Глава 1

Время тянулось очень медленно. В кожаном салоне новенькой иномарки стоял тяжелый, пропитанный сигаретным дымом воздух. Водитель Дэна, Слава, курил, как проклятый, несмотря на строгий приказ соблюдать санитарные нормы в присутствии Коновалова младшего. На затемненное стекло огромными каплями падал октябрьский дождь. Денис пристально следил, как прозрачные струйки стекают вниз, оставляя мокрые разводы. Это занятие длилось уже второй час и начало изрядно надоедать. За окном разноцветными пятнами приносились осенние пейзажи. Деревья облеклись в желто-красные одеяния, небрежно роняя лепестки на влажный асфальт. Они как раз проезжали маленькую старую деревню с полуразвалившимися хижинами. Парню нравилось наблюдать за некогда живыми избами, хотя от них и веяло одиночеством.

— Долго ещё? — лениво спросил Дэн, провожая взглядом единственный ухоженный домик. Во дворе хлопотала столетняя старушка и кормила жирных неповоротливых кур.

— Не меньше часа, — безучастно ответил Слава и затянулся очередной порцией никотина. На Дэна обрушилось облако противного дыма. Ругаться с равнодушным ко всему телохранителем не хотелось, поэтому Денис молча запустил в бритую голову чехол от айфона. Раздался негромкий хлопок, и Слава щедро обставил Дэна дюжиной крепких мужских словечек. Парень молча выслушал и с корявой усмешкой открыл окно. В лицо ударил свежий, смешанный с дождевыми каплями воздух.

Дэн уперся лбом в холодное стекло и тяжело вздохнул. Терпкое щемящее чувство затрепетало в груди, смешиваясь с болью. Горькие воспоминания сразу же вернулись, оживив самые страшные моменты. С тех пор, как он вернулся в сознание, находясь между жизнью и смертью, прошло больше месяца, а ему казалось, что это случилось вчера. Прежняя безмятежная жизнь, прежние мечты и прежний он умерли навсегда, оставив шлейф лёгкой боли и пустоты. Он стал совершенно другим человеком. Холодным, замкнутым, неразговорчивым и осторожным. Хотелось верить, что все кошмары остались далеко позади, если бы не странные события последнего месяца.

Он так ясно помнил день, когда проснулся. Родные глаза Ксюши, искренняя радость родителей и друзей. Дэн был счастлив вернуться к жизни и осознать, что все самое страшное осталось позади. Это был счастливый финал самой ужасной истории, которую хотелось вычеркнуть из памяти, как страшный сон. Но родители после его пробуждения будто сошли с ума. Тайком подсыпав снотворное, в ту же ночь отправили его на курорт в чужую страну. Именно там, по их словам, в окруженном океаном санатории он сможет полностью восстановится. Они были чем-то очень напуганы, и казалось, прятали Дэна от какой-то опасности. Отдыхал парень, как в золотой клетке, под тщательным присмотром нового телохранителя Славы. Тот, не отходя ни на секунду, ответственно водил его на массажи, пляж, оздоровительные процедуры и приёмы пищи. Денис восстановил силы достаточно быстро. Через две недели он выглядел, как ни в чем не бывало, и отчаянно просил отца вернуть его домой, в школу. Уговоры закончились ничем. Отец считал, что две недели слишком мало для того, чтобы полностью выздороветь. Пришлось Дэну еще полмесяца загорать под океанским солнцем и лелеять тоску по дому. Со связью произошло нечто странное. Это и была основная причина его угнетенного состояния. Мало того, что об отъезде он не успел предупредить Ксюшу, так ещё и не мог связаться с ней ни по телефону, ни по социальной сети. Дозвониться к подруге не удавалось, а сообщения в интернете она почему-то не читала. Дэн настойчиво заваливал её смс-ками, но ни одно из них она даже не открыла. Незнание мучало все время, пока он находился на курорте. Тоска по Ксюше превратилась чуть ли не в депрессию. Дэн постоянно прокручивал в памяти их поцелуи под крышей замка, и сходил с ума. Почему она игнорировала его после всего пережитого, оставалось загадкой. Возможно, обижалась на то, что уехал и не предупредил её, а может, по каким-то странным причинам не видела сообщений? Денис не находил себе места от волнения и беспокойства за подругу. Максим тоже подозрительно молчал, хотя вел страницу основательно. Казалось, друзья совместно объявили ему бойкот. После пройденных испытаний подобное безучастие ещё больше ранило. Странное поведение родителей и их непонятный страх за его жизнь, добавляли в ситуацию еще одну ложку дегтя. Поэтому Дэн не мог дождаться, когда вернётся домой, пойдет в школу и вернет свою привычную жизнь. Славу, тупого бритоголового громилу, он настолько ненавидел, что был готов совершить кровавое убийство и понести за это справедливое наказание. Денис надеялся, что странное помешательство родителей на его безопасности в скором времени пройдёт.

