Наследие

— Здравствуй, Майкл… — поздоровалась Женя, хотя и не могла видеть его. — Скажи мне на милость, а что ты здесь делаешь?

— Ты не рада? — паренёк раздосадовано фыркнул, закатив глаза. — Твой ненаглядный братец вернулся спустя три года… Неужели ты совсем не соскучилась и не хочешь обнять его?

— Катись откуда пришёл, тварь.

Слава неодобрительно посмотрела на Женю. Она, конечно, не знала этого парня, а также какие между этими двумя отношения и что конкретно он натворил. Но тон, в котором подруга общалась с ним, ей не понравился. Такой её Славка ни разу не видела. Зелёные глаза, полные ненависти, брезгливо поджавшиеся губы, тонкие пальцы, вцепившиеся в подлокотники кресла… Откуда столько ярости?

Алекс поморщился:

— Майкл, прекрати паясничать, ты ещё больше её раздражаешь.

Паренёк звонко рассмеялся и, улыбаясь, словно маленькое солнышко, поднял руки.

— Окей, сдаюсь. Я не виноват, что она так остро реагирует. А мне это так нравится, аж жуть!

Какой искренний мальчишка… Слава не заметила, как на лице помимо воли расплылась ответная улыбка. А паренёк меж тем, откинув назад золотистую чёлку, шагнул к Алексу. Девушка восхищённо вскинулась. Ей показалось, что секунда замедлилась, чтобы показать его плавные движения, перекаты мышц, очертания которых угадывались под блестящей фиолетовой футболкой, взмах ресниц и медленный кивок Вике. Он протянул руку, и Алекс пожал её, скорее всего, улыбнувшись в ответ.

— Добро пожаловать домой?

— Ой, я тебя умоляю! — блондин насмешливо скривился. — Моя б воля, ноги бы моей здесь не было. Разве что, к тебе в гости заглянуть? Так ведь наоборот, тебе проще к нам смотаться, ты ж большой мальчик и всё такое.

Алекс усмехнулся в кулак и похлопал нежданного гостя по плечу. Слава совершенно неожиданно поняла, что между ней и её друзьями на самом деле пропасть, о которой она даже не догадывалась. Ведь сколько таких друзей и врагов у них на самом деле? Они знают о мире намного больше, чем она, замкнувшаяся себе, не вылезающая из книг и интернета…

Нужно навёрстывать, если она не хочет потерять их, заблудившись в собственных фантазиях.

И тут парнишка перевёл на неё свой взгляд. По его лицу скользнул, казалось, весь спектр эмоций от неверия до благоговения. Девушка тут же вспомнила, что привлекает всех тёмных без исключения. А он, по оговорке Жени, как раз-таки тёмный.

Так вот почему она говорила про второй пункт! Или нет, погодите-ка… А почему тогда Алекс не разделил её опасений? Может, проблема не в мальчишке, а в Женьке?

— Друг мой, держи меня, я сражён в самое сердце, — пролепетал блондин, враз растеряв весь свой игривый настрой. — Кажется, я не встречал ничего прекраснее её души…И этого взгляда!

Он неуверенно шагнул к ней, присел на ковёр у самого дивана и, подняв на неё свои большущие синие глаза, бережно коснулся девичей руки.

— Как тебя зовут, принцесса моих грёз?

Она вполне ожидаемо смутилась. Как-то всё сумбурно и почему-то стыдно. Двое шикарных парней в один и тот же день чуть ли не признаются в любви. И они настолько искренни, что внутри всё переворачивается от…чего? Сейчас-то всё совсем не так, как с Максимом. Да, приятно очень, мальчишка замечательный, даже вроде выше её, не смотря на возраст. Но не то. Не то это!

— Слава, — придя в себя ответила девушка, приветливо улыбнувшись. — Приятно с тобой познакомиться. Ты Майкл?

— Ага, — он коснулся её руки губами. — Майкл Блекрайт, к твоим услугам.

Девушка довольно стрельнула глазами в сторону окна — последнее слово напомнило ей кое о чём. Надо использовать, пока не поздно… Опасно, правда, но кто не рискует, тот не пьёт шампанского.

Маленькая матовая жемчужина под сердцем завибрировала от хлынувшего в кровь адреналина.

