Глава 1400. Январь. Повседневные будни любопытной священницы

Прогуливаясь по Телемии, я днями напролёт наблюдала за местными жителями, надеясь понять их менталитет и традиции. Я посещала многие заведения, общалась с бездомными, пела серенады с безработными музыкантами… И совершенно не жалею о потраченном времени, потому что всё-таки хоть какие-то вещи смогли проясниться в моей голове.
    В Серафимском Сопротивлении сущности намного счастливее, чем на моей родине, хотя и живут очень скромно, не имея возможности приобретать роскошные вещи. Служащие относятся к народу уважительно, всегда помогая решить возникающие проблемы. А вот к нарушителям конституции здесь нет никакого прощения и милосердия. Служащие могут прямо на улице связать провинившегося и увезти в темницу, местонахождение которой не знает никто, кроме Серафима, Ритору и трёх приближённых ко власти персонажей. Я много слышала от граждан, что наказания нынче невообразимо жестокие. Многие до сих с ужасом вспоминают периоды чисток под руководством Никона, во время которых была убита половина населения страны.
    В какой бы день, в какой бы час, в какой бы бар не пришла, я абсолютно всегда получала приглашение от случайных алкоголиков пропустить пару рюмок и обсудить политическую ситуацию в Сопротивлении. Все, кому не лень, критиковали нынешнюю власть, осуждали любое постановление правительства и с восхищением рассказывали о временах Содружества, когда "и дышалось легче, и жить было веселее, и будущее виделось прекрасным". Я не могла понять почему. Мне поясняли: "благодаря Серафиму наша великая держава стала колонией чёртовых капиталистов, погрязла в бандитизме и коррупции, а затем, упаси господь, чуть не раскололась на мелкие коммуны из-за реформ нынешнего министра. Ещё бы немного и вся экономика накрылась бы медным тазом!". Также они жёстко винили во всём происходящем Никона, который не только не остановил Серафима, но и принял в "разграблении" общего богатства державы огромное участие, самолично убив каждого несогласного с новым порядком вещей, а потом "ушёл в тень и попытался убедить нас, что больше не имеет власти, хотя даже идиоту понятна эта фальшивая ложь". Но часто подобные рассуждения заканчивались благодарностью: "Хорошо всё же, что Серафим взялся за голову, и мы больше не пляшем под дудку лицемерного отродья". М-да… Видели бы они, что происходит в Элезариуме, точно стали бы ценить свою страну намного больше.
    Время от времени я посещала небольшие собрания жителей Сопротивления, на которых все общались на разные темы о жизни, работе, сплетничали о правительстве и общих знакомых… Часто там можно увидеть и музыкантов, исполняющих разные песни просто так, но кто-то всегда благодарил их оплатой за столь прекрасное дополнение приятной беседы. На подобных мероприятиях очень редко затрагивали тему политики, считая её довольно неприятной для постоянного обсуждения. Все казались такими счастливыми и радостными, что разговоры пьяных алкоголиков в баре казались мне каким-то бредом и глупой выдумкой. Иногда я даже встречала на этих собраниях Никона и Ритору, но чаще разнообразных служащих и их товарищей. И в один из таких дней меня познакомили с Константином — главным экономистом Сопротивления. Он сразу же заинтересовался моей особой, попытавшись расспросить, какой табак я предпочитаю, но я с некоторым сожалением ответила, что совершенно не имею привычки курить.
    — И как тебе не скучно жить?.. — закатив глаза, укоризненно пробурчал тот.
    — Константин, я, кстати, давно хотела узнать об одной удивляющей меня вещи до сих пор… — спросила я, желая перевести тему в иное русло, пока собеседник ещё не ушёл общаться с более интересными личностями.
    — Хм? — взглянул на меня тот, непроизвольно достав из кармана деревянную курительную трубку.
    — Зачем построили эту огромную стену вокруг города?
    Константин еле сдержал свой смех, слабо улыбнувшись.
    — Ха, да это вообще тупая история… Вообще, эта стена построена вокруг всей нашей империи, по крайней мере по границам до военных интервенций в Элезариум и Кошачье царство… — Константин зажёг табак и вдохнул обжигающий лёгкие аромат. — Это было требование Кошачьего Царства, по какому-то контракту. Мы купили у них просто уйму бесполезного камня, из которого и построили стену.
