Эпизод 3

Зазвонил телефон, на экране возникло улыбающееся лицо Даши Евтушенко, одной из близких подруг Стефании.

— Привет! — ответила Стефания, радуясь звонку подруги.

— Привет! Стеф, ты не поверишь, куда мы с тобой валим сегодня вечером! — протараторила на одном дыхании Даша.

Ожидая услышать очередное предложение, Стефания вяло, без энтузиазма спросила:

— Куда?

— На вечеринку! На party! До утра! — выговорила на одном выдохе подруга.

Что это?

Что там будет?

Где это?

Зачем туда идти?

Кто там будет?

Что там делать до утра?

Стефания взъерошила волосы. Обдумывая, как бы отказаться от такого веселого предложения, она протянула:

— Да-а…

— Да ты что! — уловив в голосе подруги неопределенность, Даша тут же ринулась ее уговаривать. — Мы должны пойти, мы не можем подвести Светку! Светка ведь замуж выходит. Причем в первый раз! Это же девичник! Последние деньки перед семейной жизнью. Все девушки мечтают устроить подобное перед свадьбой. А подружки повеселиться перед таким событием.

Дашка была обворожительной девятнадцатилетней девушкой, полной сил, немного полноватой, но как она сама поговаривала: «Хорошей женщины должно быть много, а лучшей еще больше! Поэтому себя нужно любить в любом случае, несмотря ни на что!».

Она продолжала уговаривать Стефанию, расписывая прелести предстоящего времяпровождения:

— Кстати, это будет подготовкой ко дню рождению Маринки. Ты только представь себе два этаких безумных праздника на одной неделе, мама держи меня, я умираю от предвкушения!

— Да-а, — по-прежнему без энтузиазма монотонно повторила Стефания, почти не вслушиваясь в смысл Дашкиной тирады.

Дашка же, известная своей настойчивостью, не сдавалась:

— …Мы сможем провести вечерок вдали от дома, вкушая все прелести нормальной студенческой жизни. Ты только представь себе — два дня вдали от моего брательника. С тобой и девчонками. Так это же класс! Мне так не терпится, скорее бы наступило завтра.

Взвесив все за и против, Стефания решила, что ей этого вечера не избежать, и согласилась:

— Да, хорошо, — она машинально складывала разбросанные вещи по комнате, наводя порядок.

Вдруг, прервав свою речь, подруга скомандовала:

— Кстати, модную тачку свою не бери.

— Не брать? — удивленно переспросила Стефания.

Даша веселым тоном подтвердила:

— Не брать, категорически запрещено приезжать на своем авто. Как же мы оторвемся, если кому-то нужно будет потом сесть за руль?

— Но… — начала безнадежно протестовать Стефания.

— На эти два дня никаких «но», подруга. Только мы и отдых. Мы его действительно заслужили! Хотя бы за то, что сдали эту ужасную сессию. Вот теперь-то мы полноценные студенты, которые выжили после двух первых курсов.

— Да что ты, не преувеличивай, ничего сложного не было, — отмахнулась Стефания, для которой учеба была в удовольствие.

— Ну, может, для твоих мозгов и не было. Не то что для меня. Да каждая лекция — это испытание, а каждый семинар — бой на выживание. С которого, как ты знаешь, не все возвращаются. После всего этого кошмара чувствую себя израненной до смерти. Но я посмевший выжить боец!

Стефания разразилась смехом, представив себе смешную картину, так ярко описанную Дашей.

Раздался стук в дверь, вошла Алена. Она, не говоря ни слова, присела на небольшой овальный диван возле выхода и молча уставилась в окно.

Почувствовав неладное в поведении сестры, Стефания постаралась быстрее закончить разговор.

— Ладно, Дашка, мне пора, созвонимся позже, — прервала она протестующие возгласы подруги.

Отложив телефон, Стефания постаралась оценить ситуацию. Медленно оглядев сестру с ног до головы, она обратила внимание на колени, прижатые друг к другу, руки, сцепленные над ними, и блуждающий, запутанный взгляд в окно.

