Глава 9

Проснувшись, Мира посмотрела на инфопанель, встроенную в тумбу рядом с кроватью. На Лиме бы в этот час только-только вставало рассветное солнце, тогда как здесь за иллюминатором ничего особо и не изменилось. Все та же россыпь незнакомых звезд, все тот же мрак космоса.

Нехотя она поднялась с кровати и пошла в ванную, приводить себя в порядок перед очередным странным днем. Не так она представляла себе плен у пиратов, но это все же было лучше альтернативы. Пусть лучше они забавляются с ней, играя в куклы. Она тем временем изучит их корабль и найдет способ сбежать при первой возможности.

Помня слова капитана, Мира добралась до мостика в сопровождении караулящего снаружи каюты солдата и тихо вошла внутрь. Гор что-то яростно обсуждал у карты с Кайтером, размахивая огромными руками и время от времени бросая явные ругательства на незнакомом языке. Капитан молча наблюдал за всем этим из своего высокого кресла. Рядом с ним было развернуто несколько экранов с какими-то данными.

Один из штурманов повернулся и, заметив стоящую в дверном проеме Миру, указал в ее сторону кивком. Все сразу замолчали и обернулись на нее, заставив нервно переступить с ноги на ногу.

— Ты сегодня не здесь, — громогласно заявил Гор, расплываясь в довольной ухмылке. — Тебя ждут в медотсеке.

— Я не знаю, где это.

— Кайтер тебя проводит, — ответил он и вернулся к изучению звездной карты.

— Может, не надо, — как от зубной боли, поморщилась Мира, глядя на приближающегося четырехрукого и четырехглазого пирата.

— Идем, — он махнул рукой, проходя мимо.

Мира поплелась за мужчиной, с досадой обернувшись на игнорирующего ее сегодня капитана. Значило ли это, что он наигрался с ней, и ей нужно было готовиться к неприятностям? К сожалению, ответ на этот вопрос получить было не от кого.

К приятному удивлению, до медотсека они добрались достаточно быстро на одном из лифтов и в полной тишине. Кайтер не мог не заметить, что Мира его опасалась, поэтому любезно не провоцировал ни ее, ни себя. Одна из его ладоней была перебинтована тугой повязкой, и от нее терпко пахло лекарствами.

Открыв дверь, которой заканчивался короткий коридор, ведущий от лифтов, Кайтер пропустил Миру вперед. Оставив ее в просторной приемной, он скрылся в одной из комнат, напоминающих индивидуальные палаты. Следом за ним туда зашел какой-то мужчина, одетый в белый халат. На Миру незнакомец не смотрел, уткнувшись в планшет в руках.

Оставшись одна, она осмотрелась. Большое светлое и чистое помещение оказалось и приемной, и смотровым кабинетом одновременно. Здесь не было скамей для ожидания, но в дальнем конце стоял высокий и длинный смотровой стол. Рядом с ним находился письменный стол со стулом. Вдоль стен той зоны располагались шкафы и рабочие поверхности, на которых лежали инструменты, пробирки и прочая лекарская мелочь.

Шесть дверей вели из приемной в палаты, одна из которых сейчас была закрыта. В ней находились Кайтер и врач. Еще две двери в дальней части медотсека тоже оставались запертыми.

Врача-кротонца здесь не было, поэтому Мира решила как следует осмотреться. Вдруг ей удалось бы найти что-нибудь, что можно использовать в качестве оружия. У врачей всегда хватало всяких жутких острых штук.

Мира с детства не любила больниц, благо природа одарила ее крепким здоровьем. Будучи пилотом, она умела извлекать выгоду для своего здоровья от слияния с веспой, поэтому вид всевозможных игл, шприцев, скальпелей и прочего внушал ей суеверный ужас. Открыв очередной ящик, она содрогнулась, глядя на что-то похожее на самую настоящую пилу.

— Осваиваешься? — из-за спины раздался насмешливый голос.

Мира от неожиданности подпрыгнула на месте и едва не вырвала ящик из шкафа, не сразу выпустив ручку. Жуткие инструменты зазвенели в погруженном в тишину медотсеке. Сердце зашлось в груди, и она резко обернулась, гневно уставившись на кротонца и тяжело дыша. Кровь прилила к лицу и ушам.

