Пролог

— Они хотят чтоб я бежала дальше. Не замечая ни дорог, ни скользких стен пустых домов. Чтоб я их бросила всех тут. Спасла тебя, спасла дитя, спасла себя.

— Ты будто говоришь стихами.

— И ты. Прости. Но я их не оставлю.

— Ты всегда ставишь себя на последнее место.

— Знаю. — Я взглянула на Джерри и тут же отвела взгляд.

— Ты обещала, что подумаешь о себе. Ещё вчера. Ты никогда не бросала начатое. — Он так жалобно посмотрел, что что-то внутри к нему потянулось. Пыталось как раньше поднять ему настроение старым маминым способом. Благодаря ему у нас появилось маленькое дитя. Но сейчас этот способ был неуместен. — Я обещала измениться?

— Да.

Это краткое "Да" заставило меня проглотить слезы.

— И я никогда не бросала начатое?

— Да.

Опять это холодное "Да". Слез стало больше. Их стало трудно глотать.

— И я изменилась?

Он немного подумал и наконец ответил:

— Да.

Я отвернулась. Проглотила слезы. Но часть все же потекла по щекам. Утерев их, я снова повернулась.

— Но ты ещё слишком мала.

— А ты слишком стар.

Он изменился в лице. Мы никогда ещё не говорили про нашу разницу в возрасте. Разве что родные подшучивали да в школе думали, что одиннадцать лет многовато.

— Мне как раз пойдет.

— Мне все равно. — Я впервые сказала ему эти слова. — Я иду. Карину оставлю у мамы. Она присмотрит. Потом уедет с ней туда, где безопасно. И ты уедешь. Ты прав. Мне слишком дорога моя дочь. Я мала. Я не смогу защитить её. А ты сможешь.

Я развернулась. Крепче сжала бомбу и ринулась в бой. В бой за мою дочь, за моего мужа.Первая пуля просвистела у самого уха. Вторая и третья чуть не задела нос. Четвертая, пятая и шестая… Мимо… Мной овладел страх. Джордж часто мне говорил: "Ты такая же маленькая, как и миленькая. А ещё очень храбрая". Он мне врал. Я трусиха. И я побежала быстрее. Седьмая… Десятая… Тринадцатая… Шестнадцатая… О боже! Разве на моем последнем праздничном торте не красовалась огромная цифра шестнадцать. Я машинально пригнулась. Встала и молча наблюдала как эта злосчастная пуля летит прямо в Джорджа. Я ничего не могла сделать. Ничего… Я маленькая тупая овечка. Я… Я… Я… Я спасу его любой ценой! Спасу ценой всего! Время замерло. Я подошла к пуле. Попыталась ее повернуть, убрать, отодвинуть Джорджа. Она не двигалась. Время потекло вновь. Пуля вонзилась в мое сердце.