Начало

Глава 9

Лежу на столе, как камбала на блюде, а вокруг со счастливым оскалом на морде нарезает круги довольный дракон.

Сегодня нас вытащили из родных казематов и отвели в другую пещеру, больше напоминающую хорошо оборудованную лабораторию. Здесь вдоль стен стояли стеллажи с книгами, а в центре установлены несколько каменных столов с колбами и ретортами, в которых плескались и бурлили разноцветные жидкости. И лишь один из монолитных монстров был абсолютно пуст, как выяснилось позже его берегли специально для почтенной «гостьи» и как только я была доставлена, тут же этот маньяк потребовал чтобы сменила ипостась. После этого меня без особых церемоний растянули по поверхности, закрепив в специальных браслетах конечности. И сейчас лежу наблюдая за драконьим восторгом, перебрасываясь встревоженными взглядами с Миленой.

Единственное что порадовало в этой скверной ситуации разделять нас не стали, но не из за доброты наших надсмотрщиков, а из за чар и умильных улыбок, щедро демонстрированных подругой. Связав тонкой цепочкой руки, они усадили ее недалеко от постамента обустроенного специально для меня.

И теперь мы совместно любовались гаммой чувств этой рептилии, ожидая что будет дальше.

Гадости мы ждали не зря от этого дракона, первые же его действия заставили сжаться от ужаса и неотвратимости судьбы.

Остановившись у закрытого шкафа, он вытащил оттуда здоровый тесак и подходя ко мне, когтями проверил качество заточки. От скрежета металла толпой на перегонки, по всему телу побежали мурашки, которые благотворно подействовали на мою хромающую в последнее время умственную деятельность.

На одном из уроков в школе нам рассказывали что бывает предел, после которого психика включает защитные механизмы.

Чтобы отсрочить, а по возможности избежать вообще знакомство с остро-режущими предметами, надо воздействовать на самоуверенного, но не глупого дракона. Его предстояло сильно удивить или шокировать. Показав глазами Миле чтобы не вмешивалась, стала опутывать чарами этого красавчика.

Изобразив обворожительную улыбку я призывно посмотрела в его глаза, напуская томный вид. В первую минуту он растерянно пожирал меня взглядом, плывя от призыва распростертого тела, но потом что-то заподозрив попытался стряхнуть наваждение. К этому я была готова и не давая ему освободиться, добавила в чарующий взор страсти и призыва.

Подружка сидела следя и с интересом разглядывая мои манипуляции. Мы знали только теорию воздействия чарами, но на практике применять нам их еще не приходилось.

В драконе активно боролись разум и мужское начало, не давая сосредоточиться на цели. Не выдержав этой борьбы, он отшвырнул в сторону нож и буквально выскочил за дверь, прерывая зрительный контакт.

Э-эх, а счастье было так близко...

Когда он вернулся, то от влияния на разум не осталось и следа. Все так же торжествующе скалясь, он, повесил себе на шею какой-то амулет и настороженно посматривал в нашу сторону, ожидая новых диверсий.

Ждал он не зря. Сдаваться без боя мы не собирались и вспоминая уроки мастерства наставницы, начали новую игру.

Только дракон подобрав нож снова двинулся ко мне, состроила восторженную улыбку и глядя на Милену, начала новую игру.

— Миль, посмотри правда он красавчик!? — и окинув радушным взглядом этого маньяка, продолжила уже для него. — Вот что значит настоящий мужчина. Милый, как ты узнал что меня возбуждает боль?

У подруги удивленно округлились глаза от моих признаний, поэтому пришлось давать глазами знак чтобы не вмешивалась.

Тем временем дракон приближался все ближе, а я стараясь не скатиться за грань ужаса и не показывать грызущего страха. Из последних сил умудрялась удержать на лице эротично зовущий вид.

— Ну что же ты радость моя убежал? Я что тебе совсем не нравлюсь? — я добавила обиды в голосе.