Сейчас, возвращаясь домой, он думал только о предстоящей встречи с Ксюшей. В глубине души Денис понимал, что её молчание имело серьёзную причину, но все же безумное волнение не давало покоя. Впервые в жизни он так извел себя мыслями о девушке и, будучи верным старым собственным принципам, презирал себя за это.

За окном, наконец, показались многоэтажки, столпотворение машин и вечно спешащие люди с зонтами. Они въехали в город. До их района оставалось десять минут езды. У Дэна сжалось сердце. Он не хотел представлять встречу с Ксюшей, но всевозможные картинки сами лезли в голову. Конечно, обнимать её сразу и говорить о своих чувствах он не планировал. Может она за это время переосмыслила все и поняла, что любит его только как друга? Кроме того, Максим ведь сказал, что пригласит её на свидание после завершения той страшной истории. Может они решили совместно его игнорировать, поняв, что влюблены? От обилия угнетающих мыслей становилось дурно. Денис отчаянно хотел успокоиться, но не мог.

Сумерки опустились на город. В окнах зажглись огни, на улицах — фонари, а унылый дождь так и продолжал барабанить по стеклу, напоминая о пасмурном октябре. После долгого отдыха в Индонезии, Денис с трудом воспринял осень. Ему было холодно и грустно, душу будоражили неприятные воспоминания. А ещё странное плохое предчувствие. Конечно, он пытался себя убедить, что все это последствия пережитых испытаний, и дальше все непременно будет хорошо, но тревожные чувства не отступали.

Машину качнуло на повороте, и Дэн уперся щекой в стекло. Слава хихикнул, бросив в его сторону презрительный взгляд, и въехал в освещенный ухоженный квартал. Увидев вдалеке родной дом, сердце Дениса забилось быстрее. Остановились они прямо возле дома Ксюши. Около большой желтой двери важно сидел любимый кот подруги — Вильям. Заметив новоприбывших, он лениво подошел к открывающейся дверце и приветливо замурчал.

— Здравствуй, Вильям! Тебя чего на улицу выперли в такой холод? — Он погладил кота по лохматой рыжей спине. Глаза с надеждой устремились на двери Ксюшиного дома, но они по-прежнему были заперты. Тяжело вздохнув, парень взял свои вещи и поплелся к родному дому. Встретили его здесь намного радужнее.

Мама наготовила вкусностей, папа открыл шампанское. Наташа осыпала его поцелуями и комплиментами о том, как хорошо и свежо он выглядит. Ужин прошел в теплой домашней атмосфере, но Дэн не мог избавиться от щемящих сердце мыслей.

— Почему вы Ксюше не сказали, что я приезжаю? — спросил он у мамы, когда трапеза принятия пищи закончилась, и отец с Наташей занялись своими делами.

— Мы думали, ты её пригласишь. Она постоянно спрашивала о тебе.

— Правда? — В груди загорелось тёплое чувство.