    — А насколько она огромна?
    — Вроде бы она в высоту этажей 13 точно, а в длину… — Константин на мгновение задумался. — где-то 27 тыс. километров?.. Я не помню…
    — Ничего себе… Границы Сопротивления настолько огромны?
    — Ага, вот только территории наши, в основном, пустая и бесполезная земля.
    На мои последующие уточняющие вопросы Константин пожал плечами, не в силах ответить. У нас на мгновение повисло молчание в диалоге, посему он попрощался и направился в сторону Криса. Я некоторое время наблюдала за окружающими, а затем вернулась в резиденцию ближе к полночи.

    На следующий день я решила поговорить с Серафимом, желая утолить собственное любопытство.
    Быстро пробежав по коридору до приёмной императора, я резко вошла внутрь. В комнате находились Никон и Серафим. Никон вытирал свою катану небольшой тряпочкой, обмакивая её в ведро с какой-то едко пахнущей жидкостью (запах напоминал уксусную кислоту), а Серафим сидел на стуле, вытирая кровь, стекающую по лицу, белым полотенцем. Последний бросил на меня мрачный взгляд и вздохнул.
    — Чего тебе надо, Кома? — спросил Серафим, пытаясь не обращать внимания на жгучую головную боль.
    — Эм, всё в порядке? — произнесла я, слегка испугавшись от состояния императора.
    — Мы просто проверяли насколько острое лезвие у катаны. — ответил Серафим, усмехнувшись.
    — Ага, провели эксперимент… насколько классно ей можно постричь. Неплохо чёлку подравняли. — дополнил Никон, посмеявшись.
    Эм, ладно… У каждого свои причуды.
    — Я пришла сюда, чтобы спросить про некоторые вещи, о которых узнала. — говорила я, ощущая усталость Серафима невообразимо ярко и точно.
    — Садись тогда. — указав на стул, сказал тот.
    Сделав как мне и приказали, я рассказала о разговоре с Константином, желая услышать более полную историю.
    — Нашла, что спросить… Когда я стал императором Сопротивления, в 1330 году, всё было ужасно: экономика в дерьме, армия деградирует, население бежало прочь в другие страны. Видя нашу ситуацию, Элезариум и Кошачье царство решили нам помочь, что, конечно, не было безвозмездно. Это привело к полной зависимости нашей империи от Кошачьего царства и частичной от Элезариума. Наша страна погрязла в долгах, мы служили во имя чужих интересов. И та самая покупка материалов для стены и само её строительство — проект Дарка, который хотел защитить больше границы своей страны, нежели нашей. Мы взяли в долг миллиарды тонн золота, чтобы на него же купить у них всё необходимое. Просто прекрасная махинация!
    — А что насчёт… интервенций?
    Серафим посмеялся, встал со стула и ударил кулаком по столу.
    — А так им и надо, этим ублюдкам! — говорил Серафим с яростью в голосе. — Если бы они честно вернули то, что нам принадлежит, этого бы и не случилось!
    Мне стало не по себе, я вжалась в стул и вцепилась руками в свои колени. Серафим заметил это, глубоко вдохнув, чтобы успокоиться.
    — Если вкратце, то в 1350 и 1351 годах, наша великая армия под моим командованием захватила огромные территории соседей, отодвинув границы нашей империи далеко на северо-восток.
    — Под "нашим" командованием. — поправил Никон.
    — Да, так и есть.
    — Чего?.. Какая у вас могла быть армия, если половина населения была убита благодаря чисткам?
    Серафим достал из-под своей ветровки серебряный револьвер и взглянул на отражающиеся в нём свои золотые глаза.
    — Главное не размер армии, а её сила! А с этим у нас никогда не было и не будет проблем, пока моя воля и вера Никона направлены на поддержание существования нашей империи.
    — Хорошо… Я поняла…
    Встав со стула, я собиралась уже уходить, но внезапно у меня в голове возник странный вопрос.
    — Серафим, Никон… вы же тоже не являетесь людьми?
    — Конечно. — ответил Никон, не прекращая протирать свою катану, которая уже блестела настолько, что прекрасно отражала сияние его фиолетовых глаз.
    — Иначе и быть не может. — дополнил Серафим, широко улыбнувшись.
