Побег

"Куда они нас ведут?" Шепотом спросила Лэси.

"Не знаю," ответил ей Фрэнк.

Лэси увидела шрам на щеке Фрэнка

"Откуда он у тебя?" Спросила она.

"Хмм… Не знаю," опять ответил Фрэнк, дотрагиваясь.

"Он наверно болит?" Спросила Лэси.

"Ни капельки," ответил он.

"А откуда у тебя шрам на лбу? Он такой большой."

"Мой отец сделал мне его," сказал злобно Фрэнк, проклиная тот день когда он был создан.

"А я никогда не видела своего папу" жалостно сказала девочка.

"А что с ним случилось?" Спросил Фрэнк.

"Не знаю. Мне мама рассказывала, что он ушел на охоту, но так и не вернулся" девочка начала похлюпывать.

"Хочу к маме и папе" сказала она. Мне так страшно. А что если и тебя заберут, и я останусь совсем одна...

"Не бойся," сказал Фрэнк, "все будет хорошо. Мы обязательно выберемся от сюда."

•••

Был поздний вечер. Фрэнк слышал голоса крестьян.

"Что будем с ним делать?" Спросил один.

"Посадим в клетку" ответил другой.

Бугаи подошли, схватили сеть, и бросили ее в клетку которую потом, закрыли на замок. Крестьяне наблюдали с гордостью усмехаясь.

•••

Фрэнк услышал шорох. Он открыл глаза. На звездном небосводе светила луна. Рядом стояла чья-то фигура.

"Хочешь выбраться отсюда? Спросила фигура тонким голосом.

"Да.." протянул он.

Фигура полезла рукой в карман, вытащила оттуда нож, и передала ему. Послышался щелчок. Путь на свободу был открыт. Побыстрее перерезав витиеватые веревки он выбрался наружу, но там уже никого не было. Он услышал крик:

"Скорее сюда! Зверь выбрался на свободу!" Фрэнк скорее помчался к выходу, но внезапно перед ним появилось три фигуры с красными глазами.

"Вы.." с жестокостью выговорил он.

"Отдай нам дитя, и мы не тронем тебя."

"Также как вы не тронули ее мать?" Злость в его голосе нарастала.

"Мы не станем просить дважды" все также продолжал говорить тот же язвительный голос.

"Ни за что!" Громко ответил Фрэнк.

Она набросилась на него вцепившись когтями. За ней последовали другие. Фрэнк крепко одной рукой прижимал к себе Лэси, а другой откинул первого монстра. Вторая вскричала от хрустящих в шее позвонков когда Фрэнк швырнул ее в сторону. Третья получившая достаточно времени, подкралась сзади и забралась ему на спину, и впилась в его шею своими длинными клыками. Он вскричал от боли, и схватив ее, откинул вперед. Лэси проснулась когда Фрэнк устремился к выходу. Дорогу ему перекрыли вооружившиеся граблями и вилами крестьяне. "Забирайся ко мне на шею" сказал Фрэнк Лэси. Она вскорабкалась как обезьянка, обхватив ее.

Самый храбрый крестьянин начал атаку выпадом с вилами. Фрэнк отскочил в сторону, и пнул их обладателя ногой в живот. Тот отлетел. Лэси вцепилась крепкой хваткой.

"Не так сильно," прохрипел Фрэнк.

Он еще никогда не дрался никаким оружием, но получалось у него достаточно хорошо. Сзади побежал на него крестьянин, а Фрэнк ударил его наконечником вил в грудь, тот потеряв дыхание, начал отходить назад, задыхаясь. Фрэнк не успел повернуться, как на него уже бежало два крестьянина с поднятыми над головой вилами, как мечами при финальной атаке. Они замахнулись, Фрэнк блокировал их своими вилами, опираясь на заднюю ногу. Он удерживал силу обоих крестьян, но их силы иссякали. Тогда он резко оттолнул их назад. Они упали на только что очухавшегося храбреца. Путь был очищен. Фрэнк отбросил вилы и взял на руки Лэси. Вновь перед ним возникло еще двое крестьян. Один из них колющим движением попытался ткнуть Фрэнка. Тот отскочил. Крестьянин с выпадом вперед подошел на шаг ближе и еще раз ткнул, тут Фрэнк варьировал его движение, и обойдя крестьянина выхватил из его рук вилы. Неожидавший крестьянин повернулся, увидев как рукоять летит ему в лицо.

