Глава 4. Малый народец.

— …Вот так мы сюда и попали — закончила рассказ Леся, и окинула пристальным взглядом собравшихся вокруг зверей. “Пушистики” захлопали лапками, изображая благодарных зрителей и, наконец, обратили внимание на меня.

Я к тому времени совершенно потерял надежду быть замеченным и потому уныло выводил палочкой замысловатые узоры на рыхлой земле возле родничка. Один из зверьков, подскочив, подергал меня за штанину и жестом позвал присоединиться к их компании. Честно говоря, мне было немного обидно, что так долго на меня не обращали никакого внимания, но любопытство было сильнее обиды и я сел на траву рядом с Лесей. Она же, в свою очередь, сияла от восторга:

— Егор, знакомься, это Там-Там, Дили-Ди, Яку, Ати-Ка, Динь-Дили… — зверьки, имена которых называла Леся, поочередно поднимались и церемонно кланялись. Я подниматься не стал, просто кивал им в ответ. Оставалось только поражаться, как моя подруга умудрилась запомнить сразу столько имен!

Когда знакомство закончилось, в круг вышел толстенький рыжий зверек, которого, если бы не крупный размер, я точно назвал хомяком. По-моему, Именно его Леся представила мне как Там-Тама. Он вновь поклонился и заговорил, странно растягивая и коверкая слова:

— Егооолка! Малыый налоодец лааад знакооомству! Там-Там — вооздь! Глааавный у маааалого налооодца!

Я улыбнулся и кивнул, в знак того, что все понял, а Там-Там удовлетворенно продолжил:

— Олаакул говолиил, плидут существааа из длугого мииила. Они бууудут спасааать огненнууую птииицу!

Я вздрогнул, а Леся, заметив это, посмотрела мне в глаза. В ее взгляде читался вопрос — она всегда была чуткой, но иногда просто меня поражала: порой казалось, что она точно знает, что я скажу или сделаю. Разумеется, она не читала мысли, но подвох распознавала легко. И вот, увидев этот удивленный “читающий” взгляд, я мысленно стукнул себя по лбу: ведь я же до сих пор ничего ей не рассказал! Ни о фениксе, ни о Федотке, ни о тени… Только об этом и думал все время, до нашей встречи, а потом будто вылетело из головы! И что еще странно, она сама ничего не спросила. А ведь обычно двери в котельных из воздуха не появляются!

Этот пристальный взгляд заставил меня опустить глаза.

— Егор, ты ведь знаешь, о чем он? — мягко спросила Леся, продолжая “дырявить” меня взглядом.

— Лесь, ты прости, я не рассказал. Просто столько всего произошло: этот побег, дверь, лес… Я совершенно растерялся.

— Да брось, — она улыбнулась, от чего я слегка успокоился. — Сразу было ясно: тут что-то не так. Я же не глупая. Просто ждала, когда ты сам расскажешь. Но ты все молчал и молчал… А тут это сообщение про огненных птиц каких-то… Может, пора уже?

Теперь настала моя очередь быть в центре внимания. Зверьки слушали спокойно, словно все знали заранее. А вот Леся, напротив, с огромным интересом. Она то охала от удивления, то улыбалась и хлопала в ладоши, а когда я рассказывал про тень, даже вскрикнула, будто сама ее увидела.

Я закончил рассказ и молча, уставился на публику. На этот раз хлопать никто не стал, но пушистики удовлетворенно закивали друг другу, а затем тихо стали что-то обсуждать, собравшись тесным кольцом.

— Чего это они? — шепнула мне Леся

— Похоже, теперь они не сомневаются, что оракул говорил именно о нас, — предположил я. — Может, обсуждают как нам помочь?

— Может… И что будем делать?

— Давай подождем. Все равно мы не знаем, куда идти дальше и помощь нам не помешает.

Тут Там-Там вновь вышел вперед и громко сообщил:

— Маалый налооодец хооочет вааам помоооть! Ати-Ка провооодит вааас к большооому налоооду. Мы вееелим, цтоо пледсказааание олааакула сбуууудутся и дууухи помооогут вааам! Там-там всее сказааал.

— Спасибо, Там-Там! Это очень мило с вашей стороны. — сказала Леся и погладила вождя по шерстке, от чего тот по кошачьи замурлыкал, но затем, смутившись, поспешил смешаться с кучкой собратьев.

Посовещавшись, мы решили погостить у Малого народца до следующего утра. Во-первых, не вежливо вот так сразу уйти, а во-вторых, нам стало очень любопытно, как они живут. Оказалось, что в этом мире существовало множество видов разумных существ. Малый народец относился к одному из них, а Малым назывался вовсе не из-за численности, а из-за размеров его представителей. Все, кто относился к этому виду, выглядели как небольшие зверьки, реже птички, с необычным и ярким окрасом. Судя по рассказам Там-Тама, были в этом мире и обычные животные, такие же, как и в нашем родном. Ну, может, слегка отличались…

Еще был Большой народ, внешне похожий на нас. Похожий, но не всегда (что это значит, мы не поняли, а Там-Там вдаваться в подробности не стал, сказав, что мы и сами скоро все увидим). Представители Большого народа жили не в лесу, как сородичи Там-Тама, а в городах, что очень нас с Лесей обрадовало. Были народы поменьше: Крылатые, которые по описанию походили на фей из сказок; Огоньки — волшебные существа, исполняющие Истинные желания ценой своей жизни; Мышарусы — ночные существа, вроде летучих мышей и еще многие, многие другие. Например, то существо, которое ночью в больнице я принял за тень, было из ночного вида. Их называли “Тяжелые Души” и были они по-настоящему злыми. Там-Там шепотом сообщил, что “Тяжелые Души” — это души тех, кто не смог подняться в Божественный Чудесный лес. Они столько зла делали при жизни, что стали слишком тяжелыми и не могут теперь вознестись. Вот и маются на земле, а в силу противного характера, продолжают делать всем вокруг гадости. Слушать о необычных существах было невероятно интересно, жаль, что из-за странного выговора пушистых представителей Малого народца, многого мы не поняли вовсе.

Потом зверьки устроили нам небольшую экскурсию по лесу — показали свои маленькие жилища, которые располагались в норах между корней деревьев. Правда, они были настолько малы, что мы могли лишь заглянуть внутрь. Лезть к птицам на деревья мы тактично отказались, побоявшись свалиться. Больше всего нам понравились жилища Там-Тама (оно было самым большим и в нем были настоящие окна!) и Динь-Дили, местного изобретателя, дом которого имел несколько этажей и располагался в стволе огромного дерева. Между этажами ездил самый настоящий, изобретенный им же, лифт! Как мы и думали, окна в доме Там-Тама тоже сделал Динь-Дили.

Изучали быт наших лесных друзей мы почти до темноты, а затем вновь собрались на полянке возле ручья. Там-то нас ждал главный сюрприз: все кустики, цветочки и веточки деревьев сияли маленькими огоньками — это слетелись светлячки, которые освещали жилища наших новых друзей. Светлячков было так много, а свет был таким ярким, что даже я не выдержал и запрыгал от восторга вместе с Лесей. Под музыку, которую мастерски исполняла пара миловидных белок на невиданных нами ранее инструментах, мы долго танцевали и пели. После танцев нас накормили до отвала и подарили целый рюкзак припасов. Динь-Дили, подмигнув, сообщил, что внутри нас ждут и интересные подарки.

А потом светлячки разлетелись, но мы еще долго сидели, пили горячий настой из трав с мятным вкусом и любовались на звезды и луны, которых было в этом мире целых две!