— Знаешь, — Слава грустно вздохнула и снисходительно посмотрела на мальчишку, коснувшись его золотистых волос, — мне редко делают комплименты. И сейчас, слушая их от тебя, я понимаю, что ты говоришь не обо мне, а о душе, которую я даже не вижу. Неужели я настолько ужасна внешне?

Мальчишка не ожидал такого поворота, удивлённо вскинувшись и глуповато захлопав глазами.

— Нет, что ты! — тут же начал он разубеждать её. — Ты очень милая! У тебя такие нежные черты лица… Очаровательный голос, улыбка. Ты пленила меня всем своим существом! Я не видел никого, кто волновал бы так сильно! Послушай! — мальчишка приподнялся, встав на колени, и положил её руку себе на грудь.

Славка ощутила, как его сердце выводит умопомрачительную серенаду в её честь. Неужели она действительно имеет над ним такую власть? Он такой искренний и честный.

Внутри всё закипело. Кто бы мог подумать, что это так будоражит…

Не показав своих истинных эмоций, девушка неуверенно улыбнулась ему, смущённо закусив губу.

— А как же очки? Мне почему-то всегда казалось, что они портят меня.

Майкл на секунду замялся, внимательно рассматривая её, словно представлял себе, как она будет выглядеть без этого старомодного аксессуара.

— Всё поправимо.

Он потянулся вперёд, осторожно сняв их с неё и положив на стеклянный столик у дивана, раскрыл ладонь и провёл пальцами по её лицу сверху вниз. Славке пришлось закрыть глаза.

В темноте вспыхнула тысяча искорок. Они сумбурно заметались, мешаясь друг другу. Некоторые сложились в мелкие, едва различимые узоры похожие на иероглифы или руны, которые тут же рассыпались, не успев собраться окончательно.

— Нет! — услышала Слава, как сквозь дымку, голос Женьки, но абсолютно не обратила на него внимание.

Ощущение иного зрения повторилось. Девушка поймала себя на мысли, что чувствует окружающую черноту, искорки и саму себя так же, как и полчаса назад, когда поцеловала Макса.

О, так он уже Макс? Просто замечательно.

Где-то за пределами тьмы полыхнуло синим, клубящаяся антрацитовая завеса наполнилась не только золотом искорок, но и едва различимыми звуками, человеческими голосами. Слава осторожно качнулась в их сторону и поняла, что может двигаться. Однако она не чувствовала ни рук, ни ног, одну только… Душу.

Блестящие точки резко застыли, будто завязли в окружающем угольном киселе. И сорвались с места, но уже совсем не хаотично. Схватившись друг с другом, они создали невыносимо прекрасный узор, который с каждым мгновеньем наливался чистым светом. Наверное, он брал свою бушующую энергию откуда-то извне, потому что темнота казалась совершенно равнодушной к его ослепляющей красоте.

Золотистый рисунок завершился и вспыхнул. Его тёплое прикосновение проникло внутрь, словно отмывая от чего-то.

Девушка поняла, что тьма рассеялась и она снова чувствует тело, но намного острее, словно прыгнула из горячей бани в холодную прорубь. Иное зрение показало, как золотой поток от недавнего узора разделился на две части: одна обволокла глазные яблоки, сконцентрировавшись на роговице, а вторая — куда-то в затылок. Точно… Когда-то на биологии говорили, что именно там и создаётся «картинка», которую видит человек.

Слава раскрыла глаза. Мутная пелена превратилась в чёткий, радующий красками мир. Кажется, зрение действительно вернулось. И, похоже, оно стало ещё лучше, чем было когда-то.

— Только не обольщайся, — довольно улыбаясь, заметил Майкл, подбоченившись и явно гордясь собой. — Это временная мера. Для полного восстановления тебе понадобится как минимум месяц, а как максимум — полгода. Но я готов взять на себя такую ответственность за чисто символическую плату…

— За какую же?

Мальчишка резко, будто боялся передумать, наклонился к Славке. Девушка тут же сообразила, что именно он хочет получить. Поцелуй. И эта идея ей не понравилась.

Майкла словно парализовало буквально в сантиметре от её лица. Чуть прикрытые длинными ресницами глаза распахнулись, в их синеве заплескался ужас. Он резко отпрянул, схватившись рукой за губы, словно ему в лицо плеснули кислотой и скривился, сдерживая рвущийся наружу крик.

