Начало

5

Следующие несколько дней прошли по следующему графику:

Вставать утром я не спешила. Оборотень, набираясь сил, все равно не проснется, если его не начать специально будить, а вот мне нравилось просто лежать, слушать шум леса, и вдыхать ароматы трав, и цветов, которые в изобилии росли по всему лесу оборотней.

Чуть позже, отгоняя тягучую дрему и лень, готовила для нас с Ривардом завтрак.

Разбудить утром оборотня было проще простого. Стоило поставить не далеко от него миску с горячим, только, что приготовленным завтраком, не проходило и минуты, как почувствовав искушающие запахи вкусной еды, он просыпался. После утреннего приема пиши я мыла посуду, а сытый оборотень ложился досыпать.

Покончив с посудой, уходила немного поплавать в озеро, предварительно поставив на подступах к нашей полянке несколько заковыристых заклинаний, которые я учила в тихоря от Мастера Бленда. В общем, нежданным гостям можно будет только посочувствовать.

Плавала я недолго, все же не хотелось мне пока что оставлять оборотня надолго одного.

Поэтому, наплававшись в озере, я шла будить оборотня, что бы, и он освежился. Все же не смотря на то, что был конец лета, солнышко припекало хорошо.

Сама же занималась потихоньку учебой. Читала книги, что мне надавали с собой Адам и Мастер.

А после того как оборотень, посвежевший и с задорной улыбкой, возвращался от озера, я начинала заниматься обедом.

Я бы конечно еще парочку часов спокойно продержалась бы и без обеда, но Ривард делал такое несчастное лицо, когда спрашивал, когда, же будет обед, что не выдержав, я готовила его раньше обычного. Да и еще через пару тройку часов после обеда у оборотня был, как бы полдник. Он пил травяной настой, закусывая мясным пирогом, и выглядел всегда довольный как мальчишка. В такие моменты его глаза хитро блестели, и мне казалась, что где-то меня точно обхитрили.

До самого ужина я обычно читала, практической магией старалась не заниматься, не смотря на то, что все свое свободное от еды время оборотень спал, не хотела я перед ним показывать, что еще помимо уже увиденного я умею.

Поэтому пока, что я ограничилась только книгами.

После приготовления и поглощения ужина, я шла на озеро и мыла посуду. Это конечно можно было сделать и с помощью магии, но не хотелось мне в конец облениться. Практически всё делала за меня магия (нужно было только знать подходящее заклинание), и как однажды Мастер Бленд сказал мне, что не стоит привыкать доверять все дела магии, иначе, если она меня когда-нибудь подведет, я останусь беспомощной. И в этом я была с ним полностью согласна.

Вечером же, лежа на своем плаще, я смотрела на звезды, и долго думала и представляла, что же может ждать меня в Академии.

Сейчас от скромной тихони Алекс, практически ничего не осталось.

Иногда у меня появлялось ощущение, что все это происходит не со мной, что это сон. Волшебный, цветной, невероятный, но сон.

И мне очень страшно проснуться однажды, что придется вновь идти в школу, в которой, большинство меня не замечали, а остальные выставляли объектом для насмешек.

Отгоняя свои пессимистические мысли, я заворачивалась в свой плащ с головой и сладко засыпала, надеясь поспать подольше.

Скоро начнется учеба, и что-то мне подсказывает, отоспаться про запас будет не лишним.

***

Когда оборотень, все же пришел через пару дней в норму, мы отправились дальше в путь, в сторону человеческих земель. Еще три дня мы с Ривардом шли по землям оборотней.

Больше на нас никто не пытался напасть, так что оставшийся путь по землям оборотней прошел спокойно.

Хоть о себе он так ничего кроме имени и не сказал, зато очень много рассказывал о здешних лесах, и о полезных лекарственных растениях, которые обитают только на землях оборотней. Мы даже собрали несколько самых интересных и редких трав. К концу третьего дня мы вышли к границе с человеческими землями, но ночь решили провести все, же на землях оборотней.

А утром, позавтракав, мы бодро направились к первой деревушке, которая находилась всего в нескольких часах ходьбы от границы. В деревеньке встретили нас хорошо. Я занялась пополнением истощившихся запасов еды, оборотень же решил прикупить себе новой одежды, так как удалить следы крови полностью, даже с помощью магии, у меня не получилось. Расстались мы с ним на два часа, и договорились, потом встретится в единственном, на всю деревню, трактире. Много времени у меня покупка продовольствия не заняло. Покупка всего и побольше, особенно мяса (пожелание оборотня), у меня заняла чуть больше часа.

