Глава третья: Страх Тори

Тори вышла из торгового центра с недовольной миной на лице.

— Улыбнись! Наряд достаточно красивый.

— Я некогда его не надену, а деньги в итоге потратила…-Прорычала Тори.

— Ну и что! Для себя можно! Зэндор оценит.

— Делать мне нечего как для него покупать такое! Сдался он мне! Он пошлый, эгоистичный, с синдромом нарциссизма. — Торэн сильно жестикулировала руками. — Думает, что ему всё дозволено! Я, раскрыла тебе свои чувства, в суматохе произошедшего. Но я не собираюсь заострять на этом своё внимание! Лучше забыть нам обоим о том, что произошло.

— Да уж такое забудешь…

— Я не хочу, чтобы кто-то близко подходил, — голова Тори опустилась, — это слишком влияет на мое личное пространство.

— Я тебя поняла, не беспокойся, я не буду слишком сильно вторгаться в твой мир.

Тори посмотрела на Настю, её круглые, огромные очки блеснули от неоновых вывесок магазинов. Время шло к ночи. Торэн почувствовала, как на её щёки упало пару холодных капель. Она подняла лицо к тёмному небу.

— Дождь… — С неким испугом пробормотала блондинка.

— Надо быстрее искать такси, сейчас ливень начнётся.

***

Девушки благополучно добрались домой. Войдя в квартиру, они обнаружили кроссовки Рэя. Настя быстро скинула обувь и поторопилась в комнату парней через их большой зал. Толкая дверь, она громко засмеялась.

— Ну же, встречай нас Рэй! Я такое накупила! — Анастасия подошла к удивлённому парню почти в плотную. — Тебе очень понравится.

Рэй улыбнулся.

— Как шопинг с Викой?

— Очень хорошо, мы с ней неплохо поладили и подружились. — С довольной улыбкой полной удовлетворения изложила она. — Как твоя матушка?

— Напекла для всех блинов и передала варенье.

В комнате показалась голова Тори, он жевала блин, и без культурно с полным набитым ртом спросила.

— Я надеюсь, эти блины можно есть?

— Да, конечно угощайся. — Улыбаясь дал согласие Рэй.

— А варенье?

— Всё твоё.

Неожиданно для себя Каган заметил блеск в глазах Тори. «Видимо, она та ещё сладкоежка» Подумал парень и не осознанно заострил взгляд на шраме, которое пересекал всю щёку и переносицу блондинки. Девушка вновь ушла на кухню. Рэй вопросительно посмотрел на Анастасию.

— Что с её лицом? — Забеспокоился Каган.

— Долгая история, травма детства. На самом деле всё сложно, думаю, со временем, она сама тебе расскажет.

— Говоришь, как Зэндор.

— Да? Я даже понимаю почему. Тори очень хорошая, просто ей надо дать время. — Лицо Насти стало грустным, она тяжело вздохнула. — Кстати, где наш волчонок?

— Сказал, что придёт поздно, а что?

— Тори купила кое-что, что ему понравится. Я думаю у них роман, о котором они сами не догадываются.

Рэй усмехнулся, чихнул и потёр свой нос.

— Да, так и есть. Я это сразу понял, по поведению Зэндора.

— А что насчёт нас? — Анастасия обняла шею Рэя. — Как насчёт нашего романа? Я тщательно выбирала бельё.

— Когда Вика уснёт, если к этому моменту не придёт Зэн, приходи ко мне и покажи, что ты там приготовила.

Только последовал поцелуй, как с кухни донёсся звук взрыва. Настя и Рэй вбежали туда. Тори стояла, зажмурившись вся в варенье, банка разлетелась на мелкие кусочки. Вся кухня была в сладкой, красной массе.

— Я могу всё объяснить. — Сказала Тори и оглядела тот бардак, который происходил. — Ладно это я объяснить не могу, она просто взорвалась.

— Просто так? Вот взяла и взорвалась? — С улыбкой обратился к Тори Рэй.

— Да, может сама банка была заколдована? — Тори, как и все выдержала паузу пожимая плечами, затем хлопнула в ладоши и быстро удалилась, с зала послышался её голос. — Я купаться если что, пожалуйста не заходите в ванную и не пускайте туда Зэндора, если он придёт.

— Хорошо. — Ответила ей Анастасия, она переглянулась с Рэем и засмеялась.

Ночь. Тори переписывала в тетрадь перевод с книги. Она поглядывала на время, снимая свой смартфон с блокировки. Недовольно морщила носик или же с тяжестью вздыхала. Настя красила ногти в красный цвет. Девушка протягивала руку, вперёд растопыривая пальцы:

— Позвони ему, раз переживаешь.

Сказала Анастасия, бросая взгляд на телефон Тори.

— Зачем, какой в звонке смысл?

— Ты знаешь, куда он ушёл? Это нормально что он где-то… Где-то та-а-а-а-ам.

— Он ушёл к сестре, возможно по пути назад зашёл в бордель.

— Серьезно? Проститутки?

С усмешкой сказала Сью. Тори улыбнулась.

— У него там мать работала.

— Оу, точно, он же говорил.

Улыбнулась Настя, кладя лак в косметичку и отставляя её в ящик тумбочки, которая стояла рядом с изголовьем её кровати.

— Ладно, я спать.

Устало сказала Тори.

По окну барабанил дождь, Торэн пристально смотрела на капли воды, что образовывали быстрые ручейки, сбегающие по прозрачной глади вниз. Больше всего на свете, она ненавидела дождь и гром, на это у неё есть свои причины. Потушив над кроватью светильник, она легла, убирая книгу пустоши и тетрадь на столик. Накрыла себя с головой простынёй, поджала ноги, и казалось, уснула. Настя осторожно постукивала длинными ногтями по экрану смартфона. Она подняла голову, вытягивая шею, пристально присматривалась на Тори и оценивала ситуацию, спит ли подруга или ещё нет. Девушка одела пеньюар чёрного цвета. Он практически не прикрывал её тело, набросила сверху коротенький цветастый халатик и тихонько вышла из спальни. Словно воришка, пробравшийся в комнату через зал с кожаным диваном, она аккуратно подошла к кровати Рэя и залезла к нему, обнимая парня со спины. Улыбаясь, он повернулся к ней, прижимая к себе всё ближе и целуя Настю.

По квартире сквозь шум дождя раздавалось тиканье часов. Тори крутилась в кровати. То сворачивалась в клубочек, то резко выпрямляла ноги. Её дыхание учащалось и казалось, замирало. Сон был кошмаром. Ужасное сморщенное лицо, улыбка с гнилыми зубами. Он держал фотоаппарат перед ней и шептал на ухо. «Милая, милая детка, сейчас будем играть милая детка». Раскат грома, вся в ледяном поту, с ужасом Виктория открыла глаза. Она, тяжело дыхала схватившись тонкими пальцами за грудь. Тори с дрожью в ногах встала с кровати. Вспышка молнии и раскат грома, она вздрогнула, краем глаза, заметила в углу комнаты силуэт, дальше послышался шёпот, мерзкое скрежетание зубов. «Эй, детка, давай повеселимся, сними одежду детка». Тори выбежала в зал, в темноте она наткнулась на диван и упала. Её огромные глаза полные страха смотрели на дверной проём. Из него вышла тень душегуба, он вырезал на своём животе огромную пентаграмму длинным кинжалом, опять послышался шёпот. Тори даже смогла почувствовать чьё-то дыхание на своём ухе. «Детка, тебе не весело? Я думал нам хорошо вдвоём, хочу войти в твою плоть, давай же, сними с себя одежду». Вика зажмурилась, она закрыла уши и как заведённая кукла стала повторять.

— Тебя не существует, тебя не существует, ты не здесь! Ты не здесь чёртов ублюдок, нет, нет!

Медленно, глаза её открылись, она слышала только шум ливня и тихое тиканье часов. Молнии освещали на короткое мгновение комнату, Торэн оглядывалась. Медленно вдохнула носом и выдохнула ртом. «Всё позади, я справилась, это всего лишь ведения, его нет». Думала Тори. Она с облегчённой улыбкой обернулась. В мыслях радовалась, что кошмарные галлюцинации её кошмаров испарились. Лицо своего мучителя Тори увидела перед собой, после того как встала на ноги. Он схватил её за горло, и блондинка на мгновение почувствовала, как холодная сталь гладко идёт по коже, рассекая её. Дикий крик. Тори упала на спину и кричала, отмахиваясь от невидимки маньяка.

— Не смей, нет, нет, нет! Ты не существуешь! Уйди! Не трогай меня! Зэндор! Зэндо-о-о-ор!

Настя и Рэй прекратили свой ласки, девушка спрыгнула с юноши, кидая в него его нижним бельём, она накинула на себя его домашний халат и пара выбежала в зал. Тори брыкалась в криках на полу.

— Что с ней!? Вика стой!

Прокричал Рэй. Настя села на пол и постаралась остановить Викторию. Девушка получила пару ударов, но смогла скрутить блондинку и прижать к себе со всей силы. Она поглаживала Тори по голове и шептала ей на ухо.

— Всё хорошо, Тори, всё хорошо мышка, тут не кого нет, это только сон, только сон.

Задыхаясь слезами, Вика до боли вцепилась в Настю, её глаза были широко раскрыты, она жадно глотала воздух и старалась что-то сказать. Позади подруги Торэн видела его, он ухмылялся, облизывая кинжал, манил её пальцем и шептал. Анастасия заметила её взгляд и закрыла ей глаза своей ладонью.

— Всё хорошо Тори. Тише.

Настя говорила тихо, почти шёпотом. Рэй включил свет, подошёл к девчонкам и ужаснулся. Длинная ночная рубашка Тори задралась до нижнего белья, и он увидел множественные шрамы и круглые рубцы-пентаграммы. Каган посмотрел на Настю округлыми шокирующими глазами. Она медленно кивнула, прикрывая глаза, тихо гладя Викторию по голове.

— Господи, Вика.

Сказал Рэй, опускаясь и беря ладонь блондинки, он поглаживал её тыльную сторону. Приговаривал что всё хорошо, что она в безопасности. Тори шмыгала носом и кивала на их слова, давая понять, что паника стала отступать назад. Раздался звук открывающейся двери. Зэндор вошёл в квартиру. Он слегка насвистывал и шёл вразвалочку, зайдя в зал, увидел тройку сидящих на полу, его глаза сразу пали на обнажённые ноги Тори, которая всё ещё тихо плакала, стараясь взять себя в руки. Он рухнул на колени окало нее, тихо произнеся имя. Вика тут же кинулась на него. Она вжималась в грудь Зэндора взгромоздясь на его ноги. Он крепко обнял её, немного покачиваясь.

— Давно был приступ?

Спросил он шёпотом.

— Минуть десять назад.

Ответила Анастасия, прикрывая рукой губи и зажимая нос. Глаза ей были полны боли, она оплакивала состояние Тори. Настю терзало чувство собственной беспомощности. Она хотела помочь.

— Мы можем чем-нибудь помочь? Что-то сделать?

Обратился к зверолюду Каган. Зэндор достал из заднего кармана пакетик с порошком.

— В комнате у кровати сумка, там, в жестяной банке из-под кофе лежит всё что надо, инструкция, написанная от руки там же. Приготовьте зелья. — Он протянул порошок. — Вот, всыпьте это после того, как всё приготовите и позовите меня, я отнесу мышку в кровать.

Зэндор постарался отстранить от себя Тори, ему это удалось с трудом. Вика так сильно впилась в него руками, что через майку оставила следы от своих ногтей. Взяв её, всю дрожащую на руки, он отнёс девушку в кровать. Положил, и лёг рядом, сильно прижимая к своей груди её голову.

— Хватит мышка, не трусись, я рядом.

Говорил тихо, поглаживая светлые волосы Зэндор.