"Один готов" сказал Фрэнк.

Второй ухватившись за вилы выставил их перед собой. Фрэнк ткнул своими вилами. Крестьянин ответил тем же, и вилы переплелись. Фрэнк резко повернул свои вилы в сторону, выворачивая руки крестьянина, заставляя их отпустить. Вилы упали.

"Не ешь меня," дрожащим голосом вскричал человек.

"И не собираюсь," ответил ему Фрэнк. Я вегетарианец, и двинулся к выходу.

Крестьянин то ли от того, что услышал Фрэнка говорящим на понятном ему языке, то ли от того как он ему ответил, скривил гримасу.

•••

В это время три женщины поднялись, а перед ними уже стояло три крестьянина.

"Каждому по-одному сестренки" сказала вампириха. Они оскалились, и бросились в атаку. Тем временем другие сестры стояли спиной друг к другу, ходя по кругу. Их партнеры, думавшие что прижали жертв, и тем больше никуда не деться, резко атакавали колющим движением. Женщины резко отскочили в сторону, еще успев увидеть как их приятели протыкают друг друга, глядя непонимающе на ведьм..

"Дай пять" сказала одна из них, и они стукнули ладошами. Потом посмотрели на стоящих мужчин, переглянулись, и ногами пнули их по лицам. Те разлетелись в противоположные стороны.

"Я всегда знала, что женщины хитрее и проворнее мужиков, сказала вампириха."

"Уходим," сказала старшая, и три сестры побежали на выход, пока не набежало еще крестьян. Они уже были близки к свободе как вдруг, одна сестра упала. Две другие сестры повернулись к ней и увидели вилы торчащие в ее спине. Одна подбежала вытащить вилы, другая помогла встать. Рядом воткнулись в землю еще пара вил. Вампиры убежали на волю.

•••

"Мы должны найти девочку," сказала раненая, еле передвигаясь.

"Но мы не можем идти туда пока ты не восстановишся."

"Я справлюсь.." но внезапно у нее отказали ноги, и она упала.

"Со смертью не поспоришь," сказала старшая, хватая за руки, а вторая за ноги мертвый труп, и унося его в лес.

•••

"Трое погибло, двое с переломом костей" подвел итоги врач. "Вожака среди них нет. Отнесите их ко мне в дом," велел он суетящимся крестьянам.

"Смотрите!" В комнате нашего вожака не горит свет. Это выглядело странным в связи с тем, что во всех других он горел.

Кто-то побежал туда. Дверь была не заперта, но он из вежливости постучался. Никто не ответил.

"Наверное еще спит," подумал парень и вошел вовнутрь. Он включил свет.

"Господи," выдохнул он, хватаясь одной рукой за живот, другую поднося ко рту. У него появился приступ тошнотворной рвоты. Он подбежал к перилам и перевесился через них. Крестьяне смотрели с непониманием, не зная то ли смеяться, то ли плакать. Поэтому лица их приняли странные выражения. У кого-то приподнялась бровь и расскрылся рот, словно тот что-то хотел сказать, но только выдохнул. Другие нахмурили густые брови, или зашевелили разноформенными усами, а кто-то и нахмурил и шевелил, почесывая выпуклый подбородок.

"Идите посмотрите, что там происходит," сказал врач, и двое крестьян тащившие тела раненых, подошли к комнате.

"Ну и ну," протянул один.

"Какого черта тут произошло?" Спросил второй с омерзением.

На кровати, с застывшими гримасами ужаса на лице, лежали муж с его женой. Подушки были залиты кровью. Возле кровати лежал кусок окровавленной кожи.

"Похоже список смертей можно пополнить на два."

"Ах," выдохнули подошедшие женщины, заглядывая друг другу за плечи чтобы получше разглядеть, а потом в ужасе отпрянуть в сторону, и начать обсуждать последние события со своими подружками.

Двое крестьян стояли и спорили:

"Нужно отправляться в путь немедленно!" Кричал один.

"Надо немного отдохнуть" поспорил другой более спокойным тоном.

"Если мы выдвинемся сейчас, то еще успеем нагнать их.

"Люди слишком утомлены. Они совсем не отдыхали после охоты за зверем."

"Он прав" сказал рядом стоящий доктор.

"Да, что ты понимаешь в охоте" язвительно бросил первый ворчун. Доктору нечего было ответить, да и не хотелось ему ввязываться в какие-то споры.

