Неисчезающий мираж, часть 2

Нажатием клавиши открыл систему поиска персонала. У меня уникальная разработка, которую прописывал очень талантливый программист по составленному мной алгоритму. Я и сейчас поддерживаю с ним связь, практически он в моем штате, поскольку задачами забрасываю его регулярно.

Пока комп вел поиск, я набрал телефон Алены.

— Алле, — послышался знакомый голос.

— Добрый вечер, — я поздоровался. — Зайдите на скайп, пожалуйста. У меня есть для вас небольшое предложение.

— Минут через пять, хорошо?

— Да, подожду.

Система выдала результаты. Просматривая резюме соискателей, поглядывал на таймер. Ровно через пять минут нажал кнопку видео вызова. Это привычка. Мне необходимо видеть лицо собеседника, чтобы лучше понять человека.

Она ответила. Я увидел ее припухшие глаза, будто девушка недавно плакала.

— Я не вовремя? Простите. Хотите, перезвоню завтра?

— Нет, нет, — поспешно ответила она. — Все нормально. Говорите.

Она, сдерживаясь, прикусила свою пухлую нижнюю губу.

— Все-таки я завтра перезвоню, — палец уже было надавил кнопку отключения.

— Нет! — вскричала она. — Велимир, поговорите со мной.

Я одернул руку.

— О чем?

— Не знаю. О чем ни будь. Мне стало тоскливо. А поговорить не с кем. Отец занят. Друзья и подруги меня не слушают. А у вас есть семья?

— Я и кошка — вот моя семья.

— А жена, дети?

— Дети живут сами по себе, бывшая жена тоже.

— Вы не общаетесь с ними?

— Они со мной не общаются.

— Почему?

— Хм. Наверное, это их решение.

— И вам неинтересно почему?

— Нет.

Девушка помолчала.

— Странный вы какой.

— Чем же?

— С вами не разговаривают, а вы не пытаетесь узнать причину.

— А смысл? Это что-то изменит?

— Ну как же! Можно будет попытаться объясниться.

— Для чего?

— Это же ваши дети!

Я вздохнул.

— Вы часто звоните отцу просто так? Узнать, как его здоровье, что беспокоит.

Алена задумалась.

— Пожалуй, нет.

— Вот и мне не звонят. А ваш отец балует вас вниманием? Что в этом случае вы отвечаете ему?

— Ну, я пытаюсь быстрей закончить разговор.

— Вот и ответы на ваши вопросы.

Девушка поняла меня. А она неглупа.

— Велимир, вы всегда такой?

— Какой?

— Расчетливо-холодный.

— Не знаю. Мне со стороны не видно.

— Я позвоню вам завтра, — поджав губы, Алена отключила связь.

Я пожал плечами. Ладно. Завтра, так завтра. Дел хватает.

В полдень следующего дня недовольное гуденье моей кошки вторглось в тихое жужжанье компа.

— Кого еще черт принес? — пробурчал я, включая камеру.

За дверью стояла Алена, пытаясь найти устройство оповещения о желании зайти в мое жилище. Мне пришлось включить микрофоны.

— Зачем вы здесь?

Девушка вздрогнула.

— Впустите меня, — потребовала она.

— Я вас не приглашал.

Алена сжала кулачки, в приступе ярости подняла их на уровень груди.

— И вы меня не впустите?

— Зачем?

— Я устала. Да откройте эту дурацкую дверь! — ее голос разнесся по всему подъезду.

Вот напасть какая!

— Ладно. Не кричите. Как зайдете — стойте смирно, и не шевелитесь.

— А то что? Меня изрежут ножи?

— Хуже. Будет больно и неприятно. У меня нет столько йода.

Замок щелкнул. Девушка шагнула в прихожую. Недовольное гуденье Ксюши превратилось в громкий утробный гул. Пришлось подняться с кресла, идти брать на руки своего зверька.

— Пальто можете повесить на вешалку, — сказал я, возвращаясь в свое кресло перед компом. Кошка медленно успокаивалась под моими ладонями. Гул прекратился.

Алена осторожно заглянула в комнату.

— У вас кошка вместо сторожевой собаки? И как вы ее выдрессировали?

— На таких, как вы. И перестаньте задавать глупые вопросы.

Она встала, прислонившись к косяку двери. Улыбнулась, увидев разомлевшую Ксюшу. Глаза задорно блестели.

— Я есть хочу.

— На кухне, в духовке пирог. Отрезайте, сколько захотите.

Девушка загремела посудой и дверцей духовки. Потом все стихло. Кошка вырвалась из моих рук, осторожно подошла к дверному проему, заглянула на кухню. Замерла. А что там происходит? Теряя терпение, я тоже проявил любопытство.

Алена держала в руках огромную тарелку, на которой покоился внушительный кусок пирога, и ела с помощью вилки, которой я обычно переворачиваю на противне котлеты. Этакий пластиковый монстр с четырьмя широкими зубцами. Рот девушки был под завязку забит едой так, что щеки раздулись, как у хомяка. К верхней губе прилип осколок начинки.

