Глава вторая: Девушка живущая в лесу

15 август

14:37

Иигор вытащил из тряпочной сумки книгу. Девушка резко подпрыгнула, она подбежала к мужчине схватила книгу и стала громко смеяться, закручиваясь вокруг своей оси. Её смех был подобен звонким колокольчикам, голосок на трели птиц. Девушка рухнула на дракона, который был чуть больше обыкновенной коровы.

— Смотри Бперилл! Эта книга, именно та, которую я хотела, она… — Девушке немного смутилась, на белоснежных щёчках проступил румянец, она прикрыла глаза и отвела взгляд в сторону прижимая книгу крепко к груди. — Она про любовь.

Друидка уткнулась в дракона и запищала изо всех сил, писк был так громко, что Бперилл прижала голову к земле и закрыла лапами небольшие отверстия на голове, которые служили ей ушами.

— Пустошь, охладись, а не то Бперилл оглохнет. У драконов очень тонкий слух.

— Прости меня, я просто так рада, что Иигор принёс мне новую книгу, иногда так скучно, я умираю от скуки, Бперилл. Когда мы с тобой пойдём на рыбалку, а? Иигор?

— Давай сегодня вечером, а лучше завтра утром, с самого утра, как только солнце покажется из-за гор.

— Смотри мне, это обещание! Если его нарушишь, я не приготовлю тебе твоё любимое блюдо!

Сказала Пустошь наклоняя голову и подмигивая мужчине. Иигор улыбнулся во весь рот и посмотрел в огромные глаза друидке. Он глубоко вздохнул, в вздохе казалось облегчение и радость. Иигор, развернулся и медленно побрел сквозь деревья. Пустошь и её дракон последовали за ним. На ходу Бперилл старалась поймать летающих в округе неё насекомых, а пустошь спотыкалась о корни, могучих деревьев, которые торчал из земли, казалось их верхушки, словно пики пронзают огромное синее небо. В округе не смолкая щебетали птицы, можно было увидеть мелких зверей. Белки прыгали по деревьям, от куста к кусту иной раз пробегала лисица, стрекотали кузнечики в высокой траве, а по стволам деревьев пробегали юркие ящерки. Доносился шум быстрой реки, можно было услышать, как в ней плещется зеркальный карп, он дразни орлов, которые парили, выжидая подходящий момент для молниеносного рывка вниз, за этим вкусным, жирным карпом. Природа дарила её обитателям все свои подарки. Изобилие еды для всех, полные поляны летних ягод, которые лениво ели местные медведицы со своими подросшими медвежатами. Сочное изобилие травы, которой кормились олени и остальные травоядные жители леса, которых было огромное множество для хищников.

***

Друидка с грохотом упала на землю спотыкаясь о корень дерева. Девчонка сильно ударилась носом и с него тут же побежала дорожкой кровь. На глазах проступили слёзы. Она сморщила лицо и хотела тут же закричать от боли, досады и обиды, но сжала кулаки и стерпела. Иигор рассмеялся, он сел перед ней на корточки и краем своего плаща стал вытирать её губы. Она прикоснулась указательным пальцем к носу, небольшое свечение испарило ссадину и кровь перестала течь тут же, превращаясь в песок.

— Опять песок — С досадой сказала Пустошь.

— Не забивай себе голову, я уже говорил тебе, помнишь?

— Отбрось все сомнения прочь, важно то, кем я себя считаю и то, кто я для себя есть. Да Иигор, я знаю это, но я хочу!...

— Закрыли тему Пустошь! Хватит!

Иигор встал и устало посмотрел на девушку. Он тёр пальцами переносицу, поморщился, опять посмотрел на девчонку. Она прижимала к груди книгу и с беспокойством смотрела на него, выдержав немного взгляд, виновато отвернулась.

— Прости, да, я понимаю.

Сказала девчонки и сжала свои губы. Дракон стал принюхиваться к земле. Затем она подняла голову в верх и рявкнула. Пустошь тоже принюхалась к воздуху и подняла голову повторяя за Бперрил. Её глаза округлились, затем лицо приобрело нотки тревоги. Она пихнула книгу Иигору, села на огнедышащего ящера и те взвыли в воздух поднимая клубы пыли и срывая листья с деревьев. Когда они набрали высоту и посмотрели вниз, увидели злящегося Иигора, он махал им кулаком, топал ногами. Его лицо было словно спелый томат. Пустошь громко рассмеялась, затем она прильнула к Бперилл и прошептала.

— Ну что, давай догоним их девочка?

Покрепче схватившись за шею дракона, друидка восторженно вскрикнула, когда та, полетела камнем вниз. Резко распахнув крылья, дракон поймала поток воздуха и взмыла вверх, опять набирая нужную высоту. Выровнясь. Они вдвоём мчались, рассекая небо. Пустошь запускала руки в огромные, много тонные облака. Было влажно. Из ноздрей дракона, при выдохе клубился дым. Спустившись немного вниз, они поравнялись с некими существами. Похожи они были на птиц с небольшими шипами у основания головы, все были разных цветов. Завидев дракона, птицы стали в панике кричать и их строгий строй стал хаотичным. Одна из них врезалась в грудь Пустоши. Девчонка рассмеялась, погладила птицу, преподнесла её к своему лицу и потёрлась о клюв носиком. Спустя минуту, вся небольшая стайка мирно расположилась на летящей Бперилл. Пустошь сидела верхом и гладила одну из птиц. Дракон издала короткий рёв. Аккуратно выпустив из рук птицу, Пустошь посмотрела вниз. Пернатые расправив крылья воспарили. Друидка махала им рукой.

— Прощайте! Прощайте птички и не попадайте хищника-а-ам. Бперилл, они внизу, бегут у кромки реки, сможешь догнать их?

Дракон выпустила небольшой огненный шар из пасти и устремилась резко вниз. Существа размером с небольшую собаку шныряли, вынюхивая что-то. Рядом с рекой был лес, небольшая его часть горела. Смотря как языки пламени пожирали дерево за деревом Пустошь нахмурилась. Она стал быстро дышать от злости сжимала кулаки. Дракон подлетела совсем близко к реке и Пустошь спрыгнула с неё, когда они пролетали над существами. Оказавшись в середине стаи, девчонка медленно одаривала всех взглядом. Существа были покрыты небольшими языками пламени и напоминали гиен. Самой большой вышел и встал перед друидкой, он был огромным, по сравнению с остальными. Его можно было сравнить с алабаем, густая красная шерсть и тёмные пятна. Там, где капала его слюна, загоралась земля. Зверь нагнул голову и оскалился ещё сильнее. Пустошь наклонилась к земле и улыбнулась кривой улыбкой.

— Ну давай, все разом милый.

Зверь тут же кинулся на девчонку. Она ловко увернулась, деревья позади неё стали песком и окружили Пустошь. Словно плетью, она хлестала зверей по задней части тела. От подобного хлыста, они завывали в агонии убегая прочь от обидчицы на передних лапах. Огромный зверь вцепился своими зубами в плечо Пустоши со спины. Девушка медленно повернула свою голову, в его сторону. Своей огромной лапой, он содрал позади белое платье. Тело обнажилось, она была вся в уродливых шрамах, часть её позвоночника торчала, огромные рубцы рассекали девушку вдоль и поперёк.

— Отпусти.

Сказала мрачным голосом друидки. Лапы животного стали выкручиваться. Он громко взвизгнул и упал на землю. Пустошь смотрела на него с лицом, лишённым какой-либо эмоции, она протянула руку вперёд и стала медленно сжимать её в кулак. Глотка существа сжималась, он бился в конвульсиях и казалось, что его жизнь обрывается в безжалостных тисках. Напор воды окатил их. Обернувшись, Пустошь увидела Бперилл. Она вопросительно посмотрела на дракона, затем перенесла взгляд на животное, ужаснулась и тут же кинулась к нему.

— Прости! Сейчас я всё исправлю.

Палец провёл горизонтальную линию по лбу огненной собаки и в мгновение, все раны исчезли. Девушка встала.

— Больше не смей палить мой лес! В нём же живут другие животные! Что будет если они сгорят! Что ты будешь в таком случае есть!?

Зверь прижал уши и опустился к земле.

— Нет, нечего, просто сдерживай своё пламя, хорошо?

Говорила она с ним, поглаживая по большой мохнатой голове. Пустошь улыбнулась, села на дракона, и они взмыли в воздух. Она взмахнула руками в верх и песок на пляже, вновь стал деревьями. Девушка положила руку на голову Бперилл между двух рогов. Небольшое свечение. Они подлетели к пылающему лесу. Широко раскрывая пасть, дракониха изливала на огонь тонны воды через пентаграмму голубого цвета, которая образовалась перед её раскрытой пастью. Пожар был потушен. Они опустились вниз. Запах гари ударил им обеим в нос. На глазах друидки проступили слёзы. Она оглядывалась и смотрела на горелые тельца животных, на ровную выгоревшую пустыню. Ветер выл в её ушах, гуляя по открытой, чёрной местности. Кровь в венах застыла. Капли слёз упали на угли, которые когда-то, были огромными и могучими деревьями. Больше не было высокой травы, птицы стихли, смерть кружила над этим местом и Пустошь смотрела ей прямо под огромный чёрный капюшон, вглядывалась в костлявое лицо, которое отражалось в горелых тушках лесных жителей. Девушка подняла высоко голову и резко опустилась к земле. Она закричала, вокруг появилось яркое свечение, через почву, стали проклёвываться ростки, они стремительно росли и превращались в огромные деревья, кустарники, мох. Спустя минуту, лес вновь воскрес. Друидка тяжело дышала, она облегчённо посмотрела вокруг и рухнула на землю. Сердце билось где-то в висках, мир вокруг темнел, голова Пустоши показалась ей ватной, по телу распространился леденящий холод, сознание померкло.

Время двигалось к закату. Она медленно открыла глаза. Её окружали различные животные. Огромная самка оленя. Медленно облизывала её лоб. Существо похожее на ежа, но с небольшими рожками фыркал и утыкался в её ладонь. Медведица, неуклюже подошла к Пустоши на задних лапах и положила рядом ветку с какими-то ягодами. Пустошь рассмеялась и заметила, как от животных, к ней перетекает еле заметные облачка пара. «Мана» подумала друидка.

— Вы отдаёте мне часть своей маны? Спасибо друзья.

С улыбкой сказала друидка и обняла огромную олениху за шею. Звери стали облизывать её и утыкаться своими носами. Пустошь звонко смеялась, затем она встала и немного покачиваясь подошла к Бперилл, которая сидела окало горелых тел зверей сложенных в одну кучу.

— Ты их положила в одно место?

Дракон посмотрел на хозяйку. Под её глазами, виднелось несколько мокрых дорожек, морда выглядела измученной.

— Мёртвых не вернуть Бперилл, полетели домой.

Солнце почти село за горизонт, Иигор стоял на крыльце деревянного домика, из его окон горел свет, он с беспокойством смотрел на небо и грыз ногти. Вдруг, на алом от заката горизонте, появилась фигура дракона. Пустошь приземлилась, она подошла к Иигору и виновата посмотрела на него.

— Я подралась с огнепсами и они порвали платье, которое ты принёс мне.

— Нечего страшного, иди в дом, пора ужинать.

Пустошь улыбнулась.

— Они сожгли часть леса, не большую, но… Животные погибли, всё было чёрным… Я заметила слишком поздно.

Сказала пустошь и пролила несколько слёз. Она обняла саму себя и сжимала руки с такой силой, что костяшки на её пальцах побледнели, а на руках остались красные пятна. Под ногами девушки, трава стала превращаться в песок. Иигор похлопал её по плечу, а затем крепко обнял.

