1 Лагерь Тысячи Огней

Рука молодого парня схватилась за поручень. Подтянув себя немного вверх, он переступил порог школьного автобуса. На вид ему — лет семнадцать, может восемнадцать, не больше.

Внешность у него была совсем не примечательная — не красавец, не урод. Не знай вы его лично уже давно, вам стало бы невозможно найти его в общей массе школьников, что заходили сейчас в автобус.

Даже его имя, Адам, как будто идеально подходило для актера массовки. Да и он сам предпочитал оставаться в стороне.

С недовольным лицом поздоровавшись с водителем, которого видел в первый и последний раз, Адам поправил увесистый рюкзак на плече, продолжая ждать, пока люди впереди усядутся.

Увидев в середине автобуса миниатюрного парня, внешне похожего на большого лори, Адам слегка улыбнулся.

Они с Грегори уже давно дружили, став за долгие года почти братьями, которых не может разлучить ничто в этом мире, кроме звонка мамы, орущей в трубку. Первое счастливое событие в жизни для них обоих стало их знакомство.

Адама никогда нельзя назвать социальным парнем, но Грегори как будто вообще не умел говорить ни с кем, кроме своего лучшего друга. Его редко запоминали в компаниях. Даже в собственном классе о Грегори иногда забывали.

Единственное, что могло кому-нибудь запомниться о нем, это его манера постоянно придерживать и поправлять очки, опустив голову, от чего он практически исчезал из твоего поля зрения, словно по волшебству.

Парнем он был неплохим, но очень учтивым и тихим, что шло ему больше в минус, чем в плюс.

Как раз прямо сейчас ему в лицо упирался рюкзак, который буквально вмял его в сидение, не давая и шевельнуться, а может он просто не хотел мешать девушке, на которой был этот рюкзак.

Это весьма в его духе — молча ждать, пока она наговориться со своей подругой, загораживая проход. Хотя, зная этого парня, ему могло это даже нравиться.

"Когда она уже свалит?"

— Сара-а-а-а! Ты нахрена здесь стоишь? Иди сядь! Вы с Кэтлин и сидя можете обсудить, как долго ты сегодня собиралась!

— Да все! Не нуди! И так тошно… — с недовольным видом усевшись на сиденье рядом с подругой, Сара злобно проводила взглядом невысокого парня, проходящего в зад автобуса.

Адам хмыкнул от счастья, что ее наконец-то заткнули. Усевшись рядом с Грегори, он взял на колени рюкзак, глубоко выдохнув. Он уже предвкушал эту поездку, и далеко не в положительном ключе.

— Спасибо, что занял… Ты не видел Алису? — осматривая лица тех, кто уже вошел и тех, кто еще стоял на улице, он не мог найти лица подруги.

"Она должна была ехать. Буквально вчера все было в силе. Может что-то случилось." — Адам вертел головой, в пол-уха слушая друга.

— И тебе доброго утра!.. — засмущавшись девушки, что проходила мимо них, Грегори на время затих и опустил глаза.

От неожиданной паузы Грегори Адам даже отвлекся от поисков Алисы:

"О, боже. Они одноклассники уже одиннадцать лет… Он так и помрет в одиночестве. Как ему вообще девушку искать, если он даже проходящей мимо одноклассницы боится."

Он и сам не был ловеласом, но на Грегори было прямо жалко смотреть в такие моменты.

"Черт, где Алиса?" — очередь из учеников уже почти полностью исчезла, а ее так и не было.

— Она же вроде должна была ехать. Она не заболела? — продолжил Адам.

— Я откуда знаю?! — проводя взглядом очередную ученицу, что что-то активно обсуждала по телефону, парень почти прошептал, — Сам спроси у этой стервы… — всем своим видом показывая гнев, Грегори развернулся всем телом и пододвинулся к Адаму, чтобы почти прошипеть ему в лицо. — Ты же с ней еще общаешься!

— Голубок, ты бы его еще засосал! — с мерзопакостной улыбкой, парень, проходящий мимо, схватил Грегори за голову и резко встряхнул ее.

— Брук. — подняв со своих штанов очки друга, Адам поднял глаза на проходящего мимо одноклассника.

"Так бы и вмазал! Давай, скажи еще что-нибудь, и я тебе вмажу!"

— Сори, мужик… Я просто пошутил. Да, Грэг? Мы же друзья?! — щелкнув пальцами и подмигнув, Брук указал на Грегори, который опустив глаза, надевал очки. Спокойно пройдя до конца автобуса, парень уселся к своим друзьям на задние сиденья.

"Ага. Иди, пока цел." — злобно посмотрев в ему в спину, Адам уселся поудобнее.

"Может с ней что-то случилось?"