— Вас никто не кормит? — зачем-то спросил я.

— Я не умею готовить, — с полным ртом пыталась сказать девушка. — Господи! Вкусно то как!

Вот зараза, умеет льстить.

Потом мы пили чай в комнате из больших кружек.

— Объясните причину вашего неожиданного прихода.

— Все просто. Я соскучилась.

Я едва не уронил чашку.

— Мы знакомы день. И вы видели меня всего два раза.

— А может это любовь, — она игриво улыбнулась.

— Ну, не начинайте, — отмахнулся я. — Вы можете пудрить мозг своим сверстникам. Вам что-то нужно от меня.

— Да, вы правы.

Девушка поставила чашку, поднялась. Быстрым движением расправила складки белоснежной юбки, плотно облегающей ее фигуру. Прошлась по комнате, рассматривая фотографии и корешки книг.

— Я подыхаю от безделья. Мне необходимо подвигаться, с кем-то поболтать. А вы такой таинственный! Ну, прямо, как капитан Немо. Мне стало интересно, как вы живете.

Я не знал, что сказать. Ее круглые ягодицы маячили перед моими глазами. Наваждение какое-то.

— Цели у вас нет в жизни, — сказал я, отрывая свой взор от ее прелестей.

— Как вы сказали? Нет цели? — она села в мое кресло. — А возможно, вы правы.

В наступившей тишине раздались шорохи из ванной. Это Ксюша шуршала наполнителем.

— Какая чудесная кошка, — сказала Алена. — Очень красивая. А у вас тихо. И я так наелась, что спать хочется.

— Ложитесь на диван, — пожал я плечами. — Надеюсь, ваша охрана не будет ко мне ломиться. У меня работы много.

Девушка встала, без слов подошла к дивану. Легла, поджав ноги.

— Да, не дернутся. Моя машина у вашего дома. Они никому не скажут, где я была. Жива, здорова — и хорошо. Вечером доложат, что все нормально.

Алена уснула быстро. В комнате у меня прохладно, поэтому я накрыл ее тонким пледом.

Пока девушка спала, набросал график работ, разослал приглашения на предварительное собеседование выбранным людям, проанализировал графики продаж, сделав для себя временные критерии окончания циклов.

— Велимир, а у вас давно не было женщины? — услышал я голос проснувшейся девушки.

— Уточните, — пришлось оторваться от работы.

— Ну, физической близости.

— Довольно бестактный вопрос. Вам не кажется?

— Нет. Вот у меня, например, давно.

— Что? Не было с женщиной физической близости?

Она рассмеялась.

— Вы такой славный. Спасибо, я хорошо отдохнула. Уже не помню, когда спала так крепко.

— Пожалуйста.

— Я вас раздражаю?

Я повернулся к ней. Девушка лежала на животе, подперев голову руками. Волосы немного растрепаны, на щеке розовеет вмятина от пуговицы подушки.

— Нет, — ответил я. — Как у всякого человека среднего возраста, у меня есть привычки и правила. И становится неуютно, когда их кто-то нарушает, не спросив разрешения.

— Вы старый зануда, — улыбнулась она, потягиваясь. — К черту правила. Давайте развлечемся?

— Как, позвольте узнать?

— Сходим в театр, например. Я сто лет не была.

— Боюсь, я не театрал.

— А куда бы пошли со мной?

— Мне даже трудно такое представить.

Она игриво надула губы.

— То есть, я вам не подхожу?

— Возможно.

— И я вам совсем не нравлюсь?

Все, это уже слишком.

— Мы разные люди, Алена. У нас разные взгляды, и говорим мы на разных языках.

— Это как?

— Для вас жизнь — игра. А для меня — достижение цели.

— И какая цель?

— Это очень личное. Не скажу.

Она села на диване.

— Вы простите меня, Велимир. Что я вот так, как ураган вторглась в ваши владения.

Я махнул рукой.

— Прощаю.

Она снова рассмеялась.

— А с вами очень легко. Мои ровесники они другие.

— Они играют. Изображают тех, кем не являются на самом деле. Вот как вы.

— Ну, спасибо!

— Да, не за что.

Алена встала, прошла в ванную. Ксюша ревностно проводила ее взглядом, опасаясь за свой горшок.

— У вас кофе есть?

— Вы знаете, где кухня, — ответил я, не отрываясь от компа.

— А кофе-машина имеется? — раздался вопрос после паузы.

— Я варю в турке.

— И как быть?

— Сварите. Домработницей не обзавелся.

— Тогда помогите мне.

— На полке кулинарная книга. Там все написано.

Послышалось яростное шуршание страниц, потом какие-то звуки неизвестного мне происхождения.

— Вы что там, вместо кофе бобы насыпаете?

В комнату зашла Алена с пакетом кофе в руке. Прядь волос упала ей на лицо, она яростно ее сдула.

— Вы мне мешаете, сбиваете с толку.

