часть 2

Зимние месяцы оказались тестом на мужество. Аню охватило отчаяние, ей казалось, что жизнь закончилась, и дальнейшее существование не имело смысла. Андрей всё время проводил в университете, домой приезжая только поздно вечером. Где же пропадал Алик, никто не знал. Парень старался, чтобы финансовые трудности не затронули родных, но приходилось оплачивать учёбу брата, да и каждодневных трат было достаточно...

* * *

Виталик не ожидал такого визитёра, потому явно растерялся. С Дубравовым он работал давно. Ему принадлежало табачное предприятие, выпускающее востребованную продукцию.

— Я же сказал, я не от отца, — устало выдохнул Алик. — Займёшь небольшую сумму, под хороший процент?

— Шутишь?

Парень поморщился, он не привык к таким просьбам, тем более предприятие Виталика фактически принадлежало отцу, что ещё более ущемляло самолюбие.

— Объясняю в последний раз. Одалживаю я! Не Дубравов. Он об этом вообще не должен знать.

— Без проблем, — пожал плечами Виталик.

* * *

Алик допоздна пропадал в своём детище. Место было выкуплено. Хороший бокс на трассе. Необходимая техника приобретена, рабочий персонал отобран и полностью укомплектован.

— Мы не ударим в грязь лицом, сможем выдержать конкуренцию. Открытие нашего автосервиса станет значимым событием! — уверенно заявил главный механик.

Алик молчал, глубоко вдыхая сигаретный дым.

— Не переживайте, в округе и приблизительно чего-то достойного нет. Прибыль пойдёт.

К удивлению мужчины, парень саркастично рассмеялся:

— О да! Прибыль будет ещё та!

Заметив растерянность рабочего, Алик улыбнулся:

— Всё отлично, Анатольевич. Завтра открытие, так что, езжай домой, отдыхай.

* * *

В гостиничном номере потрескивал камин, отбрасывая отблески на разговаривающих.

— Всё идёт по плану. Нужно просто немного подождать, — с улыбкой победителя проговорил один из мужчин.

Острый взгляд Хмурнова прожег собеседника:

— Будь осторожен, Сергей опасней ядовитой змеи.

Глава 10

Аня в окно увидела подъехавший автомобиль. В этой забытой всеми глуши Лиза стала для неё солнечным лучиком.

— Такая чудесная погода! — ещё с порога заговорила девушка. — Снег блестит как в сказке!

— Здравствуй, моя хорошая, — женщина поцеловала гостью. — Проходи быстрее, наверное, замёрзла? Только Алика нет, с утра куда-то уехал. Ему сейчас тяжело, я не имела права ссорить их с Сергеем.

— Вот вы, уж точно ни в чём не виноваты! — отрезала Лиза. — Они оба взрослые!

Женщина с нежностью посмотрела на свою юную собеседницу. Девочка так напоминала ей самого Алика. Её жизненная энергия била ключом, способная зарядить позитивом любого.

* * *

В небольшом баре тихо играла музыка, посетителей почти не было. Алик сидел у окна, крепко сжимая в пальцах стакан.

— Какие гости! — улыбнулся Евгений. — Давно не заглядывал.

— Присаживайся. Что у вас интересного?

Женька пожал протянутую руку.

— Да ничего особенного. Кроме слухов, что ты отошёл от дел.

Алик хмыкнул:

— Не удалось. Очень уж пресной оказалась новая жизнь… Рискнёшь достать товар?

— Ты серьёзно?.. Дубравов от нас мокрого места не оставит!

В глазах друга полыхнул азарт.

— Это мои заботы!

— Тебе не хватило прошлого раза?

Алик жёстко усмехнулся, и всё же перед его взглядом возник давний образ. Руслан, наивный, провинциальный мальчишка, свято веривший в дружбу. Только благодаря ему, они с Евгением тогда уцелели.

* * *

Вика подняла голову от книги, посмотрев в окно. Шёл снег. Девушка невольно вздохнула, бабушка называла зиму чародейкой, исполнительницей желаний. Только вот её мечты она так и не исполнила. Вика попыталась снова погрузиться в чтение. Но буквы уплывали...