— Прости, — рассмеялся Арош, прищурив и без того узкие глаза, скрытые за полукружиями очков.

— Ты же врач! — возмутилась, приходя в себя, Мира. — Нельзя так пугать, подкрадываясь.

— Нельзя быть такой беспечной на пиратском корабле, — он мгновенно стал серьезным и укоризненно покачал головой. — Ты сегодня под моим надзором, поэтому слушай внимательно. Дважды повторять я не стану. Завтра мы зайдем в порт, где пополним определенные припасы. Лекарства в том числе. Вот список того, что должно быть на корабле, — он протянул ей планшет. — Склад за той дверью. Сверь все и составь отчет о том, чего и в каком объеме не хватает. Ясно?

Мира кивнула, заходя в хранилище, оказавшееся за одной из запертых дверей, и ужаснулась его размерам. Да уж, разбор почерка Гора не шел ни в какое сравнение с тем, что ей предстояло проделать тут.

— Арош, — крикнула она, слегка оборачиваясь назад. Врач следом за ней не пошел, оставшись наводить порядок в выдернутом ею ящике. — У вас на корабле разве нет интеллектуальной компьютеризованной системы для этого?

— Есть, — отозвался он. — КИС недавно была повреждена, и часть функций не работает. Так что пока мы все делаем вручную.

Мира вздохнула, понимая, что легким этот день не будет. Опять же, не ей жаловаться. В конце концов, она была пленницей на пиратском корабле. Покуда с ней обращались, как с бесплатной рабочей силой, а не игрушкой для плотских утех, она могла и прикусить гордость.

Раскрыв бесконечный список, Мира принялась за работу. Склянки, баночки, пилюли и капсулы мельтешили перед глазами, сменяясь одна за другой. Когда ей казалось, что она вот-вот сойдет с ума от всех этих безумных названий, Арош позвал ее перекусить в свой кабинет, находящийся за соседней дверью.

— Садись, — он гостеприимно махнул рукой, обводя накрытый стол, на котором стояли большие кружки с ароматно пахнущим напитком и тарелки со сладостями.

Мира неуверенно села в высокое кресло. Дружелюбная улыбка врача сбивала с толку, но уж больно вкусно пахло все, чтобы изображать неприступность. Она взяла в руки горячую кружку и поднесла к носу, втягивая пар. Ресницы задрожали, и губы расплылись в блаженной улыбке.

Напиток пах домом.

Арош довольно сверкнул глазами из-под очков, делая глоток горячего чая.

— Откуда это? — лимерийка наслаждалась каждым вдохом, держа кружку у самого кончика носа.

— Подарок из Лимерии.

Девушка отставила чай и взяла в рот одну из конфет. Искреннее изумление на ее лице позабавило.

— Сладости тоже лимерийские. Нравятся?

— Очень, — она расплылась в широкой счастливой улыбке и сделала большой глоток, запивая медовую конфету.

Блаженно прикрыв глаза, она сладко застонала, не задумываясь о том, что находилась в компании мужчины. Ее ладони еще крепче обхватили кружку, и лимерийка буквально уткнулась в нее носом, упиваясь ароматом.

Это не было наигранным представлением или попыткой соблазнить сидящего напротив нее мужчину. Она даже не смотрела на него своими огромными лиловыми глазами, полностью погрузившись в свои ощущения. Казалось, она совершенно забыла, где находилась. Хотя судя по тому, что о ней рассказали друзья, складывалось именно такое впечатление. Эта девушка была слишком наивной. И чем только она привлекла Рея?

— Арош, расскажи мне о капитане? — лимерийка взмахнула длинными ресницами и требовательно уставилась на него.

— Зачем?

— Я видела его раньше.

Его искреннее удивление заставило ее смущенно покраснеть. Она отвела глаза в сторону, ее пальцы зашуршали фантиком очередной медовой конфеты.

— Я училась… проходила практику на одной из планет Союза несколько лет назад. Ко мне привязался итореанец и отказывался оставлять в покое. Рей спас меня, когда тот урод набросился на меня посреди города.

Арош смотрел на лимерийку несколько секунд, не веря своим ушам, а потом не удержался и расхохотался в голос. Вот так совпадения.

— Итореанец? Серьезно? Везет тебе на них!

Она смущенно покивала.

Арош откинулся в кресле, внимательно следя за лицом девушки.

