Спящая кукла

— Так, кто идет на Западные горки? — радостно поинтересовался Кирилл, вставая в очередь за билетами.

— Без меня, мне и в жизни хватает экстрима, — звонко рассмеялась Алиса, поглощая в неимоверных количествах сахарную вату.

— У тебя вата на подбородке, — сообщила ей я, с завистью наблюдая за процессом. Ненавижу быть вампиром! Я тоже хочу сахарную вату! А ещё попкорн, который остальные ели в кинотеатре и жареные ребрышки в кафетерии после. Почему жизнь так несправедлива?

— Спасибо, — Алиса вытерла подбородок и огляделась, — о! Я пойду в зеркальную комнату, кто со мной?

— Я, пожалуй, на горки, всегда мечтала на них покататься… интересно, каково это будет… в моем нынешнем состоянии? — я присоединилась к Кириллу.

— Так, один есть, кто ещё?

— Горки, — уверенно кивнул Влад. Ах, да, мальчишки всегда доказывают если не окружающим, то себе, какие они смелые! Я про себя улыбнулась. Вроде взрослые ребята, охотники. Но всё время если не устно, то взглядами меряются друг перед другом. Смешные.

— Я в зеркальную комнату, — Ангел выбрала сторону Алисы. Признаться честно, я не ожидала, что она присоединиться к нам, но похоже кое-кому тоже нужен отпуск от пробирок.

— Итак, подведем итог: трое на горки, двое в зеркальную комнату, — Кирилл улыбнулся, доставая из кошелька деньги и протягивая их кассирше.

— Желаю удачно повеселиться, — крикнула на прощание Алиса.

— Встретимся возле касс, хорошо? — крикнул в ответ Кирилл, и мы прошли за ограждение.

— Мне не страшно, мне не страшно… ААА! — и вагонетка отправилась вниз с высоты более пятидесяти метров. Это чувство полета было просто непередаваемым! Обостренные чувства вампира чуть ли не буквально вырвали моё сердце из груди. Я прекратила дышать, пораженная скоростью движения. И вот, наша вагонетка влетела в мертвую петлю, остановившись наверху. Я искоса посмотрела на Влада и громко рассмеялась из-за увиденного. Парень вцепился руками в ремни безопасности, его помертвевшее лицо выражало ужас, а глаза лихорадочно метались по конструкции горки, выражая крайнюю обеспокоенность её надежности.

— Эй, ты как? — из-за ветра мне пришлось буквально кричать, чтобы он меня услышал.

Влад вздрогнул и перевел на меня свой взор. Он хотел мне что-то сказать, но вагонетка тронулась, и мы вновь полетели вперед.

— ААА! — я кричала от наслаждения и ледяного холода, который пробирал до костей. Обжигающее чувство восторга и яркости впечатлений полностью поглотили меня, так что я не сразу сообразила, что вагонетка замедляет свой ход, приближая конец аттракциону.

— Ну как, тебе понравилось? — спросил у меня Кирилл, когда ремни безопасности открылись, и мы покинули вагончик.

— Это было незабываемо! — вскликнула я, пытаясь пригладить свой волосы, — особенно последняя горка! Когда мы с неё стали спускаться, по-моему, наша скорость была километров сто в час!

— Всё может быть, — рассмеялся в ответ Кирилл и посмотрел на Влада. Тот был в состоянии полной прострации и непонимания где он. Кирилл дружески хлопнул того по плечу, — эй, ты как?

— Что? — Влад недоумевающе посмотрел на Кирилла.

— Как тебе горки? Понравились?

— Это… было непередаваемо, — наконец, пробормотал он.

— Может быть, ещё кружочек сделаем?

— Нет! — чересчур громко крикнул Влад в ответ, — хорошего понемножку, иначе мой желудок расстанется со съеденными ребрышками.

— Я тоже пас, — сказала я, чтобы поддержать Влада. Судя по выражению лица Кирилла, он был готов повторить только ради того, чтобы ещё больше напугать Влада. А то, разумеется, не откажется, если пойду я.

Я не хотела, чтобы сегодняшний день омрачился стычками между парнями, поэтому благоразумно отказалась от катания, хоть мне безумно и хотелось вновь взмыть к облакам. Я успокоила себя тем, что впереди меня ждет вечность на подобные развлечения.

— Ну что, пойдем искать девушек, или ты, пойдешь ещё кататься? — я поинтересовалась у Кирилла.

— Нет, без вас мне там будет скучно, — огорченно протянул он в ответ, обиженно посматривая на Влада. В сущности, между ними никогда не было вражды, да ещё такой… детской, скорее соперничество как у всех нормальных парней. Возраст всё-таки такой.

Как ни странно, но возле касс девушек не было. Интересно, что можно делать в зеркальной комнате так долго? Я никогда не понимала этого бессмысленного кривляния перед зеркалами… а если учесть, что в этой комнате они вдобавок ко всему ещё и кривые… куда они пропали?

Спустя десять минут ожиданий, Кирилл не выдержал и позвонил Алисе на мобильный. И судя по диалогу, состоявшемуся между ними, девушки уже давно покинули зеркальную комнату.

— Ну, где они? — сразу после того, как он положил трубку, спросила я.

— Пошли встречать Диона, — растеряно ответил он.

— Что?

— Он захотел присоединиться к нашей прогулке, мол вечереет, мало ли что может случиться.

— Ага, в компании трех охотников и одного врача, — я сразу поняла за кого может волноваться Дион.

— В компании студентов-охотников и врача, который не знает элементарных правил самообороны, — раздался голос сзади.

— И не мечтай! Я в вашу тренажёру ни за что не пойду! — раздраженно бросила Ангел.

— А вот и вы, — я повернулась к ним лицом и улыбнулась, — Дион, ты действительно думаешь, что здесь на нас может напасть…

— Маньяк-убийца, охотящийся на охотников? — предостерег меня Дион, взглядом показывая, что не все осведомлены о существовании метаморфа. В принципе это было странно, поскольку в коридорах базы я уже не раз слышала упоминания о "новом" виде демонов и о связи с происходящими у нас событиями. Ладно, после спрошу.

— Да…

— А почему нет? — флегматично спросил он.

— Ну, например, потому что мы в парке аттракцион, где полно народу… да и основные события будут…

На этом месте Ангел незаметно пихнула меня, когда я хотела спросить у нее, зачем она это сделала, то она укоризненно посмотрела на меня, как бы вопрошая: Ты что, намеков не понимаешь?

Я перевела взгляд на Диона и про себя улыбнулась. Вероятно, до меня всё действительно доходит как до жирафа. А Дион просто хочет с нами развеяться, а ведь я своими словами могу обидеть его.

— Ладно, проехали, — я примирительно развела руками, — лучше пойдем, сыграем в тот Силомер!

— Хорошо, — кивнул Дион, улыбаясь кончиками губ.

Силомер был стилизован под Султана и был довольно высоким, метра три.

— Сейчас я вас всех сделаю, — злорадно улыбаясь, я со всей силой ударила кувалдой.

Аттракцион радостно запиликал, оповещая о моей безоговорочной победе. Судя по выражению лица хозяина аттракциона, он не ожидал, что я выиграю.

— Погоди, погоди, — воскликнул Кирилл и, забрав у меня из рук кувалду, прицельно размахнулся и ударил.

— Так не бывает! — вскрикнул он, когда шайба недобрала примерно полметра высоты.

— Бывает, бывает, — забирая свой приз из рук ошарашенного хозяина, плюшевого медвежонка, и тесня друзей подальше от аттракциона.

— Этот Силомер фальшивый!

— И как это ты догадался? — иронично бросила я, когда мы ушли на приличное расстояние, — может ты это скажешь владельцу, чтобы окончательно поставить его в тупик?

— Кирилл, успокойся, — примирительно сказал Дион, видя, что тот намеривается вернуться к Силомеру, — если владелец и правда мухлюет, то возникает вопрос, как победила София?

— Черт, — от этих слов Кирилл ещё больше скис.

— Так что не будем возникать, а пойдем, побросаем кольца, — похлопав по плечу Кирилла, воскликнула Алиса.

— Если это тебя развеселит, возьми мишку! — и я протянула плюшевую игрушку Кириллу.

— Нет, нет, спасибо, — отказался он, пробиваясь сквозь толпу к другому аттракциону.

— Надеюсь, сейчас нам попадется более честный продавец, — вполголоса сказала Алиса.

— Я постараюсь, — невпопад ответила я.

— Давай, Алиса, ты справишься! — воскликнула я, подбадривая подруга. Ей предстояла закинуть последний круг и тогда она выиграет, что она с блеском и проделала.