Своих родителей девушка не помнила, да и не могла помнить, так как никогда их не видела. Но вот историю своего появления ей пришлось узнать ещё ребёнком, от одной доброжелательной соседки. Когда семилетняя девочка играла в саду, сердобольная женщина, качая головой, промолвила:

— Вся в Лидку пошла, красотой природа не обделила. Такой же вертихвосткой вырастит. Наплачется Ивановна.

Вечером, когда бабушка укладывала внучку спать, та по-детски наивно спросила:

— А моя мама была вертихвосткой?

Женщина погладила крошку по волосам:

— Викуля, ты не слушай никого. Твоя мама умела любить, а это не каждому дано, — потом, помолчав, добавила: — Всё равно узнаешь, так лучше от меня. За Лидочкой полпосёлка увивалось, а ведь ей ещё и шестнадцати не было. Совсем дурёха. Вот и поверила своему сердцу. Как я ни уговаривала, бесполезно. Её избраннику уже за тридцать было, да и жена имелась. Его чувства быстро остыли, к семье потянуло. Чтобы избежать слухов, выехали они с Роговцево. Я вздохнула с облегчением, только поздно… Лидочка тебя ждала… Не побоялась пересудов, родила ребёночка, но жить ей в посёлке не дали. Все соседи ополчились. Сломалась, уехала в город учиться. Там парня хорошего встретила, уже к свадьбе готовились. Не судьба… У самого дома сбила машина. Какие-то подвыпившие подростки. Долго длилось судебное разбирательство, в итоге отпустили их. Да если бы и наказали, легче мне бы не стало.

Вика смотрела на летящий снег, не замечая катившихся слезинок.

* * *

Фотенко не осмеливался нарушить затянувшееся молчание. Взгляд Дубравова не предвещал ничего хорошего:

— Владимир, оставь всё как есть. Я сам разберусь...

— Сергей Викторович, я думаю, Алик даже не...

— Свободен, — жестоко выдохнул Сергей, по его губам скользнула холодная усмешка. — Решился всё-таки...

Глава 11

Покрытые инеем деревья празднично блестели на солнце. Снег чуть слышно поскрипывал под ногами. Лиза по-хозяйски направилась к дому.

— Ты, случайно, не ко мне? — окликнул её Алик.

Девушка повернулась, улыбаясь:

— И к тебе тоже!

— А, можно узнать, к кому ещё?

Лиза засмеялась:

— К Анне Петровне. Я обещала привезти журналы. А потом мы собираемся...

Парень криво усмехнулся:

— А я в твои планы вхожу?

— Ты всегда в них на первом месте.

Алик притянул гостью, поцеловав:

— Я соскучился. Мама подождёт.

— Разве претензии ко мне? Тебя не бывает дома.

— Зато тебе здесь нравится! Раньше ты сама редко приезжала.

— Анне Петровне скучно. И здесь… — девушка замолчала, не решаясь договорить. — Здесь нет твоего отца...

Глаза Алика сузились:

— Ты боялась Дубравова? — сквозь зубы выдохнул он. — А меня, случайно, не боишься?

— Ты другой. Ты умеешь любить. А он… Он бездушный убийца.

Резкая пощечина оборвала слова Лизы.

— Убирайся! — процедил парень.

* * *

В своём детище, автосервисе, Алик пробыл не более часу, без причины поругавшись с мастером. Мужчина искренне не понимал, чем же вызвано недовольство.

Парень уже собирался выйти, но остановился:

— Ладно, Анатольевич, забудь. Просто что-то я не в духе. Работай, у вас здесь всё отлично.

На улице Алик сжал в пальцах горсть снега. Неужели одно упоминание Лизы об отце так на него подействовало?

* * *

Фотенко смотрел на нагло улыбающегося гостя, и никак не мог решить, действительно ли у его собеседника съехала крыша.

— Владимир Иванович, я долго буду ждать? У меня мало времени.