— Мы не в силах предотвратить многое. Мы не в силах воскресить тех, кого уже нет, но ты спасла тех, кого можно спасти. Пустошь! — Иигор, сел на корточки и заглянул девчонке в глаза. — Ты спасительница! Ты та, кто спасает жизни! Ты удерживаешь зло и даруешь счастье всем «им»! Пустошь, ты делаешь великое дело!

— Кто же они Иигор!? Кого я спасаю? Я так давно тут, что нечего не понимаю, кто эти твои «они»?

— Всему свое время Пустошь. — Иигор поцеловал лоб напротив. — Пошли домой, поужинаем, ты ведь ещё не дочитала книгу? Я старался, искал что-то про любовь, как ты и хотела, я жажду твоего пересказа этой истории.

Она повернула голову к закату.

— Смерть ужасна, надо будет вернуться и закопать останки животных… Которые сгорели в огне. Закат так прекрасен, а ведь он символизирует конец дня, ровно так же, как смерть конец жизни. Смерть ужасна, я не понимаю тех, кто отнимает жизнь, некогда… Я некогда не отниму не одной жизни Иигор, мы не в праве отнимать то, что не принадлежит нам.

У мужчины защипало глаза, он постарался сдержать нахлынувшие слёзы, глубоко вздохнув, незаметно для пустоши, он сильно ущипнул себя за руку. Так сильно, что отщипнул ногтями кусочек кожи. Иигор поцеловал девчонку в лоб. Пустошь широко улыбнулась, кивнула и побежала в дом. Девчонка и мужчина перекусили, затем приняли ванную. Иигор долго расчёсывал длинные волосы Пустоши, пока она заворожённо читала книгу.

Он давно спал, друидка прижала книгу к своей груди, она протянула руку вверх к потолку, лёжа на кровати сказала.

— Какая прекрасная история, он пришёл спасти её из заточения замка, теперь принцесса обретёт свободу и станет любимой, она станет свободной! Свободной! СВОБОДНОЙ!

Светлые брови свелись над ясными глазами, девчонка легла на бок и поджала под себя ноги, свернувшись в позу эмбриона она думала. Что такое свобода? Как люди понимают, что они свободны и свободна ли она на самом деле? Сон пришёл к ней быстро и провалил её в себя.

***

Ранним утром, её разбудил Иигор, он погладил девчонку по сонной голове и поставил поднос на стол рядом с кроватью. На подносе была кружка чая и несколько бутербродов с куриным паштетом.

— Завтрак, я пойду накопаю червей, а ты умойся и поешь, солнце только начало вставать, но небо пасмурное. — Иигор довольно оскалился. — Будет хороший улов в этот дождь.

Пустошь растянулась, изгибая спину, вскочила с кровати и резво подбежала к столику. Она села и стала очень быстро с огромным аппетитом уплетать завтрак. Затем умылась, почистила зубы, одела новое платье, которое с вечера приготовил ей Иигор и вышла из дома вдыхая утренний воздух. Прохлада начинающегося дня оставляла на коже девушки мурашки, она шла вслед за мужчиной, держа в руках сетевой мешок в котором будет пойманная рыба. Слушала пение ранних птиц, с её улыбающихся губ, при выдохе клубился пар. Трава оставляла на ногах капли росы. Серое небо не вгоняло в уныние, наоборот. Дождь. В груди Пустоши было счастливое ликование, она ждала, когда могучее тёмное небо, прольёт на неё свои пресные слёзы. Запах озона заполнял её лёгкие. Девица глубоко вздыхала, стараясь им надышаться. Они вышли к огромному озеру Бперилл сидела в ожидании. Дракон выдохнула из ноздрей много пара и повернулась к ним спиной. Иигор, насадил на крючок червя и забросил его далеко от берега. Холодный ветер всё поднимался. Пустошь гуляла босыми ногами по щиколотке в озере. Она хихикала и что-то напевала себе под нос.

— Знаешь? Иигор. Я прочла в книге, о цикадах.

— Цикадах?

— Да, они выползают наружу, всего лишь раз за семнадцать лет своей жизни чтобы дать потомство, после цикада умирает, трагично не правда ли? Ещё я читала о насекомых, бабочках, они из гусениц, превращаются в куколки, а потом появляются бабочки. Стрекозы, тоже появляются из куколок.

— К чему этот разговор милая?

— Чувствую себя куколкой, а этот лес мой кокон. Может быть однажды, я тоже раскрою крылья и смогу взлететь вверх.

— Ты можешь сесть, на Бперилл и взлететь вверх. Пустошь, тебе не надо становиться кем-то, что бы получить крылья…

— Я не хочу стать кем-то, я хочу встать на следующую ступень, открыть новую фазу. Хочу посмотреть, что я стою! Избавиться от скорлупы! Я чувствую, словно я теряю себя, будто что-то ускользает как песок меж пальцев, где-то… где-то я оставляю себя!....

— ПУСТОШЬ!

Девушка вздрогнула. Иигор назвал её имя холодно, словно приказывал ей, она понимала, что играет ему на нервах, все эти разговоры, очень его злили, но и увиливать от них он долго не мог. Мало что пустошь знала. Знала своё имя и к какой расе принадлежит, знала какими силами владеет и что несёт какую-то миссию, но больше она нечего не понимала. Только бесконечное заточение в этом обширном лесу. Каждый раз спрашивая Иигора о себе, о прошлом, о нём и почему ей нельзя покидать лес, она получала только злой взгляд в ответ и молчание. Иигор хранил тайны глубоко в себе, и чёрт побери, Пустошь бесило то, что он не хочет ей открыться. Она хотела разгадать свою загадку, загадку Иигора, её душу терзали вопросы, а разум сны. Страшные сны шли урывками. Были люди, машины, кровь и искажённые тела в огромной пустыне состоящим из песка, крови и жажды мести, эту жажду она ощущала вокруг себя, ей становилось жутко, и она просыпалась в холодном поту, когда в очередной раз, тела в её снах обнажали свои органы. Иигор испытывал кошмар, когда Пустошь смотрела на него пронзительным, острым, вопрошающим взглядом, он знал, что не сможет долго скрывать от неё всё что знает. Скоро время придёт. Мужчина хотел закрыть ей глаза, уши, рот, что бы она некогда не говорила, не вспоминала нечего и не хотела узнать, он просто хотел видеть длинную улыбку на губах и слышать звонкий смех. «Я сберегу её от того кошмара, я смогу, в этот раз, я смогу, нет, нет она не познает эту боль дважды» постоянно проговаривал про себя Иигор, когда пустошь обижалась и плакала в ответ на его молчание.

Он поймал большую рыбу, медленно подтягивал леску, затем вновь её отпускал. Игрался с уловом, давал рыбе выдохнуться. Вновь поддевал и наматывал леску, а затем отпускал и опять тот же трюк. В итоге рыба устала и вытащить её не составляло труда. Какую-то он скармливал Бперилл, другую складывал в сетку что несла Пустошь. Стеной на них обрушился тёплый дождь. Дракон опустила голову к земле и мотыляла ею в разные стороны. Иигор быстро собрал снасти, удочки и наживку, поспешил в лес зовя за собой Пустошь. Девчонка стояла в воде, она высоко запрокинула голову и улыбалась. Её дыхание перехватило, казалось, что она ныряет, но нет, это всего лишь ливень окутал её хрупкое тельце. Она прислонила ладони к лицу, затем провела ими по волосам. К этому моменту Иигор и Беперилл уже шли по лесу по направлению к домику. Мужчина остановился и стал прислушиваться. Сквозь шум ливня он сумел что-то расслышать и стремительно с испуганным видом помчался вперёд, бросив сетку с уловом. Резко остановившись Иигор всматривался в землю. Вдруг она засветилась зелёным свечением, появилась огромная пентаграмма. Он отпрыгнул назад и приобнял за шею, ошарашенную Бперилл. По середине пентаграммы появился юноши, и она исчезла. Он стал испуганно осматриваться, затем поднял голову на встречу быстрым каплям и улыбнулся.

— Получилось. — Шепнул он. — Получилось! — Следом крикнул и засмеялся.

— Иигор, ты там оставил рыбу что случилось?

Сказала Пустошь подходя к мужчине. Затем её взгляд переместился на незнакомца, и она испуганно, но с интересом смотрела на него. Улыбка достигла его ушей, глаза блестели, этот блеск был заметен, даже под проливным дождём.

— Пустошь! Я нашёл тебя! Боже! Тори была права! — Сказал юноша схватился за голову и стал ходить вперёд-назад. Затем он остановился, повернулся и протянул руку. — Меня зовут Рей Каган, я пришёл к тебе! Дочь Гора и Грозы. Принцесса расы друидов.

***

27 мая

Понедельник

Рэй сидел в своей комнате и отчаянно пялился в книгу. Он надеялся хоть что-то разобрать среди всех тех незнакомых знаках и символах. Но понимание написанного, так и не приходило. Был полдень. Анастасия тихо вошла к нему, улыбнулась его концентрации, ей очень нравилось его лицо, когда он напряжённо раздумывал или же искал что-то. Она тихонько постучала по стене кулачком, обращая на себя внимание.

— Привет. — Тихо, хриплым голосом сказала она. — Как ты?

— Отлично, ты как? Как твои…?

Настя прикрыла губы ладонью, затем улыбнулась широко демонстрируя полный ряд зубов и села рядом.

— Всё на месте, но внутри меня. В животе, ощущение что органы все вперемешку, всмятку. Я так и не смогла съесть не кусочка, когда закрываю глаза, вижу её… И песок… Рэй, что это было?

— Вероятно то, что называют Пустошь. Раньше я думал, что это просто пустыня, оказывается, это некое существо. Или призрак?..

— Что у тебя за книга?

— Мне её дала Зоря.

— Зоря?

— Друидка, местная шаманка, жена вождя кажется.

— Ясно и что в этой книге?

— Пока не знаю, вроде как, тут ведётся рассказ о том существе, которое мы видели.

Рей стал листать старые страницы, они напоминали засохшие листья, отдавали рыжим оттенком и блеклые чёрные буквы, написанные от руки, шли ровным рядом. Казалось, они вот-вот распадутся в руках Рея, когда он каждый раз перелистывал одну за одной. Пока не наткнулся на подробный портрет дочери давно погибшего вождя.

— Смотри, это она, девушка с моего видения, именно такая, точно такая!

Анастасия свела брови, прищурила один глаз и отстранилась немного от юноши задавая вопрос.

— Какое видение?

— В пустыне, когда это существо подползло ко мне. Я словно провалился в другой мир. Дул ветер, было много травы, я слышал, как щебетали птицы, и она… Улыбалась и говорила что-то, я не совсем понял, но она знала моё имя.

— Может, то существо внушило тебе картинку?

— Может, я не знаю, я не уверен вообще в том, что всё сейчас по-настоящему, мне кажется я сплю и вот-вот проснусь. Дома. Мама будет хлопотать по кухне, а я лениво потянусь на постели и пойду на первый этаж пить кофе.

В голове Рея вспыхнул материнский образ. Добрые глаза глядели на него, она прижала ладошку к губам, прошептала «сыночек мой» и улыбнулась, протягивая руку, чтобы поправить прядь коротких волос за его ухо.

— Чёрт, мама, наверное, с ума сходит, особенно если ей сообщили, что мы задержались в пустоши.

Настя посмотрела на портрет в книге.

— Что тебе ещё сказала… эта… эта Зоря?

— Нечего путного, ерунду. Я избранный которому Пустошь открыла лицо. — Усмехнулся он. — Дурдом какой-то. Пошли, я покажу тебе храм.

— Какой храм?