— Ура! Ну, Кирилл, что ты на это скажешь? — задорно воскликнула она, принимая игрушечного жирафа из рук продавца.

— Мы ещё посмотрим, кто кого, — парень хотел казаться хмурым, но было видно, что он рад за свою напарницу.

— Не расстраивайся, здесь ещё полно других аттракционов, — сказала Ангел, сжимая плечо парня, — к примеру, дартс, а ещё можно пострелять из ружья.

— Увольте, мы и так кучу денег сегодня просадили, к тому же, знаю я, что за ружья в парках развлечений. Старые, кривые и никуда не годные, буду я ещё на это деньги тратить, — фыркнул он и отстранился от Ангела.

— Сколько времени осталось до концерта? — поинтересовался Влад.

— Сейчас посмотрим, — Кирилл достал из кармана куртки мобильный телефон и посмотрел на часы, — ещё полтора часа, если мы хотим успеть купить билет для Диона, то самое время выдвигаться.

— Ну, тогда пошли, — сказала я, осматривая карманы своего плаща в поисках зажигалки.

— Держи, — Дион протянул мне свою, — может мне кто-нибудь расскажет, что это за группа.

— Вот в машине и послушаем, не знаю, понравится тебе или нет…

— Если не понравится, я просто не пойду на концерт, а вернусь на базу, — пожал плечами он.

Мы вышли за пределы парка развлечений, и подошли к парковке.

— Кто поедет со мной? — спросил Дион.

— Давай я, — я подошла к машине Диона.

— И я с вами, — сказала Алиса.

— По трое в каждой машине, — с улыбкой кивнул Кирилл, доставая брелок с ключами от машины, — вы главное от нас не отставайте, а то потеряетесь.

— Не волнуйся, не отстанем, — ухмыльнулась я в ответ, забираясь на переднее сидение.

— Так, где тут у тебя плеер?...

Как будто повезло —

попутный ветер стих,

мы будем всем назло

живее всех живых,

мертвее мёртвых, но

прекрасней чем в кино.

Не говори мне — да,

не говори мне — нет,

нам на двоих с тобой

сто сорок тысяч лет.

Предательский рассвет,

назад дороги нет.

( Текст песни группы Дом Кукол "Тише-тише&quot

— Не сбежать от этой боли, — тихо прошептала я слова песни. Как будто в душу влезли и вытащили моё нутро наружу. А ведь группа даже не знает, насколько близки их песни. Как по тонкому льду. Я стояла возле сцены, закрыв глаза, полностью погружаясь в музыку. В голове невольно возникло сравнение между группой "Спящие куклы" и "Дом кукол", разумеется, общего между ними нет, разве только название, да и только, но в той и другой группе присутствовала какая-то неповторимая энергетика, заставляющая задуматься о собственной жизни. О том, во что она превратилась за последние несколько месяцев.

— София, ты тут как? — сквозь толпу, ко мне пробралась Алиса, в своих руках, она держала клубничный махито, и с удовольствием его попивала. Ей пришлось кричать, чтобы я услышала её. Как будто я была человеком, и не могла разбить окружающее пространство на составляющее, и вычленить её голос из толпы. Я раздраженно поморщилась, вроде я уже говорила ей, что не нужно кричать, это что, так сложно запомнить? К тому же, теперь она не отстанет, пока не выяснит, всё ли со мной хорошо и не собираюсь ли я мимоходом кого-нибудь загрызть. Вот она, психология молодого охотника! Знать, что я вампир, ожидать от меня всяких пакостей, но при этом ни в грош не ставить мои способности.

— Всё хорошо, — громко сказала я, наклоняясь к ней поближе, чтобы она меня услышала, — не нужно волноваться, возвращайся к ребятам, я скоро приду, как только у группы будет перерыв.

— Хорошо, — прокричала она в ответ и подняла большой палец вверх, показывая, что всё круто. После этого она скрылась в толпе.

Я вновь недовольно поморщилась и повернулась обратно к сцене. В это время группа начала петь новую песню.

Никуда не деться от тоски.

Не убьёшь, не спрячешь эту боль.

Ни чертям, ни братьям не должны,

Мы проснулись где то под землёй.

Мы проснулись в жуткой тишине

Лебединый пух, колючий страх,

Вспоминай, хотя бы, обо мне

Сорок восемь стрелок на часах.

Текст песни группы Дом кукол "Красота"

Мне захотелось отвернуться от сцены и спрятаться, вновь стать маленькой-маленькой девочкой. А ещё лучше стать просто девочкой, у которой есть семья, друзья, школа или университет. Девочкой, которая пришла на концерт любимой группы вместе со своими друзьями, которая до этого весь день веселилась. И получала наслаждение от жизни даже в такой мрачный и холодный день, который может быть только в конце осени. Я хотела бы такого простого невинного счастья. Самое удивительное в этом то, что я бы была действительно счастлива, но если бы я прочитала о такой зависти на страницах книги или увидела бы в интернете, я бы раздраженно фыркнула и сказала бы, что это ерунда и лучше быть вампиром или кем-то ещё, чем просто человеком. Я бы говорила о том, насколько скучна и сера жизни на самом деле. Что это полотно, выполненное в черно-белых тонах, с редкими вкраплениями цвета, такими, как этот день. А те, кто не являются частью простого, человеческого мира — они счастливчики. Их жизнь яркая, мощная, не дающая заскучать. Она исключительна. Но только для тех, кто находится по другую сторону зеркала. Я тихо улыбнулась своим мыслям. Глупышки, я тоже могу испытывать скуку и тоску. Но чаще всего я чувствую в себе страх, граничащий с паникой. А ещё боль, как физическую, так и моральную. И одиночество, и непонимание со стороны окружающих. Ценность моей жизни в вашем понимании исчезает вместе с теми, кому можно об этом рассказать. Ведь когда ты мечтаешь о том, чтобы стать самым сильным, самым ловким, сверхъестественным, ты, в первую очередь, мечтаешь об этом для других. Чтобы тебе завидовали, чтобы тобой восхищались… чтобы ты не был одинок… но вместо этого, получая этот "дар", ты становишься ещё более одиноким, чем раньше. На века. И поэтому я горько смеялась, когда читала форумы о вампирах, созданные молодыми мальчиками и девочками. Глупцы! Радуйтесь тому, что вы можете быть не одинокими! Что если вы не будете тратить время попусту на досужие мечтания, то вы сможете чего достичь в жизни и быть счастливыми!

От таких мыслей я расстроилась и, пробираясь сквозь толпу, подошла к бару, чтобы заказать себе выпить.

— Тройной виски, пожалуйста, — прокричала я бармену, доставая деньги из кошелька.

— Что, песня расстроила? — возле меня возник, словно бы из ниоткуда Влад.

— Да так, мысли разные в голову пришли, — я забрала стакан и сделала приличный глоток, — нужно от них избавляться, всё-таки мы сегодня веселимся.

— И поэтому ты весь вечер избегаешь нашего общества? — поинтересовался он, делая точно такой же, как и у меня, заказ, — напоминаю, что у нас в вип-зале столик, было бы обидно им не воспользоваться.

— Да ладно, — пожала плечами я, доставая сигарету и раскуривая её. В это время группа закончила петь грустные песни и переключилась на что-то более жизнерадостное. — Каждый имеет право на одиночество, к тому же, я хотела быть поближе к сцене.

— Не похоже, что ты фанат таких мероприятий, — с сомнением протянул он, — помниться в прошлый раз ты почти сразу сбежала из зала.

— Кхм, были причины, — я недовольно поморщилась, вспоминая тот вечер, — тогда я ещё плохо владела собой и своими способностями. Теперь всё нормально.

— Я надеюсь на это, — в его глазах промелькнуло нечто странное, мне показалось, что он хотел сказать что-то ещё, что-то важное, но всё быстро улетучилось, и тень пропала с его лица. — А в целом, как тебе этот день?

— Ну, было весело, — ухмыльнулась я, — особенно горки. Признайся, ты хотел бы это повторить? — подколола его я.

— Как-нибудь в другой раз, — он скривился и одним глотком осушил стакан.

— Эй, полегче, — рассмеялась я, — кто машину поведет? Когда я видела Кирилла в последний раз, он сильно налегал на спиртное, да и Алиса с Ангелом тоже.

— Нормально, — Влад отрицательно покачал головой, — алкоголь почти не влияет на меня. Правда, иногда я об этом жалею, — под конец, задумчиво пробормотал он, прикрывая глаза.

— Надеюсь на это, — кивнула я, — кстати, смешно получается, я вампир, но при этом не умею водить машину!

