Глава 1

Когда погиб мой старший брат, мир рухнул под моими ногами. Человека, который был примером для подражания и идеалом для меня, больше нет.

Все случилось слишком быстро, слишком неожиданно. К такому очень трудно привыкнуть, если, конечно, вообще возможно.

Ему было всего 18. Мне 12. А Лене было бы 24, будь у нее больше времени. Но все случилось так, как случилось. Нашей старшей сестры не стало первой, затем Эрика. Удар по маме, по отцу и по мне.

Как смирится с мыслью, что вот уже второго тебе близкого человека нет? Как принять такую действительность и то, что она за собой привела? Мы все с самого начала знали, что, когда отец примет решение уйти в отставку, Эр займет его место. Ни у кого и в мыслях быть не могло, что все однажды может измениться.

Так как я остался единственным сыном и единственным ребенком в нашей семье, то эта роль перешла ко мне. Нельзя сказать, что я был в восторге. Я просто-напросто не был к этому готов. Совсем. Ведь это была твоя мечта моего брата, а не моя.

Но мы были слишком близки с ним, чтобы я мог вот так запросто выкинуть эту часть его жизни, словно ее и не было никогда, как и его самого. Поэтому спустя какое-то время я все же сумел взять себя в руки и пришел к выводу, что, если я сделаю это за него, если хоть как-то воплощу его мечту в жизнь, то он сможет мною гордиться.

Тем не менее разница между мной и Эриком была существенной. И все это видели. Мама старалась меня поддержать, отец же молчал, и мы наверстывали с ним все те годы, что я упустил. Какого было ему потерять свою надежду в лице Эра и вместо него приобрести такого, как я?

Спустя примерно полгода после его смерти, они дали мне задание. Сейчас, прокручивая события тех лет в голове, я понимаю, что это было действительно сложное задание. В конце концов, я был всего лишь двенадцатилетним мальчишкой, так рано столкнувшимся с жестокой реальностью.

Они хотели, чтобы я нашел тебя. Хотели посмотреть на мою реакцию на нашу встречу. Посмотреть, на что я способен. Хотя, черт его знает, чего они на самом деле добивались. Однако, то, что случилось, стало сюрпризом для многих.

***

Я был полон энтузиазма в тот день. Солнце. На улице ветрено. Я бегу сквозь широкое пшеничное поле к разрушенному городу. На лицо то и дело падают светлые мелкие кудри.

Еще пара метров, и я останавливаюсь, завидев тебя впереди. Губы расплываются в веселой улыбке. На тебе бледно-голубое платье до колен, темные густые волосы развиваются под порывами ветра. Твои глаза закрыты. Правая нога свешена с края обломка бетонной стены, на котором ты стоишь. Руки раскинуты в стороны, как для полета.

Все произошло в следующий миг, когда ты открыла глаза. Светло-зеленые, теплого, нежного оттенка. Смешанные чувства овладели мной в тот момент. Передо мной поплыли различные сцены/события/ воспоминания. Чьи-то, но не мои. А ты смотрела на меня своими печальными глазами и не двигалась с места.

Я улыбался. Смущенно так, еще по-детски, глядя на тебя. И не понимал, откуда вдруг появилось это безграничное счастье, охватившее меня с головой.

За те секунды, что у меня тогда были, я смог увидеть всю твою жизнь. От самого ее начала и до нашей встречи. Скажи мне, Эри, смогла ли ты в тот день заглянуть ко мне в душу так, как это сделал неосознанно я? Почувствовала ли ты, как и я, что отныне мы навсегда связанны? Что гибель одного из нас повлечет и смерть другого. Что твои слезы, радость, печаль, тоску, боль, наслаждение я буду чувствовать, как свои собственные, а ты так же все мои чувства. И, наконец, была ли ты рада случившемуся, как я, даже если весь мир был против?