— Мне стыдно.

— Всё хорошо…

— Он опять был тут, я видела его, он и сейчас шепчет мне на ухо.

— Что он говорит?

— Не заставляй меня это повторять.

— Скоро всё закончится, всё закончится мышонок, подожди, скоро он уйдёт.

— Зэндор…

— Да?

— Мне страшно.

— Я знаю.

Сказал парень, прикрывая глаза на глубоком вдохе.

Рэй нашёл банку, коренья и всё остальное, что были там он и Настя засунули в блендер и перемололи. Как только вода в небольшом котелке на плите закипела. Они всыпали содержимое. Молотые коренья, ягоды, маленькие сушёные лапки, каких-то мохнатых зверей. Как только всё прокипела минут десять, девушка закинула листья не понятного ей происхождения. Затем через ситечко перелили в другой котелок и высыпали порошок.

— Я пойду, позову Зэна.

Сказал тихо Каган. Он медленно зашёл в комнату, и подошёл к кровати. Зэндор посмотрел на него. Его глаза были красными от удержания в них слёз. С трудом сглотнув, парень натянул улыбку и обратился к Тори.

— Я отойду на минуту. Рэй посидит тут, с тобой, мы не оставим тебя одну, хорошо?

Тори медленно разжала руки. Зэндор быстро встал и вышел. Рэй взял её ладонь и стал поглаживать. Тори посмотрела на него прикрытыми глазами.

— Ты считаешь меня уродливой, да?

— Что ты, нет, в тебе нет и капли уродства. Всё хорошо Вика, успокойся.

— У меня сегодня день рождения.

— Да? И сколько тебе исполняется?

— Двадцать один…

Тори слегка улыбнулась.

— Мы купим большой торт и отметим все вместе, согласна?

— Да, Рэй. — Торэн приподнялась на дрожащих руках и посмотрела на книгу пустоши. — Ты только у друидов впервые увидел эту книгу?

— Да, а что?

— Эта описание жизни девочки, с самого момента её рождения. Она маг, там записано всё от лица её матери и местных жителей. Я только на самом начале, но, там есть мужчина, у него такая же фамилия, как у тебя. Совпадения случайны, но я была достаточно удивлена.

— Я не знаю, может и совпадение. Как его звали?

— Не знаю, книга его описывает как человека, посланника из-за границы. Он вроде как к друидам приходил в роли гонца, от короля того времени. Вроде как друг отца девушки по имени Пустошь. Мне нравится эта книга и Пустошь, очень хорошая история.

Зэндор зашёл на кухню. Он взял нож и надрезал свой палец. Произнеся заклинание на латыни, зверолюд поставил руку над котелком, проливая в него несколько капель своей крови. Зелье приобрело тёмный оттенок. Он налил немного в стакан дрожащими руками. Настя улыбнулась. Она протянула руку и взяла парня за запястье. Отставила стакан из его рук на стол, привлекла его к себе, крепко обняла.

— Эй, ты сам то как?

— Держусь.

— Часто с ней такое, паническая атака?

— Обычно раз в год, иногда два, это в случае если нет триггера, запускающего неприятные воспоминания. Извини, но мне надо дать ей это выпить. — Зэн отстранился. — Я правда в порядке, не переживай.

Он вышел с кухни. Быстрым шагом дошёл до Тори и протянул ей стакан.

— Выпей, это избавит тебя от галлюцинаций.

— Снадобье доктора Циглер?

— Да, только в этот раз, я добавил каплю своей крови.

Тори протянула руку, она взяла стакан и преподнесла его к губам. Резкий неприятный запах ударил в нос, она поморщилась, но выпила всё содержимое. Голова её закружилась. Зэндор подхватил её и медленно положил на подушку, стакан с её рук упал на пол, но не разбился.

— Что с ней?

Спросил Каган.

— Просто уснула, это снотворное, не аптечное, снадобье, оно поможет ей уснуть и не видеть сны. Уберёт галлюцинации. Я добавил свою кровь, поэтому могу контролировать процесс…

— Давно она у тебя под контролем? Зэндор! — Настя стояла в дверях скрестив руки. — Это жестоко, я поняла, что ты с ней сделал, ты ей манипулируешь!

— Нет! Её психиатр, мисс Циглер, она помогла мне и Нане внести в Тори… Программу,… Когда она начинает нервничать, она начинает терять контроль над своими силами. Эти перчатки на её руках, — Зэндор указал на длинные красные перчатки, которые носила всегда на себе Тори. — они из огнеупорного волокна, она не может контролировать пламя. Вам повезло, вы сегодня остались живы только потому, что они были на ней. Я тоже хорош, в такое время долго отсутствовал.

***

Зэндор ходил кругами от одного угла комнаты к другому, он тёр руками лицо. Рэй без слов посмотрел на Настю, и она поняла, что он хотел ей сказать. Нужно было в тихой обстановке обсудить всё. Взглядом, он велел ей пойти на кухню и сварганить, что-нибуть поесть к чаю.

— Зэн, если мы сможем помочь…

— Это наше с мышкой личное…

— Нет, теперь и мы с Настей в это вовлечены, мы хотим помочь.

— Ты думаешь, что помочь Тори, это как пальцами щёлкнуть? Её дважды пытались убить, очень насильственным способом! Что бы ты сделал, если бы тебя держали в засратой комнате восемь лет, а после издевались, вырезая, эту херь на теле? Ты бы смог жить нормально? Ты бы смог улыбаться, радоваться, любить?

Зэндор старался не повышать свой голос, но выходил у него это плохо.

— Я понимаю, это тяжела как для неё, так и для тех, кому она дорога, поэтому мы и хотим помочь вам!

— Чем?

— Сегодня Тори доверилась мне.

Сказала робко Анастасия, подойдя к Рэю. Она положила свои руки на его плечи и позвала всех на кухню. Тройка расселась за стол, в чашках дымился кофе. Медленное тиканье часов нарушало тишину. Было слышно, как дождь барабанит по стеклу, Зэндор шмыгал носом. Настя и Рэй думали с чего начать разговор. Зверолюд был явно не в настроении обсуждать что либо, эта ситуация угнетала его. Было видно, как он переживал за Тори, выбиваясь из сил, как его терзало и мучало всё происходящее. Он поднял голову и посмотрел на Рэя.

— Тори, она… Она… — Зверолюд тяжело вздохнул. — Она не хочет быть частью коллектива, не хочет иметь друзей, и боится кого-то полюбит, у неё комплексов, больше чем у кого-либо.

— Сегодня мне удалось провести с ней приятное время, да она заносчивая эгоистка, но милая и добрая, ещё очень честная.

С неподдельной улыбкой сказала Настя

— Да, она такая, может быть грубой, но всегда сожалеет о своей грубости. Она стервозно относится даже ко мне, но я знаю, что я ей дорог, всё же мы пережили слишком много вдвоём.

С теплотой в голосе говорил Зэн. Настя тяжело вздохнула. Она взяла кружку и сделала глоток:

— Ты надеешься, что друиды исцелят её?

— Исцелять надо не её тело, а душу. На ней шрамов не меньше. Я устал. — Зверолюд облокотился на спинку стула, запрокинул голову и закрыл глаз выпуская пару слезинок. — Я так устал. — Тихо шептал он. — Хочу, чтобы она смогла жить без всего этого, чтобы она не стеснялась себя, ходила с подругами по магазинам и покупала красивые платья.

— Ты же понимаешь, что не с такими шрамами? — Высоким голосом сказал Рэй. — Она же девушка, для неё это большой крест на личности. Да некто не будет жить полноценно с такой ношей. Я понимаю, что ты и остальные кто дорожит ей, принимаете её такой, но люди всё ровно будут косо на неё смотреть. Её тело изу…

Зэндор бросил яростный взгляд, веля не заканчивать это слова. По коже Рэя пробежали мурашки, он замолчал, облизнул губы, а затем продолжил с пониманием, что надо осторожно подбирать слова.

— Ты сам понимаешь, что она не такая как все. Ты её любишь, но любить так же как ты, кроме тебя некто не будет, люди часто высмеивают то, что на них не похоже, это их отвратительная черта.

— Чёрт тебя возьми я знаю! Но если сидеть и кутать её в хиджаб это тоже не даст результат, она должна знать, что не какой-то уродец, она должна понимать, что в первую очередь человек, она красивая девушка, и имеет право на нормальное существование!

Говорил, подёргиваясь Зверолюд, стараясь держать себя в руках.

— Имеет! — Восклицала Настя. — ещё как имеет, но надо делать это с осторожностью. Зэндор прав, она нуждается в общении, ей надо понимать, что она девушка, что общество сможет принять её такой, не все Рэй, но могут. Сегодня она вела простую жизнь, ходила и делала покупки как простая девушка. Я даже уговорила её купить миленькое платье.

Зэндор поднял одну бровь

— Что? Тори купила миленькое платье?.. Серьёзно?

— Да, красивое милое платье с кружевом и бантиками, на бретельках, персикового цвета. Очень приятное. — Настя наклонилась к Зэну. — Ты знал, что она очень любит кружева? Ей нравится одежда с бантиками, туфли с бантиками, все оттенки персика. — Она выдержала паузу отстраняясь. Затем продолжила с улыбкой. — Когда мы купили платье, я спросила её, почему ей нравится именно кружева. Она сказала, что это напоминает ей первые месяца в приюте и детей, которые там были. Миленькие карапузы, в пелёнках и кружевных чепчиках. — Улыбка Анастасии стала ещё шире. — Тори очень любит детей, она хочет стать матерью, так она сама мне сказала. Что не прочь, узнать каково, быть мамой.

Зэндор слушал Настю молча, с его глаз катились слёзы, он впервые слышал такие подробности о Виктории, он не знал о её желаниях, о мечтах, только о стремлении избавиться от шрамов. Зэндор считал, что всё её существование забито только этим. Впервые, он увидел Тори, с другой стороны. К нему пришло озарение, это он был тем, кто видел только одну сторону в ней, не замечая то, что для неё тоже, не менее важно «Какой же я кретин». Подумал про себя Зверолюд.

***

Утро, Тори медленно подтягивалась в своей кровати, она зевнула, встала, почёсывая ягодицы, и вышла в зал. Девушка не сразу заметила постороннего. Она с удивлением смотрела как Настя, Зэндор и Рэй говорили с мужчиной в квадратных очках, он держал несколько бумаг. Зэн грыз ногти. Заметив Тори, он подозвал её к себе рукой. Блондинка обняла его за талию прижимаясь к зверолюду и внимательно всматривалась в очкастого мужчину. Зэндор приобнял её своей рукой за плечи.

— Мисс Торэн, вот держите, это распределительные листки, прошу, поставьте свою подпись и отдайте один мне.

Мужчина протянул ей два бланка, она внимательно прочла, прислонила их к спине Зэндора и поставила подписи.

— Номер и буква… Это номер команды, в которой я буду учувствовать? — Спросила Вика.

— Да, завтра у вас первая поезда в пустошь, мы возлагаем на Вас огромную ответственность, маг четырёх стихий. Всё остальное, Вам объяснят друзья. — Мужчина подошёл к входной двери, он остановился, поднял указательный палец вверх немного покачивая им. — Да и ещё, сегодня к вам прибудет сосед. Всего доброго.

Мужчина вышел, и Анастасия закрыла за ним дверь.

— Парни, вы хоть поняли, что он сказал?

С усмешкой произнесла Настя.

— Да, нам надо найти ещё одного человека для Агона, у нас есть неделя для тренировок. — Сказал, почёсывая затылок Рэй, он перевёл взгляд на Тори и улыбнулся. — Ну ты как? Выспалась?

Виктория стала смущённо улыбаться и прятаться за спину Зэндора.

— Да, выспалась, я спала хорошо. Что будем делать?

