Глава 9. Город Возможностей

Глава 9. Город возможностей

Я бежал со всех ног, через переулки и узкие улицы этого убогого квартала. Мне чудом удалось избежать смерти в первый раз, но сейчас судьба решила не давать мне фору. Тьма покрывала город, конечно же они решили напасть на меня ночью, хоть никто и не вмешался бы в их дела, даже если бы были свидетели. Я потерял много крови, но ещё могу сражаться, только надо дать маске время залечить мои раны. Но ради чего? Никогда я так не задумывался об этом всерьёз… Всё время мне говорили что делать, и мне этого хватало. Всю жизнь я посвятил бездумному служению своей семье, и лишь один раз я ошибся, лишь один раз проявил волю… И теперь эта семья жаждет моего исчезновения, ведь я им больше не нужен. Всё очень просто, жаль что я раньше не понимал, что я для них — лишь инструмент. А когда инструмент не может более выполнять свою работу — его выбрасывают и заменяют.

Поддавшись мыслям, я и не заметил, как оказался в тупике.

— Ну что, Дари, заставил же ты нас побегать, фух… — отдышался Ваккас, один из слуг семьи. Подумать только, что ещё неделю назад он называл меня повелителем и внимал каждой моей прихоти.

— Чёртов предатель! — процедил я сквозь зубы, схватившись за раненую руку. Боль всё не уходила, и горячая кровь струилась по моей руке. Рана ещё не зажила, одной рукой пятерых мне не одолеть.

— Я никогда не клялся тебе в верности, червь! Я служу только семье Байтар, и ты больше к ней не принадлежишь! — зашипел вдруг Ваккас, обнажая мессер и приближаясь ко мне. За ним последовали другие слуги, вооружённые кинжалами и короткими мечами. Моё преимущество было лишь в том, что у меня было оружие для войны, а не для самообороны. Фальшион — это клинок больших размеров и силы, но я ослаблен и в одиночку мне их не перебить. Убью одного или двух— и тут же другие воспользуются этим. Что ж, хотя-бы не опорочу своё имя и заберу с собой столько, сколько смогу. Подходите же, шавки.

Нас с Ваккасом разделяла всего пару шагов. Я ударю первым, рассеку его толстую шею и наслажусь предсмертными визгами этого предателя! Я только ступил в сторону противника, когда...

— Эй, дядя, а не подскажешь, как дойти до ближайшей гостиницы? У вас тут город такой запутанный, жуть какая! — прервал нас молодой голос. Ваккас тут же отскочил от меня, чтобы обратить внимание на перебившего. Я также видел этого парня, стоящего в начале переулка, в который меня загнали. На его маске был рисунок совы, а на поясе красовались ножны, скорее всего сабля или скимитар...

— Тебе что, жить надоело?! — ошеломлённо кинул Ваккас. — Не видишь чтоли, что тут мужчины разбираются!?

— Слушай, ты чего грубишь то сразу?! — изображая недоумение, издевался над ними парень. — Я уверен, что то, что у вас тут происходит, может подождать! Я заблудился вообще-то!

Ваккас на секунду замолчал, но я прямо чувствовал, как его переполняет гнев. Он считал, что все низшие люди должны поклоняться и бояться его слова, ведь он из знатной семьи, но этот парень хорошенько ударил по его гордости.

— Ты хоть знаешь, что этот знак означает?! — заорал Ваккас, достав знак семьи Байдар — золотую нашивку в виде ладони, которая окружена венком цветов.

— Хмм… Может то, что у тебя чертовски плохой глаз на украшения? — Толстый слуга просто кипел от ярости, но парень решил его добить. — Выглядит недорого, если честно.

— Ну и ну… — задрожал голос Ваккаса от злости. — Значит ты так сильно хочешь сдохнуть? Хорошо! — указал он на двух своих подчинённых. — Ребята, займитесь этим шутом, а я наконец-то расправлюсь с полумёртвой собакой!

Двое слуг кивнули и стремительно направились к парню, тут же нападая на него. Это и есть мой шанс.

