Глава 3. Ритуал

Архиз был мужчиной в возрасте, с большим пивным пузом, низким ростом и шикарной седой бородой. При этом, он не был простым человеком, несмотря на заурядную внешность и простой характер. Архиз был потомком древнего дворянского рода— Баркус. Этот род был прославлен тем, что он являлся один из трех семейств основателей города Эрантель. Помимо Баркусов основателями считались семейства: Слиппери и Ба. К сожалению, для Архиза, авторитет его семьи в последнее время оставлял желать лучшего и он всячески пытался это исправить. Но время шло, а могущество семьи Баркус постепенно угасало, в то время как Слиппери и Ба, становились все более влиятельными и могущественными, получив от императора милость собрать армию и пойти покорять земли соседнего королевства “Красный дракон”. К тому времени Архиз совсем отчаялся вернуть былое могущество своей семьи самостоятельно. Боясь, что его любимым детям Мерри и Кристиз суждено стать простолюдинами, дворянин обратился к запрещенной темной магии. Несмотря на то, что его влияние угасало, он все еще не утратил доступ в закрытую императорскую библиотеку, где впоследствии ему удалось отыскать запылившуюся книгу, выполненную из кожи древнего ледяного ящера и его кости, под названием “Потаённая душа”. В этой книге его внимание привлек ритуал по призыву древнего существа, но настолько древнего, что даже его имя было утеряно в потоках времени. Несмотря на то, что ритуал был очень опасен и шанс вызвать существо был крайне мал, оно могло выполнить любое желание, даже если это противоречило естеству мира, и для Архиза этого было достаточно.

Подготовив необходимое для ритуала, дворянин в тайне ото всех спустился в подвал собственного дома. Сначала он начал чертить на полу квадрат, затем круги по углам так, чтобы каждый угол квадрата был в центре круга, после чего начертил две диагонали пересекающиеся между собой, тем самым обозначив центр пентаграммы. Сверившись с книгой и удостоверившись, что пока он все делает правильно, Архиз начертил еще один квадрат поменьше, внутри первого, а после нарисовал еще одну окружность вокруг маленького квадрата, затем, на полях второй окружности, нанес по одному символу, так, чтобы они были параллельны каждой стороне большого квадрата.

Стерев рукавом пот со лба, вызванный действиями от столь непривычного занятия, дворянин произнес:

• Фух, замаялся я что-то, ладно нужно продолжать.

Подойдя к ящику неподалёку, в котором он заранее подготовил необходимые ингредиенты, Архиз сначала достал канат, олицетворяющий нить времени, и положил его в центр круга, что располагался на одном из углов квадрата. Потом достал банку с землей, как олицетворение чего-то вечного и положил во-второй круг. Затем снял с пальца фамильное кольцо, что являлось мощным магическим артефактом, внутри которого была сокрыта огромная магия.

• Так, это должно подойти в качестве катализатора. И нужно какое-либо живое существо в качестве жертвоприношения… — Прокручивая эти мысли в голове, дворянин достал из ящика клетку, в которой сидел попугай.
• Прости меня малыш, так надо. — С этими словами, клетка заняла последний свободный круг.
• Что там дальше? — От волнения с дрожащим голосом произнес Архиз-

Необходим живой человек на пересечении двух диагоналей. — Он не знал что конкретно нужно, встать самому в центр или принести еще одну жертву.

Так как никакой возможности похитить человека, а затем использовать его у Архиза не было, он решил рискнуть и самостоятельно встать в центр. Проделав необходимое действие, дворянин прочитал заклинание из книги “Потаённая душа” и в этот миг свет в подвале исчез. В какой-то момент у дворянина возникло ощущение, что это уже не его подвал, а совсем иное место.

Стало неимоверно жутко от того, что в подвале было не видно и зги. У Архиза невольно задрожали колени. Он стоял в нерешительности произнести хоть звук, потому что чувствовал, что за ним, оттуда, из темноты, кто-то наблюдает и этот кто-то излучает ужасную ауру, от которой невольно хочется бежать, прятаться, делать что угодно, лишь бы быть как можно дальше. Горло Архиза пересохло и тот рефлекторно попытался проглотить слюну, да так непривычно громко, что уже через секунду сильно пожалел об этом.