— О, простите, сударыня, — я вытаращил глаза. — Прошу вас, продолжайте.

Мне стало весело от ее суеты.

Я провожал ее у двери, помог надеть пальто. Она поправила волосы, посмотрела на себя в зеркало, потом мне в глаза.

— Какие будут распоряжения, мой генерал? — ее голос звучал с нежностью.

— Я отправил вам техзадание на разработку упаковки. Попробуйте сделать. И чем быстрее, тем лучше.

Она кивнула разочарованно. Указала рукой на дверь.

— Выпустите?

— Не заперто.

Девушка еще немного постояла, потом решительно вышла из квартиры.

Зря я ее впустил к себе. Будут мелкие неприятности. А возможно, еще крупные. Ладно, посмотрим. В конце концов, вылезать из неприятностей это моя специальность.

Алена не давала о себе знать два дня. Признаться, я даже немного забеспокоился. Наконец, с ее почты пришло письмо с кучей прикрепленных картинок. Что ж, посмотрим.

Ее работы мне понравились. Выдержанно-яркий стиль, необычные формы. Чувствовалась школа и наличие таланта у девушки.

Послал ей видео вызов. Она ответила. На экране моего компа появилось ее радостное лицо, глаза светились торжествующим вызовом.

— Неплохо, — сказал я.

— Вам понравилось?

— Нет.

Ее радость сменилась изумлением и растерянностью.

— Вы невнимательно прочитали задание, — я начал вредничать. — Где привязка упаковки к размерам продукта? И как рабочие из Средней Азии будут укладывать шесть блинчиков в треугольный лоток?

— Я дизайнер, а не конструктор.

— Плохо. Но, я готов поспорить.

Она в удивлении расширила глаза, немного склонила голову, будто спрашивая.

— Да, да. Я видел ваше «сэлфи» в розовом… костюме для купания. Это же ваша выпускная работа. Там дизайн привязан к конструкции идеально. А чем блинчики хуже?

Ее удивлению не было предела. Губы девушки задергались, как у рыбы, которую выбросили на берег.

— Вашу концепцию принимаю. Доработать. У вас сутки.

Я отключился. И громко засмеялся. Кошка подскочила в кресле, вытаращилась на меня, бешено шевеля ушами.

Во время выходных дней у меня железное правило — я не работаю. Могу сутками лежать на диване и смотреть в потолок. Все рабочие мысли изгоняю из своего мозга, освобождаю его для новых и незаезженных идей. Еще и на улице потеплело. Солнце шпарит во всю, ветер разогнал унылую серость дождевых облаков. Я открыл дверь на балкон. Ксюша немедленно протиснулась наружу, уселась наблюдать за стремительными полетами стрижей, свивших гнезда под крышей дома, прямо над моим балконом. Моя кошка не охотится на птиц. Ее привлекают только грызуны и бабочки. Но, наблюдать за стрижами она будет долго.

Пиликнул мой телефон. Я поднес аппарат к уху.

— Да, — выдохнул.

— Я долго буду стоять перед дверью? Что, кошка не сидит на тумбочке? — раздался возмущенный голос Алены.

Вот, принесла нелегкая! Пришлось открыть. Девушка стояла передо мной в синих джинсах, кроссовках и теплой куртке. Роскошные волосы убраны в сложный пучок с торчащим вверх хвостиком.

— Я хочу жареного на костре мяса, — сказала она тоном, не допускающим возражений. — Мы идем в лес жарить шашлык. Мясо я купила.

— Ладно, — ответил я.

— Вы согласны? — она захлопала в ладошки, как девчонка. Даже подпрыгнула.

— А почему нет, — я пожал плечами. — Только вам придется кое-что сделать.

— Что? — восторг сник.

— Оденьте на Ксюшу ошейник, и запихните ее в переноску.

— Я?!

— Будет кто-то третий?

Девушка привычно сжала кулачки.

— Давайте сюда вашу кошку.

— Она на балконе. Переноска на антресоли, ошейник в тумбочке, — я показал место. — Да, чуть не забыл. Там же перчатки из толстой кожи.

— А они зачем кошке?

— Перчатки для вас. Ксюша не любит, когда ее заставляют.

Между тем, моя кошка, привлеченная звуками в прихожей, решила проявить любопытство. Из-за косяка дверного проема вылезла половина ее моськи с настороженным глазом и вздернутым ухом.

Девушка не стала брать перчатки. Она присела, протянула ладонь в сторону зверька.

— Ксюша, — сказала ласково Алена. — Мы едем в лес кушать мясо. Ты с нами?

У меня умная кошка. Настолько, что иногда мне не верится. Она подошла к девушке, позволила нацепить ошейник. Засовывание в переноску, правда, сопровождалось коротким недовольным мяуканьем.

— Берите Ксюшу и ждите меня внизу, — распорядился я.

Девушка удивленно вскинула подбородок.

— Сударыня, мне будет позволено переодеться? — пришлось объяснить.

Алена фыркнула насмешливо, взяла переноску и вышла.

