Глава 5. Архиз Баркус.

Следующим утром, тройка авантюристов находилась в огромном цветущем саду, двигаясь к двухэтажному дому семьи Баркуз. В саду были выложены мощеные дорожки, вдоль которых расположились, по форме напоминающие различных животных, кусты. То тут, то там им встречались лавочки, от вида которых возникало желание присесть и насладиться окружающим пейзажем. Подойдя к дому, перед ними открылся вид на фонтан, в центре которого располагалась мраморная женщина, наклонившаяся к водоему и держащая в руках небольшой кувшин. Фасад здания был выполнен из каменной кладки, что несомненно отражало его великолепие, а нанесенные узоры подле окон и двери наводило мысль о том, что этот дом возвели настоящие мастера своего дела, знающие толк в искусстве.

Ван рукой остановил своих спутников, давая понять, что дальше идти группой нет никакого смысла, во всяком случае до тех пор, пока слуги семьи Баркус не позволят им войти или сам Архиз не выйдет пообщаться. Немолодой авантюрист подошел к дверям и сжав кулак посильнее, ударил несколько раз по двери. За дверью послышалась какая-то возня, затем щелчок и наконец из дверей показался высокий и широкоплечий мужик, одетый во фрак.

• Добрый день уважаемый. — Поприветствовал его дворецкий. — Прошу вас подождать на улице, мне необходимо сообщить господину, что его гости прибыли. — Все тем же гнусавым голосом произнес высокий мужчина во фраке, после чего кивнул в знак почтения и удалился.

Ван быстро ретировался обратно к своим спутникам.

• Что там? — поинтересовалась молодая девушка.
• Сказали, что господин Баркус скоро появится. Велели подождать тут.
• Хах. — Злобно усмехнулся Риз. — А как же пригласить гостей войти в дом? или нынче авантюристы не заслуживают хорошего приема?
• Пожалуйста Риз, успокойся. — Ван попытался пресечь внезапную вспышку ярости своего товарища.
• Я понимаю, что мы не легендарные авантюристы, о нас не слагают песни и легенды. Но в данном случае этот дворянин сам в нас заинтересован, почему бы не проявить чуть больше уважения и не пригласить нас в дом, а не заставлять торчать нас на улице как бродячих псов. — Все не унимался тот.

На этот раз Ван не нашелся что ответить, так как тот по его мнению был абсолютно прав.

Спустя час ожидания из дверей показался маленький, толстый человечек, облаченный в белоснежную рубаху, штанами цвета каштан и черными, как смоль сапогами. Вообще сказать, что вид был комичный, это значит ничего не сказать и Мария глядя на это недоразумение невольно обранила легкий смешок.

Подойдя мужчина представился:

• Архиз Баркус, уважаемые дамы и господа.

В этот момент улыбки испарились и лица окружающих словно по команде приобрели серьезный вид, кроме разве что Риза, тот сделал еще более недовольную физиономию.

• Добрый день уважаемый Архихз. Для нас было честью явиться в ваше поместье по вашему приглашению. Меня зовут Ван, а моих спутников Риз и Мария. О чем вы хотели с нами поговорить?
• Ой, да хорош лизать задницу важной птице, покажи свои яйца Ван! Скажи что ты о нем думаешь! Скажи что этот чертов идиот заставил торчать нас на улице целый час! — Внезапно перебил его Риз.

От неожиданности такого высказывания, у Архиза запершило в горле, а лицо начало краснеть от нахлынувшего гнева.

• Простите!? — Еле сдерживая себя в рамках приличия проговорил дворянин.
• Я очень, очень сожалею господин Баркус. Простите моего товарища. Его мать уронила его на землю, когда тот был еще ребенком, а потому он не ведает что говорит. Пускай он не блещет умом и культурой, но зато он хороший боец и верный товарищ. — Тут же бросился пояснить Ван.
• Ну, раз он слабоумный, тогда, пожалуй, я его прощу. — С явным презрением покосившись на Риза, ответил дворянин.

Тот в свою очередь, лишь пренебрежительно фыркнул.

• Уважаемые авантюристы, я наслышан о ваших подвигах на прошлом моём задании, но на сей раз задание предстоит гораздо сложнее. Вы не думали заручиться помощью других авантюристов? — Вновь залепетал сладкими речами Архиз.
• Мы как раз этим занимаемся. — Сурово, даже с ноткой превосходства ответила Маша, пытаясь показать, что она тоже не лыком шита и чего, да стоит.
• Отлично, отлично! Но прошу простить мою самовольность, но я уже пригласил на задание такие группы авантюристов, как “Синяя роза”, “Разъяренный бык” и “Черная мантия”. А также я снабжу вас и других авантюристов необходимым провиантом для выполнения задания.
• Все это конечно очень хорошо, но в таком случае я не понимаю зачем вы позвали нас? Ведь любой представитель, из упомянутых вами групп горазда сильнее и опытнее нас. — С немалой заинтересованностью спросил Ван.

Архиз прищурился, вглядываясь прямо в глаза своих собеседников, словно высматривая в них что-то, затем сказал:

• Скажем так… До меня дошли слухи, что на первом задании вам удалось разыскать некий артефакт. Вы можете не отвечать, я как раз вижу его на прекрасной девушке. Так вот, эта брошь служит ключом в одну из комнат в древних руинах и как раз в этой комнате располагается то, что мне нужно, но что именно, я к сожалению не знаю, об этом древние свитки умалчивают, лишь вскользь упоминая, что эта вещь очень могущественна. Так как ключ у вас, то я, нынешний глава семьи Архиз Баркус, хочу доверить вам найти и принести мне неизвестный артефакт. Другие авантюристы могут использовать его для себя в корыстных целях, сказав, что ничего не нашли, но в вас дорогие мои, в вас я верю! Взамен я обещаю усилить ваше влияние внутри гильдии, тем самым улучшить ваш статус и позволить вам получать более достойные задания, с более достойной оплатой. Так что вы скажете на счет моего предложения?

Авантюристы начали переглядываться, затем Мария ударив себя по груди кулаком произнесла:

• Тут нечего думать, мы согласны.
• Согласны. — Все так же недовольно сквозь зубы прошептал Риз.