"И чего я вообще тут стою," подумал он. "Пойду-ка я спать," и пошел к своему дому.

"Да, он верно говорит," подошел еще один человек. "У нас ведь и провизии никакой не приготовленно." Оглядываясь вокруг, "Посмотрите, да там никто на ногах толком не держится. За эти два дня они совсем исчерпали все свои силы.

"Ты посмотри на себя," обратился он к первому, да ты весь в крови.

"Это не моя кровь!" Резко ответил тот.

Второй усмехнулся "Да уж, сомнительно" бросил он.

"Ты это над чем потешаешься?" проворчал задетый гордостью первый

"Над тобой уродец" ответил первый.

"Ну я тебе сейчас покажу" он накинулся с кулаками.

"Ребята, хватит вам. У нас и так мало осталось хороших людей, чтобы вы еще калечили друг друга," послышался чей-то голос.

"Хороших людей.." повторил первый ядовито. "Что тут хорошего!"

"Аа!" Взревел второй еще яростнее. "Ты сейчас у меня попляшешь."

"Братцы," обратился миротворец к крестьянам, "разнемите их, да налейте им по рюмке. Это их усмирит.

Крестьяне неохотно посмотрели на двух петухов. Не хватало только перьев, и подбежали к ним по двое на каждого, удерживая их за руки. Они сначала брыкались, но вроде успокоились. Их отвели в домишко, и налили по сто грамм. Бутылку оставили на столе.

"Мир" произнес первый, поднимая свою.

"Да пошел ты" сказал второй, и опорожнил свою. "Ах" протянул он, поставив рюмку на стол, беря бутылку, и наливая вторую себе и недругу. Они выпили не сказав ни слова.

"Эх, хорошо пошла" сказал второй, со звоном стукнув о стол рюмкой, опять беря бутыль, разливая по третьей. "За мир во всем.." заплетающимся голосом проговорил он. "За мир!" подтвердил первый, не дожидаясь пока тот закончит. Они чокнулись, и выпили.

"Наливай" сказал второй первому, положив руку на плечо приятелю.

•••

Фрэнк бежал боясь остановиться. Он уже был далеко от фермы, но страх наливал его вены адреналином, не дающим чувствовать усталость.

"Мой мишка!" Спохватилась Лэси. "Я потеряла моего мишку!" закричала она, готовая заплакать.

Фрэнк сбавил скорость, переходя на быстрый шаг.

"Где ты его потеряла?" Обеспокоенно спросил он.

"Не… знаю" захлюпала Лэси.

"Ну не надо плакать." начал утешать ее Фрэнк, прижимая ее к себе. "Мы обязательно его отыщем. Видимо ты обронила его на ферме."

"А вдруг с ним что-нибудь случится?" Начала Лэси.

"Не переживай, с ним все будет хорошо. Ведь он же мишка" попытался пошутить Фрэнк.

"Нет," протянула девочка, отмахиваясь, "он у меня никого не обидит."

"Мы найдем его" — повторил уверенно Фрэнк.

Девочка обняла его, улыбаясь: "Спасибо, Фрэнки."

•••

Закукарекал петух. Женщины заскоротали приготавливая завтрак и провизию в поход. Проснулся ворчун.

"Что, уже утро?" охрипшим голосом сказал он. В ответ ему опять прокукарекал петух.

"Чтоб он себе глотку надорвал!" Проворчал он, приподнимаясь.

"Ох, моя голова.." заныл он, хватаясь за голову. "Что вчера произошло?"

"Вот выпей" жена вручила ему в руки банку с рассолом.

"Понятно" выдохнул он и накинулся на похмельную воду, которая потекла по его шее.

•••

"A ты когда-нибудь смотрела на звезды?" Спросил Фрэнк.

"Нет" ответила Лэси.

"Я тебе сейчас покажу мое любимое место. Там их очень хорошо видно. Я туда прихожу почти каждую ночь."

Фрэнк горел желанием показать все что ему нравиться, рассказать все что он знает. Так сильно он привязался к своему другу. Он ускорил шаг и вскоре, они вышли на просторную полянку благоухающую различными запахами ягод. Он поставил Лэси, и они вместе помчались к первому увиденному кусту. Ягода казалась вкусной как никогда раньше.

"Как я голоден" произнес Фрэнк, срывая ягоду за ягодой и быстро отправляя их в рот.