В процессе напяливания на себя соответствующей походу в лес одежды, я просмотрел камеры. И где же ее охрана? Вот. Черный «БМВ» притулился возле парка на дальней стороне от моего дома. В машине сидело три человека. Я усмехнулся.

Вышел из дома через мастерскую. Стремительно пересек парк, прячась за деревьями. Подошел сзади к «БМВ», постучал в заднее стекло.

Из автомобиля вышел мужчина. Взгляд его был немного радостный, но печальный и удивленный.

— Здравствуй, Сергей, — сказал я.

— Велимир, здравствуй. Ты, как всегда. Форму не потерял.

— Скажи, о чем я не знаю?

Начальник безопасности отчима Алены замялся, сжал губы.

— Не могу. Не сейчас.

— Когда?

— Предлагай.

Я подумал.

— Ты знаешь, где моя дача?

Сергей кивнул.

— Рядом дом Митрохина. Машину в сарай, сами у него отдохнете.

— Мишка?! С тобой?!

— Он всегда со мной. Вечером и поболтаем. Я предупрежу его.

— Лады, командир. Рад тебя видеть!

Обратный путь до машины Алены я проделал так же быстро и незаметно. Девушка сидела в машине и нетерпеливо крутила головой по сторонам. Я стукнул по крыше «Мерседеса» ладонью.

Девушка сильно вздрогнула.

— Вы так неожиданно материализовались! У вас дома волшебный портал?

— Перелезайте на место пассажира, — вместо ответа сказал я.

Она недовольно надула губы, но послушалась.

Я сел в машину, посмотрел на кошку в переноске. Ксюша не подавала признаков беспокойства, даже задремала. Удивился, включил двигатель.

— Пристегнитесь, — вновь скомандовал я, и плавно тронулся с места, выдерживая небольшую скорость. Алена засмеялась.

— Я думала, что вы покажете лихую езду.

— Это ни к чему, — сказал я, доставая мобильник. Набрал номер.

— Гергич? — послышался голос Мишки Митрохина. Он присматривал за моим загородным «особняком», и еще выполнял много различных функций для моего бизнеса.

— Миш, у тебя скоро будут гости, — сказал я негромко. — Прими их.

— Кто?

— Серега, и еще два человека.

— Сережка?! Вот чертяка! Вечность его не видел. Надолго?

— До вечера.

— Сам будешь?

— Да. И гость у меня, — я посмотрел на девушку. — Вернее, гостья.

— Понял, — усмехнулся Мишка.

— Смех отставить, — буркнул я, отключив связь.

С двух сторон дороги неторопливо проплывали деревья.

— И с кем это вы так загадочно ворковали? — спросила девушка, игриво нахмурившись.

— С лесником, — ответил я серьезно.

— Чтоб он договорился с медведями?

— Здесь их нет. Есть белки и ежи.

— Ежики?! Как мило.

— Да. Ксюша обожает играть с ними.

— Вы серьезно?

— Вполне.

Солнце припекало все сильней. Алена сняла куртку, оставшись в плотно прилегающей к телу футболке приятного голубого цвета. Я заметил, что бюстгальтер она не носит принципиально. Впрочем, на мой взгляд, он был ей не нужен. Небольшие круглые холмы не торчали в разные стороны, и не висели безвольными блинами. Хотя, а не такие уж и небольшие. Пластика что ли?

— У меня все натурально, — сказала она, заметив мой взгляд. — Только нос немного поправила. Когда училась в Америке.

Я безразлично кивнул.

— Вам неинтересно?

— Что? — не понял я.

— Как я жила, чем занималась.

— Нет.

— Почему?

— Это не важно.

— А что для вас важно? — медленно спросила она, выговаривая каждое слово.

— Кто вы есть сейчас.

— Ну и?

— Пока не знаю.

Вдали показался небольшой дачный поселок.

— Ну вот. Приехали, — сказал я, поворачивая. Мельком посмотрел на девушку. Она уронила голову на руку, губы ее слегка подрагивали.

Моя кошка стремительно вылетела из открытой переноски, и пулей скрылась в густых зарослях смородины.

— Ксюша! — растерянно закричала ей вслед Алена.

— Не беспокойтесь, — успокоил я девушку. — Запахнет мясом — она вернется. Побежала осматривать мышиные норы.

— Я хотела в лес, вообще-то, а мы приехали на вашу фазенду.

Я недовольно отмахнулся.

— В лес не проедешь. Да и охрана ваша запаниковала бы. И чем вам не нравится мой особняк?

Одноэтажное строение моей дачи и впрямь выглядит не презентабельно. Зато рядом есть небольшой глубокий пруд, а на участке созданы все условия для культурного отдыха. Ну, а внутренне убранство дома даст фору загородной резиденции любого олигарха. Нет, не пафосом, а уютом.

Пока я разбирался с мясом, кстати, в очень неплохом маринаде без лука и уксуса и разводил огонь, девушка прошла внутрь дома.

