканы попрятались по своим норам. Только одна единственная мысля не дает мне покоя. Охота идет за Блейком, а он сейчас, вероятнее всего, отмечает. А где можно потратить кучу денег в нашем городе?

Крепко прижимая к животу рюкзак, повисла на демоне, как безвольная тряпка с закрытыми глазами. Смотреть было больно, глаза слезились.

— Нам надо попасть в жилую часть, там как раз мой дом. — хрипло начинаю объяснять, сама при этом пытаясь не запутаться. — Блейк сейчас, скорее всего тусует в Казино-Кристалл. А это противоположная часть города. Значит, нам нужно выйти через Западные ворота и пройти всю деловую часть города двигаясь на север, все развлечения южнее, у моря.

— Куда именно мне двигаться потом, когда мы выйдем за 2 ворота? — накинув мне на плечи свою куртку, Коршах подхватил меня на руки и куда-то пошел.

— Северо-западный район, улица 3-х комиссаров, дом 93. — Мозг со скрипом вспоминает собственный адрес проживания. — На третьем этаже мои комнаты.… Не хочу, чтобы родители знали, что я вернулась…. — успеваю пробормотать, теряя сознание.

Уже проваливаясь в желанную темноту, отстраненно заметила, что обстановка однозначно поменялась, а в лицо ударил порыв свежего ветра, без уже основательно надоевшего, отвратительного запаха. И почему-то шелест птичьих крыльев. Откуда здесь взяться птицам?

********************

На короткое время прихожу в себя. Перед глазами все расплывается и словно в тумане, только лицо демона напротив чуть четче, чем остальной фон. В теле жуткая слабость. Как-то отстраненно понимаю, что меня знобит, и я жутко замерзла, несмотря на достаточно теплый костюм и куртку демона, которую тот мне накинул на плечи. А ещё от напряжения свело руки, так сильно я все это время сжимала рюкзак. Дополняет картину нестерпимая головная боль, словно под черепушкой поселился бешеный дятел, у которого жуткий голод и он долбит, долбит, долбит….

Вобщем, все признаки сильнейшего перенапряжения. Мои резервы сейчас на нуле и Силы катастрофически не хватает, в Городе её просто неоткуда брать, так как он полностью вымер, одни холодные, голые стены. И в физическом плане у меня тоже не всё гуд, даже подготовка охотницы не сильно-то помогла.

— Эли, девочка моя. — Ласковый голос демона заставляет отвлечься от невеселых мыслей и сосредоточится на фиалковых глазах напротив. — Эли, мы сейчас перед Западными воротами. Как выходить будем? Тебе же отметиться надо, чтобы потом лишних вопросов небыло.

И, правда что. Мозг с жутким скрипом начинает вспоминать, что у меня на цепочке болтается простенький жетон с личным номером, прямо как у военных. А что, это значительно упрощает жизнь. Если охотник пропадает в руинах, а потом каким-то чудом находят тело, то чаще всего только по такому жетону его и можно опознать, так как обычно это единственное, что остается. И те, у кого есть такие побрякушки, могут рассчитывать на заказы от правительства на специфический товар. Да и освобождение от налогов есть, это так сказать, благодарность властей за «истребление нечисти». Но присутствует одна проблема, необходимость каждый раз отмечаться на КПП у ворот, но это уже сущие мелочи.

— Надо. И ты, кстати, пойдешь со мной. Мы тебя сейчас хм, «узаконим». Так что, неси меня вперед, мой верный Буцефал к воротам Рая! — организм потихоньку начал согреваться, чему способствовало теплое тело демона и его шаловливые ручки, которые меня сейчас активно «грели» под курткой, отчего проснулось спавшее до этого крепким сном неадекватное чувство юмора.

Коршах хмыкнул и молча забрал из моих рук рюкзак, в который я вцепилась, как утопающий в спасательный круг, закинул его себе на плечо, а потом снова аккуратно поднял мою тушку на руки, так как заставлять идти меня бесполезно, все равно не смогу, ноги не слушаются, дрожат и подкашиваются от слабости. А я и не сопротивлялась, наоборот, полностью расслабилась, с удовольствием откинув голову на теплое плечо мужчины, подсунув замерзшие руки демону под футболку, по пути оглядываясь и пытаясь сообразить, как далеко мы от ворот.

От разглядывания разбитых зданий и остовов машин на дороге меня отвлек негромкий голос Коршаха.

