2 глава

Двери за спиной Егора с шипением закрылись, отрезая его от залитого белым светом коридора «Орбитуса».

Внутри буксира было темнее, чем на станции.

Пространство освещали редкие длинные светодиодные светильники, утопленные в массивные рёбра корпуса. Тусклый свет скользил по стенам и полу тесного межотсечного прохода, едва рассеивая темноту и цепляясь за каждую неровность. Вдоль поверхностей тянулись царапины и потёртости, а в глубоких бороздах лежали короткие резкие тени.

В воздухе висел едкий запах машинного масла.

Кадук был полной противоположностью рекламным роликам, крутившимся без перерыва на небосводах и голографических экранах.

Никаких гладких стен, блестящих панелей и просторных проходов до уютных и теплых кают.

Окружение, которое врезалось в его глаза, больше напоминало старый промышленный цех с темными коридорами, который зачем-то оторвали от Земли и швырнули в космос, намертво привязав к его корме пару исполинских, набитых взрывоопасным дейтерием ракетных сопел.

В глубине этого лязгающего полумрака послышались тяжелые, шаркающие шаги, эхом отдающиеся от рифленой стали.

Вскоре навстречу Егору и капитану вышла остальная команда.

Первым из-за поворота вышел широкоплечий мужчина лет сорока.

Остановившись в нескольких метрах от них, он коротко кивнул капитану в знак приветствия, после чего впился хищным взглядом в стоявшего рядом паренька.

Свет скользнул по его лицу, выхватив из полумрака выступающие скулы и тяжёлую челюсть. На щетинистой коже проступили мелкие шрамы, забитые чёрной грязью.

Вторая половина лица почти целиком растворилась в тени. Вокруг уставших глаз залегли глубокие складки, молча выдававшие общую усталость мужчины от недосыпа и тяжёлой работы.

Прямо за ним шла высокая, худощавая, с коротко подстриженными тёмными волосами, девушка.

На ней была чёрная пилотская форма без единой складки. Плотная ткань безжалостно очерчивала грудь, талию и бёдра девушки.

Лицо казалось спокойным, почти равнодушным, но её осуждающий взгляд сразу зацепился за внешний вид парня, задерживаясь на каждой детали, словно она уже прикидывала, сколько он продержится на борту.

Девушка остановилась рядом с мужчиной, небрежно прислонившись к металлической переборке. Не меняя выражения лица, она с лёгкой иронией продолжала разглядывать нового члена экипажа.

Третьим к ним подошёл парень примерно одного с Егором возраста, среднего роста и телосложения. Его рабочий комбинезон сидел чуть мешковато, превышая его на пару размеров.

Он остановился за мужчиной и женщиной не решаясь пройти вперед нервно перебирая пальцами край рукава, то и дело переводя взгляд с капитана на незнакомого ему парня.

— Ну вот, — сказал капитан. — Прислали замену.

Широкоплечий техник окинул Егора взглядом с головы до ног и коротко хмыкнул.

—Новый техник-калибратор?

— Он самый, — ответил капитан.

Девушка оттолкнулась от стены и неспеша подошла ближе, оценивающе осматривая стоявшего в пару шагах Егора.

— Серьёзно? — спросила она, не сводя с него глаз. — Нам что с ним делать? Откармливать?

— Не начинай, Двойка, — устало ответил капитан.

— Я не начинаю. Я спрашиваю. У нас работа возле Каллисто. Радиация, холод, тяжёлые буи, выходы в открытый космос. А они присылают человека, которого, внешне сам нуждается в постоянном присмотре.

Нервный парень тихо усмехнулся, но тут же осёкся, заметив взгляд Егора.

Капитан снял кепку, провёл ладонью по коротким волосам и надев её обратно ответил.

— Людей распределяет система корпорации. Если подавать апелляцию, тут можно задержаться на месяц. Ты готова со своего кармана оплачивать каждый день простоя?

Девушка закатила глаза показывая свое недовольство, но спорить с капитаном дальше не стала.

Развернувшись, она отошла к выходу и села на стоявший у края ящик с припасами, закинув ногу на ногу.

-Раз система выпустила его из учебки значит обучение прошел.

— Прошёл обучение? — девушка чуть приподняла бровь. — Как его предшественники?

— И где они теперь? — мрачно кинул вопрос широкоплечий мужчина.

На несколько секунд в коридоре повисла тишина.

Егор почувствовал, как внутри все сжалось. Он нервно поджал губы, дожидаясь скорой развязки затянувшегося молчания.

