Глава 9

Глава 9

Они близко.… Слишком близко, ветки больно бьют по лицу. Лео тащит меня за руку, он пытается увести меня подальше, но я не могу бросить ее, она всего лишь невинная девушка.

— Пусти, — вырываясь, кричу я.

— Тебе ее не спасть.

Я плачу. Лео быстро оборачивается, его лицо выражает скорбь.

— Ты знал, — понимаю я.

— Нет, — Лео отрицает, — если она не проболтается что знает тебя, ее не тронут.

Мы опять бежим.… А потом, разрывая ночную тишину, я слышу ее крик…. Нет, я не могу…. Вырвав руку, я бегу в ту сторону.

— Стой же ты, — Лео бежит за мной, хватает за талию и тащит назад, я вырываюсь, я не вижу не чего из-за слез. Прости Лео. Я из всей силы бью, мечем в ножнах. Слышится треск, и приглушенный стон.

— Прости…

Я спасу тебя…. Это моя вина…. Прости….

За час до этого.

Наоми поправила волосы, она шагала впереди. Легкая походка, шла, не касаясь земли, все в лесу так и тянулось, чувствуя в ней невероятную силу. Возле девушки гордо подняв голову, и опустив пышный белый хвост, шел павлин. Это была чудесная птица, белоснежные перья снегом сверкали на солнце. Она всегда оберегала и заботилась о своей хозяйке. Когда мы были в гильдии, я ни разу не видела фамильяра Наоми, но за короткое время что я за ними наблюдаю, начала понимать как бестолково выглядят мои препирания с Бу. Что ж не правильному магу, не правильный фамильяр, хотя какой с меня маг…

Аврора — белый павлин, фамильяр Наоми наставлял хозяйку, но, не смотря на это, обе выглядели счастливыми. Мы очутились на поляне, шумели деревья, я подняла голову в маленьком клочке неба, маленькими точками поблескивали звездочки. Было тихо, слишком тихо. Даже ветер стих.

Лео развел маленький костер, его тени зловеще плясали на перьях павлина, смотря на них, становилось жутковато.

Я постелила на землю свой плащ, села. Лео накинул на мои плечи плед. Медленно приближалась зима. Трава покрылась инеем. Я закуталась в плед, было холодно и зябко, но нужно немного вздремнуть. Но сон не шел, холод вытеснял все с моего разума.

— Я останусь у костра, — подкинув ветки в огонь, произнес Лео, — а вы поспите.

— Нет, я останусь, — произнесла Наоми.

— Уверена?

— Да.

Я закрыла глаза, нужно уснуть. Но только ко мне начала подкрадывается дрема. Как ночь пронзил жалобный, проникающий в душу крик Авроры, я распахнула глаза и резко вскочила. Наоми сплетая ветки и листья, поднимала ввысь стену, пытаясь укрыть нас от незримой для меня угрозы. Я посмотрела на Лео. Его лицо выражало беспокойство. Девушка повернулась ко мне и одними губами произнесла: «бегите». Лео не дожидаясь моего согласия, схватил меня и потащил прочь, я начала сопротивляется, потом сдалась.

Мы побежали. За моей спиной послышался рев. Я обернулась. Там на поляне между деревьев прятались тени. А посредине, от костра вверх бил ревущий столб огня, от вихря внизу маленькими змейками в лес ползли огоньки.

Деревья зашатались, заскрипели старые ветки. Животные поскорее пытались спастись из гибнущего леса, птицы поднимались в небо испуганными стаями, в траве под моими ногами ползли змеи. Все бежали, спасали свои жизни. Я еще раз взглянула на поляну, на мгновение мне показалось, что в огне я увидела грустное лицо Наоми. Лео накинул на мои плечи мой плащ, и мы опять побежали.

Скрипели, как будто пели деревья, пели песню умирающим братьям и сестрам. Ветер подхватывал эту песню и уносил далеко до звезд.

Я бежала…. Спотыкалась…. Падала…. Поднималась.… Опять бежала….

Огонь был очень близко, обернувшись назад, я ощутила его обжигающее дыхание у себя на лице, оно осушило незаметно выступившие слезы.

Ветки больно били по лицу, Лео придерживал меня, но все-таки пару раз я падала. Тоскливо сжимало в груди, это была странная боль.