— Сходи к ней. Думаю, она будет рада тебя видеть. — Мама ободряюще подмигнула. Денис улыбнулся. Налив себе фруктового чаю, он отправился на второй этаж.

Его комната совсем не изменилась. Парень нахмурился, вспомнив, как не так давно страдал от кошмаров, и пытался найти всему разумный ответ. Оказывается, много воды утекло с тех пор. Пальцы коснулись старенькой гитары, плавно перейдя к письменному столу и фотографии в рамке. На ней было сэлфи с Ксюшей и Максимом. Вечная троица. Мысленно улыбнувшись, он подошёл к окну, устремив взгляд на Ксюшин дом. Её комната была тёмной и пустой. Где пропадает подруга в осенний дождливый вечер? Внезапно снизу донеслись знакомые голоса. Высунувшись в окно, он увидел во дворе Ксюшу в сопровождении Максима. Она держала в руке зонтик и мило улыбалась. Товарищ веселил её какими-то нелепыми рассказами, сценически жестикулируя. Выглядели счастливой влюбленной парочкой.

Руки Дэна предательски затряслись. Сердце провалилось куда-то вниз и больно кольнуло. Теперь понятно, почему они оба игнорировали его сообщения. В ярости он ударил ногой о стул, и тот тут же треснул. Зачем он только впустил тогда это чувство? Как же хорошо жилось раньше, когда его интересовали только спорт и музыка! Ведь тогда он еще не знал, что такое любить и страдать от этой любви.

Дэн отошёл от окна и сполз по стенке на пол. Закрыв руками лицо, он погрузился в долгий молчаливый ступор. Как теперь общаться с ней, с Максимом? Как вообще теперь быть? Дэна пугало, что без Ксюши вся жизнь казалась пустой и бессмысленной. Он не узнавал себя и отчаянно ненавидел за это.

Неожиданно в дверь тихо постучали. Дождавшись ответа Дэна, в комнату осторожно заглянула мама.

— Можно с тобой поговорить?

— Да. Это взаимно. — Денис быстро поднялся с пола и присел на кровать.

— Ты чем-то расстроен? — Мама заботливо устроилась рядом.

— Много чем. Например, зачем вы запихнули меня на тот проклятый остров, подсыпав снотворного? По телефону ты избегала этой темы. Я не понимаю, что происходит.

— Я хотела поговорить с тобой о том же. И вообще, рассказать о некоторых событиях прошлого и настоящего.

— Да уж, запоздала ты с откровениями, — неодобрительно сказал Дэн. Вспомнив события августа, нахмурил брови и оперся на подушку.

— Думаю, сейчас самое время. — Мама протяжно вздохнула, нервно теребя носовой платок. — Все началось ещё с того времени, как ты у нас появился.

— Не повезло вам с ребёнком, — цинично протянул Дэн. — Среди сотни других карапузов выбрать именно меня…

— Не говори со мной в таком тоне, — строго ответила мама, но тут же смягчилась. — Ты был особенным. Увидев тебя, я сразу поняла, что ты должен жить с нами. Но когда я впервые вышла с тобой на прогулку, какой-то незнакомец пытался тебя украсть. Его попытка была не единственной. Однажды кто-то похитил тебя прямо с детской площадки из-под моего носа. Мы чуть не сошли с ума. Ты нашелся через день. Тебя обнаружили соседи лежащего в песочнице без сознания. В больнице выяснилось страшное — ты потерял очень много крови. Вокруг этого происшествия было много загадок, ведь у тебя не обнаружили ран, лишь маленькие пятнышки на руках. Что случилось, неизвестно до сих пор. Тебе было пять лет, и тогда ты рассказал нам странную историю о людях в масках. Позже ты об этом благополучно забыл.

— Люди в масках? Потеря крови? Что за бред? — Дэн был поражен. Казалось, все беды должны были закончиться еще в августе. Дальше он вновь заживет привычной жизнью подростка. Выясняется, с ним с детства что-то было не так.

