Глава 8

Рей закончил со срочными делами и обернулся в поисках своей пленницы.

Лимерийка тихо сидела за столом и, беззвучно шевеля губами, читала отчет старшего помощника. Время от времени она что-то черкала и нервно дергала плечом.

Рей усмехнулся. Зная манеру письма Гора, он прекрасно понимал, что она сейчас испытывала. Что поделать, если у агрокса с детства, проведенного на отсталой планете, осталась дурная привычка писать все от руки, игнорируя достижения техники. Язык и письменность его расы сильно отличались от всеобщего, так что и почерк у него был ужасен. Обычно задача по расшифровке его писанины доставалась провинившимся членам экипажа в качестве мягкого наказания. Теперь же, похоже, для этой работы появилась отдельная личность в лице ушастой лимерийки.

Мира в очередной раз тяжело и шумно вздохнула, отчего сидящие по соседству штурманы тихо посмеялись. Нервно дернув головой, она отбросила пару выбившихся из косы лиловых прядей за спину и начала что-то усиленно исправлять.

Девчонка была красивой, как и многие лимерийки, притягивая взгляд экзотической внешностью. Яркие волосы и цвет радужки в тон, аккуратное личико и большие глаза, пухлые губы и длинные уши были характерны для всех женщин этой расы. И тем не менее Мира выделялась. Она не выпячивала свою красоту так, как это делали другие лимерийки, которых довелось встретить Рею.

Сейчас на ней была надета чужая одежда, излишне большая, отчего рубашка и брюки висели мешком. Длинные волосы были заплетены в простую косу. На лице не было косметики. Но от девушки все равно было невозможно оторвать взгляд. Она была естественна в своей красоте.

Вдобавок лимерийка оказалась достаточно смелой, чтобы огрызаться с ними — теми, кто на ее глазах уничтожил корабль ее похитителей и не заикался о ее возвращении домой. Рей чувствовал, что она что-то задумала, поэтому решение отдать ее под неусыпный надзор старпома было правильным. Вот уж кто точно не оставит ее без работы ни на минуту.

Через пару часов, к удивлению окружающих, лимерийка шумно встала, схватила листы и, на ходу складывая их, подошла к Гору. Он изумленно поднял голову, оторвавшись от полученной передачи, и нахмурился.

— Все, — Мира шлепнула пачкой о стол и нагло посмотрела на него в упор.

Рей только покачал головой на ее безрассудную отвагу. Она даже не представляла, на что был способен разгневанный агрокс.

— Да неужели? — Гор недоверчиво пролистал отчет, отмечая многочисленные пометки и исправления, и довольно хмыкнул. — Что думаешь?

Не заметный лимерийке опасный оскал заиграл на его губах. Рей заинтересовано облокотился на подлокотник, наблюдая за тем, как его друг прощупывал границы ее наглости. Любой другой на ее месте заткнулся бы и вытянулся в струнку, боясь разгневать не просто помощника капитана, а Старшего клана.

— Что писать нужно аккуратно и думать в процессе, — опять забываясь, ляпнула лимерийка.

Гор резко встал, нависнув над ней разъяренным гигантом. Она едва доставала ему до груди макушкой. Его лицо стремительно потемнело. Еще никто и никогда так дерзко не разговаривал с ним.

О, это точно будет интересно. Рей прищурился и сжал пальцы на подлокотнике, чтобы не вмешаться раньше времени.

Гор замахнулся огромной ладонью, но лимерийка даже не моргнула. Тогда он наотмашь опустил тяжелую руку, но девушка плавно ушла из-под удара в сторону и оказалась с другой стороны от него.

Удивившись, Гор медленно развернулся и зарычал, бросаясь на нее. Лимерийка испуганно вскрикнула и бросилась убегать от него по всему мостику.

Под дикий хохот пиратов, снеся на ходу пару стульев под ноги преследующему ее громиле, Мира обежала широкий интерактивный стол по кругу и обернулась, чтобы оценить ущерб. Неожиданно спина врезалась в кого-то, и она не успела среагировать, как на плечах сжались пальцы в знакомой безжалостной хватке.