Мы бежали все дальше, лес не редел, наоборот, становился все гуще. А потом мы оказались в овраге. Весело звенела маленькая речушка, она спускалась водопадом с небольшого возвышения. Шумели деревья, огонь сюда пока не добрался. Одиноко чернела берлога, казалось вот-вот в темноте сверкнуть чьи-то глаза, и к нам выйдет хозяин жилища, но обитатели оврага, почуяв опасность, уже сбежали.

Лео с тревогой посмотрел на небо, ни тучки. Если б пошел дождь пожар бы прекратил бушевать.

Я устало опустилась, на желтые листья.

— Вставай, нужно идти, — Лео не нравилось то, что я сделала себе маленький перерыв.

— Нет.

— Что, — он схватил меня под руки, и потащил дальше.

Выбравшись с оврага, мы побежали дальше, в воздухе повис тяжелый запах опавших, промокших листьев. Было трудно дышать, едкий дым жег глаза, пробирался в нос. Ветки били по лицу, царапали кожу.

— Стой, — это не правильно, что мы бросили Наоми.

— Хочешь быть сожженной? Этого добиваешься?

— Нет, но неправильно, что мы оставили ее.

— Она догонит нас.

— Ты знаешь это не обычный лесной пожар.

Лео кивнул. Мы вновь бежали. А потом появились он. Все внутри сжалось. Страх сковывал, делал меня безоружной.

Тени мелькали, бесшумно передвигались между деревьями. Я узнала их, не смотря на бушующее пламя, и густой дым. За мной послали *цепных псов* отца, безжалостных убийц, я догадывалась, что их миссией было вернуть меня домой, а всех тех, кто мне помогает уничтожить. Наоми. Я рванулась. Поздно. Нас взяли в кольцо.

Они так близко…. Лео пытался оттащить меня подальше, но я мои мысли были заняты судьбой невинной девушки.

— Пусти, — прошептала я.

— Подожди, — я постараюсь их отвлечь, а ты беги.

— Без тебя я не уйду.

Лео беспокойно огляделся. Он искал брешь, и нашел ее. Одобряюще сжал мою ладонь и опять побежал. Тени не стремились нас преследовать, они играли с нами.

Оказавшись в приблизительной безопасности, мы остановились отдышаться. Парень продолжал держать меня за руку.

— Пусти, — попросила я.

— Ты ее не спасешь, — как будто прочитав мои мысли, произнес парень.

По моим щекам бегут слезы, Лео оборачивается и смотрит на меня, его лицо выражает скорбь.

— Ты знал…. Знал, что так будет, знал, что они придут. Ты подставил Наоми. — догадалась я.

— Нет, послушай, если она не скажет что знает тебя, ее пощадят.

— Ты не понимаешь….

— Не понимаю, да я тут ее шкуру спасаю, и вот какая благодарность?

Мы опять бежим. Ведь нам остается только бежать. Задыхаться, и бежать дальше, делая маленькие остановки и бежать вновь. А потом, разрывая ночь, заглушая гул огня, я услышала ее крик…. Такой беспомощный, жалобный крик…. Не могу я так…. Остановившись, я, вырываю свою руку с цепкой хватки Лео. И пока он не успел опомниться бегу на вопль, но парень хватает меня и тащит назад.

— Стой же ты, не глупи…

Я врываюсь, бью руками воздух, не чего не вижу из-за слез. Прости Лео. Я из всей силы бью, мечем в ножнах. Слышится треск, и приглушенный стон.

— Прости…

Я спасу тебя…. Это моя вина…. Прости….

Опять бегу, не оглядываясь, мелькают тени, Лео сможет позаботиться о себе, а я не то что не смогу спасти Наоми, я даже себя защитить не смогу…. Но я должна попытаться…. Огонь уже близко, я пробиваюсь сквозь дым, слышится треск, и в пару шагов сзади меня падает дерево. Отделяя меня и Лео огненной стеной. Я озираюсь, куда дальше? И как будто слыша мои мысли, я слышу очередной крик, но это уже не Наоми, это кричит Аврора, но ее крик совсем другой, хочется зажать руками уши, зарыться под землю убежать, сделать все что б не слышать этого крика. Я рванулась в ту сторону, сжимая рукоять меча, ну и что, что я не умею им пользоваться, но ощущая на удивления холодную рукоять клинка, я могу думать здраво.