— Они построили храм в валуне или это небольшая скала. Не знаю. Но там храм той жути, которую мы видели.

Какое-то время, Настя и Рей пробирались сквозь заросли. Осторожно переступая корни деревьев, они вышли к скалам. Медленно пара вошли в храм и удивлённо остановились. Перед статуей стоял Гавард. Он пристально всматривался в лицо каменной девы и тяжело вздыхал. Настя и Рей попятились назад, но старый барсук заметил их. Его голос раздался эхом. Хриплый, низкий бас.

— Я слушал рассказы местных. Они передавали из поколения в поколение повесть, хах. — Усмехнулся старик, оскаливая клыки. — Легенду, быль, историю. Правдивую сказку о великой Пустоши, которая поборола зло, спасая их народ. Возможно, эта история отвечает на все те загадки, которые кроет в себе тот монстр, а может это просто легенда, чтобы утешить себя. Друиды не могут пересечь барьер. Вы некогда не задавались вопросом? — Гавард сделал несколько шагов в их сторону протягивая руки, его глаза стали очень округлыми, в них читалось многое, скорбь, отчаяние, не понимание и жажда с кем-то о чём-то поговорить.

— Почему пустыню, могут пересекать только люди с геномом «К»? Только те, кто рождены курьерами могут это делать. Почему у пустоши именно такие законы? Что вообще происходит, почему она убивает людей и не трогает друидов? Что вообще это за баба и почему друиды ставят её вровень с божеством, хотя она убила тысячи… нет МИЛЛИОНЫ на её счету.

Рей и Настя опешили. В правом глазу Гаварда, который был больше другого, появилась слеза. Они сделали несколько шагов назад.

— Нет, я некогда не задумывался над этим, я думал мёртвая пустошь, просто пустынный участок земли, который оброс байками и легендами.

— Рей, мальчишка, ты всё видел своими глазами.

Старик сплюнул на ноги статуи и посмотрел в её лицо.

— Это монстр, который убивает всё! — Он резко повернулся к Рею и подошёл к нему в плотную. — Моя жена, Елена, была прекрасна, длинные кудри свисали до локтей, пронзительные глаза цвета изумруда, веснушки, длинные пальцы, она была прекрасной пианисткой, её смех заразителен, он журчал словно речушка, она так улыбалась, так улыбалась, даже на последнем вздохе, так улыбалась, знаешь? Какие были её последние слова?

На Рея наплыл ядовитый пар перегара, он понял, что старый барсук в стельку пьян. Страх что тот обезумел от хмеля говорил парню не спорить с ним. Краем глаза, Рей заметил охотничий нож на бедре у Гаварда. Мальчишка отрицательно метнул головой на вопрос старика.

— Она сказала мне, спасибо тебе Гавард… спасибо и тут же песок поглотил её. Четыре года мы исполняли долг курьеров. Четыре года я знал, что такое может произойти, но я не был готов к этому. Когда я во второй раз встретился с ней, это было на глазах твоих родителей Рэй Каган. Она посмотрела на меня и за кровоточила, словно оплакивала. Я пустил ей пулю в лоб и ещё и ещё и ещё, всю обойму! Её лицо стало как сито, а она не сдвинулась с места, стояла ровно, словно ждала, когда я прикончу её, словно эта тварь понимала, что она наделала и думала СДОХНУТЬ ИСКУПИВ СВОИ ГРЕХМ РЭЙ!

Гавард развернулся, проливая слёзы, он подошёл к статуе, взял с полу пустую бутылку с виски и бросил в каменное лицо. После злостно хохотал. Резко замолкнул его рот, он посмотрел из-под густых бровей на каменную Пустошь.

— Мучайся, некто не поможет тебе и не избавит тебя от тех деяний, что ты творишь. Я обязательно заберу тебя в ад сука, вот увидишь.

Старик развернулся, поднял руку вверх и стал грозить пальцем выходя из храма.

— Вы все увидите это!

Настя постаралась сглотнуть, но в горле образовался сухой ком. От попыток продвинуть слюну по горлу, было больно. Она посмотрела на Рея, моргнула и этим движением ресниц, выгнала из глаз пару слезинок. Рей подошёл и обнял её. Настя старалась зарыться носом в его майку, жадно вдыхая в себя его запах.

— Рей, я хочу домой, я больше не хочу оставаться тут, я не хочу сталкиваться с этим место, что-либо ещё знать о пустоши, я просто хочу всё забыть.

— Да, да мы отправимся домой, скоро, совсем скоро.

Взявшись за руки, они медленно потопали назад. Почти подойдя к деревне, Рей заметил Зорю. Он попросил Настю подождать его и подбежал к белокурой женщине.

— Зоря, простите, Зоря. Насчёт книги, я так и не понял, что там написано. Думаю, стоит отнести её назад в храм, мне она не нужна… и эта Пустошь… всё что с ней связано мне не надо!

Зоря посмотрела на него, затем на Настю и поманила девушку пальцем к себе. В руках друидки был сплетённый из коры таз с вещами. Она отдала его девчонке лет десяти и что-то сказала ей на родном языки. Светлая девчушка улыбнулась, взяла своими крохотными ручками таз и резво побежала, сверкая пятками. Губы Зори растянулись, она немного склонила голову в знак приветствия, когда подошла Анастасия.

— Хотите я покажу вам, что вы привезли сюда?

Настя и Рей переглянулись, кивнули и молча пошли за друидкой. Они опять шли через лес, затем. Постепенно пение птиц стихло, послышался шум, с каждой минутой он нарастал. Вскоре они вышли на водопад. Зоря взяла их за руки и вошла с ними по пояс в воду.

— Этот водопад находится тут не одну тысячу лет. Он скрывает нечто очень старое, то что надо охранять, оберегать, не что волшебное. Вчера, вы спасли целых две жизни.

— В каком это смысле?

Удивилась Настя. Зоря повернулась к водопаду и свистнула. Минуту нечего не происходило, затем, сквозь бурный поток, подающий вниз, показалась огромная шипастая голова. За головой чешуйчатая шея. Ноздри существа испускали дым, зубы были остры, глаза огромны. Дракон медленно выходил из своей пещеры. Настя с Реем открыли рты, они впервые в жизни видели столь огромное существо. От изумления и неожиданности, Рэй упал на спину. Размахивая руками в воде, он нащупал почву и встал. Вытирая своё лицо, не верил своим глазам. Огромный дракон смотрел на них своими ярко жёлтыми глазами. Рэй и Настя, без труда вдвоём поместились бы в его огромной пасти. Сотня шипов украшала его тело. Капли на белоснежной чешуе блестели на солнце. Величественно и гордо, огромный ящер рассматривал гостей. Зоря немного склонилась и жестом показала остальным, что бы они сделали тоже самое. Как только Рей и Настя поклонились, дракон тоже склонил голову. Приветствие состоялось. Зоря подошла к могучей голове и стала чесать её между рогов.

— Это самка, правда она красивая, не бойтесь, можете подойти и почесать её, она это очень любит.

Глаза Анастасии блестели, она гладила огромную тёплую голову и не могла поверить реальности. Драконы считались вымершими уже как тысячу лет, но нет, сейчас она трогала, щупала, изучала и восхищалась одной из них.

— Вы сказали, что покажете то, что мы привезли, но это огромный дракон!

Сказала Настя.

— Я расскажу с начала. Драконов осталось крайне мало. Браконьеры истребили почти всех ради чешуи и рог. Драконы первые маги на нашей планете, их части тела магические, идут на оружие и зелья. Их существование засекречено. Эта самка, потеряла яйцо. Выводят потомство драконы крайне редко. Раз в сто лет, появляется яйцо и не факт, что оно проклюнется. Их яйца очень нежные. Яйцо Рубеллит не вылупилось. Она так тосковала. Чешуя стала слетать с неё образовывая раны, рога ломаться, щипы пошли трещинами. Мы подали запрос на детёныша. Оказалось, под страной эльфов, нашли малыша, его родителей убили браконьеры, он чудом спасся. Малыш лежал, прижавшись к останкам матери. Медленно погибал от холода и голода, но больше от тоски. Детёныши и родители, слишком тесная связь у матери и дитя.

Рей вдруг вспомнил свою маму.

— Вы привезли сюда этого малыша.

Зоря немного наклонилась, протянула руку и подозвала жестом. Маленькое, пушистое существо выглянуло из-за камня. Неуклюже рысцой пробегая по берегу. Оно жалобно запищало. Огромный дракон развернулась и пошла по направлению к детёнышу. Она вышла на берег, завалилась на бок с таким грохотом, что по водной глади побежали волны. Малыш подошёл к её животу и нащупал пару сосков окало задних лап огромной приёмной матери.

— Поразительно, она его кормит молоком! — Восторженно сказала Настя.

— Вы помогли соединиться двум судьбам. Мать и её ребёнок нашли друг друга, теперь они не одиноки, одна маленькая семья.

Дракон осторожно подталкивала малыша и издавала низкое рычание, похожее не мурлыканье огромного кота. Малыш отвечал ей тонким пищанием не отрываясь от трапезы.

— Если бы не вы, они могли не встретиться и точно бы погибли, им не выжить друг без друга. Курьеры спасают жизни, иногда маленькие, а иногда большие.

Зоря улыбнулась, смотря на них через плечо. Она вышла из воды и пошла в сторону леса. Настя глядела на счастливых мать и дитя, которые нежились на солнышке и плакала.

— Рэй, мы не можем, мы должны это делать. Ради тех, кто нуждается в магии, ради матерей и детей Рэй.

Парень с улыбкой посмотрел на Настю, затем притянул её и обнял.

— Знаете, как называется этот водопад? — С ухмылкой сказала Зоря, посмотрев на Рэя. — Водопад Пустоши. В этой пещере, родился её дракон, после её смерти, её мать наделила водопад её именем. Это место священно.

— Её дракон? Чей?

Спрашивал Рэй.

— Прочти книгу и узнаешь.

— Она на древнем друидском, почему бы вам не перевести.

— Потому что ты, должен сам это сделать, сам найти человека, который поможет тебе в этом.

— Мало кто знает древний язык друидов.

— Оу, я уверенна, ты уже её встретил.

— Кого её? Вы говорите загадками!

— Ну я же шаманка, такая у меня работа.

Сказала Зоря и скрылась в густой растительности леса. Настя всё восторженно смотрела на семью драконов, она вышла из воды и пошла в лес.

Пара вернулась в деревню. К ним подошёл мужчина, волосы его были коротки, на с боку свисали две длинные, тонкие косички, в них были вплетены перья птиц.

— Курьеры, пойдёмте, надо наделить предметы магией.

Настя и Рэй кивнули и последовали за мужчиной. Они вошли в ритуальный домик. Он был маленьким. Круглой формы. На пол постелена шкура какого-то чёрного зверя. Стены изрисованы пентаграммами. Девушка друидка подошла к Рэю с глиняной миской в руке. Она зачерпнула двумя пальцами какую-то краску красного цвета и намазала по две ровные линии на лбу, щеках и подбородке парня. Затем положила ему на язык лепесток синего цвета. Тоже самое, она проделала и с Настей и Гавардом. Все встали в круг. Три друида, три курьера, по середине домика, в центре круга стоял стол. По краям его лежали разноцветные кристаллы, а в середине миска со всякими вещами. Заколки, часы, больничные бинты, камни со странными узорами на них. Друиды протянули руки, закрыли глаза и стали произносить заклинание на старо друидском. Пентаграммы на стенах и полосы на лицах курьеров засветились. Камни на столе немного поднялись вверх. Девушка друидка стояла на входе, в её руке была ещё одна миска, но уже с песком. Как только камни взмыли вверх, она стала ходит вокруг и сыпать песок на людей, друидов, сыпать его вокруг и что-то бормотать себе под нос. Нечто светлое, почти прозрачное медленно перетекало в предметы на столе. Рэй, Настя и Гавард вытянули руки ладонями вперёд и стали читать заклинания. Они читали его в слух, каждый своё. Курьеры не должны ошибиться не в одной букве, иначе чары будут не правильными и человек не сможет использовать магию в предмете, а при переносе магии с предмета на человека, носитель и вовсе умрёт. Всё закончилось быстро. Гавард похлопал пару по плечам.