— Велимир, у вас просто потрясающе! — послышался ее крик из открытого окна. — А вы дадите мне пострелять из арбалета?

— Нет, — грозно отрезал я, насаживая сочную мякоть на шампуры.

Она вышла из дома, легла в гамак, подвешенный рядом с очагом. Стала наблюдать за моими руками.

— Накиньте куртку, ветер еще прохладный.

— Я не боюсь простуды.

Я усмехнулся. Под тонкой материей футболки ее соски набухли от холода, и вызывающе торчали.

— Ну да. Я вижу.

— Ой! — пискнула она, и поспешила к машине за одеждой.

Я проводил ее взглядом. Вот неугомонная девчонка.

— И когда будет готово? Я уже подавилась слюной, — раздался ее голос.

— Потерпите. Я только поставил.

Девушка подошла, присела рядом со мной. Потом неожиданно и осторожно прикоснулась к моим седым волосам. Я не отстранился. И не вздрогнул. Продолжал молча нанизывать мясо, и ставить шампуры над огнем.

— Велимир, не сердись, ладно? — прошептала она.

— Не буду, — так же тихо ответил я.

— Я не знаю, почему меня тянет к тебе.

— Наверное, ты просто одна.

— Нет. У тебя внутри магнит, который притягивает глупых молодых девчонок.

— Ты — первая. Из молодых и глупых.

— Считаешь меня глупой?

— Сама сказала.

Она встала, выпустив мою прядь. Снова устроилась в гамаке, демонстративно завернувшись в куртку. Я тоже отошел от костра к изгороди, достал сигареты, закурил. Черт! Неправильно я себя веду. Хотя, хрен его знает, как правильно.

Из кустов смородины вышла Ксюша. Неспешно передвигая лапами, направилась к гамаку. Остановилась, понюхала воздух, облизнулась. Затем мягко прыгнула к Алене и улеглась рядом с ней. Предательница.

— Говори, Сергей.

Мы стояли около крыльца Мишкиного дома. На поселок опустились густые сумерки. Мир затихал, только негромкий стрекот молодых сверчков иногда разрезал тишину. Алена спала в доме, обнимая урчащую Ксюшу. А я встретился со своим бывшим подчиненным, как и договаривались.

— Гергич, ты точно хочешь это знать?

— Да.

— Понимаешь, — Сергей на мгновенье отвернулся, подбирая слова. — Тогда шеф еще не был в силе. Только, только закончился передел. Лена вернулась из Америки. Молодая девчонка, практически с детства не жила в России. Все новое. Страна, люди.

— Почему она вернулась?

— Надоело. Вдали от матери. В чужой стране.

— А опекун?

— Это только в Австралии. В Америке она жила в общежитии колледжа.

— Дальше.

— Ну, круг молодежи, сам знаешь. Вечеринки, клубы. Естественно, знакомится с отпрысками людей из отцовского круга. А там нравы те еще.

— Не тяни.

— В общем, Гергич, три года назад, на вечеринке сынка одного банкира ей что-то сыпанули в шампанское. Пошутили. Лена «поплыла». Ну и…

— Что?!

— Под «кайфом» четыре «мажора» прогнали ее «вертолетом».

Я стиснул зубы.

— Дальше, — прохрипел я.

— Она ничего не помнила. Переборщили с дозой. Я еле успел до больнички. Менты дело закрыли — банкир проплатил. Шеф в прострации. Надо что-то делать, а что, не знает. Мы свое расследование провели. Материала было валом. Да и не отказывался никто. Сынкам все по барабану, ведь папаши отмажут. Цинично признавались во всем, даже видео показали. Шеф сначала в ярость пришел, типа войну объявляю. Да куда там! — Сергей усмехнулся. — Ему сначала культурно объяснили, а когда не понял, устроили аварию. Мать Лены, ее сводный брат и двое охранников погибли. Подстроили профессионально. Шеф запил, а Лена умом немного тронулась. Она и так была на грани, а здесь такое.

— Что потом?

— Ну, у шефа бизнес был завязан с людьми высокого полета. Им, конечно, на него наплевать было. Только по срокам не укладывались. Пока ему замену найти, и все такое. Перетерли там наверху, предложили мир и огромные деньги. А так в расход бы всех пустили. И его, и Лену. А теперь, он в фаворе, Ленке лучше. Врач уже раз в месяц приходит. Год назад каждый день возили.

— Чем она больна?

— Ну, это… с мужчиной она не может. От вида голого мужика истерика. Да и от прикосновений тоже.

— А с женщиной?

— Такая же хрень. Там какая-то подружка в деле фигурировала. Лесбийские штучки с Ленкой вытворяла, ну вроде как мужиков «разогревала». Пропала она куда-то.

— А что отчим?

