Часть 1. Глава 1.

Часть 1.

Глава 1.

Мечтательница.

Первый луч солнца нагло проник в комнату молодой девушки. Он легонько коснулся пола и, разрастаясь, медленно пополз к кровати. Карабкаясь по каркасу из красного дерева, добрался до белой шелковистой простыни. Поднимаясь всё выше, по одеялу, коснулся её щеки а затем и глаз. Надеялся её разбудить? Не тут-то было! К такой наглости девушка давно привыкла и просто заползла под одеяло, спрятавшись от света.

Неожиданно в дверь постучали.

— Мисс, вам пора вставать. Мистер Рольфорд и миссис Кольтер уже ждут вас на завтрак. — прозвучал, режущий слух по утрам, голос служанки.

— Хорошо миссис Бафлоу, я скоро спущусь, — зевнула девушка.

Потянувшись и потерев глаза, она села на кровать и позвонила в колокольчик, лежащий на тумбочке. Прибежали две маленькие служанки. Одну звали Бетси, другую Дженни. Начался нудный и надоевший до мозга костей процесс одевания.

— Как вам спалось, мисс Рольфорд? — пропищала Бетси.

— Довольно не плохо и спокойно, — холодно ответила молодая особа. Она не любила рано вставать и огрызалась на каждого, кто дёргал её по утрам. Все это знали, но до Бетси никак не доходило.

— Болтай меньше, лучше затяни корсет сильней. — ругалась Дженни. Она была выше и старше другой служанки и скорее всего считала себя главной в их «дуэте».

Одев кремового цвета платье с V— образным вырезом и пышной юбкой, девушка заколола длинные русые волосы заколкой с красным рубином и спустилась вниз.

Во главе длинного прямоугольного стола из тёмного дуба сидел Рудольф Рольфорд. Это был в длинном седовласом парике, тёмно-сером камзоле с белыми манжетами, воротником и золотыми запонками. Все знали его как «Властелина Семи Морей», так как транспортировочная компания «RR», которой он владел, была известна по всему миру. Лицо его давно покрыли морщины, а глаза потускнели. Мало, что радовало в жизни. Рядом с ним, слева, сидела уже не молодая женщина, лет сорока, с нежно-голубыми глазами, тонкой полоской губ и рыжими волосами. Была в платье оливкового цвета, худа и немного сутула. Недавно она перенесла большое горе, год назад умер её муж. Детей у них не было, и чтобы не умереть от горя и одиночества, она переехала к своему отцу. Маргарет Кольтер, так её звали, приходилась тетушкой вбежавшей на всех парах Корнелии.

— Дедушка, тётушка, простите, что опоздала.

— Опять опоздала, Корнелия. Сколько это может продолжаться? — нахмурившись, спросил Рудольф.

— Это был последний раз, правда! Просто мне снился такой прекрасный сон, там я плыла по Карибскому морю на огромном величественном корабле, шумели волны…

— Когда люди говорят «правда», то обычно лгут. Ты не можешь обещать того, что не в силах сделать. Настоящие леди себя так не ведут, видела бы тебя покойная Лильет. — как всегда грустным голосом произнесла Маргарет.

— Простите меня великодушно, обещаю исправиться! — умоляла Корнелия.

— В последний раз. — тихо, почти шёпотом ответил дедушка.

За завтраком никто не проронил ни слова и это тяжёлое молчание раздражало Корнелию.