— Прекрасная работа, вы молодцы. Скоро мы отправляемся домой.

Старый барсук вышел из домика. Настя посмотрела на Рэя и не сдерживая эмоций обняла его за шею поцеловав в губы. Рэй рассмеялся и крепко обнял девушку в ответ.

— Наша первая работа выполнена, отлично!

Сказала она. Рэй посмотрел на друидов. Те стояли с улыбками и сложив руки так, как статуя Пустоши в храме, что-то говорили на старо друидском.

— Интересно, что они делают?

Спросила Настя.

— Молятся ей.

С холодом ответил подруге Рэй.

Машину осмотрели, полностью вычистили от песка. В кузов положили тела Пичев. Они были завёрнуты, а плотную ткань, над ними видала пентаграмма голубого цвета. От тел исходил холод Гавард смотрел вперёд, через тонкую границу.

— Ну, надеюсь мы и в этот раз вживим.

Сказал с усмешкой старый барсук.

— Может нам повременить с поездкой, вы всё ещё пьяны.

— Скоро ты тоже научишься пить Каган.

Подмигнул он Рэю, и запрыгнул на водительское сидение. Жестом показал остальным усаживаться. Коробку с зачарованными предметами установили посередине, как и переноску с детёнышем дракона. Друиды взмолились. Машина заревела и промчалась в пустошь, оставляя за собой клубы пыли. Дыхание опять перехватило, но Настя и Рэй быстро пришли в себя. Они пересекли пустыню за 2 часа. Домой вернулись без происшествий. На выезде их встретила машина скорой помощь, тела Пичев забрали. Люди в чёрной форме похожей на стерильные литые комбинезоны с красной буквой «К» на плече стали допрашивать прибывшую троицу. Подробно, они всё рассказали им. Затем отправились в больницу и передали предметы мед персоналу. Рэй поймал себя на мысли, что он так и не спросил у друидов за недуг матери, смогут ли они ей помочь. От мысли, что её возможно придётся перевозить в деревню, его кровь превращалась в лёд. «только бы не это, не хочу, чтобы она видела это, а может, она уже видела?» Поймал такую мысль Рэй. Его мать тоже была курьером в прошлом, но он не припоминал, что бы она рассказывала о столкновение с монстром или тому подобные рассказы. Может мать просто не хотела говорить и утаивала что-то? Он чётко решил расспросить её о том, что она знает о пустоши и что о ней знал отец.

***

Когда они прибыли в штаб, то поспешили узнать, как им расположиться в общежитие. Рэй услышал быстрые шаги позади, обернувшись, он почувствовал себя в крепких мужских объятиях.

— Господи я чуть в штаны не наложил, когда сказали, что ваша машина не приехала вовремя!

Зэндор крепко обнимал Рэя приподнимая его от пола. Зверолюд так же обнял и Настю. Он отошёл, положил руки на плечи Кагана и посмотрел на него, затем с улыбкой сказал.

— Пошли домой, за мной, мы с Тори замолвили за вас словечко и нас поселили всех в одну квартиру. Правда кто пятый я не знаю, человек ещё не прибыл. Но мы точно буде жить вместе. Ваши сумки с вещами уже там. — Зверолюд махнул рукой вперёд. — Скорее, Тори хлопочет на кухне, боже она готовит безумно вкусно. Вы голодные? Надеюсь да.

Зэн говорил без умолку. Через дорогу от штаба, располагалось общежитие сотрудников. Зэндор и остальные вошли в холл, он был огромен, над потолком висела громоздкая старинная люстра, казалось, они прибыли в некий пяти звёздочный отель. В плитке не полу, можно было разглядеть своё отражение словно в зеркале, уголок вахтёра больше походил на ресепшен, на стене красовался стенд с портретами выдающихся курьеров. Окна в холе были настолько чистыми, что казалось их и вовсе нет. Зверолюд с друзьями вошёл в лифт и поднялся на четвёртый этаж. Они немного прошлись по длинному коридору и вошли в квартиру. Местечко было уютным. Светлый зал. Просторные окна, посередине зала стоял кожаный диван, перед ним невысокий столик. Одна дверь была открыта и вела на кухню с которой доносился восхитительный запах и звук гремящей тары. Остальные четыре двери были спальнями. И небольшая совместная с туалетом ванная. Тори вышла с кухни и резко остановилась. Она робко улыбнулась, спрятала руки за спину и пялилась на Рэя и Настю огромными круглыми очками. Зэн улыбнулся, хлопнул Рэя по спине и рухнул на диван.

— Мышка, кушать? — Вопросительно приказным тоном, сказал парень, раскидывая руки.

— Почти готова, пусть для начала переоденутся, вид у них, как с войны вернулись.

— Ребята что там было?

— Ад.

Сказала тихо Настя. Она подошла к дивану и рухнула рядом с Зэном. Рэй сел за невысокий столик. Он посмотрел на Тори, затем на Зэндора.

— Вы тоже хотите в подразделение пустоши?

— Да.

Сказал с гордостью Зэн. Он взял со столика яблоко, что лежало в пиале и откусил приличный кусок, бесцеремонно чавкая как свинья. Рэй усмехнулся. Зэндор казался ему ребёнком, глупым простачком, а сам он себе чудился стариком, который повидал в этом мире много чего по сравнению с юнцом Зэном.

— Ты хотя бы своей девчонке не позволяй туда ездить. Она там не выживет, вы погибните.

Тихо сказал Рэй. Тори взбесилась. Она сняла кухонное полотенце со своего плеча, подошла к Рэю и швырнула полотенчико на столик.

— Почему ты решил за меня! Смогу не смогу!...

— Он прав Вика. То, что мы там видели, это сущий ад! Существо! Демон, оно убило двоих, свернуло шею и вывернуло мозги! Это место…

— Да что ты знаешь о аде!? Ты нечего не знаешь о аде и о том, как там выживают! — Говорила на повышенных тонах Торэн, нервозно пробегая взглядом по всем.

— Так СТОП! — Закричал Зэндор — Тори, принеси чай и что-то к нему. Вы двое успокойтесь и расскажите нам всё, что вы видели.

Рэй и Настя переглянулись. Он кивнул ей. Девушка села ровно, поставила локти на столик и положила на скрещенные пальцы подбородок. Тори принесла на подносе чай и заварные пирожные. Пара начала свой рассказ. Видно было, как волоски у зверолюда на руках становились дыбом. Тори слушала совсем не двигаясь. За огромными очками, невозможно было распознать, какое выражение сейчас у её лица, но казалось, что она спокойна как гладь воды в безветренный зной. Настя сцепила ладони в замочек и прислонила его ко лбу. Руки её тряслись, она старалась не расплакаться. Рэй, говорил медленно, периодически замолкая, чтобы взять передышку и свои эмоции под контроль.

— Это ужасно, я впервые увидел, как кто-то умер, так ещё такой насильственной смертью. Миссис Пич кричала и была живой, когда её мозги просто выпали наружу. Это было кошмарно. — Потирал лоб Рэй.

— Это настоящий ад.

Сказала Настя. Тори тут же обеими руками ударила по столу, она пришла в бешенство, резко встала опрокидывая стул.

— Да что вы заладили! Ад, смерть, ад, смерть! Это и всё!? Всё что там было? Вы же курьеры! Вас с первых дней обучения готовили к тому что пустошь — это территория смерти! Что вы сами погибните! Вы воспринимали по дурости своей всё это в шутку, а теперь ноете что кто-то умер! Вы дети. Вам не место в пустоши! Собирайте вещи и валите, если вас это напугало, вам тут не место Рэй и Настя! Чёрт! Вы понятие не имеете что такое ад. Я жила там восемь лет. Я жила в настоящем аду, и он оставил огромный отпечаток на мне, я некогда не смогу свести его со своего разума, из воспоминаний. То, что вы видели, это не ад, а так, прелюдия бесноватой покойницы.

Настя и Рэй смотре на Тори, прибывая в некотором шоке, девушка тяжело дышала. Зэндор не знал куда себя деть, он постарался успокоить подругу. Взял её за руку, встал и медленно стал усаживать за стул, который поднял с пола. Парень встал позади Тори.

— Давайте все успокоимся. Нам надо взять перерыв. На минутку забудем о пустоши и просто, поговорим, познакомимся, расскажем о себе, вы все согласны?

Тори сжала его руку, которая лежала на её плече. Она, как и остальные кивнули. Зэн поудобнее уселся на диван, взял кружку с чаем, отклонился назад и приступил к рассказу.

— Пожалуй, первым буду я. Меня зовут Зэндор Зильберман. Моя мать зверолюдка волчьего типа, а отец… человек? Я его некогда не видел.

— Он погиб? — Интересовалась Анастасия, беря кружку с чаем.

— Нет, он пришёл в бордель, трахнул проститутку, она залетела. Спустя пару часов после моего рождения, меня подкинули под дверь приюта. У меня много братьев и сестёр, с кем-то я знаком, с кем-то нет. Самой младшей окало двух лет, вынянчил я её сам, так что есть опыт няньки… если кому надо.

Насте стало неловко, она отвернула глаза от пристального взгляда Зэндора. Его позабавила такая реакция, он стукнул костяшками руки о стол, криво ухмыльнулся обнажая клыки и перевёл взгляд на Тори.

— С мышкой я познакомился в приюте, когда мне было-о-о-о…

— Девять. — Сказала Тори.

— Мне было девять лет.

— Ты на год старше меня.

— Я на год старше её. Что вам рассказать за магические способности? Я маг стихии, стихия воздуха, она отличается от элемента ветра, прошу не путать. Знаю меж пространственное перемещение. Но редко прибегаю, это отнимает много маны, её у меня не так богато.

Зэндор посмотрел на Тори. Девушка медленно вдохнула носом и выдохнула ртом складывая губы трубочкой. Она улыбнулась.

— Думаю, теперь моя очередь.

Тори сняла очки.

Настя удивилась, большие глаза блондинки ярко янтарного оттенка смотрели на неё, длинные, пушистые ресницы порхали при каждом моргании. Пухлые губы стали ещё сексуальнее образовывая прекрасное кукольное личико. Рэя затрясло.

— Мама?

Сказал он, смотря с удивлением на Тори. Виктория прищурила глаза и посмотрела на Зэна, который прислонил кулак к губам сдерживаясь, чтобы не рассмеяться во весь голос.

— Ну знаешь? Как? А мамой меня некто ещё не называл.

Сказала Тори, растягивая широкую улыбку. Рэй невольно тоже улыбнулся, опираясь локтями о стол, он поближе пододвинулся к Тори.

— Ты похожа очень на мою маму, только лет на двадцать моложе. Копия с фотографий, особенно, если заколоть волосы позади.

— Думаю, иногда бывает, что люди похожи, я не знаю твою маму и тебя увидела в первые на выдаче диплома.

— Да, прости Вика.

— Знаете, у меня как-то были две подружки, честно, я думал они близняшки, одинаковы во всём даже в рот…

— Зэндор заткнись! SILE (молчи) — Прокричала Тори и встала со стала, она немного усмехнулась, вышла на кухню.

— Что она сказала?

Поинтересовался Рэй.

— Ругается на латыни.