Мира вскинула голову, чтобы убедиться, что ее держал Рей. Он крепко прижал ее к своей груди, когда она дернулась, пытаясь вырваться. Безуспешно. Его хватка была слишком крепкой, хотя при этом он умудрялся не причинять боли. Опустив подбородок, Мира испуганно застыла, невольно плотнее прижимаясь к мужчине за спиной.

К ним медленно подходил мерзко скалящийся Гор. Кожа на его лице была неожиданно темной от гнева. Жуткие треугольные зубы виднелись из-под приоткрытых губ.

— Допрыгалась, — низкий глухой рык заставил ее сердце лихорадочно заколотиться. Бежать было некуда.

— Хватит, Гор, — в голосе Рея слышались ироничные нотки. — Не видишь, дурная совсем.

Мира обиженно дернулась, на что клирк только сильнее сжал пальцы на ее плече. На этот раз она почувствовала, как они неприятно сдавили ее мышцы. Еще чуть-чуть, и он запросто парализует ей руку.

Намек был предельно ясен. Мира застыла на месте, больше не пытаясь вырваться.

— Придется нам воспитывать ее. Только давай не будем портить столь милое личико.

Мира обиженно закусила губу, исподлобья сверля ненавистным взглядом агрокса перед собой.

— Остальное портить можно? — раздраженно прорычал он, но его лицо цвета темной охры посветлело и больше не выглядело таким жутким.

— Нет, — усмехнулся капитан. — Найди другой способ поставить ее на место.

— Постараюсь. Но если не получится, то, не обессудь, убью.

Мира съежилась в руках Рея, коря себя за вспыльчивый нрав. Капитан отпустил ее и укоризненно покачал головой, когда она обернулась к нему.

— Не задевай его, — посоветовал он и вышел с мостика, оставляя ее один на один с агроксом.

Мира затравленно посмотрела на громилу, возвышающегося над ней, словно торрор над лесом. Гор усмехнулся и покачал головой.

— Давно я так не бегал за девкой.

Мира опять вспыхнула, изо всех сил сдерживая себя, чтобы не ляпнуть что-нибудь еще. Зубы больно прикусили язык, чтобы наверняка сдержать рвущиеся наружу совсем нелестные слова в его адрес.

— Идем, будешь доделывать то, что бросила на полпути.

***

До самого ужина Мира была завалена работой. Гор сначала загрузил ее своими рукописными отчетами, потом заставил переводить выделенную часть в электронный формат, затем посадил разбирать передачи, полученные за последние несколько дней. От той информации, которую она узнавала, волосы вставали дыбом, и она все больше убеждалась, что живой с этого корабля уже точно не уйдет.

— Хватит на сегодня, — Гор положил тяжелую ладонь на ее плечо. Вздрогнув от неожиданности, Мира сняла наушники и выключила аппаратуру. — Идем ужинать.

Она встала и потянулась, разминая затекшую спину. Помимо них, на мостике осталось всего трое пиратов, которые следили за приборами и что-то высчитывали на карте, развернутой над интерактивным столом. Погруженная в работу и нерадостные мысли, она не заметила, как постепенно опустело помещение.

Гор нетерпеливо подтолкнул ее в плечо, и ей пришлось пойти вместе с ним. Спустившись в уже знакомую столовую, они сели за один из столов, и им сразу принесли горячий ужин. На этот раз пиратов здесь было меньше, но все равно их численность поражала.

Пряный аромат защекотал нос, отвлекая от разглядывания окружающих, и Мира с интересом заглянула в тарелку. Часть продуктов была незнакома и пахла очень странно.

— Что это? — она спросила у Гора, указывая на кусочки этого неизвестного.

— Мясо крока, — пожал плечами он и приступил к приему пищи.

Мира брезгливо отодвинула мясо в сторону и, ковырнув вилкой кашу, принялась нехотя есть. Несмотря на пряности, на языке все равно ощущался жирный привкус, от которого окончательно пропал аппетит.

Вид, с которым она ковырялась в тарелке, позабавил крепко сложенного, четырехрукого и четырехглазого пирата, сидящего напротив и внимательно наблюдающего за ней. У него была темная кожа, и вместо волос на сужающейся к подбородку голове шло несколько рядов невысоких гребней, начинаясь от надбровных дуг. Представителей его расы Мира никогда не видела ни в жизни, ни в энциклопедиях.