— У тебя вечность впереди научиться! — в ответ улыбнулся он, — ну что, пойдем наверх?

— Сколько сейчас времени?

— Полдвенадцатого.

— О, концерт скоро закончится, — огорчилась я, — и, соответственно, этот день тоже.

— Всё когда-нибудь кончается, — философски ответил Влад, — ну так что?

— Пошли, последние полчаса только для друзей, — мягко улыбнулась я, допивая виски и поднимаясь со стула.

Мы въехали на стоянку базу. Как-то так получилось, что в машине были только мы с Дионом. Ангел что-то бурно обсуждала с изрядно захмелевшим Кириллом и села к ним в машину. Судя по всему, сегодня она решила переночевать на базе.

— Прогуляемся? — неожиданно предложил Дион, когда мы припарковались.

— Думаю, что ребята будут не в восторге от этой идеи, — неуверенно сказала я, — ты же видел, что на улице сегодня пасмурно. Дождь, пускай небольшой, но всё-таки идет.

— А кто говорит о них? Мне нужно с тобой поговорить. Наедине.

— Ладно, — растеряно согласилась я.

— Эй, мы решили на этом не останавливаться и продолжить в квартире Алисы! — возбужденно сказал Кирилл, когда мы все вышли из машин, — сыграем в картишки?

— Нет, ребят, идите без нас, — я покачала головой, захлопывая дверцу машины.

Судя по выражению лица Кирилла, он хотел сказать что-то не совсем приличное, но Ангел его резко одернула.

— Идите, если что, вы знаете, где нас искать, — с улыбкой сказала Алиса, и мы распрощались.

— Так о чем ты хотел поговорить? — настороженно спросила я, когда мы достигли берега озера.

— О том, что лучше не обсуждать за стенами базы.

— А что не так? Жучки, микрофоны, видеокамеры? — с усмешкой проговорила я.

— Всё может быть, — неожиданно серьезным голосом ответил Кирилл, — сегодня утром я имел беседу с Агнессой. Весьма познавательную беседу о недопустимости таких близких отношений, которые сложились у нас с тобой и с другими.

— Да неужели, — я постаралась, чтобы мой голос звучал, как можно более равнодушно, — а мне казалось, что в этом и состоит цель эксперимента, разве нет?

— Не в этом суть. Агнесса намеками дала понять, что ей что-то известно.

— Например?

— О том, что ты вряд ли поедешь в исследовательский центр.

— Она знает о моем будущем побеге? Но откуда?

— Вот это я и хотел бы понять. Поэтому наш разговор здесь, а не в твоей квартире.

— Я бы почувствовала слежку, — уверенно сказала я, — ты же помнишь, когда я совершила убийство, я точно знала, где его… нужно совершить, чтобы не быть замеченной камерами.

— Это была не ты, а паразит внутри тебя, — возразил Дион, обшаривая карманы своей куртки в поисках сигарет.

— Не важно, я бы почувствовала! — я протянула ему свою пачку и мы вместе закурили.

— Но осторожность не помешает.

— Ладно, так о чем ты хотел со мной поговорить?

— Маскарад завтра, — устало проговорил он, тяжело затягиваясь, — завтра всё решиться. Насколько я понимаю, ты ещё не знаешь, как именно совершить побег?

На самом деле я знала. Знала, что придет мой создатель, что он точно знает, где я нахожусь. Это одна из сторон нашей связи. Так что мне не сбежать. В очередной раз мне пришла в голову мысль, почему я до сих пор ничего не сказала ни Диону, никому?

— Раньше я никогда не сбегала, так что у меня нет в этом опыта.

— Тебе повезло, что у тебя появились здесь хорошие друзья, которые знают, что нужно делать, — усмехнулся он, — теперь слушай внимательно. Мы сбросились и набрали некоторую сумму денег, которая поможет тебе в ближайшем будущем. Далее я добыл для тебя поддельные документы весьма хорошего качества, единственное — тебе придется отрезать свои волосы, чтобы выглядеть как на фотографии. Документы и деньги, а также комплект сменной одежды, храниться в камере хранения центрального аэропорта. На тот случай, если тебе придется бежать с маскарада.

— Дион, — ошеломленно прошептала я.

— Подожди, слушай дальше, — он негромко кашлянул и продолжил, — когда поедешь в аэропорт, лови обычную машину, не такси и не метро. На выходе загипнотизируй, чтобы не платить денег. И вообще, постарайся как можно чаще использовать свой талант, чтобы не тратить деньги. Они тебе ещё пригодятся. Если я правильно тебя понял, ты чувствуешь, когда на тебя направлены камеры? Я кивнула. В этом я смогла убедиться, когда мы развлекались в городе.

— Отлично, используй это, чтобы как можно более незаметно достигнуть камер, заберешь вещи и сразу в туалет, чтобы переодеться. Далее, покупаешь билет на ближайший рейс неважно куда. По приезду, быстро покидаешь аэропорт и пересаживаешься на поезд. Твои документы подразумевают свободное перемещение, так что с этим не будет проблем. Сейчас я не буду говорить тебе конечную точку назначения, об этом будет написано в письме. Главное, чтобы между этим город и конечным, было как можно больше перелетов и переездов. Если захочешь, воспользуйся услугами автобусов и автостопом. Больше шансов затеряться. И гипноз, он твой главный козырь.

— Дион, это…

— Лучшей благодарностью будет, если ты останешься жива, — вновь оборвал он, — есть вопросы?

— У меня только один… питание… как быть с ним?

— В камере хранения есть переносная капельница, но кровь… сама знаешь, какая охрана в аэропортах, проблем будет много с хранением и так далее… в каждом городе тебе придется воровать её.

— Не убийца, но воровка.

— Такова жизнь, надеюсь, что у тебя получится это, — жестко сказал он, — потому что в противном случае, ты вновь станешь…

— Монстром, — закончила я за ним.

— Да, и тогда именно мне придется убить тебя, — Дион посмотрел мне прямо в глаза, — не разочаруй меня, София.

— Я смогу, верь мне, — тихо ответила я, — у меня просто нет другого выхода.

Я бросила сигарету на землю и осторожно подошла к Диону. Когда же он не отшатнулся от меня, я крепко обняла его, прижавшись не телом, а душой. Мне было нужно почувствовать чужое тепло, чтобы хотя бы на миг согреться от холода одиночества. И больше всего я боялась, что он отстраниться от меня. Но вместо этого, он сам обнял меня за талию. Мы стояли, плотно прижавшись друг к другу и слушали биение наших сердец. А затем пошел дождь, со всей силой уходящей осени. Я убрала голову с плеча Дион и легонько коснулась его губ. Мне хотелось этого больше всего на свете. И он ответил на мой поцелуй.

Мы касались друг друга с величайшей осторожностью, боясь упустить этот момент. В поцелуе не было той страсти, что свойственна юным влюбленным, в нем была особенная осенняя бережливость. Поцелуй был прощальным и в тоже время первым. Мы касались того, что никогда не случится между нами. С горечью на губах. Закрытые от всего мира пеленой тумана и дождя, здесь на берегу озера, мы плакали в объятиях друг друга. Было очень тихо, а мне хотелось до хрипоты кричать.

Как сомнамбула я вошла в свою квартиру, не видя и не слыша ничего вокруг. Мне было холодно, гораздо холоднее, чем, если бы я просто замерзла. Негнущимися пальцами, я закрыла за собой дверь и прошла в гостиную. В первую минуту, я даже не поняла, что неправильно в моей квартире. Потом я прозрела и увидела на своем новом кофейном столике большую подарочную коробку черного цвета с ярко-красным пышным бантом. Прошло несколько минут, прежде чем я поняла, что нужно открыть подарок.

Аккуратно развязав бант, я подняла крышку от коробки и заглянула внутрь. Панический вопль отразился от стен, прежде чем я закрыла рот рукой и рухнула на пол. В коробке лежала простая черная маска.

— Что за глупые шутки устроил этот метаморф? Зачем он проник в мою квартиру и положил туда этот подарок? — зло крикнула я своему создателю, который в это время с невозмутимым видом сидел за столиком кофейни и пил… не будем говорить, что он пил из чашки.

— И какого черта ты заявляешься опять сюда? Ты же присылал мне сны на протяжении множества недель, почему ты перестал присылать их и стал заявляться сюда? — продолжила я.

— Ты стала старше. У тебя больше не будет других снов, кроме этого, — равнодушно ответил он.

— Великолепно. Тогда избавь меня от своего присутствия, чтобы я могла насладиться этим сном.

— Позже.