— Эли, расскажи мне, пожалуйста, что ты имела в виду, когда говорила о моем «узаконивании»? И как ты это собралась сделать?

— Легко и просто. Я как одна из охотников, кто исправно выполняет заказы государства, имею право на некоторые послабления с этой стороны. А некоторые, не совсем законные заказы обеспечили меня неплохими связями с власть имущими. У нас имеется некоторая информация о предстоящей Охоте, которая и тем и другим будет интересна. Связь улавливаешь?

— Улавливаю, вот только у меня возникает один вопрос. А тебя слушать-то будут? — демон насмешливо фыркнул мне в ухо, отчего по спине пробежало стадо мурашек.

— Коршах, умерь свой сарказм. Среди тех, кто стоит на охране ворот в Город, дураков нет, и не бывает. За последние несколько лет нам привыкли доверять, и если мы сейчас с тобой такие красивые завалимся на КПП….

— Хочешь сказать, нам поверят? — остановившись, Коршах внимательно посмотрел на меня. — Ты уверена, что совершенно обессиленной девчонке на руках у демона поверят?

— Совершенно обессиленной девчонке на руках у демона не поверят это точно. А вот мистрес Элайзабел Райн, охотнице, огненной ведьме, совершенно обессиленной, вернувшейся непонятно откуда после двух суток отсутствия на руках у умопомрачительного демона. Ей поверят, поверят уже просто потому, что в прошлый раз она уже спасла их задницы от смерти.

Мне почему-то стало жутко обидно из-за того, что Коршах не верил мне. А ведь я всего лишь хотела избавить нас от грядущих проблем, может и не от всех, то хоть от части того вороха, что на нас обрушится. Накатившая злость даже сил немного прибавила, и я наконец смогла понять, где же мы сейчас находимся.

Оказывается, Коршах остановился в ближайших от Стены дворах, и до шоссе ведущего прямо к воротам было каких-то семь минут ходьбы. А сориентироваться я не могла из-за огромного количества мусора и жутко плачевного состояния домов, который работники КПП убрали с главной дороги ещё при его создании, а во дворах мне как-то тут лазить не приходилось раньше. Но когда мы, совершенно неожиданно свернув в очередную заваленную мусором арку, вышли из неё на ровный асфальт дороги, до меня это наконец-то дошло.

— Не злись на меня, Эли. Просто я не хочу, чтобы получилось так, что нам придется на всех парах уматывать уже от людей. — Мимолетный поцелуй и ласковая улыбка, а я уже растеклась лужицей у демона на руках.

Ну и как спрашивается мне на него обижаться?!

— Я не злюсь. Просто поверь мне, ладно?

Кор совершенно серьезно кивает, а потом резко его образ размывается, и я оказываюсь уже на руках у демона, за спиной которого вовсю ширь распахнуты восхитительные крылья фиалкового цвета.

— Полетаем?

Я ничего не могу ответить, у меня просто слов не хватает. Вместо этого я только как болванчик киваю. Наверное, у меня в этот момент было ужасно дурацкое выражение лица, потому что Коршах смотрит на меня своими невероятными глазами с искорками цвета индиго и весело улыбается своей фирменной акульей улыбкой, отчего я вообще улетаю, улыбаясь в ответ.

А потом мы резко взмываем над дорогой, отчего дыхание от восторга перехватывает и хочется заорать от переполняющих меня чувств во все горло, чтобы все услышали, ведь мы сейчас летим!

Серый асфальт дороги проносится под нами, мелькают крыши невысоких здесь на окраине домов, а я как завороженная смотрю только на моего демона, видя необычайно яркое небо над нами, совершено не замечая ничего вокруг. Все мои чувства и мысли только об одном единственном инкубе, чьи горячие руки крепко прижимают меня к себе.

Неужели ему я отдала свое сердце?

Из задумчивости меня вывело деликатное покашливание за спиной. Оказывается, мы уже прилетели и теперь стоим посередь дороги перед огромными створками Западных ворот №2, насколько я знаю, полностью сделанными из титанового сплава. На небольшом мостике над воротами толпилась куча народу с оружием в руках, нацеленным на нас, а перед нами стоял высокий немолодой мужчина с сединой в волосах, одетый в форму охраны КПП с полковничьими нашивками. Он внимательно, с отеческой улыбкой на лице, разглядывал нас, наклонив голову набок и спрятав руки за спину.