"Какая вкусная." Сказала голодная Лэси "Я такой еще никогда не ела."

Когда они набили свои пуза, Фрэнк повел ее на середину полянки, и лег. Девочка последовала за ним. Трава была мягкой. Она легла поудобнее, поближе к нему.

"Взгляни" начал Фрэнк, протягивая руку, указывая на небо, "вон там вдалеке есть созвездие, большая медведица, а рядом с ней есть маленькая. Девочка начала искать на небе изображение мишки.

"Я ничего не нахожу" расстроенно сказала Лэси.

"Присмотрись внимательнее вон туда. Ты должна увидеть фигуру из звезд, напоминающую ковш с ручкой.

Девочка приглядывалась внимательно, но никак не находила, а потом вдруг подскочила "Вон там!" Крикнула она, приподнявшись.

"Молодец" сказал Фрэнк. "А теперь посчитай внимательно из скольки звезд она состоит."

"Ковшик из раз, два, три… четырех!"

"А ручка?" Спросил Фрэнк.

"Раз, два, три, четыре" крикнула радостная девочка.

"А сколько их всего?"

"Семь, аведь ни капельки и не выглядет как медведи." Огорченно сказала Лэси. "Я думала, они будут похожи на моего мишку Бэри" грустно сказала она.

"Это потому что эти семь звезд не показывают всю медведицу" начал объяснять Фрэнк, вспоминая все что читал о ней. Девочка прижалась к нему внимательно слушая. "Ковшик" продолжил он, "является спиной медведицы." Он остановился, задумавшись на секунду, "поясницей" поправил он себя, а ручка — ее хвост.

"Но где же сама медведица?" поинтересовалась Лэси.

"Этот ковшик окружают множество других звезд, но не все их так просто разглядеть не вооруженным глазом. Для этого используют телескопы.

"Телескопы?" неуверенно произнесла девочка незнакомое слово.

"Да, телескопы," подтвердил Фрэнк, "с помощью них люди рассматривают на небе звезды. Этих людей называют астрономами."

"Какой ты умный, Фрэнки," сказала ему девочка.

"Теперь ты будешь знать это тоже," улыбнулся он, посмотрев на нее. Она тоже улыбнулась и, зевнула.

"Расскажи еще что-нибудь" попросила Лэси. Фрэнк начал рассказывать ей про другие звезды. Она долго и внимательно слушала пока не уснула. Уж очень она устала, да ведь и это была все-таки ночь.

Фрэнк еще продолжал рассказывать, а потом остановился и посмотрел на девочку, сладко спящую на его плече обхватив его руку. Он улыбнулся, и тоже закрыл глаза. На этот раз они могут спать спокойно.

•••

Солнце уже стояло высоко на небе и ярко светило. Крестьяне отправлялись в путь. Жены их провожали благославляя. Одна заметила на земле грязную игрущку, и вспомнила про своего дитя, которого уташили в лес какие-то ведьмы. Слезинка скатилась по ее щеке. Она подняла и взяла игрушку себе. Теперь она будет ей напоминать счастливые дни со своим ребенком. Они взяли несколько собак и рюкзаки с провизией, и пошли по следам, но так как они расходились пришлось разделиться. Четыре человека отправились по большим следам, пятеро за женщинами.

•••

"Как вы могли!" Взревела королева вампиров, оглядывая злобным взглядом двух вампирш.

"Он был слишком силен" ответила одна.

"Он?" Тон ее сменился из злости в недоумение.

"Кто может быть сильнее нас, великих и ужасных правительниц мира? Мы правили с самого его рождения.

"Он похож на человека, но более ужасный. Лицо его было в шрамах, но он не был похож на воина. Мы застали его врасплох, но он с легкостью расшвырял нас в разные стороны и убежал.

"И вы ничего не сделали, чтобы этому помешать?" Голос королевы колебался, показывая что та была готова вновь закричать.

"Мы пытались" ответила другая вампириха. Королева с интересом взглянула нa нее, ожидая ответа, "но нам помешали эти крестьяне."

"Им конечно было не сравниться с нами" добавила первая, но когда мы уже были у выхода в нашу сестру кинули вилами, и ее парализовало.

"И тогда нам пришлось отступить" закончила вторая.

"Хмм.." задумалась королева, "вы упорно боролись, пожалуй можно вас и наградить."

У вампирш загорелись пламенем глаза. Такая возможность выпадала очень редко."

