Глава 2.

— Завтра вечером у господина Клеортино бал, мы обязаны на него пойти, — заявил дедушка, как только заметил, что Корнелия вернулась.

— Я никуда не пойду, ты знаешь как я отношусь к подобным светским посиделкам, — по мнению девушки это было "никчемное занятие с пустой тратой времени", а все эти танцы, поклоны, светская болтовня о моде: утомили уже давно.

— У его сына день рождения, мы будем там. Это не обсуждается, — приказным тоном заявил Рудольф.

— Замечательно! Еще один вечер, проведенный в пустую, в компании выскочек, — от злости ее начинало трясти.

— Называй как хочешь, но ты там будешь, — он развернулся и вышел из гостиной.

Корнелия поднялась в свои покои, сняла с себя(не без помощи Бетси) верхнюю одежду, накинула белую с чуть лимонным оттенком и аккуратным кружевом сорочку и легла на кровать, уткнувшись носом в подошку. Она плакала? Нет! Было обидно и все раздражало, но рыдать в тряпочку было не для нее. В душе смела и отважна, с бунтарским характером, а внешне примерная леди. Ей приходилось быть, иначе мог пострадать дедушка, которого, несмотря на разногласия, она очень любила.

В дверь кто-то постучал.

— Войдите, — протянула девушка.

В комнату зашла Маргарет. Всегда грустная и заботливая, она присела на край кровати. Своими теплыми, но немного грубоватыми от возраста руками, гладила племянницу по голове, проводя пальцами по длинным и постоянно путавшимися темно-русым волосам.

— Не расстраивайся, там будет весело, — пытаясь вселить надежду прошептала тетушка. Слова мало успокаивали.

— Меня злит другое. Никто не считается с моим мнением. Для всех вас я— пустое место!

— Это не так, мы стараемся как лучше для тебя...

— Как раз так. Прошу уходи, и так тошно.

Маргарет ушла и комната опустела, в воздухе лишь ветал запах ее вишневых духов.

Утром на вешалке в шкафу около кровати висело пышное нежно голубое платье с синей вышивкой на оборках похожей на волны, фиолетовыми рукавами-фонариками.

"Пышное… наверно чтобы ходить было еще более не удобно."— буркнула Корнелия.

Вся прислуга только и говорила о балу. Бетси и Джессика вместе с кухаркой Джоанной обсуждали всех и вся, стоя около сковородок в подсобке. Девушка, не желая слушать сплетни, шмыгнула в библиотеку.

— Может возьмешь тетю? — это было последняя попытка.

— Нет, идешь ты, пора уже войти в светское общество и повзрослеть, — дедушка неприклонен.

"Вот упрямый!"— подумала Корнелия, хоть и сама была не лучше.

Весь остальной день, вплоть до вечера девушка ни с кем не говорила. Готовиться к балу оказалось не так уж просто. Натянуть тугой корсет чего стоит, да еще при условии, что Корнелия не была костлявой доской. Одев платье дышать стало невозможным, но все прелести похода на бал только начинались. Тетина служанка Дженнифер принесла сундучок с косметикой. Ну как сундучок… трехэтажный сундук размером с приличный комод для вещей. Старый, пыльный с позолоченными углами. "Неужели все настолько плохо?"-промелькнуло у Корнелии в голове.

— А это зачем? — заикнулась девушка.

— Обязательная часть туалета. — вздохнула служанка.

Пудра, румяна, остальная дребедень— еще терпимы, но половина флакона духов на тебе— это уже не выносимо.

Задыхаясь, Корнелия выползла на балкон. Свежий морской воздух был спасением. Несмотря на безграничную любовь к морю, оно казалось ей чужим.

"Я родилась в Англии, но не помню ни запаха, ни свежести Северного моря. Разве моря везде ни одни и те же? Кто так считает— заблуждается. Почему они переехали сюда? Зачем? Этот вопрос был под запретом, Корнелия знала с детства. Похоже это так и останется загадкой, хотя...

Зовут, пора идти, и наша героиня возвращается в реальность.