Все стояли и молчали: народ на мостике тихонько бряцал оружием; полковник сосредоточенно буравил нас взглядом серо-зеленых глаз; Коршах от этого ощутимо нервничал, стоял со мной на руках, весь напряженный, готовый тут же слинять на сверхзвуковой скорости. А я не нашла ничего умнее, чем сказать:

— Здрасти, дядь Паш. Я и не знала, что вы сегодня дежурите….

У мужчины на мою реплику глаза на лоб полезли.

— Эли! Какого хрена? — белугой взревел мой дядька, отчего служивые ощутимо вздрогнули, а демон покрепче прижал меня к себе. — Мы тебя вторые сутки ищем, с ног сбились! Рох, как полоумный носится между воротами, терроризирует народ, а ты напару с каким-то демоном возвращаешься, как ни в чем не бывало! Охотники между прочим уже собирались сегодня начать Город прочесывать в поисках твоего обглоданного тела. — Вся грозность вмиг исчезла, и мужчина обессилено опустил плечи, осунувшись. — Эли…, мы же переживали.

Дядя Паша смотрит на меня с надеждой, а я бы и бросилась ему на шею, успокаивая и уверяя, что со мной все в порядке, но у меня нет сил даже на то, чтобы сказать ему хоть слово, горло сдавил спазм, а на глаза навернулись слезы. Проблему решает Коршах, решительным шагом подойдя к полковнику.

— Кашин Павел Сергеевич?

— Да. А ты кто такой?

Удивительно, всего одно мгновение и перед нами уже полностью собранный и готовый к решительным действиям командир. И я больше чем уверенна, что он уже успел подать ребятам на мостик знак готовности, потому что возмущенное шебуршание там моментально прекратилось, сменившись напряженным ожиданием.

Отвечаю я, вместо Коршаха. Под удивленными взглядами нескольких десятков пар глаз стаскиваю митенку и закатываю рукав костюма, демонстрируя окружающим яркую, свежую татуировку на правой руке. Говорить нет никаких сил, поэтому просто тыкаю пальцем в демона, обозначая тем самым его, как причину столь видного знака.

— Эли!? — дядя Паша удивленно машет руками. — Ну, уж от кого не ожидал, так это от тебя….

— Чего именно? — шепчу из последних сил.

— Того, что именно ты притащишь сюда демона.

— Ну… — развожу руками.

Дядя Паша удивленно качает головой, задумчиво рассматривая нашу парочку, на мостике народ шепотом переговаривается, а я в конечном итоге не выдерживаю и начинаю зевать, и только Коршах стойко держит меня на руках все это время. С ним хорошо, тепло и уютно, меня с каждой минутой все больше и больше клонит в сон. В конце концов, моему организму надоело бороться с собственными желаниями и меня отрубает. Успеваю заметить тревогу на усталом лице дяди, когда тот обращается ко мне с каким-то вопросом, но сквозь сон у меня не получается его расслышать.

*********************

— Эли, а где ты все это время была? Эли? — полковник одним шагом оказывается рядом и уже тянет свои руки к моей девочке, которая мило уткнувшись мне в плечо, тихонько посапывала во сне. — Эли, что с тобой!?

Приходиться уворачиваться от деятельного родственника моей пары, иначе это грозит обернуться катастрофой. Он ведь её разбудит, а Эли неплохо было бы выспаться по-человечески, мне не нужно, чтобы она и дальше продолжала засыпать на каждом шагу.

— С ней все в порядке, она просто очень устала. — Пытаюсь успокоить мужика. — Когда уходили, нам пришлось применить некоторые её способности, чтобы выиграть время и успеть предупредить вас. Выслушайте, не зря же мы так неслись, следы заметали?

Полковник тут же прекратил возмущаться, исчезло недовольство и страх, а на их месте появились собранность и решительность. Павел Сергеевич кивнул, что-то решив, а потом резко развернулся на каблуках к воротам и твердым, хорошо поставленным командирским голосом принялся отдавать приказы толпящимся на мостике военным.

— Ворота немедленно открыть, предать в Управление, что пропажа нашлась. Выполнять!

Огромные, тяжелые створки Западных ворот с легким шелестом, практически тут же пришли в движение, открывая свои металлические внутренности. Заморгали желтые сигнальные огни на вышке, забегали люди.

— Чего застыл, пошли, давай. — Полковник плавно развернулся на пятке вокруг своей оси и спокойно пошел в распахнутые на несколько метров створки ворот.

