Хроники Альены. Часть первая. Один лишь взгляд дороже мира

Все началось с прибытия месенады Альены в Орон. Едва разбив лагерь, усталые альенцы без обычных шуток и музыки улеглись спать.

На другой день Мареш по своему обещанию разбудил Реде и поздравил его лейтенантом десятой месенады Альены, в коей он сам был капитаном. Придворные окружили Реде, всякий по-своему старался обласкать нового любимца. Надменный князь Грифас дружески пожал ему руку. Гридольф осведомился о своих альенских знакомых, а Альбоуг позвал обедать. Сему последнему примеру последовали и прочие, так что Реде получил приглашений по крайней мере на целый месяц.

Реде проводил дни однообразные, но деятельные — следственно, не знал скуки. Он день ото дня более привязывался к Марешу, лучше постигал его высокую душу. Следовать за мыслями великого человека есть наука самая занимательная. Реде видал Мареша в Совете, оспориваемого Вуднердом и Этельешем, разбирающего важные запросы законодательства, в Морском ведомстве, утверждающего морское величие Лиентарии, видел его с Танбрандо, Дилисом, Сингвином и Ваном, в часы отдохновения рассматривающего переводы иностранных словотворцев, или посещающего фабрику купца, рабочую ремесленника и кабинет ученого. Лиентария представлялась Реде огромной мастеровою, где движутся одни машины, где каждый работник, подчиненный заведенному порядку, занят своим делом. Он почитал и себя обязанным трудиться у собственного станка и старался как можно менее сожалеть об увеселениях альенской жизни. Труднее было ему удалить от себя другое, милое воспоминание: часто думал он о даме Элиен, воображал ее справедливое негодование, слезы и уныние… но иногда мысль ужасная стесняла его грудь: рассеяние большого света, новая связь, другой счастливец — он содрогался; ревность начинала бурлить в южной его крови, и горячие слезы готовы были течь по его загорелому лицу.

Однажды утром сидел он в своем кабинете, окруженный деловыми бумагами, как вдруг услышал громкое приветствие на альенском языке; Реде с живостью оборотился, и молодой Нони, которого оставил он в Альене, в вихре высшего света, обнял его с радостными восклицаниями. «Я сейчас только приехал, — сказал Нони, — и прямо прибежал к тебе. Все наши альенские знакомые тебе кланяются, жалеют о твоем отсутствии; леди Элиен велела звать тебя непременно, и вот тебе от нее письмо».

Реде схватил его с трепетом и смотрел на знакомый почерк надписи, не смея верить своим глазам. «Как я рад, — продолжал Нони, — что ты еще не умер со скуки в этом варварском Ороне! что здесь делают, чем занимаются? кто твой портной? заведена ли у вас хоть опера? » Реде в рассеянии отвечал, что, вероятно, Мареш теперь на корабельной верфи. Нони засмеялся. «Вижу, — сказал он, — что тебе теперь не до меня; в другое время наговоримся досыта; еду представляться капитану». С этим словом он перевернулся на одной ноге и выбежал из комнаты.