Я огорченно вздохнула и огляделась. Сегодня я хотела дойти пешком до маяка и забраться на самую верхотуру. Почему-то я была уверена в том, что там меня ждет роскошная комната с большой и мягкой кроватью, красивый камин и мольберт. Но вместо этого я опять сидела на веранде кофейне в обществе безликого мужчины, моего создателя.

— А что насчет метаморфа?

— Он хотел сделать тебе приятно. Разве выбранная им маска оказалось плохой?

— Мне не нужны его подарки. Завтра я убью его, — пренебрежительно ответила я.

— Как тебе будет угодно, он не настолько ценен, чтобы за него сражаться. Но я бы предпочел, чтобы он остался в живых. Никогда не знаешь, кто тебе может пригодиться в будущем, — философски ответил создатель, приложившись к чашке.

— Твоё желание отклонено, — язвительно ответила я.

— Это будет интересная встреча, дорогая моя, — я почувствовала, что он смеется надо мной, но, по правде сказать, мне было всё равно, лишь бы он убрался отсюда.

— Что тебе нужно на этот раз от меня?

— Я просто заскочил повидать тебе, узнать, не передумала ли ты пойти со мной по доброй воле? — я почувствовала на себе его пристальный взгляд, после чего он глубоко вздохнул, — но, к сожалению, я вижу, что нет. Что ж, так тому и быть.

— Теперь ты уйдешь? — с надеждой спросила я.

— Да, и напоследок, я хочу попросить тебя быть как можно более осторожной. Завтра тебе предстоит тяжелый день и не менее тяжелая ночь среди охотников, опытных охотников. Как думаешь, что они сделают, если увидят тебя без маски и поймут, кто ты? — после этих слов он растаял в воздухе.

Глава 11. Спящая кукла.

И опять моё пробуждение состоялось от звонка в дверь. Это уже было не смешно. Во сне я даже не успела дойти до маяка, не говоря о большем. В принципе мне понравилась прогулка, она опять успокоила моё сердце и охладила разум. Теперь я была готова встретиться лицом к лицу со всем, что будет в этот день.

— Алиса? Ты чего так рано? — удивилась я, увидев на пороге квартиры свою подругу.

— Время половина двенадцатого! Это не рано, а поздно! Нам столько всего нужно сегодня сделать, — радостно воскликнула она в ответ, — к тому же я принесла тебе кое-что.

— Проходи в дом, — я пропустила её внутрь, а сама пошла на кухню, — чай, кофе?

— Как обычно — кофе, нужно быть сегодня бодрой.

— Так что ты мне принесла?

— Эм… твой завтра, — Алиса смутилась, ставя на пол небольшой чемоданчик.

— Значит кровь, что ж… спасибо, хоть и немного странно. А где Ангел?

— Она поехала домой, ей нужно закончить кое-какие дела, так что мы встретимся только на балу.

— Слушай, тебе не обязательно нужно было приносить мне кровь, я могла бы… поесть и у медсестры, — сказала я, включая кофемолку.

— Кхм, — Алиса негромко кашлянула, — понимаешь, Дион просил тебя сегодня не выпускать из квартиры… во избежание всяких недоразумений.

— Много охотников приехало? — спокойно спросила я, вспоминая слова создателя.

— Да…

— Я понимаю и обещаю, что вплоть до маскарада не покину квартиры.

— Хорошо, — Алиса облегченно выдохнула и закурила.

— Какие у нас планы на сегодня?

— Прежде чем будем обсуждать планы, держи, — и она положила на кухонный стол небольшой ключик с номером, — думаю тебе не надо объяснять, что это такое.

— Ты права, — я кивнула и забрала ключ от камеры хранения.

— Так, из дел у нас на сегодня — хорошо выглядеть на балу. В отличие от тебя, мне для этого потребуется весь день.

— Не говори глупостей, ты очень красивая! — возмутилась я.

— Спасибо за комплимент, но факт остается фактом… по крайне мере было бы глупо не предстать на маскараде во всей своей красе.

— Я в этом участвовать не буду.

— Я же уже сказала — тебе и не нужно! Конечно, я принесла тебе немного косметики… ну там, глазки покрасить, губы… да и прическу нужно сделать…

— Алиса, — прошипела я, — не буди во мне зверя, ты же знаешь, как я не люблю все эти процедуры! По-моему вчера я ясно дала тебе понять, как я ко всему этому отношусь!

— Я по минимуму! — Алиса примирительно вскинула руки.

— Слушай, я бы всё поняла, если бы это был обычный бал… или выпускной из школы. Но это маскарад охотников! И наша цель не выглядеть как супермодель, а поймать метаморфа! И обезвредить бомбу. А самая главная наша цель — это остаться в живых! И, как ни странно, это лучше получается, если на тебе нет двадцати сантиметровых шпилек!

— Но это не повод выглядеть плохо! — всё ещё сопротивлялась Алиса. После этого она резко помрачнела. — К тому же, лучший способ убить время, это заняться хоть каким-нибудь делом.

— Ладно, будь, по-твоему, — сдалась я, чтобы Алиса улыбнулась, — ты лучше расскажи мне, как вы вчера вечером повеселились?

Много времени спустя, когда Алиса давно уже ушла к себе наряжаться. Я стояла перед зеркалом, в том самом, красном платье. Оно мне не нравилось, хоть и было прекрасным. Моя талия оказалась заключена в длинный изящный корсет, который треугольником заканчивался на широкой юбке. Развлечения ради, я немного покружилась, в результате из-за ширины низа платья, оно сильно поднялось вверх. Остановившись, я вновь уставилась в зеркало. Никто не спорит, оно действительно мне шло, но цвет… да и декольте можно было сделать не таким глубоким… хорошо хоть корсет не сдавливает сильно ребра. Ещё меня порадовала скрытая молния на корсете, благодаря ей мне не пришлось вызванивать Алису с просьбой помочь… знаю я её помощь. Я тихо рассмеялась. Однако не время расслабляться, скоро должен прийти Дион. И мы отправимся на Ежегодный Маскарадный Бал. Недовольно поморщившись, я отправилась пить кофе. Вот, кстати говоря, её одна странность — кофе, и правда, действовал на меня. После небольшой чашечки кофе, я становилась значительно бодрее, чем до неё. А вот алкоголь действовал только в больших порциях и сильной крепости, да и то, недолго.

В дверь позвонили. Я ещё раз окинула себя критическим взглядом и, оставшись довольной увиденным, отправилась открывать.

— Хорошо выглядишь, — пораженно воскликнул Дион, когда я появилась на пороге.

— Спасибо за комплимент, — я неловко сложила руки на груди и посторонилась.

— А что это ты с собой принес? — удивилась я, когда он внес в квартиру какой-то большой сверток.

— Я искреннее надеюсь, что не понадобиться, — немного помялся он, извлекая… меч из свертка.

— Меч? — скептически вопросила я, изогнув правую бровь, — ты это серьезно? В двадцать первом веке… меч?

— А что тут такого? — пожал плечами он, — единственный надежный способ убить… монстра, это отрубить ему голову. Стопроцентный.

— И ты думаешь, что он будет просто стоять и смотреть, пока ты будешь ему её рубить? — рассмеялась я.

— Не я, а ты. Для меня этот меч и правда бесполезен, я недостаточно быстр для него, а вот ты…

— Достаточно глупа, чтобы им воспользоваться?

— Нет, достаточно быстра. Возьми его и скажи мне, что он для тебя тяжелый, — и он протянул мне его.

Взяв меч в руки, я с удивлением обнаружила, что с виду тяжелый и неповоротливый, он оказался легким как пушинка. Но в целом он производил впечатление своими размерами. Обоюдоострый железный меч с бронзовой треугольной рукоятью. Вдоль лезвия шла какая-то надпись, похоже на латыни.

— Что здесь написано?

— Мы всегда рядом. Стандартная фраза нашего Ордена. Кто знает, то поймет, кому принадлежит этот меч, кто не знает, подумает о чем угодно, но не о нас.

— Понятно, — и я вновь присмотрелась к мечу. Судя по всему, его уже не раз использовали в деле, так как я чувствовала легкий запах крови, идущий от меча.

— Откуда он у тебя?

— Взял у Кофа, — Дион принял из моих рук меч и завернул его обратно в сверток, — он был весьма удивлен тем, что ты так и не поговорила с ним и просто забросила тренировки.

— Они бессмысленные. А Коф ведет себя так, будто бы я монстр, готовый убить его в любой момент. Я просто устала находиться рядом с этим комком нервов.

— Это твоё дело, не моё, — пожал плечами Дион.

— Ну, что, по кофейку и пойдем? — я неловко прервала возникшую паузу.