— После этого случая мы наняли охрану и вновь зажили спокойно. Тот случай со временем забылся, и ничего подобного больше не повторялось. Когда ты подрос, мы думали, что всему виной твои способности. Ты с детства обладал уникальной памятью и талантами. Твой ай-кью превышал нормальный в несколько раз, отчего тебя отнесли к вундеркиндам. Наш знакомый, который занимается расследованиями особо загадочных происшествий, сделал предположение, что тебя похитили для проведения опытов. Он уверен, что существует организация, которая интересуется детьми-индиго, и их деятельность находится вне закона. Конечно, нам показалось это слишком странным и фантастическим, тем более, версия с потерей крови. Позже, благодаря его советам, мы не отдавали тебя в кружки по талантам. Для тебя было бы безопаснее считаться обычным подростком. Со временем ты сам выбрал верный путь, скрывая от всех свои истинные возможности. По мере твоего взросления ничего страшного больше не случалось. Правда, иногда мне казалось, что за тобой следят, но я списала все на собственные страхи. Мы жили спокойно. До недавнего времени...

— И? — не выдержал Денис, когда мама сделала паузу.

— Что было дальше, тебе известно. Ты сам рассказал нам историю, что подрался с хулиганами и из-за этого едва не умер. Но я не верю тебе Денис. Ты что-то не договариваешь. Я хочу узнать, что.

— С чего ты взяла? — Дэн в замешательстве приподнял правую бровь.

— Потому, что если бы это была правда, тебя бы не пытались украсть, когда ты был в коме.

— Что? — Он вскочил на ноги. То, что говорила мама, не укладывалось в голове.

— Это правда. — Мама отхлебнула у него остывший чай. — Однажды ночью в палату проникли люди в черных плащах, и ударили Наташу по голове. Хорошо, что она легко отделалась. Тебя спас случай. Кто-то вызвал охрану, и они скрылись. Потом мы сами обеспечили тебе надежную защиту, хотя шансов на жизнь у тебя почти не было. Ты был мертв, но сердце билось. А затем произошло чудо. Ты вернулся к жизни.

— И вы подсыпали мне снотворное, отправив, черт знает, куда. Что было дальше, я в курсе, — нахмурившись, закончил Дэн.

— Мы сделали это только ради твоей безопасности. Добровольно ты бы никуда не улетел. Да и после твоего пробуждения нам пришло странное письмо. В нем говорились страшные, непонятные вещи, связанные с твоей кровью. Я взяла его с собой. — Мама достала с кармана небольшой конверт красного цвета, и протянула ему. — Прочтешь один, хорошо? Поэтому я вспомнила случай, который произошел с тобой в детстве.

— Ясно. — Денис задумчиво подошел к окну. Наконец, в комнате Ксюши горел слабый свет. — Я ничего нового тебе не открою, мам. На меня напали неизвестные хулиганы. Как это связанно с этим всем, я не догадываюсь.

— Что ж. Я не буду настаивать. Расскажешь, если вспомнишь что-то странное. Это еще не все. После этого письма приходили подобные, но мы их выбрасывали.

— Глупое решение, — заметил Дэн. — Возможно, вы бы узнали ответы, кому я понадобился…

— Мы с Наташей и так были напуганы. Папа сказал, чтобы мы не обращали на это внимание. Если бы не одно «но».

— Вечер открытий прям, — заключил Денис, продолжая глядеть в окно подруги. Знакомой тени не было видно. — Что еще?

— Незнакомцы. Наш район достаточно тихий и мирный, но в последнее время возле нашего дома частенько ушиваются странные люди в черном. Мы даже вызывали милицию, но без толку.

— Они говорили, что им нужно?

— Нет. Лишь задавали вопросы, где ты, и не ничего не объясняли. Казалось, они относились к нам, как к животным, которым совсем не обязательно отвечать.