Опыт соблазнения противоположного пола у меня был мизерный, если не сказать что его не было вовсе, но это не останавливало. Я не представляла себе что буду делать, если удастся завлечь мужчину. Видя мои потуги, на выручку пришла подруга и я поняла что милая скромница Милена в этих делах имеет куда больший опыт, чем представлялось.

— Так не честно, я тоже хочу поучаствовать, а не быть сторонним наблюдателем. — она кокетливо повела округлым плечиком, откидывая выбившийся из косы локон. — Можешь не развязывать руки, просто подведи меня к ней ближе.

Дракон самоуверенно усмехнулся развлекаясь нашей демонстрацией и подвел ее ко мне, ожидая продолжения.

— Это может быть намного интереснее, чем я думал.

— Конечно будет… все будет… — ее голос звучал, как мурлыканье гуляющей кошки.

Обняв связанными руками его за шею, она припала к нему в жарком поцелуе.

Рассматривая представшую картину я озадачилась, с кем же получила столь глубокие познания наша тихоня. Но спрашивать не стала, понимая что все равно не скажет, раз не сделала этого раньше.

Сначала мужчина наслаждался игрой контролируя наши действия, но за тем ей удалось незаметно снять амулет и он снова потерялся под действием чар. Когда она отступила убирая руки, он резко дернулся и я поморщилась от боли, потому что нож вскользь распорол руку.

Перехватив и удерживая его взгляд, терпеливо ждала когда Милена наконец меня отвяжет. На освободившееся место уложили одурманенного дракона и привязав покрепче к столу, впихнули в рот кляп, чтобы получить шанс выбраться отсюда незамеченными.

Что делать дальше мы представляли с трудом. Обследовав лабораторию пытаясь найти то, что может пригодится во время побега. К нашему сожаление таких вещей было мало, всего пара охранных амулетов и тот самый нож, который я прихватила для самообороны. Он был явно не простой. Порез который был нанесен этим кинжалом сильно кровоточил и не заговаривался магией. Рассматривая его на наличие рун и отпечатков силы, поймала взгляд лишенного чар дракона.

В его взгляде не было ожидаемой злости, но смесь плескавшаяся в глазах заставила меня поежиться как от холода. Он смотрел на меня в упор с предвкушением затеянной игры и обещанием скорого продолжения. Отвернувшись мы подошли к массивной двери, ведущей в лабиринт пещер.

***

Разгуливая в пустых, арочных коридорах гор, мы двинулись по вытесанным в камнях ступеням поднимаясь все выше. Остановившись лишь перед закрытой заклинанием дверью, от которой из мелких трещин сквозил небольшой ветерок, обещающий скорую свободу.

Вспоминая заклинание которому научил когда-то Ликон, я молилась всем богам чтобы вредная стихия огня отозвалась сейчас без обычных фокусов. Сосредоточившись позвала ее и услышав отклик, произнесла заклинание и порезав ладонь, капнула на проступившие руны замка. Он глухо щелкнул разблокированной защелкой.

С трудом сдвинув массивную дверь, мы наконец осторожно осматриваясь по сторонам вышли на свежий воздух.

Выбравшись на горное плато, на высоте около двух километров над землей. У подножия горы расстилалась большая долина, в которой все было застроено зданиями из разноцветного мрамора. Засмотревшись на представшее великолепие, очнулись лишь когда услышали оклик надвигающихся на нас стражей.

Попасть вновь в лапы драконов очень не хотелось и по этому мы с места бегом двинулись в противоположную сторону, на ходу уклоняясь от пробивающих местами щит стрел. Позволив нам побегать около часа по тесанным в горах тропинкам, загнали на широкую площадку в конце которой был глухой тупик. В поисках путей отступления я услышала справа монотонный, оглушающий грохот и посмотрев в ту сторону, увидела как прямо из скалы тяжелым потоком падает вниз родная стихия.

Драконы чувствуя близкую добычу медленно надвигались, уставившись жалом нацеленных стрел. Времени на задумку оставалось все меньше, по этому ничего не объясняя подруге, резко дернув ее на себя спрыгнула со скалы. Уже в полете ощутив резкую боль в плече, обернулась во второю ипостась.