Так что оборотня я ждала, сидя в трактире и попивая холодный, вкусный квас, которым так любезно меня угостила жена трактирщика. Попутно я у неё же узнала, что до столицы осталось всего несколько дней пути. Это, конечно же, если ехать верхом, а вот если идти пешком, то все пять. Так что нужно будет обсудить этот вопрос с Ривардом.

Когда же в трактир вошел оборотень, я его и не узнала даже. В своей старой одежде (в которой я его нашла) он выглядел как обычный городской парень, а сейчас, в новом костюме, передо мной стоял столичный щеголь.

Видимо мои округлившиеся глаза пришлись Риварду по душе, так что он с довольной улыбкой на губах прошел к моему столу, и сел на стул, напротив меня. Заказав мясное жаркое, оборотень поедал его так и не прекращая улыбаться, что поселило во мне сомнения по поводу его психического состояния, такой улыбки я у него не видела еще ни разу.

— И чему ты так довольно улыбаешься? — все-таки не выдержала я.

— Да так, — загадочно прозвучало в ответ. Не став зацикливаться на этом вопросе, поспешила обсудить с ним дальнейший способ передвижения. Мне, конечно же, было любопытно, откуда он взял деньги на новую одежду, но опять-таки, это его дело, захочет сам расскажет. Оборотень же обдумав мой вопрос, согласился с моим мнение, что лучше потратиться сейчас на лошадей, чем долго ползти к столице, и потом искать жилье, по баснословной цене, так как скоро должна была начаться осенняя ярмарка и места в гостиницах и трактирах будет очень трудно раздобыть. Так что, подождав пока оборотень закончит обедать, мы опять направились в сторону рынка. Через эту деревню шло очень много народу, не смотря на то что трактир здесь был один недостатка в покупателей местные торговцы не испытывали, так что рынок иногда до самого вечера бывал наполнен толпами людей, проезжающих в сторону столицы или же из столицы (это мне так же поведала жена трактирщика).

Ривард без всяких затруднений и быстро отыскал себе скакуна. Я же еще долго бродила среди рядов лошадей и их продавцов, расхваливающих свой товар один громче другого. Моё же внимание привлек совсем молодой парнишка, которого запихали в конец рядов более боевые торгаши. Одет парень был хоть и в чистую, но уже весьма потрепанную одежду. Весь вид его показывал, как он не хочет здесь находиться, и как он устал. Да и я сама устала от громких зазывающих голосов торгашей. Ривард уже давно ушел с рынка, уводя свою покупку, так что выбирала я лошадь себе одна. Но даже без профессионального взгляда оборотня, я могла, уверенно сказать, что лошадь, которую парень продавал, была, хоть и худой, но породистой, в ней это чувствовалось. Если я правильно помню, то передо мной была лошадь игреневой масти.

Игреневыми называют лошадей с рыжим окрасом корпуса( оттенки бывают разные — от светло-рыжего до шоколадного) и белыми гривой и хвостом. Иногда грива и хвост имеют примесь рыжих волос. Бывает, что у лошади, к примеру, осветлена только грива, а хвост остается рыжим. Отличительные черты игреневой масти: самые темные волосы гривы и хвоста коричневого цвета; нижняя часть ног рыжая либо имеет белые отметины. Лошадка, что стояла передо мной была шоколадного цвета, с белой гривой и хвостом. Спереди грива имела челку, которая закрывала один глаз лошади, а вот второй фиолетовый глаз поглядывал в мою сторону с любопытством.

Узнав цену у паренька (всего 20 золотых, а хорошая породистая лошадь стояла все 35), и увидев с какой тоской и безнадежностью он смотрит на лошадь, сердце моё дрогнуло.

— Я вижу, как ты любишь и как больно тебе продавать свою лошадь. Скажи, зачем ты тогда мучаешь себя?

— Мать моя заболела. Я пытался заработать денег, чтобы прокормить своих младших братьев и сестер, но получаю все равно недостаточно, так еще и травник за лекарства для матери цену заломил, а без них ей совсем плохо, — его полные печали глаза смотрели прямо в мои заинтересованные его рассказом, глаза. Немного подумав, я достала свой зачарованный кошель, отсчитав 40 золотых монет, и вложила их в руки, удивленно следящему за всеми моими действиями, парню.