— А что. Старается на глаза ей не попадаться. Лена просит — он делает. Тут фирму открыла, шмотки пошила, людей набрала, а толку никакого. Кто с ней будет связываться? Слухи, как круги по воде. У нее ни друзей, ни подруг. Так, вьются какие-то. Мы их «пробиваем» — докладываем шефу, тот только рукой машет. А тут неприятности у него возникли. Лена кредит на себя оформила, наверное, в предприятие вложить. Я не силен в этом. Деньги отдала какой-то рекламной фирме. Те посуетились, толку все равно ноль. Она в истерику. К отцу кинулась, рассказала. Мы «пробили» рекламщиков, а там учредитель один из тех, кто издевался над ней. В общем — жуть. Шеф посерел весь. А сделать ничего не может.

Я крепко задумался. Сергей это заметил.

— Гергич, не влезай, прошу. Ну, кто она тебе?

— Сереж, а ты мне кто?

— Да, перестань, Гергич! Это все равно, что лбом бетон долбить. Там все схвачено! Там такие люди! Они купили всех с потрохами и со всем говном. Помимо банкира, человек из администрации президента, генерал ФСБ и член парламента. Ты и сделать ничего не успеешь! Тебя вычислят и уберут. И ее тоже, кстати! Гергич, не надо второй серии «Ворошиловского стрелка», и третьей мировой войны. Я же тебя знаю! Ну, послушай!

— Нет. Это ты послушай. Да, она мне никто. Была. Два дня назад, если бы я это все узнал, то, может быть, и не подумал. Именно сейчас, сегодня — все не так. Лена на меня работает. И это решено. У нее талант, который мне нужен.

— Гергич, уймись. Да работай с ней, никто не против. Только прошлое не вороши. И не пытайся наказать.

— Сереж, ты не понимаешь! Рано или поздно все всплывет опять. Мы не в пустыне живем.

— Ладно, командир. Что думаешь?

— Для начала я должен посмотреть все материалы дела. Сможешь организовать?

— Постараюсь. Но, это не быстро.

— Неделя.

— Пойдет.

— И отчиму пока ни слова. С кем она, что делает, над чем работает это, пожалуйста — докладывай. И еще. Лене надо поменять охрану. Людей подберу сам. Перед шефом своим словечко замолвишь.

— Хорошо, Гергич. Связь?

— Тебе принесут телефон. Будто еще купил.

— Понял.

— Все, Сергей, расходимся.

Мы крепко пожали друг другу руки.

Я думал.

Как же так? От прикосновений к моим волосам у нее не было истерики. Тут, что-то другое. Только что? Может быть, копают под меня, а девушку заслали играть какую-то роль? Но, рассказ Сергея подтверждает данные от «Сименона». А они уже пять лет со мной сотрудничают. Тогда их купили? А где резон? Покупать частных детективов, когда вся полиция в кармане.

Каков другой путь? Отвлечь меня от работы с каким-то клиентом? Бред. Мои клиенты люди небедные, но ничего не решающие по-крупному. Опять тупик.

С моей помощью убрать конкурентов? А что? Версия неплохая. У отчима Алены трудности. Девушка ему не родная. Ее можно подсунуть старому, выжившему из ума аналитику. Купленный мой бывший зам рассказывает мне душещипательную историю. Я ее «хаваю», начинаю действовать. Так, логично. Сергей знает, как я действую. Раскапываю все до мелочей, потом провожу удар за ударом, целя в самые слабые места. То есть, на борьбу со мной будут вынуждены тратить большие деньги. Слабеть финансово. А бить я буду сначала самого удобного противника, у которого мало средств. Мне подсовывается врач, подтверждающий диагноз. Потом сынки этих воротил. Красивая комбинация, в конце которой меня «шлепают» вместе с девушкой в позе из камасутры.

Неужели я такой баран?

Похоже, что да. Ладно. Еще версия.

Допустим, кто-то желает подмять бизнес отчима. Копия второй версии, только в конце трупешников трое. Еще отчим добавляется. А вот это больше всего похоже на правду. И если Серега куплен, я сам залезаю в капкан.

Так, еще версия. Алена хочет отомстить отчиму, и Серега ее любовник. Нет. Купленный кем-то Сергей, становится ее любовником и подговаривает отомстить отчиму.

Пока хватит. Во всех версиях фигурирует бывший зам, случайно попавший в мое поле зрения. Разговор шел в темноте. Вспоминаю до мельчайших подробностей. Поведение, ужимки, интонация голоса. Как он держит сигарету, как выдыхает дым. Зацепиться пока не за что. Вроде все натурально. Хотя, есть комбинация по его проверке. Быстро, и без пыли. Завтра дам команду.

Только почему он согласился на смену охраны девушки? Переманит ребят деньгами? Посмотрим.

Врача все равно надо найти, и тоже спровоцировать. И последнее. Упоминалась какая-то подруга с лесбийскими наклонностями. Ее стоит поискать. Что-то подсказывает мне — большую часть ответов на свои вопросы я получу от нее. Если она существует.

Захожу в дом. Алена проснулась, поглядывает на часы.

— Где ты был? Мне уже пора домой!

— Курил.

— Тебя подвезти в город?

— Я еще здесь побуду. Приберусь.

