Жизнь - не начало, смерть - не конец.

Вокруг так пусто, так пусто. Я словно ослеп — вижу лишь бесконечную белую мглу. Она так бесконечна и так завораживающа. Почему я здесь? Почему мне так легко? Ничего не болит, нет никаких шрамов, нет никаких людей. Только пустота.

Я умер? Помню лишь темноту подвала, расплывающийся мир и резкую боль. Да, вероятно, это конец, хотя чего я вообще ожидал? С самого детства меня ожидала лишь она. Лишь она и никто другой.

Здесь одиноко. Разве после смерти люди не попадают в рай или ад? Разве здесь не должно быть тысячи, таких как я? Видимо, мои представления о смерти ошибочны.

Медленно, но свет исчезает. Проявляя предо мной нечто иное, нечто знакомое. Я оказался в своём далёком детстве, во время первого перелома — тайного ритуала.

Мой старший брат — Нил — особенный человек. Его "дар" — усиление людей — мог принести стране Сокола долгожданную победу в войне со страной Паука, но была одна маленькая загвоздка — Нил родился крайне слабым ребёнком. Его плачевное состояние могло поправить лишь "благословение", о котором и речи быть не могло, ведь великий сокол отказался принимать Нила в свои "сыновья", или проведение ритуала с помощью "дара" одного человека. "Дар" его мог поменять местами всё, что угодно, в том числе и нечто не материальное. Для этого ритуала нужен был второй человек, но никто не согласился, поэтому на свет появился я, ребёнок, чья судьба изначально погибнуть. Маленький мальчик родился здоровым, ритуал прошёл успешно. Нил стал здоров. Родителям не было дело до того, что со мной случится, поэтому я, если можно так сказать, стал сиротой с родителями. Всё своё время я проводил в лесу, с пауками. Без "благословения" я не понимал их речь, но чувствовал некую близость между нами.

Со временем Нил, сбегая с уроков в военной школе, начал проводить всё своё время со мной. Его мало интересовало искусство войны и меча, куда больший интерес в нём вызывало исследование чего-то неизвестного. Мы часто сбегали в лес, скрываясь от недовольства родителей. Однажды Нил тяжело заболел, он был не в состоянии встать с кровати и постоянно плакал. Мать отправила меня в чащу леса за "травами". По пути на меня, какая неожиданность, напали бандиты. Я бы погиб, если бы меня не спас отец Стэлли. С тех пор я больше не возвращался в Юникейм, начав жить со своей "новой" семьёй. Старший паук наградил меня "благословением", для людей сокола я стал выродком.

Два года я прожил с пауками, но в один солнечный день меня нашёл Нил. Он был рад меня видеть, как и совсем не давно. Брат вернул меня "домой", правда, никто, кроме него, не радовался этому возвращению. Спустя неделю я начал испытывать сильную слабость, словно ежедневно я принимаю яд. Я был прав, мать отравила меня, подсыпая в мою еду отраву. Она желала моей смерти. Поняв, что делается, я перестал есть, иногда голодая по несколько дней. Вскоре гнев матери сменился на милость — она начала вести себя ласково. Тогда я думал, что " мама меня любит ", но я жестоко ошибался...

Недавно я подумал и понял, что она сделала со мной много лет назад. Именно мать поместила в меню " ключ", желая сделать подарок Нилу. Так же, как и недавно, у меня начался кровавый кашель, но его остановила Инит, к которой меня отвели пауки. Её "дар" создал во мне искусственный "ключ". Единственным минусом, который шёл вместе с приобретением "ключа, была ужасная, непереносимая боль на этапе принятия. В итоге, мои волосы поседели. Несколько лет я не мог оправиться, проводя большую часть времени в постели. Инит заменила мне семью.

У нас с ней много общего. Она — преследуемая обществом за её "дар", и я — отвергаемый этим самым обществом, отлично понимаем друг друга. Именно Инит была со мной в самые тяжёлые моменты моей жизни, она не бросила меня, хотя я был ей никем. Именно она помогла встать обратно на ноги, именно она вырастила меня. Если бы только я мог выразить словами всю свою благодарность.

Четыре года назад я переехал в Пустынницу, стараясь найти смысл своего существования. Три года я работал на благо деревни, не привязываясь к людям Пустынницы, но затем я совершил роковую ошибку, чьи последствия мне никогда не смягчить и не исправить. Я позволил Шовергайнеру, отцу Стэлли, покинуть Туманный лес в одиночку, без моего присутствия. Когда я понял, что поступил необдуманно, то сразу же отправился его искать… Тогда было уже слишком поздно, люди Пустынницы убили Шовергайнера. ..

Стэлли так и не узнал, что лишился отца, ведь ни Энка, ни я не говорили ему об этом. Он до сих пор думает, что его папа скоро вернётся. Стэлли для меня — младший брат, которого я всегда старался уберечь от неприятностей. Надеюсь, с ним будет всё хорошо.

Не знаю должен ли я сожалеть о том, что прожил такую короткую жизнь? Или должен ли бы я умереть после ритуала? Сейчас я мёртв… Меня не должно это волновать… Больше не должно....

...

Свет быстро исчезает, медленно проявляя предо мной тёмный и мрачный подвал. Вид, кажется, изменился, словно мой взгляд расширился. Я чувствую себя странно, я не я.

Вокруг витает до боли знакомый аромат, он повсюду.

— Хроно, Хроно! — прокричал Нил, стараясь пробудить своего младшего брата ото сна.

Лекарь, находящийся в полудрёме, ничего ответил.

— Ты жив, жив! Я думал, что те люди солгали, когда сказали, что смогут вернуть тебя к жизни! Но-но они оказались правы!

Хроно попытался что-то произнести, чтобы ответить Нилу, но его слова словно исчезали — он не мог произнести ни слова.

— Ты можешь встать? — произнёс Нил.

Хроно утвердительно кивнул. При помощи своего брата, лекарь смог подняться с кушетки. Он чувствовал себя как-то ново, словно у него выросли дополнительные руки или ноги.

— Хроно, не знаю, что они с тобой сделали, и почему ты теперь так выглядишь, но ты жив и это главное.

Лекарь удивлённо замер, услышав слова Нила. Перед лестницей наверх висело большое пыльное зеркало, поэтому у Хроно возник шанс лицезреть свой новый облик. Взглянув на своё пыльное изображение, Хроно, испугавшись его, упал на пол. Теперь парень действительно соответствовал своему прозвищу — Паучий сын. Тело его частично покрылось тёмной и густой шерстью, ногти почернели и обратились в длинные и острые когти. Вместо двух глаз теперь красовались четыре глаза, а из-за рта торчали неровные клыки.

— Всё хорошо, Хроно! Главное не расстраивайся! Я обязательно найду способ вернуть тебя обратно. В твоём дневнике я прочитал о Инит, женщине, которая спасла тебя. Она должна знать, что с тобой сделали! — воскликнул Нил, выводя брата на улицу.