— Ты, случайно, не забыл, где находишься? — мягко проговорил Владимир. — Если бы Сергей дал добро, в один день весь твой занимательный бизнес был бы накрыт. Сейчас же я вынужден бездействовать.

Алик усмехнулся:

— У Дубравова есть претензии? Тогда пусть их сам озвучит. Вы же не вмешивайтесь. Дважды я повторять не стану. До свидания.

* * *

Открыв дверь, Лиза увидела огромный букет, закрывающий визитёра.

— Давай мириться, — проговорил Алик, входя в комнату. Он попытался обнять девушку, но Лиза уклонилась.

— Я же сам приехал! Сознаю, был неправ.

Лиза покачала головой:

— Ты меня не любишь. Для тебя я простое развлечение.

Парень отбросил цветы в сторону.

— Обещать пламенных чувств не стану. Нам хорошо вместе, этого достаточно.

— Если бы всё было так легко, — прошептала Лиза. — У нас… Я жду ребёнка. И я хочу его… очень хочу. Знаю, это не вписывается в твои планы. Потому, нам лучше расстаться.

Алик тяжело вдохнул:

— Да, в мои планы это никак не входило. Но неужели ты думаешь, я вас оставлю?!

— Нам не разрешат быть вместе, — тихо проговорила Лиза.

Алик весело засмеялся:

— Что за глупости? Кто мне может что-то запретить?

Глава 12

В холодном воздухе витал запах дымка. Андрей задумчиво бродил по саду. Машину брата он заметил издали.

— Наконец-то, ты меня послушал, — улыбнулся Алик, закрывая дверцу. — Иногда отрываться от учебников полезно.

Андрей опустил голову.

— Возможно, только я уже успел замёрзнуть… Алик, сегодня, после занятий, ко мне подошли люди. Они передали, чтобы ты в ближайшее время вернул долг.

Брат жёстко усмехнулся:

— Это мизерные деньги, я их без проблем отдам… А вот, что им действительно нужно, предстоит выяснить...

Развернувшись, парень снова сел в машину, рванув на огромной скорости с места.

* * *

— Евгений, выкладывай! — процедил Алик. — У кого брал товар?

— У Хмурнова… А что здесь такого?! Ты же сам с ним вёл дела!

— Вёл, — выдохнул друг. — После чего Дубравов запретил Леониду даже появляться в городе.

Алик откинулся на спинку стула.

— Я тогда дал слово отцу… И не хотел становиться между ними.

— И что ты теперь собираешься делать? — осторожно спросил Женька.

Друг пожал плечами:

— Для начала верну долг.

* * *

На повороте в Роговцево парень заметил идущую по обочине девушку. Она зябко куталась в шарф, пытаясь согреть замёрзшее лицо.

— Присаживайтесь, — останавливая машину, улыбнулся Алик, — а то Роговцево потеряет такую красотку.

— Спасибо, — сухо поблагодарила незнакомка. — Сегодня нет ни одного автобуса.

— А они, вообще, ездят в нашу глухомань? — Алик улыбнулся своей недружелюбной попутчице. — Вы, действительно, живёте в этой дыре?

— Остановитесь, пожалуйста.

Парень засмеялся:

— Вы что, обиделись?

— Нет, просто приехала. Вот мой дом.

— Очаровательные у меня соседи. Можно заглянуть в гости?

— Не стоит! — вставая, бросила Вика.

Глава 13

Виталик опасливо покосился на визитёров.

— Тебе срочно нужны были деньги? Я привёз, — в голосе говорившего слышалась издёвка.

— Саш, не впутывай меня в свои дела. Ты попросил об услуге, я помог. Не буду указывать тебе, чем заниматься, но желающих пойти твоим путём очень много. Их сдерживал страх перед Дубравовым, ты же проложил тропинку...

— Спасибо за пояснение! — съязвил Алик. — Хмурнов никогда не выступит лично. Кто его протеже?

Виталик помолчал, потом сдавленно проговорил:

— Сом, то есть Самойлов. Его люди были здесь.

* * *

Алик поцеловал мать, подмигнув брату:

— Редкий случай, когда мы собираемся вместе!

— Для нас, вообще, большая редкость, когда ты дома, — парировал Андрей.