— Дорогая, что случилось? — мягко начала разговор Стефания, стараясь с первых слов прощупать причину странного поведения младшей сестры.

Алена Сергеевна Онищенко была младшей сестрой Стефании. Цвет волос у нее, как и у Стефании, был каштаново-рыжий и глаза карие, но оттенок ореховый с крапинками зелени. Их смело, встретив на улице, можно было назвать двойняшками. Так они были внешне похожи! Обе невысокие, худенькие, гибкие.

Вздохнув, она угнетенно заговорила:

— Стеф, папа настаивает, чтобы я начала заниматься алгеброй и геометрией более углубленно, с репетитором из универа, каким-то профессором. Он считает, что я могу стать квалифицированным экономистом, — она замолчала, обведя пристальным взглядом книжную полку Стефании, забитую разнообразными книгами.

— И…? — отметив нерешительность сестры, Стефания подтолкнула ее к продолжению разговора.

— Но я не хочу быть экономистом, — воскликнула она. — Ну ты-то меня понимаешь? Я не смогу целый день считать и считать. А теперь еще и под присмотром репетитора. Это конец! Это нудный-нудный ужас! Лучше целый день рисовать и рисовать.

— Но, родная, папа хочет как лучше… — начала оправдывать действия отца Стефания, в уме подыскивая нужные слова.

— Лучше кому? Ты посмотри на себя! Ты ведь тоже не хотела быть историком? А все потому, что отец решил: зная историю, наша семья сможет лучше понимать настоящее, — объяснила сквозь слезы девушка, нахмурив брови и надув губы, подытожив: — Ты подчинилась, ты учишься! Но я не ты! Я не буду спокойно подчиняться властным командам отца! Я хочу сама выбирать, кем я буду!

Стефания понимающе улыбнулась бунтарскому взрыву сестры, но довольно резко отметила:

— Алена, не спеши с выводами. Отец знает, что делает, — но тут, словно спохватившись, более мягко высказала предположение, — может, тебе и понравится быть экономистом.

Необходимо было учитывать вспыльчивость характера младшей сестренки и не оттолкнуть ее. Сестры были своеобразной противоположностью друг другу, как день и ночь. Молчаливая и степенная Стефания, говорливая и порывистая Алена. Разница в возрасте между ними почти два года. Отец же обожал их внешнее сходство, подчеркивая при этом противоположность характеров.

— Ты уже документы подала? — осторожно спросила ее Стефания.

Алена, опустив низко голову, жалобно пробормотала:

— Да, но мечтаю я только о том, чтобы не быть зачисленной и поступить туда, куда хочу сама.

— Куда? — спросила Стефания, теребя в руках хорошо отточенный простой карандаш.

— В академию искусств… Хочу научиться профессионально и феерично рисовать. Хочу сохранить мир во всех его красках на холсте, сквозь века и тысячелетия. Чтобы картина олицетворяла то, что на ней изображено, а глаз человеческий, увидев, не смог забыть до конца жизни. Люди, увидевшие мои картины, будут говорить о них и гордиться, что имели возможность видеть их вживую! — подняв руки высоко над головой, к потолку, воскликнула Алена.

Стефания, замерев, наблюдала за сестрой, ее отчаяние и желание вызывали трепет. Прекрасно сказанное, отрепетированное до мелочей выступление. Но она говорит словами, которые не свойственны ей. Так какая разница? Приняв решение, Стефания предложила:

— Значит, следует поступать и в академию искусств тоже. Учиться заочно.

— Что? — Алена непонимающе уставилась на сестру.

Взглянув на заломленные пальцы рук сестры, Стефания поспешила уточнить:

— Ну, если ты хочешь, ты можешь пойти на компромисс, одновременно учиться и на экономиста, и на художника. В этом вопросе важно твое желание, — она замолчала, ожидая ответной реакции. — Главное, чтобы ты успевала в обоих таких разных направлениях.

Алена, затаив дыхание, слушала сестру. Ее глаза с опаской смотрели на Стефанию, глотая, как воздух, то, что она говорила. Наконец в них загорелась надежда. Та самая, благодаря которой хочется идти вперед, несмотря ни на что.