***

Сидя на каменном выступе за плотной завесой из воды, я в полуобморочном состоянии от потери крови, пыталась привести в чувство подругу. Драконьи воины умудрились в нее воткнуть подряд четыре стрелы, пробив на вылет оба предплечья и правое бедро. Она не успела сменить сущность и сейчас я старалась удержать бессознательное тельце на поверхности, не давая погрузиться голове под воду. Ситуация была почти безнадежной, потому что я находилась почти в таком же состоянии и скоро могла провалиться в забытье.

Призвав на помощь родную стихию я напевно начала произносить заклинание восстановления, которое относилось к общеисцеляющим. Этому нас научила школьный преподаватель по некромантии Ирида Кер. Все заклинания некромантов имели огромную силу и строились на многослойной составляющей. Обычно я с опасением относилась к этой сфере науки, потому что для ритуалов некромантии нужна была жертвенная кровь. Сейчас ее вытекало столько, что было грех не воспользоваться в благом деле выздоровления.

Приходя в себя Милена глухо застонала и постаралась удержаться самостоятельно, но из за сквозных ран руки ослабли и не слушались. Чтобы освободить ее от навязанных украшений, пришлось перегрызать древко зубами и только после этого удалось вытащить, чужеродные тела.

Еще какое-то время я заговаривала каждую ранку, стараясь остановить сильно бьющий поток крови. И только когда она смогла сменить ипостась и начала регенерировать самостоятельно, я смогла отпустить сведенные от напряжения руки. Около часа мы устало привалившись к скале восстанавливали силы, отдавшись ласковым волнам родной стихии и лишь после решились обследовать грот и ближайшие пещеры, чтобы выбраться из ловушки в которой оказались.

То ли благодаря страже, то ли нашему похитителю, но вокруг водоема в котором мы отсиживались сновали вооруженные драконы, стараясь отловить двух незадачливых русалок. Ловиться мы не хотели категорически и решив не сдаваться ни при каких обстоятельствах начали искать выход.

Слабо шевеля конечностями мы медленно прощупывали в пещерах каждую выемку и осматривали расщелины. Проплутав несколько часов подряд сели на край небольшой платформы, накрытой сводом. Осознавая что мы находимся глубоко внутри горы, загрустили окончательно.

Мы сильно устали, хотели есть и спать, но выхода пока так и не нашли. Возвращаться обратно тем не менее не желали, осознавая что встретят нас там не хлебом с солью. Милена тоскливо обводила взглядом очередную, похожую на многие предыдущие пещеру.

— Сирена, может сходим во внутрь?

— Может… — я устало прошептала, не зная где бы найти силы на этот поход.

— Все равно надо выбраться на сухое. — И видя мой недоуменный взгляд, пояснила. — Нам надо выспаться, а в воде я спать не хочу.

— Тогда надо двигаться, а то чем дольше сижу, тем меньше жажду трогаться с места.

Протопав около десятка метров мы наткнулись на развилку, которая носила явно не природный характер. Ровно вытесанный свод был укреплен от обвалов, а дорожка ведущая от воды выложена неширокими плитами в виде фрагментов мазаики. Не задумываясь свернули в проход, в котором тускло мерцал свет магических светильников. Такие делали для освещения улиц и помещений общественного пользования, таких как библиотека, школа и другие места свободного доступа. Свет в них всегда загорался реагируя на движение. Это нас насторожило, потому что единственные живые существа находящиеся в долине были драконы. Пройдя долгий путь чтобы сбежать, не намеревались промаршировать в жаждущие нашего общества объятия.

Остановившись у металлической двери, мы осторожно ее приоткрыли намереваясь если что, то сразу захлопнуть.

В щель виднелся массивный стол, за которым сидел сморщенный старичок, с аппетитом уплетающий вкусно пахнущий ужин. Не заметив больше ни кого кроме деда, решились зайти в гости в уютно натопленную комнату.