"Подойди" сказала королева ближней, и протянула ей свою руку, на которой было множество шрамов от укусов. Вампирша перевоплотилась, схватила ее и впилась клыками в запястье.

"Хватит" сказала через мгновение королева, но вампиша не останавливалась.

"Достаточно!" Взревела королева, и тыльной стороной другой руки ударила ее по лицу. Вампирша зашипела как разъяренная змея, и отступила на шаг назад. Из губы ее сочилась кровь. Она пальцем дотронулась до раны, посмотрела на него и, облизала, а потом начала сосать губу, наслаждаясь собственной кровью.

"Убирайтесь" прорычала царица, "и не возвращайтесь пока не найдете девчонку!"

"Но как же наша сестра?" Возразила вторая.

"Она найдет вас! Вон!" Вторая потянула свою сестру, блаженно наслаждающуюся своей кровью, и они ушли.

***

•••

Собаки рвались вперед подгоняя за собой вожаков. Видно пытались чтобы они поторапливались словно говоря "мы уже у цели". Они вышли ко входу небольшой горы.

"Ну что парни подкрепимся перед важным делом?"

Они расположились на большом камне и устроили привал.

Наружу выбежала рыдающая и кричащая на помощь женщина. Все интуитивно похватали свои орудия труда, и побежали ей навстречу.

"Что произошло?" Спросили они.

"Меня похитили" вопила женщина.

"Успокойтесь и не паникуйте" попытался утешить ее мужчина. "Расскажите нам что случилось."

"Я была в лесу. Вдруг откуда не возьмись на меня и мою подругу накинулся кто-то."

"Сколько их было?" Быстро спросил он.

"Не знаю. Я упала, ударилась головой, и потеряла сознание. В следующий момент я очутилась здесь."

"Как вам удалось сбежать?"

"Я лежала на полу, рядом никого не было, и я решила попробовать. Ведь мне было нечего терять."

"Так, ребята," сказал тот же крестьянин, повернувшись к остальным. "Вы, идите за мной," указал он на троих, "а ты," посмотрел на последнего "оставайся и пригляди за ней, да за собаками."

"За мной!" Взялся он за вожака, и они вбежали в темноту пещеры.

Беженка разрыдалась и прильнула в обьятия мужчины утешающего ее. Она положила голову ему на плечо. Он смотрел на нее, и тогда она впилась в его шею. Он хотел закричать, но та ладонью прикрыла ему рот. Насладившись кровью, она повернулась к собакам. Они зарычали. Она зарычала им в ответ — грозно и ужасающе сверкая яростными глаза, и те убежали прочь. Женщина засмеялась и бросилась в густую темноту пещеры. Солнце садилось..

•••

Они двигались гуськом по тоннелю. Темнота была непроглядная.

"И почему мы не захватили с собой факел."

Они углублялись дальше вовнутрь. Послышался шорох, и все обернулись в его сторону, хотя ничего и не увидели, но по звуку определили что это летучая мышь. Потолок местами был низкий, и приходилось нагибаться, но иногда крестьяне не разглядывали его, и головой кто-нибудь то и дело бился. Чаще всего не везло первому, но он все также уверенно двигался вперед. Внезапно он налетел на что-то. Послышался взмах крыльев — летучая мышь. Все идущие позади натолкнулись на него, и упали.

"Слезте с меня" проворчал он. На них уже налетели мыши царапаясь и кусаясь. Крестьяне начали отмахиваться кто вилами, а кто бросил их и замахал руками.

"Попал" крикнул крестьянин. Вслед его крику послышался визг, и мышь упала. Остальные видимо не желающие окончить жизнь той же участью, улетели прочь.

Лидер посмотрел на мышь, которая дергалась в предсмертных конвульсиях, и наступил на нее. Послышался хруст маленького черепа. Не дрогнув, он двинулся дальше.

"Не отставайте" бросил он через плечо, застывшим и завороженным крестьянам. Первые двое перешагнули через нее, последний же обошел сторонясь.

Они увидели луч света, просвечивающий через щелку в потолке, который здесь был выше. На полу под солнечным лучем лежала женщина.