Она тыкала вилкой в омлет, делая вид, что ест, а сама думала, чем займётся сегодня. Развлечений было слишком мало, вечера, которые устраивали знакомые Корнелии, её тяготили. В общем любила она только просторы моря, на которое выходили окна её комнаты. Оно звало её манило и просило остаться подольше с ним. Его голубизна отражалась в её глазах. Море бурлило и кипело, как молодая душа рвалось на свободу из плена земли. Девушка на суше чувствовала себя как рыба на песке, и так было почти всегда. Когда дедушка уплывал в погоне за очередным контрактом со штатами, Корнелия становилась свободной. Её не мог сдержать никто! Ни тётя, что бегала за ней попятам, попрекая манерами, ни прислуга, что уже давно побаивалась неординарную особу. Девчонка с раннего утра, пока дом спал, в одних панталонах и сорочке бежала к прохладной воде. Она вставала рано, только чтобы сбежать из дома на берег. Взбиралась на гребни волн, ныряла вглубь в поисках диковенных ракушек и моллюсков. Неподалёку была пещера, путь к которой знала лишь она. Там был тайник. Не большая керосиновая лампа освещала десятки рядов различных осколков раковин; находок с утонувших кораблей, что приносило к берегу; высохших водорослей причудливых форм и видов. Ох, как ей потом влетало...

Никому не было дела до не просто её увлечений, а самого прекрасного в жизни, что она знала. У каждой вещи была своя история, свой хозяин и жизнь была наверняка интересней, чем у неё. Так зачастую думала Корнелия.

Закончив трапезу, Рудольф поведал о своих планах семье. Ему предстояло долгое путешествие за океан в Коста-Рику, а точнее в её столицу Сан-Хосе. Там он лично должен подписать важные договора о поставках кукурузы и картофеля.

— А на сколько ты уезжаешь? — Корнелия очень любила дедушку и отпускать его надолго было больно. Без него ей было одиноко, казалось он единственный, кто разделял, хоть и не открыто, её любовь к морю.

— На месяца три или пять, как получится. — мистер Рольфорд развёл руками.

— Отец, сейчас опасно плыть не то что в Сан-Хосе, а вообще за океан, — возмутилась тетушка, — Пираты Голландии и Англии уже давно заполонили там все морские просторы. Почему нельзя всё решить дома, в Испании? Разве твой заместитель, мистер Флотнер не может поехать?

— Нет, сейчас он в Индии и вернётся не скоро. Тем более Рудольф Фридерик Антоний Рольфорд не боится кучки грязных разбойников. Наши корабли мощнейшие и быстрейшие во всей Европе.

— Прошу, возьми меня с собой! Ты знаешь, как я мечтаю побывать где-нибудь, а не сидеть вечно дома. Ведь я ни разу не была на корабле, ведь так люблю море, а о просторах океана слышала лишь от моряков. — взмолилась Корнелия.

— Исключено, для тебя это опасно, да ты ещё мала, всего шестнадцать годков, нечего там делать столь юной леди. Забудь об этом.

Невозможно представить себе, насколько большое место в сердце Корнелии занимало море. Сколько книг о нём она прочитала, сколько рассказов слышала! Она верила, что оно как живое существо, дышит, злится или радуется. «Берег свободы» — так говорила о береге перед морем Корнелия.

От отчаяния и боли в груди, девушка ударила кулаком по столу:

— Это несправедливо! — и в слезах убежала из дома, туда, где смогла бы успокоиться— на берег.

Скидывая туфли и касаясь ступнями тёплого июльского песка, она чувствовала себя лучше. Была такой лёгкой, хотелось взлететь в небо, как птица. Ощущая свежий бриз, за пару секунд она забыла о слезах. На море смотрели те самые особенные глаза, которые, достались ей от матери.

Корнелия мало знала о ней. Дедушка не любил говорить об этом, ему было ужасно больно вспоминать о потере его «маленького ангела». Тетя, любившая сестру безумно, рассказывала забавные истории из их детства, и зачастую плакала. Лильет не была её родной сестрой. «Однажды вечером, когда я была дома одна, а на улице была гроза и лило как из ведра, в дверь постучали. Вернулся отец. В руках у него был свёрток листа лотоса. В нём лежал младенец, это была твоя мать. Отец сказал мне, что теперь это моя сестра. Даже появление твоей матери было столь же загадочным, сколько и она сама.» — так девушка хоть немного узнавала о матери, которая умерла сразу после родов.

Шум прибоя сбил её с мыслей о матери и попыток вспомнить её лицо, хотя это было невозможно. Уплыть вместе с дедушкой было не реально и Корнелия мелодично пропела:

«Глупая, глупая мечтательница».