— А как же папа? — еле слышно пролепетала она, чуть наклонив голову в сторону двери.

— Наш папа, дорогая сестренка, получит своего экономиста и тоже будет доволен. Тем более, ты выполнишь его требование в полном объеме, став первоклассным экономистом.

— Но… — снова засомневалась Алена, бросив тревожный взгляд на дверь, будто ожидая что-то вот-вот войдет отец собственной персоной.

— Никаких «но». Это твой выбор! Раз именно этого хочешь ты, значит, только ты и должна принять решение, поставить перед собой цель и добиться ее, — прервала ее слабые протесты Стефания.

— Знаешь, Стеф, — сестра замолчала, не сводя изумленного взгляда с сестры, — мама свято верит в то, что ты тихоня и предпочитаешь идти по течению, как большинство людей.

Сквозь кислую улыбку, не зная, как реагировать на слова сестры, Стефания недоверчиво уточнила:

— Что?

— Но мама не права. Твоя смекалка поразила меня. Я и не ожидала, что ты вот так легко предложишь простое решение безвыходной ситуации. Спасибо, ты меня просто спасла. Вот оно, решение, и не просто решение, а верный выход, который удовлетворит и отца, и меня!

Алена выглядела очень счастливо, как человек, который долго искал ответ и наконец нашел его. Она порывисто обняла сестру и, благополучно обходя многочисленные предметы мебели, начала прыгать по комнате, восклицая:

— О, это же классная идея! Я стану и экономистом, и художником! И для папочки, и для себя!

— Но для этого тебе необходимо еще работать и работать, чтобы доказать, что ты справишься, — предостерегла ее Стефания от поспешных выводов.

— Да, да, да! Конечно, сестренка, — быстро согласилась Алена, по-прежнему задорно улыбаясь и лукаво задала вопрос: — все же можно маме я скажу правду?

— Думаю, мама будет на твоей стороне, — поддержала Стефания.

Алена снова закружилась по комнате, улыбаясь себе и миру. Розовое пышное и одновременно очень короткое платьице, которое было на ней, задорно приподнялось, обнажая стройное девичье бедро.

Принцесса?

Да, она выглядит как принцесса. Настоящая, без красок, живая. Нежная, манящая и веселая, а еще при этом обворожительно прекрасная.

К тому же только им, принцессам, удается сочетать несочетаемое, возможное и невозможное. Итак, вот она передо мной!

Каштаново-рыжие волосы, мраморная белая кожа, живые глаза и розовое платье. И к тому же бесшабашный характер и огромные амбиции!

— И овцы целы и волки сыты, — промолвила Стефания, добавив, — каждому свое на своем месте и в свое время.

— Да, да, спасибо, бегу готовиться к разговору с отцом, — воскликнула Алена, — я надеюсь, он согласится со мной и будет не очень долго сопротивляться моим уговорам.

— Попробуй, действие всегда было лучше бездействия, — загадочно поддержала ее Стефания.

Алена еще раз порывисто обняла Стефанию, поспешив к двери, на ходу напевая веселый мотив.

У Стефании снова зазвонил мобильный.

Опять Даша…

О чем мы говорили?

Куда она собралась меня тащить? Как от этого отказаться?

Последние эскизы нужно срочно заканчивать. Юра писал, просил ускорить.

Телефон продолжал вибрировать, передавая сигнал вызова, на экране было радостное лицо Дарьи.

— Алло, Дашка!

— Стеф, а ты сможешь надеть то сногсшибательное платье, которое тебе привезла тетка из Италии. Ну то, которое с оголенной спиной и низкой посадкой на бедрах! Я так и вижу тебя, красивую и сексапильную, со шлейфом восхищенных взглядов, — сразу к теме разговора приступила она.

Не понимая, о каком платье идет речь, Стефания уточнила:

— Что?