Я оказываюсь у знакомого оврага с речушкой и берлогой. Только вода больше не шумит, а в берлоге на опавших листьях лежит человек. Я иду к нему и понимаю что под моими ногами вся земля укрытая чем-то белым, наклонившись, я понимаю, что это перья, куда не глянь всюду они, а на них маленькими капельками мерцает что-то алое, в голове мерцает подозрительная мысль. И чем ближе я подхожу к берлоге, тем больше шлейф алых капель.

Человек шевелится, я вижу длинные черные, грустные карие глаза. Наоми. Я подбегаю к ней и падаю на колени. Девушка узнает меня, на ее бледном лице мелькает слабая улыбка. Я беру ее за руку, опустив глаза вниз, вижу, темною лужу, которая с каждой минутой становится все больше. Нужно зажать рану, но чем?

— Не надо, — тихо шепчет Наоми, — все хорошо.

— Не лги. Это я втянула тебя во все это.

— Ты ж не знала, что на нас нападут, — с последних сил говорит девушка.

Я пытаюсь зажать рану рукой, но кровь пульсирует, не желает останавливаться. Это удивительно, что Наоми еще жива, но я вижу, что ей осталось немного. Не уходи…

По моим щекам текут слезы…. Вот что я могу…. Только плакать….

— Не плачь, — окровавленная рука касается моей щеки и стирает слезы, оставляя на ней алый след.

— Все будет хорошо, — мы обе знаем, что я лгу, — я не позволю своему другу уйти.

— Я рада, что ты считаешь меня своим другом, — мне приходится наклониться, что б услышать ее тихий шепот, — возьми.

Ее слабые руки вкладывают в мои ладони маленький сверток, я машинально сую его в карман.

Наоми вздрагивает, ее голова запрокидывается, веки опускаются. Бледное лицо приобретает восковый оттенок, под глазами образуются темные синяки. Кровь прекращает течь.

— Стой, нет, не уходи, мы не успели о многом поговорить, мы мало времени провели вместе.

Первым что я делаю, наклоняюсь к ее груди, и ощущаю слабое едва уловимое биения. — Наоми жива, но потеряла сознание.

— Алекс, — тихий голос, я опускаю глаза и вижу на окровавленной траве Бу. — она…

Кролик плачет. По его щекам текут серебряные слезы.

— Пока нет, но я не знаю что делать, — я всхлипываю.

— Тихо, — срывающимся голосом говорит кролик.

За моей спиной я слышу шум, думая, что это наши преследователи оборачиваюсь, ожидая удара. Но удара не было. К нам мчалась Аврора, одно крыло волочилось по земле, второе она с последних сил придерживала, хвост торчал в разные стороны. На ее груди расцветал алый цветок.

— Отойди, — увидев меня, кричит фамильяр.

Я отшатываюсь, но продолжаю держать девушку, ее голова покоится на моих коленях. Птица подлетает, ложится возле хозяйки. Уцелевшим крылом касается груди Наоми. Девушка открывает глаза. В ее глазах туман, она некого не узнает. Меня начинает бить озноб. Аврора поднимает глаза и пристально смотрит на меня. Я вижу, как и она плачет.

— Я не позволю ей умереть, — тихо, не раскрывая клюва, говорит она.

Павлин ложит голову на грудь Наоми, девушка слабо протестует. Клюв птицы находится в пару миллиметрах от губ Наоми. Тело Авроры пару раз вздрагивает, потом его обволакивает бледно-розовое свечение и от ключа отделяется тонкая маленькая тень. Она проникает внутрь Наоми. Девушка начитает светиться, но это яркий свет, он исходит от ее глаз, рта, пальцев, а потом начинает светиться все ее тело. Фамильяр же, тяжело вздохнув, осыпается на хозяйку, золотистой пылью.

Понимая, что Аврора пожертвовала собой ради Наоми, я начинаю плакать. Свечения вокруг девушки начинает гаснуть, но не каких изменений не произошло. Жертва была напрасной, видимо птица это знала. Я погладила девушку по волосам, она тяжело дышала. Потом посмотрела на меня, сейчас ее взгляд не был туманным, она узнавала меня.

— А л е к с — тихо позвала она.

— Я тут, — взяв девушку за руку, я легонько сжала ее.

— Спасибо что была моим другом, хоть немного, но ты лучик солнца, жаль мы не сможем быть дальше путешествовать, но я буду рядом, всегда…. — она вздохнула, ее веки опустились, на губах застыла улыбка.