— Ладно, – буркнул капитан. – Разговор ни о чем. Знакомься Семерка. Это бортинженер. – Указал капитан рукой в направлении массивного мужчины. — Номер 48923. На борту его зовут Тройка. Следит за жизнеобеспечением судна, регенерацией воздуха и воды, герметичностью и давлением. Он будет объяснять тебе, что делать, куда не лезть и что нельзя трогать руками на судне.

Техник кивнул.

— Тройка, — повторил мужчина и с ленивой усмешкой приложил два пальца к виску, изображая воинское приветствие.

Капитан повернулся в сторону сидевшей у стены и запрокинувшей голову девушки.

— Это второй пилот и навигатор. Номер 35602. Или просто Двойка. За ней управление кораблем. Отвечает за то, чтобы мы не врезались во что ни будь или чтобы что-то не врезалось в нас. С ней ты будешь контактировать часто. Она твои глаза и уши в космосе пока ты будешь у буя.

—Это громко сказано, — сухо вставила Двойка, не поворачивая головы. – Я не нянька. Доставлю до точки, прослежу что чисто, а дальше мальчик ты сам по себе.

— А это Восьмёрка, -не обращая внимания на язвительный ответ Двойки продолжил капитан. — Номер 74198. Оператор-калибратор. Работает с захватами, страховочными тросами и внешними креплениями. Вы с ним будете работать посменно. Часть буев в космосе будет налаживать он, часть ты. Но вся пайка и ремонт на тебе. Восьмерка слабый техник, за ним буксировка буев если их отнесло в сторону.

— Привет, — ответил Восьмерка, нервно поднимая руку.

— Е…, — машинально попытался ответить парень, но тут же осекся добавляя. — Семерка.

-23987, — уточнил капитан. – Заучи свой номер парень и номера своих напарников. У тебя две недели, пока будем лететь к месту следующей заявки. – Ладно короткое знакомство подошло к концу. Праздничного стола не будет. Уж прости. Тройка, покажешь парню, где его каюта. – Резко одернул капитан, поднимая сумки с входа и удаляясь в направлении мостика, пробираясь между Тройкой и Двойкой, загородивших проход.

— Капитан, через двадцать минут окно для выхода. Или мы отстыковываемся по графику, – спокойно уточнила Двойка.

—Давай попытаемся втиснуться в форточку, — ответил капитан. — Свяжись с диспетчером. Я закину к себе сумки и подойду к тебе на мостик. Нечего тут лишние минуты торчать.

Двойка поднялась с ящиков и молча направилась за капитаном к мостику.

Восьмёрка не сразу двинулся с места. Бросив на Егора короткий взгляд, он тут же отвёл глаза и неловко переступил с ноги на ногу. Затем, будто спохватившись, поспешил следом за Двойкой, стараясь держаться от неё на расстоянии. По дороге он что-то тихо и невнятно бормотал себе под нос, так и не решившись попрощаться с новичком.

Тройка бросил на Егора оценивающий взгляд. Тяжело вздохнул и едва заметно пожал плечами.

—Ну что парень. Пошли. Покажу, где будешь жить и работать.

Мужчина развернулся направляясь в коридор ведший в противоположную сторону от того куда направился остальные члены команды.

Коридоры «Кадука» были тесными и извилистыми. То и дело Егору приходилось переступать через массивные металлические короба, под которыми прятались пучки толстых кабелей, уходивших в технические вводы переборок.

Где-то над головой гудели вентиляторы. За переборками раздавались глухие тяжёлые удары — будто корабль медленно просыпался после долгой стоянки.

— Судно старое? — уточнил Егор у мужчины, стараясь не отставать и хоть как-то завязать беседу.

— Старое, — ответил Тройка. — Но исправное. Его собрали ещё до того, как корпорация взяла под контроль большинство орбитальных маршрутов. Здесь половина деталей старше тебя.

— А он надёжный?

Техник остановился и посмотрел на парня с немым недоумением.

— Надежней некоторых людей. Эта махина своё уже доказала, — пробегая быстрым взглядом стены коридора, ответил мужчина, — Бывает, ломается. Чиним. Но я за эту посудину ручаюсь. А вот за людей…

Он не договорил. Лишь скривил губы в многозначительной гримасе, будто продолжение и так было понятно, и зашагал дальше по коридору, тяжело отбивая подошвами по рифлёному металлу.

— Я слышал новости, что в космосе часто люди сходят с ума, — попытался продолжить общение парень.