• Что есть ночь? — Послышался чей-то голос.

Архиз был напуган и никак не ожидал подобного вопроса, более того, он не совсем понимал какого ответа от него ждут, поэтому не долго думая ответил то, что первое пришло в его, наполненную страхом, голову.

• Это когда за горизонт уходит солнце, уступая место ночи.

В это же мгновение дикий крик тысячи людей, словно те бились в невероятной агонии, заполонил все пространство. Ужас, что источали кричащие бедняги, ту боль что они испытывали, начали проникать и отпечатываться в сознании дворянина. От происходящего рассудок Баркуса постепенно начал терять связь со своим хозяином.

• Бежать и прятаться, бежать и прятаться! — Вновь и вновь проносилось в голове Архиза, но у того не было сил двигаться.

В какой-то момент ноги дворянина не выдержали веса собственного тела и тот рухнул на пол. Сил едва хватило свернуться калачиком, чтобы создать хоть какую-то иллюзию защищенности и не сойти с ума, словно то был не взрослый мужчина проживший солидную жизнь, а новорожденное дитя, напуганное открывшемся перед ним миром.

Через мгновение все стихло, настолько же внезапно, как и началось.

Снова откуда-то неподалеку раздался шепот:

• Что есть ночь?

Архиз уже знал ответ, он был повсюду, ответ на этот вопрос въелся в его душу и поселился где-то в ее чертогах.

• Ть-тьма. — дрожащим голосом произнес Архиз.

Внезапно его тело начало подниматься, словно то перестало хоть сколько-то весить Беспомощно болтаясь в воздухе, дворянин начал всматриваться во тьму, пытаясь разглядеть собеседника и отвлечься от ужаса, что пронизывал его. Но единственное, что удалось Баркусу заметить, так это тусклый красный свет, где-то далеко впереди. Так как это было единственным источником света, то он невольно притягивал к себе взгляд. Словно мотылёк, одурманенный светом Архиз пытался разглядеть, что его излучает. Казалось, будто свет начал становиться все ярче и ближе, ярче и ближе, пока Архиз не осознал, что то был не далекий свет во тьме, а глаза огромного монстра, все это время смотрящего на него в упор. Свет излучаемый глазами, становился ярче питаясь страхом дворянина, позволяя разглядеть зловещего хозяина все лучше. Уже через пару секунд Баркус увидел зловещую улыбку напичканную невероятно длинными и острыми зубами, тысячью зубов длинную с метр, а может и больше. От увиденного Архиз забыл что хотел, забыл зачем он вообще вызывал древнее существо. Все его инстинкты, все его нутро требовало бежать, прятаться. Он понимал что перед ним сам дьявол, сама преисподняя, что он, человек, забрел туда, куда нельзя забредать смертному. Не в силах что-либо сделать он беспомощно начал дергался, бормоча себе под нос:

• Нет, нет, нет, нет, нет, нет.

На что внезапно получил ответ:

• Да, да, да, да, ДА!

С последнего да, у дворянина чуть не остановилось сердце. Голова гудела, нервы были накалены до предела, сердце бешено колотилось и было готово разорвать плоть, чтобы выскочить наружу. Архиз не смел и пикнуть, ведь именно в этот момент, попытайся он хоть что-то произнести, его последняя нить с разумом тут же была бы оборвана. Тем временем голос продолжал:

• Я выполню твоё желание, это будет интересная игра. ОЧЕНЬ ИНТЕРЕСНАЯ. — Монстр вновь скрыл своё присутствие, срываясь на громкий смех.
• Приведи мне живые души, приведи их в руины к северу от города. Души, души, души, ДУШИ!

Затем тьма развеялась, словно той и не было никогда. Тело Архиза рухнуло вниз и тот, почувствовав как его сознание увядает, погрузился в сон.