Рассказ первый. Принцесса Розалия

Вишнёвый Лес, заканчиваясь, тут же продолжается, сливаясь ещё с одним лесом, который так и называется — Цветалия. Этот лес тянется на тысячи километров вдоль и вширь. На пересечении двух лесов возвышается дворец, украшенный сплетёнными розами и красными, треугольными флагами с изображением герба Цветалии — большой белой розы. Все в этом королевстве выглядит так, будто сошло со страниц удивительной сказки. Цветы тут самые разные: если собрать все виды цветов со всего мира, то наверняка столько было разных цветов здесь, в Цветалии.

Чаще всех встречались розы всевозможных цветов и сортов; они плелись по соломенным и деревянным домам, стояли в глиняных горшках на подоконниках, ими были усеяны зелёные площади прекрасной страны, были целые розовые сады, и дети вплетали их в свои волосы, делали венки и играли ими…

Но кто же жил в этом прекрасном уголке мира?..

Неужели люди?… Что ж, они напоминают людей…

Правил королевством добрый и мудрый король Феликс. Он помогал своим подданным и любил их как родных. Населяли сказочную страну цветалыи цветалии — люди с крыльями… бабочек…

Было бы очень забавно на них посмотреть, не правда ли? Крылья бабочек у цветалиев появляются в 6 лет на день рождения, а существуют до восьмидесяти лет… А потом исчезают, превращаясь в пыльцу, и цветалий доживает свой век человеком, может остаться в Цветалии, а может уйти к людям… Чтобы узнать, понять их жизнь и научится чему-нибудь… Но, уходя из Цветалии, редко кто возвращался назад. Но, те, кто возвращался, в большинстве случаев успевали передать свои знания, и… умирали… Из-за старости. Ведь цветалии, если умирают не от старости, максимум живут до двухсот лет, а минимум — до девяноста.

Итак, Цветалией правил король Феликс, которому уже минул девяносто восьмой год… У него было три дочери: старшая Озма, которой было восемнадцать; средняя — семнадцатилетняя Азалия и младшая Розалия, которой было всего пятнадцать лет. Король горячо любил своих дочерей, больше чем себя. Все три принцессы были прекрасны (как и все принцессы), особенно младшая, Розалия, — она была похожа на ангела. Каждой принцессе было присуще своё занятие: Озма вышивала красивые картины, которые тут же оживали, — это доставляло цветалии немалое удовольствие; Азалия увлекалась духами: она была большой выдумщицей запахов, а также постановочных сцен в театре. Младшая же их сестра выращивала свой сад. Там было великое множество цветов — она обожала цветы. Особенно розы. К тому же Розалия была очень доброй и наивной, она никогда не знала зла: ей казалось, его вовсе не существует.

Приближалась дата рождения Розалии. Во дворце тщательно наводили порядок и украшали замок. Цветалия же в это время сидела возле окна и читала сказку о Спящей Красавице. Эта книга принадлежала любимой всеми во дворце (и не только) миссис Магноль — старушке лет ста. Она была старше царя, но внешне ей можно было дать не больше семидесяти. Миссис Магноль побывала в мире людей и обучилась письму и чтению, чему научила трёх принцесс и дворцовых леди. Итак, Розалия читала сказку о Спящей Красавице, и, то и дело, то вздрагивала, то замирала, а когда царевна умерла, Розалия заплакала. Но, дочитав до конца, принцесса вытерла слезы. Взглянув в окно, она увидела как маленькая, худенькая цветалия с русой головкой быстро семенит в сторону Вишнёвого Леса.

— Интересно, кто это? — задала себе вопрос принцесса буквально слетая по многоступенчатой лестнице вниз и поддерживая полы своего пышного платья.

Через какое-то время, она вышла на улицу, и окликнула незнакомку. То была симпатичная цветалия тринадцати лет с большими голубыми глазами, в простом, но опрятном платьице.

— Ваше Высочество. — склонила голову она, обронив в страхе плетёную корзину, которую несла.

— Не кланяйся мне, лучше скажи, кто ты? — спросила Розалия, подавая корзину цветалии.

— Меня зовут Маргарита, Ваше Высочество. — тихо ответила та. — Вчера я стала круглой сиротой, потеряв отца — прослезилась цветалия.

— А мама? Где твоя мама? — спросила Розалия, шагая к лесу наравне с Маргаритой.

— Моя мама умерла, когда мне ещё и четырёх не было. — потупилась голубоглазая.

— Куда же ты идёшь? — удивилась принцесса.

— Я хочу похоронить отца. Сейчас иду собрать вишнёвых цветов, чтобы сплести венок и украсить его гроб. — ответила голубоглазая цветалия.

— Можно мне пойти с тобой? — попросила златовласая принцесса.

— Ваше Высочество, Вы у меня спрашиваете?! Ведь Вам все дозволено! — кротко сказала Маргарита.

— Значит, можно. — улыбнулась Розалия и зашагала в Вишнёвый Лес вместе со своей только что обретённой несчастной знакомой.