Брат хотел ответить, но в дверь постучали. Не дожидаясь приглашения, Женька вошёл в комнату.

— Ты уже в курсе? — выдохнул он.

Алик приподнял бровь:

— Привет. За тобой что, волки гонятся?

— Вроде того.

— Подожди меня в машине, я сейчас.

Заметив тревогу матери, Алик улыбнулся:

— Всё отлично, мелкие проблемы.

* * *

— Что там? — присаживаясь возле Женьки, спросил парень.

— Виталика нашли с пробитой головой.

Голубой взгляд стал холодным.

— Евгений, заводи мотор, поговорим с Самойловым.

* * *

Известие о визите Алика заставило Сома, а вернее, Самойлова Николая Аркадиевича, напрячься.

Алик, усмехнувшись, пожал протянутую руку.

— Ты хотел меня видеть? И чем же помешал Виталик?

Сом невольно побледнел.

— Виталик? Что с ним?

— Его хладнокровно убили, — иронично уточнил парень.

— Впервые об этом слышу!

— И о том, что твои люди были у него в гостях?

— Я к этому не имею отношения. К тебе просто хотели присоединиться. Наладить канал, в обход Дубравова.

* * *

Машина мчалась по пустой дороге. Ветер подымал позёмку. Появившийся «Ниссан» не привлёк особого внимания. Евгений только озадаченно спросил:

— Откуда он выехал, с поля, что ли?

Друг безразлично пожал плечами. Когда машины поравнялись, из приоткрытого окна вырвалась яркая вспышка. Алик дернулся от резкой, невыносимой боли.

Глава 14

— Ему сильно повезло, — сказал доктор, — пуля не задела сердце. Я дал снотворное, часа два он будет спать.

* * *

Алик приоткрыл глаза, грудь нестерпимо жгло, не давая вдохнуть.

— Как ты? — голос Андрея дрожал.

Брат прикусил губу, пытаясь сдержать стон.

— Пить очень хочется.

— Сейчас, мой родной, — вытирая слёзы, прошептала Аня. Она поспешно вошла на кухню, наполняя стакан, но вдруг испуганно попятилась.

— Серё… Серёжа...

— Он жив? — хрипло спросил Дубравов.

Аня смотрела в блестящие глаза мужа. Сколько же для него заключалось в этом коротком вопросе!

Сергей бросил на стол пачку денег:

— Обеспечишь ему должный уход.

— Ты… ты сможешь уйти? — запинаясь, прошептала женщина. — Это же Алик! Он любит тебя. Серёжа, ты нужен ему!

* * *

В первую минуту Алику показалось, что от высокой температуры он бредит. В дверях стоял единственный человек, которого он хотел сейчас видеть. Лицо Дубравова было жёстким, но холодная маска не могла скрыть волнение. Парень чуть заметно улыбнулся, этого знака хватило. Сергей быстро подошёл к сыну, обняв его. Каким же дорогим был этот упрямец!

* * *

Солнце превращало снег в серую кашу. Воробьи, нахохлившись, купались в лужах. Природа встречала весну.

Дубравов всю ночь пробыл с сыном, сейчас же парень мирно спал.

— Дежурный доктор на месте? — улыбнулся Алик. — А я-то думал, что у моего отца дел невпроворот.

Сергей усмехнулся.

— Насколько я понимаю, тебе не доктор нужен, а телохранитель, — колко бросил он.

Парень надменно вскинул голову, даже забыв про простреленную грудь.

— В этом я никогда не буду нуждаться! К бунту я не причастен.

— Неужели? — Сергей приподнял бровь. — Ты подал пример, и не удивительно, что нашлись желающие идти за тобой.

* * *

Вечер окутывал землю. Мороз сковал подтаявший снег.

— Твой гениальный план рассыпался. Дубравов с сыном, и он непременно захочет отомстить, — выдохнул Леонид.

— Самойлов кретин! — презрительно бросил собеседник. — Испугавшись, он без моего ведома решил убрать мальчишку. Обещаю, я доделаю начатое.

Леонид задум