— Для начала позавтракаем, после поговорим о следующем.

Сказал Зэндор обнимая Тори за плечи. Она уткнулась в него лицом и промычала. Затем, потопала лениво на кухню, переступая с ноги на ногу как косолапая медведица. Зэндор зевнул, сунул руки в карманы шорт и медленно пошёл за девушкой.

Тори налила всем кофе, она села на стул и включила небольшой телевизор, который висел на стене. Все расселись по местам за стол. Сладости, масло, паштет и хлеб были дополнением на завтрак к бодрящему кофе. Тори ела исключительно сладкое. Настя щедро мазала себе и Рэю паштет, а Зэн пил только кофе читая новостную ленту в социальных сетях со своего смартфона.

— Интересно, кто будет последний наш сосед. — Интересовалась Анастасия.

— Я согласен на кого угодно, кроме эльфов. — Сказал, скривившись Зэн.

— Тебе не нравятся эльфы? — Отправила себе в рот бутерброд брюнетка.

— Да, война. Думаю, все помнят войну между расами зверолюдов и эльфов. Страны живут по соседству, бог знает из-за чего у них склоки. Из-за расового разногласия, меня часто задирали эльфы, которые приехали в школу по обмену. Я научился скрывать уши и хвост и притворяться полноценным человеком. — На последних словах, Зэндор растянул улыбку смотря на Тори, словно следя как она на них отреагирует, но девушка даже не моргнула.

— Я тоже не люблю эльфов, они слишком высокомерные, много думают о себе.

Сказала Тори и поджала под себя ноки, поудобнее усаживаясь на стул. По телевизору началась программа утренних новостей. «Найден труп молодой девушки мага вблизи центрального парка солнечного Комоса. Молодую девушку убили, по показаниям маг. судмедэкспертов, перед смертью некто обезвожил её потоки маны, а затем удушил. На теле покойной было множество ножевых вырезов в виде магических кругов, соединённых в большую пентаграмму». Руки тори дрогнули, она проморгала, пристальнее всматриваясь в телевизор. Женщина коп рассказывала прессе о находке. Тори узнала её. «Лелле» подумала про себя блондинка. « -Скажите пожалуйста, капитан Коссман, это происшествие как-то связанно с убийствами детей тринадцати летней давности? Может ли выжившая в деле о «браконьерах потрошителях» Виктория Торэн быть как-то связанна с этим? — С чего вы взяли, что два этих преступления имеют некую связь? — Нам известно, что Торэн нашли именно с такими же ранениями, как и ныне покойная».

Телевизор смолк, Рэй выключил его, кривляясь и посматривая на Тори. Девушка сидела молча, она всё ещё пристально смотрела в тёмный экран монитора:

— Каждая псина в прессе теперь будет насиловать на языке моё имя. — Выплюнула Тори.

— Ну не обязательно, чтобы это было связанно, с чего они взяли? — Настя протянула руку к Виктории и взяла её ладонь. — Они кретины, им бы грязь в луже помутить.

— Да, знаю. — Сказала Тори с натянутой улыбкой и сжала пальцы Насти.

— Вика, сегодня у тебя день рождение? Нам это вчера сказал Зэндор перед сном.

— Да. — С осторожность и робко произнесла Вика, смотря на Зэндора осуждающим взглядом.

— Почему бы тебе не надеть то платье, которое мы с тобой купили?

— Что? НЕТ! — Восклицала Торэн продолжая смотреть на зверолюда.

— Так, так, так, а вот тут уже интересно, ты купила себя миленькое платье и не хочешь показывать его мне?

— Оно будет на мне смотреться отвратно, я не хочу его надевать.

— Тори я так не думаю, чего тебе стесняться? Меня? Я видел тебя голой, а тут платье. — Зэндор издевался.

Тори раскрыла рот от возмущения, Настя и Рэй переглянулись с мыслями, что сейчас что-то будет интероесное. Зэндор высокомерно смотрел на подругу, он стукнул костяшками о стол и перевёл взгляд на друзей.

— Что? В детстве я помогал ей наносить мазь на раны… Да был один момент, но я уже сказал, что это была случайность!

— Ты подглядывал за мной! — С острым и холодным взглядом процедила блондинка.

— Я плохо пользуюсь меж пространственной магией, я случайно переместился в душевую, кто знал, что ты там купаешься. — Зэн развёл руками в сторону и пожал плечами.

— Что ж тогда пялился?

— Это нормальная реакция семнадцати летнего парня, я же не гей, скажи ей Рэй.

— Придурок!

Тори встала, опрокидывая стул, сжимая кулачки, она вышла из кухни и направилась в свою комнату.

— Серьёзно? Ты подглядывал? — Спросила Анастасия, приподнимая одну бровь, одновременно растягивая длинную улыбку.

— Нет. Тогда я только начал практиковать магию перемещения, хотел попасть в коридор рядом с душевой, но промахнулся и оказался в душе. Я был подростком, переходный возраст, половое созревание, естественно я заострил внимание. Тори воспринимает это как издёвку, любое интерес к её телу, для неё это издевательство! Чёрт… Это глупо. Сексуальное влечение — это нормально.

Зэндор начал грызть ногти. Тори переодела плотную длинную ночную рубашку в легкую пижаму, состоящую их шортиков фонариком и лёгкой просторной майке на бретельках. Она опять зашла в кухню. Неуверенно посмотрела на всех.

— Раз мне нечего скрывать, то я немного расслаблюсь, ужасно жарко.

— Разумеется.

Улыбнулась Анастасия. Тори посмотрела на Зэндора и ударила его по руке.

— Не грызи ногти! Или я намажу их перцем.

— Извини, дурная привычка. — Нехотя, зверолюд отстранил пальцы от зубов и виновато осмотрел подругу.

Торэн села за стол, поднимая опрокинутый ею стул. Она нервничала, качалась на стуле, намазывая масло на хлеб, и слушала то, что обсуждали Рэй и Настя. Украдкой посматривала на Зэндора, который что-то с интересом опять рассматривал в телефоне. Вика встала и подошла к дверям.

— Ладно, я надену платье, но только один раз, и только сегодня. — С неуверенностью она сказала, смотря на Настю ища в её взгляде поддержку и получая то, что ей от подруги требовалось.

Настя улыбнулась и побежала следом за Тори. В комнате Вика положила платье на кровать и ходила вокруг неё, смотря на него. Она колебалась, стоит ли. Зэндор был прав, он видел её обнажённой множества раз. Но надеть что-то открытое и сексуальное было страшнее, чем в очередной раз оказаться перед ним голой. Рэй совсем незнакомый ей парень и пусть он выглядит воспитанным, он всё же мужчина и может бог знает, что подумать. Тори боялась, что её осудят, скажут, что ей это не подходит, что на фоне шрамов смотрится убого. Настя не выдержала, она подошла и стала стягивать с девчонки пижаму.

— Что ты делаешь!?

Испуганно вскрикнула Торэн.

— Раздеваю тебя!

— Нет, я сама не трогай!

Настя сорвала с Тори майку. Вика громко вскрикнула и села, на пол прикрывая грудь, она покачивалась из стороны в сторону. Лицо искажало нотки боли. Анастасия села рядом.

— Шрамы болят?

— Нет, тут другое… — Неуверенно Тори посмотрела на подругу. — Настя, поклянись, что некому не скажешь, если увидишь?

— Клянусь, некому не скажу, чтобы там не было.

Блондинка медленно расставила руки в стороны. Сью удивлённо посмотрела на её грудь, она широко улыбнулась, затем нахмурилась с улыбкой и рассмеялась.

— Пирсинг? Серьёзно? Ты, когда это сделала?

— Перед вручением диплома. Я хотела что-то изменить в себе, показать, что могу принять изменения… Поэтому пошла в салон и проколола их.

— Очень смело! Ты не перестаёшь приятно удивлять Виктория Торэн. Я бы не решилась. Сильно болит?

— Не так как в первые дни, но да. Очень неудобно.

Смущённая улыбка озарила её пухлые губы.

— Но тебе хоть нравится самой?

Вика улыбалась, морща носик, улыбка была искренней и счастливой.

— Я хочу купить к колечкам маленькие колокольчики, видела в салоне.

Девушки рассмеялись. Настя помогла надеть бюстгальтер, Тори кривилась, её грудь распухла от ещё не заживших полностью проколов, серьги приносили неудобство, но Тори было полностью довольно. Этот жест, это доказательство самой себе, что она способно изменить себя, способно терпеть боль этих изменений. Доказательство её решимости. Платье было выше колен, легкое, с глубоким вырезом декольте и бантиком на нём. Оно было нежно персикового цвета и прекрасно подходило к светлым глазам девушки. Настя вышла на кухню. Она улыбнулась и жестом руки, позвала парней за собой. Рэй первый вошёл в комнату. Его глаза округлились, он поставил руки на бока и воскликнул.

— Ну, надо же! Вика, одевайся так чаще, тебе жутко идёт!

В глазах Тори появился живой блеск, она уставилась в пол и старалась скрыть широкую улыбку. В комнату медленно, заглядывая, вошёл Зэндор. Он остался в дверях. Глаза его широко распахнулись, дыхание затаилось где-то в гортани. Он обнял дверной косяк и с приоткрытым ртом смотрел на Викторию. Не в силах контролировать эмоции, парень потерял контроли над собой и его волчьи ушки и хвост, которые доказывали, его принадлежность к расе зверолюдов проявились. Тори любила его этот облик и невольно хихикнула, когда пушистый волчий хвост, беспощадно бил своего хозяина в бешеной пляске. Настя толкнула Рэя в спину.

— Пойдём.

Прошептала она парню. Нехотя, Каган вышел с комнаты.

— Мне идёт? Судя по твоей реакции…

Зэндор нечего не сказал, он просто молча кивнул, продолжая смотреть. Тори стала гладить прядь своих волос, она отвернулась в сторону, но украдкой посматривала на парня.

— Ты так и будешь стоять в дверях? Скажи хоть слово.

— Ты очень красивая. — Сказал нервно, сглатывая Зэн.

Тори засмеялась, она повернулась к Зэну спиной и обняла саму себя. Парень сделал два медленных шага к ней. Она немного повернула голову, улыбнулась и снова отвела взгляд от зверолюда. Зильберман резко подошёл к её спине в плотную, его хвост стал ещё быстрее хаотично биться о ноги, задевая и Тори. Она сдерживала мех. Парень положил свою руку на её плечо и провёл вниз по верхнему предплечью, случайно снимая бретельку платья с девушки. Ток пробежал по коже Тори. Дыхание стало срываться, это странное чувство вновь стало охватывать её, затягивать и кружить в своём водовороте, приятное покалывание внизу живота от прикосновений, от запаха его тела. Кожа стала чувствительнее и горячее, зрачки девушки стали расширяться, она сжала губы и закрыла глаза стараясь взять чувства под контроль.

— Твой хвост…

— Он сам по себе, извини. — Зэндор поймал его стараясь остановить. — Он не слушается.

— Ну, так оставь его в покое. Раз не слушает.

Тори развернулась к Зэну лицом, она смотрела на него, выдерживая взгляд не долго. Кротко улыбнулась и завела руки за спину. Зэндор бросил взгляд на зону декольте и круглый вырезанный шрам, который находился между солнечным сплетением и ключицами. Он всматривался в то, как пульс ритмично отстукивал на её шее, заставляя ходуном ходить кожу. Смотрел на её губы, которые Тори постоянно облизывала, на бегающий смущающий взгляд. Эрекция. От такой реакции своего тела зверолюд поморщился, он отвернулась, набирая глубоко воздуха в лёгких стараясь успокоить.

— Я заметила… извращенец. — Неожиданно для себя громко и с задором сказала Тори.

— Так, ты сейчас дошутишься, это не смешно, это нормальная реакция у полноценного...