— Я так понимаю, Рей тебя не вспомнил.

Она снова согласно мотнула головой.

А вот уже это было гораздо любопытней. Чтобы Рей и забыл кого-то? Да ладно забыл! Он спас случайную девчонку, просто проходя мимо, и ничего не потребовал взамен? Вот это новость дня.

Арош заинтересованно улыбнулся, поправляя очки.

— А ты его запомнила. Неужели запала?

Лимерийка пожала плечами, избегая его взгляда. Ее щеки начали краснеть, и румянец перебежал с них на длинные уши. Она подняла кружку с чаем повыше, как если бы пыталась спрятаться за ней.

— Это было давно и не имеет значения. Он вообще пират. Клирки правда умеют мысли читать? — сменила неудобную тему она.

Арош заинтересованно улыбнулся, представляя лицо Рея, когда он влезет в голову этой лимерийки и узнает, что они уже встречались. А еще, что она до сих пор вздыхала по нему, если верить ее стыдливо пунцовеющим ушам.

— Да. Мысли, которые на поверхности сознания лежат, так сказать, «написаны на лице», легко считываются при зрительном контакте. Остальные достать не так-то просто. Для этого клиркам нужно погружаться в сознание жертв. Для последних это напоминает пытку. Чем глубже прячешь мысли, тем сильнее страдаешь. — Арош с интересом посмотрел на напрягшуюся девушку: — Тебе есть что скрывать от капитана?

Она неопределенно пожала плечами, погруженная в себя и медленно попивающая цветочный чай. Не ответила.

Арош и без этого знал, что ей было что прятать от Рея, если они действительно встречались. Странным было также и то, что она оказалась пилотом. До сих пор они не слышали ни об одной женщине-пилоте среди лимерийцев. Почему этот факт скрывался, было непонятно. В чем был смысл прятать сведения о том, что в их воздушных силах служили женщины?

Хотя, если так задуматься, знай охотники за девушками для домов удовольствий, что в веспах скрывались экзотические красавицы, нападений на лимерийцев стало бы гораздо больше. Видимо, дело было именно в этом.

— Почему Рей приказал вырезать корабль итореанцев? — вдруг спросила Мира, отвлекая Ароша от его размышлений. — Просто, если бы не он, со мной могло бы случиться то же, что и с той, кого, по слухам, убили, — оправдываясь, добавила она.

— На моей памяти вообще никого из заложников не возвращали живыми, — сочувствующе вздохнул он, глядя на испуганно вскинувшую глаза лимерийку. — Те итореанцы, которые захватили тебя, не один раз нарушили Кодекс. Последнее предупреждение они проигнорировали, еще и переметнулись на сторону врага, поэтому Рей решил лично разобраться с ними, чтобы преподать тем самым урок другим.

— Что будет со мной? — тихий вопрос поставил его в тупик. Мира не смотрела на него, ее пальцы добела сжались на остывшей кружке.

— Я не знаю, прости. Раз тебя пустили на мостик, то не думаю, что ты когда-нибудь увидишь свою семью. Мне жаль.

Арош встал и подошел к окончательно сникнувшей девушке. Он аккуратно забрал из ее ледяных пальцев кружку и подбадривающе сжал ее плечо. Лимерийка не смотрела на него.

— Ты можешь быть свободна на сегодня. Я отпускаю. Возвращайся в каюту, тебя проводят.

— Я закончу. Там чуть-чуть осталось, — она упрямо мотнула головой.

Прежде чем он успел возразить, девушка поднялась с кресла и убежала на склад. Дверь закрылась за ней, и Арош посмотрел на экран, где транслировалось изображение с камер, расположенных внутри.

Лимерийка стояла посреди прохода, закрыв лицо ладонями. Ее плечи содрогались, грудь часто вздымалась. А вот и слезы. Рей удивлялся тому, что она не пролила ни слезинки, а она просто не плакала у них на виду.

Девушка остервенело потерла лицо и вскинула его к потолку. Ее глаза были плотно зажмурены, зубы искусали нижнюю губу. Кулаки сжались добела. Она судорожно выдохнула и опустила голову. Схватив планшет, она приступила к работе.

Арош озадаченно хмыкнул, оценив ее стойкость. Рей был прав, когда сказал, что таких пленниц у них еще не было.