— Да, давай. С остальными мы встретимся уже на маскараде.

— Ты не видел Ангела сегодня? — поинтересовалась я спустя пять минут, разливая кофе по чашкам, — я сегодня пыталась до неё дозвониться, но у неё никто не брал трубку.

— Нет, не видел, — пожал плечами он, — она, наверное, либо закопалась в своих исследованиях, либо отсыпается после вчерашнего.

— А если с ней что-то случилось?

— Не думаю, ведь ребята видели её утром, и всё было в порядке.

Но плохое предчувствие так и не покинуло моё сердце.

— Постой, но ты же не думаешь, что метаморф? — рассмеялся Дион.

— Нет, конечно, — возмутилась я в ответ, осторожно закуривая сигарету, чтобы не размазать помаду, — человека подменить можно, но вот умения его? Думаю, что вряд ли. Она же врач и почти каждый день делала мне переливание. Я бы быстро раскусила метаморфа, если бы он стал ею.

— Ты знаешь, после вчерашнего я задумался над нашим предположением касательно того, что метаморф завладел телом одного из нас. Не однократно ребята обсуждали вещи, которые происходили задолго до теперешних событий, и каждый спокойно поддерживал беседу. Может быть, я ошибся?

— А я думаю, что нет, — тихо ответила я, вспоминая слова создателя.

Много позже, в машине

— Черт, я совсем забыл, это тоже тебе, — Дион достал из кармана своей куртки мобильный телефон-раскладушку.

— Сегодня мой день рождения или я что-то пропустила? — рассмеялась я, — меч, мобильный, ключ…

— В телефоне есть все наши номера, включая Агнессу и ещё пары человек из совета, на всякий случай, — продолжил он, — София, не нужно так нервничать, всё в порядке, сама подумай, там будет около сотни охотников и всего один метаморф.

— А я и не нервничаю, — соврала я, стараясь прогнать нехорошее предчувствие куда подальше, — я просто волнуюсь за Ангела, перед выходом, я ей опять позвонила, и тишина. Беспокоюсь.

— Может она уже на месте. Позвони с этого мобильного, там тоже есть её номер, только уже мобильного.

Я сделала, как он сказал, но всё равно не смогла до неё дозвониться.

— Успокойся, приедем на место, поищем её внутри. Если что, я всегда смогу сгонять к ней домой и в гостиную.

— Спасибо, — ответила я.

— Так, а теперь слушай внимательно наш план действий. Во-первых, мы разделимся, потому что я думаю, что вряд ли метаморф подойдет к тебе, если я буду рядом. Твоя задача — не привлекать к себе внимание и быть настороже. Я буду за тобой следить. И ещё одно, постарайся ни с кем не разговаривать. Это может осложнить дело, да и…

— Не все охотники в восторге от меня? Я знаю, — нерадостно воскликнула я.

На эти слова Дион ничего не ответил, лишь внимательнее уставился на дорогу.

— Эй, всё в порядке, — я дотронулась рукой до его плеча. Дион дернулся, и я убрала руку, — не волнуйся за меня, всё нормально, — хрипло проговорила я.

Когда мы подъезжали к месту проведения маскарада, я надела маску, подаренную метаморфом. Не зачем лишний раз нервировать охотников. Мне пришла в голову мысль, что на любом другом мероприятии охотников, мне было бы гораздо сложнее, так как все знали бы, кто я. А маскарад — поди догадайся, что сокрыто под маской. Я покосилась на Диона. Парень надел белую рубашку, фрак, галстук-бабочка, кожаные перчатки и черный цилиндр. На лице маска, почти точная копия моей. Ах, да, белая рубашка была забрызгана красной краской. Я так и не поинтересовалась, кого он изображает. Хотя догадаться не трудно.

— А вот и вы, — радостно воскликнула Алиса, когда мы вышли из машины.

Девушка была одета в костюм ведьмы, простое черное платье с серебристыми пауками по бокам, ожерелье в виде паутины и остроконечная шляпа. И, разумеется, маска. Кирилл, не мудрствуя лукаво, выбрал костюм Зорро, он даже раздобыл себе красивый декоративный кнут и игрушечную шпагу. А вот от Влада, я ожидала большего, однако он предпочел не выделяться и надел классический смокинг, галстук-бабочка и черную маску, прикрывающую только глаза.

— Какие вы все красивые, — улыбнулась я в ответ, — а где Ангел?

— Я думала, что она поехала с вами, — недоуменно сказала Алиса.

— Нет, — и я выразительно посмотрела на Диона.

— Давай не будем торопиться с выводами, может быть она уже внутри.

— Подождите, когда она уходила от нас сегодня утром, то выглядела нездорово, может она заболела? — сказал Влад.

— Да? — нахмурился Кирилл, — может быть, хоть я и не заметил, что она больна.

— Тогда почему она никого не предупредила о том, что заболела? И на телефонные звонки не отвечает? — я несогласно покачала головой.

— София, у нас нет на это времени, скоро начнется маскарад, нам нужно поспешить, — мягко сказал Дион, — я же обещал, что если мы её не найдем, я съезжу к ней домой.

— Хорошо, — сдалась я, и мы прошли внутрь.

В моей голове царило воспоминание об одном из первых снов, которые прислал мне мой создатель. Яркие, сочные краски, невиданные и многообразные костюмы и платья. Пение скрипки, пианино, флейты… словом ничего общего с тем, что предстало передо мной. Общее впечатление от маскарада — это мрачность. Малое количество людей делало этот зал огромным. Не улучшало картину и то, что все рассеялись по залу в маленькие группки. Может, дело было в том, что не играла музыка? И соответственно то, что никто не танцует. Но, к сожалению, я слышала, что обсуждали здесь люди. Многие не видели друг друга целый год или больше, они вспоминали павших, обсуждали свои ранения и то, что впереди ждет их. Другие говорили обо мне и о метаморфах. Они клялись друг другу, что убьют меня и не верили в то, что я не монстр. Единственные, кто оживлял обстановку — молодые охотники, те, кто ещё не участвовал в настоящих боях, не терял соратников и не был измазан в своей и чужой крови. Они шутили, смеялись, рассказывали друг другу забавные истории, которые приключались с ними на дежурстве и в учебных комнатах. Единственное, что объединяло их со старшими — недоверие ко мне.

— Ну, как тебе Ежегодный Маскарадный Бал? — спросил Дион, когда мы сдали верхнюю одежду в гардеробную.

— Ожидала чего-то более красочного, — я разочарованно фыркнула, — и более приподнятого настроения у людей.

— Этот Бал причина, чтобы собрались многие охотники, связанные с этим городом кровными узами. В центральном городе повеселее будет, если мне память не изменяет, — равнодушно ответил он, — к тому же этот маскарад омрачен сама знаешь какими известиями.

— Слушай, я так и не поняла, зачем устраивается этот бал? Ведь есть же День Основания, и из названия понятно, что он собой представляет.

— День Основания мы празднуем в центральном городе, единицы, кто не приезжает туда. Маскарад — более семейный праздник, мало кто продолжает охотиться в эти дни. К тому же это добрый повод напиться и не бояться смерти от рук сверхъестественного.

— Но не сегодня, — закончила я.

— Не в этом городе, именно поэтому мало кто пришел сюда. Те, у кого есть маленькие дети, предпочли праздновать либо в других городах, либо вообще отказаться от маскарада и просто провести несколько дней с семьей.

— Увы и ах. Кстати, а когда будет музыка?

— Скоро, я думаю, мы пришли к самому началу.

— Будут говорить какие-нибудь речи? Я знаю, что на подобных мероприятиях высокие люди любят поговорить.

— Нет. Мы не любим. Только в день Основания, глава нашей организации дает речь. Плюс говорят полный список тех, кто погиб. И, разумеется, раздают награды. Но это в день Основания, а сегодня просто маскарад. Есть мнение, что под словом маскарад подразумевается теневой мир. И сегодня мы занимаем места тех, на кого охотимся, чтобы ощутить то, что чувствуют они, — задумчиво проговорил Дион, а потом разочарованно вздохнул, — но так было раньше. Сейчас это просто красивая традиция. Я думаю, что когда-нибудь и она канет в бездну, как и многие другие традиции до неё.

— Расскажи мне что-нибудь о прошлом охотников, — попросила я.

— В другой раз, София. Ребята ушли, сейчас и мне пора покинуть тебя. Мы же это обсуждали, помнишь?

— Но я не думала, что здесь будет так… мало людей. Мне будет трудно затеряться в толпе, которой нет. И моё красное платье будет привлекать слишком много внимания.