Воспользовавшись суматохой, я ринулся к Ваккасу, целя рубящим ударом в его шею. Он был обучен сражаться, но был не ровня мне. Он еле успел заблокировать удар, когда я заметил другого слугу, уже готового вонзить мне кинжал в глотку. Я вернул фальшион, успев спарировать кинжал, и тут же резанул его руку, заставляя его отскочить и выронить оружие. Однако, третий слуга воспользовался этим и нанёс удар низко, из-за чего я не успел заблокировать его. Он порезал мне левую ногу, теперь моё передвижение было ограничено. Ваккас тоже не мешкал и уже оправился от моего удара, замахиваясь мессером по моему животу. Я знал, что он трус, поэтому нанёс встречный удар по его голове. Если он сейчас порежет меня, то я разрублю ему череп. Он понимал это, поэтому вернул клинок для защиты, подняв его над головой и приготовившись парировать удар. Слуга с мечом снова напал, в этот раз целя в моё лицо колющим ударом. Я решил не наносить удар по Ваккасу и отвёл клинок слуги от своего лица, что снова дало мне возможность для контратаки. Отведя меч, я нанёс удар по предплечью слуги, так же лишая его оружия. Звуки ударов стали о сталь слышались в начале переулка. Судя по всему, парень ещё держался. Конечно же, Ваккас не терял времени и вскоре я почувствовал холодную сталь у себя в боку. Ваккас улыбнулся, предвкушая триумф. Видимо, он не знал, на что способен человек, когда он бориться за свою жизнь. Игнорируя боль, я собрал все силы для стремительного удара по руке Ваккаса. Неуклюжий толстяк не успел отвести руку и мой широкий клинок опустился на его кисть, отрубая её. Ваккас взвизгнул и упал на землю. Двое раненых слуг уже сбежали, так что я подошёл, чтобы нанести последний удар. В моих глазах темнело и моя голова кружилась, скоро я потеряю сознание. Это будет последняя вещь, которую я сделаю.

Я поднял фальшион и улыбнулся. Ваккас что-то кричал, но я уже не понимал его слов. Может быть, он молил о пощаде? Бесполезно.

Я собрал все силы в последний удар, который должен разрубить его голову напополам. Представив себе это зрелище и предвкушая бойню, я опустил лезвие фальшиона на голову предателя… Но вместо звука разрезаемой плоти и кости, я лишь услышал звон стали. Фальшион столкнулся с саблей, спасая слугу от гибели. Ваккас был ошеломлён, но быстро смекнул, что это отличный шанс сбежать, поэтому он поднялся и ринулся из переулка так быстро, как мог.

Моё сердце переполняли ненависть и обида, и я посмотрел на того, кто не дал мне вершить правосудие. Это был тот парень, глаза мудрой совы на его маске издевательски смотрели на меня. Я не понимал, зачем он это сделал. Скорее всего, он хочет заработать уважение у моей семьи, поэтому убьёт меня сам, без помощи этих слуг. Я тихо рассмеялся, ситуация было поистине жестокая. Не в силах больше держать оружие, я отпустил фальшион и сам рухнул на пол. Я не мог говорить, не мог больше сражаться. На секунду мне показалось, что я слышу встревоженный голос. Кто-то начал меня трясти и что-то кричать. Затем я услышал… Детский голос? Я больше не отличал реальность и сон. Тьма поглотила мой взор и я почувствовал странный покой...

***

Эти встречи аристократов всегда меня утомляли. Да, разговоры о политике и критика отдельных семейств, иногда даже тихое осуждение самого Султана забавляли меня, но вся остальная часть встречи мне была просто противна. Мелкие феодалы льстили крупным, крупные подлизывались к приближённым Султана и членам Совета. Отцы подбирали дочерям мужей, часто по признаку богатства и влияния. Женщины плели интриги и завязывали скандалы, желая ухватить столько власти, сколько они могли. Маски у этих людей были не только на лице, но скрывали и их грязную душу тоже. Хоть во дворце, где проходила встреча, были гравировки и Райсы, и Церы, ничего святого здесь быть не могло. Я — лишь убийца, и я рад своим положением, поэтому я не хочу осложнять себя гонениями за властью и одобрением Султана. Хотя, в последний раз всё-таки мои умения и хладнокровность подвели меня… И сейчас в этом дворце шепчут о произошедшем, подозревают зачинщика неудачного убийства. В следующий раз мне стоит лучше подготовится, так можно и головы лишится.