"Будьте на чеку" предупредил лидер ребят, и двинулся к ней. Он сел на корточки и подергал ее за плечо. Она не шевелилась. Тогда он положил вилы рядом с собой, и обеими руками перевернул ее лицом к свету. Вдруг она ожила. Свет осветил ее ужасное лицо. Она вскочила на ноги и зашипела. Крестьянин от неожиданности свалился на спину. Это было для него роком. Вампирша напрыгнула на него. Он попытался отмахнуться от нее, сбросить с себя, но она была слишком сильна и проворна. Послышался его крик. Она впилась ему в горло высасывая эликсир молодости. За криком лидера послышался еще один жалобный крик. Они не знали куда броситься, и встали спина к спине, как два последних воина окруженные солдатами.

•••

Она впилась беспомощному крестьянину в горло. "Ягненок отставший от стада" подумала она. Никогда не попадет уже домой." Теплая кровь наливала ее исхудалые вены. Кто-то тронул ее плечо. Она повернула голову чуть ли не на 180 градусов, и зашипела обнажая кровавые челюсти. Перед ней стояла ее сестра. Жестом показав, чтобы она атакавала первой, отбросила обмякшее тело как мешок.

•••

Наступила тишина. Крестьяне впали в террор. Вдруг что-то выскочило из темноты и накрыло одного из них. Второй повернулся к собрату, но тут в него вцепилась когтями пронзая кожу. Он почувствовал как в шею впиваются острые две иглы, но только гораздо толще. Он закричал. Он видел перед собой красные глаза. Он бился в судорогах пытаясь выбраться, но цепкие объятия чудовища были слишком крепки. Его накрыла темная пелена, и он отчетливо понимал, что это не сон.

•••

Держась за руки они неспеша прогуливались по лесу. Коричневые, оранжевые, красные, желтые цвета пышно украшали землю. Листва шелестела у них под ногами. Был разгар осени, а природа уже готовилась к зиме. Животные запасались провизией, чтобы зимой кушать у себя в теплой норке, или спать пока снаружи бушуют морозы. Лэси смеялась и припрыгивала с одной ножки на другую, а Фрэнк шел за ней неотставая.

С дерева на дерево прыгала белка, держа в руках маленький орешек, направляясь к себе на склад. Где-то в вышине пищали птенцы, просящие кушать. Был слышен отдаленный стук докторa деревьев — дятла. Его птенцы никогда не будут голодные. С таким клювом как у него можно достать даже самых спрятавшихся жирных червяков. Многие птицы ему бы позавидовали. Даже взять тех, которые пытаются прокормить своих новорожденных и запастись на зиму так, чтобы всем хватило. Работа была в самом разгаре. Отдых их ожидает впереди.

"Смотри, Фрэнки" Лэси потянула его за руку, показывая на падающий с дерева листочек. Они остановились, наблюдая как тот медленно спускается, качаясь на легком бризе из стороны в сторону, как лодка на волнах. Его подбросит, он дернется в сторону, и закачается опять, как часы. Он летел, и казалось вся жизнь замерла у них перед глазами, так нежно и обворожительно-красива была природа. Листок все спускался и спускался, пока плавно не приземлился к своим собратьям на землю. Зимой они будут ее согревать.

•••

Крестьяне шли по следам беженца. Они вывели их на тропинку. Солнце ярко светило, и собаки покрутившись и понюхав запахи, улеглись на землю.

"Сделаем привал" сказал один. Нужно немного освободить наши тяжелые рюкзаки. Они расположились на полянке, доставая еду из доверху набитых рюкзаков. В воздухе завитал запах свежеприготовленной еды.

"Хорошо наши кумушки постарались, а?" Сказал другой.

"Да, это точно" проговорили остальные, налегая на еду.

Все сидели и весело разговаривали, набивая животы, вот только одного гложила какая-то дума. Он все не переставал смотреть на середину поляны. Там, совсем не долго до того как они пришли, лежали их беженцы. Но не это удивляло его настолько сколько то, что следы говорили о том, что девочка находящаяся вместе с ним, спала повернувшись к нему. Болeе того ему даже казалось, что она обнимала его.

"Бред какой-то" подумал мужчина.

"Ванг, ты чего задумался?" Спросил рядом сидящий.

"А?" Ванг повернулся на источник голоса.

"Какой-то разбитый" усмехнулся тот.

"Это он после вчерашней маленькой вечеринки с нашим ворчуном" подхватили мужики, глядя на ворчуна, смеясь. Кто-то хлопнул его по спине, и тот поперхнулся. Ворчун пытался что-то сказать, но закашлялся. Ванг улыбнулся. Он посмотрел на свой бутерброд с мясом, и неохотно откусил. Вкус еды пробудил у него аппетит, и он откусил еще раз, не успев прожевать.