— А как я выберусь?

— У тебя навигатор.

— Шутишь?

— Конечно, — улыбнулся я. — Может быть, останешься?

Слова сорвались сами собой. Девушка вздрогнула.

— Я не понимаю. Ты, предлагаешь мне остаться?

— Да.

— А что мы будем делать?

— Ничего. Поедешь завтра утром.

— И где я буду ночевать?

— Комнат много. Выбери любую.

— У тебя здесь есть горячая вода?

— У меня все есть. Даже пижама для тебя. Может, чуть великовата.

— И чья пижама?

Я напряг память.

— Да не знаю. Но, хлопок чистый.

Она засмеялась.

— Кто ее одевал?

— Никто. Она новая. Один раз стиранная, и выглаженная. Стирал в «Тайде», гладил утюгом.

— И зачем ты держишь женскую пижаму?

— Для гостей.

— А…

— Все! — я решительно перебил этот каскад вопросов. — Езжай домой.

Девушка уперла руки в бока.

— А я останусь. Только отцу позвоню.

— Хоть президенту.

Она плюхнулась на диван, достала телефон. Я слегка напряг свои мышцы, приготовился.

— Папа, — сказала Алена.

И это все, что она успела. Быстрым движением я выхватил из ее руки мобильник, перепрыгнул через высокую спинку дивана.

— Николай Юрьевич? — спросил я, наблюдая, как девушка пытается понять, что же произошло.

— Да, — ответили мне строго и немного взволнованно.

— Добрый вечер. Меня зовут Велимир Георгиевич. Я с вашей дочерью работаю над спасением ее молодого бизнеса.

— Я слышал о вас, — мне ответили не очень приветливо. — Что случилось?

— Не волнуйтесь. Мы много работали сегодня, потом я накормил Алену шашлыком. Она настолько устала, что за руль сейчас ей садиться не комфортно. Я предложил ей одну из комнат в моем доме для ночлега. Ее охрана тоже может разместиться у меня. Ваша дочь решила позвонить вам, и я счел необходимым сообщить вам лично свое предложение.

Девушка смотрела на меня разгневанно.

— Спасибо, — после небольшой паузы ответил ее отчим. — Передайте ей трубку.

Я последовал его указанию.

— Пап? — осторожно проговорила Алена. Выслушала его, изредка кивая головой. Потом протянула телефон мне.

— Тебя, — прошептала она.

— Слушаю, — сказал я.

— Надеюсь, с моей дочерью все будет в порядке.

— Она будет в сохранности, как золото в «Форт Ноксе».

Мой собеседник ухмыльнулся.

— Позвоните мне в понедельник утром.

— Непременно.

Послышались гудки отбоя.

Я отдал телефон Алене.

— И что это было? — спросила она.

— Что именно?

— Вот этот прыжок, — она показала на высокую спинку дивана.

— Я поддерживаю свою форму, — улыбнулся я.

— А сколько тебе лет?

— Пятьдесят. Было.

Она еще раз посмотрела на спинку дивана.

— А ты кто вообще?

Я развел руками.

— Человек.

— Я вижу, что не обезьяна.

— А что спрашиваешь?

— Странно. Обыкновенный человек не может так прыгнуть. Я в этом кое-что понимаю.

— Ну, да. Ты ведь была чирлидершой в колледже.

Девушка нахмурилась.

— И что ты еще знаешь обо мне?

— Практически все, — тихо сказал я.

— Ты чудовище.

— Как тебе угодно.

Девушка упала на диван, закрыла глаза.

— Ты мерзкое чудовище. Запудрил мне мозги своей таинственностью, а сам в это время пронюхал обо мне все подробности.

— Это часть моей работы.

— Ты же говорил, что тебе неинтересна моя прошлая жизнь!

— А что в ней такого? — зря я это сказал.

Она вскочила.

— А ты не знаешь? Ты что, прикидываешься? Ты все врал мне. Притворялся беспечным дядечкой, а сам сплел паутину. Мол, мне не нужны деньги и ко мне не ходи. Глаза у тебя хищные. А ты знаешь, каково с этим жить?! Сидеть по ночам одной в четырех стенах, бояться ночных шорохов. Чувствовать себя чужой в любой компании, в любой одежде. Знаешь? Я дура, думала, вот человек. Странный, но все же человек. И неважно, какой возраст, главное — меня немного понимает, разговаривает.

— Прекрати истерику, Лена! Я узнал подробности после того, как с тобой познакомился. И, между прочим, Алексей должен был тебе сказать, что я работаю только при наличии полной информации. Он говорил тебе об этом? Ты читала предварительный контракт?

— Я уже не помню.

— Тогда в чем ты меня обвиняешь? Да. Я сказал, что не буду работать с тобой. Пусть через Алексея, но сказал. И причину ты узнала от меня. И что? Ты примчалась ко мне домой. Я тебя прогнал? Отвечай!

— Нет.