Во дворце появлялись вкусности со всего мира — сладости, мясо экзотических животных, редчайшие виды выпивки. Всё, что я пробовал, казалось мне безвкусным, несмотря на цену или помпезный вид. И снова я разочаровался, попробовав «карамельное кофе» из плантаций Гофера и не почувствовав той сладости, за которую его хвалили. Может быть, что-то не так со мной? В любом случае, меня это не заботит. Пока у меня есть цель и смысл существования, всё остальное мне безразлично. Эти мелкие моменты мне тоже безразличны.

Не вынося больше обстановку главного зала дворца, где проходила встреча, я решил прогуляться по массивному строению. Красивейшая архитектура дворца захватывала мой взгляд, в то же время оставаясь практичной и прочной. Солидные стены выдержали бы не одну неделю осады, это уж точно. Я шёл по длинному коридору, погружённый в свои мысли, и только сейчас заметил, что я что-то слышу. Нечто прекрасное. Песню.

O virgo splendens hic in monte celso...

Певучий женский голос тянул каждую гласную, превращая короткие слова в благословение для ушей. Хоть я и не понимал языка песни, в ней было что-то чарующее.

Miraculis serrato fulgentibus ubique...

В песне было что-то, что заставляло идти к ней, увидеть того, кто способен даровать такую музыку...

Quem fideles conscendunt universi...

Идя дальше по коридору, я всё отчетливее слышал слова песни, всё громче слышал девушку.

Eya, pietatis oculo placuto...

Я стал напротив комнаты, из которой исходило пение. Дверь была приоткрыта, и меня одолевало желание заглянуть внутрь...

Cerne ligatos fune peccutorum...

Не открывая дверь полностью, я заглянул внутрь и увидел девушку. Её длинные чёрные волосы были заплетены в косу, а сама она была худая и невысокая. На ней было обыкновенное жёлтое платье, а её маску украшал рисунок головы зверя, чью голову пронзило копьё — знак семьи Дартар, владельцев этого дворца.

ne infernorum ictibus graventur... — Ха? — девушка посмотрела в мою сторону. — Неужели кто-то подглядывает за мной? — захихикала она. — Может выйдешь и представишься должным образом?

Я открыл дверь и, сгорая от стыда, попытался представится.

— Меня зовут Дари Байтар, — сказал я, поклонившись. Скорее всего, девушка была одной из дочерей главы семьи Байтар. — Я глубоко сожалею о том, что прервал вас, благородная госпожа — сказал я, выпрямившись, но всё же держа голову низко.

— Ну-ну, не надо формальностей. У нас же сейчас вечеринка, все веселятся и разговаривают, на момент можно избавится от титулов, — говорила она невозможные для этого дворца вещи. Любой здесь пытался поставить себя выше, именно поэтому они пришли сюда. Я не уверен, что эта девушка — исключение. — В любом случае, почему ты за мной наблюдал? — улыбнулась она. — И, о боги, сколько же ты там стоял? И что видел?

— Не так много, госпожа, всего минуту… — уверил я, подняв голову. — И… Меня очаровало ваше пение, я не сдержался и заглянул.

— А, вот оно как! — обрадовалась девушка. — Что ж, ты мог и соврать но, если честно, на шпиона ты не похож. Слишком великоват и слишком застенчив, — засмеялась девушка. Я не понял шутки, но почему-то улыбнулся в ответ. — Ой, — вздрогнула певица. — Я же не сказала своё имя. Меня зовут Амира Дартар. Добро пожаловать во дворец, полагаю… — задумалась Амира. — А почему ты не в главном зале? Там же все гости собрались, а ты по дворцу гуляешь.

