Пролог

Каждый сам создает свой мир. Кто-то верит в магию, кто-то нет. Но именно сверхъестественные и паранормальные события влияют на нашу реальность. У каждого в жизни происходила какая-то ерунда, которую нельзя объяснить. В нее можно только верить. Можно заглядывать в будущее, раскладывая Таро, или гадая на печеньках с предсказанием. Но сути это не изменит — теория вероятности, как мы ее привыкли называть на самом деле есть смесью реального и нереального. Кто сказал, что если подкинуть монетку, она упадет орлом или решкой? Есть же еще ребро? Но ребро — это маловероятно, как считается. А ведь есть вообще, казалось бы, невероятные события, к примеру, рука отсохнет и отпадет, откроется портал в другой мир, молния ударит прямо в эту монетку.

Вероятность этого мала? Да, но все же есть шанс быть убитым шаровой молнией, или сбитым машиной… Так почему же в девятьсот девяносто девяти случаях все живы, а именно тот самый тысячный неудачник попадет под машину? Его ограбят? Убьет шальная пуля охотника?

Раньше я считал себя неудачником, а позже понял, что все не так плохо. Удача или неудача — понятие, присуще только человеку. У времени нет плохих событий. Все четко решено. Лев не поймал антилопу? Кто знает, может ее через год застрелит охотник и не умрет от голода?

Но ведь если бы все было так просто, то сломался бы сам механизм времени — события просто бы прошли мимо нас за секунду-полторы и… А кто знает что дальше? С чего все началось? Когда закончится?

Я, как Хранитель, ответственно заявляю, что, несмотря на то, что время прописано на несколько миллионов лет вперед, есть случайные события и люди, которые могут ломать механизм. Даже не так. Они не просто есть, их не единицы на миллиард — каждый из нас, если очень захочет, может изменить время. Как компьютерная игра с альтернативной концовкой — стоишь перед выбором сделать или нет. И, казалось бы, после одного маленького действия ничего не изменилось, но концовка ждет уже другая. Или растет так называемая вероятность того, что она изменится.

Каждый человек, и не только человек, если приложит усилия, сможет изменить время. Помните "Алису из Страны чудес"? То, как королева говорила о том, что чтобы просто стоять на месте нужно идти, а чтобы сдвинуться с места — идти в разы быстрее? Любой может изменить время, сдвинуть рамку. Мы — Хранители следим за этим. Есть временны рамки, которые нельзя нарушать, так как за этим последует что-то непредвиденное, и наша задача — избежать такого исхода событий. Вот оно, ваше любимое "дежавю". Тоже самое событие, но с другим исходом.

Кстати, меня зовут Макс, я родился около двух тысяч лет назад, от рождения обозвали Акселем, где-то за секунду-две до рождения Христа, и я теперь слежу за временем. Мы, Хранители, были, есть и будем. Но мы не всесильны — если очень захотеть, можно не только в космос полететь, но и выйти за временную рамку, и никто не исправит последствий. Мы не властны над чужими судьбами, мы властны над временем.

Хотите стать суперменом? Спасать жизни? Дерзайте, на ход времени и истории это не повлияет. Вы станете добрым доктором Айболитом. Или хирургом. Или паталогоанатомом. Правда в последнем случае вы будете не спасать жизни, а, скорее, подводить ее итоги.

Собственно, к чему я веду. Мы видим наиболее возможный исход будущего, кидаете вы монетку или стоите с ножом у горла. Но мы видим не все.

Так вышло и на этот раз. Это трудно объяснить, но произошла такая ненужная и неполезная вещь, как взлом рамки. Как если бы рамку с вашей фотографией кто-то сломал, склеил и поставил на место. Следы клея видны, правда? В тот момент мы, сотня Хранителей, которые могли противостоять многомиллиардной армии, мягко говоря, зазевались. Последние почти две тысячи лет ничего серьезного не происходило, и, как ни странно, мы покинули свой пост. Точнее я и Тимофей. Беда пришла, беды не ждали.

Хотя я преувеличиваю. Мы отлучились на несколько долей времени — около тридцати секунд. И в тот момент произошло то, чего ни мы, ни остальные девяносто восемь Хранителей (думаю, перечислять все имена смысла нет) не смогли бы предотвратить.

Обыденная вещь — автомобильная катастрофа. Но какая! 3 грузовика неслись на скорости за двести и это на оживленной магистрали! Случилось, что случилось. Штук двадцать пять машин попали в мясорубку, гора трупов, виноватые погибли в первую очередь… Помните Бредбэри? Ничего страшно, главный герой вступил в помет и раздавил бабочку в прошлом, потому что захотел поохотится на динозавров. А исход? У людей кардинально поменялось мнение о выборах президента, выбрали другого человека. Конечно, виновника застрелили. В общем, автор ненавязчиво говорит о важности соблюдения временных рамок.

А мы их немножко не соблюли. Тимофея хотели уничтожить на месте, но, благо, под рукой не нашлось серебряной пули или осинового кола. Со мной решили повременить, я же полезный гад, сказать даже — бесценный.

Помимо нас, Хранителей, есть еще команда ненормальных, по оценкам нормальных людей, людей, которые занимаются отчасти мониторингом, отчасти контролем и защитой простых людей от других ненормальных. В духе "белые" и "черные", "добро" и "зло". Только здесь все серьезнее — за последние 2 года погибло около пятиста этих самых "добрых" избранных. Слишком много, да? А ведь у них и без этого недобор человек на тысячу был… И ведь только избранные и подойдут, а помимо этого есть еще свой Хогвартс, где обучают избранных.

Да, мы как Хранители знаем о проблеме, но, скажу честно, это не наше дело. Эти ребята по умолчанию за рамкой, они потому и избранные. Основная масса — добровольные оборотни. Есть пара-тройка вампиров, и маги любого вида: стрелки, силовики, часовщики, у которых есть перспектива в будущем убираться в нашем штабе Контроля Рамок Времени, есть такие редкие смешанные, которые могут быть одновременно оборотнями-вампирами или, что бывает гораздо реже, оборотнями/вампирами-магами. Вот на последних и держится армия защиты человечества.

А люди ходят по улицам и не представляют, что они под защитой мощнейшей армии не только своего государства, но и нашего Млечного Пути. Да, за границами есть жизнь, впрочем, как и внутри нашей галактики, как и за ее пределами. Мы, Хранители, вроде как самые сильные мира сего, не можем охватить наличие жизни дальше Солнечной Системы, но к нам не сильно кто-то и рвется, потому как Земля — место мягко говоря отсталое, мы даже исчезнувшие звезды лет эдак сто тысяч можем еще видеть.

Не ясно, откуда нестандарты берутся. Вроде как у людей рождаются, людьми ростут, а тут бац! И покусал кого-то. Бац! И молнией в недруга ударил. Могут и убить. Так эти другие нестандарты мониторят Землю на наличие таких же нестандартов и забирают их в свой почти Хогварстс. Там народ учится основному — контролю эмоций.

Но детали по порядку.