Глава 5

— Марго, опять ты сделала свой «склад припасов» как в детстве? Что-то случилось, дочь? — папа спросил у Марго это спокойным голосом, но девушка почувствовала сильный холод при слове «случилось».

«Да, случилось, но ты мне не поверишь: во сне меня чуть не сожрал какой-то жуткий монстр. У меня до сих пор ощущение, что тот сон был не сном. А как будто всё было по-настоящему. — вела про себя этот монолог Марго.

— Да, папа, это, наверное, из-за юношеского максимализма. Всё будет хорошо, не беспокойся.

— Ты уже так размышляешь по-взрослому. А ведь только недавно, помню, я тебя учил ездить на велосипеде, завязывать шнурки, застегивать курточку. — вздохнул отец с грустью.

— Переживаешь, что сам стареешь?

— Наверное, да. Но больше из-за того, что тело не такое могущественное как раньше, если можно так выразиться.

— Пап, давай заберем Лею из школы и поедем втроем за мамой.

— Она работает же сегодня в другом городе.

— Ну и что, сделаем ей сюрприз. Она же собиралась на ночном автобусе ехать, чтобы завтра утром уже быть опять в офисе. Зато сможет поспать в машине.

— Да, ты в целом права. Только мне утром на смену.

— Может тебя кто-то сможет заменить? Например, дядя Карлос. Он тебя же периодически просим поменяться с ним сменами.

— У него большая семья. — задумчиво произнес папа, но дальше не продолжил свою мысль.

— Что ты имеешь в виду?

— У него пять детей. Самому младшему только недавно исполнился один год.

— И что?

— Ему помогать жене нужно. Бывает, расписание занятий внезапно меняется у старших детей или что-то подобное.

— Им же помогают родственники.

— Они к ним не часто приезжают, так как далеко живут. Всего раз в две недели.

— Вот у тебя всегда так! Думаешь о других, а о семье? Вы с мамой стали такие черствые. А нам с Леей нужны внимание, забота. У Леи есть вот Анжелика. А у меня нет друзей. — Марго уже не могла сдерживать своё возмущение, эмоции переполняли ее, мешая мыслись здраво. Конечно, папа говорил нормальные правильные вещи, но нельзя же всё время помогать другим, забывая о себе. Марго в школе недавно задавали прочесть произведение по литературе, после которого завязалась дискуссия о том, нужно ли помогать другим? Или следует в первую очередь думать о себе?

Класс разделился во мнении. А учитель обратила внимание учеников, что ребята у которых нет братьев и сестер считают нормальным, что нужно думать только о себе. А дети из многодетных семей в основном считают, что помогать нужно в первую очередь другим. И предложила этот факт просто постараться запомнить, без обсуждения дальнейшего.

***

На полках лежали пыльные фолианты, и не только на полках. Разнообразными книгами был заставлен почти весь пол комнаты, исключая небольшую дорожку, на которой были видны свежие следы. В комнате кто-то ходил, возможно, пару дней назад. Только следы были странные, то есть странным было их расположение. От двери в комнату и до ее середины не было никаких следов. На середине были видны носки мужских ботинок большого размера, как будто кто-то спрыгнул откуда-то на это место.

Откуда мог спрыгнуть взрослый мужчина, если в комнате высоких шкафов не было? Потом следы вели к письменному столу.

В другой комнате сидел старик в кресле, обитом дорогим бархатом. В тех местах, где старик так или иначе касался ткани, она была вся протертая и от ее дороговизны ничего не осталось. Но там, где бархата почти не касались — верх спинки и концы подлокотников — там можно было разглядеть былое великолепие почти что каждой ворсинки. Казалось, на ткани было множество капель воды, но это было волшебство. Эти капли давали эффект маленьких световых шариков.

— Джаус, приказываю тебе явиться предо мной — старик что-то сжимал в руках, произнося эти слова. Это был цветок растения «непентес», который был замурован в кусочке янтаря.

— Как ты посмел меня отрывать от важных дел?! Ты — смертное отродье.

— Потише, юнец. — старик положил на стол перед собой тарелку, на которую щипчиками из камина достал небольшой кусочек раскаленного угля.