Ответил Зэндор и перевёл взгляд на Тори которая вернулась с парочкой бутербродов сделанные из ржаного хлеба, колбасы и сыра.

— Меня зовут Виктория Торэн, я из того же приюта что и Зэн. Я хочу опустить подробности нашего с ним знакомства. Да и вообще своей личной жизни. — Тори облизала губы, зажала их и провела взгляд по всем. — Я маг стихий, с рождения владею четырьмя стихиями и… — Вика немного нахмурилась и стала всматриваться в стол, затем резко посмотрела Рэю в глаза, перевела взгляд на Настю. — Ну, пожалуй, и всё.

«Она врёт,» подумал Рэй, «просто она не хочет доверять нам.» Это было не его дело и Рэй не стал раскидывать мысли по поводу Тори и её прошлого, он понял, что ей пришлось в жизни не сладко, это выдавало всё, не только её нервозный бегающий взгляд, но и привычка постоянно оглядываться на малейший шум.

Пока они разговаривали, несколько раз бурчал и останавливался холодильник на кухне. С ванной доносилось как соседи сливали туалет, ветерок тихо гудел за окном. Тори на всё это оборачивалась, это у неё происходило на машинальном уровне. «она готова к обороне, словно ждёт что кто-то нападёт на неё из засады.»

— Меня зовут Анастасия Сью, моя мать умерла, когда мне было лет тринадцать. Отец старый пьянчуга, куча долгов и ни капли совести. Мы с Рэем живём по соседству…

— Вы любовники? — Спросил Зэн косо поглядывая на Кагана.

— А ты и Тори? — Спросила в ответ Настя, называя Викторию именем, которым её звал только Зэн, тем самым дразня его.

— Нет, мы друзья…

— Партнёры. — Перебила его Вика. — Нет, друзьями нас тоже можно назвать. — Покосилась на Зэндора. — Да, мы друзья… Хорошие друзья.

Настя отклонилась на спинку дивана, немного улыбнулась.

— Я тоже маг стихий, я управляю водой. Немного знаю магию крови, но совсем немного.

— Что же расскажет о себе наш Рэй? — Высокомерно спросил зверолюд.

Рэй посмотрел на Зэндора, затем с усмешкой на Настю.

— Я вырос с матерью и отцом. Отец погиб в пустоши, до недавнего момента жил с мамой. — Он облизнул губы и посмотрел на Тори. Немного задержал взгляд на ней и продолжил. — У меня была сестра, Рейчил. Её похители браконьеры, когда ей было окало года. Ам-м-м… была собака, но она умерла от старости в прошлом году. — С досадой в голосе произнёс последние слова, почёсывая свой затылок. — У меня тоже магия стихий. — Рэй улыбнулся. — Какое совпадение, мы все тут собрались с одним типом магии.

— И какая же у тебя стихия? — Спросил Зэндор.

— Земли…

— Так я на кухню, думаю, нам не помешает поесть.

Тори быстрым шагом вышла. Зэндор всматривался в открытую кухонную дверь, затем достал сигареты и закурил.

— Она хорошая, просто очень сложно сходится с людьми, ей трудно в обществе.

— Что с ней произошло?

Полюбопытничала Анастасия. Зэн выдохнул дым ей в лицо.

— Сама пусть тебе расскажет.

Он подмигнул девушке.

Тори стала выносить тарелки с супом. От насыщенного запаха у всех зажурчали животы, словно стайка китов устроила хор. Торэн села потирая ручки. Зендор сразу же стал есть, с набитым ртом он обратился к новым друзьям.

— Ешьте, уверяю попросите добавки.

Настя положила немного мяса себе в рот. Она подалась вперёд, прикрывая губы.

— Господи, как вкусно!

Девушка стала уплетать за обе щеки. Блондин довольно ухмылялся, смотря на это. Он явно гордился Тори как горделивый отец. Души в ней не чаял и хотел, чтобы за маской стервозной и отстранённой затворницы, люди разглядели её настоящую. Сама же Тори очень нервничала. Она всегда была уверена в своих кулинарных способностях, но чувствовала огромную неуверенность, если её стряпню ели люди, которых она признавала чужими.

Вика научилась готовить ради Зэна, многое, почти всё что она умела, она делала ради своего единственного друга. С самого знакомства с ним, она решила стать хорошей хозяйкой, но не из побуждения угодить ему или выскочить за него замуж, хотя эти мысли иногда посещали её голову. Тори чувствовала себя его нянькой, он казался ей глупым ребёнком, за которым надо следить. Зэндор часто дрался в детском возрасте, она стала изучать медицину и обрабатывать его раны. Зэндор часто забывал поесть, он мог уйти по своим делам на пару суток, а потом приходить и валиться с ног от голода. Тори научилась готовить сытно, вкусно и полезно, чтобы наедаться на долго за один раз. Зэндор не преуспевал в учёбе. Тори стала заниматься за двоих и натаскивала его перед экзаменами. Зэндор не обладал большим количеством маны. Тори, стала расширять себя как мага и в моменты, когда он выбивался из сил на тренировках, Виктория чувствовала беспокойство. Она восхищалась его упорством и знала, что стать магом, он хотел больше всего на свете. Пробираясь по ночам в его комнату тайком. Она садилась на краюшек его кровать, прикасалась к рукам и передавала часть своей маны. Зэн всегда знал это, но по сей день делает вид что нечего не замечает. Смогут ли это двое выжить друг без друга? Каждый из них думает, что нет.

Настя и Рэй с аппетитом наворачивали вторые порции. Тори смотрела на это с довольным лицом. Она глубоко вздохнула, встала из-за стола и убрала пустые тарелки на кухню. Анастасия вызвалась помыть посуду. Девушка подошла к Виктории и положила свою руку на её плечо, забирая из её рук мыльную губку. От такого близкого контакта с посторонним человеком, Тори покраснела и кротко улыбнувшись вышла с кухни. Она отправилась в комнату, которую себе приметила. Взяла одну из своих книг и уткнулась в неё носом. Рэй смотрел через Зэндора в её сторону. Заметив тяжёлый взгляд зверолюда, он отвёл глаза от Тори, которую было видно через открытую дверь. Зэн опёрся о стол и прильнул поближе к Кагану.

— Даже не думай дружок, она не из тех, кто раздвинет бёдра перед первым встречным.

— Я не думаю, просто она интересная. Я не претендую на твою девушку.

— Тори свободна, она не моя или не чья ещё. В конце концов, она же не вещь.

Зэндор протянул пачку сигарет Рэю и предложил закурить, но тот отказался. Каган придерживался здорового образа жизни. А вот Анастасия с радостью угостилась. Прикуривая мокрыми руками, она не смогла извлечь огонь с зажигалки и Зэн любезно ей его предоставил.

— Ребята как будем по комнатам селиться? Я могу в одной с мышкой, остаётся ещё две...

— Даже и не мечтай! Я не буду с тобой в одной комнате! — Возразила она Зэну.

— Почему, в детстве, в лагере мы спали в одной палатке.

Тори положила книгу. Она резко встала и подошла к Зэндору. Девушка потирала руки о задние карманы своих джинсов. Маячила вперёд-назад.

— Мы не дети… Скоро полнолуние!

— Да брось ты!

— Нет!

— А что будет в полнолуние?

Поинтересовалась Анастасия. Она подняла ногу под столом и поглаживала ей ногу Зэндора. Парень прильнул к ней так близко, что чувствовал жар от огонька сигареты.

— Я становлюсь настоящим зверем в полнолуние.

— Интригуешь. — Сказала девушка, выдыхая парню дым в лицо. — Я буду с Викой в одной комнате, нам девочкам есть о чём посплетничать.

Тори улыбнулась. Она обратила внимание на сумку Рэя, которая лежала на полу рядом с стулом, на которой сидел Каган. Из неё виднелась книга. На вид она была жутко старинной. Тори питала страсть к книгам и преодолев неуверенность, подошла к парню и постучала указательным пальцем по его плечу. Рэй улыбнулся.

— Тебя интересует книга? Просто ты так на неё смотришь...

— Да, она старая? Что там?

— Честно я не знаю, мне её отдала друидка, она написана на старом друидском. Я не знаю языка.

Зэндор попросил книгу в руки. Рэй протянул её. Зверолюд осторожно листал страницы, зажимая сигарету зубами. Он посмотрел на свою подругу и протянул книгу затягиваясь дымом.

— Тори, сколько уйдёт времени на перевод?

Блондинка стала с восторгом листать её, она наматывала круги по залу. Затем остановилась с блеском в глазах посмотрела на Рэя.

— Это история пустоши?

— Вроде того, друидка сказала, что в этой книги раскрыт секрет её зарождения.

В глазах Тори вспухло пламя. Она рассмеялась, облизнула губы и прижала книгу к груди.

— Я переведу её недели за три. Может четыре.

Улыбка Рэя не заставила себя ждать, он встал и тут же в его голову, прилетели слова друидки "Ты уже её встретил" Он призадумался и спросил.

— Друиды могут читать судьбу?

Тори рассмеялась ещё больше. Её смех был мягким и нежным, именно тот тип смеха, который ласкает слух. Она положила книгу на стол, села на стул, приглашая Рэя сесть рядом.

— Друиды уникальная раса. Они могут читать судьбы людей, залечивать тяжёлые раны, поговаривают, даже возвращать с того света. Я читала, что их магия идёт от драконов, они тесно с ними связаны. Так же, по этой причине, их называют драконьим народом. Драконы первые учителя магии, они подарили её человеку, он был из расы друидов, вскоре, магией смогла овладеть все расы.

Тори говорила всё это с восторгом. Рэй приблизился очень близко к её лицу. Он заглянул в красивые глаза девушке вызывая багряный цвет у её лица.

— Ты много знаешь. — Прошептал он. — Вика, пожалуйста, помоги мне, я хочу узнать, что в этой книге. Давай разгадаем её секреты?

Медленная улыбка растянулась на пухлых губах девушки. Она прошептала.

— Я согласна.

Зэндор вздрогнул и заметно занервничал, он похлопал подругу по плечу.

— Так, мышка, думаю Насте и Рэю надо распаковать вещи и отдохнуть...

— Принеси мне тетрадь и ручку.

Парень вышел в одну из комнат, покопался в ней и принёс то, что просила Тори. Девушка открыла первую страницу книги. Рядом положила тетрадь, уткнула указательный палец на первую строчку, взяла в руку ручку и не отрываясь от книги, стала записывать перевод прочитанного. Писала Тори левой рукой, она была амбидекстером. Умела писать обеими руками. Её способностям, знаниям и концентрации можно было позавидовать. Девушка остановилась и подняла глаза.

— Тут история о девочке? Не о пустыне, но девочку зовут Пустошь.

— У друидов есть некое божество. Даже храм построен. Я думаю, в этой книге, описано появление той сущности, что мы видели в пустыне.

— Проклятие. — Сказала тихо Настя, всматриваясь в книгу затягиваясь последней затяжкой, скуривая сигарету до самого фильтра. — Если тут история о друиде, но Зоря сказала, что в книге описано появление пустоши. Тогда, может пустошь, это проклятие? Не знаю, кто-то нанёс его или же...

— Или же стал им. — Тихо сказала Тори. Она встала, забрала книгу и тетрадь. — Я выясню это, а вы идите отдыхать. Зэн, ты хотел сходить кое куда. А Настя и Рэй должны хорошо выспаться! Кстати, скоро будет Агон. Надо будет сформировать группу из 5 человек. Если вы не против.

Тори стала жаться на месте и мямлить. Глаза её бежали по комнате. На подоконник за окно сел голуби. Девушки испугавшись обернулась, затем уставилась на Зэна, призывая его закончить её мысли. Парень отрицательно покрутил головой.