— Я знаю. Я не против.

Зэндор резко обернулся с очень удивлённой гримасой на лице. Тори уже успела пожалеть о сказанном. Волнение сбило её, она потеряла контроль над телом. Ей надо думать, прежде чем говорить, хотя говорила она, то что на уме, значит, она изначально думала? Нет, не то, ей надо обдумывать то о чём она думает. Фильтровать информацию, иначе, она рискует начать очень неловкую ситуацию, но думать или же обдумывать это надо было заранее, уже слишком поздно для неё размышлять на эту тему. Желание, вожделение, стремление к физической близости стали куда сильнее разума и её здравомыслия. Учащённое дыхание вздымало её грудную клетку, она сжимала платье, на уровне паха теребя его, зрачки девушки стали максимально широкими, как и зрачки зверолюда, возбуждение скрыть не удавалось. Хвост с новой бешеной силой замаячил позади парня. Зэндор положил свои руки на её тали и медленно привлёк к себе. Виктория выдержала взгляд на губах, давая намёк парню. Она закрыла глаза в ожидании прикосновения его губ. Раздался чей-то незнакомый голос.

— Оденься.

Рявкнул зверолюд и вышел из комнаты закрывая за собой дверь.

***

В зале окало невысокого столика, стоял юноша. Рэй прибывал рядом с ним, а Настя сидела на диване, с оценкой рассматривая незнакомца. Зэндор сразу же узнал его. Ник Эристон. Он оказался с одного училища, что и вся компания, даже больше, он тоже был на вручении медали, именно ему скандировала с плакатами толпа девчонок. Парнишка поправил свой стоячий чубчик и протянул Зэндору руку. Парни заключили рукопожатие. От Ника исходило некое внутреннее обаяние, несмотря на первоначальное впечатление, он оказался не таким заносчивым и высокомерным. Культурный, вежливый, с приятной улыбкой.

Парень кивнул Тори, когда та тихонько подошла за спину Зэна и осторожно выглядывала, скрывая лицо за огромными, круглыми очками. Ник взял сумку и удалился в единственную свободную комнату. Зэндор посмотрел на Кагана, приподнимая брови, затем кивнул в сторону комнаты с Эристоном.

— Ну то что он не эльф, уже радует. — Сказал, смеясь Каган.

Ник вышел переодетым. На нём были простые шорты серого цвета и белая майка без всякой надписи. Он сунул руки в карманы и улыбнулся.

— Как тут с едой? Вы все скидываетесь? Или каждый отдельно покупает?

Тори прошла в кухню, она выглянула с неё и позвала жестом руки Ника к себе. Торэн поставила кофе и стала нарезать хлеб:

— Ты голодный? Завтракать будешь? — Уверенно спросила она парня. Ник кивнул и сел за стол, рассматривая её.

— Ты добрая. — Сказал он, подпирая рукой голову.

— Я так не думаю, вскоре, ты изменишь мнение, наверное. — Тори поставила нарезанный хлеб перед ним, она насыпала в кружку кофе и две ложки сахара, залила всё кипятком, размешала, взяла из холодильника масло и паштет и всё поставила перед парнем.

— У тебя есть парень? — Спросил Эристон. — Я тебя узнал, ты и Настя, были тогда на подиуме тоже.

— Да, я была там. — Ответила сухо Тори.

— Так у тебя есть парень? — Снова задал свой вопрос Ник и перевёл взгляд на Настю, которая присаживалась за стол. — А у тебя? — Обратился он к Сью.

— Нет, не у Вики, не у меня нет парня. А у тебя? Девушка есть?

— У меня много девушек, но любимой. — Лицом Ник помрачнел. — Нет любимой.

Рэй и Зэн стояли в дверном проёме. Зверолюд сдерживался, чтобы не начать грызть ногти. Ник чувствовал напряжение. Все чувствовали витающий в атмосфере ток.

— Знаете. — Заговорил Эристон. — Трудно влиться в коллектив, когда он уже сформирован.

— Да! — Громко заявила Вика и подсела к Нику. — Мне тоже очень сложно сходиться с людьми, это очень непросто.

Виктория сняла очки и смотрела на Ника пронзительным взглядом, по его спине побежали мурашки. Они сменились холодным потом, что-то жуткое было в огромных янтарях, что таращились на него. Ему казалось, что на него смотрят глаза ведьмы, глаза проклинают его и говорят, что они что-то знают о нём. Парень нервозно глотнул, но слюна не прошла по горлу, тогда он отпил немного кофе, обжигая нёбо, стараясь протолкнуть напиток внутрь.

— Почему ты не заселился сразу? — С подозрением спросил Зэн.

— У меня были некие дела, теперь… их нет…

Лицо Ника напряглось, он опять с трудом сглотнул и начал краснеть. Глаза его заблестели, казалось, он вот-вот расплачется, смотря с натянутой улыбкой на зверолюда.

— Так стоп! — Резко развеял странную атмосферу Каган. — Что за жуть тут? Вика, пожалуйста, не пялься так не наго. Даже у меня впечатление, что он сидит на допросе.

Настя подсела к Нику, она указала пальцем на Рэя.

— Рэй тут самый рассудительный, он у нас не такой умный как Виктория, но добрый, а главное очень честный. Рядом с ним Зэн, с этим парнем держи уши в остро и глаза тоже. Он зверолюд, — девушка наклонилась над ухом Ника, но сказала громко что б все слышали. — Он любит подглядывать в душе, так что, если что, намотай на ус. Девушка, приготовившая завтрак, это Виктория. Очень умная, даже слишком, вспыльчивая и нахальная стерва. — Настя подмигнула Тори и та расплылась в улыбке принимая всё сказанное Настей за игру. — Я тут самая добрая и улыбчивая, держись меня и тебя некто не обидит, а вообще. — Девушка встала. — Наша шайка достаточно дружелюбная. Кстати. — Сью повернулась к Виктории. — сегодня кому-то исполняется двадцать один, наша Вика стала совершеннолетней. Давайте отметим это вечером? Ник, как ты смотришь на то, чтобы пропустить с нами по бокалу вина?

Парень улыбнулся и довольно кивнул головой, Настя полностью расслабила обстановку, все вздохнули с неким облегчением.

— Тори, нам пора.

Сказал Зэндор, он похлопал стоящего рядом Рэя по плечу и ушёл в свою комнату. Настя вопросительно посмотрела на блондинку. Тори усмехнулась, пока провожала глазами уходящего зверолюда, глаза её загорелись в каком-то странном блеске. Она посмотрела на Настю.

— Тренировка. — Довольно сказала Тори. — Зэндор водит меня в зал, и мы там тренируемся. Он купил абонемент на изолированную комнату, чтобы нам некто не мешал и два — три раза в неделю, мы там тренируемся.

— Я правильно поняла. Пару раз в неделю, вы уходите, запираетесь в комнате и-и-и-и?

— И просто тренируем наши магические навыки. Иногда Зэндор учит меня рукопашному бою. Это странно?

— Нет, не перестаю удивляться вашим тесным взаимоотношениям, которые не имеют якобы романтические нотки.

Тори покраснела, ей стало неловко, она уставила взгляд в пол и быстро прошла мимо Рэя в сторону своей комнаты. Каган посмотрел на Настю осуждающе.

— Не доставай их, пусть живут так как хотят и делают то что хотят. — Сказал он твёрдо, словно приказывая Анастасии.

— Да я не-е-е-е-е…

Девушку перебил Зверолюд. Он вошёл в кухню, держа в руке небольшую сумку. Достал из холодильника бутылку с водой и положил её к себе. Без майки, он казался куда больше чем обычно. Настя невольно улыбнулась, рассматривая его спину. Мышцы Зэна перекатывались под действием его движений. Он что-то сказал Нику и подмигнул парню. Что именно Настя не слышала, так как заворожённо смотрела на его пресс. Похотливое желание близости резко возникло в ней, и она ещё шире растянула улыбку. Зэндор включил кран и умылся, что-то пробормотал про стойкую жару в последние дни, подставил под струю воды ладошки и отпил, когда в них собралась влага. Капли воды падали с его подбородка на грудь. Мокрое мужское тело заводило Сью ещё сильнее. Не сразу, но Анастасия повернулась к Рэю, когда поняла, что он несколько раз позвал её по имени. Каган наклонил голову, смотря не Сью с неодобрением. Он не один раз видел этот её похотливый взгляд и знал, что обычно, после её этой оценки, всё заканчивалось сексом. Понимая, какой может быть разлад в их новоиспечённой компании, он взглядом, словно телепатически наказал ей даже не думать об этом. В кухню вошла Тори. Она была одета в спортивный костюм, на голове дулька, а за плечом небольшая спортивная сумка. Рэй обомлел, она так сильно напоминала ему маму, что он с трудом поборол в себе желание назвать её так. В его голове стали закладываться странные мысли. «Рейчел тоже было бы сейчас двадцать один».

Зэндор подошёл к Тори и забрал у неё сумку.

— Одень майку. — Поднимая брови просила Тори.

— Шутишь? Жара какая!

— Вот именно одень, обгоришь.

Зэн устало посмотрел на Вику и молча пошёл к выходу. Торэн как собачонка побежала за ним. Дверь открылась и захлопнулась. Рэй сложил руки и поманил Настю к себе. Они зашли в его комнату, дверь за ними закрылась.

— Даже не думай спать с ним! — Сказал утвердительно Каган.

— Ревнуешь?

— Нет, представь, что может начаться, я не хочу жить как на поле боя.

— Ну, Тори сама говорила, что между ними нечего нет,

— Настя!

— Да брось! Я же шучу! Я знаю, что у них, поэтому не собираюсь приглашать его в трусы.

— Я рад это слышать, вспомни Арчи. Его девушка со своими подругами обстригли тебя.

— Было бы за что! За маленький член и старательное пыхте-е-е-ение, которое не приносило толку. — Сью рассмеялась. — Это было худшее свидание.

— Поэтому тебе не следует бездумно спать с парнями.

— Рэй, не учи меня как жить!

Настя покраснела, то ли от злости, то ли от неловкости. Обсуждать с Рэем её «пируэты» ей не очень-то и хотелось. Рэй был её спасительным маяком, надувной шлюпкой в море. Всегда выручал Анастасию из любых передряг, даже когда она этого не хотела.

Когда Анастасия училась в школе, она познакомилась с парнем. Закружился страстный роман, и он не привёл не к чему хорошему. Анастасия подсела на наркотики. Всё началось, казалось с безобидного гашиша, но затем становилось тяжелее, наркоты требовалось больше. В ход пошли порошки. По ночам она пропадала в клубах нюхая дрянь, вечером всегда просыпалась в чужой постели, голой, не всегда в благоприятном виде. Наркотики вызывали желание жестокого секса. Были времена, Настю невозможно было узнать без синяков и ссадин. Эта картина разрывала сердце Рэю.

Он и Настя жили в домах по соседству. Их родители отлично общались до смерти матери Сью. Отец её запил, топя в алкоголе горе, забыв про маленькую дочь. Анастасия осталась предоставленной самой себе. Лив подкармливала её каждый день, частенько пускала ночевать, когда пьяный папаша напивался в усмерть, закрывая входную дверь на ключ, не слыша, как дочка тарабанила со всех сил, приходя со школы. Надо было как-то выживать. Насте было больно находиться в семье Рэя. Семья, то, что у неё когда-то было и то, чего она лишилась, то, что некогда не вернётся. Она пошла самым лёгким способом, ведь раздвигать ноги не составляет труда, просто надо терпеть пока они кончат, получить свой завтрак и убегать прочь. Бежать от стыда и собственного отвращения. Мерзкая, грязная сирота. Настя себя ненавидела. Несколько раз, она пыталась покончить с собой. Были многие способы, передоз, вскрытие вен, утопление. Она была явно неудачным суицидником. Каждый раз, приходя в себя, после очередной неудачной попытки, она прибывала в шок. «Моя жизнь могла оборваться! Боже что я с собой делаю! Как мне жить дальше? Не лучше ли смерть грозному существованию?» Настя казалась со стороны сильной и уверенной в себе, но внутри она плакала и умоляла о помощи. Её душа кричала, разрывалась в агонии, безнадёжно ждала, когда придёт тот, кто протянет ей руку помощи, обнимет и скажет, что она не грязная, что она заслуживает жизни, что во всём виновата не она и в одну тёмную ночь, этот человек появился.