— Вчера ты умяла все, не заметив, — насмешливо протянул мужчина, глядя на нее черными глазами, в которых невозможно было рассмотреть зрачки.

Мира неопределенно дернула плечом и промолчала.

— Не нравится, что ли? — Гор с интересом наблюдал за ней. Даже есть перестал.

— Вчера я была слишком голодна, — нехотя ответила она и сдвинула в сторону очередной мясной кусочек. — А вообще, я не ем мясо.

— Питаешься нектаром и пыльцой? — очередная ехидная усмешка от незнакомца обнажила две пары острых верхних клыков.

— Да, завидуешь? — снова забываясь, с вызовом бросила Мира и подняла глаза на пирата.

Резко наклонившись, она избежала затрещины, правда, на этот раз не со стороны Гора. Рефлекс отработал идеально, вот только рук у незнакомца оказалось четыре, потому пришлось импровизировать.

Громкий вопль эхом отразился от стен столовой.

Выдернув вилку из ладони, разъяренный пират ловко перепрыгнул через стол и устремился к Мире. Она вскочила с лавки, только чудом не споткнувшись, и попятилась, постоянно держа на виду его четыре руки.

Неожиданно Гор схватил ее за ворот рубашки, приподнимая над полом так же, как мурлы носили своих детенышей.

— Я смотрю, тебе нравится врагов наживать, — хохотнул он и убрал руку с ней себе за спину. Его ненормальный рост позволял ему таскать ее, как куклу. — Успокойся, Кайтер. Не дружит она с головой, что поделать.

Четырехрукий пират стоял и, пыхтя, лелеял проткнутую ладонь. Его горящий ненавистью взгляд буравил неподвижную Миру, которая, хоть и висела в крепкой хватке Гора, но продолжала следить за его движениями.

— Ты решила всю мою команду перекалечить? — насмешливый голос Рея раздался настолько неожиданно, что Мира чуть не задохнулась из-за ворота, врезавшегося в шею, когда она дернулась. — Опусти ее, Гор. Задушишь еще. Кто нам тогда передачи будет переводить?

Агрокс издевательски фыркнул и поставил ее на ноги. Мира тут же принялась усиленно растирать саднящую шею, недовольно буркнув ругательства себе под нос. К счастью, никто не расслышал.

Рей посмотрел сначала на свою пленницу, потом на Кайтера, недовольно наматывающего платок на проколотую вилкой ладонь, и покачал головой.

— Ты хоть понимаешь, где находишься?

Лимерийка вскинула на него злобный взгляд, совершенно не стесняясь смотреть ему прямо в глаза.

— Здесь тебе не общество галантных кавалеров. Они ведь и убить тебя могут. — Рей пожал плечами, заглядывая в бездонные лиловые глаза девушки: — Нет, они, конечно, потом пожалеют, что сделали это, но все же не по той причине, о которой ты сейчас думаешь.

Лимерийка вспыхнула, стыдливо залившись краской.

«Можно подумать, он мысли читать умеет», — недовольно буркнула она про себя, запоздало опуская взгляд.

— Умею, — отозвался Рей, не в силах сдержать хищную усмешку.

Мира испуганно моргнула и в полном ужасе подняла голову, уставившись на клирка. Со всех сторон раздался издевательский хохот. Они знали, что их капитан умел читать мысли. Все знали, кроме нее. О Мать…

— Так что придется не только за языком следить. Кстати, раз уж ты такая прыткая…

Мира невольно сделала шаг назад, обхватив себя руками, не дав клирку договорить. Она не хотела знать, чем заканчивалась эта фраза. Не тогда, когда он так плотоядно на нее смотрел.

Плечи вдруг врезались в каменный живот Гора, который все еще стоял у нее за спиной. Мира озадаченно подняла голову, встретилась с его насмешливым взглядом и отпрянула обратно, вызвав очередную волну хохота.

— Я не о том, — посмеялся Рей, но ничего радостного для Миры в этом звуке не было. Даже его смех был колючим и холодным, как его глаза. — Сядь и расскажи о себе.

— Сам прочесть не можешь? — не задумываясь, съязвила она.