— А…?

— Охранка тебя пропустит, не волнуйся. — Бросил расслабленно военный через плечо.

Ну, если охранка меня пропустит, то тогда ладно.

Скорым шагом догоняю полковника и, нацепив на лицо безразличную мину, под ироничное хмыканье мужика, с независимым видом следую за ним на территорию контрольно пропускного пункта со спящей Элайзабел на руках. Девушка мирно посапывает во сне, крепко в меня вцепившись. И сейчас её присутствие только добавляло уверенности. А волноваться мне было от чего.

Думаете, чего демоны до сих пор не расползлись по всей Земле в поисках дома или временного пристанища? От лени что ли? Да вот ни фига.

Люди может и слабые маги по отдельности, но вот вместе они способны при должном усердии и старании, а также наличии некоторого количества времени, родить своими умами превосходные решения. А мы, понадеявшись на людскую разобщенность и их неспособность к коллективному творчеству во имя общих идей, проворонили создание у себя под боком мощнейшего заградительного экрана, который действовал и действует очень эффективно, уже на протяжении почти десятка лет не позволяя нам свободно пересекать границ Города.

И ладно бы только это, так мы ещё и принципа его действия никак понять не можем. По идее, экран как-то же должен выбирать, кого пропускать, а кого нет. Значит должен быть какой-то определенный критерий, по которому происходит этот самый отбор. Сначала мы пытались искать его, но ничего не получилось. Потом пытались как-то повредить контур самого экрана, но попытки сделать это не увенчались успехом, так как замкнутый круг, запитанный на автономные накопители, вмурованные в Стену не так-то просто разрушить. Пытались подкупить людей из охраны, но и здесь ничего не вышло. Удалось только выяснить, что экраном могут управлять и знают как это делать только два человека, один из которых и был его создателем, а второй — глава СБ. города N за Стеной и достать его ещё нереальней, чем этого гениального создателя экрана.

Все те, кому из нас посчастливилось перебраться через экран, попали по ту сторону либо в ловушках, либо с боем прорывались огромными массами, создавая помехи в основном контуре. И надо заметить, что во втором случае выбирались из Города, только считанные единицы и ещё меньше выживало из тех, кто остался тут, все остальные погибали, зажарившись до хрустящей корочки.

Вот поэтому меня сейчас очень интересовало, каким именно образом мне стоит «не волноваться», если я рискую моментально превратиться в хорошо прожаренного цыпленка табака!? Ведь моим первоначальным вариантом была именно ловушка, как единственная возможность. Передвигаться в ней конечно не очень приятно, так как твою сущность буквально сплющивает лишая каких-либо сил, но хотя бы безопасно. И опять же, этот вариант был возможен только в том случае, если Эли была бы способна передвигаться, но она не в состоянии.… Вот и иду сейчас, не пойми, куда за каким-то полковником Кашиным, по моим подтвердившимся сведениям родственником моей пары.

О стене вообще надо сказать отдельно. Сама по себе стена достаточно большая, метров пятнадцать в высоту, толщина стенок где-то метров пять. Основной массив стены это бетон и стальная арматура, наверху имеются вполне удобные перила позволяющие охране в случае необходимости вести оборону и наблюдение оттуда. Изначально там даже вышки установили, но впоследствии их были вынуждены ликвидировать, так как может сами демоны и не могут перейти барьер, зато запульнуть чем-нибудь тяжелым вполне в состоянии. К слову сказать, опытным путем демоны выяснили, что барьер начинает действовать практически у подножия стены и при попытке его преодоления начинает сильно жечь. Попытки подкопа так же не увенчались успехом, так как под землей действие барьера ни сколь ни меньше в не зависимости от глубины.

Ворота это вообще отдельный разговор. Огромные створки из титана, ширина которых позволяет вполне спокойно разъехаться двум машинам БТР, они прерывают стену в четырех местах и сориентированы по сторонам света. С каждой стороны они одинаковые, так что охотникам жаждущим попасть в Город приходиться пройти сначала через одни, а потом и через вторые ворота. Само КПП находиться между воротами и при внезапном нападении, как с одной стороны, так и с другой, прорваться через кордон нереально, для этого необходимо сначала вынести ворота из титана толщиной в четверть метра.

И вот в этот ящик я сейчас добровольно сунусь? Писец….