Рэй смотрел на Сью и видел в ней брошенного щенка, всегда. Он испытывал к ней чувство сочувствия, когда худые ручонки, в очередной раз жадно бросались на суп и хлеб в его доме. Ему, будучи ребёнку, хотелось ворваться к ней и избить её отца. Как можно так относиться к собственной дочери? Как можно так ненавидеть свою кровь? Рэй хотел защитить её и каждый раз, прибегал со школы быстрее девочки, поджидал, окало своих ворот, высматривая зашла она в дом или нет и когда дверь её жилища была заперта, он хватал её за руку и тащил к себе. Рэй отдавал Анастасии все свои игрушки, пусть даже они и не нужны ей. Он отдавал Насте свои карманные расходы, хотя понимал, что это по большей части уйдёт на наркоту. Много раз он брал машину матери и забирал её обдолбанную с клуба или из постели очередного наркомана. Каган много раз получал по рёбрам за Настю. Но каждый раз продолжал забирать её и защищать, когда очередные барыги приходили выбивать с неё долги. Он приводил её домой и отпаивал, были попытки помочь ей слезть с наркотиков. Иногда казалось, что всё шло хорошо. Он и Лив помогали пережить ломки, проходили месяца, но Настя всё ровно срывалась и бежала в клуб кружась в дурманящем танце с очередной «маркой» во рту.

В одну тёмную ночь, Рэй забрал её из тёмного переулка за местным притоном. Вся в своей рвоте и чужой сперме, она лежала вдоль стены, немного постанывая. Каган взял её на руки без стеснения и отвращения, уложил на заднее сидение и привёз домой. Лив помогла её выкупать, затем они уложили Анастасию спать. Всю ночь дежурили, окало нее, поворачивая и подставляя таз, каждый раз, когда её рвало, но беда не приходит одна. Спустя пару недель, которые она провела безвылазно в доме Каганов, Настя поняла, что носит в себе ребёнка. Это был не плод любви, а зачатием блядства, насилия и наркотиков. Лив умоляла оставить ребёнка, она со слезами просила Настю одуматься и не губить маленькую жизнь, которая не виновата не в чём. Но вопреки словам доброй тётушки. Настя налила горячую ванну воды и легла в неё.

Выкидыш.

Рэй нашёл её плачущую в ванной, началось сильное кровотечение и ему пришлось вызвать скорую. На следующий день, врач сообщил, что беременность не удалось спасти. В тот вечер плакали все. Рэй рыдал дома в тишине и одиночестве, думая, что его мать спит. Лив сидела с фотографией, на которой были изображены она, её муж, Рэй и Рейчел. Она гладила пальцем изображение младенца и плакала. Эта беременность, нужна была Оливии больше чем Насте. Она думала забрать ребёнка после родов девушки, она надеялась, что этот ребёнок сможет залатать дыру в её душе, которая образовалась с потерей дочери. Настя же плакала в палате, девушка проклинала себя и просила у мёртвого плода прощение, умоляла простить её, говорила сама себе, что не было другого выход. И старалась вверить этим словам. Спустя неделю. Анастасию выписали домой. Всё шло хорошо, они с Рэем поступили в Академию солнечного Комоса на должность курьеров. На тот момент Насте было девятнадцать, а Рэй всего на пару лет старше неё. Жизнь наладилась. Настя практически жила у Рэя. Лив гордилась ими двумя, но изменения к лучшему, шли не долго. Каган стал замечать, что иногда Сью утайкой с кем-то созванивается. В один вечер она ушла, сказав, что хочет расслабиться с подругами в баре. Рэй чувствовал подвох и проследил за ней. Его подозрения были оправданы. Он забрал Настю с отеля подравшись с очередным пьяным наркоманом. Настя брыкалась, она кричала и не хотела идти, умаляла её оставить, говорила, что ей это необходимо. Рэй силой приволок её домой. Он заперся с ней в своей комнате и выкинул ключ в окно со второго этажа, написал матери смс, о том, что произошло. Лив, работала в ночном баре для байкеров. Её там все знали, как бармена, очень уважительно относились к женщине, она была хорошим работником и приятным человеком. Постоянные клиенты, бородатые мужики в кожанке и с сердитыми лицами лакающие пиво, расплывались в нежной улыбке, каждый раз проводя короткие, но интересные беседы с Оливией.

— Мы с тобой выйдем из комнаты, только когда придёт мама, ключ я выкинул. Я не дам снова упасть тебе в яму.

Анастасия фыркала, она кидалась на Рэя и била его кулаками, плакала и просила выпустить. Повторяла, что ей необходима доза, что её мозги плавятся без наркотиков и жить с ним в одном мире нельзя. В сумерках, только луна освящала комнату. Рэй сидел на полу и крепко обнимал заплаканную Анастасию. Он смотрел в окно и видел, как мерцали редкие звёзды на фоне тёмного неба.

— Ты не виновата не в чём. Такова жизнь Насть. Я некогда не отвернусь от тебя, потому что ты моя подруга и не важно, что ты будешь делать и насколько ненавидеть меня, я не оставлю тебя одну. Потому что не твоя вина во всём, что происходит. Судьба играет с нами как с тряпичными куклами. Это не справедливо, так не справедливо.

Она посмотрела на Рэя. Он убрал с её лица прядь растрёпанных волос. Настя прислонилась своим лбом в его лбу. Слова как спасательный круг поддержали её. Каган поцеловал девушку в щёки. Произошёл щелчок в их сознании. Простое желание тёплой близости. Всё произошло там же на полу. Это был первый раз для Рэя, когда он вкусил вкус женского тела, ощутил, насколько оно может быть мягким тающим в руках. Для Насти это было новой ступенью в жизни. Словно крепкий стержень появился в ней. Можно это расценивать и в прямом и переносном смысле.

Утром, когда Оливия открыла дверь. Она от удивления приподняла бровь. Подошла к кровати сына и стянула с неё простынь, накрывая два обнажённых тела, которые спали на полу. Насте было после жутко стыдно перед Лив, но женщина отмахнулась рукой сказав, что это их дело, они молоды и она это понимает. Настя впервые за долгое время, почувствовала себя счастливой, она воспринимает Лив как собственную мать. Девушка вернулась в свой дом и посмотрела на как обычно пьяного папашу. Она собрала вещи и переехала в общежитие академии Комоса.

***

В комнату к Рэю стучась, вошёл Ник. Он неловко почесал ладони о свои шорты. Парень коротко улыбнулся.

— Мне всё ровно нечего делать до завтра, я мог бы помочь с днём рождения?

— Да. — Улыбнулся Рэй. — Я напишу Зэну, пусть он и Тори задержатся. Настя, ты поезжай и выбери ей подарок, я скину на карту деньги если потребуется. Ты знаешь Тори… — Рэй запнулся и огляделся, словно ища тяжёлый взгляд Зэндора, после продолжил. — Вику, ты узнала её получше меня. Да и я без понятия, что вам там девчонкам нравится. Вика у нас не простая девушка и абы что, ей не подойдёт. А мы с Ником украсим комнату, купим шаров, торт, украшений.

— Да, хорошо, я поеду прямо сейчас. — В припрыжку Настя вышла из комнаты задорно шлёпая Ника по заднице. — Не забудь позвонить Зэндору.

Рэй поднял руку в знак согласия. Затем он перевёл внимание к Нику.

— Ну что ж, добро пожаловать в коллектив, пошли в магазин?

— Да, пошли.

Парни шли по улице, на перекрёсте подождали, пока загорится зелёный, перешли проезжую часть и, прошли здание, которое являлось кафе в красиво византийском интерьере. Круглый потолок, красивые деревянные стулья, на которых располагались красные подушки с фальшивой вышивкой под золото. Арки, в которых красовались расписные кувшины. Белые стены, обложенные камнем цвета речного песка. Плиточный пол, ковры под каждым столом и небольшие керамические статуэтки пухлых женщин, несущие на голове кувшин. Всё это, было видно через огромные, витринные окно. Люди, жующие не спеша свои заказы и суетливые официанты, снующие туда-сюда между квадратных столиков и красивых декораций. Рэй и Ник зашли в кондитерский. Парень постарался дозвонится Зэндору, но тот во второй раз не взял трубку.

— Блин, Зэн не берёт, скорее всего, пока они не закончат тренировку, он и не посмотрит на телефон. Тори… Вика сладкоежка, но ест ли она всё сладкое? Какой торт ей выбрать? — Обдумывал Рэй не имея желания ошибиться.

— Бери йогуртовый не пожалеешь, женщины любят его. — Предложил Ник опираясь на собственный опыт.

— А ты знаток.

— Моя девушка обожала торты…

Каган заметил грустную улыбку на лице парня. Он не стал вдаваться в расспросы, почему о своей девушке Ник сказал в прошедшем времени. Он понял, что вопросы будут как сольно раны, да и не его это дело. Рэй всегда был рассудительным, но и сам себе на уме. Ко всему прочему он был очень любопытен и с удовольствием следил за людьми, которые ему интересны. Но влезать в их личную жизнь не хотел, исключением была Настя. Для Рэя, эта девушка больше чем подруга, но он не хотел называть себя с ней парой, так как не любил её в этом плане. Она безмерно дорога ему, даже очень, он на многое пойдёт ради её счастья, но прекрасно знал, что в жёны возьмёт другую, может это из-за её прошлого, а может просто так ему хотелось. Чёрт его знает, что иной раз витает в его голове и селится в сердце. Можно сказать, одно точно. Рэй из тех, кто некогда не бросит и будет стараться помочь до последнего, даже если от помощи и отказываются, он всё ровно делает то, что считает нужным. Этакий герой современного мира, так он иногда думал про себя.

Долго размышляли они насчёт выбора торта и всё же решили взять большой, с разными бантиками и цветочками с золотой надписью на чёрной глазури «с днём рождения». Упаковав сладкий подарок, Каган набрал Анастасию.

— Да?

— Ну что, ты выбрала подарок?

— Да, думаю, ей понравится. У Тори на столе постоянно валяются книги, и я решила эту проблему, девочка она у нас специфическая, но думаю, это ей придётся по вкусу. Скоро поеду домой, как у вас там дела?

— Взяли торт, сейчас возьмём шары и поедим домой.

— Отлично.

Трубка отключилась.

Вся тройка собралась дома. Настя и Ник надували шарики гелием через читаемое ими заклинание, а Рэй вешал длинную надпись «С днём рождения» над окном. Анастасия мило улыбалась, представляя, как Тори обрадуется, когда увидит её подарок, ей было интересно, как она праздновала дни рождения в детском доме? Какие обычно подарки получала? Настя хотела скорейшего её возвращения. Несмотря на грубость Тори, она очень прикипела к этой хмурой зазнайке. Наверное, не только Вике полезно общение, у Насти, впервые в жизни, появилось ощущение, что она обрела настоящую подругу. Ту, которая не будет тусить с ней ради наркоты. Ту, которая не обманет её и не уведёт парня. Ту, которая не будет лицемерно улыбаться в лицо, а за глаза поливать грязью, как это любили делать девушки, которых она встретила в магазине. Анастасия встретила девушку, человека, у которого тоже было кошмарное прошлое и ужас былых времён, давал им некое объединение и понимание друг друга. Тори чувствовала тоже самое, но говорить об этом, ей не хотелось.