— Ты… — обречённо выдохнул мальчишка. — У тебя уже…

Но договорить ему не дали. Женька, которая однозначно была против этой затеи с лечением, с рыком рванулась к своему брату и со всей силы ударила его меж лопаток. Парень согнулся пополам от неожиданности, но тут же пришёл в себя, уходя в сторону с линии повторной атаки.

С рук блондинистой ведьмы в его сторону полетел странный жёлто-серый сгусток. Не достигнув цели, он протаранил так неудачно упавшую кружку на ковре.

Керамика и лёд взорвались. Слава взвизгнула, инстинктивно отвернувшись и закрыв себя руками, но в её сторону почему-то ничего не прилетело.

Она его что, убить хотела?!

Девушка резко развернулась — битва была окончена. В воздухе висели осколки кружки и льда, Женька трепыхалась над землёй, пытаясь вырваться из железной хватки Майкла. Пальцами с острым маникюром она, чуть ли не шипя, пыталась оторвать от своей шеи руку брата, но тщетно. Милое, не утратившее своей детскости лицо мальчишки обезобразила гримаса презрения и ярости.

— Овца! Ты чем думала, когда в меня целилась?!

— Заткнись! — взвизгнула девчонка, жадно глотая воздух. — Ты пытался присвоить её. Она моя подруга!

— Это был просто поцелуй!

По лихорадочно заметавшимся глазам Майкла Славка поняла, что он лжёт. Какая прелесть. И что, теперь каждый на неё так кидаться будет?

— Ты врёшь! — в голосе Женьки появились истерические нотки. — Ты наглая тёмная тварь! Только посмей!..

— А то что? — губы мальчишки неприятно изогнулись, в синих глазах блеснула ненависть. — Что ты мне можешь сделать, маленькое светлое ничтожество, которое даже боль не может стерпеть? Которое по каждому незначительному поводу бежит к мамочке и папочке… Что ты можешь противопоставить мне? — парнишка как-то совсем уж горько рассмеялся. — Ты такая жалкая, что я тебя даже убивать не хочу. Ты — букашка, мерзкая скользкая мокрица, на которую я не наступлю только потому, что мне противно.

— Майкл! — голос Алекса звучным эхом ударил по барабанным перепонкам. Алые, светящиеся диким бешенством глаза пытались пробуравить в зарвавшемся чародее дыру. — Ты переходишь все границы, хватит.

Мальчишка с какой-то затаённой мукой посмотрел на вампира и на миг прикрыл глаза, откидывая голову назад. Всё ещё висящие в воздухе осколки керамики и льда направились к столу, за секунду собравшись во вполне себе осязаемую кружку. И в следующий миг он отпустил свою сестру, которая зашлась вначале в приступе кашля, а потом скрутилась в приступе боли, ломающем девчачье тело.

Плата за применение той взрывающейся жёлто-серой штуки?

Алекс рванул к своей девушке, бережно обнимая её и целуя в лоб. Майкл подошёл к журнальному столику и выпил содержимое кружки залпом. Похоже, что там был уже совсем не чай.

Слава глянула на Вику, притихшую в кресле. По её спокойному лицу она сделала вывод, что та видит подобную ссору не в первый раз. Ничего себе семейная разборка! Что-то совсем не хотелось больше в этом участвовать.

— Майкл… — как-то встревоженно позвал малолетнего чародея Алекс. — С ней что-то не так.

Мальчишка резко рванулся к сестре, отпихнув растерявшегося парня в сторону. Взгляд мага полностью расфокусировался на безвольно лежащей девушке. Не прошло и секунды, как Майкл отпрыгнул в сторону Вики, делая пару испуганных пасов руками и крича:

— Укуси её, срочно! Она сейчас…

В ушах зазвенело, тонкая плёнка реальности порвалась, и Слава увидела всё. Её тело, словно зная, что делать, расслабилось, матовая жемчужина под сердцем лопнула, разливаясь по ауре и пропуская сквозь себя разноцветную энергию.

Синяя завеса, которую наспех соорудил Майкл, пытаясь защитить себя и Вику, с шипением скорчилась. Они, словно сломанные, потеряли сознание. Алекс, испуганный до чёртиков, резко прокусил бледную кожу подруги, впервые в жизни пробуя на вкус кровь. Раз, два, три, четыре… Падает и он, совсем рядом со своей любимой.