— Сте-е-еф, — недовольно протянула Даша, — не тормози-и-и! Я тут тридцать минут как распределяю наряды между нами. Сейчас говорю о том самом платье из Италии, которое тебе привезла сестра Сергея Сергеевича, ну твоего отца, на твой прошлый день рождения!

— А-а, понятно, — Стефания снова замолчала, не зная, что ответить на подобное.

Что понятно?

Нет, именно его я не собираюсь надевать.

Кусочек ткани, который слегка прикрывает грудь, живот и немного бедра. Все остальное открыто. Все. Хотя ткань очень приятная на ощупь и не скользкая, но обтягивает тело, как вторая кожа. А вот цвет удачный, насыщенный голубой с переливами.

Платье потрясающее, но оно создано для раскрепощенных моделей и подиума, а не для среднестатистической студентки!

Я его не надену.

— Ладно, не трусь, так и быть! Его надену я, — словно прочитав мысли Стефании, сжалилась Даша, — а ты для себя можешь выбрать что-то поскромнее. Ты ведь не наденешь это платье! Я-то тебя знаю. Я думаю, ты как всегда выберешь что-нибудь длинное и свободное. С твоими-то стройными ногами… Жаль… И кстати, праздник таки удастся! Ты только не отказывайся! Вот увидишь, мы отдохнем на славу.

Даша тут же переключилась на другую тему, затараторив:

— Ты видела Антона?

— Антона?

— Да его самого. Нашего одноклассника. Того, в которого я была влюблена весь выпускной класс.

— Нет, не видела.

Антон. Именно по нему так убивалась Даша. Любовь не была взаимной. Сколько слез было пролито!

Не любовь это была. Обычная ситуация, когда в самого симпатичного парня в классе влюблены все девочки, которые из кожи вон лезут, прилагая все усилия, чтобы понравиться. Это не любовь. Так… Моменты симпатии, словно молниеносные смешинки.

А любовь не такая…

А какая? И что она нам дает? Или она ничего не должна давать?

Давать? Так это обмен?

Нет, отдача. Полная.

Умение отдавать и ничего не хотеть взамен.

Почему человек все время склонен ждать взаимности?

Или не так. Почему человек все время склонен ждать? Чего-то, кого-то, просто ждать… Не как процесс, а как желанный результат.

А жить?

— Так вот, он так изменился! — вернула в реальность Даша. — Стал таким мужественным и сексуальным, все-таки я его люблю, — она смолкла, ожидая от Стефании комментариев. — Слышь, Стеф, — опять молчание, — если ты меня не слушаешь, то с кем я говорю?

Еще миг тишины — и Стефания высказала свою мнение:

— Нет, Даша, я тебя слушаю, но просто может это не любовь, а так, нравление?

— Нравление?

— Да, — продолжила свою мысль Стефания, — ну это тогда, когда человек тебе нравится, но это пока не переросло в любовь.

— Стеф, — беззастенчиво перебила ее Даша, — поверь ветерану в любовных делах…

Это точно, только за прошлый месяц Даша успела сходить на свидание с десятком парней, причем с некоторыми в один и тот же день. Как бы выбирая. Кто лучше? Или не выбирая, а подбирая. Нет, это очень сложно и не сейчас. И я не готова к такому разговору. Не готова рисковать и не хочу последствий неразделенных отношений или разделенных, но законченных. Уф…

И тут же в голове мелькают очередные душераздирающие сцены расставания Даши с парнями, слезы и ее боль после. Далее короткая реабилитация, период переживаний, нотаций… И снова в бой. Опять…

— Между прочим, теперь это точно любовь, — продолжала гнуть свое Даша, — вот смотрю на него и не могу взгляд оторвать. Так и хочется подойти к нему ближе и обнять, и… ну в общем как обычно, — вздохнула подруга и неуверенно замолчала.

Кто я, чтобы запрещать?

Или советовать?

Советчик?

Нет. Не тяну. Сама не знаю…

— Тогда в бой, Дашка, если тебе этого хочется, значит, твое сердце знает, что тебе нужно. Вперед, — поддержала подругу Стефания голосом, полным уверенности.

— Ты так думаешь?.. На самом деле?