— Сама, скажи это сама мышка.

— Вы… вы могли бы… могли бы… ну… я хочу сказать.

— Да...

— Нет Рэй. — Перебил Кагана Зверолюд. — Пусть она это скажет. Мышка, давай.

— Я хотела бы с вами создать команду, на Агоне.

Тори глубоко дышала, в первые она предложила что-то сама, шла на контакт с людьми, не опираясь и прячась за Зэндора. Пульс громко давал о себе знать в её ушах. После этих слов, на неё снизошло облегчение. Словно что-то пало с плеч, барьер преодолён. Настя улыбнулась, подошла к блондинке и обняла её.

— Вика, милая, коне-е-е-ечно мы создадим, но нам нужен ещё один человек.

— Да, ты права. — Сказала Тори, стараясь расслабиться, но чувствовала себя не уютно в объятиях.

— А вообще. Я хочу расслабиться, не думать не о чём. Мне нужен шопинг, Вика, ты сходишь со мной за покупками?

Виктория стала нервничать и смотреть на Зэндора ища в нём поддержку. Парень подошёл к ней и склонился губами к уху.

— А что ты сама хочешь?

Прошептал он.

— У меня не так много денег.

— Я дам тебе деньги. — Сказал, облокачиваясь о спинку дивана скрещивая руки. — Если только ты хочешь. Выбор только за тобой мышка.

— Да, я хочу прогуляться.

Уверенно сказала блондинка. Зэндор достал из заднего кармана джинс кошелёк и протянул две купюры. Дрожащими рукам, наклоняясь вперёд, она взяла их благодаря парня.

— Так много! Зэндор я тебе верну.

— Не стоит, пойди развлекись.

— Ну, я в душ, и мы можем выдвигаться. Вика, я надеюсь мы с тобой отлично проведём время.

Сказала Настя. Зэндор принёс её багаж с вещами. Она отнесла её в комнату к Тори. Вышла уже в халате и с полотенцем, отправилась в душ. Тори выбирала что бы ей надеть. Зэндор ушёл к себе. Рэй вошёл в комнату закрывая за собой дверь.

— У нас три спальные комнаты. Я думаю, что составлю тебе компанию.

— А хотел с Настей?

— Нет, мне не принципиально.

— Настя из этих, да?

— Этих?

— Легко доступных.

— Меня не интересует её интимная жизнь. Она может распоряжаться собой так, как хочет.

— Спите?

Рэй улыбнулся, раскладывая вещи.

— Да. Задавать тебе тот же вопрос я не буду. Я и так понял в каких вы с ней отношениях. Кстати, зачем ты пошёл в курьеры? Какова твоя цель?

Зэндор поджал губы и пожал плечами.

— Её нет.

— Как это нет? Все идут в курьеры с целью. А так что бы просто, да ещё в подразделение пустоши?

— Я пошёл из-за Тори. Самому мне делать там нечего, но она лихорадочно рвётся туда, у неё на это свои причина, я просто хочу быть уверенным, что с ней всё будет хорошо. А ты?

— Моя мать больна раком, хочу излечить её.

— Прости...

— Нет, нечего, мы же друзья.

Улыбнулся Рэй Зэну и в ответ получил такую же улыбку. Застилая кровать, он продолжил:

— Так значит, ты пошёл в курьеры за любимой девушкой?

Зэндор закашлялся, он растерянно посмотрел на Кагана и рассмеялся.

— Нет, нет. Как я и сказал ранее, мы просто друзья. Наверное. Нет, знаешь, это очень щепетильная ситуация, между мной и Тори, я не думаю, что есть что-то. Как сказала бы мышка A MICITIA SEMPER PRODEST, A MOR ET NOCET, что означает дружба всегда полезна, а любовь может и навредить.

— Щепетильная?

Рэй просмеялся. Зэндор посмотрел на него, оставляя растерянный вид. Словно его, со всех сторон взяли врасплох.

— Ты извини, мне надо пойти по делам, когда Тори вернётся… нет, нечего ей не говори.

Парень подошёл к зеркалу и снял красный шарф. Рэй заметил на его шее шрам. Длинный и изогнутый идущий от уха к самым верхним позвонкам позвоночника, такой шрам, мог оставить только некий острый предмет, нож, кинжал, любое холодное оружие. Каган не стал что-либо говорить, он быстро одёрнул взгляд и тут же унял своё любопытство. Зэн и Тори всё больше вызывали у него интерес. Кто они? Девушка с непревзойдёнными знаниями и её странный сторожевой пёс, у которого тоже есть парочку скелетов в шкафу. Рэй улыбнулся по неволе, ему польстило, что в его окружении, появились столь интересные личности. «будет не скучно» подумал про себя Каган. Зэндор перезавязал шарф, положил руку на шею и размял её прохрустев несколько раз. Он скривился.

— Чёрт, так шею ломит, надо больше отдыхать. Располагайся, я скорее всего буду поздно.

Зверолюд собрался выйти из комнаты, но услышал, как его окликнули. Зэн слегка повернул через плечо голову. Рэй его поблагодарил. На лице блондина появилась кривая улыбка. Он стукнул костяшками руки о дверной косяк и вышел. Каган достал из кармана свой телефон и набрал номер, спустя один гудок трубку взяли.

— Рэй!

— Здравствуй, мама.

— Ты где! Почему так долго не звонил! Я поседела от волнений! Почему ваша машина опоздала! Что случилось…

— Мам, мам, мам, я сейчас приеду. Я хочу тебя увидеть мама, хочу поговорить.

— Да! Конечно, я жду тебя! Напеку тебе блинчиков, как ты любишь.

— Ты самая лучшая.

На другом конце телефонной связи, Рэй услышал всхлипы. В груди его всё сжалось, он хотел, как можно скорее оказаться дома, обнять мать и почувствовать, как её тёплая рука гладит его по тёмным волосам. Каган ехал в транспорте и с улыбкой представлял, как сядет пить кофе и есть блины, как мама будет убирать ему за ухо короткие пряди волос, с улыбкой слушать его рассказы и немного ворчать в стиле «Я же предупреждала что там опасно!»

На пороге дома, его руки затряслись, он медленно вошёл в коридор, тихонько закрыл за собой дверь. Рэя окутал домашний запах. В нём были приятные нотки свежеприготовленных блинов и варенья. С кухни доносился звук воды и моющейся посуды. Снимая обувь, тихонечко подойдя, он смотрел как его мать одним ловким подбрасывающим движением переворачивала блины на сковороде. Лив немного пританцовывала и что-то себе напевала в такт к песне, которая тихо играла с радио. Она обернулась. Её почти морщинистое лицо расплылось в нежной улыбке.

— С возвращением.

Тихо сказала она и протянула руки. Рэй заплакал, он кинулся в объятия матери, крепко до боли сжал её.

— Ты была права мама. — Тихо сказал он. — Это проклятое место, проклятое.

Оливия гладила сына по голове, она прижимала его так сильно, насколько позволяли ей её слабые от приближающейся старости руки. Женщина положила свои ладони на щёки парня и вытерла катившиеся по ним слёзы.

— Ты дома, всё хорошо родной. Сядь, поешь.

Каган уселся. Лив налила ему кофе и полила стопку блинов джемом, который она закрутила на зиму, но решила, что можно побаловать сына и сейчас. Женщина села перед ним. Сложила руки на столе и смотрела как он уплетает её блины один за одним, будто не жуя. В её глазах он предстал десятилетним мальчишкой, взъерошенным, всего в царапинах, с красными щеками и шустрыми глазками. Не важно сколько лет, дети всегда для нас останутся детьми, будет им десять лет или двадцать один. Для матери дети, это дети. Лив вспомнила свою мать и подумала, что надо бы съездить на родительскую могилу. Она встала, выключила плиту и положила на тарелку последний блин.

— Почему вы задержались. В пустоши что-то случилось?

— Мы видели её мама.

— Кого?

— Душу пустоши. Гавард сказал…

— Гавард! — Перебила она сына и посмотрела не него удивлёнными глазами. — Что он тебе говорил?

— Что видел пустошь, второй раз вместе с вами… тобой и отцом.

Воцарилось странное и неловкое молчание. Рэй тяжело вздохнул.

— Мам, расскажи…

— Я не могу даже если и хотела бы.

— Почему?

— Мы подписали… договор… о неразглашении информации о том, что там случилось в тот день… В один из тех дней. Когда мы видели девочку.

— Девочку?

— Нет Рэй, я правда не могу!

— Книга, Зоря показывала вам книгу и храм?

— Зоря? Что? Хах, да мы видели храм, но книгу? Она под запретом, только друидские шаманы могут к ней прикасаться…

— Нет… Моя подруга переводит её…

— ЧТО!? Ты…. Ты украл её?

Вопросительно смотрела на сына Оливия. Её сердце заколотилось в двое, казалось, она хочет пробить рёбра и вырваться наружу.

— Что ты нет! Зоря сама мне её отдала. Гавард сказал…

— Гавард болен, как его ещё не отстранили! Старому хрычу давно пора на пенсию. Или в психушку. — Тихо произнесла она.

— Да, он странный. Это правда, что он пытался застрелить её?

— Пустошь? — Лив нервозно оглянулась по сторонам, она сжала губы и близко подсела к сыну. — Я расскажу тебе только об одном дне, но это должно остаться строго между нами.

Рэй кивнул.

— Это было давно, я, твой отец, Гавард, и ещё двое. Поехали туда и старый идиот остановил машину, он нарочно её сломал.

— Что бы встретиться с ней?

— Да. Мы просидела там чёртовых пять часов, и тут появилась она. Минут двадцать она стояла, просто стояла и смотрела на нас, а Гавард орал на неё. После смерти жены, он запил, сильно часто пил перед выездом в пустошь. Девочка смотрела на него, а потом её лицо стало кровоточить. Он выпустил всю обойму в неё…

Лив замолчала, поднесла кулачок к губам и посмотрела с осторожностью на сына.

— Потом что мама?

— Она заговорила. Говорила на старом друидском, но одно слово, все мы расслышали чётко и ясно. Ей приглянулся твой отец, она… Она… нет!

— Мама! Мама скажи!

— Она подошла к Кайлу и протянула руку. — Оливию затрясло, на её глазах образовались слёзы.

— Мама, что было дальше? — Тихо спросил юноша.

— Она произнесла твоё имя. Тихо, но чётко. Тебе было шесть или семь тогда…

— ЧТО!?

— Я некогда не рассказывала тебе, я не думала зачем? Зачем тебе знать это!

— Почему моё имя?

— Если бы я знала… Больше нечего не расскажу, всё остальное тебя не касается.

— Понимаю, спасибо мам, спасибо. — Рэй с трудом старался сглотнуть слюну.

— Пообещай, что будешь осторожен.

— Мама, она точно убила отца?

— Он точно погиб в пустоши.

— Ты была там… тогда?

Лив отвернулась от сына.

— Мама, ты была тогда там?

Лив кивнула и с её глаз потекли слёзы.

— Ты не можешь рассказать, что ты видела?

Лив покачала головой.

— Хорошо, спасибо мам, спасибо, я люблю тебя.

Рэй обнял мать и поцеловал её в светлые волосы, где просматривалась седина.

— Блины чертовски вкусные мама.

— Тебе понравились?

— Да, мне не могло не понравиться.

Лив убрала короткую прядь волос сына за ухо. Она с нежностью посмотрела на него. Поцеловала лоб и встала.

— Ладно, страстей понемногу, моё старое сердце, больше не выдержит! Я уже не та, молодая и озорная авантюристка, ищущая приключений.

— Ты всегда будешь цвести мама, в любом возрасте.