Казалось что он глубоко погружен в свои мысли, но стоило нам войти как тут же резво вскочил активно радуясь нежданным гостьям. Мы шарахнулись от такого радушия назад, но предательская дверь резко захлопнулась отрезая пути отступления.

— Водные девы не надо меня бояться. Я не причиню вам зла. — и широко улыбаясь во весь свой рот, жизнерадостно продолжил. — Какая радость, что вы навестили старика. Вы наверное устали, по-этому не стесняйтесь, располагайтесь по удобнее. Есть хотите?

Мы закивали головами как болванчики, переживая что он может передумать. Не чувствуя зла и от этого доверяясь странному дракону.

То что это был дракон сомнений не вызывало. Но он был странным…

От него не исходила сила огня, а спокойно убаюкивала притупляя наше сознание родная магия воды. Видя наш неподдельный интерес, он проказливо усмехнулся и подогревая любопытство, пригрозил:

— Пока не поедите, ничего говорить не буду.

Дальше уговаривать нас было не надо. Завидев перед собой две глиняные миски с кашей заправленной соусом, мы ненадолго забыли про драконов и проблемы, насыщая и восстанавливая потраченные силы.

Как только первый голод был утален, вновь проснулся интерес и любознательность, которая всегда была отличительной чертой не только людских Варвар, но и всех русалок в мире.

Я видела достаточно много драконов, но даже тысячелетние представители их народа выглядели достаточно молодо. Этот же выглядел как сказочный звездочет из одной сказки, которую часто в детстве читала мама.

Изборозденное глубокими морщинами лицо, украшала длинная, седая борода. На голове конусообразный колпак расшитый неизвестными рунами и дополнял образ, в тон головному убору свободный балахон. Сравнение со сказочным, добрым персонажем лишь добавило моему сердцу доверия и улыбнувшись, я поблагодарила гостеприимного хозяина пещеры.

— Спасибо вам. Вы нас спасли от бестолкового блуждания по этим лабиринтам. И как же зовут доброго господина?

— Великодушно прошу прощения милые леди, позвольте представиться — Бриарей Арг. Но вы можете меня называть просто Бри.

Мы поспешно подскочили со своих мест и изобразили учтивые поклоны, как нас учили для торжественных мероприятий. Стоявший перед нами дракон относился к старейшим, которых почитали все, независимо от принадлежности к роду.

— Меня зовут Сирена Нэлин, а мою подругу Милена Стейт. Простите пожалуйста за наше вторжение.

— Что вы, своим приходом милые дамы скрасили мое унылое существование. — галантно заверил добрый хозяин. — Не смотря что на поверхности был очень давно, я знаю все что происходит в долине. По этому осведомлен о том, что с вами произошло. Воздушные драконы издавна отличались своей жестокостью, а в некоторых случаях даже подлостью, считая себя венцом мироздания богов и уничтожая любого ставшего на их пути. Вы просто еще слишком юны чтобы знать настоящую историю, а не представленную воздушными подчищенную версию.

— Что с вами произошло? Почему вы здесь один?

— Это долгая история… хотя, мы вроде никуда не спешим. Так почему бы не поведать историю драконов живым существам, а не безразличной бумаге мемуаров, которые и читать-то некому...

Трактовка истории, рассказанная старым драконом.

— Когда люди развязали войну с русалами, драконами правил совет трех.

— Но даконами и сейчас управляет совет трех. — перебила его Милена.

— Да, но тот совет был из представителей трех разных семей. — грустно улыбнулся дедулька. — Вы знаете, что изначально летающие были не единственными драконами, живущими в долине?

Мы отрицательно замотали головками, показывая степень неосведомленности.

— Из покон веков в долине жили три рода, воздушные, водяные и наземные. Воздушные были воинами и именно по этому жили высоко в горах, следя оттуда чтобы не были нарушены границы. Водяные в основной массе были учеными, но и плохими воинами их бы никто не назвал. Сильнейшими из трех были наземные, но они были самые отзывчивые и доверчивые. Это их и сгубило.