— Тогда, поищи кого-нибудь из друзей. Алису или Влада, к примеру. А когда начнется музыка, будет проще, — ответил Дион, оглядывая зал в поисках знакомых лиц.

— Ладно, — я недовольно кивнула ему и тоже осмотрелась. Вроде людей мало, но куда все подевались? — кстати, поправь галстук, он съехал набок.

— Что? А! Спасибо.

— Пожелаем, друг другу удачи и успешного окончания этой ночи, — я сделала неглубокий реверанс и покинула Диона. Всегда мечтала так сделать!

Мне повезло, музыка зазвучала сразу, как только я отошла от Диона. А вместе с музыкой многие отправились танцевать, да как! У меня даже закралось подозрение, что не все из танцующих — охотники. Может это нанятые артисты? В это же время на небольшую сцену вышла небольшая группа профессиональных танцоров, которые начали танцевать что-то невероятно-красивое. Их танец был завораживающий, гибкий и пластичный. Самые интересные, были девушки в клоунских трико, они летали над нами, используя тросы и веревки. Благодаря такой захватывающей программе, мне стало значительно легче находиться среди людей и не привлекать внимание своим одиночеством. Ясно же, девушка наслаждается зрелищем! Через полчаса шустрые официанты стали разносить подносы с шампанским, красным и белым вином. Выпив один бокал, я с сожалением констатировала факт — слишком слабый напиток, чтобы я смогла хоть что-нибудь от этого получить. Ещё через полчаса, в течение которых со мной пытался познакомиться какой-то пьяный пират, я начала откровенно скучать и нервничать. Всё это время я пыталась найти Ангела, но, похоже, её здесь нет. Быстро отыскав глазами Диона, я знаками показала, что намереваюсь выйти на балкон, чтобы ей позвонить. Он, также знаками, ответил, что не пойдет со мной, чтобы опять же не привлекать внимание.

Глубоко вздохнув по-зимнему свежий воздух, я достала из маленькой сумочки телефон и набрала номер Ангела. И снова тишина. Только ровное биение гудков на том конце провода, более ничего. Разочарованно, я оборвала связь. После этого я полезла в телефонную книгу, чтобы позвонить Диону, но в этот момент мне пришел вызов с незнакомого номера. По инерции я нажала кнопку принять вызов.

— Алло?

— Соскучилась, моя малышка? — раздался на том конце провода вкрадчивый голос моего создателя.

— Откуда у тебя этот номер? — холодно спросила я.

— Один наш общий знакомый передал. Кстати, он весьма сожалеет о том, что не потанцует с тобой на балу, — мягко сказал он.

— Что тебе нужно?

— Догадайся, — раздался смех.

— Иди ты к черту, — я уже намеревалась положить трубку, когда создатель сказал:

— Дорогая, все ли твои друзья с тобой?

— Что ты с ней сделал? — испуганно воскликнула я.

— Пока ничего, — насмешливо ответил он, — но всё может измениться в любой момент, если ты не будешь следовать моим указаниям.

— Я тебя слушаю, — грубо сказала я, поворачиваясь к залу лицом. Сквозь стекло отчетливо были видны лица танцующих, но ни Диона, ни ребят, не было видно.

— Я хочу, чтобы ты немедленно приехала на базу, там ты должна прийти на поляну, думаю, не нужно объяснять какую именно.

— Я не умею водить машину.

— Ах, да, я не буду возражать, если ты возьмешь своих друзей с собой. Но никого более. Если ты обманешь меня, то твоя подруга со столь милым именем умрет.

— Хорошо, я скоро буду.

— Дион, — найдя парня в толпе, крикнула я, — собери ребят, я буду ждать вас возле машины.

— В чем дело? — недоуменно уставился он на меня.

— Я всё объясню там, — я махнула ему рукой, чтобы он поторапливался, а сама устремилась на выход.

По дороге мне попалась Агнесса, она беседовала с каким-то мужчиной в красной маске с длинным клювом, меня она не заметила.

— Что случилось, София? — обеспокоенно спросила меня Алиса, когда они пришли.

Я глубоко вздохнула и потушила сигарету, прежде чем ответить.

— У… моего создателя Ангел. Он велел мне немедленно явиться на базу, иначе будет плохо.

— Твой создатель? — вскричал Дион, — он здесь? Что за черт?

— Я… ребят, у меня нет времени объяснять… короче, если я должна ехать, просто обязана… так же Ангел, — на мгновение у меня дрогнул голос, — у меня нет права просить вас поехать со мной…

— Это даже не обсуждается! — горячо возразил Влад, — я еду. В конце концов, ты же не умеешь водить машину.

— Мы все едем, — поддержала его Алиса, обводя взглядом всех.

— Я должен связаться с Агнессой, — Дион достал из кармана брюк мобильный телефон.

— Нет! — крикнула я, — не звони ей. Мой… создатель, он предупреждал, что если приедет кто-то кроме меня… и вас, он убьет её.

— То есть против нас он не возражает? — нахмурился Дион.

— Вероятно, он просто не считает нас серьезными противниками, — глухо рассмеялся Кирилл.

— Поехали, прошу вас, Ангел, — я подергала ручку дверцы машины. Дион нажал кнопку на брелке и дверца открылась.

— Да, не будем медлить, по дороге обсудим, как будем действовать.

— Для начала, я думаю, что было бы глупо заявиться туда всей толпой, кстати, куда именно он не сказал? — серьезно начал Дион, когда мы выехали с парковки.

— На поляну, где был найден труп девушки.

— Хорошо. Все знают, где это место? — спросил он у остальных.

Сзади раздался разноголосый положительный ответ.

— Отлично, это упрощает дело. Во-первых, на поляну пойдем мы с Софией. Это будет логично. В конце концов, я её наставник. И лучший охотник из всех присутствующих. А если он будет спрашивать.

— Мы ответим, что просто не сказали остальным, потому что они молодые охотники, и им нечего там делать, — подхватила я.

— Да, ты права. Остальные в это время должны будут проникнуть в оружейную и добыть оружие. Далее, Алиса, я поручаю тебе меч, достанешь его из багажника. Когда придет время, просто кинешь его Софии, поняла?

— Да, — уверенно ответила она.

— Подождите, подождите. Вы ничего не путаете? Там не метаморф, там вампир! Взрослый вампир, которому неизвестно сколько лет! — нерешительно воскликнула я.

— А я вот думаю, что это метаморф. И это его очередная уловка, — спокойно сказал Дион.

— Но мы все здесь!

— А при чем тут это? — с заднего сидения раздался недоуменный голос Кирилла.

— Потом я тебе объясню, — нетерпеливо ответила Алиса, — Дион, ты уверен в том, что это…?

— Ангел? Нет, не уверен. Но всё может быть.

— Подожди, мы же недавно обсуждали, что она не может им быть? — изумленно воскликнула я.

— Ребят, вы что считали, что метаморф один из нас? — вновь раздался ошарашенный голос Кирилла.

— Да! — раздраженно крикнула я, — но только не Ангел!

— Все, успокоились!!! — зло оборвал меня Дион, — мы едем не на увеселительное мероприятие, мы едем сражаться с этим чокнутым метаморфом, так что будьте добры — успокоились!

Я хотела возразить Диону, и предупредить всех, что он ошибся и там на самом деле мой создатель, но когда я попыталась сказать это, то почувствовала, что просто не могу это сделать! И в тоже мгновение, мою спину пронзила глубокая боль и чувство, что там что-то шевелиться. Я недовольно поерзала на сидении, но чувство не пропало. Вот значит, кто блокировал моё желание рассказать о снах. Ангел была права, паразит и правда обладает каким-то разумом. Мне вновь стало холодно. Это важно, я должна всё рассказать… иначе всё плохо кончится.

— Мы на месте, — голос Диона звучал как приговор.

Выбравшись из машины, я огляделась. Мы находились на подземной парковке. На мои просьбы как можно скорее добраться до поляны, Дион ответил отказом. Он сказал, что будет лучше, если мы пойдем с парковки. Так Алисе и остальным будет проще незаметно добраться до оружейной. В конце концов, на базе были ещё люди, хоть и очень мало. Больше всего нас напрягало то, что при въезде мы не увидели охрану. А я почувствовала слабый запах крови.

— Так, Алиса, держи меч, — Дион достал сверток из багажника и протянул его Алисе.

— Спасибо, — хмуро кивнула она, постоянно осматривая парковку.

— Ребят, вы ничего не слышите? — неожиданно спросила я, сильнее прислушиваясь. Я слышала какое-то тиканье.

— Нет, а что мы должны услышать? — удивился Кирилл.

— Здесь что-то тикает… словно часы или…

— Механизм?