— Вот значит, как. — Денис понял, что за ним охотятся горяне. Зачем он им понадобился, было до сих пор неясно.

— Теперь ты понимаешь, почему мы наняли Славу? Отныне в школу тебя отвозить будет он. Да и вообще. Один ты гулять больше не будешь.

— Мамуль, спасибо за откровенность и заботу, но этот вопрос я решу с папой.

— Ладно. Будь осторожен, Дэн. Пока мы не выяснили, что им нужно, ты должен быть в надежном укрытии. Из школы и дома ни на шаг. Будем надеяться, что вскоре все образуется.

Спустя несколько минут мама ушла, пожелав ему спокойной ночи. Дэн включил настольную лампу и с опаской открыл письмо. Пульс предательски участился, и парень заметил, что с замиранием сердца прислушивается к каждому шороху за окном. Их район был необычайно тихим, и любые, даже самые незначительные звуки отчётливо слышались в доме. Летними ночами он частенько не мог уснуть из-за разборок Вильяма с соседскими котами и скучающего воя местных собак. Обычно в холодные осенние вечера тишину нарушали лишь отдаленные звуки проезжающих машин и разговоры возвращающихся домой соседей. Сейчас за окном шел дождь и перебивал другие звуки. Какое-то внутренне чутье подсказывало парню, что возле дома кто-то есть, но он отогнал эти мысли.

Тяжело вздохнув, Денис достал с конверта сложенный пополам лист. На жёсткой бумаге виднелись слова, выведены от руки: «Скоро я получу твою кровь. Ты умрёшь медленной мучительной смертью. Вечность существует».

Почерк отличался аккуратностью. Внизу стояла печать из настоящей крови. У Дэна в животе начало мутить. Запись несла странный смысл, который можно было понять, как угодно. Нелепая фантазия сразу рисовала в воображении вампира с красными глазами, бледной кожей и длинными клыками. Зачем кому-то понадобилась его кровь? Ради чего его похищали много лет назад? Горяне ведь не вампиры, чтобы пить человеческую кровь.

Внезапно за окном таки послышались подозрительные шаги. Кто-то неуклюже топтался возле дома и кашлял. Денис поднялся и тихо подошёл к окну. Взглянув вниз, он увидел статную мужскую фигуру в длинном плаще, и с высокой шляпой на голове. Этот господин напоминал высокопоставленного вельможу из девятнадцатого века. Старинная манера одеваться делала его ещё более подозрительным. Незнакомец лениво расхаживал возле пустующей аллейки и курил в старомодную трубку. Маленький зонт в руке, чёрные перчатки и длинные сапоги выглядели немного комично и вычурно. Денис отскочил от окна, и, схватив чёрную куртку, вихрем вылетел из комнаты.

Он обязан поговорить с ним и узнать, чего тот добивается. Скорее всего, этот господин имел отношение к письмам. Иначе чтобы он здесь делал?

В гостиной возле большого плазменного телевизора сидели отец со Славой и о чем-то оживленно разговаривали. Присутствие телохранителя в столь поздний час не на шутку возмутило Дэна.

— Ты куда собрался в дождь? — обернулся на звук его шагов отец. Конечно, незаметно выскользнуть из дома вряд ли получится.

— К Ксюше пойду, — соврал парень и с уверенностью пошагал к двери. Слава перегородил ему дорогу.

— Завтра пойдешь. Уже поздно. Да и приходить к девушке в такое время некрасиво.

— Слушай, пап. Не перегибай палку, а? Я тебе не ребенок. Сидеть взаперти и не выходить после захода солнца на улицу я не намерен. И будь добр, освободи меня от присутствия этого головореза. Он редкий отморозок.

— Сын, ты вообще страх потерял? Ты как со мной разговариваешь? — Лицо отца перекосилось от ярости. Слава нахмурил лоб, всем видом показывая, что в другой ситуации себя бы не сдерживал. У Дениса сдавали нервы, и он хотел как можно быстрее поговорить с мужчиной в плаще.