    Я ушла, направившись на очередную прогулку. Проходя по снежным улицам, я смотрела на прохожих, только сейчас обратив внимание на их жалобы о старости и приближающейся смерти. Неужели смертные так сильно боятся вернуться на небеса к нашим создателям?.. Когда-то и я была такой же, пока не осознала, что смерть в этом мире не слишком-то и страшна, как твердит собственный разум день ото дня каждому живому.
    Мои ноги привели меня в очередной бар. Я по привычке села за столик, дожидаясь появления очередного собеседника. К моему удивлению, ко мне подсел Крис, вошедший через пару минут. Он заказал себе и мне по молочному коктейлю, желая поговорить о всяком.
    — От работы отлыниваешь? — поинтересовалась я, мило ухмыльнувшись.
    — Хей, ты за кого меня принимаешь? У меня сегодня выходной так-то, подруга… А ты, не работаешь вообще? — ответил Крис, спокойно улыбаясь.
    — Нет. Обитель моя ещё не построена, а для физической работы я слишком слаба.
    — Попробуй сходить на главную площадь. Там часто можно найти предложения работы, и не только связанные с физическим трудом.
    — Я подумаю об этом, спасибо тебе. — ответила я, хотя на самом деле не собираюсь этим заниматься.
    Официант подошёл и поставил нам два коктейля, один из которых взяла я и попробовала. Вкус имел апельсиновый оттенок смешанный с ванильный мороженым. Вполне неплохо.
    — Крис, а ты служишь в армии Сопротивления? — спросила я.
    — Да, я даже в армии Содружества служил! — с гордостью заявил тот. — Я уже по карьерной лестнице почти поднялся до командира целой дивизии. А также хочу стать стражником императорской резиденции через год, когда получу одобрение от Серафима на повышение.
    — Вау. Зачем тебе это?
    — Надоело уже работать на пункте приёма. Вечно говорить с этими торговцами и путниками… Утомляет меня это. Хочу попробовать что-то другое.
    — Надеюсь, у тебя получится…
    — Да, спасибо…
    Я отпила молочный коктейль, почувствовав резкую головную боль от обморожения, но это прошло так же внезапно, как и началось.
    — А что ты можешь рассказать о служении в армии?
    — Не знаю даже… Служащие получают дополнительные льготы, каждый год нужно сдавать нормативы.
    — А что насчёт военного времени?
    — Всмысле?
    — На войне же ты принимал участие?
    — Да, было такое.
    — И как оно?
    Крис помешал свой коктейль деревянной палочкой, медленно отпил и посмотрел на бармена, натирающего бокалы для вина до "хрустального" блеска.
    — Я очень плохо помню те времена… Вероятно, только благодаря Серафиму и Никону я всё ещё живу, ибо домой вернулись лишь единицы.
    Я огорчённо вздохнула, так как этот ответ меня не удовлетворил.
    — Если тебе так интересно… — Крис задумался на секунду. — Прочитай летопись нашего государства.
    — Разве она существует?
    — Ну…
    Крис подвинулся ко мне ближе и начал шептать на ухо.
    — Серафим пишет её уже несколько лет, надеясь в один день официально выпустить и включить в школьную программу. Поговори с Ритору, он мне об этом и рассказал.
    — Ладно, благодарю. А шептать-то зачем?
    — Всегда рад помочь, Кома. — естественно громким голосом ответил Крис, намеренно игнорируя мой вопрос.
    Мы ещё некоторое время говорили о совершенно неважных вещах. Крис рассказывал смешные истории, чтобы закончить наш диалог на приятной ноте, после чего я попрощалась и ушла из бара, не допив молочный коктейль до конца.
    Отправившись вдоль главной улицы, я наткнулась на одного из моих любимых музыкантов. Он сидел на ступеньках местной библиотеки, смотря куда-то вдаль. Встав неподалёку, я поймала на себе его уставший взор и мягко улыбнулась.
    — Здравствуй, Вильям.
    — Здравствуй, святая сестра Кома. — звонко ответил тот.
    — Споёшь мне песню? Грустную хотелось бы.
    — Случилось что-то плохое?
    — Нет, просто хочу помолиться под твой приятный голос и рыдающие струны гитары.
    — Хорошо. Для меня твоя просьба закон.
    И заиграл мой дорогой друг прекрасную песню о горечи по потерянным дням, когда счастье было не просто словом...