— Не начинай. Она же уже извинилась. Это было давно. Она уже и забыла все. — Адама все не отпускало плохое предчувствие.

— Я простоял под дождем два часа… — со своим типичным для очередного повторения этой истории выражением лица, то есть пышущий гневом, Грегори под конец полностью перешел на змеиный язык.

— Прости, дружище, но я не выдержу слушать это историю в сотый раз снова...

— Не ну...

— Помню, помню.

— Так она даже не пошла ко мне после!

— Она была занята. У нее же тоже были экзамены.

— Да что там этой тупице сдавать? Сколько мы знакомы, ни разу не видел, чтобы она училась. Куда она поступает, на уборщицу? — развернувшись к окну, Грегори принялся смотреть на тротуар.

"Не говори о ней так..."

В автобус зашел их учитель — Констанс Ньютон. Это был самый любимый учитель класса, хотя, даже всей школы. Именно благодаря ему на физику хоть кто-то да ходил.

Официально Констанс преподавал именно ее и экологию, но частенько из-за нехватки учителей его просили вести уроки математики, а также у него были дополнительные часы по программированию.

Иногда казалось, как будто Констанс везде. Он даже учителя английского пару раз заменял. Но всех все устраивало. Учеников-то точно. Его уроки были самыми интересными.

Даже его внешний вид всегда удивлял. Первые ассоциации наводят на хиппи. Столько яркой одежды не было ни у одного человека, которого знал Адам, да и вы, вероятно, тоже. Сейчас на нем красовалась красная рубашка с малиновыми манжетами, а поверх — того же цвета жилетка.

Каждый день приходить в чем-то новом — это почти невозможно, но Констанс справлялся. Один раз одна младшеклассницы решила посчитать, сколько учитель Констанс сможет не повторяться в своей одежде. По слухам эксперимент закончился в середине следующего месяца.

Особенно сильно он выделялся своими длинными волосами, которые вызывали зависть даже у учениц. А эти особы еще того мнения о себе. Обычно у него были распущенные волосы, но сегодня был хвост. Он собирал волосы только к мероприятиям или практическим занятиям по физике.

В эту летную поездку именно учитель Констанс вызвался сопровождать класс. Отхлебнув кофе из своего термоса, который он носил всегда с собой, учитель перевернул свободным мизинцем страницу тетради. Осмотрев учеников в автобусе, он крикнул:

— Все на месте?

— ДА! — ему ответили хором.

Убрав тетрадку в рюкзак, который он скинул с плеча, учитель Констанс поправил очки и сел на место.

— И зачем было спрашивать? Он же сам всех посчитал… — Грегори тихо ворчал, так и расстроенный то ли от того, что ему вспомнилась ситуация с Алисой, то ли от того, что ему не дали рассказать историю в сотый раз.

"Алисы же нет..." — Адам немного напрягся. "Надо сказать ему."

— А!!! Забыл! — что-то вспомнив, как обычно, учитель Констанс поднял руку, словно ученик, который хочет ответить. Развернув голову к классу, он продолжил, — Когда приедем, не разбегайтесь сразу. Нам надо будет отметиться. Работник из администрации лагеря нас встретит, и нам все покажут и расскажут. Пары для проживания разобьем уже на месте. Можете пока решить, кто с кем. И надеюсь, что вы ничего не забыли. Прокрутите в голове, что вам может понадобиться в лагере, проверьте список того, что хотели взять. Напоминаю, что поездка на шесть недель, а не на пару день. Если что, мы не сможем вернуться обратно после того, как выедем. Я, чем смогу, помогу и поделюсь, но у всего есть предел. В том числе и у запасных вещей у меня.

"Может заболела? Или передумала? Они вроде с семьей хотели ехать куда-то. Это не в августе?"— Адам все думал про то, где сейчас его подруга.

— И еще… Ребята, давайте без ссор и балагана. Я один, а вас много. Вы уже взрослые, так что решайте все разговором.

— Да не буду я..! — из задней части автобуса послышался голос, вам уже знакомый. Брук сидел с удивленным лицом, не веря, что его в чем-то обвиняют.

— Брук, я не только про тебя… — кто-то усмехнулся, возможно, Грегори, — А так… Всем удачной поездки! Надеюсь, у вас получится хорошенько отдохнуть и подготовиться к экзаменам! Если будут вопросы — подходите ко мне. Можем пересмотреть ваш план, если он тяжелый, и уменьшить учебные часы, если вы устанете.

— Спасибо, учитель Констанс! — хором прокричал автобус. За этим последовали добрые пожелания в дорогу, которые сменились обычным шумом болтовни.

Немного поднявшись с места, Адам осмотрел всех сидящих. Автобус тронулся с места под звук закрывания дверей. Шум мотора и дребезжание сидений, все это будет сопровождать класс на протяжении всего пути, наравне с затхлым воздухом и июньской жарой.