— Ладно-ладно, прости, — поспешил отмахнуться парень. — Просто посуди сам. Дорога к Ксюше занимает минуту. Что за это время может случиться?

— Без Славы ты не выйдешь за дверь.

— Чего? — Дэн не мог себя сдерживать. — Ты шутишь? Какой толк от этого неповоротливого громилы? Я его сам одной левой уложу, пока до него дойдёт сигнал об опасности.

— Не бери на себя слишком много. Ты всего лишь шестнадцатилетний мальчишка!

— Да? — Глаза Дэна сузились. Мысль о том, что он может не успеть поговорить с незнакомцем еще больше нагнетала атмосферу. Парень быстро подошёл к Славе и кивнул тому, чтобы защищался. Бритоголовый смерил его презрительным взглядом и фыркнул. Дэн для отвода глаз замахнулся кулаком. Тот уклонился, изобразив на лице притворный испуг. Тогда парень схватил его за руку и резко рванул к себе. Одно ловкое движение, и грузное тело Славы перелетело через спину Дэна, с грохотом рухнув на пол. У отца отвисла челюсть. Телохранитель брыкался и осыпал парня бранными словами, несмотря на присутствие хозяина.

— Что ж, иди. Вероятно, я недооценил тебя, или же переоценил Славу. Только не дальше дома Ксюши! И заприте дверь.

Дважды повторять не пришлось. Дэн быстро обулся, и на ходу надевая куртку, выбежал на улицу. Дождь лил, как из ведра. Парень побежал за дом, выглядывая в темноте высокий силуэт. На улице было тихо и пусто. Никаких признаков чужого присутствия.

— Эй! Кто бы ты ни был, нам нужно поговорить! — громко сказал Денис, глядя по сторонам. Тишина. Конечно, человек в плаще исчез, пока он разбирался с отцом.

Разочарованно вздохнув, Дэн поднял голову вверх. Прохладные капли стекали по лицу, обостряя чувство пустоты. Ещё минуту назад он имел какой-то кратковременный смысл. А что теперь? Снова ощущение боли и тупой безысходности.

Он изрядно промок, неподвижно стоя под проливным дождём. Вода впитывалась в одежду, мокрая челка прилипла ко лбу, тело начало дрожать. Было бы умнее вернуться, чтобы избежать простуды, но Денис не стал этого делать. Подойдя к ступеням, ведущим в сад, он присел на одну из них. Холод напомнил о себе мурашками по коже.

Держась за виски, Денис тупо смотрел, как капли ударяются об асфальт, разбиваясь на тысячи маленьких крупиц. За этой картиной можно наблюдать вечно, пока окончательно не закоченеешь.

Дэн думал о собственных переменах. Почему после всех событий он стал совершенно другим? Раньше он редко грустил, вел активный образ жизни и совсем не думал о любви. Сейчас он не может избавиться от хронической грусти, не имеет желания получать от жизни удовольствие, и сосредоточен на этих проклятых съедающих сердце чувствах к Ксюше. Если бы он знал, что все так обернется, вероятно, предпочел бы вообще не выйти из комы.

— Дэн!

Голос за спиной прозвучал, как гром среди ясного неба. Дэн перестал дышать. Первую минуту он продолжал сидеть в ступоре, глядя в одну точку. Затем все же нашёл в себе силы встать и обернуться. Возле аллейки в легкой, наспех одетой куртке с капюшоном стояла Ксюша. Длинные чёрные волосы немного спутались, небрежно выглядывая из-под синей плащевой ткани. Белки глаз были красными, будто она долго плакала. Девушка заметно дрожала. Что-то подсказало Дэну, что не от холода.

Первое желание — забыть об обидах и броситься обнимать её, как раньше, когда еще не было намека на чувства. Конечно, Денис нашёл в себе силы унять внутренний порыв. После её молчания и прогулки с Максимом, внутри что-то рухнуло.