Энергетическое торнадо в теле Женьки, находящейся на грани жизни и смерти от потери крови, успокаивается. Вот оно делится на тысячи частей и распределяется по органам, лимфатическим узлам и костям, стараясь всеми силами спасти свою хозяйку.

Жемчужная завеса на ауре волнуется и начинает собираться в одно целое, стекаясь к сердцу, затвердевая… Тонкая плёнка реальности мгновенно срастается, будто и не было ничего. Всё.

Славка покачнулась, выдохнув. Единственное, что она чувствовала — панику и растерянность. Что произошло? Кому звонить, кого просить о помощи?

Стараясь не думать, она бросилась к друзьям, первым делом проверив дыхание и пульс. Лучше всего себя чувствовали, как ни странно, Женя и Алекс, чуть хуже — Майкл. А вот с Викой всё было намного ужаснее. Она почти не дышала, пульс еле трепыхался под кожей запястья.

Скорая? И чем она поможет? Как объяснить медикам, что здесь произошло?

Злые слёзы сами собой застили глаза, дрожащей рукой Слава стёрла их с лица, всеми силами стараясь загнать свой страх внутрь. Не время ныть! Нужно думать!

К кому обратиться? Родители ребят? Но она не знает их номеров, тем более её трубка дома, в школе она нафиг не нужна. Или… их сотовые!

Она бросилась в коридор, к школьной сумке Жени, точно зная, что он там. Выдернув чехол из-под учебников, дрожащими руками она вытащила его, щёлкнула пару раз по кнопкам. Мёртвый, зарядка на нуле. Ну да, это же Женька.

Алекс. А у него-то куда подевался? Вытряхнув всё из сумки на пол, девушка обнаружила, что и тут провал. Ужас подступил к горлу, заставляя Славку всхлипывать в приступе разгорающейся уже всерьёз паники.

Чёрт! У Вики вообще телефона нет, она их ненавидит. Остался только Майкл.

Вернувшись рывком в гостиную, она залезла в карманы на джинсах Майкла. Вот он, сенсорник, с полным аккумулятором. Телефонная книга…

Сердце упало в пятки. Десять контактов и нет даже намёка на слова «мама» и «папа».

Домашний телефон? И кому звонить? Дура! Как она могла забыть, что мать Вики уехала в Москву по делам, а родители Жени… Они же в Италии! Алекс? Слава никогда не видела его предков. Вообще.

Девушка взвыла. Рядом с ней без чувств лежали друзья, причём Вика, похоже, стояла одной ногой на берегу Леты. Слёзы снова покатились по щекам, но она снова их задавила.

Что мы имеем? Десять номеров. Если хоть один из их обладателей в городе — им помогут, и никто не умрёт. Если, конечно, все адресаты — не люди.

Слава внимательно посмотрела на имена, решая, кто будет первым. Взгляд зацепился за нетипичное слово.

Патрон? Пистолетный или тот, который защищает своего протеже? Если последний, то это тот, кто ей нужен.

Она нажала на зелёную трубку и, затаив дыхание, стала вслушиваться в долгие гудки… Никто не брал, но девушка заставляла себя быть спокойной. Ответят. Обязательно, ответят!

— Да? — раздался в трубке до чёртиков знакомый голос.

— Макс… — с облегчением выдохнула Славка, перестав следить за слезами. — Улица Реконструкции, дом семнадцать, квартира восемь. Если ты не придёшь…

Из горла вырвался всхлип.

— Открывай дверь.

Противно заглох телефон. Девушка уронила его на ковёр и, на секунду застыв, поднялась и побежала к входной двери. Дрожащие руки не слушались, замок не поддавался на жалкие уговоры пальцев. Но вот она открылась…

Девушка вздрогнула. В подъездное окошко со всего размаху ударился огромный чёрный орёл, стекло разбилось вдребезги. Он, резко взмахнув крыльями, перекувыркнулся в воздухе, падая на лестницу.

Слава не поняла, как это произошло, но со ступенек поднялся уже человек.

На этом её моральные силы закончились: она, блаженно улыбнувшись, осела на пол и, закрывшись руками, то ли заплакала, то ли засмеялась. Теперь всё будет хорошо… Ведь будет?!