— Отправляемся! — крикнул водитель.

— Ее нет… — сев обратно, пробубнил Адам с непониманием на лице. Он пытался вспомнить, почему она могла опоздать или не поехать.

— Это уже ненормально. Не поехала — и хорошо. Ничего с ней не случилось. Если бы она опоздала, то Констанс бы заметил.

"Я опять вслух сказал?.."

— Ну не знаю. Она так хотела.

— А ты не хотел, но сейчас здесь. Это все для баланса вселенной.

— У меня плохое предчувствие. Надо ей позвонить… — достав телефон, Адам открыл Снапчат.

— Не надо. Просто расслабься. Ты как на иголках. — положив руку на телефон, Грегори побеспокоился об Адаме, — Ты и так в последнее время на нервах. Не надо себе забивать голову еще и этим. Это становиться фанатизмом. Я, конечно, понимаю, девочка, но не настолько все серьезно. — понизив громкость, он продолжил так, чтобы только Адам слышал, — Ты же вроде в Джанет метил.

— О-о-о! Не начинай. Давай хоть сегодня без этого.

— А что так? Любовь завяла? Все, расходитесь, не начав?

— Нет, правда, достал. Не мечу я.

— Все я понимаю… Максу ты не ровня, но шансы то есть!

— Сукенец! — ударив в плечо друга, Адам показательно отвернулся от Грегори, надев наушники, которые достал из джинсов. На что друг, схватившись за плечо, начал показательно делать вид, что ему очень больно и тяжко. Но улыбка его выдавала.

***

— Вставай! Тебе на колени Джанет села! — подскочив от громкого голоса, что звучал прямо в ухо, Адам проснулся с лицом молодого бойца во время звука тревоги, отпрянув от Грегори, который заливался хохотом.

"Где?"

— Ты когда успел осмелеть, дружище? — продолжая осознавать свое окружение, особенно боль в пояснице, Адам осматривался по сторонам. Вокруг был полумрак. Все спали, а автобус все продолжал ехать по ночному шоссе.

— Да все спят как мертвые. Можно слегка и пошуметь! — его голос оставался не особо громким, но все равно был сильно смелее обычного.

— А ты почему не спишь? — беззвучно зевнув, Адам потирал лицо, пытаясь проснуться. Он был все еще сонный и сильно помятый после долгой дороги.

— Еще лучший друг называется. Я же говорил, у меня бессонница. — Грегори выглядел весьма бодро и свежо, несмотря на то что проехал он столько же.

— А-а-а… Забыл. А зачем ты меня разбудил? Я вчера до пяти утра сидел. А на еще ехать и ехать… — продолжая протирать глаза, Адам полез в рюкзак, достав себе попить.

— Я вообще то тогда с тобой сидел. Я в шесть лег. — сделав обиженный вид, Грегори продолжил, — Зато у бессонницы есть свои плюсы — я поднял новый ранг.

— За что? Вот зачем?

"Я сдохну за компом. Мне еще часов десять надо в сутках, чтобы нагнать."

— Потом меня догонишь, когда меня вырубит на пару дней. — за окном мелькали фары машин, фонари и вывески придорожным забегаловок с гадской едой.

— Как ты вообще жив с таким режимом?

— Я его настолько сломал, что теперь у меня есть шанс в 10% жить на протяжении нескольких суток почти без сна.

— По ощущения это не десять процентов, а все пятьдесят.

— У бессонницы есть свои минусы и плюсы.

— Я так понял, пропустить полтора дня школы из-за того, что спал — это плюс?

— Почти.

— Какого черта ты меня разбудил?

— Мне скучно. — сложив руки за головой, Грегори сделал лица, как будто ему пять, и он сделал пакость, которой очень доволен.

"Сукенец!" — на лице Адама появилось непонятное выражение лица, нечто среднее между злостью, усталостью и шоком. Ему в этот момент хотелось придушить Грегори, но он слишком устал, чтобы свершить месть.

— Ты офигел? Я спал! Я не могу не спать столько, сколько ты. Я вообще уже не уверен, что ты живой человек. Ты энергосы в топку как уголь кидаешь. Это ненормально!

— А как же клятва лучших друзей? В горе и радости, в счастье и несчастье?

— Не ври! Такого не было! Какие вообще клятвы? — расплывшись в улыбке, они оба рассмеялись.

Грегори смотрел в окно, следя за разделительной полосой на дороге. Адам расслабился в кресле, смотря в проход. Кто-то вытянулся ноги в проходе, кто-то лежал друг на друге, а учитель Констанс вообще почти свесился над проходом. Его на каждом повороте мотало из стороны в сторону, почти роняя на пол.

"Как он не падает?"