— Лошадь я все-таки у тебя покупаю. И хочу тебе помочь. Я хоть еще и не дипломированный лекарь, но кое-что тоже умею. Так что веди меня к своей матери. Только по дороге зайдем в трактир, и я оставлю там свое приобретение.

Не стоит парню знать, что я еще только иду поступать учиться, надеюсь, тех знаний, что вложил в мою голову мастер Бленд хватит, чтобы помочь матери паренька.

Захватив в трактире так же мой рюкзак с различными травяными сборами, и предупредив Риварда, что скоро вернусь, оставив ему на попечение свою лошадку, отправилась со ждавшим меня около входа в трактир, парнем к его больной матери.

Парень меня повел с сторону леса. На мой вопрос, почему они так далеко живут, пояснил, что отец его при жизни был кузнецом, и для своей семьи построил дом чуть в отдаление от деревни. Не любил он, когда ему мешают работать. А после его смерти больше и некуда было пойти осиротевшей семье. Мать поначалу помогала местной швее, некоторую работу даже в на дом брала чтобы копейка лишняя в семье была, сам же парень тоже помогал матери, то по хозяйству, что сделает, то за младшими в отсутствии матери присмотрит, а иногда даже обед сварить если мать уж совсем задержалась. А по утрам бегал на рынок, да за монетку носильщиком был, хоть приходилось иногда и слишком тяжелые для него корзины таскать, но он терпел. Ведь он стал старшим мужчиной в семье. А мать его, себя совсем не берегла. Все для младшеньких старалась, вот и перегорела со своей работой. Лежит теперь, совсем встать не может.

Вот так слушая рассказ о нелегкой жизни, мы и дошли с ним к дому, где живет парень. Сначала я не поняла, что же меня насторожило в доме, но когда я вошла внутрь, до меня наконец дошло, что дом выглядит совсем запустевшим. Уже хотела было развернуться и узнать у парня (так и не сказавшего свое имя), куда он меня привел, как меня отвлек сначала звук скрежета, раздавшийся из глубины дома, а потом раздался звук захлопнувшейся двери. Так что когда я повернулась, след от парня уже простыл. Я была в этом доме одна. Ну, точнее почти одна.

Ривард сын Ришара.

Как глупо я поступил, понял лишь тогда, когда меня окружили существа в черных балахонах. Существа — потому что нельзя считать человеком того кто может хладнокровно и жестоко убивать.

Я понадеялся на то, что место моей охоты знакомо только близким мне нелюдям и расслабился, позволив врагу окружить меня. Не знаю, на что они надеются, но я не собираюсь им просто так сдаваться. Свою жизнь, если же не получиться выбрать из этой заварушки, я постараюсь продать подороже.

Как только я принял человеческий облик, на меня сразу же напали. Поначалу я только отбивал их заклинания, которые летели в меня, но поняв, что так израсходую весь резерв, начал посылать заклинания в сторону более ретивых противников. Параллельно атаке и защите я строил портал, что бы перенестись подальше от противников. Сейчас мне важнее остаться в живых, потому что моя миссия еще не выполнена. А с этими я потом поквитаюсь.

Когда портал был почти достроен я отвлекся на мгновение для того чтобы внести точные координаты перемещения, именно в этот момент мой щит не выдержал и мне прилетело с разных сторон несколько заклинаний. Из-за боли я потерял концентрацию над порталом. И меня теряющего сознание засосало в воронку. Надеюсь, меня не разорвет на атомы.

***

Мне снился такой хороший сон. Будто я — рысь лежу в лесу на солнышке, и грею свои бока, довольно щурясь. Тихо шумит листва, свежий, прохладный воздух. Хорошо. Но почему-то тепло внезапно пропало. Подумав, что оно зашло за тучку, решил перебраться к нему поближе и так, не открыв блаженно зажмуренных глаз, пополз в ту сторону, куда подсказывала моя интуиция, пропало солнце. Но вместо долгожданного тепла я услышал веселый девичий смех. Именно он и развеял остатки сна.

Открыв глаза и прищурив от яркого солнца начал рассматривать виновницу моей побудки (я бы еще пару часиков с удовольствием поспал бы). Не далеко от меня сидела и продолжала весело смеяться человеческая девушка.

Когда же она прекратила смеяться и посмотрела на меня я смог её наконец-то подробнее рассмотреть.