— О-о-о-о-ой, такой же подхалим, как и отец.

Лив вновь села рядом с сыном, они заключились в тёплые объятия.

Тори одела длинную юбку, водолазку, завязала волосы в хвост белой ленточкой на бантик. Села в зале на кожаный диван. Она слышала, как ушёл Зэндор, а затем и Рэй. В её памяти всплыл вчерашний разговор. Зэн сказал, что пойдёт навестить их старую знакомую. Тори отдала ему фигурку кошки, сплетённую из бисера и попросила передать её. «Хотела бы я пойти, но пусть он встретится с ней сам» подумала Тори. Из душа вышла Настя. Она вытирала волосы полотенцем. Девушка остановилась и вопросительно посмотрела на Торэн.

— Ты тут сидишь? Ждёшь?

— Да, мы же собирались пойти.

— Да, но… ладно пошли в комнату, я нанесу тебе макияж.

— Нет, мне не надо, я не пользуюсь косметикой.

— Поэтому у тебя парня нет. Мужчины не любят серых женщин.

Тори захохотала. Она прикрыла рот рукой и посмотрела на Настю с некой жалостью.

— Прости. По этой причине и не наношу макияж, я не хочу привлекать к себе внимания. Мне сейчас не нужны отношения, но я могу нанести макияж тебе. Ты. — Тори бросила взгляд, в котором читался вызов. — Думаешь я совсем зажата?

— Нет…

— Это не так. Я знаю, что Зэн мог вам наговорить. Он считает, что мне нужна компания, что я бедная и несчастная. — Блондинка закинула ногу на ногу и скрестила руки высокомерно смотря на Анастасию. — нуждаюсь в общении, друзьях, нём. Это не так. Мне комфортно одной. Я просто не против присутствия других людей.

— Нет, он прав Вика, тебе действительно нужна компания и друзья. Может быть, тогда ты перестанешь быть такой сучкой.

Тори раскрыла рот от удивления. Впервые кто-то кроме Зэндора назвал её сучкой, так ещё и не в шуточной форме. Её самолюбию бросили вызов. Настя удалилась в комнату. Тори тут же последовала за ней, всё ещё держа рот открытым от удивления.

— Я не сучка! Просто люблю одиночество!

— Да, да, да. Тем не менее, ты обложила себя вниманием парнишки зверолюда. Это не совсем одиночество, ездить на шее. — Улыбнулась Настя, смотря украдкой на девушку внимательно следя за её реакцией.

— Нет, ты не знаешь, это другое!

Настя обернулась на Тори, она ехидно улыбнулась, приподнимая бровь. Блондинка села рядом с ней. Взяла с её рук чёрный карандаш и стала рисовать стрелки на её веках.

— Мы знакомы с детства, между нами годы дружбы. И всего лишь. Я не использую его! — Тори взяла в руки зеркальце и поставила перед Настей. — Так пойдёт?

— Да-а-а-а. вполне не дурно.

— В общаге училища, я часто наносила макияж девушкам, которые жили со мной. Мне сложно искать общий язык с людьми. Это был способ наладить контакт с ними. С мужчинами сложнее. — Тори взяла румяна и осторожными, но резкими движениями, наносила их на щёки девушки. — Я не понимаю о чём они думают, в моей жизни их почти не было. Мне сложно предугадать мысли и действия, поэтому я держусь на стороне.

Блондинка встала, она подошла к окну и пристально в него посмотрела. Сью пришло смс на телефон и от его звонка Торэн вздрогнула.

— Ты какая-то нервная. — Подметила Анастасия смотре на Тори с долькой насмешки. — Ты всегда такая нервозная?

— У меня посттравматический синдром, ещё с детства, в шестнадцать он усугубился из-за… Не важно. — Махнула в сторону подруги Вика. Она подошла к окну, сжала губы и стала потирать рукою лоб.

— Ты должна больше доверять людям…

— Я доверяла, и это чуть не свело меня и Зэндора в могилу.

— Что произошло?

Тори тяжело вздохнула, затем натянуто улыбнулась.

— Не важно, ACTUM NE AGAS (С чем покончено, к тому не возвращайся.) Ты готова?

Настя сняла халат, оставаясь полностью обнажённой. Виктория отвела взгляд, и снова посмотрела на девушку.

— У тебя красивое тело, хороший цвет кожи. Цени это.

— Да? Спасибо. Твоя фигура тоже хороша, если ты не будешь как монашка закрываться, то будешь ещё краше. Тебе надо научиться оголяться.

— Мне нечего оголять. В отличие от тебя, моя грудь меньше, сзади тоже особо нечего нет.

— Мужчины любят маленькую грудь. Какой у тебя размер? Двойка?

— Да, наверное. — Тори улыбнулась. — Зэндор говорит, хорошая грудь та, которая помещается в ладонь. Дурачок.

— Значит ему нравится твоя грудь.

— Ему нравится любая грудь. С ним надо быть на чеку, он бабник, под многими юбками побывал. Под твою тоже залезет. Я уже по одному его взгляду вижу. Он выбрал тебя своей целью.

— Я люблю Рэя, так что не выйдет.

Тори нечего не ответила, она просто посмотрела на Анастасию опять натягивая улыбку, словно в противоречие её словам. Настя тоже натянуто улыбнулась, взяла сумочку и вышла из комнаты. Тори последовала за ней. Девушки вышли с квартиры.

***

Они гуляли по торговому центру, Анастасия таскала Тори за собой рассказывая все фишки и брэнды этого сезона. Какой цвет в моде, какие аксессуары для смартфонов лучше, какие вещи в тренде и как ей повезло что Настя рядом, ведь о мире моды, эта девушка знала всё. Тори слушала внимательно, но она не запоминала многотонную информацию. «Мне не зачем знать то, чем я не буду пользоваться» Именно так думала она. Девушки остановились в бутике нижнего белья. Сью рассматривала самые дерзкие комплекты. Красные стринги казались Виктории куском лоскутка, который погрызли псы, а затем небрежно сшили на тяп ляп. Но ей нравились кружевные бюстгальтера, и она по долгу могла рассматривать их. Настя заметила её улыбку, когда Тори остановилась окало стеллажа и смотрела на лифчик нежно персикового цвета.

— Тебе нравится этот цвет или дизайн?

— Ну я же девочка, люблю нежные тона и всё кружевное.

Тори улыбнулась. Она прижимала руку к груди и тёрла большим и указательным пальцем.

— Так значит, ты носишь кружевное бельё?

— Нет, спортивное, в основном классические цвета. — Улыбка сошла с лица. — У меня нет парня и хвастаться не перед кем. Смысл наряжаться, под одеждой некто не оценит.

— Значит мы покупаем их. Какой размер?

— Что? НЕТ!

Тори затёрла пальцами быстрее, дыхание участилось. Возмущение не было предела, Настя слишком глубоко и резко вторгалась в её личное пространства.

— Да! Вика, тебе надо больше себя ценить, купи это, не обязательно носить. Просто для начала купи.

— Ты тогда отстанешь?

— Разумеется.

Виктория купила комплект кружевного белья нежно персикового цвета. Следующий магазин был исключительно с платьями. Настя выбирала короткие, с большим декольте. Тори рассматривал те, что будут как можно больше прикрывать тело. Длинные рукава, юбка ниже колен, темные тона что бы не просвечивалось тело. Все плотные и точно шли не по сезону. Она услышала громкий смех, обернувшись, увидела Анастасию в объятиях незнакомых ей девиц. Компания шумно приветствовала Сью и Тори почувствовала себя не в своей тарелке. «Не надо было идти, чёрт меня дернул согласиться. Чёртов Зэн, опять его шаманские манипуляции. Пора кончать с этим шопингом» Эти мысли витали в голове блондинки. Она взяла пару платьев, которые, по её мнению, подойдут ей и пошла в раздевалку. Настя краем глаза заметила в какую кабинку вошла Торэн.

— Ну ладно девчонки, я тут с подругой, так что, давайте созвонимся позже и сходим выпить в клуб?

Все согласились, прощаясь поцелуями в щёки и Настя отправилась к раздевалкам. Она бесцеремонно зашла в кабинку где выла Вика и от увиденного, в её венах остановился красный поток жидкости. Тори стояла в нижнем белье, на руках у неё было новое платье, которое она только собиралась надеть для примерки. Вся спина была украшена глубокими рубцами в виде пентаграмм. Огромные шрамы от ожогов по всему телу. Казалось, что её прокрутило в мясорубке, а потом собрали по частям. Виктория смотрела на Настю через огромное отражение в зеркале. Её лицо искажало ужас. Казалось, от страха глаза вот-вот вылезут на лоб. Блондинку трясло, она пыталась сказать хоть что-то, но только хлопала губами, словно рыба, оказавшаяся на суше, старалась найти хоть каплю воды. Развернувшись, Тори прислонилась спиной к зеркалу и сползла вниз. Зеркало издало неприятный звук. Она закричала в истошном рёве прикрывая уродливые рубцы на груди и животе. Настя села на колени и обняла девушку. Она вжимала её голову в свою грудь, стараясь заглушить рыдания. Резко, все звуки стихли.

— Не смотри.

Тонким голосом, произнесла Тори. Всё её тело дрожало словно она оказалась обнажённой на морозе. Настя гладила её по голове с приговором на губах. Её слёзы обжигали кожу щёк. В глазах стояли уродливые вырезы на тонкой талии. Багровые, местами белеющие шрамы полосами перекрывали светло-молочный оттенок кожи.

— Всё нормально, всё…. Нормально. Я некому не скажу, Тори, пожалуйста успокойся, не плачь. Давай оденемся, давай?

Настя отстранилась, посмотрела на перекосившееся от ужаса лицо подруги. Закусила нижнюю губу и сняла с себя майку оставаясь в бюстгальтере и шортах. На её рёбрах был шрам. Она взяла руку Виктории и прислонила к нему.

— Некто не знает про этот шрам кроме Рэя. Мой отец, как-то раз напился до чертей и не узнав меня, пырнул в бок разбитой бутылкой. Крови было жуть как много. Я не помню, как добежала до дома Рэя, не помню, как приехала скорая, но помню тёплые руки его матери и её мягкий голос, который успокаивал меня. Тори, не бойся, у каждого есть свои секреты. Прости, я должна была постучать. Я гарантирую тебе, что дальше этой кабинки, информация не просочится.

Вика медленно подняла на неё взгляд, её выражение смягчилось, и она немного расслабилась. Настя только сейчас поняла, почему Викторию, Зэндор называет Тори. «Мышка» «Тори» это стоп кнопка. Люди с посттравматических синдромов очень уязвимы, они склонны к приступам безумной паники. Близкие программируют определённые знаки в сознании таких людей, это может быть слово или действие. Контроль. Зэндор контролирует её словами. Насколько же хрупка эта бледная и дрожащая девчонка в её объятиях. Зверолюд был прав. Отстранённость Тори — забор. Она выстраивает вокруг себя периметр стараясь увеличить дистанцию между собой и людьми. Страшно. Настя представила, каково это жить в таких тисках, каково жить постоянно оглядываясь в прошлое и жить одним страхом. Ограничивать себя в общении, и элементарном выборе одежды. Навряд ли Виктория задумывается о будущем, о семье. Говорить о ощущении своей сексуальности совсем не стоит. Чувство отвращения от собственного тела.

Настя вжимала в себя блондинку, она так хотела перенять на себя эту боль, в ушах стоял её душераздирающий вопль. Как же мы люди хрупки, как хрупко наше сознание, словно очень тонкий слой льда, но в то же время, какими мы сильными бываем, какая невероятная сила воли Тори, её борьба с самой собой за нормальное существование, за свою жизнь.