Она, так же как и он, стояла неподвижно. Несколько минут они просто смотрели друг на друга непонимающими глазами. Дэна удивило, что Ксюша находится не в меньшем замешательстве, чем он.

— Ну, привет, — наконец, выдавил из себя Денис. Господи, до чего же она красивая! И почему ему сейчас настолько больно?

Ксюша дрогнула. Её глаза стали мокрыми.

— Ты простудишься. Такой же отчаянный, как раньше.

— Может, я хочу простудиться?

— Вот что ты говоришь? Зачем?

— А это моё дело, ясно?

Ксюша вздрогнула от его жесткого тона. В глазах стояли непонимание и боль.

— Иди в дом, Ксю. Ты легко одета.

Она не пошевелилась. Тогда Денис прошёл мимо неё, задев плечом. Он думал уйти, не в силах бороться с негативными чувствами. Ксюша схватила его за руку и неожиданно прижалась к груди. Ее плечи начали вздрагивать от горького плача.

Денис окаменел. Ему безумно хотелось обнять ее и утешить, но что-то сдерживало. Почему он не может пошевелиться? Неужели полукровкам так чуждо проявлять нежность?

— Я… Я чуть с ума не сошла. Жестокая тишина. Это было слишком жестоко. Как ты мог? Да неважно… Просто никогда больше не исчезай! Можешь ненавидеть меня, избегать, не отвечать, но не исчезай. Пожалуйста…

Она заливалась слезами. Денис не выдержал и повернул её к себе.

— О чем ты? Я не исчезал! Это вы исчезли, оставив меня одного! Это я чуть с ума не сошел от неизвестности! Что произошло Ксю? Скажи мне!

— От тебя не было ни слуху, ни духу, — с трудом проговорила Ксюша. — Ты не отвечал на смс-ки, телефон постоянно молчал. Ты исчез сразу после пробуждения, и все… Я знала, что с тобой все хорошо от родителей. Но почему ты никак не реагировал?

— Все те же вопросы я думал задать тебе. — Денис погрузился в ступор. Он не знал, радоваться или огорчаться. Не знал, как вообще реагировать на ситуацию. Внутри все бурлило и обливалось горячей кровью.

— Кретин! Ненавижу тебя! Ненавижу! За все! За все, что пережила, испытала!!! Будь ты проклят! И зачем я только влюбилась в тебя? Ты чудовище. Моя жизнь чудовищна. Ненавижу тебя!

Ксюша громко плакала и била его кулаками в грудь. Денис понял, что она сорвалась, вылив все свои чувства за последний месяц. И пусть её поведение было нелогичным и странным, он не мог себя больше сдерживать. Перехватив руки девушки, он прижал её к себе и крепко обнял. Через секунду Ксюша зарылась руками в его волосы и жарко прижалась к его губам.

Это длилось долго. Денис потерял счёт времени, растворяясь в поцелуе. Ксюша обняла парня за шею, нежно водя кончиками пальцев по его щеке. В голове продолжали стоять бесконечные вопросы, но на сердце в один миг стало легко и спокойно. Она не бросила его и не разлюбила. Случилось что-то другое, в чем им обоим еще предстояло разобраться.

— Вероятно, нам есть много чего сказать друг другу, — тихо прошептал Дэн, когда они нашли силы оторваться друг от друга.

— Да, — выдохнула Ксюша. Её мокрые глаза сверкали. — Пошли ко мне.

Денис кивнул, и они направились к ее двери. Возле входа их поджидал Вильям. Он мяукнул, увидев гостей и начал тереться об ноги. Дэн помог Ксюше снять мокрый плащ, затем сбросил с себя куртку и свитер. Майка, к счастью, не успела промокнуть. Ксюша отлучилась на несколько минут, чтобы переодеться в сухую одежду. Так же принесла Дэну спортивные штаны папы, которые, хоть и оказались великоваты, но все же были лучше, чем промокшие насквозь джинсы.