***

Зэндор и Виктория пришли в спортивный фитнес центр. Парень вошёл в его двери тут же стал центром внимания. Накаченные мужчины пожимали ему руку, фигуристые девушки на беговых дорожках кокетливо махали ему ладонью, стесняясь и отворачивая смущённый взгляд, когда он подмигивал им и посылал воздушные поцелуи.

— Ну что, тебе как обычно?

Сказал просто невероятно огромных размеров мужчина. Он отдал Зэну ключ и посмотрел на Тори. Она тихонечко стояла в углу и пялилась на всех огромными круглыми очками. Мужчина расплылся в нежной улыбке и с распростёртыми руками шёл по направлению к Виктории.

— Вика, солнце нашего центра, с днём рождения красавиц.

Огромные руки обняли девушку, от запаха мужчины, а именно пота, волосы у неё становились дыбом. Она натянула улыбку, стараясь не дышать.

— Спасибо Лео, спасибо, отпусти, ты мне хребет сломаешь.

Хрипло выдавила из себя она. Мужчина рассмеялся и указал рукой на дверь.

— Идите туда и тренируйтесь, сколько души угодно. А, скажи ка… Сколько тебе сегодня стукнуло?

— Двадцать один… примерно. — Тори нервозно чесала шею. — Я не знаю это примерный мой возраст, никто не знал сколько мне лет, когда я появилась в приюте и сказали наугад, может старше, а может и меньше.

Бурчала Виктория.

— Аха-ха-ха-ха! Ну, двадцать один тоже хорошо!

— Мышка пошли.

Позвал за собой Зверолюд. Они вошли в дверь, указанную Лео, прошлись по длинному коридору до конца и открыли ключом ещё одну. Пара попали в огромный зал, он был похож на целый стадион. Зэндор и Тори положили в угол свои сумки, парень немного отпил воды с бутылки, а Вика стала раздеваться. Она сняла с себя спортивный костюм и оказалась почти обнажённой, только топик чёрной полосой прикрывал её грудь и такие же спортивные чёрные шорты. Она стала разминаться. Зверолюд кинул в неё бутылкой воды и велел много не пить.

— Тори, ты готова?

— Да, с чего начнём? — Спросила она, садясь на шпагат дотягиваясь руками до своих кроссовок. — Рукопашная?

— Ну, если хочешь? Давай начнём, а после потренируем владение магией.

Вика встала перед парнем, она глубоко вдохнула носом и выдохнула ртом, сложа губы трубочкой. Резко они сорвались с места по направлению друг к другу. Первой ударила Тори, она целилась кулаком прямо в середину лица Зэна. Парень ловко отводил её руки ладонь. Мгновенно он поднял ногу, разворачиваясь, ударил девушку по рёбрам. Тори отпрыгнула.

— Мышка, ты опять думаешь только о себе! Бой, драка, неважно, где происходит и с кем, это танец, это как секс, в борьбе участвуют двое.

— Тебе так легче думать Зэндор!

Тори вновь рвалась в нападение. Она даже забыла, как моргать, не отводила глаза с точки, в которую хотела ударить. Зрачки её были расширены, а мышцы напряжены до предела. На светлой коже одна за другой, появились сверкающие капли пота, они в быстром, хаотичном движении стекали по вырезанным круглым отметинам и шрамах, которые оставил огонь. Несколько выпадов ногой, которые Зэндор ловко отвёл в стороны.

— Ты считаешь, что бой, это с родни сексу, тебе так выгодно жить Зэндор! Для тебя секс, это способ показать свою власть, доминировать, чего уж там, так оно и есть.

— Куда девственнице разглагольствовать о сексе. — Сказал Зэндор нападая не девушку, зажимая её всё сильнее в угол.

Тори упёрлась в стену. Когда она поняла, что отступать некуда, схватила руки парня за изгиб локтей и подпрыгнула сильно, отталкиваясь от его груди ногами. Зэндора повело, а Тори сильнее прижало к стене. Она глубоко вздохнула и вновь пошла в атаку. Пару раз ей удалось ударить зверолюда в живот, но Зэндор быстро перехватил инициативу, хватая Тори за руку и перекидывая через плечо на пол. В её глазах появились блики от удара, она зажмурилась, Зэн наклонился к ней.

— Чёрт, ты как?

— Думаешь, я сломаюсь от такого? Думаешь, раз у меня нет опыта, я нечего не понимаю о сексуальной стороне мира? Зэндор, секс это проявления контроля, та сторона твоего контроля, которая не властвует над мной. — Тори медленно встала на ноги. — Я не позволю тебе доминировать и в этой части моей жизни. И в настоящем сражении не позволю тебе меня свалить.

— Сказала та, которая только встала с пола.

— Я поддалась тебе. Продолжим?

Тори разогналась, подпрыгнула, из её ноги вырвалось пламя, оно придало ускорение, и пятка лихо съездила по физиономии зверолюда. В развороте Тори повторила движение и ещё раз, пока ошмёток крови не окрасил натёртый до блеска паркет. Девушка остановилась. Зильберман сплюнул на пол и вытер лопнувшую губу. С его носа текла кровь, он смотрел на Тори, которая в свою очередь свирепо смотрела на него:

— Я не проиграю тебе Зэндор, только не в этом бою.

Тяжело дышала она, и была уверенна в этом, но кулачки её всё же тряслись. Для Тори, это был не просто тренировочный бой, а бой с её желаниями, с её сексуальностью и потребностью в телесном контакте. То, что произошло утром, стало мучать девушку. Она сорвалась и поддалась не разума, а инстинкту. Это непростительно для Тори. Быть похотливой и желать, чтобы её тело трогали, щупали, сжимали и проникали внутрь. Зэндор был очагом всего этого и, по сути, она просто вымещала на нём злость на саму себя. Ей бы принять себя такой и понять, что желание и рвение к телесным утехам — это её часть, это нормально и не стоит сторониться этого. Корни этого больного мышления шли от глубоких детских травм. Торэн строила кирпичную стену, стоя по пояс в быстрой горной реке под названием Зэндор Зильберман. Эта игра между мужчиной и женщиной, между рассудком и инстинктами, эта борьба в которую играли оба. Зэндор и его контроль над больным разумом посттравматического человека и Тори с её выносливостью к тому, что с испокон веков движет человеком, инстинктами.

Она в отдышке подняла руку и наклонилась вперёд.

— Ты в порядке?

Зильберман беспокоился. Бой проходил на не шуточной волне. Они в серьёз наносили друг другу травмы. Такой темп им задала сама Тори. Она хотела, чтобы тренировки не отличались от настоящего боя. Это давало ей уверенности, что в следующее её похищение, она сможет дать отпор и уже не будет той плачущей шестнадцатилетней девчонкой. Виктория часто смотрела на шею Зэндора. Сжирающая душу вина окутывала её каждую секунду её жизни. «Я виновна в этом, он мог погибнуть из-за меня. Я чуть не убила самого дорогого мне человека, если бы не я…» Тори сама себя загоняла в угол.

— Зэндор. Если мы будем колотить друг друга, это закончится только увечьями. Давай используем магию… Ради бога. — Вика посмотрела на голый торс Зэна и с тяжестью вздохнула. — Оденься.

— Что? Почему! Жарища такая! Только не говори что опят?

— Нет, просто… Я не могу сосредоточиться, ты же… Ты же почти голый!

— Ха-а-а-а-а-а?

Зверолюд нахмурился. Он выставил руки ладонями вперёд и сжал их, резко дёргая на себя. Тори повело вперёд. Она упала на зеркальный парке.

— Грёбанный маг воздуха, ненавижу, когда ты так делаешь!

Перчатки на руках Виктории, были из огнеупорного волокно. Пальцы были свободны. Зэндор обрезал их, чтобы Тори училась управлять пламенем. Несчастный случай, поселил страх в её душе. Тори панически стала бояться своего огня. Зэндор нарочно выводил её, чтобы она прибегала к нему. Вокруг Виктории образовалось пламя. Она встала и сжала его вокруг своего кулака. Нагибаясь в бок, она рывком ударила в воздух кулаком, и поток огня направился в сторону Зэндора. Казалась, пламя охватило его, но оно быстро потухло. Зэн спокойно стоял ухмыляясь. Поднимая руку вверх, он щёлкнул пальцами и в мгновение оказался позади Тори. Она развернулась и промахнулась, стараясь нанести удар. В её руках появился водный кнут. Она стала беспощадно бить, в надежде попасть по Зильберману. Конец кнута она замораживала в лёд увеличивая его тяжесть. Зэндор ловко уклонялся.

— Пора заканчивать мышка.

С улыбкой произнёс зверолюд. Щелчок пальцев и он вновь оказался позади Тори. Она стала выпускать пламя из всего своего тела. Зэндор забрал весь воздух в округе, оставив небольшой «карман» вокруг своей головы. Тори стояла на коленях. Её легкие горели, будучи в вакууме. Она смотрела на Зэндора, ухмыляясь. Её рот открылся, перед ней появилась синяя пентаграмма, и вода стала заполнять тренировочный зал. Оказавших полностью под водой. Они смотрели друг на друга. Вода вокруг Тори стала превращаться в лед. Она решила заморозить всё вокруг. Но организм сдался. Всё же потребность в воздухе была велика. Вода быстро сошла на нет в пентаграмму чёрного цвета, а Тори упала в отдышке на колени. Зэндор подошёл к ней, зализывая мокрые волосы назад. Он снял с себя кроссовки и вылил с них воду.

— Новые кроссовки. Новые Тори!

Девушка рассмеялась. Зэндор сел на корточки перед ней. И стукнул двумя пальцами по её лбу:

— Ты дерёшься где-то тут, у себя в голове, а должна драться со мной Тори. Я твой противник, я твой напарник, я вторая твоя составляющая. Сейчас есть только ты и я, а всё пространство, весь мир сузился до пределов этого зала, дерись тут, будь здесь и сейчас, тут должно быть твоё внимание.

Зэндор встал и спиной отошёл от Тори:

— С кем ты воюешь? С собой?

— Нет.

Вика медленно закрыла свои уши.

— Сама с собой? Тори?

— Нет.

— Со страхами?

— Нет.

— Своими желаниями?

— Нет!

— Тогда смотри на меня и дерись! Что это за вялые выпады? В академии это бы сработало, но не тут, не со мной. Тебе придётся столкнуться с опасными людьми Тори! Браконьеры. Те твари, которые сделали с тобой ужасные вещи!

Торэн подняла голову и посмотрела на друга. Зэн протянул ей руку:

— Давай закончим наш бой и пойдем, поедим.

Она вложила свою ладонь в его, и он помог встать ей с мокрого паркета. Тори растянула пухлые губы в улыбке.

— У меня сегодня день рождение вообще-то.

— Я знаю мышка.

Она облизнула губы.

— Давай сделаем бой чуточку интереснее, что бы у нас, у обоих был стимул.

— Что ты задумала?

Торэн встала на носочки. Она прислонила пальцы к губам Зэндора и поцеловала тыльную сторону своей руки.

— Один поцелуй, если ты уложишь меня на лопатки. Я позволю тебе забрать ещё один поцелуй.

Зэндор развернулся и в быстром темпе отошёл от девушки. У его рук, появились зелёные пентаграммы, воздух сгустился, стал тяжёлым, Виктория почувствовала, как её прибивало к земле. Лицо зверолюда стало серьёзнее. Он поправил красный шарф на своей шее и принял боевую стойку. Он намеривался опустить Тори на лопатки всеми своими силами.