— Если честно, госпожа Амира, я не очень люблю такие скопления людей, поэтому вышел отдохнуть от этой суматохи. — сказал я, сглаживая свою ненависть к таким встречам.

— Хмм… Дари, это мне знакомо. Я сама не очень стремлюсь участвовать в этом дворцовом цирке, поэтому отсиживаюсь здесь, — девушка махнула рукой. — Хоть от отца мне потом и достанется, я лучше сберегу себя от этой обстановки.

— Но вы же отлично поёте! — вырвалось у меня. — Почему не дать людям послушать ваш голос, многих аристократов бы это удивило и они бы оценили таланты семьи Дартар! — говорил я языком типичного феодала.

— Так моё пение — это заслуга моей семьи?! — пропала улыбка с лица девушки. — Именно поэтому я не желаю показывать им свой талант! — возмутилась Амира. — Во-первых, они заставят меня петь то, что нравится им, ведь они слишком глупы, чтобы наслаждаться пением на иностранном языке! — Повысила голос девушка. — Во-вторых, они достанут моего отца и заставят выступать на каждой такой встрече, и из занятия, которое приятно моей душе, оно превратится в цирковое выступление! — Закончила девушка, эмоционально махнув рукой в воздухе. Тут я понял, что она точно не похожа на остальных.

— Извините, Амира, если честно, то я так не думаю. — откровенничал я. — Просто эта манера речи уже впилась в мою голову, как-будто я должен был это сказать.

— Я бы не поверила тебе, если бы не чувствовала себя также, временами… — выдохнула девушка, немного успокоившись. — Ты выглядишь как человек, который также позволяет обществу контролировать себя, не так ли?

— Что ж, все мои действия направлены на одну цель, и я её придерживаюсь! — не думая ответил я.

— Вот как? И что же это за цель? — Тут же спросила Амира, как будто зная, что я так отвечу.

— Ну… Служить моей семье, конечно же! — автоматически ответил я, только потом осознав, что тогда девушка будет полностью права. — Но меня же не контролируют, правда? — сказал я, не скрывая своего замешательства.

Девушка сначала сдерживалась, но потом начала заливаться смехом. Полагаю, что моя реакция сильно её развеселила.

— А ты забавный человек, Дари Байтар! Не хочешь ещё поговорить? Вечеринка будет долгой, и я не думаю, что тебе хочется туда возвращаться.

— С радостью, госпожа Амира, — ответил я, обрадовавшись возможности избежать дворцовой встречи хотя-бы один раз.

Однако девушка немного поразила меня и заставила задуматься. Действительно ли моя цель стоит того?

Погрузившись в мысли, я почувствовал, как меня что-то тянет вверх...

***

Я очнулся в чьём-то доме. Я лежал на кровати, мой живот был перевязан какими-то тряпками, от них пахло алкоголем. Мои рука и нога также были перевязаны. Снизу я слышал разговоры. Судя по всему, я был на втором этаже, потому что снизу я слышал голоса...

— Так вы говорите, что госпожа Лейла сейчас в безопасности? Она откупилась от наёмников? — встревоженно звучал мужской голос. О чём они говорят?

— Да, я был свидетелем, — объяснил знакомый голос. Голос парня с совой на маске.

Меня наполнила злость и, превозмогая боль, я поднялся с кровати.

— О боги! — я услышал звук того, как кто-то рухнул на стул. — Мне сложно верить вам, но о моей связи с ней никто больше знать не может. Она рассказала вам, это уж точно.

Я открыл дверь комнаты и увидел перед собой лестницу на первый этаж. Медленными шагами, стараясь не упасть, я начал спускаться.

— Я знаю, что в это трудно поверить. Если хотите услышать всю историю, только скажите, — предложил парень.

— Я хочу рассказать, Сол! — добавился к разговору детский голос. — Это ведь я всё сделала, а ты помогал только!