•••

Она вглядывалаcь наверх, высматривая Фрэнка, карабкающегося вверх. Трещали и ломались ветки, падали листья. Девочку это пугало. "А вдруг он упадет?" Он хорошо лазал по деревьям, и сказал ей об этом, но как бы то ни было она переживала за него. Ведь больше у нее ни кого нет.

"Я спускаюсь" сказал он, спрыгивая с нижней ветки вниз.

Он показал набитые карманы. Девочка была рада видеть Фрэнка, и что с ним все в порядке, и еще что они наконец-то перекусят. Прогулка их очень утомила.

Они собрали попадавшие орехи под деревом. Потом разгребли листья в сторону, освободив место для костра, и принесли несколько веток. Фрэнк отыскал два хороших камня, и начал стучать ими над листьями. Вскоре на них посыпались искры, тогда Фрэнк быстро наклонился, подул и костер загорелся. Они покидали сначала сухих листьев и маленьких веток да щепок, а потом когда костер хорошенько разгорелся, Фрэнк принес несколько больших брусков, сложил их в форме звезды, и начал опустошать свои карманы полные орехов. Он начал выкладывать их вокруг веток. Лэси последовала его примеру. Жаркий огонь просушил орехи, и скорлупа начала лопаться с треском. Некоторые даже подпрыгивали и отскакивали в разные стороны. Фрэнк взял поблизости ветку, пока Лэси смотрела на костер, и дал одну ей. Он начал вытаскивать готовые орешки из пекла пока те не сгорели.

"Далеко не лезь, а то обозжешься" предупредил ее Фрэнк. Лэси помнила свой первый опыт с открытым огнем, и вытолкнула выскочивший из костра орех. Он дымился. Пока Фрэнк и Лэси вытаскивали одни орехи, другие остывали. Вскоре они разламывали скорлупу и с удовольствием поедали питательное содержимое.

•••

Невысоко над ними сидела на ветке белка с орешком в лапках, и наблюдала неспособная сойти с места. Слишком уж много было орехов в одном месте. Такое количество ей бы пришлось собирать целый день, а следующий пришлось бы отдыхать от переутомленности.

"Оставим и ей несколько" вежливо сказал Фрэнк. Они сложили их вместе, затушили костер и забросали его землей, чтобы ветром не разнесло искры. Потом потихоньку пошли своей дорогой, и когда отошли на достаточное расстояние белка подбежала, схватила один орешек и убежала обратно на ветку. Но вскоре поняла, что ей в этом году повезло, и переташила все по одному пока кому-то еще не посчасливилось наткнуться на клад.

Белочка разлеглась на ветке отдыхая после тяжелой работы. Раздались голоса. Она вскочила скрывшись в дупле, выглядывая. Из-за кустов выбежали люди с собаками, и промчались мимо как стадо животных. Ну и повезло же ей сегодня.

•••

"Вон он! За ним!" Кричали крестьяне. "На этот раз он от нас не уйдет."

Фрэнк схватил Лэси и бросился на утек. В последние дни каждый раз что-то случалось, но ему удавалось выбраться из ситуации. Хотя на этот раз ему так не казалось. Собаки нагоняли его, тяня за собой хозяев. Фрэнк бежал из-за всех сил. Он не мог вот так просто сдаться. "Вот бы немного удачи" думал он. Ему не хотелось расставаться с Лэси. Он к ней за эти несколько дней так привязался, что теперь казалась ему собственной дочерью. "Нет, никогда мне не иметь собственной дочки," размышлял он "а тем более такой красивой и… такой человечной." Он взглянул на дитя, и улыбнулся. Это придало ему сил для рывка. Он оторвался на несколько шагов, но охотники не отставали. Фрэнк все оглядывался назад, как вдруг об о что-то споткнулся, вероятно корень старого дерева, и полетел вперед. Он не выпускал Лэси, но держался за нее как последнюю частичку в его никчемной жизни, которая давала ему надежду на свое проклятое существование. Он боком ударился о земь и покатился пока не врезался в дерево, и не потерял сознание. Хват расслабился.

"Фрэнки" взволнованно шептала девочка, "Фрэнки, проснись! Она гладила по лицу все покрывшееся новыми ссадинами.

"Хватайте ее" сказал бугай удерживая собак. Ванг подошел ближе.