***

Капли воды. Куски камня. Языки пламени. Воздушные вихри. Удивительно, как здание не разлетелось в клочья. Бровь Зэндора была рассечена. Кровь заливала правый глаз. Но он сражался за единственное обещание подруги. Она появилась из огня, словно феникс, раскидывая руки в разные стороны, старалась удержать равновесие в воздухе. Зэн сжал кулаки, и вакуум вновь победил

пламя. Тори упала. Она устроила цунами в надежде сбить Зэндора, заставить его сдаться. Парню надо отдать должное. Он стоял с дикой улыбкой как вкопанный и за полчаса ожесточённого боя, не сдвинулся ни на дюйм. Тори била его, как могла, но близко он её не подпускал. Зэн её выматывал. Ждал, когда она потеряет бдительность, и можно будет нанести один удар, чтобы с грохотом, и вкусом победы, свалив её на лопатки. Порывы ветра разбивали её лёд и разводили воду. Вакуум сводил пламя на нет, камни разлетались на мелкие кусочка в вихре смерча, а ветер Тори испускал громовой гул, сталкиваясь с ветром Зэна. Она жалела, о своём обещании и о своей гордыни. Зэндор был превосходным магом, он был неотразим.

Тори млела, смотря на то, как он бросает высокомерный взгляд, каждый рак, когда она нападала. Он вкушал на своих окровавленных губах вкус победы. Вдыхая полной грудью, чуял запах её тела, как в ночь своего первого зрелого полнолуния. Тори гордилась тем, что ей доводится сражаться с ним. Она бегала вокруг и когда подумала, что уже выиграла и подобралась вплотную к его спине. «Вот он, мой шанс, я одним ударом свалю его. Он открыт» Тори тут же поняла что проиграла. Руки Зэндора обхватили шею Тори, когда она ударила его палкой сделанной изо льда. Наклоняясь вперёд, он перекинул через свою спину девчонку. От удара об поцарапанный паркет, Тори выпустила воздух из лёгких с криком. Тело Зэндора нависло над ней. Она смотрела в упор его глаз. Грудная клетка вздымалась вверх. Адреналин распространялся по телу в быстром потоке их вен. На лице Тори показалась улыбка, и тут же раздался её звонкий смех.

— Ты сделал это, опрокинул, серьёзно?

— Ты смеёшься? Тебя это забавляет? Я чуть не сдох, а ты смеёшься!

— Ну не помер же. Ладно, давай, — Торэн закинула руки за голову и закрыла глаза, — Только без языка как в тот раз.

— Хорошо, но не сегодня.

— Что? — Глаза Тори стали необычно круглыми от удивления.

— Не сегодня, я приберегу этот поцелуй на потом, теперь ты мне должна мышка.

Тори почувствовала облегчение и тяжесть тела Зильбермана, когда он рухнул на неё. Он устал, кровь залила его глаза, голова гудела. Девушка помогла ему сесть и принесла воды:

— Ты сможешь идти? — Вытирала она его лицо мокрым платком и поливала воду на разбитую бровь. — Мне кажется, мы перестарались.

— Всё хорошо мышка.

Они вышли с зала, опираясь друг на друга, побитые, в крови, но жутко довольные с чувством расслабления. Иногда нужно спускать пар и таким образом выяснять отношение, особенно, когда отношения между людьми, не так просты, как у Тори и Зэндора. В зале было некое оживление. Все столпились вокруг миниатюрной девушки с блокнотом. Лео озадаченно посмотрел на Викторию. Незнакомка ловко проскользнула среди людей и подошла к Тори.

— Здравствуйте, меня зовут Мэлоди Прайс, я частный детектив. — Прайс протянула свою визитку. — Меня наняли расследовать убийство девушки в чаще, той которую нашли с вырезами… Вы же Виктория Торэн? Вы не могли бы рассказать, помните ли вы что-то о своём деле тринадцатилетней давности?

— Я…я не помню…

— Пожалуйста, постарайтесь вспомнить. Кто оставил на вашем теле шрамы? Сколько их было? Как это происходило? При каких целях? Зачем?

Детектив сыпала вопросам, голова Тори стала кружиться, перед глазами пролетали страшные картины прошлого, он встала в ступор и по щекам побежали слёзы от старой раны, которую вновь расковыривала любопытная детективша.

— Виктория.

— Оставьте меня в покое! Я нечего не хочу помнить!

Зэндор толкнул Молоди в грудь и прижал к себе Тори. Он ощетинился, его хвост стал столбом, с оскалом и ненавистью в глазах, он смотрел на нежелательную гостью.

— Проваливай…

— Вы можете помочь мне! Виктория! Погиб человек! Это была, чья то дочь, чья то любимая женщина! Представьте, что пережили её родные! Они хотят знать всё и чёрт возьми!.. Ваш случай связан с этим…

Прайс вздрогнула. Тори смотрела на неё свирепым взглядом, её зрачки стали медленно расширяться, пока глаз не стал полностью чёрным. Стены затряслись, окна задрожали. Казалось, началось землетрясение. Зэндор закрыл Тори глаза и прижал её к себе так сильно, что от его рук, на теле у блондинки оставались красные полосы. Он закричал, велел проваливать детективу. Лео и остальные под руку вывели Мэлоди. Виктория упала на колени и зарыдала. Сквозь всхлипы, сиплым голосом она говорила:

— А ведь она и правда, была чьим то дорогим человеком. Кто-то очень тоскует по ней.

Стены перестали трястись, окна замолчали. Зэндор седел крепко обнимая Тори.

— Люди умираю мышка, мёртвых не вернуть к жизни, они должны смириться с горем.

— Я бы не смерилась с твоей смертью.

— Да, понимаю, я бы тоже.

— Пошли домой, Зэн, я очень устала.

Медленно он помог встать ей, медленно они вышли из спортивного зала, медленно шли к дому, держась за руки. Тихое молчание. Раздался телефонный звонок. Зэндор поднял трубку, он слушал, кивая, нечего не говорил, в конце улыбнулся.

— Понял. — Трубку скинули. Зверолюд посмотрел на Тори. — Мышка, пошли к Нане в приют, думаю, она будет рада тебя видеть, а мне надо сделать кое что.

— Что? Тебе надо обработать раны! Ты весь в крови!

Молча, они пришли в стены приюта. Нана побледнела, когда увидела их.

— Господь милосердный, что с вами?

— Мы после тренировки Нана. — Тори подошла к женщине и обхватила её своими ручонками. — Я соскучилась.

— Я тоже очень скучаю Вика, расскажи, как у тебя дела? Давайте я налью нам чай, идите на кухню.

Тори весело побежала через огромный холл, она приветствовала тамошних детей, все её обнимали, поздравляли с днём рождения. Совсем малышей Виктория брала на руки и прижималась к их лицам. Торэн готова была расплакаться, она была дома, она обнимала родных, она была там, где её место, где её крепость. Зэндор аккуратно взял Нану за локоть и нагнулся к её уху.

— Мне надо уйти, ребята готовят сюрприз для мышки.

— Ей удалось завести друзей? Расскажи мне, как вам на службе? Как она справляется, Лелле говорила мне, что её мучают приступы.

— Вчера?

— Да, больше нечего не происходило?

Зэндор молчал, он не смотрел на Нану, взгляд его был уставлен в окно. Он стал грызть ногти, и никак не реагировать когда Нана звала его. Только от прикосновения её руки к своему лицу, он перевёл на женщину свой взгляд.

— Зэни, что произошло с Тори?

— Сегодня, она чуть ли не взорвала нас… этой штукой.

— Как часто это у неё бывает?

— Редко, но с каждым разом сильнее, здание трясло как карточный домик, я думал нам конец.

— Но в целом, как вы себя чувствуете?

— О, мы счастливы, Тори постепенно привыкает доверять людям. Я нашёл прекрасных кандидатов на эту роль. — Его взгляд перешёл на Тори. На лице появилась улыбка странного характера. Зажимая губы, он перевёл глаза на Нану.

— Ты всё её сдерживаешь её посттравматику?

— Да, мы с ней отличная команда. Ладно, я умоюсь и пойду.

— Кто так разукрасил тебя?

— Тори…

— Не на шутку подрались.

— Надо было спустить пар.

Зэндор умылся, приклеил пластырь на рассечённую бровь. Уходя, он заглянул в кухню. Тори успела искупаться и сменить одежду. Она сидела на стуле, поджав ноги, отправляла себе в рот много сладостей и рассказывала о Насте, о Рее, о том какие они чудные, о том, что завтра ей предстоит пересечь пустошь. Глаза Тори горели восторгом. Зэндор облегчённо вздохнул, стукнул костяшками пальцев о стену и удалился с приюта. Он зашёл в огромный магазин с надписью «Фейерверки»

Анастасия хлопотала на кухне, за окном было уже темно и все молча дожидались, когда Зэндор приведёт именинницу. Дверь общаги открылась. Зильберман вошёл с Тори, он включил свет и тут же раздался грохот хлопушек. На Вику посыпалось конфетти. Рэй и Настя улыбались во весь рот и кричали слова поздравления Тёплые объятия и поцелуи, вкусный торт от которого Тори пришла в восторг. Звон бьющихся бокалов и красноречивые слова о дружбе. Даже Ник почувствовал себя в «своей тарелке».

Торэн сидела на диване, облокотившись на Зильбермана. Он слегка приобнял ее, потягивая вино с круглого бокала. Она слушала биение его сердца и лениво смотрела на Настю. Щёки Сью покраснели от спиртного, язык стал мягким на слова, он их проглатывал. Рэй много улыбался. Тори поймала себя на мысли, что ей нравится его улыбка, и ей очень приятны черты его лица. Она бы хотела стать с ним ближе, но это не нечто романтическое. Интерес её был в другом, она видела в нём хорошего нейтрального друга, на которого можно положиться. Настя казалась лёгкой и ветреной. Тори думала, что они полная противоположность, но именно это и нравилось. Ник для неё был чужаком, и она чувствовала от него тревогу. Он был мил и любезен, но чувство что всё его поведение — это игра, не покидало её. Она была на стороже и ожидала от него подвоха. Главное, что сейчас всё хорошо и спокойно. Но опять же, Тори усомнилась в своей мирной жизни, вспоминая надоедливую детектившу. Её кровь вскипела. Торэн со злобой поставила стакан на стол. Она посмотрела в вопросительные лица друзей.

— Сегодня, ко мне пристала детективша, она хотела разузнать о моём прошлом! Как можно так бесцеремонно лезть к людям в душу?

— О прошлом? — Вопросительно сказал Ник прищуривая глаза. — Я могу ошибаться, но, ты девочка, которую спас приют от браконьеров, тринадцать лет назад.

— Да, прошло тринадцать лет, а только сейчас это стали копать, после смерти девушки. Ту группу поймали. Это или подражатели… или…

Настя села рядом с Зэндором, она посмотрела на него и Тори и серьёзно, немного вяжа языком сказала.

— Не хотите ли вы, двое рассказать нам о том, что произошло тогда? Мы хотим знать всё, в случае, если нужна будет наша помощь.

— Это было давно что ворошить прошлое. — Зэндор почёсывал шею. — Я не думаю что будет приятно вспоминать те дни. Тем более, мышка, завтра тебе надо пересечь пустошь.

— Нам, — перебил зверолюда Рэй. — Тори, у тебя же в бланке стоит «0А?»

— Да.

— Мы с тобой в одном отряде, у меня тоже.

Все заметили нотки облегчения на лице Зэндора, теперь Тори будет под присмотром, она не будет одна. Тори тоже очень обрадовалась этому. Она встала, спотыкаясь, подошла к Рэю, села рядом и просто с улыбкой смотрела ему в лицо. Это было своего рода одобрение. Просто она не могла, не знала, как выразить эту эмоцию и пристально смотрела на Рэя, пока он не стал чувствовать себя неловко. Зэндор смеялся, он встал с дивана и подошёл к подруге.

— Мышка, у меня для тебя есть сюрприз. Я приготовил его, пока ты была в приюте.

