Пролог

Вале понравилось дрыхнуть на мягкой кровати, и было бы еще лучше поваляться еще с часик или три, если бы не разбудил настойчивый крик петуха. К наглому созданию добавилось вполне свинское похрюкивание, плеск воды и чей-то смех. Ну, вот кто был бы рад, если бы его разбудили таким образом, если бы во сне еще явилось нечто замечательное, красивое?.. Верно — последнему идиоту.

Таким образом с поднятием на ноги не было особых проблем. Кроме всех появившихся после осмотра места. Смятая кровать под балдахином с когда-то белыми простынями, каморка, вполне чистая чтобы смутить хрюкавшего под косым окном поросенка своей аккуратностью. У кровати — грубо сколоченная тумбочка, на ней — чашка воды и свечной огарок. Любопытство заставило Валю выглянуть в окно. Оказалось, что комнатка располагалась на втором этаже с «живописным» видом на внутренний двор, где бегало с десяток кур, драл горло чертов петух и перекапывал рылом территорию до самого основания упитанный поросенок в компании еще двух. Зато обрадовало нахождение во дворе какого-то длинноволосого парня, полоскавшегося в корыте по соседству со свиньями. Раздевшись до пояса, незнакомец отмывал шею и плечи от пыли, совсем не обращая внимания на маленькую ферму. Закончив с умыванием, он растерся подобием полотенца и зашагал по поскрипывающей деревянной лестнице, которая, кто бы мог подумать, вела прямиком к комнате с Валей!

Почти пинком открыв дверь, блондин, красовавшийся крестообразным шрамом справа на челюсти, переходящим на щеку, в левой мочке уха — серьгой-кольцом, а на правой груди — татуировкой какой-то химеры, протиснулся в каморку, заорав:

— Хозяин, я же за завтрак заплатил! Где… — на полуслове он заткнулся, круглыми от удивления глазами разглядывая Валю. Не то чтобы его удивило создание в светло-коричневом платье с пушистым подъюбником и короткими каштановыми волосами, взъерошенными ото сна, скорее просто наличие такового. Не прошло и минуты, как удивление сменилось довольной ухмылкой, а шоковый ступор перерос в игривый шарм. Приосанившись, незнакомец надвинулся на живой сюрприз, зачесывая пятерней золотистые пряди. — Ты мне завтрак принесла, куколка?.. А ты в меню после чего следуешь?

Нависший над головой парень, улыбающийся во все тридцать два, порядком испугал Валю.

— … это какая-то ошибка… или чья-то шутка… — единственный писк, который смог услышать незнакомец, чьи уши были подозрительно заостренными, но при этом не создавали впечатления искусственности. Даже светло-карие, чуть ли не медовые глаза, раскосые, почти как у кошки.

— Да ладно, милочка… Или… прошу прощения… Миледи! — блондин картинно поклонился, не переставая улыбаться. — Разрешите представиться — Ян. Но для тебя — и только для тебя — Янни!

— Вы ошибаетесь… Я совсем не миледи! — ужасу, сопровождающего шок Вали, не было предела, что, впрочем, ни капли не смущало Яна.

— О, простите великодушно! — остроухий блондин галантно взял в плен ладошку Вали, коснувшись губами запястья. — Приношу свои извинения, красавица!..

— Так, слушай сюда, Янни! — смущение, длившееся секунд пять, ушло на второй план, выставив вперед гнев бронепоезда.

— Буду слушать вас сколько пожелаете! — закивал блондин, сверкая глазами.

— Оставь меня в покое и вообще — не трогай меня! — Ян не настолько крепко держал ладонь, чтобы ее не удалось вырвать с первой попытки. Косой взгляд нашел выход, а ноги мало-помалу понесли к нему. Три метра до свободы, два метра… Если бы только дверь не огрела по затылку так не вовремя!

По инерции пролетев разделяющие с блондином шаги, Валя и Ян грохнулись на выскобленный деревянный пол, причем радость последнего, оказавшегося точкой приземления, кажется, переполняла парня. В дверях показалось круглое лицо какого-то мужчины в видавшем виде черном переднике. Держа в руках тяжелый поднос с тарелками и кувшином, он быстро смерил парочку взглядом и забормотал извинения.

— Простите, простите! Вы бы намекнули, что не одни… Я принес только один стакан… — мужчина шустро поставил поднос на пороге, сдвинул его в бок и поскорее захлопнул дверь. В коридоре послышались торопливые шаги.

Быстро придя в себя от визита, видимо, «хозяина», которого позвал Ян, блондин тихо захихикал. Взгляд и кривая улыбка остроухого совсем не понравилась Вале. Стоило опустить глаза и причина была ясна — широкая пятерня белобрысого лежала на предполагаемой груди. Миг — и пальцы слабо сжались. Теперь-то широкая улыбка принадлежала Вале.

— Ты что — совсем плоская? — огорченно пискнул Ян, еще не отпуская своего пленника.

— Кретин! Я же говорю — я НЕ леди! Не миледи, не красавица и даже не куколка!

— Ну, почему же? Милашка, с кем не бывает? Ну, не сразу вырастает…

— Я не девушка! Я — ПАРЕНЬ! — у Вали появилось желание пнуть Яна по слабым местам, но по-мужски ему было жаль тугодума. — Теперь понял? Парень я! И меня зовут Валентин!..