— Часто… — фыркнул Тройка, словно само это слово показалось ему смешным. — Тут все сходят с ума. Каждый по-своему. Запомни. Бездна съедает твой мозг. И если ты настраиваешь себя, что являешься мамкиным избранником кого это не коснется, то слетишь с катушек ещё быстрее.

Через пару минут, миновав ещё пару переходов, мужчина остановился напротив тяжелой металлической двери.

-Вот пришли. Твоя каюта и она же мастерская.

Тройка приложил ладонь к считывателю и дверной механизм с лязгом щёлкнул, открывая доступ внутрь помещения.

За дверью находилась мастерская.

Вдоль стен тянулись полки с ящиками, проводами, инструментами и деталями непонятного Егору назначения.

В центре стоял массивный металлический стол, ножки которого были надежно закреплены с полом массивными выпирающими из конструкции болтами.

На нём лежали несколько разобранных блоков с тех самых буёв которые ему придется ремонтировать: почерневшие платы, прозрачные линзы, тонкие металлические кольца, кабели с обгоревшей изоляцией.

В дальнем углу была узкая койка, отделённая от мастерской плотным брезентом.

— Твоя каюта, — выдавил Тройка.

Егор окинул небольшое помещение беглым взглядом, быстро осматривая койку и разбросанный на полу мусор.

— Этой дыре уборка, конечно, не помешала бы, — иронично заметил парень.

— До тебя тут жил другой калибратор. Не сказать, что тупой был, свою работу делал. Но медленно. Полагаю, в его голове такой же бардак был как в каюте.

Слова прозвучали слишком спокойно.

— А что с ним стало-то? – с интересом уточнил Егор, отрываясь от осмотра каюты и переводя взгляд на Тройку.

— Да, ничего особого. Видишь трубу у потолка?

-Да, — спокойно ответил парень.

-Вот его там нашли. Вздернулся. На столе коротенькую записку оставил: «Всё заебало!».

Егор застыл в лёгком ступоре от спокойного рассказа мужчины, который между делом подошёл к столу и взял одну из деталей, валявшихся на его поверхности.

— Не загоняйся, — добавил Тройка вертя кусок платы в руках. — Это место ни при чём. Каюта как каюта. Тесная, грязная, но тёплая.

Он откинул плату обратно на стол прямо в стопку валявшегося мусора.

— Всего, до тебя было три техника-калибратора. Первый, пришел на это судно вместе со мной, пару лет назад, отработал почти год. Сначала нормальный был. Тихий, аккуратный. Но спустя год, что-то перемкнуло.

Тройка достал из кармана металлическую флягу, открутил крышку и сделал небольшой глоток.

— Однажды он вышел чинить буй недалеко от Сатурна. Работал как обычно. Там-то делов было — просто заменить сгоревший блок.

— И что произошло? — тихо уточнил Егор.

— Отцепил от себя страховочный трос. А дальше… толчок от буя и…

Егор нахмурился.

— Зачем?

— Да кто бы знал. Может, думал, что успеет зацепиться за второй. Может, просто хотел улететь.

— А связь? Разве никто не контролирует работу человека?

— Какая связь… Такие гиганты, как Юпитер и Сатурн, глушат радиосвязь. А работу тут никто друг друга не контролирует. Двойка отвечает за доставку к месту. Я — за жизнедеятельность системы. Со вторым калибратором, твоим напарником, вы работаете посменно. Его смена подошла к концу — он пошел отдыхать, заступаешь ты. А капитан следит за тем, чтобы все работало и все на своих местах были. Он не нянька, и корабль не детский сад, чтобы за каждым следить. Все знают свою работу. Заявку дали, прилетели, поближе встали, калибратор вышел, починил, улетели на следующий участок. Если ты решишь отцепиться, то никто тебя не остановит.

Тройка закрутил крышку фляги.

— Когда поняли, что его нет, искать было бессмысленно. В периметре нашей работы была куча мелких объектов, двигавшихся плюс-минус с одинаковой скоростью. Вычислить, какая из точек на радаре была человеком, уже было невозможно. А летать и искать иголку в стогу сена… Такое себе дело. Топливо дороже, а калибратора нового найдем.

Егор посмотрел на маленький круглый иллюминатор в стене мастерской. За толстым стеклом висела чёрная и бездонная пустота.

— Второй, — продолжил Тройка. — Решил, что сможет обмануть систему. Полез в корабельную сеть и дописал себе бонусы за работу которую не делал. Его в итоге пришлось грохнуть.