Пошел дождь, он смывал кровь с земли, тушил, пожал. А я сидела, голова Наоми по-прежнему лежала на моих коленях. Как начался резко, так и стих резко, дождь больше не шел. На душе было пусто. Я подняла вверх голову, Бу прижался ко мне. На нас глядели сожженные деревья, умытое ночное небо подмигивало маленькими звездочками.

А потом мой фамильяр запел, это была грустная песня, язык был мне неизвестен, но казалось вот-вот я пойму, о чем Бу поет. Я смотрела на звезды, закрыла глаза и, подхватив мотив, мои губы открылись, но я не пела, это было другое, с глубины моей души исходил вой. Да, именно вой, запрокинув голову, я выла, как какой-то дикий зверь. Это был тоскливый, полный боли вой. Удивительным образом вой вплетался в песню, они кружились в собственном ритме, это было удивительная песня. По моим щекам покатились слезы.

— Удивительно. Кто-то еще знает песнь сотворения.

Вой прервался, Бу прекратил петь. Возле сожженного ствола стояла девушка. У нее были черные с сединой волосы, когда она подошла я поняла что это даже не девушка, а старух, с каждым шагом она становилась все старше, в белых без зрачка глазах, полыхали невидимые огоньки. На ней была одето черное платье, подол шлейфом тянулся за ней, еще шаг и возле меня стоит девушка с седыми волосами, она тянет руки ко мне, но через миг я понимаю за кем она пришла.

— Нет, ты их не получишь.

Девушка качает головой, и ветер шепчет:

— Дай им уйти, не держи…. Отпусти….

Тело Наоми поднимается в воздух, и невидимая сила подносит ее к незнакомке. Она поднимает руку, и я вижу, что как из ниоткуда возникает коса, ее лезвие зачехлено, а рукоять блестит серебром в лунном свете, на ней изображены разнообразно переплетенные животные, люди, деревья.

— Не советую смотреть, — опять шуршит ветер.

Я прижимаю Бу к себе, и, зажмурившись, жду. Сияние было таким ярким, что я увидела его даже сквозь опущенные веки. Несмело поднимаю голову и смотрю туда, где стояла она. Тело лежит на земле, а возле него зависло две прозрачных тени, присмотревшись, я, вижу девушку и птицу. Тень девушки оборачивается и смотрит на меня, мне кажется, что я вижу улыбку, она кланяется мне.

Старуха кашляет, и тени плывут к ней. Теперь я поняла кто передо мной, но я боюсь произнести это слово в голос. Только смотрю, как она опять меняется.

— Что с ними дальше будет? — набираясь смелости, спрашиваю я.

— Они попадут в место, где им положено быть. Но ты еще встретишься с ними. И со мной, — отвечает ветер.

— Да с тобой, я точно когда-то встречусь, — забыв с кем, говорю, произношу я.

Девушка смеется, детским невинным смехом.

— Да, но не один раз, — я слышу пугающие слова, — сегодня я опять не сумела тебя забрать, но когда-то это случится.

На меня смотрит девочка лет десяти. Я не понимаю ее слов. Но они зловеще запечатываются в моей памяти.

— И не только со мной, встретишься ты и с сестрами Забвения и Жизни.

Я почти спрашиваю, кто это, но понимаю, что мне некто не ответит, слишком много вопросов я задаю. Она улыбается, и в последний раз изменившись, исчезает в ночи.

Взяв на руки Бу, я иду прочь. Не видя дороги и не слыша ни чего. Я даже не замечаю, когда ко мне приближаются две тени, я слишком подавленна, что бы сопротивляться, меня берут под руки и тащат. Идем мы долго, или же это мне кажется что долго, время застыло.

А потом руки исчезают, я слышу плеск, медленно поворачиваю голову, тела моих сопровождающих окутывают ледяные шары. Меня берут на руки, и я слышу знакомый голос:

— Наконец-то я тебя нашел.

У меня нет сил, что бы отвечать. Я всхлипываю, хотя слез нет. Тепло, на его руках так тепло и спокойно. Вот бы он нес меня вечно.

— Ее больше нет, — наконец-то выдавливаю я из себя.

Лео останавливается. Я боюсь поднимать на него глаза. Через пару минут он идет дальше.

— Прости, — наконец-то говорит он, — я был, слишком, самонадеянным, думал лишь о твоей защите.

Я молчу, мне больно что-то говорить. Я просто прижимаюсь к его груди, и слышу как ровно и спокойно, стучит его сердце.