— Мы с тобой заключили уговор, что я добываю тебе всю информацию о неких особах. Но ты не должен меня беспокоить. Ты это понимаешь или уже не сразу доходят какие-то вещи до твоего старческого ума?

— Ну… поговоришь сейчас у меня. — старик мерзко улыбнулся, показав свои мелкие полуразрушенные зубы. Он поднес кусочек янтаря с цветком к угольку на тарелке.

Джаус стал морщиться и с вызовом посмотрел на старика.

— Ты будешь слушаться меня пока не выполним уговор, ты должен это помнить всегда. — старик резко приложил кусочек янтаря к угольку.

Джаус закричал, его шелковая рубашка, в которую он был одет, около правого бока вспыхнула черным огнем.

Старик с наслаждением наблюдал как мучается юноша. Прошло около двух минут, за это время почти весь правый бок Джауса покрылся мерзкими волдырями, из которых начинала сочиться ярко-зеленая жидкость с тошнотворным запахом.

Около поместья, в котором жил старик обитала колония сорок. Они себя вели всегда нагло. Жители окрестностей очень опасались этих птиц, потому что если сороки прилетали к ним на участок, то значит надо было ждать нехороших вестей. А самым плохим было если сороки садились на подоконник и стучались в окна. Скоро в доме кто-то сильно заболевал, а мог даже и умереть, если не сразу начинал лечиться.

Сороки помогали старику следить за обстановкой вокруг имения и делали для него одну грязную работу. Но что это была за работа никто не знал, даже Джаус. Хотя он был связан со стариком уговором.

Как же старику получилось заключить выгодный для него уговор?

— -

Пару столетий назад, когда Джаус был юным и не знал как зол и коварен свет, он жил со своей матерью в одной деревушке. Вблизи деревушки протекала река. Три раза в неделю Джаус со своей матерью ходили к реке стирать белье. И однажды случилось непоправимое. По странному стечению обстоятельств, корзина с бельем оказалась в воде, хотя стояла до этого в трех метрах от берега. Мать кинулась в воду, тоже сделал и Джаус. Он был так рад, что смог доплыть до корзины первый. И только заметил отсутствие матери, когда выбрался с корзиной на берег. Мать бесследно исчезла.

Позже ее тело нашли в ближайшей запруде.

Джаус был убит горем. Но хозяин не переставал доставать юношу своими нотациями, смерть женщины для него не имела большого значения. Джаус всегда прислушивался к матери и терпел презрительное к ним отношение, так как мать всегда очень боялась потерять даже такую работу.

И через некоторое время произошла следующая ситуация: во время того, когда хозяин, как обычно, грубо себя вел с Джаусом, Джаус просто толкнул мужчину, а тот упал с кровоточащей раной в животе. И так сильно стал истекать кровью, что через минут десять отдал концы. Джаус в шоке от произошедшего посмотрел на свои руки и увидел вместо пальцев длинные безобразные когти. Они были похожи на старые сучья деревьев, но были твердыми как камень.

После того как Джаус непреднамеренно убил своего хозяина, он так сильно испугался, что побежал прятаться в лес. Там было небольшое полуразрушенное строение, которое он и его приятели любили посещать в детстве. Джаус бежал в лесу по памяти. Деревья и кустарники подросли, был только, как ориентир, старый камень похожий на огромного спящего медведя.

*Значит, домик где-то недалеко. Хоть бы никто не увидел*. — пронеслась мысль в голове юноши.

Вот он прибежал к крыльцу домика, взялся за ручку двери. Открывая дверь, понял, что в домике кто-то живет или во всяком случае часто бывает. Так как около порога не было пыли и другого мусора. Мебель в комнате стояла ровно и не было следов хозяйничанья лесного зверья.

Войдя внутрь, Джаус уже собирался закрыть дверь домика изнутри, как увидел что на улице перед крыльцом стоит мужчина средних лет.

У мужчины были светло-русые вьющиеся волосы до плеч, одет он был в кожаный костюм бежевого цвета. На запястье он носил браслет, больше похожий на женский. Мужчина опирался на трость с набалдашником в виде змеиной головы.

— Здравствуй, Джаус. Я тебя уже заждался. Ты устал, присядь. Хочешь вина? — обратился к юноше незнакомец.

— Здравствуйте. Вы меня с кем-то перепутали.

— Нет, я ждал именно тебя.

— -