-Убить?

-Ну да. Ты можешь людей обмануть. Но систему… пф… Система знает всё, что ей разрешили знать. А корпорация разрешила ей знать всё.

Тройка поднял глаза на Егора и показал рукой на предплечье.

— Внутрь каждого из нас вживлен чип, который собирает всю информацию. Где ты. Что делаешь. Что говоришь. Ты можешь широебиться по всей солнечной системе где хочешь, делать все что хочешь, но рано или поздно ты вернешься в улей. А там все чипы синхронизируются по умолчанию с общей базой, которая и считывает всю информацию, вместе с данными узлов самого судна, на котором ты летаешь и который также по умолчанию собирает все данные о тебе. Если система отмечает кого-то как угрозу, она издает приказ. Приказ приходит капитану. Если приказ не выполнить, под подозрение попадает вся команда. Никто не будет рисковать своей жопой ради тебя сынок, даже если окажется что ты не виновен. Поэтому делай просто свое дело и не лезь в неприятности.

Из динамика рации, висевшей на ремне Тройки раздался разбиваемый помехами голос капитана.

— 48923. Через десять минут уходим. Проверь показатели. Сообщи состояние. Как понял? Прием.

-48923, информацию принял.

Техник быстро спрятал флягу.

— Ладно. Хватит мрачных историй на первый день. Смотри сюда.

Он выложил перед Егором платы со стола указывая на детали.

— Это блок управления лазером. Внутри буя он отвечает за направление луча. Если плата сгорит, буй перестаёт передавать координаты. Если линза мутнеет, луч перестает далеко стрелять, как результат корабли не получают сигнал. Твоя задача чинить платы, чистить линзы и затем выходить в открытый космос к бую и менять всё. Паяльная станция там, -мужчина указал на стол у стены. – Все нужные детали в шкафу. Разберешься. Платы на столе. Принимайся за работу. Потом подойду. А так, на держи рацию, если что надо будет вызывай.

— И это все надо починить? – удивленно спросил Егор, уставившись на груду плат на столе.

— Чинить, проверять и настраивать. Сначала под моим присмотром. Потом сам.

— Почему не робот выходят в космос? На Земле…

— Забудь про Землю, — резко оборвал Тройка парня, -Робот? Как ты себе представляешь эту консервную банку рядом с фонящим от радиации Юпитером или Сатурном? – усмехнувшись, ответил мужчина, продолжив. – Ладно пока разбирайся. На месте мы будем через две недели. За это время ты должен успеть освоиться.

После этих слов Тройка в спешке покинул каюту, оставив Егора посреди тесной мастерской.

Парень ещё несколько секунд смотрел на закрывшуюся дверь, не понимая, за что взяться в первую очередь.

Потом медленно опустил взгляд на груду плат и почувствовал, как вместе с растерянностью на него навалилась тяжёлая апатия. Хотелось просто сесть на койку и забыться в глубоком сне, перестав хоть на минуту думать о том, что ждало его впереди.

***

Перед Двойкой горели десятки экранов. На одном медленно вращалась схема «Орбитуса». На другом был отмечен маршрут до Каллисто и расчеты скорости. Рядом виднелась огромная дуга, уходившая далеко за орбиту Марса, к владениям Юпитера.

— Связь со станцией? — спросил капитан, подходя к своему пилотному месту.

— Есть, — ответила Двойка. — Соединяю.

Она включила внешний канал.

— Инженерно-технический буксир «Кадук», — начал говорить в коммуникатор капитан. — Личный номер одиннадцать ноль пятьдесят четыре. Запрашиваю разрешение на отстыковку и выход по маршруту «Каллисто — Глесиус».

Буквально в ту же секунду из динамиков послышался безликий голос диспетчера:

— «Кадук», ваш маршрут подтверждён. Окно выхода открыто. Разрешение на отстыковку дано. После выхода сохраняйте маршрут до внешнего маяка.

— Принято, — ответил капитан, отключая связь и обращаясь к Двойке. — Начинаем процедуру.

Пилот сделала несколько переключений тумблерами, вывела на основной экран расчетные показатели ускорения по маршруту и, включив общую трансляцию, оповестила весь экипаж по внутреннему узлу связи:

—Держитесь крепче. Начинаю отстыковку.

Двойка положила пальцы на панель управления, став отсчитывать секунды, высвечивающиеся на экране:

— Десять. Девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один.