— Никто не хочет твой детский лепет слушать! Дай рассказчику… — перестал говорить парень, обратив внимание на меня.

Я спустился в комнату, которая служила кухней для этого дома. За столом сидел парень с совой на маске, напротив него сидел полноватый мужчина, а справа от него — маленькая девочка с белыми волосами. Куда я попал?

— Ублюдок! — воскликнул я, обращаясь к парню с совой. — Зачем ты спас его?

— Кого? Чего? — в недоумении спросил парень. — Меня вообще-то Сол зовут, знаешь ли.

— Да мне всё равно, как тебя, шакала, зовут! — я с трудом терпел выходки этого ублюдка. — Теперь они не слезут с моего хвоста! Мы все в опасности! — пытался я объяснить наше положение. — Тебя никто не просил вмешиваться!

— Я просто направление спросил, откуда я знал, что он взбесится! — продолжал играть дурака Сол.

— Подождите! Опасность?! — испугался мужчина. — Сол, ты же говорил, что он простой бродяга, которого отделали стражники!

— А я откуда знать мог? — удивился парень. — Он выглядел как бродяга, а нападающие… Ну на стражников потянут, с натяжкой.

— Вы не представляете, во что ввязались! — воскликнул я, махнув руками. — Моей головы хочет сама семья Байтар! Если меня найдут рядом с вами, то вам конец!

— Байтар… О Боги… — взялся за сердце полный мужчина. Судя по всему, именно он— хозяин этого дома.

— Дядя, я не поняла, это очень-очень плохо? — поинтересовалась девочка.

— Очень-очень. Очень! — Повторял хозяин дома. — Байтары — очень влиятельны и имеют дурную славу, когда дело касается их врагов! Они даже в Трущобах скрыться ему не дадут!

— Вот и я о том, — вздохнул я, наконец-то дав им понять, насколько я опасен для них. — Я благодарен за спасение, но вряд ли вы сможете мне помочь. — после моей фразы Сол хмыкнул. Что же он о себе думает? — Мне нужна лишь новая одежда, и я оставлю вас в покое. Моя семья может начать поиски в любой момент. А вам стоит...

— Ну, гости есть гости. — перебил меня хозяин. — Если Сол говорит, что ты его друг, значит ты можешь укрыться в моём доме, — все в комнате были поражены его заявлением, кроме девочки. Сол сначала широко раззинул рот, а потом самоуверенно улыбнулся. Я, в свою очередь, просто не понимал его. — Всю жизнь я искал способы помочь госпоже Лейле, спасти её от такого существования, А Сол в одну ночь выполнил цель, которую я преследовал уже десять лет. — Теперь уже рот мужчины украшала скорбная улыбка. — Я помогу вам всем, чем смогу.

— Ты просто не понимаешь, старик! — вырвалось у меня. — Вам нет смысла мне помогать, я не смогу вернуть должок!

— Ну, это уж решать нам, — вмешался Сол. — Может быть, хочешь нам рассказать, что такого ты сделал этим Байдарам? — предложил он, похлопав по спинке свободного стула.

Я был изранен и голоден, так что иного выбора у меня не было. Я присел так, чтобы моя раненая нога не касалась стула, и хозяин дома налил мне кофе.

Я не могу понять этих людей. Я свалился на их голову, угрожаю их существованию, а они приглашают меня к столу и наливают кофе. Девочка присела рядом со мной и также терпеливо ждала моего рассказа. Она не боялась кровавых повязок, не боялась шрама на подбородке. Никто в этом доме не собирался лгать и предавать. Они лишь хотели помочь. Когда эта истина настигла меня, я решил, что расскажу им всё. Была ещё ночь, а поисковую группу отправят уже утром, у меня было немного времени.

Прежде чем говорить, я решил сделать глоток кофе, чтобы орошить высохшую глотку. Горячий напиток касался моих губ, языка и глотки, отправляя тепло по всем внутренностям. Единственное, что было мне непонятно...

Почему кофе такой вкусный?

***