— Могу, но тогда тебе будет очень больно, — безжалостная улыбка на его губах заставила ее всю сжаться внутри от страха. Он был слишком опасен, чтобы можно было испытывать его терпение.

— Что ты хочешь знать? — сдаваясь, спросила Мира и низко опустила голову, пряча глаза и усиленно думая, как бы ответить на вопросы так, чтобы не раскрыть всей опасной правды.

— Сядь, — довольно грубо приказал клирк, и она машинально опустилась на скамью. — Как ты оказалась на корабле предателей?

Рей расположился за столом рядом с лимерийкой так, чтобы видеть ее глаза даже тогда, когда она опускала голову, пытаясь спрятать их за длинными ресницами. При большом желании это бы ей не помогло, но он пока не желал причинять ей боль. Она и так была достаточно запугана, чтобы не использовать врожденную способность клирков для допроса.

Экипаж, с любопытством наблюдавший за развитием событий, затих, превратившись в слух. Они не меньше своего капитана желали узнать побольше о пленнице, которая не была похожа на всех остальных, кто попадал на их корабль. Они все уже поняли, что случайно подобранная девчонка была далеко не так проста, как хотела показаться. Начиная с того, что в отличие от других пленников она не закатывала истерик и за все время не проронила ни единой слезинки, и заканчивая тем, что она успешно доводила окружающих, умудряясь выходить сухой из всех передряг, в которые сама же себя и втягивала.

— Они меня похитили, — недоуменно пожала плечами Мира и нервно осмотрелась.

— Я не это имел в виду. Почему ты покинула дом? Что случилось с твоим сопровождением?

— А-а, — протянула она, снова пряча глаза. — Моя подруга выходила замуж. Когда отец не отпустил меня на свадьбу, я сбежала из дома, никому ничего не сказав. Поэтому сопровождения со мной не было. Спустя несколько часов после выхода из врат на меня напали пираты. Дальше вы все знаете.

— Координаты врат? — перебил ее Гор.

— Сектор Лозы, скопление Айу.

— Имя подруги?

— Кейша, — на мгновение девушка побледнела, но, назвав имя, заметно расслабилась.

Рей задумчиво посмотрел на Гора. Он тоже чувствовал, что лимерийка врала, но она делала это так легко, что поймать ее на чем-то конкретном пока было невозможно. Координаты врат были названы верно, в секторе действительно находилась колония под управлением аора, у которого была дочь с таким именем. И тем не менее слегка расширившиеся зрачки, дрогнувшие пальцы, нервно прикушенная губа и прочие мелочи говорили о том, что лимерийка не была честна с ними.

Пытать ее, чтобы вытащить из нее то, что она недоговаривала, не хотелось. Пока. Сломать ее они всегда успеют.

— Где твоя веспа? — очередной вопрос раздался из-за спины девушки.

Она обернулась и вздрогнула от тяжелого взгляда Кайтера, который смотрел на нее с жутковатым оскалом, обнажающим его острые верхние клыки.

— Ее подбили, когда итореанцы взяли меня в плен.

— Кстати об этом, — вступил в беседу командир пилотов, барабаня пальцами по столешнице. — У предателей было три корабля. К моменту, как мы их настигли, остался только один. Сколько кораблей ты видела, когда на тебя напали?

— Всего два. Второй корабль сбили мы с Руж, — широко улыбнулась довольная собой лимерийка.

Экипаж загалдел и заспорил между собой.

— Руж это? — Рей вопросительно посмотрел на девушку, и в столовой мгновенно воцарилась тишина.

— Моя веспа.

— Соболезную. — Она недоуменно подняла бровь, и он пожал плечами: — Она погибла. Ее не могли оставить в живых.

— Нет, — махнула рукой лимерийка и широко улыбнулась. — Руж жива. Они купились на сказки о нашей постоянной связи и оставили ее в живых, думая, что я умру вместе с ней, — она резко замолчала, осознав, что сболтнула лишнего.

Искренняя досада на ее лице в очередной раз вызвала смешки со всех сторон.

— Где она сейчас, знаешь? — усмехнулся Рей.

— Скорее всего, дома. Кстати…

— Нет, — резко перебил он, прекрасно зная, о чем она хотела спросить.