* * *

Величественный особняк с античными колоннами стоял на окраине города. Он отражал свет луны и звезд, казался еще вдохновляюще и волшебнее. Вьезд представлял собой кольцевую дорожку, в середине которой стоял фонтан. Из него лилась чистейшая вода, поблескивая серебром луны.

У входа уже собралось большое количество "сливок общества". Когда карета подьехала, Корнелии стало не по себе. Как себя вести, когда на тебя смотрят столько завистливых глаз, отражающие лишь самолюбие лицемерие. Девушке иногда видилось, что она видит сущность человека, хороший он или нет, но были эти видение коротки и не понятны.

Дверь кареты открылась, дедушка дернул внучку за руку и вылез наружу. Девушка немного дрогнув последовала за ним. Столько шума, музыки, людей она не видела давно. В зале было душно от множества различных запахов. Огромная гостиная вмещала чуть ли не пять сотен человек, но мы с героиней можем и преувеличить от того, что не привыкли к такому количеству народу.

Справа и слева поднимались две лестницы на второй этаж. Музыка и голоса резко стихли. С правой лестницы спустился мужчина, смутно, но девушка вспомнила хозяина дома Педро Клеортино. Средних лет мужчина, брюнет с еще не большой сединой, высокий и статный, довольно плотного телосложения, хоть фраком это очень сильно пытались скрыть, он внушал своим гордым видом уважение.

— Сегодня великолепный день для меня. Моему сыну Алехандро исполняется восемнадцать лет!(зал залился аплодисментами) Я помню каким он был крохой...(стоявшая рядом служанка, державшая его за руку, подала платок) Прошу поприветствовать его!, — слеза покатилась по его щеке и вокруг зазвенели радостные возгласы.

С левой лестницы спустился широкоплечий, выше отца брюнет, немного смуглый, с бездонно зелеными глазами. В нем не было ничего особенного, но из зала тут же послышались охоющие девичьи стоны. Тёмно синий костюм, черные ботинки, белоснежный воротничок, ладно-ладно согласимся он был кра… симпотичным.

Не успел парень спуститься как его начали осыпать поздравлениями. Корнелия же не заметила как осталась одна, дедушка куда-то ушел. Подумав и не найдя ничего интересней, девушка подошла к одному из многочисленных столов с закусками. Около него стояли три девушки. Двум было около семнадцати, последней не больше четырнадцати. Корнелия подошла к ним.

— Добрый вечер. — к ней развернулись.

— Здравствуй, — заговорила блондинка, — что-то я раньше тебя не видела, а ты, кузина Люси?, она обратилась к брюнетке справа, что старше.

— Нет ни разу, вы только переехали? — надменным тоном спросила Люси.

— Я давно живу здесь, только редко появляюсь на вечерах, на балу я впервые.

— Ха-ха, волнуетесь наверно? Ведь Алехандро будет выбирать себе невесту, но не беспокойтесь, вас это это не касается, — прошипела блондинка и троица злорадно посмеялась.

— Меня это не интересует, — отрезала Корнелия.

— Правда? Зачем тогда пришли? — поинтересовалась младшая. Рыжеволосая с писклявым голосом девушка.

— Развлечься и завести друзей, — это было враньем, но пришло первое в голову. Корнелия попыталась улыбнуться, но смотря на этих девиц, этого не получалось.

— Деточка, не тут ты друзей ищешь, каждый готов втоптать тебя в грязь и встать тебе на спину, — светленькая посмотрела на девушку странным, хищным взгядом.

— Луиза, перестань! Отпугиваешь от него всех кого не попадя, — рыженькая надула щеки и встала в позу.

— Мерседес, не вмешивайся. Хотя… ты права, зря я на тебя накинулась, — он посмотрела на Корнелию как бы свысока и смяглича тон, — Меня зовут Луиза, это моя кузина Люсия, а малышка моя племянница Мерседес. Как же нам тебя величать? — тихий смешок девиц.

— Корнелия Рольфорд, эм… рада знакомству, — Глаза блондинки начали вылезать из орбит, так же как и у остальных, (базетова болезнь?).

— Ты дочь владельца компании "RR"? — запнулась Люсия.