Охрана не стала полностью открывать тяжеленные створки, так как это слишком долго и противоречит всем правилам безопасности принятым для работников ворот. Но и образовавшегося прохода нам хватило за глаза, что бы спокойно пройти внутрь.

Несмотря на то, что внешне я, надеюсь, был полностью спокоен, про себя же не переставал молиться. А подступая к заветной черте, вообще был готов позорно развернуться и умотать на всех парах в противоположном направлении.

— Чего ты боишься, демон? — Кашин внимательно меня разглядывал сквозь полуопущенные веки, полностью расслаблено облокотившись на бок стоящей прямо у ворот машины.

Дьявол, я и не заметил, что уже больше минуты стою, изображая соляной столб с Эли на руках и тупо пялюсь в одну точку под внимательным взглядом полковника и всего собравшегося тут личного состава.

— Да как бы в гриль ненароком превратиться опасаюсь....

— Наврал, значит, что Эли пара твоя?

— Нет.

— Тогда чего боишься? — полковник удивленно смотрит на меня.

Под этим взгляда начинаю чувствовать себя последним идиотом который не знает самого очевидного. А все потому, что я действительно чего-то не знаю.

Кашину, наконец, надоело ждать, и он дает отмашку

Я даже среагировать не успел, как тяжелые створки ворот с легким шелестом начали закрываться, и мне уже просто деваться было некуда. Так что пришлось, зажмурившись (про себя естественно), сделать шаг вперед, а иначе меня на территорию КПП позорно пихнули бы створки ворот, оставив себе на память в титановых челюстях часть моей одежды.

И только услышав щелчок замка, я понял, что все позади и меня не испепелило, не зажарило, как я ожидал.

— Какого....?

— Ты иди вон, племяшку мою на диванчик положи, пусть поспит нормально. — Полковник кивнул на скромно и незаметно стоящий в темном углу под лестницей старый диван. — А то ты в нее как в родную вцепился. — И тут же сам себя оборвал. — Хотя о чем это я? Родную, теперь.

Настроение полковника, да и окружающих заметно переменились, стоило мне только переступить порог КПП. И вместо настороженности, я теперь видел просто равнодушие служивых людей, а где-то даже и заинтересованность пополам с сочувствием.

Осторожно уложив мою девочку на диван и накрыв курткой, резко повернулся к внимательно наблюдавшим за моими действиями людям.

— Может все-таки объясните, какого хрена я беспрепятственно прошел этот ваш долбанный экран? Вы его окончательно поломали, да?

— А чего это тебя так беспокоит состояние экрана?

На меня с лестницы внимательно смотрел какой-то очкастый, мелкий мальчишка в белом медицинском халате не по размеру. Ну, насчет белого я сильно покривил душой, он давным-давно был уже просто серым от частых стирок но, что странно, довольно чистым. Парень представлял очень колоритную картину: растрепанный ежик русых волос, которые торчали во все стороны; миловидное, для парня, личико с немного курносым носом и пухлыми губами; невысокий и немного худоватый. В армейских шмотках он смотрелся донельзя комично, да ещё этот халат и круглые очки в тонкой оправе, создавался несколько комичный образ, если бы не умные, внимательные серо-голубые глаза, как небо в пасмурную погоду. Они выдавали в нем умного и наблюдательного человека, профи в своем деле.

— Почему я спокойно смог пройти Ваш экран? — Особо выделил «Ваш», смотря прямо в опасно прищурившиеся глаза напротив, правда, пришлось голову для этого задрать.

Отвечать на вопросы я буду потом, сначала пусть ответят на мои. Тем более стоит воспользоваться случаем, раз Судьба подкинула такой подарок в виде самого создателя экрана.

— Энергетическая надстройка, возникшая в твоей ауре после принятия пары, она позволяет экрану индефицировать тебя не как врага подлежащего устранению, а как союзника, своего. — Облокотившись на металлические перила, свесившись головой вниз, с улыбкой объяснил парень. Или не парень?

Вот и ещё одно несоответствие с образом раздолбая — глубокий, звучный баритон, так неприсущий мальчишкам в этом возрасте. Да кто он такой черт его побери? Выглядит как обычный человеческий подросток лет семнадцати, а вот взгляд и голос скорее принадлежат мужчине лет двадцати восьми — тридцати двух…

Легко перемахнув через перила, парнишка с грацией кота приземлился напротив, спиной ко мне.

— Я смотрю, ты пришел с моей сестренкой.