— Только Зэндор видел, он и воспитательница приюта. Я хочу попасть к друидам, что бы они избавили меня от этого. Мне не важно сколько придётся заплатить и что пересечь, я хочу стать полноценной.

Шептала она. Настя села рядом с Тори облокачиваясь спиной о стекло.

— Как это произошло? Ну, то что Зэндор увидел.

— Он спас меня. Я практиковала магию, будучи ещё ребёнком, но не справилась с огнём, в отличае от остальных трёх стихий и подожгла себя. Зэн услышал и прибежал на крики. Он меня потушил, набросил простыню и руками загасил огонь. тогда он и увидел… Эти знаки. Я думала он будет надсмехаться, издеваться, но он пообещал сохранить в секрете, и хранит его до сих пор. Я не знаю кто мои родители, но, думаю, что они были браконьерами. Меня с рождения держали взаперти, до 8 лет, я не знала, что такое улица, иногда, из грязной комнаты, над головой я слышала голоса людей. Они приходили и меняли мне ведро с мочой, приносили еду. По ночам мне снятся кошмары. Я кричу, но это происходит не всегда. Только перед своим днём рождения. Посттравматический синдром усугубляется только в этом месяце. Когда меня освободили.

— Зэндор всё это знает? Он один?

— Да, он единственное, что держит меня на плаву. Он и дети с приюта не побоялись меня. Даже когда он увидел «это.» Я знаю, сколько они приложили усилий, что бы я чувствовала себя комфортно и я хочу, чтобы их усилия не пропали даром.

— Тебе с ними повезло.

— Я хочу избавиться от шрамов и почувствовать себя настоящей, полноценной девушкой иначе я не смогу быть счастлива не с кем. — Тори поджала ноги, обняла их руками и уткнулась лбом в колени шмыгая носом, голос её стал тоненьким, она старалась не заплакать. — Как, я с таким телом, смогу сделать его счастливым? Парни любят красивые тела. И если в лицо кто-то влюбится, то дойдя до секса, разденет и испугается, мерзкая, отвратительная. — Тори подняла голову. Она взяла свою юбку и стала тереть личико. На одежде остался след телесного цвета. Она стёрла тональный крем с щеки и переносицы обнажая шрам от ожога. — Даже моё лицо уродливо, так что выхода кроме друидов нет.

— Ты любишь его, да?

— С детства, но он для меня слишком хорош. Зэндор заслужил большего, чем забитую девчонку с посттравматическим синдромом, пусть он и дурак.

Настя улыбнулась, она встала и подняла за собой Тори.

— Так! Что это за хрень! Он прилагает много усилий, ради твоего комфорта, ты не видишь? Это не жалость! Так, одевайся и пошли!

— Куда?

— Выбирать тебе сексуальное платье, ты же с главным знатоком всех модных тенденций. Мы сделаем так, что от тебя у всех слюнки потекут милая, вот увидишь.

Настя надела майку, она вышла из раздевалки и стала высматривать самый лучшие варианты нарядов. Тори, медленно последовала за ней. Она посмотрела в зеркало заостряя внимание на ожоге. Скривилась. Ей хотелось плюнуть, нет, разбить стекло, её лицо было изуродованным, не идеальным. Виктория достала круглые очки из сумочки и надела их. Сью подошла к ней, в руках она держала множество разных вещей, девушка скинула гору на Тори и отправила перемерять каждое.

***

Зэндор, шёл по длинному коридору в штабе курьеров. Красный ковёр усеянный по бокам росписью, картины разных эпох на стенах. Подделки, но сделанные на совесть. Лампы на потолке моргали, раздражая зрение. Зверолюд подошёл к двери в самом конце коридора, он глубоко вздохнул. Без стука вошёл в кабинет. Огромное панорамное окно. Женщина в костюме курьера стояла с длинной трубкой. Костюм был темного оттенка. Широкие брюки сужались, высокие сапоги, тёмная блузка и тёмно-зелёный пиджак накинутый на плечи, с большой буквой «К.» Женщина медленно потягивала ьрубку. Зверолюд прокашлялся в кулак привлекая к себе внимание.

— Зэндор Зильберман, чем могу помочь?

— Я пришёл поговорить насчёт распределения по группа…

— Ты что, страху не знаешь? Я и так пошла тебе на уступку выделив квартиру с совместным проживанием тех людей, которых ты попросил. Увы, но распределения по группа, не обсуждаются.

— Но Викто…

— Я знаю про проблему мисс Торэн. Тут каждый второй с посттравматическим после пустоши. Делать исключения для неё я не стану.

— Вы не понимаете, она может выйти из-под контроля! Вы же читали её мед карту!

— Я сказала нет! Иди, а не то уволю!

— Но…

— Пошёл прочь дворняга, нечего полукровке, сыну шлюхи, указывать мне.

— Если в Вас течёт вся кровь зверолюдской расы, это не делает Вас благороднее!

Зэндор вышел, хлопая дверью, он выругался и ударил кулаком по стене.

— Чёртова облезлая кошка! За какие такие заслуги она встала одной из глав! Думает, что лучше меня раз кровь чиста. Мразь.

Вечер вступал в свои права обнимая улицы Комоса. Зильберман сидел в баре и ждал Лелле Коссман. Она была удивительной женщиной, к тому же ещё и копом. Волевая, с характером, одна из тех, про кого говорят «женщина кремень.» Густые волосы, идущие волнами, строгие черты лица, острые зелёные глаза. Женщина была в прошлом воспитанницей приюта, в котором вырос Зэндор. Она что-то вроде «старшей сестры» для всех детей, живущих там, но для Зэндора, она являлась родной по матери.

— Давно тут сидишь? — Спросила с улыбкой Лелле. Она подошла к Зэну и заключила его в тёплые объятия. — Мама спрашивала о тебе.

— Пусть идёт к чёрту.

— Она переживает.

— Сомневаюсь, ты принесла то о чём я просил?

— Да, но зачем тебе?

— Это не мне.

— Вика? Её опять мучают кошмары? Как она? Я надеялась, малышка придёт с тобой.

— Хорошо, она в порядке, но прийти не смогла. С подругой пошла в магазин.

— Она начинает контактировать с людьми? Похвально. Что говорит её психиатр?

— Она перестала ходить к нему.

— Что? Зэндор. Нана знает?

— Знает, но мы не смогли на неё повлиять. Да и она лучше себя стала чувствовать, зачем лишний раз ей напоминать и давить на неё.

— Да, ты прав. — Лелле достала маленький пакетик с белым порошком внутри. — Я принесла немного, держи. — Она кинула пакетик на барную стойку и подозвала бармена к себе — Два виски пожалуйста.

Зендор держал порошочек в руках. Он открыл пакетик и опустил туда мизинец. Парень нанёс содержимое себе на кончик языка, затем прищурился смотря с недоверием на Лелле. Она широко раскрыла глаза и рот.

— Ты что говнюк мне не доверяешь? Это чистый товар. Самые чистый порошок из рогов синей птицы. Ты знаешь, как редко линяет и скидывает рога синяя птица? Порошок очень дорогой, а тебе достался бесплатно! Я БЫ НЕ СТАЛА ТЕБЯ ОБМАНЫВАТЬ!

— Ты нет, а поставщик тебя да. Если он не качественный, зелье не получится.

— Качественный, чистые рога, без примесей!

Бармен поставил виски со льдом перед парой. Зэндор не глядя выпил всё из стакана. Лелле повторила его жест даже не морщась.

— Ещё два… а вообще, давайте бутылку. — Сказал Зэн и посмотрел на сестру тяжёлым взглядом. — Вы нашли его?

— Нет, он сквозь землю провалился, ты же знаешь… Я сразу же тебе сообщу, как только его найдём. — Она бросила взгляд на его шею. — Как шрам?

— Уже не болит, только иногда.

— Ты всё ещё носишь этот шарф, смотри, из него нитки лезут.

Женщина протянула руку и скрутила двумя пальцами красную ниточку, торчавшую из шарфа. Зэндор отстранился, он с высока посмотрел на сестру. Взгляд его перешёл на бутылку, которую любезно перед ним поставил бармен.

— Не трогай его, пусть нитки лезут, это её подарок, буду носить пока не изорвётся.

— Виктория на все руки мастерица.

— Да, она очень старается.

— Знаешь, когда вас отправят через пустошь?

— По отдельности, я не смог добиться того, что бы нас поставили в одну команду, только проживание в одной квартире.

— Что? Но Тори…

— Я и сам знаю!

— Хочешь я помогу? Замолвлю словечко, перед представителем власти они дрогнут.

— Видела бы ты это напущенную стерву! Зверолюдка, чистая, кошачьего типа. Смотрела на меня как на говно какое-то! Словно я в ответе за свое происхождение!

— Остынь, она занимает высокий пост, от этого и высокомерна, кровь… Не играет никакой роли. Зэни… Ты думал, что будешь делать? Если друиды не смогут свести её шрамы?

— Как это не смогут?

— Не строй дурака, ты понимаешь, что они означают. Для Виктории это будет ударом, сможет ли она принять то, что ей на всю жизнь придётся остаться с этим, она слишком сильно грезит мечтой…

— Если друиды не помогут, чёрт бы их побрал, я увезу её с города, подальше от этих мест и воспоминаний. Заживём где нибуть в тихом месте…

— И она поедет? Ты уверен? За тобой? Зэни, она не маленькая девочка, Тори взрослеет, скоро она станет взрослой женщиной, что ты будешь делать, когда она влюбится? Или если полюбишь ты? Захочешь создать семью, пустить корни. Её оставишь одну?

— Не говори глупости! — Зэн вспомнил огромные янтарные глаза, в которых читалась полная безнадёжность. Пропитанную кровью ткань. Запах горелой плоти ударил его в нос, он стал тереть его и резко выдыхать воздух, стараясь избавиться от иллюзии своего обоняния. — Я решил защищать её в тот вечер, как потушил, нет, даже раньше, как только увидел.

Он вспомнил свежие ожоги. Лицо Тори, когда от неё отдирали прилипшую к свежим ранам простынь. Всю перевязанную в бинтах. Вспомнил как кормил её с ложки, прикованной к постели. Как помогал обмывать тельце и наносил пахучую травами мазь на раны. Он прокрутил в голове череду воспоминаний, то, как менялось лицо Тори, как на её губах стала расцветать улыбка, как звонкий смех стал всё чаще заполнять комнаты. Вспомнил её приятные запах, ласковый голос и мягкость её тела. Тори стояла прижатая к стене возле окна, лунный свет, был единственным светом, который освещал комнату. Глубокое и резкое дыхание девушки. Её испуганный голос, зовущий Зэндора по имени. Когти парня впивались в её запястья. Он смотрел на неё из-под света полной луны, заострённые волчьи уши подергивались, хвост немного подрагивал. Он приблизился максимально близко к её лицу. Тори чувствовала на губах теплое дыхание. Соприкосновение губ. Зэндор одёрнулся словно вышел из дурмана.

— Ты чего, уже пьян? — Поинтересовалась Лелле.

— Нет, просто вспомнил одно не очень приятную сцену.

— Какую?

— Ту в которой я повёл себя по-скотски.

— Ладно, не хочу вдаваться в подробности, лучше расскажи, как там наша младшая сестрёнка.

— Да! Кстати, Тори просила тебе передать! — Зильберман достал фигурку из бисера и протянул её сестре. — Она это сплела именно для тебя. Она очень скучает, я оставлю адрес, приходи, когда будет время. Ей будет полезно.

На глазах женщины показались слёзы.

— Это я научила её плести бисером, чтобы отвлекать её от дождя и грома. Она всё так же боится?

— Да.