— Я его внучка. — девушке понравилась их растерянность. "Закрепим успех", — единственная

— Кхм, здо-о-орово, приятно познакомиться, — протянули девушки, сделав вид, что их позвали они извенились и убежали.

"Неужели я напугала их дедушкой? Не дурно"— подумала Рольфорд.

Дедушка застал внучку стоящей у напитков и попивающей свежевыжатый вишневый сок.

— Привет дорогая, ну как тебе вечер., — ласково поинтересовался он.

— Нудно, скучно, вокруг змеюки, — призналась девушка.

— Сейчас исправим, смотри кто к нам идет, — к ним преближались Пердо и Алехандро.

— А может ничего не надо исправлять и мы пойдем домой, — начала упрашивать Корнелия.

— Не веди себя как ребенок… Ладно давай так. Ты спокойно проведешь этот вечер, до конца, а я возьму тебя на две недели на корабль, через две недели мы встретимся с судном моего партнера, он вернет тебя домой.

— Хорошо, — девушка засияла от счастья, пытаясь держать себя в руках, чтобы не закричать, — Аты не будешь жалеть?

— У меня похоже нет выбора, — улыбнулся Рольфорд и приобнял внучку .

— Рудольф, не уж то это твоя малышка Корнелия?, — сладко, чуть ли не пропел Педро, — я помню тебя такой крохой("прям таки день воспоминания крох"— мелькнуло у девушки в голове). Познакомься с Алехандро, — мужчина протянул руку в сторону красав… парня.

— Приятный вечер, не правда ли? — ах вот оно что, его голос! Нежный и приятный низкий и внушающий уверенность, его слова еще долго будешь помнить… Так Корни, мы держим себя в руках и идем дальше.

— По мне, так… — она оглянулась на нахмурившегося дедушку и прикусила язык, — очень не плохо.

— Я рад, что вам по духу, может составите мне компанию в танце?, — стало заметно, что молодой человек проявляет романтический интерес к ней, так как взял Корнелию за руку и поцеловал чуть выше костяшек пальцев.

— Ммм, пожалуй я не против, — Алехандро подал знак и началась медленная музыка.

Танцевать девушка особо не умела, уроки с тетушкой она часто прогуливала, но ее партнер не дал клюнуть носом, аккуратно ведя в такт музыке. Его зеленые глаза испепеляли, но героиня особо не поддавалась, стараясь следить на танцем. Через пару минут мелодия стихла и, поблагодарив за танец, Корнелия вышла во двор, к фонтану.

Он фонтана несло морской свежестью и прохладой. "Могла бы окунулась"— прошептала она.

— Говоришь не интересно, — заревела как лев Луиза.

— Вот как ты друзей ищешь, — во всю шипела Люсия.

— Вот наглая выскочка!, — пищала Мерседес.

— Я не понимаю о чем вы?, удивилась Корнелия.

— Вы смотрите она еще корчит из себя невинную овечку, обманщица! — Блондинка толкнула девушку и та больно ударилась спиной о каменную стену фонтана.

— Прекратите, мне больно, — взмолилась сквозь слезы она.

— Прекращать надо было тебе танцевать с моим Алехандро, слышишь с моим!!! Лживая гадина! — три змеи накинулись на Корнелию, порвали платье, завязалсь драка, и случайно подскользнувшись девушка упала, а затем плюхнулась в фонтан(не без помощи девок). Кое как встав и нахлебавшись воды Корнелия впала в ярость.

Ее глаза стали переливаться от голубого, через синий, зеленый, в фиолетовый, волосы стали каштановыми и короткими. Вода из фонтана начала пениться, а затем подниматься все выше и выше. Стена воды не закрыла лишь пространство перед девушкой, а вода растеклась по бокам. Напор воды поднялся в вверх и застыл. Корнелия не констролируя и не осознавая, что она делает, вытянула руки, распрямила резко пальцы и вся вода полетела в дом, снеся и девиц и всех кто был в главном зале… Вода сбила всех с ног, разбила всю посуду, половина блюд оказались на лестнице или даже на втором этаже. Сама девушка оказалась в середине зала, упав без сознания на пол. Через пару минут, вода потекла назад, в фонтан, оставив за собой не малые разрушения как зала, так и колонн при входе в него.