— Да, — рассеяно ответила, отходя от друзей и пытаясь определить, откуда оно идет. Мне пришлось пройти два ряда машин, прежде чем я приблизилась к источнику, — оно идет из кузова этой машины!

Ко мне тотчас же подошли остальные. Приблизившись как можно ближе к ней, Дион заглянул сквозь мутное окно внутрь.

— Похоже, мы наши, куда делась бомба.

— Что? — испуганно сказала Алиса, — в этой машине бомба?

— Да, и ещё тут таймер, — Дион протер рукой стекло машины и присмотрелся, — черт, не видно, сколько времени осталось.

— Дай я посмотрю, — я потеснила Диона и прильнула к окну, — ещё полтора часа до взрыва.

— И что теперь делать? — подал голос Влад, — мы же не можем никому позвонить и предупредить.

— Есть выход, я могу отвезти бомбу в чистое поле и убежать. Времени как раз хватит, — спокойно сказал Кирилл.

— Насколько я понимаю, никто из нас не умеет обезвреживать бомбы? — иронично воскликнула я.

— Кирилл, ты уверен? — тихо спросила Алиса.

— А почему нет? Я просто не вижу другого выхода.

— Иначе мы потеряем базу, — подытожил Дион.

— А как ты это сделаешь? Здесь нет ключей.

— Вообще-то есть, — возразил Кирилл, — посмотрите сами, — и ткнул пальцем в переднее окно.

— Это может быть ловушкой, — тихо сказала Алиса.

— Не думаю, — покачал головой Дион, осторожно открывая дверь, — кто кроме Софии может здесь оказаться? Для метаморфа мы все, всего лишь довесок к ней. И он не станет причинять ей вред.

— И никто кроме меня не услышал бы… тиканье, — согласилась я.

— Тогда я вообще ничего не понимаю, — Алиса нервно провела правой рукой по левой.

— У нас нет времени думать и менять наши планы. Кирилл, ты уверен в своем решении?

— Да, — твердо сказал он и залез в машину, — я постараюсь как можно скорее вернуться. Если что — мобильные у всех есть.

— Прощай, Кирилл, — я подошла к нему и поцеловала его в щеку, — надеюсь, мы ещё когда-нибудь свидимся.

— Обязательно, София. Ты самый замечательный вампир, из всех, кого я встречал. Я уверен, что с тобой будет всё хорошо.

— Спасибо, — с улыбкой на устах, кивнула я.

— Скоро увидимся, напарник, — усмехнулась Алиса.

— Если ты дашь себя убить метаморфу, лучше не попадайся мне на глаза — убью, — в штуку ответил он.

— Удачи тебе, — сухо сказал Дион.

В ответ Кирилл только кивнул и дотронулся до ключа зажигания.

— Решающий момент, — немного напряженно сказал он и повернул ключ. Мотор машины взревел и машина завелась. Мы остались живы.

— Прощай, — ещё раз прошептала я, пока Кирилл выезжал с парковки. Мы больше никогда не увидимся.

Следом за Кириллом нас покинула и Алиса с Владом. Я искренне надеялась, что у них всё получится. Однако надежда глупое чувство, особенно если ты не знаешь своего врага.

— Пошли? — тихо спросила я Диона, положа ему руку на плечо. Он молча посмотрел на меня и кивнул.

По дороге мы молчали, похоже, ни один из нас не знал, что сказать другому.

В это время мне почему-то вспомнились мои родители. Интересно, как бы они отреагировали, если узнали бы, во что превратилась моя жизнь? Как знать, раз есть призраки, может и они не канули в пустоту, а смотрят на меня с небес? Что они чувствуют, видя, как я веду своих друзей во тьму? Я стала вспоминать весь путь, который я прошла из детства до сегодняшнего дня. Первый удар был нанесен в день моего совершеннолетия. Смерть родителей. Потом безумие брата. Потом трамвай и крики людей. Я думала, что самый страшный удар — это первый. Но затем я стала вампиром и убила человека. Затем из-за меня погибали девушки и Дмитрий. И теперь я предчувствовала, что всё может скверно обернуться. По дороге я несколько раз пыталась сказать Диону правду, но в результате у меня ничего не вышло, и только разболелась голова. Я задумалась, как много во мне осталось от человека? И как вообще можно такое измерить? Я быстро забываю смерть и, иногда, люди кажутся мне слабыми и медлительными. Но ничего более. Я умею плакать, смеяться, страдать и радоваться. Я беспокоюсь за своих друзей и испытываю чувство привязанности к ним. Например, сегодня, когда мне позвонил создатель, я не колебалась ни секунды. Ведь это Ангел. Но с другой стороны, я почти не помню свою прежнюю жизнь. Лица одногруппников стерлись из моей памяти, а лица Инги и Сергея поддернуты туманной дымкой. Это неправильно, ведь так?

— Почти пришли, — тяжело выдохнул Дион, когда мы миновали озеро, — ты уже знаешь, что будешь говорить?

— Всё зависит от того, что скажет он, — пожала плечами в ответ, меня больше волнует Ангел. Что с ней.

— Всё будет хорошо, София, — успокоил меня Дион.

— Я на это надеюсь, — мрачно ответила я.

Мы вступили в лес. И чем дальше мы шли, тем труднее приходилось Диону. Сегодня была безлунная ночь и небо затянутое облаками. Я всё прекрасно видела, моё зрение с легкостью подстраивалось под темноту. А вот Дион страдал. Ему под ноги постоянно попадались какие-то сучья, корни деревьев и грязевые лужи. Из-за этого он вскорости сильно перепачкал брюки. Под конец мне пришлось взять его за руку. Интересно, как мы упустили это из виду? Здесь весьма грязно и темно. А Алиса была разодета в длинное платье ведьмы. Да и Влад одет не лучше. Надеюсь, они догадаются переодеться и взять с собой приборы ночного виденья. Если они там есть, конечно.

До поляны оставалось идти всего ничего, когда я почувствовала его. И Ангела. Сердце первого билось тихо и размерено, а вот Ангел была напугана, её биение звучало громко и очень одиноко.

— Я думал, что ты решила бросить свою подругу. Тебя долго не было, — раздался его голос из-за деревьев.

— Я спешила, как только можно, — ответила я, и мы вышли на поляну.

— Значит, ты остановила свой выбор на Дионе. Ожидаемо, — весело поцокал языком мужчина.

Моим создателем оказался крупный мужчина с длинными по пояс черными волосами. Его глаза были точной копией моих. То же самое чередование белого и черного. Если поставить нас рядом друг с другом, то можно было бы принять нас за близких родственников. Единственное, что нас не объединяло, так это цвет волос. Рост, похоже, одинаковый. И он выглядел старше меня. Лет на пять-семь. У него были тонкие черные брови по форме напоминающие треугольник. А губы были тонкие и плотно сжатые в прямую линию. В целом он производил впечатление очень холодного и мрачного вампира. На нас он смотрел, чуть сощурившись, его взгляд показывал презрение и высокомерие.

— Так значит, так ты выглядишь на самом деле, метаморф? — вызывающе сказал Дион.

— Метаморф? — с наигранной усиленностью переспросил вампир, — отрадно слышать, что ты ничего не сказала ему, малышка.

— Я пыталась, но у меня ничего не получилось, — угрюмо ответила я.

Дион озадаченно переводил взгляд с меня на него.

— О чем он?

— Я её создатель, охотник, — зло рассмеялся вампир, — и она принадлежит мне.

От стыда я уставилась в землю, чтобы не видеть реакцию Диона.

— София, — раздался тихий шепот Ангела.

Я посмотрела на свою подругу и увидела неверие на её лице. Она сидела у ног моего создателя, её одежда была испачкана в грязи. И выглядела она очень напуганной.

— Ты не обманешь ни меня, ни её, никого бы то ни было, метаморф, — раздраженно крикнул Дион, он подошел ко мне и дотронулся до моего плеча, — София, он лжет, ты же видишь это?!

— Да, София, скажи, что я лгу, — иронично сказал вампир и поднял руки, — я жду твоих слов, дорогая!

— Он не лжет, Дион, — глухо молвила я в ответ, — это правда. Он снился мне много раз, с тех пор, как я стала вампиром. Он же убил Дмитрия и направлял метаморфа.

— Это не правда, — тупо повторил Дион, отшатнувшись от меня, — он заморочил тебе голову, это ложь…

— Нет, — я горько сглотнула и подняла глаза на Диона, — я пыталась! Честно, пыталась сказать тебе, — я невесело рассмеялась, — но каждый раз мне что-то мешало это сделать, и я молчала…

— Видишь, как она предана мне? — язвительно бросил вампир, — а теперь подойди ко мне малышка, нам пора уходить.