— Решил, куда поступать? — звуки работающего двигателя, чье-то сопение и шум мелькающих машин, скрип сидения, на котором всю ночь съезжал и ерзал Адам, пытаясь усесться поудобнее. Сидеть уже физически было больно. Никто из них не привык к таким дальним поездкам.

"Черт..." — Адам не хотел сейчас об этом говорить. Он слишком устал для этого.

— Ты меня знаешь. Решу, когда поступлю. Так многие у нас делают.

"Нихрена я не решу..."

— Ты хочешь в Шелл Лейк?

"К черту эту дыру!"

— Ты же знаешь… Я не смогу поступить с тобой...

"Хоть бы туда поступить..."

— В принципе я...

"Блять..."

— Не надо. Мы оба понимаем, что смысла в этом нет. Ты просто испортишь себе карьеру.

— ...

— Мы сможем созваниваться. Будем видеться… иногда.

"Не знаю. Может нам и не стоит общаться?" — эти мысли все чаще крутились в голове Адама в последнее время. Это началось после того, как он завалил первый экзамен.

— Надеюсь… — шум мелькающих машин мешал тишине. Мысли так и не шли. Оба не хотели разрушать эту паузу.

— ...

— ...

— Последний год...

— Последний...

***

— Ребята, не забудьте вещи в автобусе! — Констанс стоял, уперев руки в бока. Вдохнув вечерний лесной запах полной грудью, он глубоко выдохнул.

— Да, капитан! — выйдя из автобуса, ученики полезли в багажник за своими чемоданами.

—… — нервно взглянув на часы, что выглядывали из-под ярко-оранжевой манжеты, Констанс щелкнул языком. К этому моменту он уже успел сменить красную рубашку на другую, с желтыми языками пламени на спине.

Нигде рядом не было никого из персонала лагеря. Он стоял прямо под огромной надписью "Лагерь Тысячи Огней", поправляя рюкзак. С чемоданом рядом он выглядел как школьник, даже больше, чем его ученики за спиной. Констанс сам только начал преподавать, не успев забыть, какого быть студентом и школьником.

— Какой сервис! Прямо предвкушаю эти полтора месяца. Можно было просто на улице выкинуть. — Сара стала последней, кто вышел из автобуса. Кто-то уже достал вещи к этому моменту. На улице было слегка прохладно. Прибыли они вечером, так что ветер давал о себе знать.

— О! Вы же из Висконсина? — застегивая ширинку, из леса вышел молодой мужчина, на вид не особо старше Констанса.

— Да. Мы из Вебстера, округ Бернетт. Меня зовут Констанс Ньютон. — подошел учитель, попытавшись пожать руку незнакомцу, — Вы работник лагеря?

— Лучше не надо… — решил не протягивать руку мужчина, — Не, я здесь не работаю. Я тоже учитель, Эндрю Смит, Эмпория, округ Лайон, Канзас. Меня попросили вас встретить по-дружески… Добро пожаловать в Тысячу Огней! ЮхУ-у-У-у!!! — на свистящий вой мужчины обернулись все, кто возился с вещами у машины. Даже небольшое эхо разошлось по лесу, — Лучше побыстрее дойти до дома. Там все пояснят.

— А, хорошо. Ребята, как вы? — поняв, что путеводителя они нашли, Констанс пошел помогать с вещами. Через пару минут они шли по песчаной дорожке через лес. Автобус уже уехал с небольшой насыпной парковки.

— Прошу прощение со всем этим. Я приношу извинения, не хочу оскорбить… — Констанс непонимающе смотрел на Эндрю рядом, который уже маялся от этого предисловия, — Ты мужчина… женщина...?

— Все нормально. У меня часто спрашивают про имя. Мои родители просто решили немного выделить сына на фоне остальных детей. Зато лица профессоров в университете всегда меня забавили. — для Констанса это тема уже давно прошла, ему всегда казалось это плюсом, а не минусом.

Шеренга учеников устало шагала за учителями, еле переставляя ноги по дорожке из гальки. Дорога далась им далеко не легко. Сил не было даже на болтовню. Хотелось просто поесть, сходить в уборную и улечься спать в нормальной кровати.

Издалека уже виднелся лагерный домик. На вид он был весьма прост, но размеры были колоссальные. Казалось, будто они попали в фильм. Из леса все больше и больше показывалось громадное строение, уже походящие на маленький замок.

На лице каждого в классе появилась округлое выражение толи шока, толи радости. Никто не мог поверить, что они будут тут жить. С каждым шагом размеры дома становились все больше и больше. Огромные окна, четыре этажа. Особняк выглядел как частная школа, но в форме буквы П. Выглядело это внушающим.

— Тут есть некоторая проблема… Места в доме закончились, так что...