Когда началась война не было времени обратить внимание на странные обстоятельства, происходящие в долине. У наземных драконов началась эпидемия… они умерали от неизвестной болезни целыми семьями. Никто не знал что это за мор и как его лечить.

В то время как водяные помогали сдерживать натиск людей в океане и гибли не меньше, чем их наземные собратья, власть в долине прибирали к лапам воздушные. До сих пор так и неизвестно что случилось, но возвращающиеся домой, оставшиеся в живых водяные исчезли бесследно так и не добравшись до родной долины.

С тех пор я ушел в свое тайное убежище и слежу издалека за тем, что происходит на поверхности. И чем больше вижу, тем сильнее меня гложут сомнения. А были ли случайными исчезновение сородичей и болезнь наземных. А что если воздушные были в сговоре с императором… ведь людские маги просто не могли знать некоторые особенности сущности и магии русалов. Это они могли узнать только от древних.

Что они ведут какую-то игру у меня нет сомнений и началось это давно. Только пока неясны их цели и это настораживает больше всего.

Мы слушали приоткрыв ротики, невероятное повествование седовласого старичка.

Что можно здесь было сказать, только лишь посочувствовать горю этого добродушного дракона. Мы много слышали рассказов о той войне, но сейчас поняли что это были кем-то старательно подчищенные версии.

Какая могла быть правда о войне, если мы даже не знали что семей драконов было три и увидели первый раз в жизни представителя водяных, о существовании которых не подозревает наверное ни одно живое существо в мире.

***

Мы забыв об усталости разговаривали до рассвета. Бри интересовало все, от уклада послевоенной жизни до создания школы полукровок. Он внимательно слушал комментируя и вставляя эмоциональные реплики в особо заинтересовавших местах.

Когда у Милены стало проходить действие обезболивающего заклинания и я стала обновлять его воздействие, то получила гневную отповедь за грубо составленное лечение.

— Кто ж тебя учил так лечить!? Руки бы тебе оторвать за такую работу.

Я старалась не обижаться на критику, все же опыта и знаний у него было куда больше, чем у всех ныне живущих.

Он усадил нас на скамью и осмотрев ранения, проводил какие- то манипуляции. Боль заметно отступила и ускорилась регенерация. Мы с любопытством следили за его действиями, расспрашивая о технике используемой магии.

Вот таким нехитрым способом, я обзавелась личным учителем.

Как пояснил Бри, раньше не было школ магии и все маги могли взять не более одного ученика. Лишь закончив обучение одного мага, учитель мог обучать следующего.

В эти полные разнообразных впечатлений сутки, Бри проводил нас в просторную комнату и мы наконец предались заслуженному отдыху, восстанавливая силы и утраченное здоровье.

***

Зал приемов драконьего совета трех.

— Ты не оправдал нашего доверия… Наследив привел к границе долины русалов и человеческих магов. Они требуют вернуть русалок и выдать похитителя. Выдать по известным причинам тебя мы не можем, но и оставить без внимания их требование тоже нельзя. В связи сэтим мы приняли решение в угоду всем заинтересованным сторонам предать смертной казни отступника, нарушившего мирный договор с нашими уважаемыми соседями.

— Но отец...

— У меня нет больше сына… Я отрекся от тебя еще утром.

***

Два часа спустя на границе долины драконов.

— Виновный за нарушение договора казнен. Сейчас мы ведем активный поиск русалок. Мы будем держать вас в курсе результатов розыска.

— Естественно будете! — угрожающе процедил лорд русалов. — Почему вы не позволили нам допросить преступника?

— Вы же понимаете, что по нашим законам мы не могли этого позволить.

— Не могли или не захотели?

— Ну что вы!? Думаете, что мы что-то от вас скрываем?

— Нет! Не думаю… я в этом уверен. И если я не увижу живыми и здоровыми девушек через три дня, то наш мирный договор будет расторгнут.