— И после этого я мерзкое чудовище. Я дал тебе возможность работать? Ту, маленькую надежду, что ты просила?

— Да.

— Так в чем моя вина?!

— Ты, ты заставляешь меня влюбиться в тебя!

— Это как?

— Своей неприступностью, дурацкой таинственностью. Прыжками, которые не каждый спортсмен может совершить. Даже кошкой, которая жутко умная. И вообще. Я уезжаю. Не хочу видеть тебя.

— Стоять! Я обещал твоему отцу, что ты будешь ночью здесь. Кем бы он ни был, я держу свои обещания. Уйду я. А ты останешься под охраной. А утром катись, куда хочешь.

Я взял на руки Ксюшу, которая во время словесной перепалки размеренно намывала свою «шубу», и направился к выходу.

— Кошку оставь!

— Она моя.

Я сделал несколько решительных шагов.

— Да, стой же! — в ее крике звучала мольба.

— Лен, в чем дело? — спокойно сказал я, повернувшись.

— Ты что? Ничего не видишь? Ничего не чувствуешь? — голос девушки дрожал, глаза увлажнились, заблестели под светом лампы. — Почему ты сторонишься меня? Это все из-за того, что со мной было?

Я подошел к ней.

— Я просто не хочу причинить тебе боль, а ты этого не понимаешь.

Она смахнула слезу, прошептала дрожащими губами.

— Так объясни.

Мне пришлось положить кошку на диван.

— Лена, отпусти себя. Да, свершилось страшное и непоправимое. Когда ты знакомишься с молодым человеком, и он на первом свидании лезет к тебе в постель, ты представляешь, что он один из тех. А когда человек избегает с тобой близости, ты думаешь, что он брезгует. Так?

Она кивнула.

— В последнее время боль стала притупляться, и ты решила попробовать пожить нормальной жизнью. Стала выходить в общество, создала бизнес. Но, все равно, что-то не так. Просто скажи мне, что?

Она присела на диван, смахнула упавшие на лицо волосы.

— Я знакомилась с парнями несколько раз за последнее время. На выставках, на показах дизайнеров. Даже в кафе, — Алена нервно улыбнулась. — На следующий день после знакомства они не отвечали на мои звонки, а один грубо послал, обозвав подстилкой. Я пробовала обрести подруг. А девчонки какое-то время спустя начинали разговаривать со мной, как с дешевой проституткой. Небрежно, высокомерно, грубо. Я пыталась это пережить, честно. И тогда вокруг меня стали появляться люди, которые хотели только одного — денег. Я платила. За дружбу, за соучастие, за нежность, и даже за любовь. Деньги кончились, и все исчезло. Я сильно растерялась. Одна… знакомая, то ли из жалости, или была другая причина, поговорила со мной. В кафе. Разговор был неприятный и долгий. После него я заперлась дома почти на месяц. Никуда не ходила, на всех и на все плюнула.

Заехал отец. Он уговаривал меня постараться все забыть, молил о прощении, предлагал уехать из страны, сменить все — внешность, фамилию. Но, голову мою, вернее, что внутри ее, изменить нельзя. Тогда зачем менять все остальное? Ради мнимого спокойствия?

Я просидела дома еще неделю. Потом собралась, и открыла фирму. На сайте нашла управляющего. Не из среды «мажоров». Тридцатилетнего мужчину, поработавшего несколько лет на фабрике «Большевичка». Сама не вылезала из мастерской — думала, рисовала, конструировала.

У меня нет опыта. Совсем. Я там что-то подписывала, куда-то переводились деньги, закупалось оборудование. Я взяла женщину, чтобы она продвигала мой бренд. И как-то понемногу стало закручиваться. Даже пошли продажи. Мне сказали, что нужен еще один рывок. Нужна компания, чтобы шире осветить возможности моего предприятия. Я нигде не светилась. Изделия были пошиты под логотипом фирмы. А рекламщики получив гонорар, деньги, которые я с трудом получила в кредит, просто отказались работать. И возвращать средства тоже. Я пошла к отцу.

Он, конечно, все уладил. Но, при этом высказал мне кучу неприятных слов. Потом извинялся, пытался помириться, предлагал денег. Я сказала, что теперь мне ничего от него не нужно, и проплакала неделю. Я осталась совсем одна. Со своими проблемами и со своими страхами. Совершенно случайно мне на глаза попался телефон Алексея. Это его, в кафе, мне рекомендовала бывшая знакомая. Я набралась смелости, и позвонила. Ну, остальное ты знаешь.

Она посмотрела мне в глаза. Печально, отрешенно. Будто сбросила груз, который давил на нее. А предательство моей кошки вообще перешло все границы. Она запрыгнула к Алене на ноги, и свернулась клубком, подставив на мое обозрение свою полосатую спину с пушистым хвостом.

— Ложись, где захочешь, — сказал я. — Белье и пижаму найдешь в шкафу в комнате наверху. Душ там тоже есть.

Девушка согласно кивнула.

— А ты?

— Мне подумать надо. Я лягу позднее.