Латтерра

Однажды, после ужина, когда Леранел бодрым шагом спешил по своим делам, Латта окликнула его. Нога у герцога совеем срослась, не осталось даже легкой хромоты. Только иногда ныла в дождливую погоду, но об этом знал только он.

— Я… — девочка замялась. – Хочу сделать вам подарок. Вот.

Она протянула ему свою пухлую ладошку, на которой лежал кругленький кусочек морского меда с чем-то непонятным, застывшим внутри.

— Правда, он красивый! Я думаю, что это там какашка застыла. Такая прелесть… И на ваши глаза очень-очень похоже! – щебетала Латта, словно не замечая, как поползли вверх брови предмета своего воздыхателя, и как стремительно он побледнел.

— Д-да, прелесть, — только и сумел выдавить Лер.

— Из этого можно пуговицу сделать. Или брошь. Или еще чего-нибудь. Сами придумаете.

— Спасибо. – Эльф наклонился, взял маленькую ручку в свои, поцеловал. – Ты просто мастер по подаркам, Латтерра.

Девочка зарделась. Но тут пришла Палия, и Латта была вынуждена уйти.

Потом она вспоминала эти мгновения, как кусочки счастья, выпавшего ей в этот день…

Он назвал ее Латтеррой… Впервые назвал ее по имени. И сделал ей комплимент…

Действительно, для счастья надо так мало…

Действие второе. Галстук. (Неделю спустя)

Латта снова подловила герцога после ужина.

— Что опять? – недоверчиво поинтересовался Леранел, уже понимая, что последует за этим смущенным видом.

Но сегодня Латта решила соответствовать нормам этикета и начать со светского разговора.

— Добрый вечер, красивейший, — присела в реверансе. Потом вспомнила свои первые отзывы (кстати, как сейчас поняла, совершенно несправедливые) о его внешности и решила замять конфуз: — Сегодня прелестная погода.

Опять не то. Погода за окном стояла уже который день дождливая, что угнетало обитателей дворца.

— Наши дамы говорили, что в моде сейчас галстуки в виде бантов. И бахрома. – Она слушала не очень внимательно, и не дослушала, что дама закончила предложение: «Нынче так модна бахрома на скатертях…». А герцог, присутствующий при том разговоре услышал. – Я решила подарить вам модный галстук. Такого еще ни у кого нет!

Латта торжественно вручила Леранелу косоватый сверток. Эльф осторожно потянул за шнурки, концы платка распались, явив тусклому свету дворцового коридора длинную белую ленту, концы которой сантиметров на пятнадцать были порезаны в тонкую бахрому.

— Давайте я вам его завяжу, — предложила полуэльфийка.

Ошеломленный мужчина наклонился, позволил ребенку затянуть на его шее тугой бант. Латта сняла брошь с его груди, задумчиво посмотрела. Перевела взгляд на герцога. «Вы все-таки носите мой подарок!» — читалось в ее сиреневых глазах. Приколола кусочек морского меда с застывшей внутри «какашкой» к узлу банта.

Довольно оглядела дело своих рук.

— Ну как? – почему-то шепотом спросил Лер.

— Вы та-акой красивый! – в тон ему ответила Латтерра.

— Спасибо.

Леранел похлопал девочку по плечу, ободряюще улыбнулся. Латта, поддавшись непонятному порыву, шагнула вперед, уткнувшись носом в живот эльфу.

Так они и стояли: она, уткнувшись носом ему в живот и счастливо смотря на него снизу вверх, и он, обхватив ее худенькие плечики. И оба улыбались, каждый своему.

— Лер, где ты был?

Эльф не ответил и немного покраснел. Совсем чуть-чуть, так что его величество этого даже не заметил.

— Опять Латта?

— С чего ты взял? – сразу перешел в наступление герцог.

— У тебя такой вид! Что на этот раз? – Взгляд монарха упал на шею друга, перетянутую «галстуком» с бахромой. – О-о-о!

— И что мне с ней делать?

Герцог устало плюхнулся в кресло, попытался ослабить душивший узел.

— Не знаю. В меня же не влюблена настойчивая полуэльфийка, — съехидничал монарх.

Леранел кинул уничижительный взгляд на друга, но промолчал.

— Ты кстати с ней поосторожнее. Обидишь – предскажет долгую и мучительную смерть. А то и сама устроить может. Я за ней давно наблюдаю, уже понял, эта – сможет.

Оба рассмеялись.

— А что же ты кроме этого в ней понял? Может, твои «наблюдения» мне помогут?

Велиарх пожал плечами.

— Подари ей тоже что-нибудь. Простенькое, со вкусом, и без намека.

Герцог скептически покачал головой.

— Ну-у, попробую. Попытка не пытка. Хотя не в этом случае.

Выбрать подарок для маленькой, но настойчивой предсказательнице по критериям «простенькое, со вкусом, и без намека» оказалось сложно. Поначалу показалось совсем невозможно, но ничего невыполнимого не бывает. И вот он торжественно вручает ей маленькую беленькую коробочку на глазах у всего тронного зала.

Девочка нетерпеливо выхватила подарок из рук Леранела. От волнения пальцы еле слушались, узел из лент никак не поддавался.

Но, в конце концов, бант развязался и теперь на ладошке Латты лежит кругленький серебряный медальон с выгравированным именем теперешней своей хозяйки. Не смея поверить, девочка подняла на герцога глаза, расширенные от удивления. Тот выразительно поправил белый бант на шее, узел которого был скреплен брошью из янтаря.

Счастливо взвизгнув, она повисла на Леранеле, забыв, что находится в переполненном эльфами тронном зале, прямо на глазах у короля.