Ксюша провела его на кухню и принялась варить кофе. В доме было тихо и очень уютно. Денис и раньше любил бывать у подруги в гостях. Её небольшой двухэтажный домик был скромным, уютным и чистым, в отличие от шикарных апартаментов Дениса. Да и семья выделялась гостеприимством. С мамой у Ксюши были очень тёплые отношения, хотя та не очень одобряла дружбу своей дочери с таким хулиганом, как он. Дэна никогда это не задевало. Он с детства был ещё тем подарочком, втягивая Ксюшу в вечные проблемы.

— А где родители? — спросил Денис, когда они присели пить кофе с печеньем.

— Мама уехала к сестре на неделю, у неё какие-то проблемы. Папа в последнее время часто разъезжает по командировкам. Я уже несколько дней одна.

Девушка тяжело вздохнула и подняла на него растерянные глаза. При встрече взглядами вновь произошёл какой-то странный разряд, от чего оба покраснели и решили не смотреть друг на друга. На такой стадии отношений они ещё не были. Тот страстный поцелуй в замке перед битвой, затем долгая разлука, непонимание. Потом долгожданная встреча, объятия и странный ступор. Но до чего же это были приятные чувства!

— У тебя отец, как и мой, трудяга, — чтобы сгладить смущение, произнес он.

— Новая работа в столице отнимает много времени. Как видишь, теперь наши папы похожи. — Ксюша нервно усмехнулась, отхлебнув глоток.

— Зря это все. Деньги может, приносят материальное благополучие, но взамен отнимают очень много. К примеру, свободу.

Дэн вспомнил Славу и вынужденный отдых в Индонезии. Он никогда не понимал, зачем его отец губит семью, разъезжая в постоянных командировках. Да, благодаря этому они были богаты, но по-настоящему близких уз у них не было. У Ксюшиных родителей все было намного искренней. Их семьи дружили, но очень отличались друг от друга. Неприметная хозяйственная мама Ксюши всегда по-доброму завидовала маме Дэна — элегантной леди с тонким умом и сильным, добрым характером. Сама Ксюша являлась копией отца — черноглазая, светлокожая, непокорная. Она была сильнее матери, но любила её больше, чем папу. Тот был военным, мужчиной резким и властным, но прекрасным любящим семьянином. Отец же Дэна, знаменитый юрист, отличался умом и харизмой, умел зарабатывать деньги и добиваться высот. На детей и жену у него времени практически не было. Неужели в семье Ксюши теперь тоже не все так радужно?

— А ты изменился, — внезапно сказала девушка, прервав его мысли. Дэн заметил, как уголки её губ дрогнули, будто сдерживая улыбку.

— Да? — приподнял брови парень. — Стал ещё хуже?

Ксюша с трудом подавила смешок.

— Нет, ты стал взрослее. — Она, наконец, решилась встретиться с ним взглядом. — В твоих глазах теперь другой мир. Более холодный и отстраненный…

— Ну я ж говорю — совсем испортился. — Дэн криво усмехнулся, понимая, что она права. После всего, что они пережили, никто не остался прежним.

— И стал ещё красивее. — В её глазах искрился огонь. — Я боюсь еще больше влюбиться. Хотя дальше, наверное, уже некуда…

— Знаешь, ты права. Я стал хладнокровнее. Во мне нет страха, разве что за близких. А еще стал агрессивнее, ведь желание надрать кому-то задницу только усилилось. Но...

Он поднялся с места и подошёл Ксюше, которая стояла возле окна.

— Но я, наконец, научился любить...

— Звучит, как угроза. — Она покраснела и завораживающе улыбнулась.

Дэн притянул её к себе и страстно поцеловал. Когда его руки коснулись её шеи, проникнув под волосы, в окне мелькнул чёрный силуэт.