Зверолюд кивнул ребятам. Они вышли в комнату Рэя. Вернулись назад с коробками фейерверков, а в руках Насти, была большая книжная полка со встроенным светильником для чтения. Очень удобная вещь. Тори запищала в восторге. Она не смогла справиться с этим и заплакала, прижимая кулачок к губам. Ещё одно сходство с Оливией Каган. Рэя не покидало чувство, что он всё время смотрит на свою мать. И тут он вздрогнул, словно молния, мысль пришла к нему в голову, от неё у парня вспотели руки, и по спине, побежали огромные холодные капли пота. Он повернул голову в сторону Зэндора и не смог сдержать своих догадок. Молча, взглядами он и зверолюд переговаривались. Зильберман не совсем понимал, что заставило глаза Кагана стать такими огромными, но он понял, что Рэй хочет, спросит его о чём-то серьёзном.

Вспышки разных цветов озарили небо. Тори и Ник восторженно бегали, словно дети радовались ярким огням. Выстреливая огненным шариком из пальца. Торэн поджигала фитиль следующей коробки, и ряд салютных ракет взмыл по очереди вверх. Рэй подошёл к Зэндору, встал перед ним и смотрел в глаза парню, пока дым от сигареты Зильбермана, не стал щипать его глаза. Рэй оглянулся, убедившись, что Тори достаточно далеко:

— Что известно о родителях Виктории?

— Нечего. — Улыбнулся Зэндор, выпуская дым в лицо Рэя. — А что? Зачем тебе её родня?

— Ты что-то знаешь?

— Возможно…

— Что именно?

— А тебе какая разница?

— Рейчел пропала. Её похитили браконьеры, когда ей было почти год от роду. Тори с младенчества растили браконьеры. Она и моя мать, похожи как две капли воды. Я повторюсь. — Лицо и взгляд Кагана стали серьёзнее, он смотрел в глаза зверолюду бросая ему немой вызов. — Что тебе известно о её семье, я не верю что приют, за которым стоит полиция и городская дружина, нечего не раскопал о таком громком деле. Девушку нашли на жертвенном алтаре с пентаграммами по всему телу. Единственную выжившую из всех похищенных детей. Двенадцать жертв, двенадцать детских костей нашли в том же доме гди Тори. Да, Зэндор. Это было такое громкое дело, что про него знают все. Тори… — Рэй запнулся, он посмотрел на реакцию Зэндора, когда назвал Викторию «Тори». С лица зверолюда не сходила любопытная улыбка. Рэй набрался смелости и продолжил: — Тори единственная выжившая и спасённая от группы браконьеров, которые занимались серийными убийствами детей. Я знаю много о том происшествии, только изначально не понял что она, это та девочка. До вчерашнего дня не знал.

Зэндор засмеялся во весь голос, Рэй опять оглянулся на остальных, Настя обратила на них внимание, но тут же отвернулась, потягивая бокал с вином и что-то рассказывая Нику.

— Боже, Рэй, да, ты прав, допустим, я кое, что знаю о семье Тори, да, приют имеет власть и возможности и да, приют искал её семью. Но, Тори так и не захотела, что бы мы довели дело до конца. Мне и ей нечего не рассказали о том, как продвигались поиски, а потом я встретил тебя, в Академии Солнечного Комоса. И я стал подозревать одну интересную вещь. — Зверолюд потушил сигарету о свой язык и сплюнул на землю. — Твой запах и запах Тори, похожи.

— Поэтому ты попросил поселить нас в вместе?

Зэндор снял со своей шеи шарф и показал шрам Рэю.

— Её похитили, когда мне было семнадцать. Я побежал спасать её и спас, но заработал этот шрам. Я думал что умру, но каким-то чудом выжил. Знаешь. Я действительно должен был отправиться на небеса, но открыл свои глаза и понял, что лежу на её коленях. Взгляд Тори был испуган, я не знаю, как она смогла залечить мою рану, она говорит, что нечего не помнит. Врёт. Сейчас нашли девушку её лет с такими же увечьями…

— Подражатели?

— Нет, я не уверен. Пожалуйста, приглядывай за ней и ещё, есть кое что, что я хочу тебе рассказать, но это строгий секрет, если ты проболтаешься. — Зэндор прислонился своей щекой к щеке Рэя и прошептал. — Я убью тебя, клянусь парень, стану зверем и выпущу тебе кишки наружу. Понял?

Каган покачал головой. Зэн мило улыбнулся и немного поклонился головой. Он перевёл взгляд на Тори, которая запускала в небо последнюю коробку с фейерверками. Она громко смеялась, хлопала в ладоши, прыгала вокруг своей оси. Хватала Настю за руки, и кружилась с ней, проливая вино. Её взгляд встретился с ним. Тори остановилась. Зэндор завёл руки за спину и что-то прошептал на ухо Кагану. Лицо Рэя округлилось, его всего затрясло, он стал растерянно смотреть в спину Зэндора, который шагал в сторону Вики.

— Ну что? Ты довольна?

— Да, очень.

Они смотрели друг на друга. Последний выстрел в него. Зильберман поднял голову, его лицо озарило светом. Он почувствовал на своей щеке тёплое дыхание, за ним последовало мягкое прикосновение губ. Тори пришлось взять его за руку и встать на носочки, что бы дотянуться до его лица. Отстранившись, она устало улыбнулась. Тихо прошептала слова благодарности и обняла его руку сильнее, утыкаясь лбом в предплечье парня:

— Я так устала, хочу спать, я наверное пойду, завтра рано вставать, я правда, очень устала сегодня.

— Иди.

Зэн поцеловал её в макушку. Тори ушла, не смотря на парня, не оборачиваясь назад. Зверолюд медленно вздохнул, закрывая глаза.

— Тяжело да? — Сказала Настя. — Чёрт как же вы мужчи-и-и-ины, любите всё усложнять. — Настя помолчала. — Она безумно рада, впервые вижу, что б так радовались фейерверкам.

— Тори в душе ещё совсем девчонка, половина её детства состоит из ада, другая половина из адаптации к нормальному миру. Вот она сейчас и радуется простым вещам, навёрстывает упущенное.

— Эй… Рэй позаботится о ней, не переживай ты так сильно за неё, она у тебя сильная.

— Да, сильнее чем я.

Настя кокетливо улыбнулась и пошла кривой походкой к Рэю, Зэндор обернулся и заострил внимание на Нике. Парень всматривался в сторону окон их квартирки в общежитии. В них мелькали тени, это Тори включила свой подарок и принялась дальше переводить написанное в книге друидов. Зэндору не понравился взгляд Ника.

***

Утром, Каган и Торэн стояли рядом с «Jeep Trailcat» Гавард подошёл к Рэю и пожал ему руку, от барсука немного веяло спиртным. Женщина в очках и мужчина, чьё лицо было спрятано за серой вуалью сели в машину и приветливо поздоровались с Тори и Реем. Странная команда. Рэй почувствовал облегчение, когда узнал, что их старшим по команде, будет Гавард. Мужик он странный и дурной, но надёжный, может, это потому что Рэй выжил с ним в пустыни, а может, это потому что барсук действительно был надёжен. Тори фыркнула и усмехнулась, она лихо запрыгнула в машину и постучала по ней.

— Ну что, давайте быстрее, долго мне ждать!

— Мне нравится твой настрой, надеюсь, ты не обосышся очкастая, когда мы пересечём границу. — Гавард усмехался над Торэн.

— Ты заучил эту фразу, повторяя её каждый день своему отражению в зеркале?

Тори стояла гордо, говорила с высокомерием. Рэй и остальные, постарались сдержать смех. Гаварду дали отпор, от которого он обомлел.

Машина подъехала к границе. Старый барсук оглядел всех и тронулся с места. Дыхание Рэя спёрло, как только они пересекли границу. «Чёрт… Тори» С этими мыслями, он взял себя в руки, и дёрнулся на Тори, хватая её за руку. Вика с удивлением посмотрела на него. На всеобщее удавление, она сидела спокойно и чувствовала себя комфортно.

— Из чего сделаны твои яйца? Очкастая.

Обратился к Тори Гавард. Девчонка усмехнулась, она поглаживала книгу, которая была пристёгнута к её поясу с боку.

— Скажем так, я знаю секрет, который вам не понять мистер Гавард. Девчонка спрыгнула с машины и удачно приземлилась. Ошарашенный Гавард остановился. Рэй схватился за волосы и прокричал.

— Вика, Зэндор мне голову оторвёт, ты не представляешь что это за место! Сядь!

— Как она не разбилась спрыгнув с машины на такой скорости? — Задал вопрос мужчина с вуалью.

Тори обернулась, она посмотрела на всех с широкой улыбкой, сняла свои очки, и подняла руки к верху, принимая позу, в которой стояла Пустошь в храме. Затем она склонилась. Развернулась и запрыгнула в машину. Тори похлопала Гаварда по плечу:

— Трогайся старичок.

— Что ты делала? — Вопрошал Рэй.

— Просто поздоровалась.

Машина умчалась вперёд. Все с любопытством смотрели на самоуверенную Торэн. Она сидела расслабленной, казалась совершенно спокойной, словно это не первая её поездка по пустоши, да и вообще, выглядела она, как на курортном пляже. На месте, где стояла Тори, ступил уродливый женский силуэт. Существо смотрела в след машины, которая практически скрылась из виду. Она подняла руки вверх и поклонилась. Курьеры подъезжали к гриднице, Тори вскочила и вытерла тыльной стороной руки капли пота со своего лба.

— Это и есть деревня друидов?

— Да. — Ответил на вопрос Тори Рэй.

— Именно такая, как в книге. — Тихо прошептала с восторгом в глазах Тори. — Мне чертовски нравится это место, тут так красиво.

«Jeep Trailcat» пересёк границу. В эту же секунду, Тори упала на дно кузова, она схватилась за грудь и закричала, от неё, по воздуху прошла невидимая волна, которую ощутили все. Машина остановилась. Рэй помог встать Вике на ноги. Он вопросительно посмотрел на неё.

— Ты в порядке?

Тори кивнула с закрытыми глазами. Несколько друидов окружили их. Двое мужчин помогли Виктории слезть с машины. Зоря резко оказалась перед ними, это было жутко. Она стояла с дикой улыбкой, которая больше была похожа на оскал. Все друиды, которые присутствовали, столпились перед Тори. Двое мужчин крепко схватили её за руки. Зоря бесцеремонно задрала её майку вверх оголяя пентаграмму на животе.

— Ключ, наконец, ключ прибыл.

Друиды встали перед ошарашенной Торэн и склонились на одно колени. Зоря взяла её за руки и с нежной улыбкой произнесла.

— Добро пожаловать к нам, Виктория Торэн. Я ждала тебя.

***

Иигор чистил рыбу, окало домика, где они проживали с Пустошью и Бперилл. Дракониха нежилась в лучах солнца, лениво перекатываясь с боку на бок, Пустошь развешивала только что постиранное бельё.

— Пустошь, завтра я хочу пойти в лес и поймать оленя. Рыба очень полезна и вкусна, но хочется и мяса.

— Я не против, только относись с уважением к животным. Охота должна быть охотой, а не игрушкой в смерть. Убей так, чтобы он не мучился.

— Конечно моя родная.

Иигор встал, он взял корзину с чищеной рыбой и направился в дом. По воздуху прошлась вольна. Она пошатнула Иигора. Позади него раздался шум, словно что-то тяжёлое свалилось на землю. Крик Бперилл. Мужчина обернулся и увидел корчащуюся от боли Пустошь. Девчонка схватилась за груди, но спустя мгновение времени, всё прошло. Он поднял взгляд к небу и увидел, как тонкая завеса голубого цвета стала идти волнами.

— Господи! Они сделали это! Нет!