"Осторожнее, он может проснуться" предупредил его крестьянин. Ванг нагнулся и схватил девочку, неотпускающую великана. Она паниковала и выкрикивала Фрэнки, взывая к нему. Он очнулся и пытался ухватиться за Лэси, но поздно, Ванг уже держал ее. Она рвалась и металась, но тот не отпускал ее из сильных объятий.

•••

Чувство было такое словно его переехали, а потом собрали останки и побросали их в мусор. Он попытался отодвинуться назад, но уперся в дерево. Крестьяне окружали его тыча вилами в лицо. Бежать было некуда.

•••

Ванг стоял позади троих собратьев держа бьющуюся в конвульсиях девочку. Он смотрел на беженца и тот ему совсем не казался страшным. Он был жалок и беспомощен. Небесно-голубые глаза были наполнены грустью и страданием. По его щеке скатилась слеза. Ванг думал, что внутри этой ужасной плоти есть человек — красивый, чувственный, заботливый. Он вспомнил полянку. Какое чудовище будет спать на открытом месте? Да это же полный абсурд, и зачем станет защищать девочку, которую даже не обидел когда его преследуют. Это тоже нелепо. Но ничего не шло в рамки с тем, что он видел перед со собой.

"Давайте сразу покончим с ним" сказал стоящий по середине.

"Не обижайте Фрэнки!" Кричала девушка. "Он же хороший."

"Нет." Спохватился Ванг "Постойте."

Все повернулись к нему, даже девочка перестала бороться, почувствовав сторонника. Крестьяне были вынуждены повернуться обратно. Они не хотели дать уйти за тем, за чем гнались столько времени.

"Ведь он же такой же человек как и мы" продолжал Ванг.

"Да какой он человек! Начал спор Ворчун. "Взгляни на него. Это же великан — людоед, нападавший на нашу деревню столько лет.

"Я этого не делал" признался Фрэнк.

"Вот видите!" Радостно заявил Ванг, вспомнив как тот сказал вчера что он вегетарианец. "Он даже говорит на нашем родном языке. Задумайтесь!" Насторожил он их "Правда ли вы хотите навести на себя грех Божий."

"Нет, не хотим" сказали крестьяне. Они были очень религиозны к этому, потому что это была их единственная надежда после рутинных набегов на их селение.

"Какой же из него человек?" Возмутился Ворчун "если он погубил столько жизней. В нем нет никапли души."

"Я этого не делал" настойчивее повторил Фрэнк. "А душа это единственное, что во мне осталось" возмутился он.

"Послушайте это" начал Ванг, но его перебил утомленный затянувшимся разговором Ворчун.

"И что же!" Возмутился он. "Мы послушаем его потому, что он знает наш язык, и это его алеби? А на утро он нас всех" он жестом показал перерезание глотки со смешным звуком "кры", словно тот пародировал разговор утки.

Вангу нечего было сказать. Крестьяне были настроены окончательно. Они столько лет копили злобу на похитителя их детей, что готовы были выпустить ее на любого чужеземца. "Да и в какой-то степени они были все же правы" подумал Ванг." Но так и не смирился с их опрометчивым решением. Его решение было перевешано более сильной стороной совета, но он был достаточно смышленым чтобы понять, что они были не правы. Его разум и интуиция были заодно, и он знал и чувствовал это.

"Свяжем его," сказал Ворчун "а потом придадим огню" заключил он.

"Залезай по хорошему" продолжал он, расплетая сеть "или мы тебя силой." По середине стоящий похлопал вилами по ладони.

•••

Два крестьянина c переломом костей лежали в домике доктора, на палатках.

"Так" протянул доктор, поднимая здоровый шприц, и выпуская небольшую струйку в воздух. "Сейчас тебя укусит маленький комарик.

"это больше походит на комара — мутанта, которого беспрерывно кормили потоком крови" засмеялся крестьянин слева.

"Доктор," обратился справа пациент "а y вас там поменьше нету, а?

"Нет" повернулся к нему он.

"Вы знаете, а то у меня аллергия."

"Ничего" сказал доктор "это не заразно." Пациент тяжело сглотнул слюну. Доктор дротиком кинул шприц в тухас, и вдавил обезболивающее. Он взял его руки, и сказал "сейчас будет больно на счет три! Готовы? Раз… Два.." И дернул не сказав три. Пациент заорал.