Худая, так как она сидела, могу предположить, что ростом она была чуть выше среднего, большие голубые глаза смотрели на меня с легким интересом, а пухлые губы мягко улыбались. Из-за того что её русые волосы были взъерошены было трудно понять их длину, бровки домиком, мягкая линия скул. Симпатичная человечка. Конечно, маловероятно, что она одна из черных балахонов (слишком светлая у неё аура для таких существ), но все равно нужно держаться настороже.

Первой начала разговор человечка.

— Доброе утро, как ты себя чувствуешь? — голос у неё был глубокий и мягкий

— Кхе, кхе, — в горле как будто образовалась пустыня, — Доброе. Лучше чем было.

Вздохнув, человечка протянула в мою сторону фляжку, и продолжила разговор.

— Меня зовут Алекс Грей.

— Я Ривард, — не стал полностью представляться. И пока пил воду смотрел, узнала ли меня человечка по имени или нет.

— Очень приятно Ривард. Скажу сразу, что выпытывать, что с тобой произошло не стану. У каждого свои секреты. Могу предложить свою помощь, в пределах разумных рамок, конечно же. Я направляюсь на человеческие земли, в Университет. Так что если нам по пути, я не против попутчика.

Последние слова, да и то, что человечка не узнала меня, позволили мне немного расслабиться. Да и возвращаться мне пока не следует, так, что отправлюсь пока с человечкой, как там её. Алекс. Может по дороге смогу ей отплатить за своё спасение. Долго бы я еще не пришел бы в себя, если бы мои раны не обработали. А то, что от заклятий, попавших в меня, не осталось почти никаких последствий (вялость и отсутствие сил не в счет) говорит о том, что маг из неё должен получиться хороший.

Пока я думал, человечка успела сходить набрать воды, и уже вовсю занималась приготовлением завтрака.

Когда завтрак был у меня, только тогда понял, как же я голоден на самом деле. Не успел я начать есть, как вся еда незаметно исчезла в моем голодном желудке. Я и распробовать не успел. Пока я размышлял, какие блюда у нас дома сегодня подают на завтрак, человечка начала что-то активно искать в своем рюкзаке. Когда же она начала разрезать пирог, найденный в этом самом рюкзаке, мне стало понятно, что девчушка (по сравнению со мной, конечно же) знает как правильно нужно кормить голодного мужчину.

После того как завтрак закончился, решил лечь отдохнуть.

Прикрыв глаза, стал прислушиваться к окружающим звукам. Шелест листвы — ветер готовиться к осени, отрывая с некоторых деревьев листву. Шорох травы — какой-то мелкий зверек вернулся в свою норку. Шорох одежды — видимо Алекс (надо начинать звать её по имени) решила переодеться. Плеск воды — ошибся. Девочка решила искупаться. Прислушиваясь и дальше к шуму окружающего мира, не заметил, как задремал.

Разбудили же меня две причины. Первая — это шум шагов (хоть их и пытались приглушить), второе— запах не мытых тел.

Решив во избежание лишних проблем затаиться недалеко от поляны.

Видимо не зря. Слушая короткий план действий, который обсуждали люди (а кто еще бы додумался на территории оборотней промышлять грабежом) стало понятно, своими силами я бы не справился, еще неизвестно каким магическим резервом обладает моя человечка, но мой пока что не восстановился. Интересно откуда они узнали, что на этой поляне находиться именно оборотень. Хорошо, что я додумался одеяло замаскировать под спящего человека (ну или по их нему спящего оборотня). Пусть пока думают, что у них все под контролем.

Когда же на сцене (поляне то бишь) появилась Алекс, люди в засаде начали двигаться. Семеро окружили поляну, а двое остались в засаде. Еще раз я себя похвалил, когда в одеяло полетела стрела.

Отвлекшись немного на внешний вид Алекс (а он оказался даже ничего так), немного помедлил со своим выходом из засады.

Появился я шикарно. Под аккомпанемент состоящих из криков двух разбойников оставшихся в засаде. Осмотрев снисходительно семь не мытых тушь через пару мгновений, которые так же с криками убегали за своими подельниками.

Засыпал я под звуки девичьего смеха.

***

Следующие несколько дней прошли в тишине и спокойствии. Я отдыхал, набирался сил и подчищал продовольственные запасы Алекс. Когда же я почти восстановился, мы решили что пора выдвигаться в путь.

Три дня мы добирались к границе человеческих земель, чтобы в дороге не молчать начал рассказывать Алекс о лекарственных травах которые обитают на территории оборотней. И видимо я выбрал правильную тему, так как человечка с явным интересом слушала мои лекции, и аккуратно собирала редкие растения, которые нам попадались по пути.