Ее взгляд потух, и плечи опустились.

Сидящий у нее за спиной Гор едва слышно хмыкнул и кивком указал на ее ладонь. Рей посмотрел в указанном направлении.

Пальцы девушки крепко сжались на одежде так, что костяшки побелели, а потом расслабленно распрямились. Лимерийка слегка мотнула головой, на краткий миг зажмурилась и подняла колкий взгляд, не стесняясь и не боясь смотреть ему прямо в глаза.

— Еще вопросы? — едко процедила она.

— Пока нет. Иди к себе, тебя проводят, — отпустил ее Рей, сам себе поражаясь, каким терпеливым был с ней. — Завтра после завтрака чтобы была на мостике.

Мира коротко кивнула и ушла из столовой в сопровождении солдата. На этот раз она ни слова не сказала, хотя Рей ожидал от нее очередной колкости. Эта девчонка ходила по грани, играя с терпением очень опасных мужчин.

Когда ее шаги стихли в коридоре, Рей повернулся к Гору, который задумчиво смотрел на арочный проход в столовую.

— Что думаешь?

— Интересная она, — хмыкнул он. — Не боится, дерзкая, смелая. Вон, Кайтеру руку продырявила.

Упомянутый командир штурмовиков злобно шикнул, приподнимая пропитавшийся кровью платок и рассматривая такое абсурдное ранение.

— Да уж, характер тот еще, — посмеялся Рей, не в силах сдержаться. Они же теперь до конца жизни будут припоминать ему эту вилку.

Кайтер бросил на него прищуренный взгляд и согласно усмехнулся, оставляя повязку в покое.

— Что узнали про нее?

— Чистокровная лимерийка, — ответил Арош, входя в столовую и подходя к столу командования. — Здоровая, несмотря на сильное истощение. Хорошие гены. Держи.

Рей взял протянутый флакон с кровью пленницы и убрал в карман.

Арош окинул недоуменным взглядом раненую ладонь Кайтера, прежде чем тот успел спрятать ее за спину.

— Это что еще такое?

— О, мы тебе потом расскажем, — гулко хохотнул Гор.

Кайтер недовольно скривился и отмахнулся от друзей.

— Зайди потом ко мне, гляну почему кровь не останавливается, — нахмурился Арош, не понимая причину веселья Гора.

Знал бы он, почему у Кайтера оказалась продырявлена ладонь, не был бы так серьезен. Рей не стал делиться произошедшим с ним сейчас, решив, что лучше они потом все вместе посмеются за бокалом крепкого спиртного в кают-компании наверху.

— Смогли что-нибудь накопать на лимерийку?

— В процессе, — отозвался Гор. — Все наши каналы молчат, так что попробуем через базу данных Совета.

— Сколько ждать? — недовольно нахмурился Рей.

— Дня два-три, и то, если не засекут.

— Зачем она тебе? — спросил Кайтер.

— Она забавная, разве нет? Еще она напоминает мне друга, с которым мы больше полугода не виделись.

Друзья понимающе переглянулись и согласно кивнули, признавая его правоту.

— Еще мне кажется, что я ее где-то видел. Не могу вспомнить где, а лезть ей в голову мне пока неохота.

— Лимерийки все похожи, — усмехнулся Арош, придвигая к себе тарелку с ужином. — Невысокие, хрупкие, миловидные. Бледно-розовая кожа, яркие волосы, глаза в тон. Цветы, а не женщины.

— Тебе лучше знать, — гулко хохотнул Гор, хлопнув его по спине. — Среди нас всех, ты спец по лимерийкам.

Друзья дружно посмеялись. Арош возмущенно поправил сбившиеся после удара очки.

— Что делать с ней? — успокоившись, вздохнул Гор, догадываясь, что эта головная боль у него еще долго в подопечных ходить будет.

— Придумай, — отмахнулся Рей. — Можешь Арошу отдать, пусть помучается с «цветком».

— Это мы еще посмотрим, кто мучиться будет, — врач усмехнулся и вопросительно взглянул на Гора.

Старпом облегченно выдохнул, чем вызвал колкие замечания со стороны потешающихся друзей. Лимерийка определено внесла разнообразие в их монотонные будни.