— Нет, — я стала пятиться назад, — я никуда с тобой не пойду!

— Тогда они все умрут, — равнодушно ответил он.

— Ты не сможешь нас убить, — сказал Дион.

— Из-за тех, кто прячется в лесу, я правильно тебя понимаю? — и он вновь рассмеялся, а потом крикнул, — хватит, ребята! Выходите, я вас слышу!

В ответ в лесу раздались звуки борьбы и через миг на поляне показался Влад, он тащил за собой упирающуюся Алису, как пушинку. Увидев всех нас, Алиса на миг ослабила сопротивление и выпустила меч из рук. Он лежал неподалеку от меня, и я была уверена, что в случае чего успею им воспользоваться.

— Как это понимать? — изумился Дион, когда увидел ухмыляющегося Влада.

— Вот твой метаморф, Дион, — устало ответила я, — мне следовало догадаться раньше.

— Да, София. Я был разочарован тем, что ты этого не сделала, — насмешливо сказал Влад и бросил Алису перед собой, — только попробуй встать, и я сверну тебе голову, — пригрозил он ей.

— Влад, — это день стал днем сюрпризов для Диона. Я обеспокоенно посмотрела на него. Он выглядел каким-то покинутым, но вместе с тем, я почувствовала, как в нем зарождается холодная злость.

— Куда ты дел настоящего Влада, ты, ублюдок? — гневно крикнула Алиса, сжимая руками грязь под собой.

— Настоящего? А я и есть настоящий, — он улыбнулся и, достав из кармана пачку сигарет, закурил, — я таким родился и очень рад этому.

— Вот, что не сходилось, — прошептала я, и уже более громким голосом, спросила, — как же так получилось, что сын охотницы оказался метаморфом и предателем?

Влад не ответил, а только посмотрел на моего создателя. Тот кивнул ему, показывая, что есть время для рассказа.

— Моя мать была влюблена в метаморфа, от него и понесла ребенка. Мы с ней никогда не обсуждали моего отца, но мне кажется, она не знала, кто он. А потом её убили, — Влад скривился, вспоминая прошлое, — мне сказали, что её убили вампиры, когда она была на охоте, но спустя пару лет, когда я разбирал её документы, я нашел… скажем так, некоторый секрет, который тщательно охраняли старшие охотники и который узнала моя мать. Среди этих документов было и письмо, обращенное ко всем, кто его найдет. В нем она писала, что если она умрет, то её смерть будет на совести охотников.

— И ты решил мстить, — со злой иронией заключила Алиса.

— Нет, тогда нет, — пожал плечами Влад, — мстить я стал после того, как первый раз обратился. Это было, когда я стал совершеннолетним. Представляете, каково мне пришлось тогда? Не к кому обратиться, не у кого узнать, что со мной. Я был напуган до смерти, ведь я знал все виды существующих монстров и ни один из них не подходил. Мне пришлось долго рыться в библиотеке, точно так же, как это пришлось сделать вам, чтобы узнать, кто я. А узнав, я возгордился, я собирался рассказать совету о том, что я метаморф. Я был уверен, что они будут рады услышать это, ведь метаморфы очень могущественные создания. Я думал, что это поможет мне стать лучшим охотником, — он грустно усмехнулся, — слава богу, что это не случилось, иначе я был бы уже мертв. Меня спасла история Диона и то, как Агнесса расправилась с Элейн. После этого я стал расспрашивать старых и опытных охотников. Те, после нескольких стаканов виски становились на удивление разговорчивыми, — Влад затянулся и бросил сигарету на землю, — о, как они хвалились теми, кого убили. Молодыми волчицами с глазами оленят, девочками, которым не повезло родиться ведьмами. Они убивали всех сверхъестественных, кто встречался на их пути и чаще всего это были те, кто не мог постоять за себя. Вот такие они, старые, бывалые охотники. Те, кто действительно чего-то стоит, умирал очень быстро и в муках. Настоящие охотники долго не живут, а эти становятся членами совета и выше.

— Это не правда, — покачала головой Алиса, — это не может быть правдой! — крикнула она, вскакивая на ноги и вытаскивая из-под пояса небольшой кинжал.

— Алиса, стой! — испуганно воскликнула я, бросившись к ней.

Влад оказался быстрее, он, как тень, обогнул её и, обхватив за талию, прижал к себе, выбивая из её руки кинжал. В воздухе раздался тонкий вскрик, а затем Влад свернул ей шею и отбросил тело в сторону.

— Я же гово… — начал говорить он, а затем на его лице появилось такое странно-детское и глупое выражение, и изо рта потекла кровь.

— Я тоже говорила, — холодно бросила я, бросая окровавленный меч в сторону.

Голова Влада с мерзким хлюпаньем отделилась от туловища и покатилась по земле.

В это время, Дион видимо решил, что пора действовать, и ринулся на вампира. Я не успела ему ничего сказать, как он отлетел на другую сторону поляны и сильно приложился о ствол большего дуба. Похоже, эта полян словно создана для того, чтобы по ней швыряли людей. Вампир в это время поправил свой плащ и положил руку на плечо Ангела, девушка пыталась отползти в сторону, но от прикосновения замерла на месте. В её глазах застыл панический ужас.

Я плавно опустилась возле тела Алисы, взяв её руку в свою. На меня накатило то странное спокойствие, которое приходит иногда к людям, которые многое испытали в своей жизни. Вместо слез, криков, мольбы. Отстранено я почувствовала, что Дион ещё жив, просто без сознания. Я слышала, но не слушала, что говорит мой создатель и плач Ангела. Я просто сидела на коленях и медленно гладила руку Алисы. Затем я поцеловала её в лоб и, прихватив меч, поднялась с земли.

— Этим мечом ты надеешься зарубить меня? — укоризненно спросил вампир, — глупо, моя малышка, очень глупо.

А затем он резко поднял Ангела с колен и прижал её к себе, приставив когти к её шее.

— Опусти меч, и пойдем со мной, дорогая, иначе твоя подруга умрет.

Я в нерешительности замерла.

— Не соглашайся, — раздался хриплый голос Ангела. Вампир сжал её сильнее и на шее выступили капли крови.

— Хорошо, давай заключим сделку, — терпеливо произнес он, — я расскажу тебе, какую тайну узнал наш безвременно почивший Влад, а потом ты пойдешь со мной.

— Мне нет дела до тайн Ордена, — я покачала головой и выставила меч вперед.

На это вампир только улыбнулся, а потом очень быстро прокусил себе руку и прижал её к губам Ангела. Девушка хотела что-то сказать и из-за этого кровь попала ей в рот.

— Пей, девчушка, — с наслаждением сказал вампир, — пей, кровь это жизнь.

— Что делаешь? — закричала я, устремляясь к ним.

— Стой на месте или я перережу ей горло! — резким криком остановил меня он, — не бойся, вампиром она не станет. Это делается немного по-другому.

— Тогда зачем? — но в душе я уже понимала, что он делает. Он покупает меня.

— Я знаю, что эта девушка больна, — при этих словах Ангел перестала вырываться из его рук и замерла, вынужденно глотая кровь, — мне сказал Влад в своё время. Когда-то она ему нравилась, и примерно тогда же он прочитал документы своей матери. Ты чувствуешь, к чему я клоню?

— Вампирская кровь исцеляет не только раны, — прошептала я.

— Вот именно, — и он убрал руку от губ Ангела. Девушка, осознав услышанное, проглотила оставшуюся кровь.

— Теперь ты должна решить. Я подарил ей жизнь, но я могу свой подарок забрать. Выбор за тобой, — и он отбросил девушку от себя, — зачем тебе быть среди лжецов и убийц, которые будут пытать тебя? У тебя есть свой народ, своя раса. Семья, настоящая, преданная друг другу семья, — вампир протянул мне свою руку, — идем же, малышка, — ночь не может длиться вечно.

Я молча смотрела ему в глаза. В голове крутились воспоминания о прошлой жизни. О матери, которая готовила вкусные пироги с маком, об отце, который показывал, как лучше стрелять из лука и о брате, моём любимом братишке, защищающем меня от всех моих обидчиков. Я вспоминала их лица, те чувства, что питала к ним. На землю тихо ложился пушистый снег. Первый в этом году. Его густые хлопья падали мне на волосы, укутывая в свой пронзительный холод. Я почувствовала, как из моих рук выпал меч и услышала слова Ангела.

— Не надо, — её тихий шепот казался мне громом, как тогда, когда я проснулась вампиром.

И я вложила свою руку в его.

To be continued…