Выйдя как то утром в деревне, что находилась уже на человеческих землях, задумался, что делать дальше. Идти с Алекс в столицу или же куда еще?

Разделившись с Алекс, которая отправилась закупать провиант, отправился к местному магу. Я мог бы обойтись и без его услуг, но раз черные балахоны вышли на меня, повременю пока использовать магию. Отправив с помощью мага магического вестника и получив ответ, который вызвал у меня довольную улыбку, пошел пополнять свой гардероб. Те лохмотья, во что превратилась моя одежда, уже надоели.

Мне повезло, что в первой лавке, в которую я зашел, был готовый костюм моего размера. Так что в трактире я появился с довольной улыбкой, а округлившиеся глаза Алекс при моем появлении, заставили меня улыбаться еще шире.

Вопрос человечки о моей довольной улыбке заставил меня вспомнить о пришедшем письме, что вызвало еще одну мою довольную улыбку.

Пообедав, и решив вопрос о дальнейшем нашем передвижении, я вернулся в трактир. Передав, приобретенного на рынке жеребца конюху, отправился принимать ванную в свою комнату.

Когда я уже одетый сидел в своей комнате, в дверь постучали.

На пороге стояла Алекс, которая сообщила, что собралась отлучиться ненадолго и попросила присмотреть за своей кобылкой, которую она купила для дальнейшего пути.

Спустившись в конюшню и удостоверившись, что лошадью Алекс занят конюх, отправился перекусить. В обеденном зале трактира пока еще было мало народу, к вечеру тут будет половина деревни, если не больше. Жена трактирщика принесла мне мясного пирога с отваром, за что получила мой благодарный взгляд и лишнюю монетку. Вообще хорошо, что я обычно в воздушном кармане ношу с собой заначку, иначе бы пришлось туго.

Все время за едой, что-то меня тревожило. Вот только я не мог понять что именно. Когда же я доел пирог и допил отвар, решил, что тревога моя связана с человечкой.

Поэтому выйдя на улицу попытался поймать запах Алекс. Ведь не так уж давно она покинула трактир.

С моим обонянием это не составило труда. Вот только не нравился мне тот запах что шел рядом с запахом Алекс. Мертвятиной пахло. Последовав по запаху, Алекс скоро вышел к лесу. И чего её туда понесло?

Но, уже подходя к заброшенному дому, почувствовал, как к запаху Алекс примешивается еще и запах свежей крови. Оставшееся расстояние до двери я проделал на максимальной скорости.

Дверь не поддавалась еще пару минут, но потом я все, же сумел её выбить. Картина, представшая перед моим взорам заставила бы мой наполненный желудок вывернуться не будь я к таким картинам по долгу службы привычен.

Стены и пол были выпачканы в крови. На полу еще в некоторых местах валялись какие-то черные отростки, из которых вытекала черная жидкость. Из глубины дома раздался стон. Медленно обходя все отростки, которые были на моем пути прошел вглубь дома. В одной из комнат распластав руки в стороны, лежала Алекс. Руки её были вымазаны во что-то черного цвета. Лицо из-за крови было трудно разглядеть. Выделялись только её большие голубые глаза. На груди были видны царапины, из них текла кровь, которая пачкало не только одежду девушки, но и пол вокруг неё.

В углу комнаты лежала большая черная туша. Решив раз она до сих пор никак не отреагировала на его появление, то и дальше бояться её не стоит, Ривард направился к Алекс, которая заметила его появление.

— Какая же я дурра, — хрипло прошептала девушка.

— Тише, не говори сейчас, не трать силы, сейчас я тебе помогу.

Я начал лихорадочно думать, что же мне делать. Тварь, которая лежала черной глыбой рядом, мне была не знакома. Ядовита ли она. И если да, то, как быстро подействует яд. Поняв, что без опытного лекаря, мне не справиться (а в деревне такового не было) решил рискнуть, и начал строить портал на территорию МУ. Директор конечно за это не погладит по шерстке, но это экстренный случай. Когда портал был готов, я поднял девушку на руки и активировал заклинание. Выйдя на территории МУ, чуть ли не бегом направился в сторону лазарета, стараясь сильно не трясти девушку.

— Потерпи еще немного, скоро станет легче.

В лазарет я попал уже с бесчувственной девушкой на руках.